Глава 3
То, что сбор продуктов — всего лишь игра, стало понятно, когда мы наконец-то сели за длинный стол. Корзинки у нас со Светой отобрали при входе, но едва мы успели помыть руки, как официант принес готовые салаты. Гена быстро получил тушеного кролика, Юра рыбу, Нина с одобрением смотрела на суп из форели, Наташа и Катя тоже ограничились овощами. Фатима заказала себе чай, а Зарина — кофе и пирожное.
— Ты где взяла дрожжи? — спросила у юной мусульманки Катя. — Они у них тоже на дереве растут?
Зарина помотала головой, взяла ложечку, аккуратно отломила кусочек бисквита и ловко, почти не сдвинув чадру, отправила его в рот. Фатима наклонилась к Кате:
— Зарина хорошо воспитана, но у нее пропал голос, он восстановится, и моя дочь сможет с тобой поболтать!
Я удивилась и во все глаза уставилась на узенькую ладошку Зарины, потом стала исподтишка разглядывать девочку. Темная одежда скрывала лицо, фигуру, но руки-то открыты. И вот странность! Еще днем у Зарины была широкая короткопалая ладонь и длиннющие, хищно загнутые гелевые ногти. А сейчас у девочки узенькая ладошка с тонюсенькими пальчиками и аккуратно постриженными ноготочками. Было от чего изумиться.
— Очень вкусно! — громко возвестила Нина. — Уха сварена по высшему разряду. Правда, мусик?
Сергей кивнул. Я опять удивилась: из уже ставшей привычной цепочки событий выпало одно звено. Почему не тявкает Кузя?
— Где мой сыночек? — занервничала Нина. — Сергей, ты видел мальчика?
Муж кивнул.
— Немедленно дай его мне, — потребовала супруга.
Сергей молча развел руками.
— Ты не знаешь, куда подевался кисик? — ахнула Нина. — Ведь так, мусик?
Сергей кивнул.
— Кузенька! — позвала Нина. — Пусенька, отзовись!
— Сколько можно ждать ужин! — закричала тетка, восседавшая за соседним столиком. — Им уже принесли! Где мой карликовый олень? Я хотела его не разделанным, а как тартар а-ля рюс под овощной шубой, это блюдо готовится быстро.
Я поежилась. Карликовый олень? Они существуют в природе? Хотя, если люди вывели крохотных лошадок, почему бы им теперь не заняться другими парнокопытными? Однако дама за соседним столиком — кровожадная особа. Тартар — это кушанье из сырого мяса, его не варят, не жарят, не запекают. Фарш подают на тарелке в сопровождении сырого яйца и большого количества мелко нарубленного лука. Это классический вариант, автором рецепта считают короля Генриха IV, но подозреваю, что это враки. Кроме канонической версии есть еще вариант а-ля рюс. Уж не знаю, по какой причине к этому пункту меню почти всех ресторанов мира добавляют слова, которые в переводе означают «по-русски». Скорее следовало написать «по-варварски», но, наверное, большинство рестораторов считают жителей России варварами — другого объяснения у меня нет. Тартар по-русски — это целиком поданная сырая туша, едок сам отрезает от нее куски и ест. Если сейчас гневливой тетеньке принесут освежеванного поросенка или кролика, мне придется спешно удирать из зала, я не любительница подобных зрелищ, а кровожадная мадам, как назло, устроилась в зоне моей видимости.
— Карликовый олень! — возвестил Морис, водружая на стол здоровенную тарелку.
Я перевела дух. Слава богу, блюдо завалено мелко нарезанными овощами, вероятно, здесь подают порционные куски.
— Чудесная рыба, — подал голос Юра, — очень свежая.
— Ты ее сам в озере выловил, — захихикал Гена, — дохлые в воде не плавают.
— Милая, передай сахар, — попросила Фатима.
Зарина изящной ручкой взяла фарфоровую пиалу с крышечкой и поставила ее около мамы. Я опять уставилась на миниатюрные пальчики.
Девушка одна и та же, а руки разные? Ну как такое может быть?
— Отвратительно! — закричала Нина. — Разве можно ужинать, когда у меня горе?
— Неприятность вашу мы переживем, — спокойно сообщила Катя, насаживая на вилку кусок куриной грудки, — не верьте тем, кто скажет иначе.
— Кузя! — завопила хозяйка. — Кузенька! Кусик! Пусик!
Раздался тихий лай. Я перестала таращиться на пальцы Зарины, посмотрела налево и уронила ложку, которой собиралась зачерпнуть из соусника смесь йогурта с чесноком и зеленью. В ту же секунду кровожадная дама за соседним столом завизжала, но не следует осуждать ее за дурное поведение, я бы тоже не сдержала вопля, начни мой ужин проделывать фортели.
Овощи, скрывавшие «тартар а-ля рюс», зашевелились, вздыбились и разлетелись в разные стороны. Кусок мяса, лежавший под ними, вскочил на тоненькие ножки и с пронзительным «гав-гав-гав» ринулся по столу, перепрыгивая через бокалы, солонку, перечницу. Затем он перелетел на наш стол, ураганом пронесся по нему и кинулся на грудь к Нине, ухватив по дороге небольшой эклер, который не успела съесть Зарина.
— Эй ты, индеец! — завопила любительница сырого мяса. — А ну, живо сюда!
— Я здесь мадам, — поклонился Морис, — извините, но мои предки коренные пхасцы. Мать из семьи Цвангов, отец…
— Засунь свою родословную себе в задницу и немедленно отвечай, где тартар из карликового оленя! — гаркнула баба.
Морис вытянул вперед руки:
— Он…
–…убежал, — заорала бабища, — вон за тот столик! Немедленно поймай его и верни на тарелку! Я очень хочу есть!
Нина прижала Кузю к груди и завопила в ответ:
— Больная, да? Решила сожрать мою собаку? Эй, ты, Мануэль! А ну отвечай, каким образом Кузя оказался на блюде?
— Я Морис, — попытался сохранить самообладание управляющий.
Нина и баба за соседним столиком вскочили. Катя выплюнула на тарелку недоеденный кусочек форели и громко попросила:
— Дайте медный таз!
Просьба показалась настолько абсурдной, что напряженная атмосфера в трактире неожиданно разрядилась.
— Что? — изумился Морис. — Вы хотите получить емкость для варки джема?
Катя кивнула:
— Две штуки, пустые и чистые, для нас с мамой, мы ими накроемся и отползем к автобусу. Ща вас тут под орех разнесут. Лучше честно признайтесь, как собачонка угодила на кухню?
Морис состроил удивленную мину:
— Вон та дама…
— Виктория, — громко заявила тетка, — Виктория Раскина. Понимаете? Я Виктория Раскина! Ну, оценили?
— Мы обязаны вас знать? — воскликнула Наташа.
Виктория снисходительно улыбнулась.
— Ну-ну, не делайте вид, что я вам незнакома. Многие люди, желая оскорбить Раскину, из зависти прикидываются, что никогда меня не видели. Ладно, вы все неудачники, придавленные чужой славой, но это не повод похищать мой ужин!
— Твой ужин — это моя собака! — взвизгнула Нина. — Ты сама ее похитила! И решила сожрать! Ужас!
— Мадам Виктория выбрала тушку во дворе, — вклинился в их диалог Морис, — отдала поваренку, тот отнес ее на кухню. Поскольку заказ был сделан на тартар а-ля рюс, карликового оленя полили коньяком. Сейчас, сейчас…
Управляющий бросился к бархатной занавеске, скрывающей служебный вход, Виктория села на стул, достала из сумочки зеркальце и начала поправлять макияж. Нина плюхнулась на свое место и стала баюкать Кузю.
— Кто такая Раскина? — тихо спросила Наташа.
— Понятия не имею, — ответила Светлана.
— Наверное, телеведущая, — сказал Юрий, — их сейчас тьма, запомнить всех невозможно.
— Старовата будет, — прочавкал Геннадий.
— Как ты можешь жрать, когда Кузю чуть не съели! — возмутилась Нина.
— За ужин заплачено, — отбил мяч Гена. — И ведь не съели же! Он жив и здоров!
— Может, она певица? — продолжала терзаться Наташа. — Или политик!
— Судя по желанию сожрать живое существо, она прокурор, — внезапно ожил Сергей.
Я опять уронила ложку, которую даже не успела опустить в соусник. Ну надо же, муж Нины умеет говорить!
— Откуда у государственного обвинителя деньжищи на такую поездку? — протянула Наташа.
— От взяток, — пояснила Катя. — Мама, тебе очень хочется узнать, кто эта бабка? Любопытство замучило? Не парься, ща выясним! Виктория!
Дама медленно повернулась.
— Автографы даю исключительно на открытках, не суйте салфетки, паспорта и деньги.
— А вы кто? — спросила Катя. — В телике работаете? Пляшете, поете или законы придумываете?
Раскина выпятила нижнюю губу, но тут в зал вихрем влетел Морис:
— Дамы, господа и прочие гости! Ужасное недоразумение! Невероятная случайность, лишь по счастливому совпадению не перешедшая в трагедию. Милейшая собаченька шла за хозяйкой. Многоуважаемая Виктория решила, что животное предлагается на ужин, подняла песика и передала младшему поваренку Ромарио. Тот, как и велит инструкция, принес собаку в кухню, где другой помощник, Леон, залил тартар а-ля рюс коньяком. Далее начинается истинный детектив. Шеф подошел к миске, увидел очаровательную собачку, которая заснула, надышавшись алкоголя, подумал, что Кузя… э… уже лишен… э… жизнедеятельности, засыпал его овощным рататуем и велел нести в зал. Вот!
Нина открыла рот, но ее опередила Катя:
— А как выглядит настоящий карликовый олень?
Вопрос, похоже, не в бровь, а в глаз. Морис начал оправдываться:
— Ну… а… э… такого пункта в меню у нас нет! Но мы обязаны приготовить все, что поймал гость. Понимаете, тут вокруг почти девственная природа, наш лучший в мире ресторан находится не в центре столицы Пхасо, а в пригороде, мало ли кто забредет сюда из джунглей. Мускусная крыса или змея!
— Меня сейчас стошнит, — прошептала Светлана.
— Вот повар и решил, что перед ним карликовый олень, — частил Морис.
Я прикусила губу. Чихуахуа бывают гладкошерстными и пушистыми, у Нины первый вариант. У Кузи тонкие, стройные ножки, крохотный хвостик, красиво посаженная голова, аккуратные треугольные ушки, — надо признать, что собачка действительно смахивает на гордого обитателя лесов. Правда, у нее отсутствуют рога, но это уже малозначительная деталь.
— Ужин за счет заведения, — заливался весенней птичкой Морис, — включая наш алкоголь. Леон с Ромарио сейчас попросят прощения.
Из кухни выползли два парня и начали кланяться, бормоча какие-то непонятные слова.
— Ваще-то одних извинений маловато будет, — деловито заметил Геннадий, — несите нам всем шампанское.
— Надо зажарить Леона с Ромарио и подать к столу, — серьезно предложила Катя, — пусть Виктория их съест.
Морис заморгал, на лице его появилась растерянность, — похоже, он и в самом деле обдумывал предложение девчонки.
— Я не ем жареное мясо, — воскликнула Раскина, — только сырое! Если пищу жарили, варили, она мертвая.
— Одной заботой меньше, — заявила Катя, — сделайте из Леона тартар а-ля рюс, а Ромарио запеките в фольге для Кузькиной матери. Ну, чего стоите? Вы же нас уверяли, что готовите любое блюдо!
— Как ты меня назвала? — возмутилась Нина.
— Кузькина мать, — повторила девочка, — а что? Кузя вам сыночек, следовательно, вы Кузькина мать!
На секунду все умолкли — Катя обладала уникальной способностью шокировать людей. Первым опомнился Морис.
— Шампанское в зал! — завизжал он. — Живо, лучшее из погреба! Кузькиной матери подарочный сертификат на вечное бесплатное посещение нашего ресторана, Виктории такой же! Остальным бокалы!
— А Кузе что? — коварно поинтересовалась Катя.
Морис подбежал к столу, чмокнул собачку в нос и сказал:
— Дорогой Кузькин сын, тебе мои чувства! Самое дорогое, что мы можем подарить друг другу, — это любовь.
— Не скажи, — протянул Гена, — есть еще машины типа «Бентли», «Роллс-Ройс» и «Бугатти», дома на побережье, в конце концов, просто деньги, налом, в кейсе! Если мне предложат выбирать между миллионом евро и любовью, я пошлю амур на хрен. Какой с нее толк?
Светлана тряхнула головой и засмеялась. Длинные локоны откинулись на спину, луч света попал на ее серьги. Я залюбовалась оригинальными, явно очень дорогими украшениями. Подвески были сделаны в виде ажурных золотых шаров, из них на витых цепочках свешивались два цилиндра из желтого металла, усыпанные бриллиантовой крошкой.
— Катя, ты заразна, — сказала жена Юрия, — теперь и Гена стал говорить правду.
Девочка прищурилась.
— Если все станут честными, мир изменится.
— В худшую сторону! — подала голос Виктория. — Ты, девочка, еще глупенькая, маленькая, лучше придержи язык в присутствии взрослых.
— Эй, лахудра, не смей делать замечания чужим детям! — взвилась Наташа.
— Ма, успокойся, выкури косячок и забей, — остановила ее Катя, — я тебе в номере «ножку» скручу. Давно не обращаю внимания на разных мумий! Какой смысл им отвечать?
Ложка в третий раз вывалилась из моих пальцев. Наверное, мне следует оставить попытки зачерпнуть соус. Интересно, как отреагирует Фатима на заявление про сигарету с марихуаной? Я покосилась на замотанных в черное женщин, но тут Морис закричал:
— О! Наилучшее шампанское, произведенное в Пхасо, — и официанты начали наполнять бокалы пузырящейся жидкостью.
Далее трапеза протекала без происшествий. Я съела незаправленный салат и не стала пить вино, которое не имело ни малейшего отношения к благородному напитку, производимому во французской провинции Шампань. Общая беседа завертелась вокруг завтрашней экскурсии на местный рынок. Кузя мирно спал на коленях у Нины, Сергей молча жевал спаржу, Гена ухитрился слопать почти все закуски и уложил в себя горячее вместе с десертом. В автобус мы сели около полуночи. Слава богу, на Пхасо не было пробок, местное население предпочитало в основном передвигаться на велосипедах и скутерах, поэтому в гостинице мы очутились в начале первого. Я взяла на рецепшен ключ, пошла к лифту и в ожидании его прижалась к большой колонне, закрыв глаза.
— Что мне завтра надеть на пляж? — послышался голос Светланы.
Юра с женой хотели сесть в другой лифт и коротали время с обратной стороны все той же колонны.
— Какая разница, — буркнул супруг в ответ.
— Хочется удивить окружающих, — призналась Света. — Может, нацепить бикини из хамелеон-коттона? Ну тот купальник, что постоянно меняет цвет.
— Если ты решила поразить воображение отдыхающих, приходи на пляж в лыжах, и не забудь палки, — зевнул Юра, — вот тогда точно никто от тебя глаз не оторвет.
— Скотина, — зло отреагировала Света, — ну как я могла забыть, что ты подлое животное, из-за которого всегда одни неприятности? Хотела обойтись во время поездки без выяснения отношений, но ты хуже девчонки Кати!
— Не сердись, — загудел Юра, — я глупо пошутил. Хотя если вдуматься, то в каждой шутке есть доля истины. На пляже купальником никого не удивить. А вот санки, коньки…
— Заткнись, — со слезами в голосе перебила его жена, — вот улечу завтра в Москву! Как тогда твои дела пойдут?
— Интересно, как пойдут твои дела в Москве, — с раздражением парировал муж.
— А кто во всем виноват? — взвизгнула Света.
— Тише, не привлекай внимания, — шикнул Юра, — умолкни.
— Сам заткнись, — огрызнулась Света, — я пыталась быть милой. Ты первый начал. Чтоб ты сдох! Помрешь — я не заплачу! Гадина!
Мне стало грустно. Неужели все семейные пары, даже такие молодые, как Марковы, оказавшись наедине, начинают ссориться?
Послышалось тихое шипение, я вошла в лифт и нажала кнопку.
— Ой, погодите! — послышалось из холла, и в кабину вскочили Фатима с Зариной.
— Вам на какой этаж? — спросила я.
Фатима поправила платок.
— Можно, мы с дочкой к тебе заглянем? Поговорить надо!
— Пожалуйста, — согласилась я, — буду рада.
Не успели мы войти в номер, как мать и дочь почти синхронно сняли с лица чадру и сдернули хиджабы. Я была поражена. Обе оказались настоящими красавицами.
— Чуть не задохнулась, — выдохнула Фатима.
— Я думала, ты с детства привыкла к национальной одежде, — сказала я.
Фатима села на диван, Зарина осторожно опустилась рядом и прижалась к маме.
— Давай начистоту, — внезапно попросила Фатима, — нет смысла ходить вокруг да около.
Я устроилась в кресле напротив.
— Похоже, Катя распространяет инфекцию воздушно-капельным путем. Все, пообщавшись с ней, испытывают потребность говорить правду.
— Сколько? — коротко спросила Фатима.
— Извини, не поняла? — удивилась я.
— Сколько ты хочешь за молчание? — уточнила Фатима. — Я увидела твой взгляд и сообразила: нас выдали руки. У Лейлы они другие, так?
Я поудобнее умостилась на мягкой подушке.
— Догадалась ли я, что в самолете прилетела одна девушка, а здесь сидит другая? Да. Вас и впрямь подвели руки.
Фатима выдернула из прически прядь длинных вьющихся волос и начала нервно накручивать ее на палец.
— И что ты намерена делать?
Я пожала плечами:
— Выслушаю твой рассказ, надеюсь, ты объяснишь причины обмана.
— Ты замужем? — прищурилась Фатима. — Дети есть?
— В разводе, живу вместе с сыном и дочерью, — не вдаваясь в подробности, ответила я.
— У меня есть только Зарина, — прошептала Фатима, — ради ее счастья я готова на все. Но Рашид все решил, а с мужем спорить бесполезно!
— Понимаю, вы соблюдаете Коран, — сказала я, — но не надо считать, что только священная книга мусульман регулирует отношения супругов. В «Домострое», которым руководствовалось не одно поколение православных, четко сказано: «Жена да убоится мужа своего».
Фатима скривилась:
— Я тебя умоляю! Ничего мы не соблюдаем! В мечеть муж не ходит, наша с дочерью одежда — это карнавальный наряд. Просто у Рашида характер испортился. Он раньше, когда простым служащим у батареи сидел, дома норов не показывал, а сейчас, попав в список «Форбса», в психа превратился. Чуть какая проблема в семье, стучит по столу кулаком и кричит: «Молчать! Будет по-моему!»
Зарина протяжно вздохнула, Фатима погладила дочь по голове и начала рассказ.
