Лес. 23:57

Дарья Коломичева

Это невероятная фантастическая история о борьбе между добром и злом, которая происходит в не столь далёком будущем. Сюжет разворачивается вокруг компании друзей, которые по роковой случайности оказались в самой гуще событий. Их ждут тяжелые испытания, неожиданные повороты, встреча с давно потерянным прошлым и многое другое. Это апокалиптический научно-фантастический роман-мемуары – книга, написанная очевидцем событий, уже много лет спустя.

3. Мелочи жизни

Лили жила в большом высотном доме, снимала однокомнатную квартиру на восемнадцатом этаже. Соседи были дружелюбными. И хотя людей в доме жило весьма немало, все знали друг друга, как жители тихих улочек пригорода. Была в этом некая идиллия. Эдакая отдельная мини-страна в самом сердце города. Хотя, впрочем, это скорее была невероятно огромная семья. Я в жизни не встречал людей, которые были бы настолько добры и отзывчивы по отношению друг к другу, как жители этой высотки. Как такое вообще случилось, что по какому-то немыслимому сценарию судьбы под одной крышей собрались сотни людей, схожих духом настолько, что они стали почти что семьей? Одним целым. В наше-то время разрозненности, цинизма и одиночества. Когда родители бросают своих детей, когда стариков пытаются как можно скорее сдать в дома престарелых, когда родные братья и сёстры не видятся и не разговаривают годами… Задумайтесь только, насколько это было странно и необычно! Иногда мне думалось, что в этом доме собрались самые одинокие люди планеты, которые были настолько добры и чисты душой, что судьба сделала им такой подарок, свела их всех вместе. Кажется сказкой, правда? Или, может быть, это всего лишь совпадение? Не знаю, по-моему, встречая такие вот совпадения хотя бы иногда, трудно не поверить в чудеса. И я верил.

Лиллиан зашла в квартиру, переоделась и поставила чайник. Когда он вскипел, она налила себе большую кружку зелёного чая с мятой, взяла книгу и, завернувшись в тёплый плед, устроилась в кресле у окна. Услышав, что хозяйка дома, большой пушистый кот пепельного цвета выполз из-под дивана, вальяжно подошёл к ней и прыгнул на колени. Прильнув к животу девушки, кот начал громко урчать и чесаться ухом об уголки книги. Лилли погладила его. Это массивное и неповоротливое животное звали Тлен. Странное имя для домашнего любимца, впрочем, хозяйка у него была тоже не из простых девушек. Ей казалось это имя наиболее подходящим. Оно забавляло её. Да и потом, в её меланхолично-тёмном интерьере, серый кот по кличке Тлен был очень даже в тему. Лилли нравилось проводить вечера вот так: с чашкой чая и любимой книжкой. Она видела в этом какой-то скрытый смысл. Иногда она представляла себя героиней какого-то фильма, и что этот перерыв на чтение — лишь небольшая пауза перед тем, как развернутся необыкновенно увлекательные сюжетные события.

Вдруг в тишине и полумраке раздался телефонный звонок. От неожиданности кот в ужасе вскочил, ударился головой о чашку в руке хозяйки и, немного облитый кипятком, со всех ног устремился в сторону кухни.

— Вот блин! Тлен! Не стыдно? Я вся облилась из-за тебя! — с этими словами Лиллиан поставила полупустую чашку на подоконник, встала с кресла, аккуратно сложила мокрый плед и подошла к телефону, мирно заряжавшемуся на кухне, чтобы ответить.

— Да, — сказала она.

— Привет, Лил, это я, Лирой, не сильно отвлекаю? — произнёс знакомый голос в трубке.

— Нет, подожди только секунду, — она положила телефон на тумбочку, отнесла плед в стирку и продолжила. — Теперь говори.

— Я тут подумал, завтра у меня выходной, будет нечем заняться… Может, сходим куда-нибудь? Пройтись погулять, например?

— Оу, пффф, даже не знаю, — вздохнула Лиллиан, застигнутая врасплох таким предложением. — Можно, конечно. На завтра вроде как у меня не было планов. Почему бы и нет.

— Рад слышать. Тогда до завтра! Встретимся около твоего подъезда в четыре, идёт?

— Да, конечно. Как раз успею выспаться и сделать домашние дела. До встречи! — ответила она, нажала на кнопку завершения вызова и вернулась в комнату, чтобы продолжить чтение.

— Пока, — произнёс Лирой, дослушивая в трубке монотонные гудки.

Стоит отметить, что, не смотря на свой возраст (тогда ему было двадцать семь лет), Лирой никогда не находился в серьёзных отношениях с девушками. Он всегда их немного стеснялся, может, даже побаивался, не понимал, как себя вести рядом с ними. Нет, конечно, на дружеской волне он спокойно общался с лицами противоположного пола, но, когда дело касалось чего-то большего, впадал в ступор. В случае же с Лиллиан всё было не просто. Они были друзьями, притом очень близкими, но Лирой с первого дня знакомства был влюблён в неё. Со стороны, по крайней мере, это выглядело именно так. Странные неловкости, случайное касание её руки, мимолетный разговор — все эти мелочи заставляли его сердце биться чаще. Он лелеял каждое воспоминание, связанное с этой девушкой, но только сейчас решился пригласить её встретиться и провести время вдвоём. Может, недавние события добавили ему решительности, а может ему просто надоело держать чувства в себе. Он больше не мог просто сидеть в одиночестве долгими длинными вечерами и мечтать о ней, мечтать когда-нибудь открыть ей своё сердце, мечтать, что она ответит взаимностью. Его тонкая романтичная натура увядала без любви. Он часто думал, как чудесно было бы сидеть вечерами с любимой, смотреть на небо и разговаривать… разговаривать…

Оставив, наконец, телефон в покое, Лирой постарался как можно быстрее успокоиться. Он чувствовал себя маленькой девочкой, наивно влюбившейся в школьного хулигана и теперь страдающей от этой любви. Ему были невероятно отвратительны такие чувства, но ничего не поделаешь. Люди редко меняются, как бы сильно им этого не хотелось. Дождавшись, пока пройдет дрожь в коленях и отпустит жар, Лирой принял душ, чтобы полностью прийти в себя. Прохладная вода помогла смыть всю тягость прожитого дня и психологическое напряжение. Затем, чтобы окончательно отвлечься и забыться сном, он лег в кровать и включил телевизор. По одному из каналов шла какая-то старая комедия. Выставив таймер сна на шестьдесят минут, Лорри закутался в одеяло и начал медленно засыпать под лёгкую, ненавязчивую болтовню телевизора.

Целиком насладиться сладостью сна Лирою так и не удалось. Он часто вскакивал от неожиданно пойманной мысли или же пробуждался от неприятных ощущений и предчувствий. Ему было неспокойно и от чего-то немного не по себе. В итоге вся ночь прошла в какой-то нервозности и тщетных попытках впасть в крепкий сон.

Очнувшись от состояния полудрёмы раз, наверное, в десятый, Лирой обнаружил, что на часах уже шесть утра и смысла пытаться засунуть уже нет. Какое-то время он провалялся в кровати, пролистывая страничку юмора на планшете, потом неожиданно для себя вдруг осознал, что до Нового Года остался всего один день, и ему не помешало бы купить подарки своим друзьям. Эта мысль заставила его взбодрится и встать с кровати. Он умылся, пожарил себе яичницу и сделал пару тостов. Потом поел и запил всё это большущей чашкой растворимого кофе с молоком. Ни одно утро Лироя не обходилось без такой чашки. Она была неким символом начала нового дня. Завершив свой завтрак, он оделся, взял кошелек и поехал в центр, на улицу Роуз, где находились все крупные магазины. Собственно, это была не просто улица, плотно застроенная различными бутиками и гипермаркетами, здесь было место сосредоточения всей торговой индустрии города. Маленькие частные магазинчики соседствовали с настоящими акулами бизнеса и мировыми известными брендами. А в самом сердце находился огромный палаточный рынок, на который местные фермеры свозили свой товар. Трудно поверить, но глобальная индустриальная эволюция и технический прогресс не извели фермерское дело, как это предвещали СМИ, а наоборот, сделали его более интересным для молодежи и привлекательным для малых социальных групп. Появилась новая техника, синтезированные удобрения, которые ускоряли рост овощей, при этом отпугивали насекомых-вредителей и были абсолютно безвредны. Поколению, родившемуся и выросшему в эпоху компьютеров, было необычайно интересно работать с природой, особенно используя так называемые «умные» программы и роботов. Способствовало развитию агрокультуры и то, что всё большей популярностью пользовались компьютерные игры-симуляторы фермерского хозяйства, стартовавшие ещё в начале века и твердо державшие позиции вплоть до конца 30-х годов. А с появлением радиоуправляемых роботов-помощников, занятие по уходу и сбору урожая стало не просто полезным, но ещё и необычайно интересным и увлекательным делом.

Расхаживая среди всего этого празднества общества потребления, обернутого в новогоднюю мишуру, Лирой думал только об одном: о предстоящей встрече с Лиллиан. Его мысли были полны беспокойства и сомнения, ему было страшно. Он боялся больше всего на свете испортить то, что уже есть, разрушить их дружбу. Но если и дальше молчать о чувствах, они могут остаться тайной на веки. Ведь завтра не существует. Человеку дано только одно время, это время — сейчас. Все события случаются только «сейчас», позже превращаясь во вчерашние и так далее. История пишется сейчас, когда-нибудь потом превращаясь в книгу. Это циклы времени, четвёртого измерения, самого запутанного, сложного и до сих пор до конца не познанного. Поэтому нужно жить настоящим. Поэтому Лирой сомневался…

Он метался от одного магазина к другому, от прилавка к ларьку, от палатки к полке. Терзаемый романтическими размышлениями, пытался найти подарки друзьям. Ничего подходящего. Ему хотелось подарить что-то особенное, что-то соответствующее ему самому и одновременно подходящее индивидуально каждому. Но даже среди всего бесконечного разнообразия товаров, представленных на улице Роуз, такого предмета не было. Проведя в бесполезных скитаниях несколько часов, Лирой, уставший и немного потерянный, забрел в маленькую кофейню, чтобы немного отдохнуть и привести в порядок мысли. Он заказал средний капучино и, пока ждал заказа, стал разглядывать интерьер. На стенах висели страницы газет разных времен и эпох. Единым полотном они представляли собой историю кофе. Каждая статья, фотография, заголовок и даже рекламные вырезки — всё было посвящено этому бодрящему напитку.

Официантка принесла капучино. Сверху, на пенке была небрежно нарисованная снежинка. Лирой улыбнулся и сделал глоток. «Весьма недурно», — подумал он, и в этот момент ему в голову пришла мысль — идея подарка. Простого на первый взгляд, но очень оригинального и трогательного. Он решил подарить друзьям обрамленную в стеклянную рамку газету. И эта газета у каждого будет особенная — выпушенная в день появления на свет своего будущего хозяина. Эта идея так воодушевила Лироя, что он поспешил допить свой капучино, положил на блюдце деньги за него и направился в библиотеку, чтобы воплотить свой план в жизнь.

На часах был полдень, до встречи с Лиллиан оставалось всего четыре часа, но Лирой был уверен, что всё успеет. Ну или, по крайней мере, попытается. Он добрался до ближайшей библиотеки, с треском ворвался в зал, перепугав почти весь персонал, и подбежал к одной из сотрудниц, печатающей что-то на компьютере. Отдышавшись немного, он спросил:

— Извините, с кем я могу поговорить о выдаче периодики?

— Ну, со мной, допустим, можете, — сухо ответила женщина средних лет, не отрывая взгляд от монитора.

— Мне нужны газеты за определенные даты, примерно двадцати пяти-тридцати летней давности. И я бы хотел их выкупить, это возможно?

Женщина подняла глаза и укоризненно взглянула на Лироя сквозь линзы своих очков.

— Молодой человек, здесь вам не антикварный магазин, мы ничего не продаём, — сказала она и продолжила печатать, делая вид, что не замечает взволнованного и запыхавшегося парня прямо перед собой.

— Возможно, что-то всё-таки можно сделать? Я готов заплатить любую сумму, — продолжил Лирой, доставая кошелек, чтобы продемонстрировать, что скупиться он вовсе не собирается.

На его неловкий жест пожилая дама только покачала головой и разочарованно вздохнула.

— Так вы ничего не добьётесь, — послышался приятный молодой женский голос.

Лирой повернулся и увидел темноволосую девушку в сером платье до колен, у неё в руках была стопка книг, планшет и какие-то папки с документами. Поправив рукой случайно засучившийся рукав, она продолжила:

— Я Лиза, прохожу здесь стажировку. Подкупая библиотекарей, вы ничего не добьётесь, разве что вызовите отвращение к себе и всеобщий игнор.

Девушка стеснительно улыбнулась и протянула руку Лирой. Тот пожал её и тоже представился:

— Очень приятно. Лирой. Так что же мне делать?

— Для начала давайте отойдем и не будем мешать мисс Вебер выполнять её работу, — произнеся это, девушка проводила Лироя в читальный зал, усадила за стол, сама присела напротив и спросила:

— Так зачем вам газеты?

— Понимаете, я хочу их подарить. То есть сделать из них подарок. Попробую объяснить: завтра Новый Год, и я планирую встретить его с друзьями. И мне показалось, что, если бы они получили в подарок газеты, выпущенные в дни их рождения, им было бы приятно. Это уникальный подарок, который символизирует, что каждый из них индивидуален и необычен, и очень важен для меня. Кроме того, прочитав статьи из газет, они бы узнали какое мировое событие происходило в день начала их жизней. По-моему, это очень интересно. Ну мне, по крайней мере, было бы интересно.

— Какая необычная идея… Да, подарок получился бы замечательный. И, действительно, памятный и уникальный… Но, к сожалению, хранящиеся у нас экземпляры принадлежат городскому архиву, и вы не сможете забрать их себе.

— Но что-то же можно придумать? Пожалуйста, помогите мне! Вы моя последняя надежда! — отчаянно просил Лирой. Ему казалось, что этот жест, эти газеты — не просто подарок, а некий символ чего-то очень-очень значительного, что именно сейчас он обязан найти и подарить их. Что важность этих старых клочков бумаги настолько велика, как если бы от них зависела судьба человечества. Лирой часто любил преувеличивать и надумывать нелепые взаимосвязи у себя в голове. Он был полон надежды и отчаяния. Он смотрел на Лизу щенячьими глазами, выражающими мольбу и вызывающими огромное сочувствие.

— Я не знаю… честно. Я здесь всего пару недель работаю… Подождите минуту. Попробую спросить в архиве. — С этими словами Лиза встала, отошла с в сторону, достала из кармана телефон и стала звонить.

Какое-то время Лирой сидел один за столом в читальном зале. Он просто ждал и от нечего делать разглядывал стопку книг, оставленных на столе девушкой. Классика. Старая добрая классика, только в новых изданиях. Сверху стопки лежала биография Хемингуэя, самая потрёпанная и старая книга, датировалась 2017 годом. Пару лет назад Лирой и сам увлекался чтением классических произведений Эрнеста Хемингуэя. Знакомство с автором для него началось ещё в средней школе. Но тогда это была не более, чем обязательная программа по литературе. Повзрослев, он вернулся к этим книгам, разглядев в них нечто знакомое, что-то красивое и романтичное, но вместе с тем безобразное и наболевшее.

Через какое-то время Лиза вернулась. У неё был радостный вид. Заметно было и то, что она искренне желает помочь, хочет сделать кому-нибудь хотя бы что-то хорошее.

— Какие даты там у вас? В архиве сказали, что если экземпляры не редкие и не представляют особой ценности, вы можете их забрать! Их просто спишут! Сейчас как раз ликвидируют ненужные бумажные документы, те, которые уже оцифрованы и есть в нашей базе. Оригиналы удаляют, чтобы не занимали лишнее место на полках, чтобы пыль зря не собирали. И на вашу удачу, к газетам это тоже относится! — Объяснила она, улыбаясь такой необыкновенно светлой и лучезарной улыбкой, что Лирой даже замешкался.

— Я запишу, чтобы вам было удобнее, — сказал он, вырвав из блокнота листок и начеркав на нём даты рождения своих друзей. Потом он вручил список Лизе и ещё раз поблагодарил её:

— Не представляете, как я счастлив! Огромное спасибо!

— Вам ещё повезло, что архив периодики находится прямо под нами! Если бы вам, к примеру, энциклопедия понадобилась, вряд ли я смогла бы что-то сделать. Подождите ещё где-то пол часа, я всё принесу!

С этими словами Лиза взяла клочок бумаги с датами, мельком взглянула на него и поспешила в архив. Входом туда служила большая железная дверь. Собственно, раньше хранилище периодических изданий находилось в центральном городском отделении, а не в подвале одного из её местных филиалов. К слову, к 2049-му году библиотек осталось немного. Все пользовались интернетом для поиска информации. Откровенно говоря, на весь округ была только одна библиотека, состоявшая из центрального офиса с главным хранилищем (в центре города) и где-то пяти-шести отделений на местах (на окраинах города и за его пределами).

Некоторое время спустя, девушка вернулась со стопкой газет. Увидев её, Лирой был вне себя от счастья. Казалось бы, такая мелочь, ерунда, да и только. Но из мелочей состоит жизнь. Поэтому можно быть уверенным, что каждая из них является частью чего-то необыкновенно важного и бесконечно большого. Как капля воды в мировом океане.

— Спасибо. Ещё раз огромное вам спасибо, — произнёс он, взяв в руки газеты.

— Рада помочь, — ответила Лиза. — Вы проверьте на всякий случай, всё ли верно. Если что, обращайтесь! Я буду здесь и на следующий год, до начала весны уж точно.

— Хорошо. Всего вам доброго и с наступающим! — Радостно воскликнул Лирой и поспешил домой, чтобы оставить там свою бесценную находку и успеть на встречу с Лиллиан. По дороге он вспоминал детали того телефонного разговора, вернее даже те необыкновенно сильные эмоции и чувства, которые испытал во время него. Он вспоминал, как трудно было перебороть себя и решиться на такой, как ему казалось, смелый шаг. Он гордился собой. Всё думал о ней — о Лиллиан — и представлял её жизнь, её мысли и ощущения.

Утро того дня Лилли тоже не потратила в пустую. Но начну я, пожалуй, рассказ об этом с того самого момента, когда она, закончив разговор с Лироем, продолжила свое чтение. Длилось это недолго, девушка всё никак не могла вникнуть в текст, отвлекалась на всё подряд. В конце концов, отложив книгу до следующего раза, она встала, занавесила шторы и включила свет ярче, чтобы темнота не слишком клонила в сон. Комната наполнилась сиянием. Тёмные стены заиграли синеватыми оттенками, пол и мебель озарились диодными лучами, а фотографии и картины, давно не видавшие яркого света, засияли всеми своими красками. Теперь здесь уже не было так сонно и тоскливо. Несчастный серый кот, разбуженный за этот вечер уже в который раз, защурился, потянулся, проурчал что-то своё и медленно побрёл в сторону кухни.

— Ах да, извини, Тлен. Со всей этой суматохой я совсем забыла тебя покормить!

Она вошла в кухню, достала из холодильника баночку кошачьего корма со вкусом кролика и наполнила им миску до краев. Кот мяукал и крутился вокруг ног хозяйки, как бы намекая на то, что он такой замечательный и хороший и заслуживает самого вкусного. Девушка поставила миску на пол и сказала:

— Ешь. Я знаю, ты любишь кролика. Кушай!

Лиллиан очень любила своего кота, он был для неё дороже всех, кого она когда-либо знала. Хотя, к слову сказать, люди ей никогда особо не нравились, она считала их лживыми и эгоистичными. А кошки… Они хоть и своенравные, но без человека не могут и очень привязываются к хозяевам. Животные умеют быть преданными, в отличие от людей, которые в совершенстве владеют лишь искусством предавать.

Накормив кота, Лилли вернулась в комнату, чтобы всё-таки выяснить подробности произошедшего накануне природного катаклизма. Она села за компьютер и стала искать в интернете всё, что так или иначе относилось к прошедшим событиям. Но, к сожалению, ни в новостных лентах, ни на местных форумах не было представлено ничего вразумительного. Люди только озвучивали свои беспочвенные догадки, а журналисты в свойственной им манере придумывали всякие небылицы, уцепившись за то или иное словцо. Девушка тем не менее прочитала всё это, также как и описание похожих случаев в истории. Пролистала каждый сайт, каждую статью, которую только нашла. Но это была пустая информация, всё не то. Спустя какое-то время бесполезного скитания по просторам Интернета, Лиллиан всё же наткнулась на кое-что необычное, нечто такое, что сразу привлекло её внимание. Просматривая фотографии очевидцев, она обнаружила странную вещь. Почти на каждом кадре были запечатлены растения. Те самые, о которых рассказывал её старый знакомый, те, которые появились на границе Северных Лесов. Распечатав несколько фото для дальнейшего изучения, Лилли решила лечь спать, чтобы утром обдумать всё на свежую голову.