Горизонт событий

Дарья Гусина, 2022

На Глеба Демидова, известного холостяка и прожигателя жизни, давят семья и совет акционеров. Лучшему инженеру корпорации по производству киборгов несолидно быть неженатым. Глеба даже пристроили в шоу галактического масштаба, где молодому человеку предстоит выбрать жену из пяти сотен невест. Скука. Надежда лишь на то, что за кулисами шоу скоро начнется "веселая" игра не на жизнь, а на смерть. И на то, что в ней участвует старая знакомая Глеба, сбежавшая от гиперопеки семьи. Кто она, Елена? Домашняя скромница, девушка из эскорт-клуба или Робин Гуд в юбке? Это и предстоит выяснить Демидову. Лишь бы не заиграться и не шагнуть за горизонт событий. Третья книга цикла "Падчерицы Вселенной".

Глава 6

Елена

Поднос был заставлен тарелками с печеными овощами, ветчинной нарезкой, булочками и сырами. Посреди него возвышалась супница с гаспачо. Дерек и Эрик радостно завозились на кровати. Они уже отошли от нескольких часов неподвижности в капсулах и оживленно приветствовали появление еды.

С одной стороны, я чувствовала облегчение от того, что на помощь мне прислали настоящих людей, крепких и активных парней, а не киборгов. С другой, уж очень маскулинными были близнецы. После нескольких лет общения с субтильными аристократами, отпрысками семей, в которых в стародавние времена не брезговали межродственными браками, тестостероновая аура Эрика и Дерека слегка отвлекала меня от предстоящего дела.

Братья переоделись в стандартную кибер-униформу телохранителей: рубашки с вышивкой AI (*), брюки цвета хаки и жилетки с кармашками под всякие мелочи — мало ли что может понадобиться в пути богатой хозяйке, не привыкшей перегружать сумочку. Их личные вещи тоже были в капсулах — в вакуум-пакетах.

(*искусственный интеллект)

Вскоре Эрик и Дерек уже сидели за столиком, уписывая за обе щеки суп и закуски. Я сразу почувствовала себя увереннее. Пока близнецы ели, я пыталась найти между ними различия. Нашла единственное — у одного была несимметричная бровь. Я полностью погрузилась в изучение своих «киборгов», пока не заметила, что один из них, тот самый, с бровью, так же пристально изучает меня.

— Я Эрик, — сказал он. — Нам крупно повезло в этот раз. Да, Дерек?

Второй брат кивнул, сосредоточенно изучая многослойный бутерброд из половины булки, ветчины, каперсов, гордон блю и латука. Видимо, решив, что начинки недостаточно, Дерек добавил на верхушку сэндвича несколько маслин.

— Почему повезло? — робко осведомилась я.

— Нечасто попутчицами попадаются такие хорошенькие девушки, — сказал Эрик.

— Такие хорошенькие ни разу не попадались, — любезно уточнил Дерек, вгрызаясь в сэндвич. — Нам по пути, Елена. Ты — наше задание. Уже третье.

В голосе парня прозвучали горделивые нотки.

— Вы выполняете задания для «Лилии»?

— Да.

— И какие? — жадно поинтересовалась я.

— Это ваще-то щекрет, — важно прошамкал Дерек, дожевал бутерброд и отправил в рот несколько ложек супа. — Нам говорили, тут у тебя полный контроль. Подслушивают? Эрик, включи глушилку. Ладно, Елена. Раз ты в целом в курсе… Мы с братом помогаем условно-живым, попавшим в беду или желающим стать свободными. Ты, конечно, не киборг, но ситуация у тебя похожая.

«Да уж», — с унынием отметила про себя я. Я уже несколько лет условно-живая. И прав у меня столько же. Разница только в том, что меня любят. И это все затрудняет.

— Мы летим на Масай-Рок, — сообщил Эрик. — Учимся в Летной Академии, проходили практику на Земле. Я вибрант, а мой брат будет парус-пилотом. А тебе куда? В Систему Эдж?

— Официально? Да, на Эвр.

— В невесты к каалаханцам? Понимаю, я б тоже сбежал, — Эрик ухмыльнулся. — А где слиняешь?

— Пока не решила.

— Юри велела тебя обнулить.

— Юри?

— Ах да, ты не знаешь. Раньше это только ее ник был — «Лилия», а теперь все ребята из группы на него отзываются. Лучше всего долети до Эвра, а там обнулись и слиняй на предпосадочной станции. Знаешь об эффекте торс-накладки?

— Что-то слышала. Это когда рядом с мощными торс-двигателями стираются данные из биочипов?

— Чипов, имплантов, ментальных клипс. Для тех, кто с имплантами, опаснее всего, так и маму родную забыть можно. Короче, если вдруг захочешь вернуться, всегда можно списать на торс-накладку, мол, несколько полей наложилось и ага! Ни ай-ди, ни денег, ни киборгов.

Дерек захихикал:

— Доступ потерян, киборги сбежали. Или украли их. Все в ажуре.

— Ух! — выдохнула я. — Здорово придумано!

— А ты проверялась? — вдруг спросил Эрик.

— На что? — не поняла я.

— Тест вибранта проходила? На Земле он вроде обязательный.

— А… да. Еще в детстве. Отрицательно.

— Странно, — задумчиво протянул Эрик. — Ты похожа.

— А как ты это определил? — в сердце зашевелилась надежда. Быть вибрантом! Кто ж об этом не мечтает!

— Ну… сложно сказать. Ощущения… всякие.

— Ты ему верь, — серьезно проговорил Дерек. — Он и Саманте… это сестра наша… вечно пел, мол, странненькая ты, не от мира сего, точно вибрант. И что ты думаешь? Прав оказался! И по поводу себя — тоже. Оба они из этих… придурашных.

— Ты просто завидуешь, — констатировал Эрик, наливая себе чай.

— Ни фига подобного! Ну… немного. Зато у меня девушка была… три. А ты до сих пор девственник.

— Что, правда?! — вырвалось у меня.

Эрик покраснел.

— Та ему не такая, эта еще хуже, — объяснил Дерек. — Чего хочет? С ним вообще трудно, вот увидишь!

Я невольно посмотрела на Эрика с уважением. Тот приосанился под моим взглядом, победно зыркнул на брата. А я думала, что если по этим меркам судить, то я точно вибрант. С мама́ сталось бы тест подделать, лишь бы дочь не забрали в Космический Флот.

— Полетели с нами, — предложил Эрик. — Масай-рок, конечно, дыра. Официально она под протекторатом Каалаха, но они там нечасто появляются, потому что — дыра: населения мало, полезных ископаемых нет, только Академия на орбите. Зато там аборигены прикольные, туристы прилетают, ученые и…

–… и женихов много, — договорил за брата Дерек. — Впрочем, тебе как раз это и не нужно… кажется.

Я только вздохнула и улыбнулась. Пора было собираться в путь.

… — Береги себя, — со слезами в глазах в сотый раз повторила Жаклин.

— Не забывай присылать новости, — подхватил Филипп.

— Я обязательно буду вам писать, — обещала я. — И… родителям тоже, по анонимной связи. Я не хочу, чтобы они тревожились. И вы… вам я тоже не буду адрес сообщать, чтобы поменьше искушений было.

— Неблагодарная, — шмыгнула носом сестра, — и это та, из-за кого я ночами не спала.

— Ты говоришь, как мама́, — улыбнулась я. — Не пытайся меня разжалобить.

— Вот, — сестра протянула мне небольшой сверток. — Пять тысяч. Мы с Филом поменяли в казино. У тебя ведь ничего не останется после обнуления.

— Бумажные цоло! Спасибо! — я искренне обрадовалась.

Вместе с деньгами сестры мне должно было хватить на билет (с предпосадочной станции Эдж в какую-нибудь удаленную Систему) и на некоторое время, пока буду искать работу. К счастью, хакеры из сообщества «лилия» смогли переделать мой диплом об окончании медицинских курсов на Калькутте на другое имя. Не бог весть что, но все же. Эрик подчистит данные в чипе. Скоро я стану Элейн Краун, подданной планетарного королевства Аксиан.

— Ну хоть спутники у тебя… крепкие, — Жаклин бросила нарочито кокетливый взгляд на Дерека.

Филипп «послание» принял, грозно нахмурился. Ребята, я буду по вам скучать.