Шахматная партия. Время дождя

Дарья Карабашева, 2023

В детстве я очень любила сказки. Чтобы принц, дракон и про любовь. И обязательно со счастливым концом, где «честным пирком да за свадебку».Что делать, если из всего сказочного мне досталось только имя? Наверное, ничего. Учиться нелюбимой экономике, рисовать в свободное время, дружить с самым популярным парнем в университете. Случайно спасти ему жизнь… Совершенно случайно, клянусь! Но судьбе, или кто там вверху всем управляет, уже все равно. «И теперь всего будет сполна», просила я этого или нет.Влюбиться в не того? Запросто. Узнать о предательстве любимого? Да у кого такого не было? Стать живым щитом и пешкой в игре? Сделано.Снова поверить?..

2. Рокировка

В шахматной игре: одновременный ход королём и ладьёй, при котором ладья придвигается к королю, а король ставится рядом по другую её сторону. «Oxford Languages»

Другой случай, когда описываемый маневр уместен — предотвращение планируемой атаки противника. Ход атаки зависит от текущего расположения фигур на доске, поэтому поменяв рисунок на поле, вы спутаете планы своего противника. (Chess Boom)

Есть правило: расставляйте свои фигуры таким образом, чтобы они защищали друг друга или были под защитой пешки. Это позволит Вам свести к минимуму быстрые проигрыши на вилках, двойных и сквозных атаках. (Chess Boom)

***

Леди Альтан сердито постучала по столу перчаткой. — Возмутительно! У младшего поколения нет никакого уважения к старшим! И эти идеи, которые приходят им в голову!..

— Мне это кажется хорошей идеей.

— Ты так думаешь? Тоже считаешь, что мы должны развивать отношения с людьми, — с легкой гримасой спросила она.

— Я считаю, что Даниэлю будет полезно какое-то время провести вдали от дома. Опыт, который он приобретет, пригодится ему в дальнейшем.

— Ты же понимаешь, что мне нужен живой и здоровый внук?

Рейн промолчал. Этот вопрос не требовал ответа, и он об этом знал. Леди вздохнула и задумалась.

— Я не хочу, чтобы он ехал один. — произнесла она через некоторое время.

— Можете отправить вместе с ним Максима. Его семья вряд ли будет против.

***

— Черный кофе с собой, без сахара, три порции, пожалуйста.

Стоявший за плечом Макс выразительно поднял бровь. — Три?

— Да.

Вторая бровь поднялась еще выразительнее. Дан искоса глянул на него.

— А ты против?

Макс пожал плечами. — Ну, если тебе вдруг, совершенно случайно и внезапно, интересно мое мнение… То зря ты это все.

— Почему?

— А то сам не понимаешь.

Дан упрямо поджал губы, забрал подставку с двумя стаканчиками и молча пошел от кофешопа. Макс пару секунд смотрел ему в спину, со вздохом взял свой стаканчик с прилавка и направился вслед.

— Я много чего понимаю, — произнес наконец Дан. — Но, что теперь, по-твоему, я должен выбирать друзей исключительно из Общего Геральдического справочника? Я никогда не смогу понять людей, если не буду с ними общаться. Так ведь?

— Когда ты так говоришь, то кажется, что ты прав. — Макс покрутил стаканчик в руках. — Но, когда противоположное говорит твоя бабушка, она тоже звучит весьма убедительно.

Дан рассмеялся. — А ты меня слушай, а не ее. Ну или давай, расскажи мне сегодняшнюю порцию про необходимость думать о долге и чести, о том, что обществу не нужны потрясения…

— Это пусть тебе Рейн говорит.

— А он как раз ничего не будет говорить.

— Правильно, потому что он знает, что это бесполезно. — Макс махнул рукой. — Твой кофе, делай с ним, что хочешь.

***

— Привет!

Даниэль опустился на соседнюю парту, держа в руках подставку с двумя стаканчиками кофе.

— Привет, — пахло умопомрачительно и я украдкой вздохнула.

— Хочешь кофе?

— А разве это не Максиму?

Даниэль весело помотал головой, — Макс сам себе умеет кофе покупать. Держи.

И подвинул мне один стаканчик. Неожиданно. Но приятно.

Я знала эту кофейню, кофе там был отличный. Мы как-то с Машей отметили там начало учебного года. Один раз. Часто туда не походишь, цены слегка кусаются. А еще у них классно разрисованные стаканчики к каждому празднику. И не только к праздникам. Милый стаканчик с муми-троллями с нашего прошлого похода туда до сих пор стоял у меня на столе.

Сегодняшний был с тыквами и ведьминскими шляпами. Ну да, скоро же Хэллоуин. Надо и этот стаканчик унести домой, будет коллекция.

Мы сидели и молча пили кофе. Я чувствовала себя слегка неловко, потому что мне казалось, что я что-то должна сказать. Что-нибудь умное и легкое. Этакий small talk. Но у меня как-то не задалось с остроумием, особенно, когда действительно хочется произвести впечатление. Я придумываю шикарные фразы. Но всегда после. Или вместо. В момент общения у меня почему-то не получается блистать. В отличие от, например, от Машки. Язык у нее острый, чувство юмора отменное. А еще наблюдательность. В этом они очень похожи с Максимом. Честно говоря, я бы с удовольствием свела их вместе и послушала бы. А вот и он, кстати. Прошел, мрачно глянув на меня, и плюхнулся на место рядом с Даниэлем. Даниэль посмотрел на меня с извиняющейся улыбкой и повернулся к нему, о чем-то спрашивая.

Я вздохнула с облегчением и разочарованием одновременно. Не надо больше думать, как начать и поддержать беседу. С другой стороны, такой шанс был… Интересно, кстати, с чего бы вдруг этот кофе? Компенсация за позавчерашний семинар? Так это я на него нападала, он как раз пытался быть вежливым. Тогда уж я должна была бы ему кофе покупать. А, пусть будет просто так. Может, у него настроение хорошее было с утра. И окажись рядом другая девушка, предложил бы ей.

Через пару дней мы снова столкнулись с Даниэлем у дверей одной из аудиторий. Как раз закончились занятия нашей группы, и я пыталась продумать, как мне успеть в два магазина, за украшениями для Хэллоуина, и за продуктами для него же. В выходные мы планировали устроить вечеринку в общежитии, я хотела все приготовить заранее.

— Привет! — на его улыбку невозможно не ответить. — Как дела?

Формальность, но все равно приятно. Мы обменялись ничего не значащими фразами про то, про се. Краем глаза я заметила, как некоторые проходящие мимо девушки замедляли шаг, окидывая меня недоуменными взглядами. Да, я знаю, что не так, чтобы популярна среди парней. Тем приятнее было стоять тут с Даниэлем. Я усмехнулась про себя. «Тщеславие — мой любимый грех».

— Ты торопишься куда-то?

— Да нет, не особо…

— В кофейне придумали тыквенный раф. Ты пробовала?

— Нет. Я вообще раф не пробовала, тем более тыквенный.

— Я тоже, — улыбнулся он. — Может, вместе сейчас зайдем? Давай, соглашайся, — заметив мои колебания, озорно продолжил он, — в компании раф вкуснее.

Раф и правда был вкусный. И компания приятной. Максим, присоединившийся чуть позже — язвительный. Это было ожидаемо, впрочем, поэтому не сильно испортило настроение.

Маша, когда мне пришлось объяснять ей, почему у нас все еще нет украшений, скептически нахмурилась. — Не знаю, это твое дело, конечно, но мне кажется, отношения с ним — не самая лучшая идея. Хотя…

— Знаешь, — я гоняла чаинки по кружке, — что-то мне подсказывает, что никаких отношений и не будет.

— Почему?

— Сложно так сразу сказать. У меня такое впечатление осталось. Во-первых, на свидания не ходят с друзьями, так что это вряд ли было свидание. Во-вторых, на свидании не обсуждают формы правления…

— Вы обсуждали формы правления? — Маша недоверчиво уставилась на меня.

— Угу. Преимущества и недостатки охлократии. Слабо тебе такое на свидании? Хорошо, что у меня есть гугл, я даже термин не сразу признала. Опозорилась бы.

Она, подперев рукой подбородок, смотрела на стену. — Ты за украшениями завтра пойдешь? У меня тут идея рождается…

Машина идея вылилась в приглашение Даниэля и Максима на нашу общаговскую вечеринку. Я была против, но она настояла, убедительно аргументировав, что надо ударить жестокой реальностью по не оформившимся пока иллюзиям. Пусть, мол, Даниэль сразу увидит, с кем общаться пытается. В естественной среде, так сказать, пронаблюдает. Звучало это как-то не очень, но подумав, я согласилась. И правда, что я теряю. Подозреваю, Машке и самой было ужасно любопытно, что получится. Я была уверена, что откажутся.

А они пришли.

А потом мы ходили в кино. А потом еще куда-то. Постепенно наши места на общих лекциях тоже стали оказываться рядом. С Даном было интересно. А еще мне льстило, что его интересовало мое мнение. Действительно интересовало, не в качестве жеста вежливости. О чем мы только не говорили. Пожалуй, хорошая дружба лучше романтики, окончательно решила я.

За все в жизни приходится платить. Я обзавелась другом и парой недоброжелателей. Регулярные сплетни, долетавшие так или иначе, поначалу портили настроение. Но удивительно — довольно-таки быстро все улеглось.

Почему другом, а не друзьями? Потому что назвать и Макса другом можно было с большой натяжкой. Мы общались втроем, но у меня было стойкое ощущение, что он воспринимает меня как какое-то неизбежное зло, которое приходится терпеть.

Я в свою очередь тоже никак не могла проникнуться к нему симпатией, потому что постоянные его колкости не оставляли для этого шанса. Я не могу жить в состоянии вечной войны. Знаю, кого-то такие ситуации заводят и держат в тонусе. Мне же было просто некомфортно.

И меня задевало его отношение, что уж скрывать. Я не понимала, чем такое заслужила. С другой стороны, он не обязан меня любить, напоминала я себе. Может, я похожа на его злую тетушку, которую он терпеть не может. Всякое в жизни бывает.

***

Однажды Дан притащил дорожную шахматную доску и расставил фигуры по клеткам. — Макс, смотри, как думаешь, какой следующий ход?

Макс тут же отложил телефон и перегнулся через спинку стула, внимательно изучая расстановку. — Ты черными?

— Ага.

— D6. Еще можно на G6, наверное.

Дан еще немного подумал и переставил пешку на одну клетку вперед. Потом отправил сообщение на телефоне. Через минуту звякнуло ответное смс. Дан прочитал и передвинул белую фигурку.

— Это же получается сицилианская защита?

— Угу.

— Думаешь, купится? — голос его звучал скептически, но в глазах светилось предвкушение.

— Вот и посмотрим. Попробую вариант дракона.

Дан снова передвинул черную фигурку на место белой, убирая ту с поля. Они сосредоточенно следили за ходами, переписываясь со вторым игроком. Дан выстроил пешки в неровную линию.

— Предположения по развитию?

Макс пожал плечами и ткнул пальцев в клетку на доске. — Ну смотри, ему можно пойти f4 с последующим e4-e5, или h3…

Дан внимательно слушал и кивал. Я сидела рядом, понимая примерно столько же, сколько в китайских иероглифах.

— Не угадали. — Дан в очередной раз прочитал смс и переставил фигурки. Фигурок оставалось все меньше и меньше. Оба торжествующе улыбнулись, когда Дан передвинул черную ладью на середину доски. Еще несколько ходов. Похоже, они выигрывают.

— Черт! — внезапно Дан нахмурился, а Макс страдальчески сморщился. На какое-то мгновение лица снова вспыхнули надеждой, но скоро оба помрачнели окончательно.

Наконец через какое-то время Дан со вздохом откинулся на спинку скамьи. — Не вышло. А ведь было так близко.

— И что пошло не так?

Дан переписывался со вторым игроком. — Говорит, на двенадцатом ходу надо было идти пешкой на h5. Надо будет разобрать этот вариант. Сыграем потом с тобой?

Они оглянулись, вспомнив обо мне. — Ты играешь?

— Не-а. — я помотала головой. — Все, что я знаю, что это называется «шахматы».

Даниэль снова расставил фигурки на доске. — Хочешь попробовать? Я объясню…

***

Макс опять вернулся мрачнее тучи. Дан сочувственно глянул, — Из дома звонили?

Макс зло пнул стул и не ответил. Дан вздохнул и закрыл ноутбук. — Слушай, мне жаль.

— Ты-то тут причем? — огрызнулся Макс.

— А то я не догадываюсь, что тебе говорить могут.

Макс продолжал молчать, мрачно смотря в угол.

— Злишься? — помолчав, снова заговорил Дан.

— Злюсь, разумеется. Делаешь что-то ты, а все шишки на меня сыплются.

— От кого на этот раз лекция?

— От мамы, — нехотя произнес Макс. — Не знаю, почему они решили, что я должен за твоим моральным обликом следить.

Он опять пнул ножку стула, сдвигая его с места.

— Я не собираюсь ни с кем заводить роман. Всем не по разу объяснял… — Дан выглядел одновременно сердитым и виноватым.

— Знаешь, романы — штука такая, как блохи. Ты не планируешь, а они заводятся. — съязвил Макс. — И Василиса твоя…

— А что она?

— Ничего. Кроме того, что сегодня мне именно из-за нее мозг выносили.

— Вот как?

— А вот так, разведка работает, партизаны не дремлют. А я тебя предупреждал!

— Слушай, ну она-то совсем тут ни при чем, — Дан начал тоже сердиться.

— А я при чем? Мне в кайф слушать нотации на час-два? Причем по вещам, на которые я, в общем-то, влиять не могу…

— Прости, я как-то не ожидал, на самом деле, что все это вот так будет. — Дан растерянно развел руками. — И не понимаю, чего вдруг все всполошились сейчас. В прошлом году вроде спокойнее было.

— В прошлом году у тебя подруги не было. А в этом — есть. Ты и правда не понимаешь, как со стороны это выглядит? Появилась новая девочка и ты вдруг воспылал к ней чувствами, кофе, кино, тусовки…

— Стой, стой. Это не то, что вы думаете, я все объясню. — Дан шутя выставил вперед ладони. — Нет, если серьезно, ты же видишь разницу. Вася на меня не вешается.

— Это пока, — все еще хмуро заметил Макс.

— Да нет, если бы собиралась, то давно бы уже начала. Ну правда. А вот ты своим языком ее когда-нибудь доведешь.

— Ничего, переживет. Она только с виду нежный цветочек, вот увидишь еще. — Макс потихоньку отходил, успокаиваясь. — И все-таки, заведи себе еще одну подружку, что ли. Чтоб она не так в глаза бросалась. А то натравят на нее кого-нибудь.

Дан тоскливо посмотрел на него. — Можно подумать, такие подружки тут в очередь стоят. Чтобы и поговорить можно было, и чтоб без матримониальных планов. А если они с планами, а я — без, то как-то нечестно, понимаешь?..

— Нахватался идеалов от Рейна?

— А у меня своих идеалов быть не может? — вскинул голову Дан. — Слушай, а может, тебе?..

— Нет уж, — открестился Макс. — Я еще слишком молод и хочу пожить для себя. Тем более, как раз мои подружки никого не интересуют, хоть я гарем заведи…