Королевские цацки

Дарья Калинина, 2011

В свои двадцать пять рыжеволосая красавица Анжелика еще ни разу не любила. А выходить замуж без любви ей не хотелось. Так и жила в ожидании чуда… С утра до вечера она консультировала по телефону людей, попавших в сложные жизненные ситуации, сидя в частном центре психологической помощи. И вот однажды… в центр обратился Он. Молодой человек, представившийся Георгом, звонил каждую субботу на протяжении трех месяцев, и девушка поняла, что влюбилась. Они уже договорились о встрече, но внезапно мужчина пропал, и тогда Анжелика вспомнила: Георг как-то обмолвился о грозящей ему опасности. Вся в слезах и надеждах, Анжелика обращается к частным детективам – Кире и Лесе…

Глава 3

Между тем подруги, даже не подозревая об охвативших Викентия терзаниях, двигались в сторону юго-западной части их города. Именно тут находилась улица Подводника Кузьмина. Не сказать чтобы район был элитным, совсем даже напротив. Но тут, как и всюду в городе, в последние годы велась активная застройка.

Современные жилые дома и даже целые жилые массивы мастерски втискивались среди старой инфраструктуры, под строительство использовали скверы, детские или футбольные площадки, а также любой другой свободный кусочек земли, пригодный под застройку.

Одним из таких шедевров современной архитектуры и был дом номер десять, корпус десять. Почему именно десять, девушки так никогда и не узнали. Ведь ни первого корпуса, ни третьего, ни даже девятого они так и не нашли. Был дом просто десять — простенькая панельная коробочка. И сразу за ней высился новый кирпичный гигант — корпус десять.

— Похоже, нам сюда, — заметила Кира, оценив обстановку. — Панельная коробка точно не подходит, в ней всего пять этажей. А твой Георг живет на седьмом. Так ведь он говорил?

— Ой, какая красивая штучка! — внезапно воскликнула Леся, наклоняясь и поднимая что-то с земли. — Блестит-то как! Наверное, что-то ценное!

— Что у тебя там?

Леся рассматривала свою находку, лежащую у нее на ладони. Отчистив грязь, она с сожалением произнесла:

— Всего лишь стеклышко. А так блестело, что я думала, нашла что-то стоящее!

— Ага! Бриллиант! — фыркнула Кира и строго добавила: — Леся, будь серьезнее! Мы сюда не развлекаться прибыли. Мы тут по делу!

Пристыженная Леся молча кивнула и пошла за подругами. Свою находку она машинально сунула в карман куртки.

К счастью, в подъезде не было ни консьержа, ни вахтера, вообще никого, способного преградить путь подругам и учинить им допрос с пристрастием. Домофон работал исправно. И девушки сразу же позвонили в квартиру номер сто тридцать. В ту самую, в которой должен был находиться Георг.

Им ответил приятный женский голос, заставивший Анжелику болезненно вздрогнуть. Кто эта молодая женщина? Кем она приходится ее Георгу? Жена? Сестра? Любовница? Почему-то во время их задушевных разговоров Анжелика привыкла считать Георга холостым и свободным от всяческих обязательств мужчиной. Но если вдуматься, то он никогда не давал ей повода так думать. Впрочем, о жене, любовнице или любой другой молодой женщине, проживающей с ним под одной крышей, Георг также не упоминал.

Видя, что Анжелика замерла в растерянности — она явно не ожидала услышать из квартиры любимого мужчины женский голос, — Кира взяла инициативу в свои руки.

— Здравствуйте. Мы пришли к Георгу.

— А его нет, — любезно ответила женщина. — Может быть, я могу вам быть чем-то полезна?

— Возможно.

— Так заходите, — еще приветливей произнесла та. — Открываю.

Дверь в самом деле пикнула и открылась. Слегка ошеломленная, Анжелика перешагнула порог дома любимого мужчины. Она не могла прийти в себя от открывшейся перед ней картины. В квартире Георга живет какая-то женщина! Живет вместе с ним под одной крышей и явно облечена доверием, раз впускает в квартиру посторонних!

— Похоже, нам предстоит еще много открытий, — сказала ей Леся, заметив состояние Анжелики. — Так что не тушуйся, если что!

Легко сказать, не тушуйся! А каково было Анжелике, когда дверь им открыла самая потрясающая из всех земных красавиц! Она была высокая, темноволосая, темноглазая и ослепительно-красивая. У нее был точеный носик, безупречно ровные дуги бровей. Ее лицо казалось ликом со старинных икон, но при этом глаза горели отнюдь не христианским смирением.

— Заходите, заходите! Брат должен вернуться с минуты на минуту! — воскликнула незнакомка, втаскивая всех троих девушек в квартиру. — У нас тут немного не прибрано, но вы не смущайтесь. Мы весной переехали, еще не успели толком разобрать все вещи.

Весной! Анжелика вздрогнула, вспомнив слова Георга о том, как буйно цвели яблони у него под окнами, когда он первый раз вышел на балкон своей новой квартиры. Это было, конечно, весной. И стало быть, это являлось еще одним подтверждением того, что они пришли по правильному адресу.

Но Кира с Лесей, не зная об охвативших душу Анжелики терзаниях, подумали о своем. Брат с сестрой переехали в эту квартиру весной, а сейчас уже на дворе осень в разгаре! И за полгода новоселы так и не удосужились разобрать свои вещи! Похоже, Георг со своей сестрой не очень-то аккуратные люди. А если уж откровенно, то просто неряхи!

— А куда ушел Георг?

— В магазин он пошел, — буднично отозвалась девушка. — За продуктами. Хочет, чтобы я ему на обед рассольник сварила. Я в принципе не против, хотя я ему и не повариха. Если уж ему так захотелось супа, могли бы и в ресторан съездить. Но Георг заладил: хочу домашненького, от ресторанной жратвы уже с души воротит. Вы слышали такое, чтобы человека от ресторанного харча воротило? Капризы, одним словом! Мужчина, что с него взять.

И переведя дух, девица продолжила:

— Но я человек мирный. И готовлю хорошо. Если брат желает рассольника, я всегда пожалуйста. Но из чего варить, спрашивается? Дома ни кусочка мяса, ни косточки, ни огурцов соленых. Картошки тоже нет. Моркови нет. Вот я ему и говорю: что же это я, сама за продуктами должна сгонять, потом у плиты корячиться, и ради чего? Чтобы тебя порадовать? Нет уж! Много ли ты сам меня радуешь? Хочешь рассольника — топай в магазин, а заодно я еще и список необходимого для дома тебе дам!

Только сейчас подруги поняли, что сестра Георга, мягко говоря, не очень трезва. Для трезвой она была чересчур общительна и говорлива. Хотя алкоголем от нее вроде бы не пахло. Но глаза горели слишком уж лихорадочно. Да и речь была торопливой и чересчур эмоциональной.

— А пока его нет, будем пить чай с тортом! Садитесь, я даже слышать ничего не хочу про ваши фигуры. Брату совершенно все равно, кого рисовать. Ему даже чем больше, тем лучше! Уж я навидалась его гурий! Прямо плакать иной раз хочется!

И говоря это, девушка усадила подруг за стол вместе с собой. Там уже стоял большой торт со сливочным кремом. В свою кружку с чаем красавица насыпала не меньше пяти ложек сахарного песка и с удовольствием пригубила получившийся напиток.

— Люблю, когда послаще!

Подруг передернуло, чай превратился в сахарный сироп. И как можно пить такой напиток? Да еще заедать его сладким и жирным кремом!

— А вы чего не едите? — спросила с набитым ртом хозяйка квартиры. — Ешьте! Вкусно!

— Слушай, а как тебя зовут? — решила навести мосты Кира. — Ты уж прости, Георг о тебе как-то раньше не упоминал.

Девушка на мгновение перестала жевать и взглянула на Киру.

— Не говорил, что у него есть сестра? А я и не удивляюсь! — воскликнула хозяйка. — На Георга это очень похоже! Вечно все забывает. Но будем знакомы! Я — Ольвия.

— Оля?

— Нет. Ольвия. Впрочем, можете звать меня Олей. Я привыкла, что людям трудно называть меня правильно.

То, с каким высокомерием она произнесла эту фразу, заставило подруг насторожиться. А эта сестричка еще та штучка. Надо быть с ней осторожней.

— И ты живешь с Георгом постоянно?

— Нет! На денек к нему погостить приехала! Конечно, постоянно! А вы, похоже, новенькие? Где вас Георг нашел?

— В службе психологической поддержки, — брякнула Анжелика.

И Ольвия от изумления раскрыла рот.

— Где? А чего Георг там забыл?

Но от ответа на этот вопрос девушек избавил звук открывшейся входной двери.

— А вот и Георг! — обрадовалась Оля, вскакивая на ноги. — Георг! Брат! Тут к тебе новые натурщицы пришли!

Трудно описать то состояние, которое охватило при этих словах Анжелику. Пропустив странное упоминание о натурщицах мимо ушей, она тоже вскочила на ноги, явно намереваясь бежать прочь. Но куда убежишь, если выход из кухни был один. И там уже стоял рослый и плечистый мужчина лет тридцати. Даже на первый взгляд он был очень похож на сестру. Те же темные волосы и глаза. Вот только черты лица у Георга были какими-то размытыми. Да и сам он был далеко не стройный кипарис, а скорее упитанный баранчик.

Подруги мигом подумали, что парню давно пора сесть на диету. Но куда там, если имеешь такую сестру, обожающую жирные тортики и бухающую в чай по половине сахарницы за раз.

— Вы — Георг? — спросила Кира у мужчины, хотя это и так было очевидно.

— Да. Я — Георг. А в чем дело? Разве мы знакомы?

— Мы — нет, — покачала головой Кира. — А вот Анжелика… Она очень беспокоилась о вас, когда вы вчера пропали.

Она сделала многозначительную паузу, надеясь, что Георг сейчас сам отзовется, воскликнув: «Ах, Анжелика! Моя бедная Маркиза! Ты все-таки меня нашла! Прости, что не смог позвонить вчера, был очень занят!» Ну или что-нибудь вроде того. Но Георг лишь изумленно пожал плечами.

— Какая еще Анжелика? — спросил он. — Не было у меня никаких Анжелик!

Ну каков нахал! Бедная девушка вся извелась, а ему хоть бы хны! Даже не волнуется. И не смущен ни капли!

— Анжелика, с которой у вас был долгий телефонный роман!

— Целых три месяца!

И так как Георг по-прежнему выглядел недоумевающим, Кира добавила:

— Каждую субботу в восемь вечера вы звонили ей в Центр психологической помощи и разговаривали с ней!

Лицо Георга выразило еще большее недоумение.

— Я?

— Да! Вы!

— Но я не звонил!

— Не врите! Вы ведь Георг?

— Да. Я — Георг.

— И вы живете в этой квартире постоянно?

— Весной переехали.

— Вот я и говорю, что это вы звонили Анжелике!

— В субботу? — уточнил Георг, словно впервые об этом слышал. — В эту субботу?

— Нет, как раз в эту субботу, то есть вчера, вы ей и не позвонили. Зато звонили все прошлые субботы подряд! Целых три месяца!

— Я?

— Да! Вы!

— Не может этого быть, — покачал головой Георг. — В субботу в восемь вечера у меня всегда есть дело поинтересней, чем висеть на телефоне и звонить в какую-то там службу поддержки. Собственно говоря, меня вообще по субботам дома не бывает. Верно, Оль?

И в поисках поддержки Георг повернулся к сестре, которая во время этого диалога с интересом прислушивалась ко всему происходящему.

— Конечно, — решительно кивнула девушка. — Мы с братом никогда в выходные дома не сидим. Вот и сейчас перекусим и пойдем в клуб!

— И вчера вас тоже дома не было?

— Нет.

— А…

— И в прошлую субботу тоже! — хором ответили брат с сестрой. — В субботу нас можно застать дома в лучшем случае до шести часов вечера. Позднее — никогда!

Брат с сестрой выглядели такими убежденными, что подруги даже как-то не усомнились в их словах. Да еще и Анжелика тихонько вздохнула и сказала:

— Девочки, это точно не он!

— Не он? — моментально повернулась к ней Кира. — Почему не он?

— У этого мужчины совсем другой голос, чем у моего Георга. И… и я не знаю этого человека. Он иначе говорит. И… и у него небольшой акцент.

— Да, я — грузин! — азартно воскликнул Георг. — А что? Вы что-то имеете против?

Ситуация начала становиться пугающей. Перед девушками стоял Георг, но оказывалось, что это совсем не тот Георг, который был нужен Анжелике. А где же был тот, который нужен?

— Скажите, а у вас в квартире других Георгов нет? — робко обратилась Леся к брату с сестрой.

Конечно, она сознавала всю нелепость своего вопроса, но ничего не могла поделать с собой. Этот вопрос томил и душил ее. Не задать его Леся просто не могла. Как она и ожидала, брат с сестрой дружно помотали головами. А потом Ольвия догадалась спросить:

— А в чем, собственно говоря, дело?

Пришлось ей объяснить. И чем дольше говорили подруги, тем более мрачным делалось лицо девушки.

— Другими словами, — воскликнула она, даже не дослушав их историю до конца, — вы хотите сказать, что в субботу вечером в нашей квартире сидел какой-то самозванец, представляющийся всем моим братом — Георгом?! Какой-то тип втерся в нашу жизнь, влез в наш дом, разговаривал по нашему телефону, знал о нас все, а мы об этом даже не подозревали!

Три девушки переглянулись друг с другом. Такая версия до сих пор не приходила им в голову. Но теперь они понимали, что Оля права. Раз звонок последовал с этого адреса и звонивший мужчина назвался Георгом, значит, он был близко знаком с последним. Раз уж был вхож в его квартиру, а также знал многие другие подробности из жизни настоящего Георга.

— Что за ерунда получается? — кипятилась тем временем Оля. — Георг, придурок, помнишь, я тебе уже несколько раз говорила, что в наше отсутствие в квартире кто-то бывает! Помнишь?

— Ну… да. Что-то такое припоминаю, — промямлил Георг.

— Я тебе точно говорила, что мебель стоит иначе. Ложки и вилки на кухне лежат не так, как я их оставила. Посуда в мойке переместилась. Георг, признавайся, кому ты давал ключи от нашей квартиры?

— Никому!

— Не ври! Наверняка дал дубликаты всем своим кобылам!

— Ольвия, за кого ты меня принимаешь?

— За того, кто ты есть! — отбрила его сестра. — За кобеля и легкомысленного недоумка, который раздал ключи от нашей прежней квартиры чуть ли не всему Питеру! Да и в Москву, если мне не изменяет память, пара ключиков укатили. А также в Швецию, Испанию и даже в Бангладеш поехало по одному ключику!

Георг покраснел, но свою вину признавать не торопился.

— Я — художник. Для того чтобы творить, мне нужно вдохновение. Мне нужна Муза!

— Только у тебя что-то этих муз до фига и больше! И всем им ты зачем-то раздаешь ключи от квартиры.

— Так то я раздавал ключи от нашей с тобой старой квартиры. А сейчас речь идет о новой!

— Пестрая корова своих привычек не меняет!

— Корова? — оскорбился Георг. — При чем тут корова? Если уж так рассуждать, то я скорее бык!

— Убила бы тебя на фиг, бык хренов! — закричала на брата Ольвия. — Лучше молчи! Нет, не молчи! Признавайся, кому из своих шмар ты дал ключи от нашей новой хаты?

Но Георг неожиданно принял позу оскорбленного достоинства и возразил:

— Дорогая сестренка, мне кажется, что ты в корне не права.

— Не права?

— Речь ведь идет о мужчине! Верно? Вот я и думаю, что это ТЕБЕ следует покопаться в своей памяти и припомнить, кого из своих сомнительных дружков ты одарила ключиками!

— Я никому не да…

Оля начала говорить, но внезапно запнулась и виновато посмотрела на брата.

— Вот-вот! — поддержал Георг сестру. — Ты что-то припоминаешь? Кому ты давала ключ?

— Я никому не давала!

— Не ври!

— Честно! Я ключ никому не давала, но его у меня… выкрали!

— Так уж и выкрали? — усмехнулся Георг.

— Ну, это я сейчас понимаю, что ключ украли. А тогда я подумала, что просто потеряла его.

— Ничего себе! И когда это было?

— Недели две назад.

— Тогда не подходит! — вмешалась Кира в разговор брата с сестрой. — Анжелика разговаривала со своим Георгом три месяца. Значит, и ключ от вашей квартиры у него тоже должен был появиться три месяца назад.

— Ага! — с торжеством воскликнула Ольвия. — Так я и знала, что я тут совсем ни при чем! Думай, кто из твоих девиц мог сделать нам такую подлянку! Спорим, что это была та рыжая стерва!

— Ну, при чем тут Валерия? — смутился Георг. — И совсем она даже не стерва, а, наоборот, очень милая девушка. Ты несправедлива по отношению к ней.

— Давал ты ей ключи или нет?

— Ну… Допустим, давал. И что из этого?

— Так я и знала! — закричала Ольвия. — Ты давал ключи этой проходимке! Нищей голодранке! А еще кому давал?

— Никому, честное слово!

— Ага! Так я тебе и поверила.

— Говорю тебе, никому другому я ключей не давал. С тех пор, как я встретился с Валерией, другие девушки мне не нужны.

— Как же! — усомнилась в словах брата Ольвия. — А как же та кривоногая каракатица, к которой ты клеился вчера в баре?

— Она не в счет. Ничего серьезного. Легкий флирт, чтобы не потерять квалификацию.

— Горбатого только могила исправит!

Перепалка между братом и сестрой грозила затянуться надолго. И Кира решила вмешаться.

— Выходит, эта Валерия имела ключ от вашей квартиры и впустила сюда того типа, который назвался Георгом и дурил голову нашей подруге? Это Валерия во всем виновата? А как нам ее найти?

Георг явно колебался с ответом. А вот Ольвия не стала сомневаться ни минутки.

— Валерия — натурщица моего брата! Вообразила, что достойна чего-то большего! На самом деле она пустое место. Сейчас дам телефон этой рыжей нахалки!

Похоже, у Ольвии была стычка с неизвестной подругам Валерией. И теперь Ольвия радовалась возможности хоть немного насолить своей врагине.

— Ольвия… Ты не имеешь права! — попытался остановить сестру Георг. — Валерия — это моя знакомая!

— Ага! Знакомая, которая пускает разных проходимцев в нашу с тобой квартиру. А у нас тут деньги! Ценные вещи! Твои картины, наконец!

Упоминание о картинах заставило Георга побледнеть. Он несколько раз судорожно сжал руки в кулаки, а затем гневно воскликнул:

— Нет, ну в самом деле, какая дурочка! Если это она, то я ей всыплю по первое число! Мои полотна… Боже мой! Возможно, они пропали или испорчены! Уверен, это происки моих конкурентов! Ну как же я сразу не догадался, что все подстроено! Скоро моя выставка, и недоброжелатели спят и видят, как бы ее сорвать!

Георг умчался в дальнюю комнату, которую использовал как мастерскую. А Ольвия тем временем записала подругам телефон Валерии на клочке обоев, который тут же и оторвала, несмотря на свежий ремонт.

— Валерия работает натурщицей уже много лет подряд, — попутно объясняла она подругам. — Всем врет, что ей еще не исполнилось и двадцати пяти, а на самом деле уже давно отпраздновала третий десяток. Только такой лох, как мой брат, может верить этой мерзавке! Уверена, что звонивший из нашей квартиры тип — это кто-то из сомнительных приятелей этой Валерии. Такая выходка вполне в ее духе. Поезжайте к этой стерве и пригрозите ей тюрьмой! А если будет кочевряжиться и не захочет признаваться, то припугните ее тем, что все ее выходки записаны камерой внешнего наблюдения.

— А что, у вас и такая есть?

— Есть, — кивнула Ольвия и призналась: — Только она пока что не работает. Но вы можете Валерии об этом не говорить. Она дура, она всему поверит!

К этому времени из своей мастерской вернулся Георг.

— Уф! Слава богу, все мои картины для выставки на месте!

— Значит, все в порядке?

— На первый взгляд так оно и есть. И вот что я в связи с этим подумал, Ольвия, а может быть, все-таки Валерия тут ни при чем? Ведь зачем ей давать наши ключи кому-то еще?

— Если не она, тогда кто?

И так как Георг молчал, не зная, что ответить, Ольвия кивнула с видом уставшей пророчицы, которой надоело по десять раз повторять одно и то же перед тупыми толпами:

— Вот то-то и оно! Кроме твоей Валерии, пустить в нашу квартиру постороннего мужчину не мог никто!

— А ты?

— Я точно не могла! Ты мои принципы прекрасно знаешь! Мне нужен мужчина с квартирой. Поэтому я к себе никого из своих кавалеров не приглашаю принципиально. Если у мужчины есть свободная хата, буду с ним встречаться. Нет — тогда извините! У меня свои принципы! Но тебе, конечно, этого не понять.

Оставив брата с сестрой выяснять отношения дальше, подруги отправились к Валерии. Оставаться им резона не было. Судя по всему, Ольвия с братом находились в состоянии затяжного кризиса. Ждать, пока у них этот кризис пройдет, подруги не могли. Да и чего ждать? Что было им нужно, они уже узнали. И сейчас их куда больше интересовала загадочная Валерия и ее история.

Девушка сняла трубку только с пятого раза.

— Ну что вам? — недовольным голосом спросила она. — Трезвонят, словно пожар! Не ясно, что ли, если я трубку не беру, значит, занята! Сплю я!

— Спите?

Изумление подруг можно было понять. Время было уже третий час дня.

— Ну да, сплю! А что тут такого? Прилегла и заснула.

— Валерия, а мы можем встретиться?

— Это еще зачем?

— По поводу работы, — соврала Кира.

— Ого! — оживилась Валерия. — А вы художница или скульптор?

— Художница. Анималист.

Словечко выскочило у Киры само собой.

— Анималист? — немедленно изумилась Валерия. — То есть слоников и уточек рисуете? Зверюшек там всяких разных? А я вам зачем тогда понадобилась?

— Ну, понимаете, я решила переквалифицироваться в другую специальность.

— Портреты малевать на Невском собираетесь? — проявила знание темы Валерия. — Не советую! Там все хлебные местечки давно между своими распределены. Чужака могут и поколотить.

— Нет, нет, я буду рисовать животных и людей вместе!

— Как это — вместе? — удивилась Валерия.

— Ну, что тут непонятного? Всадницу на лошади. Мальчика с собаками. Старушку с ее любимым котом.

— А-а-а… — протянула Валерия. — Это хорошо! А то я уж черт знает что подумала. А это вы здорово придумали! Люди к своим любимцам очень сильно бывают привязаны. Как их самих ни намалюй, а если рядом будет их Барсик или Тузик, обязательно купят картинку!

Картинку! И это говорит модель с многолетним стажем работы! Похоже, Валерия не очень-то умная девушка. Но с другой стороны, разве умная стала бы давать ключ от квартиры своего любовника, на которого к тому же имеет далеко идущие планы, кому-то другому? Так что подругам следовало смириться с тем, что есть. И ехать на встречу с Валерией.

— Если вам очень срочно надо, то сегодня я точно не смогу к вам приехать. Не в форме. А вот завтра…

— Нет, нет, — испугалась Кира. — Мне нужно вас увидеть уже сегодня!

— Я не могу. Я совершенно без сил.

— А что, если я сама к вам подъеду?

— Вы?

— Ну да! А что тут такого? Приглядимся друг к другу, познакомимся получше.

— Хм.

В голосе Валерии слышалось откровенное сомнение. И соглашаться она явно не торопилась.

— А кто вам меня порекомендовал? — неожиданно спросила она у Киры.

— Георг!

— Георг?

Голос Валерии тут же потеплел, и она милостиво произнесла:

— Ну, раз Георг, тогда можете приехать и сегодня. Жду вас через полтора часа. Успеете?

— Буду! Обязательно буду! Ждите!

Валерия оказалась рыжеволосой красавицей в духе Кустодиева и Рубенса. Это они любили таких пышных белокожих дев с длинными волнистыми золотыми волосами. Родись Валерия во времена этих художников, у нее были бы все шансы прославиться посредством их полотен. А если бы уж совсем повезло, так даже и закрутить романчик с кем-нибудь из них.

Впрочем, у нее ведь уже был свой обожатель. И как знать, возможно, слава еще ждала Валерию и Георга где-нибудь впереди.

— Заходите, заходите! — радушно приветствовала натурщица Киру. — А я как раз пирог с яблоками испекла. Чего, думаю, к чаю подать. Человек ведь придет, гость, а у меня дома шаром покати. В магазин тащиться — лень. Это ведь одеваться нужно, краситься, причесываться, из дома выходить, с людьми общаться. Неохота! Вот я и пошарила по углам, нашла кусочек теста да несколько яблочек и испекла.

Пирог в исполнении Валерии поражал своим чудесным внешним видом и ароматом. Он был выполнен в виде корзинки. Его золотистые бока прямо-таки раздувало от испекшейся яблочной начинки. Похоже, у Валерии помимо яркой внешности были и таланты, в частности кулинарный.

— Садитесь! — хлопотала Валерия перед Кирой. — Сейчас чаю налью. Сама я предпочитаю простой, но для гостей держу и с мятой, и с жасмином, и другие. Хотите с бергамотом? Или зеленый?

— Нет, нет. Самый обычный лучше всего.

— Вот и замечательно. Я тоже никаких добавок не люблю. Яблочки мама из нашего собственного сада доставила. Мука, дрожжи… Никаких консервантов или красителей. Сверху тесто взбитым яичком помазала, вот оно и подрумянилось.

Говоря это, Валерия сноровисто отрезала и положила Кире в тарелку золотистую корочку, густо покрытую повидлом, в которое превратились мелко наструганные в начинку яблочки. Кира попробовала кусочек и пришла в восторг. Как вкусно! Определенно, эта Валерия хорошая повариха. И можно было понять Георга, который явно был любитель обильно покушать.

— Значит, вы знакомая Георга? — спрашивала Валерия. — Странно, что я вас никогда в его компании не видела.

— А я из другого города, — быстро соврала Кира, еще не решившая, можно ли откровенничать с этой девицей. — Мы с Георгом учились вместе, потом наши пути разошлись, а сейчас мне понадобилась натурщица, вот я и спросила у него, не может ли он мне порекомендовать кого-нибудь. И он сразу же назвал ваше имя!

Валерия горделиво поправила тяжелую золотистую прядь, упавшую ей на лицо. И сказала:

— Ну еще бы! Я ведь его любимая модель! Вы бы только знали! Кого он только с меня не рисовал! И всегда хорошо платил. Кстати, насчет расценок он вам сказал?

— Нет.

— И правильно! Для Георга, как для постоянного клиента, я всегда делаю скидку. Ну, а для вас… Раз вы такая его хорошая знакомая, вам я тоже сделаю скидку. Пятьсот в час, вас устроит?

— Пятьсот?

— Ага! Не сомневайтесь, я очень хорошая модель. Я могу неподвижно и три часа пролежать. И четыре. Один раз у Георга вдохновение было, так я целых шесть часов колодой лежала. И ничего, не пикнула даже ни разу. Ни в туалет не попросилась сходить, ни поесть, ни попить. Он потом мне премиальные отвалил. Да и было за что, ни одна другая модель столько бы не продержалась.

Модель! А художник? Ему-то было каково? Нет, определенно, все люди искусства немного сдвинутые.

— Это похвально, — сказала вслух Кира, прикидывая, как бы ей половчей перейти непосредственно к цели своего визита. — Скажите, Валерия, а у вас с Георгом — это серьезно?

Валерия покраснела.

— А что сам Георг вам говорил?

— О! Он отзывался о вас в самых лучших выражениях!

— Выражался в мой адрес? — насторожилась Валерия.

— Хвалил!

— А-а-а… Да, он меня любит. Если бы не эта его стерва сестрица, возможно, мы бы с Георгом давно жили вместе!

— А за что она вас так не любит?

— Вы тоже это заметили? Да? Со стороны тоже видно?

— Трудно не заметить такую откровенную неприязнь.

— Ну вот вы Георгу об этом скажите! А то он мне всегда твердит, что я дура и что я ничего не понимаю. А чего тут не понимать, если даже посторонние люди замечают, как меня эта гадина ненавидит!

— А за что? За что ненавидит-то?

— Брата своего ко мне ревнует! — выпалила Валерия. — Крыса! Вы чего думаете, когда взрослые брат с сестрой в одной хате живут, ни родителей, никого с ними другого нету — это нормально? И это при том, что у Ольки отдельная квартира есть. От родителей ей осталась!

И подперев рукой пухлый подбородок, Валерия принялась выворачивать перед Кирой душу. Она явно обрадовалась слушательнице и говорила без остановки.

— Когда Георг себе новую квартиру купил, как уж я радовалась! Думала, что Ольга от него отстанет наконец! Ан нет! Куда он, туда и она. А Георг совсем дурачок в этом плане. Говорит, что ему сестру жалко. Что она одна без него пропадет. А надо сказать, что если кто и пропадет, так это сам Георг. Ведь он совсем слепой! Не видит, что сестрица к нему словно пиявка присосалась. Всех друзей от него гонит. Хочет, чтобы Георг только ей одной принадлежал. Ну и его денежки, ясное дело, тоже!

Отчасти в этом была какая-то правда. Но Киру интересовало совсем другое.

— Скажите, а вы сами к Георгу серьезно относитесь?

— Конечно, серьезно! А то как же! Такой мужик классный. И художник, говорят, от бога. А почему вы об этом спрашиваете?

— Георг мне небезразличен. Нет, нет, не подумайте ничего такого. Чисто по-дружески он мне симпатичен. И мне тоже не нравится, как Ольвия на него действует. Георг явно несчастлив, живя с сестрой под одной крышей. Ольвия такая эгоистичная, неаккуратная и корыстная. Георгу нужно, чтобы рядом с ним была совсем другая женщина. Хозяйственная, домовитая! Чтобы умела приготовить вкусно обед и не кривлялась при этом.

— А вы тоже заметили, какая эта Ольвия кривляка? — обрадовалась Валерия возможности обсудить врагиню. — Сырники к завтраку брату приготовит один раз в месяц, а уж хвастается этим, словно свадьбу на сто человек в одиночку накормила! Ужас! Да и сырники у нее ужасные! Я бы, к примеру, в сто раз лучше приготовила!

— Не сомневаюсь, — вежливо поддакнула ей Кира, чувствуя, что разговор вновь уходит куда-то не туда.

Похоже, эта Валерия девушка простая. Намеками и тонкими подходами ее не проймешь. С такими людьми надо действовать прямо. И Кира решила взять любовницу художника на испуг.

— А зачем же вы, Валерия, коли у вас с Георгом намечаются такие серьезные и прекрасные отношения, решили отдать ключ от его квартиры своему случайному любовнику?

Произнося эту фразу, Кира ожидала, что Валерия сейчас удивленно распахнет свои голубые глаза, а потом просто выставит гостью вон. Но вместо этого Валерия сначала побледнела и затряслась, словно желе на блюдечке, а потом прижала руки к полной груди и жалобно воскликнула:

— Кто вам сказал такую ерунду? Мы с Лешкой никогда любовниками и не были!

Ага! Еще и Лешка какой-то нарисовался. Надо будет на нее поднажать, и девица точно расколется!

— Нет? — сурово переспросила у натурщицы Кира. — Вы уверены?

— Придумали тоже ерунду! — чуть не плакала от обиды Валерия. — Любовники! Скажете тоже!

— А если не любовники, тогда кто?

— Нет, ну надо же было такое ляпнуть! Любовники! Брат он мой! Родной брат!

Теперь наступил черед Киры удивляться.

— Вы дали ключ от квартиры Георга своему брату? — спросила она.

— Угу!

— А зачем вы это сделали?

— Да уж не по доброй воле! — печально вздохнула в ответ Валерия. — Кому-то вот везет с братьями, как этой задаваке Ольвии, а мне вот нет! Ни граммулечки, ни капелюшечки не везет!

И закручинившись еще сильнее, Валерия подперла подбородок еще и второй рукой для устойчивости и принялась рассказывать о своей несчастной жизни и о брате Лешке, который эту самую жизнь, словно нарочно, пытался сделать еще более несчастной.