Голое платье звезды

Дарья Донцова, 2017

Истинное призвание Степаниды Козловой – помогать людям! Но разве могла она предположить, что, пообещав девочке-гимназистке найти ее маму, столкнется с чудовищным обманом и предательством… Успешная владелица риелторского агентства Вера Чернова попала в СИЗО по обвинению в убийстве. Якобы она отравила двух своих клиенток и украла деньги, отложенные теми на покупку квартир. А в изоляторе временного заключения к ней явился призрак Салтычихи и приказал молчать. История Веры оказалась не только запутанной, но еще и жуткой… Однако во всем этом Козлова разберется, а вот известие о неожиданной смерти Романа Звягина – большого друга, владельца фирмы «Бак» и, по слухам, жениха Степаниды – просто-таки выбило почву из-под ног…

Глава 3

Войдя в помещение, я хотела поздороваться, но, увидев посетительницу, так удивилась, что выпалила:

— Валерия? Почему ты не в гимназии?

— Потому что сижу здесь, — пожала плечами девочка. — Здравствуйте, Степа.

— Добрый день, Лера, — спохватилась я. — Да, я предложила тебе заглянуть в «Бак», но ты ведь еще несовершеннолетняя, поэтому я не имею права обсуждать с тобой участие в кастинге без взрослых: отца, бабушки или кого-то из родственников.

Валерия, как в классе, подняла руку.

— Нет, нет, я не на кастинг. У меня к вам просьба… странная. Вы покупателей регистрируете?

— Есть узкий круг клиентов, как правило, тех, кто ежемесячно оставляет в магазинах большие суммы, — пустилась я в объяснения. — Список таких людей находится в вип-отделе, они получают приглашения на наши мероприятия, подарки. А почему ты интересуешься? А-а-а-а… Ты увидела, как продавщица дает кому-то чемоданчик с набором косметики? С удовольствием сделаю тебе такой презент.

— Спасибо, не надо, бабушка увидит и пристанет с вопросом, где я его взяла, а я не хочу ей говорить, что к вам приезжала, — отказалась Валерия. — Значит, если покупатель обычный, его нет в вашем списке и узнать, где он живет, нельзя?

Я призадумалась.

— Ну, мы еще выдаем скидочные карты, для их получения человек должен заполнить анкету, написать свои данные: имя, фамилию, электронный адрес. Почтовый не нужен — его только у випов спрашивают, чтобы презенты на дом доставлять.

— Большинство людей расплачиваются кредитками? — не утихала Лера.

— Как правило, да, — согласилась я.

— А на чеке указан номер пластика и название банка, — воскликнула девочка. — Если женщина вчера купила набор «Принцесса», можно найти ее данные?

— На платежном документе? — уточнила я.

— Ага, — кивнула Лера. — Тогда я узнаю, где она держит деньги. В банке точно адрес клиента есть. Или телефон.

— Кстати, мы номер мобильного в анкете на получение скидки просим указать, — уточнила я. — Правда, многие отказываются почту и номер сотового писать. Не хотят, чтобы к ним реклама приходила. А теперь объясни, почему ты все эти вопросы задаешь. Ты кого-то ищешь?

— Да, — шепнула Валерия. — Одна женщина вчера в пять часов вечера зашла в «Бак», а когда вышла, у нее в руках был розовый чемоданчик с золотой надписью «Принцесса».

— Набор для девочек от трех до шести лет, — кивнула я. — В нем шампунь, кондиционер, духи, гигиеническая помада со вкусом ягод, крем для рук, гель для тела, полотенце, резиновая собачка для ванной, купальная шапочка, губка в виде кошки, альбом, куда надо помещать наклейки… Девочки это обожают.

— Значит, у нее есть дочь, — странным голосом произнесла Валерия.

— Не обязательно, — улыбнулась я. — Вероятно, эта покупательница собиралась в гости в дом, где живет малышка. Французы прекрасно чувствуют себя, явившись на ужин без презента, а в России считается неприличным ходить в гости с пустыми руками. Хозяйке полагается букет, хозяину несут бутылку, а их ребенку игрушку. Или набор из нашей линии для детей. Для мальчиков мы делаем сундучок, вместо изделий в виде кошек-собак там губка-телефон и резиновый ноутбук. Шагаем в ногу с прогрессом. Но объясни, кого и зачем ты пытаешься отыскать? Я попробую тебе помочь, если только ты не задумала что-то нехорошее.

Валерия сцепила пальцы рук в замок.

— Я хожу на занятия к логопеду. У меня проблемы со звуком «р», я немножко картавлю.

— Вот как? Хм, я не заметила, — улыбнулась я.

— Осталось пару раз доктора посетить, я уже исправила речь, — вздохнула Лера. Он живет в доме, где на первом этаже салон красоты, соседнее с вашей фирмой здание. Я вышла из метро…

У Валерии сорвался голос, и в этот момент в переговорную вошла Кристина с двумя литровыми кружками в руках и с улыбкой во все зубы.

— Вот вам вкусняшка! — пропела она, ставя кружки на стол.

— Однако как-то странно этот напиток выглядит… — пробурчала я себе под нос. — Спасибо, вы можете идти.

— Извините, я задержалась с напитком, — начала оправдываться Кристина, — кофе-то и чай в шкафу есть, а какао, мармелада…

— Спасибо, — повторила я.

Кристина села в кресло. Я посмотрела ей прямо в глаза.

— Благодарна вам за напитки, вы свободны.

— Так я работаю помощницей, — заявила Светкина, — обязана присутствовать при переговорах.

— У нас личная беседа, — отрезала я, — нам с гостьей надо остаться тет-а-тет.

— Мне уйти? — уточнила глупая особа.

— Да, — отрезала я.

— Вы уверены? Одной сложно справиться, — затараторила помощница, — я легко возьму на себя бумажную работу — составление договора. Я имею юридическое образование…

— Кристина, идите вон! — велела я. — Быстро!

— Так бы сразу и сказали, — не обиделась девица. — Если понадоблюсь, буду в холле. Мне точно уйти?

Желание схватить более чем непонятливую красотку за шиворот и выпихнуть ее из кабинета достигло такой остроты, что я, дабы не совершить непозволительного поступка, схватила кружку и сделала большой глоток в надежде, что чай или кофе слегка утихомирят волну злости. Но питье оказалось столь отвратительным на вкус, что я выхватила из коробки на столе сразу несколько салфеток, выплюнула в них пойло и простонала:

— Ну и дрянь! Даже на бензоколонке у железнодорожной станции такую не подают. Из чего вы сварганили это пойло?

Кристина оттопырила губу.

— Сами попросили, а теперь не нравится? Я приготовила по вашему личному рецепту: чай, кофе, какао, кефир, лимонад, все в одну чашку, плюс мармелад, печенье…

Я онемела. А Кристина неслась дальше:

— Поэтому литровые кружки пришлось купить, в нормальные интеллигентные чашечки этот коктейль бы не влез. За задержку извините, не все нужное в шкафу нашлось.

И тут до меня дошло: ни один человек не может сделать такую глупость, Кристина меня специально выводит из себя. Вот только не знаю почему.

Я улыбнулась.

— Замечательный напиток, но насладиться им я не могу, слишком сладко. Принесите лимон.

— Какой? — уточнила Кристина.

— Лимонный, — ответила я. И на всякий случай пояснила: — Кислый.

— Желтый или зеленый? — деловито уточнила Светкина. — Они разные.

— Оба. И в придачу свеклу, — велела я. — Только выдавите из нее сок.

Кристина кинулась к двери.

Я посмотрела на притихшую Леру.

— Извини, пожалуйста. Никогда с сотрудниками таким образом не разговариваю, но эта девушка может и ангела самообладания лишить. Ее взяли недавно, и я вначале думала, что Кристина не поняла, как надо работать. Затем решила: она нервничает из-за того, что находится на испытательном сроке. А сейчас меня осенило: помощница издевается надо мной. Не знаю, по какой причине ей это в голову пришло, и знать не хочу. Ее сегодня же уволят. Но давай вернемся к твоей проблеме. Ты сказала, что вышла из метро, а продолжить не успела из-за появления секретарши с адским пойлом. Говори, пожалуйста, я очень внимательно тебя слушаю.

Валерия прижала руки к груди.

— Я вышла из метро и остановилась у вашей витрины. Оформление часто меняют, и оно всегда прикольное. Сегодня там белки плюшевые, все с пудреницами. Ми-ми-ми прямо. И вдруг…

Девочка замолчала. Я улыбнулась.

— Тебе что-то из товара понравилось? Новый набор «Принцесса»?

— Вы мне не поверите, — прошептала Лера, — подумаете, что у меня крыша поехала.

— Все-таки скажи, — попросила я, с тревогой глядя на Леру — цвет лица у нее стал буквально серым.

— В магазине стояла моя мамочка! — выпалила Валерия.

В первую секунду я не поняла, как реагировать на услышанное. Затем осторожно спросила:

— Лерочка, извини, если я делаю тебе больно, но… Но ведь вроде твоя мама умерла?

— Да, — кивнула Лера, — умерла, я вам про это говорила. Мне тогда только-только семь лет исполнилось, сейчас уже тринадцать.

— Прости за напоминание о страшном дне, — пробормотала я, — но ты, наверное, присутствовала на похоронах. И ходишь иногда на могилу… э… не знаю, как твою маму звали.

— Ее имя Вера Михайловна Чернова, — уточнила Лера, — она работала риелтором, владела фирмой «ДТМ». Аббревиатура расшифровывается как «Дом твоей мечты». А на похороны меня не взяли. Могилы у мамулечки нет, ее тело кремировали. Ниша в стене сделана, там урна. Я один только раз колумбарий посетила, и мне не понравилось — очень холодно было, стена мрачная, около таблички с именем мамы крохотная вазочка приделана, и из нее один цветок торчит, искусственный. Все это ужасно выглядит. Вы не подумайте, что я забыла маму, просто…

Валерия съежилась.

— Я знаю, что она скончалась от тяжелой болезни… Ой, я путано говорю, вы меня дурой, наверное, считаете…

— Ты все понятно объясняешь, — ласково сказала я, думая, как связаться с родственниками девчонки, у которой явно проблемы с психикой.

На щеки Валерии вернулись краски.

— Можно все-все рассказать? Пожалуйста, выслушайте! Мне очень плохо.

Я хорошо помнила себя тринадцатилетнюю. Особо близких подруг у меня не было, поэтому после занятий я чаще всего брела домой одна. Меня редко звали в гости, в кино, на дискотеку. Отчасти непопулярность ученицы Козловой среди сверстников объяснялась тем, что я жила не в ближайшей к школе деревне, как все дети, а на значительном удалении, в отеле «Кошмар в сосновом лесу»^[1]. А еще я не могла похвастаться знаниями, безропотно получала свои тройки и четверки, на уроках зевала, к тому же не носила модную одежду. Лет в двенадцать я пришла к выводу, что господь не одарил меня красотой, и начала плакать по вечерам в ванной. Меня очень тяготила необходимость вставать в несусветную рань, чтобы успеть к первому уроку, а ведь еще нужно было выполнять домашние задания и помогать бабушке в отеле. К тому же я растолстела, и ребята в классе начали меня дразнить…

В общем, жизнь казалась мне ужасной, школа — тюрьмой. Я ощущала полнейшее одиночество, ненужность, мучилась из-за своей уродливой внешности. Но вот же странность: никогда не тосковала по погибшим родителям. Почему? Может быть, потому, что совсем их не помнила. Для маленькой Степы папой-мамой являлась в едином лице Белка. Но ведь бабушке все не расскажешь. Для того чтобы пожаловаться на свою несчастную жизнь, нужна хорошая подруга, а ее-то у меня и не было. Похоже, у Валерии тоже нет «жилетки».

Мне стало очень жалко девочку, поэтому я сказала:

— Конечно, говори.

И полился рассказ Валерии.

Примечания

1

Подробно о детстве Степы рассказывается в книге Дарьи Донцовой «Развесистая клюква Голливуда».