Удивительные истории о ведьмах

Дарья Бобылёва, 2022

Сколько мифов ходит о ведьмах: они убивают и воскрешают, излечивают смертельные раны, исполняют желания и забирают молодость. Какие же они на самом деле? Вокруг Чернотопска витает много слухов, и Маргарита должна их проверить. Действительно ли можно убить словом? Как подружиться с лешим и выменять ребенка у кикиморы? Сколько стоит воскрешение? Какой запах у ненависти и зачем озеру Хранитель? Юле нужна живая вода. Дочка Тани уходит на болото, и ничто уже не будет как прежде. Рядом с Анжелой умирают люди, а Лика попадает в рабство. Их истории не похожи друг на друга, но все они – о силе, за которую приходится платить. Грустные и смешные, счастливые и пугающие, но всегда – человечные.

Глава 6

Марго знобило, и кофе не помогал. Стоило вообразить себе Соню над мертвым телом мужа, и дрожь била ледяной волной в спину.

— Зачем вам их истории? — спросил Виктор, когда дверь за посетительницей захлопнулась. — Не из любопытства же.

— Не из любопытства, — признала Марго. — Хочу кое-что понять.

— И что же?

Марго помолчала, не собираясь отвечать, и сменила тему:

— Они тебя смущают?

— Сюда всякие приходят, — хмыкнул бармен. — И хоть бы кто нормальный.

Марго посмотрела на него с любопытством. Нет, он сам не знает, что за заведение держит. Для него день начинается и заканчивается с первым и последним посетителем. А дальше — пустота беспамятства.

Дверь распахнулась без предупреждения. Вошедшая держала в руках мотоциклетный шлем, а между отворотами куртки на футболке угадывалось витиеватое название рок-группы.

— Виталина, — представилась она, не дожидаясь вопроса. — Что вам нужно? У меня мало времени и много дел.

Марго покосилась на Виктора — он заметно приосанился. Красота посетительницы прельстила бы кого угодно, не говоря уж о пленнике, коротавшем вечность среди полупустых склянок. Но гостья, как холодный огонь, лишь обещала тепло, не согревая.

— Что будете из напитков? — спросил Виктор, широким жестом указав на пыльные бутылки за спиной.

— Я же сказала, мне некогда, — раздраженно отозвалась Виталина. — Давайте к делу. Клиенты ждут.

Она пахла искусственной кожей, разогретым металлом и — едва ощутимо — формалином.

— Кажется, — предположила Марго, — вашим клиентам уже некуда спешить.

Виталина одарила ее пронизывающим колким взглядом и скосила рот в ухмылке.

— У вас чутье цербера, — похвалила она в своей манере. — А что за дрянь здесь крутят вместо музыки?

Патефон мгновенно умолк. Раздалось шипение: это кот, свернувшийся на кресле, ощерился, почуяв гостью. Ему вторил шероховатый скрип соскочившей с пластинки иглы. Марго встала, чтобы вернуть ее на место, но патефон отринул помощь и запустил пластинку заново, вот только зазвучала она иначе — грубее, напористей и ниже.

— Кто вы такая? — мгновенно вскинулась Виталина.

— Я собираю истории. — Марго не дрогнула и жестом указала на освободившееся кресло.

— Про тайну следствия слышали? — Виталина презрительно фыркнула. — Ничего я вам не расскажу. Сами копайте, раз нюх позволяет.

— История, которую я хочу услышать, не о вашем клиенте, — возразила Марго. — Она о вас.

Виталину передернуло. Все тем же несбиваемым шагом она промаршировала к креслу и уселась в него, нога на ногу. Виктор, ловивший каждый её шаг и движение шлема в руках, спешно отвернулся — теперь гостья смотрела прямо на него.

— Я бы на вашем месте со мной не связывалась. — Виталина покачала головой, силясь стряхнуть наваждение. — Дорого обходится.

— Насколько дорого? — взялась за блокнот Марго.

— Хотите знать? Ну слушайте.