Бабочка в гипсе

Дарья Донцова, 2010

С тех пор, как я, Евлампия Романова, закрутила роман с Максом Вульфом, моя жизнь стала полна сюрпризов и розыгрышей! На этот раз Макс сделал фотографию-монтаж, где я дружески общаюсь с президентом, и украсил этим милым снимком съемное жилище, куда мне пришлось перебраться на время ремонта в Мопсино. Это оказалось роковой ошибкой! Новые соседи приняли фото за чистую монету и решили, что Лампа не просто любительница собак и безработная частная сыщица, она на короткой ноге с сильными мира сего! Так мне пришлось решать очередную детективную головоломку… Моя добрая хозяюшка – бывший прокурор. В свое время она осудила снайпера Медведева, отстреливавшего случайных людей на улице. И вот теперь неизвестный требует освободить преступника, угрожая каждый день убивать по человеку. Но самое неприятное, что он хочет вести переговоры… только со мной!

Глава 7

Вы когда-нибудь пытались совершить заплыв в бронежилете? Если нет, то и не пробуйте: поверьте опытному человеку на слово, это очень неудобно.

Едва не захлебнувшись, я высунула голову из воды и попробовала сесть. Мне показалось, что на груди лежит чемодан с кирпичами. После десятой неудачной попытки я поняла, что приподняться не удастся. Но я не привыкла сдаваться. Если не получается маневр с верхней частью тела, то нижней я могу управлять спокойно. Теперь вспомним закон Архимеда, мы его изучали в школе, кажется, в третьем классе: «Тело, погруженное в воду, всплывает, если в бассейн из двух труб поступает одинаковое количество жидкости».

Я выпростала ногу, пальцами стопы дотянулась до крана, повернула его и взвизгнула. Забила ледяная струя. Надо добавить горячей. Спустя несколько секунд задача была выполнена, я стала ждать всплытия, одновременно пытаясь найти в патовой ситуации положительные стороны. Хотела помыть половину тела, а теперь буду чистой целиком. Правда, купаться пришлось в джинсах, футболке, носочках и пресловутом жилете. Зато тапочки остались на полу, они сухие. Заодно и свинцовая гадость освежится и перестанет вонять. Вместе со мной в ванну угодила и банка с солью, она растворилась, от терпкого аромата ванили и корицы можно было одуреть. Но ведь я могла уронить бутыль с пеной, и сейчас бы белые пузыри подпирали потолок. Не стоит зацикливаться на мелких неприятностях, лучше поискать плюсы в сложившейся ситуации. Вот сейчас вода меня поднимет к краю ванны и перевалит через него; очутившись на полу, я смогу встать, разденусь, натяну халат, повешу на веревку джинсы…

План не сработал: я не всплыла, вода прибывала, грозя утопить госпожу Романову. Очередная попытка сесть завершалась неудачей. Ноги, пытавшиеся нащупать краны, соскальзывали.

— Люди! — заорала я, отплевываясь. — Тону! Спасите! На помощь! Скорей! Сюда!

Белая дверь рухнула под напором ударов. В ванную влетели Макс, Томас и баба Нила. В этот момент моя голова полностью очутилась под водой, глаза закрылись и открылись лишь после того, как я ощутила холод. Первый, кого я увидела, был Томас с пробкой в руке.

— Твой хобби кругосветного путешествия без яхты весьма удивителен и небезразличен для общего здоровья, — сказал американец.

Вот странность: он путает падежи, неправильно употребляет предлоги, пользуется странной лексикой, и произношение у парня отвратительное, но все его прекрасно понимают.

— Ты хотела утопиться? — деловито поинтересовался Макс.

— Нет, — прокашляла я, — упала случайно.

— Почему воду не выключила? — не успокаивался приятель.

— Понадеялась на закон Архимеда, — честно призналась я, когда Томас и Макс вынули меня из ванны.

— Закон Архимеда? — поразился приятель. — Я и не подозревал, что ты помнишь даже элементарные сведения из физики.

— Если арбуз упадать с дерева в воды, он выплюхнет столько, сколько в нем есть тяжелого, — подняв указательный палец, продекламировал Томас.

Макс засмеялся:

— Ну, молодец! Малек перепутал, приплел еще и историю с Ньютоном, на которого, кстати, шлепнулось яблоко, а не арбуз. В остальном тебе крепкая «четверка», садись на место.

— При чем здесь Ньютон? — вмешалась я. — Сказано тебе — закон Архимеда!

— Ну, и как он звучит? — склонил голову к плечу Макс.

— Тело, погруженное в воду, всплывает, если в бассейн из двух труб поступает одинаковое количество жидкости, — без запинки оттарабанила я.

Томас противно захихикал, Максим быстро расстегнул защелки бронежилета.

— Говорил нам в шестом классе физик по кличке Гризли: «Недоумки, зазубрите правила, они вам, дебилам, в жизни понадобятся, если, конечно, вы доживете до окончания школы». А я его не слушал. Только теперь сообразил: Гризли-то нас по-отечески наставлял, вкладывал в головы бурсаков^[6] знания. Жаль, что у тебя, Лампудель, подобного учителя не было. Тогда бы ты знала, что Архимед изрек: «На всякое тело, погруженное в жидкость, действует выталкивающая сила, направленная вверх и равная вытесненной им жидкости». Поясняю для непонятливых. Если, надев спасательный жилет, ты запрыгнешь в ванну, налитую до краев ключевой водицею, то мы, собрав с пола выплеснувшуюся воду, узнаем, сколько ты весишь. Но, пока будем производить подсчеты, Лампа мирно утонет. Сообщаю теперь правило Вульфа, то есть мое личное наблюдение: организм, закутанный в брезент, нашпигованный броней, утонет за столько секунд, сколько в нем килограммов. Или утопает, извини, не уверен, что правильно изменил глагол. Важен эффект, а не грамматика. Мораль: не совершай заплыв в обмундировании ОМОНа, кирдык наступит быстро.

— Кто есть таков кирдык? — заинтересовался Томас. — Национальный житель страны другой из состава России?

— Кирдык обитает в государстве Кирдыкстан, — не моргнув глазом ответил Макс.

— Загадочен язык русаков, — пригорюнился Томас, беззастенчиво наблюдая, как я вылезаю из мокрой футболки. — Вчерашним днем, надеясь поланчевать, ноги принесли меня к трамваю, где продать голодающим шаурму. Задумал купить пять штук, хотев угостить Нина, баба Нила и детей, рожденных от них всех. Встав в угол, не поняв, как спросить: дайте пять шаурма? Пять шаурмов? Пять шаурменей? Пять шаурм?

— Не думай о падежах, — посоветовал Макс, — тебя поймут, просто пропой: «Раз, два, три, четыре, пять, хочу шаурму опять».

— О! Спасибо! — обрадовался Томас.

Я закуталась в Нинин халат и запоздало обиделась:

— Не садилась я в ванну, случайно упала!

— Где-то здесь ты прячешь бутылку с водкой? — ухмыльнулся Макс. — Хлебнула из горлышка и не удержалась на ногах?

— Испугалась того, кто сидел под раковиной, — после колебания ответила я, — и потеряла равновесие.

— Да ну? — вскинул брови приятель. — Там отдыхал зеленый человечек? Чертик? Или торчала черная-черная-черная рука?

— Там мохнатый клубок ворочался, — вздохнула я. — Довольно большой, размером с кошку. Уши, хвост, глаза, усы.

Макс нежно обнял меня:

— Пойдем, заинька, тебе надо баиньки. Если кто-то выглядит, как кошка, имеет хвост и уши, как у кошки, мяукает, как кошка, то это стопроцентно кошка.

Я попыталась поспорить:

— Не совсем верное утверждение.

— Хорошо, хорошо, — закивал Макс, — согласен, все, как у кошки, а по сути, слон.

Продолжая нести чушь, он довел меня до кровати, взбил подушки, перетряс одеяло. Пока я раздевалась и укладывалась, он сгонял на кухню, принес мне шоколадку, чашку чая и сунул в руки книгу.

— Новая Полякова! — обрадовалась я. — Макс, ты такой внимательный! Купил мне детектив! Спасибо!

Вульф пошел к двери во вторую комнату:

— Знаешь, я подумал: если у Лампы будет книга, она не станет ко мне приставать ни с вопросами, ни с сексом. Увлечется сюжетом, а я спокойно отдохну. В конечном итоге криминальный роман я приобрел для себя.

Умиление враз покинуло меня, еще бы секунда, и я запустила бы в Макса томиком, но он весьма вовремя шмыгнул во вторую комнату. Я начала читать. Вокруг установилась полнейшая тишина: Томас не шумел, со стороны комнат Нины Силаевой тоже не доносилось звуков, меня постепенно захватил сюжет, спать расхотелось. Вдруг из дальнего угла, где возвышался апофеоз советской электронной промышленности — телевизор «Рубин» на паучьих ножках, послышалось тихое шуршание, потом легкий стук коготков.

Муля, вальяжно раскинувшаяся в кресле, подняла голову и недовольно заворчала. Остальные собаки не обращали внимания на звук. Мопсы крайне дружелюбны: любых живых существ, включая грызунов, они считают друзьями. Мыши могут спокойно кататься верхом на Аде, Капе и Фене. Для Рейчел полевки — не стоящая внимания добыча, ради такой мелочи она даже глазом не моргнет, а Рамик, несмотря на тяжелое дворовое детство, крайне брезглив. Я же, в отличие от большинства женщин, не теряю головы, услышав тихое попискивание. Одна Мульяна у нас начинает нервничать, когда в дом являются непрошеные гости. Муля совсем не злая, просто ей мешают посторонние звуки.

— Эй, мышки, немедленно уходите! — скомандовала я, не отрывая глаз от страницы. — Вчера вам повезло, схомячили шоколадку, беззаботно оставленную мною на тумбочке, но сегодня ничего вкусного и в помине нет! Брысь!

В ответ раздалось бодрое чиханье. Я лениво переместила взор и увидела кошку серо-черно-коричневого цвета, со здоровенной мордой. Изо рта ее торчали два длинных клыка, у нее были круглые уши, чуть раскосые черные глаза, вытянутый, на конце обрубленный нос и крохотные передние лапки. Чудо-юдо сидело столбиком, лапки оно сложило на груди.

— Мама, — прошептала я, — ты кто?

Неизвестный зверек приподнял верхнюю губу и свистнул. Мопсы вскочили, Рейчел завыла, Рамик залаял во всю мощь.

— Что случилось? — спросил Макс, входя в мою комнату.

Я ткнула пальцем в сторону стола:

— Сидит.

— Кто? — деловито осведомился приятель.

— Там, — прошептала я, — гибрид кошки и хомяка!

Максим отобрал у меня книгу:

— Не верь писателям, они вруны, таких существ в природе не бывает! Вот уж не ожидал от Поляковой ничего подобного. Обычно у нее добротные детективы, а не ерунда.

Дверь в коридор распахнулась, вошла Нина Силаева.

— Кто кричал? — спросила она.

— Лампа увидела некое чудо-юдо, — без тени улыбки заявил Макс.

Силаева попятилась:

— Кого?

Я схватила халат:

— На столе сидел то ли скунс, то ли хомяк, не знаю, как его назвать. В общем, жуть.

— Если ты слопала на ночь комки, которые испекла баба Нила, то неудивительно, что тебе ужасы мерещятся, — заметила Нина. — Желудок расперло, оттого и кошмары.

В спальню медленно вплыла Прасковья Никитична.

— Видела сейчас зайца без ушей в пальто с меховым воротником, — сообщила она, — мимо прошел!

— Здорово! — кивнул Макс. — Прямо Алиса в Стране чудес. Кролик тебя случайно чай пить не позвал? Не сказал, что опаздывает?

— Нет, — не смутилась Прасковья Никитична, — он молчал.

— Мама, иди-ка ты спать! — распорядилась Нина.

— Не хочу, — уперлась Прасковья Никитична, — нечего из меня дуру делать! Заяц был!

— Бабушка тоже «блинами» объелась? — предположил Макс.

— Нет, она грибов покушала, — помотала головой Нинуша. — Я опят на зиму в масле закатала, они хорошо с картошечкой идут.

— Ах, грибочки… — протянул Максим. — Понятненько!

— Эй, чего не спите? — присоединился к нашей компании Николай. — Ночь на дворе.

— Лампа увидела помесь белки со свиньей, — ввел его в курс дела Макс. — А Прасковья Никитична повстречала зайца в пальто. В остальном все нормально.

— Заяц был под пальто голый, — рассердилась бабка.

— Совсем? — разинул рот хозяин дома.

— Неприлично, правда? — хохотнул Максим. — В присутствии незнакомых людей шляется без штанов! Фу!

— Вижу, вы хотите из меня идиотку сделать, — нахмурилась Прасковья. — Думаете, если я иногда забываю, как меня зовут, то всегда кретинка? Зайцы не носят кальсоны.

— Звучит, как песня, — закряхтел Томас, незаметно присоединившийся к дружной компании, — зайцы не носят кальсоны. Недавно слышать по радио! Бодрая мелодия для военного вальса!

— Смотрите, — торжественно заявила Прасковья Никитична, — вон он! Его свинка приголубила.

Все одновременно повернулись в ту сторону, куда указывал артритный палец старухи. Возле окна лежала Муля. Около нее уютно устроилось лохматое чудовище. Оно явно сообразило: мопсиха обладает гипертрофированным материнским инстинктом и не сделает ему ничего плохого. Наши собаки приучены к четвероногим визитерам: большинство знакомых, отбывая в отпуск или командировку, привозят своих питомцев в Мопсино. Рейчел толерантна как к собакам, так и к кошкам, Рамику без разницы, кто еще поселился в доме, Ада окажет гостю почет и уважение, если только незнакомец не обнаглеет и не полезет к ней в миску, Феня начнет вздыхать, словно говоря: «Ну вот, опять приживалы», а затем тщательно спрячет от варягов пластмассовые косточки и плюшевые игрушки. Капа тут же предложит поиграть с ней в догонялки, а вот Муля особое дело. Она будет трепетно ухаживать за постояльцем, тщательно вылижет его, обогреет, приласкает.

— Заяц! — обрадовалась Прасковья Никитична.

— Степан, стервец! — зашумел Николай. — Вот ты куда удрал!

— Ты его знаешь? — поинтересовалась Нина.

— А то нет! — хмыкнул Рублев. — Сам на рынке купил.

— Оригинальный организм, — одобрил Максим. — Как его зовут?

— Степан, — ответил Колян и стал причмокивать, подзывая зверушку.

Но Степе очень нравилось греться о толстый бочок Мули, он даже не пошевелился.

— Хочется узнать, каких Степаша кровей, — спросил Макс, — он тигр, кот или суслик?

— Быдра, — сообщил Колян, — мой лучший бизнес.

— Быдра? — переспросила я. — Такого зверя не существует.

— Вон же, сидит, — возразил Рублев. В логике ему не откажешь.

— Я выдру знаю, — вступила в разговор Нина.

— Мать ему и есть выдра, — кивнул хозяин, — а отец бобер. Плюсуем, получаем быдру. Уникальная помесь: мех, крепкие зубы, а питается деревяшками. Со всех сторон выгода! Разведу их и буду продавать, пойдут влет, лучше шаурмов.

— Шаурмов! — повторил Томас. — О! Надобно утрамбовать к памяти верное произношение множественного числа!

— Расхватают за час, — потирал руки Колян, — всем понадобятся. Если хотите для радости, ну, типа, скотина в доме, то очень экономно. Желаете шубу — шикарный мех.

— Отвратительно! — возмутилась я.

— Это ты жалостливая, в куртке носишься, а другим бабам шубку подавай! — возразил Колян.

— Еще быдру можно использовать для столярных работ, — с самым серьезным видом подхватил Макс, — вместо циркулярной пилы, например, или рубанка.

— Об этом я не подумал, — признался Колян.

— И кто тебе посоветовал заняться разведением быдр? — неожиданно грамотно спросил Томас.

Рублев упер одну руку в бок, вторую вытянул вперед, словно главнокомандующий, напутствующий войска перед решающей битвой, и выдал вдохновенную речь. Если отбросить в сторону цветистые выражения и заверения: «Заработаю пару миллиардов и уйду на покой», то выяснилось следующее.

Потерпев фиаско с домашним спиртозаводом, Колян решил поискать новый род деятельности и обнаружил в Интернете парня, который сообщал о быдрах. Рублеву идея разведения мутантов показалась великолепной, он смотался в городок Королев и приобрел два экземпляра: Петра и Степана.

На этой фазе рассказа Нина засмеялась, а я спросила:

— Ты надумал создать семейную пару быдр и получить многочисленное потомство?

— Ну да, — подтвердил хозяин. — Продавец объяснил, они производят по десять-пятнадцать быдрят за раз. Через год я куплю дом на Таити!

— Ничего не получится, — отрезал Макс.

— Зря не верите, — надулся Колян. — Вот позову вас к себе в имение на лето, тогда и увидим, кто прав.

— Петр и Степан потомства не дадут, — сказала я.

— Почему? — удивился Николай.

— Ну ты даешь! — восхитился Макс.

Томас похлопал Рублева по плечу:

— Геи не способны делать детей, у них болезнь сексуального организма.

— Петя и Степа здоровы, — бросился на защиту подопечных Колян, — продавец мне ветпаспорта дал.

— Скатайся завтра к быдрозаводчику и купи Таню, — посоветовала я. — Если в стае появится дама, дело пойдет.

— На третьего зверя денег нет, — загундел Колян, — и там всего двое было, остальных разобрали. Ничего, они управятся. Степан, пошли наверх.

Не обращая на нас внимания, Рублев подошел к уснувшему зверьку, взял его на руки и ушел. Случившееся с женой, кажется, занимало его меньше, чем грядущее быдропроизводство.

— Странно не знать о жизни сексуально безграмотного организма, — выдал Томас. — Рожает женская особь, мужские не рожают.

— Охохоюшки, — выдохнула Нина. — Мужик нынче странный пошел!

— Где я? — вдруг спросила Прасковья Никитична. — Отдайте паспорт, почему свидание отменили?

— Мама, все в порядке, — сказала Нина и повела вновь впавшую в безумие старушку в коридор.

— Надеюсь, до утра в нашем сумасшедшем доме будет тихо, — буркнул Макс. — Впрочем, до рассвета уже недолго. Лампуся, сделай одолжение, не ори больше, подумаешь, увидела быдру, не стоило нервничать.

Примечания

6

Бурса — школа, бурсак — ученик — устаревшие, теперь не употребляемые слова. (Прим. авт.)