В когтях у сказки

Дарья Донцова, 2016

Ура!!! Мне сказочно повезло! Меня, Виолу Тараканову, пригласили пожить в прекрасном отеле на берегу моря… совершенно бесплатно! Правда, я должна написать рекламный… любовный роман, действие которого происходит здесь и сейчас. Сей гениальный пиар-ход придумала владелица гостиницы Марина Лаврова, чтобы привлечь богатых и знаменитых клиентов. Но реальная жизнь предлагает свой сюжет – на территории отеля начинают умирать люди. За расследование берусь я и в случайности не верю. А в этом странном месте порой пробирает мороз по коже: то в грязевом озерце находят мертвым моего знакомого Володю Неумывайкина, то прямо посредь бела дня всем предстает призрак ведьмы Трындычихи, некогда обитавшей в здешних местах…

Глава 10

Я насторожилась.

— Что?

— Грубо говоря, аллергия, — пояснил мой собеседник. И добавил: — На лаванду.

— И где он ее взял? — удивилась я.

— Многие служащие отеля и учителя интерната уверены, что лаванду Бунтову подсунул призрак Софьи, — протянул экскурсовод. — Поскольку это был второй случай внезапной кончины постояльца, Марина Ивановна в припадке суеверия велела запереть пресловутый номер, некогда служивший спальней бедной сумасшедшей.

— Борис Валерьевич скончался в саду, — напомнила я.

— На скамейке, — уточнил Неумывайкин, показывая на лавку, где вчера вечером болтали Юра и Лена. — Но жил-то он во втором номере. До вашего приезда комната пустовала. Вас собирались устроить в бунгало «Ночной алмаз», да случилась накладка — господа Минкины, занимающие его, не уехали, как собирались, а продлили свое пребывание. Они постоянные верные клиенты, живут по два-три месяца в году. Понимаете?

Я сделала шаг по направлению к двери коттеджа и сказала:

— Перед хозяйкой встала дилемма: конфликтовать с постоянными клиентами или поселить кошку в номере с дурной славой.

По щекам Владимира поползли красные пятна.

— Кто назвал вас кошкой? Этого человека немедленно уволят.

Я предпочла не услышать вопрос.

— Спасибо вам за интересный рассказ.

Экскурсовод попытался продолжить беседу.

— Я еще не закончил.

— Извините, пожалуйста, — сказала я, мне надоело слушать местные сказки, — хочу побывать на рынке в Тамбовске. Вдруг он закроется?

Владимир посмотрел на часы.

— Базар существует за счет курортников, поэтому открыт до десяти вечера. Многие отдыхающие по вечерам покупают вино, фрукты. Я хотел показать вам каретный сарай, находящийся на территории Дома здоровья. И здание, в котором расположен интернат, тоже весьма примечательно. Анатоль возвел его…

Я не удержалась и зевнула.

Владимир осекся.

— Похоже, я утомил вас. Давайте отложим продолжение экскурсии на завтра.

— Отличная идея, — кивнула я.

— Как вы собираетесь добираться до Тамбовска? — поинтересовался Володя.

— На электричке, — бойко соврала я, — уже билет купила.

Вруна всегда можно поймать на мелких деталях, о которых он не подумал. Помню, лет в семь я побежала после уроков с подружками в парк, забыв о том, что нужно нестись домой и помогать тетке чистить двор от снега. Славно поиграв в снежки, построив бабу и накатавшись с горки на картонке, я прилетела в нашу крохотную квартиру и услышала от Раисы:

— Где была?

Не успел вопрос повиснуть в воздухе, как я вспомнила, что бросила тетку один на один с лопатой, испугалась наказания и начала вдохновенно врать:

— По дороге встретила бабушку, она упала, сильно ушиблась, попросила проводить ее до дома. Старушка очень медленно шла, прямо тащилась, лифта у нее в доме нет, на десятый этаж я ее еле-еле втянула.

— Ой-ой, — покачала головой Раиса, — ты молодец, настоящий октябренок, не бросила бабулю. Далеко она живет?

— Слева от метро, — соврала я, — идти к ней почти час.

Тетка прищурилась.

— Название улицы?

— Какой? — не поняла я.

— Той, где многоэтажная башня без лифта находится, — уточнила Раиса.

Я растерялась, потому что понятия не имела, какие улицы расположены за входом в подземку, поскольку туда еще никогда не бегала. Нет бы мне сказать, что старушка обитает в соседнем со школой здании… Но как тогда объяснить свое длительное отсутствие?

— Ну… — поторопила меня тетка.

— Не знаю, — прошептала я, — бабуля мне не сказала.

Раиса взяла в руки веник и стукнула меня им по попе.

— Вот ведь как интересно! Пенсионерка попросила тебя: «Девочка, помоги мне добраться до дома, а где тот расположен, не сообщу». И несчастная старушка целый час шла пешком!

Досталось тогда мне на орехи полной мерой и за то, что забыла помочь тетке, и за вранье.

— На чем? — удивился собеседник. — Электрички у нас не ходят. Где вы билет на нее взяли?

— Ой, я оговорилась, на автобус, — догадалась снова солгать я.

— Он ходит всего два раза в день, утром в семь и в восемнадцать, — тут же пояснил Владимир. — Давайте довезу вас.

Я совершенно не намеревалась тащиться на рынок, мне просто хотелось избавиться от экскурсовода, пойти к морю, поэтому я отказалась.

— Зачем вам беспокоиться, добегу пешком, тут близко.

— Было рядом, — остановил меня экскурсовод, — да сегодня утром мост через реку рухнул. Он давно был хлипкий — деревянный, при царе Горохе построен. Слава богу, никто не погиб. Теперь в Тамбовск только по шоссе попасть можно, а это десять километров. У меня отличный мопед. И никакого беспокойства нет, я сам собирался на рынок. Поехали!

И что было делать?

— Огромное вам спасибо, — забормотала я и поплелась за Владимиром, который шел по дорожке, веселый, как щенок, безостановочно рассказывая о парке, разбитом Анатолем Борисогубским. И вдруг мой спутник, показывая рукой вперед, сказал:

— Вон он стоит!

Я увидела около административного здания полного мужчину в брюках, пиджаке, шляпе-канотье и воскликнула:

— Это Анатоль? Вы шутите?

Владимир поднял брови.

— Основатель имения давно умер. Вы его видите?

— Кого? — на всякий случай уточнила я. — Мужчину? Да.

— Я говорил о моем новом мопеде, — покачал головой экскурсовод. — Вчера его купил, нарадоваться не могу. Поставил вон там, у стены.

— Прекрасный мотоцикл, — похвалила я.

— Мопед, — поправил Владимир. — А мужчины там нет.

Я поразилась до глубины души.

— Неужели? Вот же стоит в черном костюме: пиджак, брюки, головной убор с небольшими полями.

— Нет никакого мужика, — прошептал Володя. — Так и знал, что он иногда появляется. Кое-кто рассказывал, а я не верил. Думал, наш народ суеверный, местные жители умом особым не отличаются, малообразованны. Но вы-то не из местных, вы писательница… Анна Семеновна!

Мужик обернулся и поспешил к нам. Чем ближе он подходил, тем яснее я понимала: это женщина. И вовсе не брюки на даме, а юбка в пол. То, что я приняла за пиджак, было блузой с давно не модными подплечиками. Что же касается шляпы, то она оказалась с выкрашенными в цвет майонеза волосами, заплетенными во множество тоненьких косичек, которые уложили причудливым образом. Прическа имела круглую форму — ну просто типичная верхняя часть канотье. В самом низу «мышиные хвостики» распределились кольцом и напоминали поля мужского головного убора. Оставалось непонятно, почему косички не падают.

Никогда ранее я не видела такой прически. Один раз в программе у телеведущего Балахова в качестве эксперта выступала женщина-политик, я заслушалась ее речью — дама говорила коротко, ясно, по делу и очень умно, не пыталась ничего из себя изображать, не подлизывалась к звезде экрана, не перебивала участников шоу, не вопила, никого не осуждала. Очень она мне понравилась. У этой симпатичной женщины была прическа, описать которую я не берусь. Больше всего укладка напоминала взлетное поле аэродрома, не хватало только самолетов и пассажиров с чемоданами. И вот теперь я встретилась с женщиной, имеющей на голове «шляпу из соломки».

— Анна Семеновна Рамкина, директор Дома здоровья, — прошептал Владимир, представляя нас друг другу. — Наша гостья, писательница Арина Виолова…

— Можешь не продолжать, — пронзительным дискантом велела экскурсоводу директор Дома здоровья. — Здравствуйте, Виола Ленинидовна.

— Добрый день, — улыбнулась я. — Анна Семеновна, давайте без отчества, а то я чувствую себя старухой Изергиль.

— Устраивает, — пропищала директор. — Но тогда я Аня, иначе получится, что вы юная девушка, а я пенсионерка.

— Анна Семеновна, — опять прошептал Володя, — Виола видела Анатоля. Он стоял около моего мопеда.

— Понимаете… — начала я и остановилась.

У директрисы голос маленькой девочки, но внешне Рамкина напоминает мужчину. Дама смотрит на себя в зеркало и, конечно, видит, что она широкоплечая, коренастая, без признаков талии, с большим животом. Фигура ей досталась по мужскому типу, да и черты лица у нее словно топором срублены. Сказать: «Нет, нет, за представителя сильного пола я приняла Анну Семеновну» — означает обидеть даму, которая и без того небось комплексует из-за своей внешности. Что же делать? Как выкрутиться?

— Понимаете, э… э… я ошиблась. Приняла за Анатоля э… дерево. Ну да, ель. Хи-хи! Очень глупо вышло, но Владимир так увлеченно рассказывал о барине, что мне на секунду почудилось…

— У административного здания нет высоких посадок, — возразила Рамкина, — там только клумбы.

— Значит, я приняла за дядьку мотоцикл Владимира, — выпалила я.

— Мопед, — незамедлительно поправил экскурсовод. — Но, Виола, вы же упомянули брюки, пиджак, шляпу-канотье.

Я покосилась на голову Анны Семеновны.

— Велосипед не носит одежду, и головной убор ему без надобности, — договорил преподаватель математики. — Анатоль был здесь!

— Так вспомните, какое сегодня число! — подпрыгнула начальница интерната.

— О-о-о… — попятился мой спутник и начал креститься. — День рождения владельца имения и его несчастной дочери! А-а-а-а! Вот же Анатоль! Господи! Люди правы!

— Где? — обомлела я.

— Умоляю, все замрите, — еле слышно произнес экскурсовод, вытаскивая из кармана телефон. — Виола, не двигайтесь.

Я послушно застыла.

— Успел… — выдохнул Владимир. — Это сенсация! Глядите!

Мы с Анной Семеновной, чуть не столкнувшись головами, посмотрели на экран. Я увидела свое изображение. Да уж! Не стоило мне ехидничать по поводу странной прически директрисы Дома здоровья, я сейчас выгляжу волшебно: волосы торчат дыбом, одна бровь значительно шире и чернее другой, нижняя губа криво намазана розовой помадой, верхняя осталась ненакрашенной.

— Он! — затряслась Рамкина. — Анатоль!

— Ничего не вижу, — призналась я.

— Да вот! — хором воскликнули педагоги. — Справа, на тень посмотрите, на землю. Круглое — это шляпа, потом пиджак, брюки…

Я решила привести фанатов призрака в чувство.

— Действительно, темное пятно отдаленно напоминает человеческую фигуру, но это тень от чего-то. Владимир, вы собирались довезти меня до рынка.

— Да, — опомнился экскурсовод, — конечно.

— В Тамбовск поедете? — обрадовалась директриса. — Володенька, доставь моей маме пакет с вещами. И хорошо бы еще кашпо ей передать.

— С радостью бы, да деть поклажу некуда, багажник отсутствует, — объяснил Владимир.

— Жаль, мама расстроится, — запищала Анна Семеновна. — О! Володя, у тебя шлем для пассажира есть?

— Нет, — признался преподаватель.

— По шоссе машина ДПС ездит, — объяснила Рамкина, — полицейские ловят всех, кто правила нарушает. Мостик через речку квакнулся, народ на велики-мотоциклы сел, а каска на голову не у каждого куплена. Раису Петровну, нашего врача, утром поймали и большой штраф содрали.

— Что же делать? — пригорюнился Владимир.

Я обрадовалась.

— Езжайте один.

— Виола, дорогая, вам хочется на рынок, не надо отказываться от своей мечты, — засуетилась Рамкина. — О, у меня гениальная идея — кашпо! Сейчас все чудесно устроится. Садитесь на мотоцикл.

— Мопед, — занудно уточнил Владимир, — у меня денег только на него хватило.

— Прекрасно, вы пока седлайте «коня», а я сейчас вернусь, — пообещала директриса и скрылась в административном здании.