По венам

Дарина Мамина, 2022

При первой встрече я принял её за обычную мажористую девчонку. Но как же я ошибся на её счёт. Тогда я и предположить не мог, что меня так капитально скрутит без единой возможности отступления. Ну или почти без единой… Между нами пропасть во всём. Она милая и нежная, а я неотёсанный чурбан. Она заслуживает любви, а я не знаю, что это такое. Она только начинает жить, а я умею только убивать. Зачем ей вся эта жесть в виде меня? Но одно я знаю: хэппи-энда у нас точно не будет. Он был совсем не похож на всех наших охранников. Хотя какой он охранник? Он, как я в шутку определила, «хранитель моего тела». От него веяло уверенностью и безопасностью. Он говорит о каких-то одному ему известных правилах. Но, кажется, он и сам готов их нарушить. Или нет? Как мне себя вести? Сделать вид, что ничего не было или наброситься на него самой, чтоб поменьше думал? А для чего всё это? Мы с ним топчемся на одном месте и ни к чему не приходим.

Глава 2

Вероника.

В клубе довольно оживлённо, народ уже по большей части подтянулся. Мы входим в него вчетвером: я, Алёнка, чуть позади Игорь и какой-то его напарник, как я поняла, по имени Дэн. Кстати, они с Игорем даже чем-то похожи. Комплекцией, выправкой, суровым взглядом. От одного их вида хочется съёжиться, втянуть голову в плечи. Но я уже начинаю немного привыкать к этому, так что иду, ровно держа осанку, расправив плечи и натянув милую улыбку. Алёнка вообще была крайне рада нашему такому сопровождению.

Нас встречает именинник. Андрей принарядился: оделся в чёрные джинсы, чёрную рубашку с закатанными рукавами, надетую поверх белой футболки, уложил свои короткие русые волосы. Как говорится «с иголочки». В этом весь Андрей. Но, несмотря на это, с ним мне всегда легко и просто, как и с Алёнкой. Надеюсь, мы сохраним нашу дружбу на долгие годы.

— Дефффффчонкиии, — растягивает Андрей со своей ослепительной улыбкой и раскидывает руки в стороны, приглашая нас обняться. — Как я рад вас видеть! — совершенно искренне говорит он.

Мы, конечно же, идём к нему обниматься и целуем его с Алёнкой в щёки одновременно, каждая со своей стороны и также одновременно говорим:

— С Днем рождения, друг!

— Спасибо, какие же вы красотки, ну просто кайф! — он и правда, очень рад нас видеть и про красоток ничуть не лукавит. Мы старались. — Девочки, а это кто? — указывает он вопросительно на Игоря и Дэна.

— Андрей, это Игорь и Дэн, они следят за моей безопасностью, — как можно проще отвечаю я. Андрей всё прекрасно понимает и лишних вопросов не задаёт.

— Хорошо, — он кивнул им обоим, на что получил также кивок от каждого из них. — Добро пожаловать, всё что пожелаете: еда, напитки, танцы, — добавил Андрей.

— Спасибо. Мы на работе, — коротко ответил Игорь. Ну кто бы сомневался — зануда.

Андрей понимающе кивнул, и мы удалились развлекаться. Было шумно и весело, девушек и парней было полно, многих из них я не знала лично. Мы переместились к столикам, которые были накрыты различными закусками, салатами, напитками. Началась какая-то незамысловатая, но довольно весёлая шоу-программа, все начали поздравлять Андрея, выпивать, закусывать, шутить и смеяться. Мне было здесь комфортно. Во многом потому, что Андрей сидел с нами за одним столиком, но ещё и потому, что я знала, о том, что здесь находятся Игорь и Дэн, и от этого мне было спокойно, хотя я их даже не видела. Вероятно, они выбрали удачные места, чтобы никто не обращал на них внимания.

Я давно так не танцевала! Это просто улёт! Мы веселились с Алёнкой как в последний раз. Всё-таки не зря я каждую неделю занимаюсь танцами с тренером. Танцую я, без ложной скромности, красиво и вижу, как окружающие восхищённо смотрят на меня. В голову уже ударили коктейли, но пьяными мы, конечно, не были, потому что я ненавижу это ощущение и всегда стараюсь вовремя остановиться. Нам было просто легко и весело.

Когда мы с Алёнкой после очередного захода на танцпол подошли к барной стойке, где сегодня делали коктейли на любой вкус, чтобы заказать мою любимую «Пина коладу», меня кто-то осторожно, но настойчиво взял за локоть. Я не испугалась почему-то, просто напряглась. Обернулась к источнику нарушения моих личных границ. Им оказался Игорь и я расслабилась.

— Не слишком ли много коктейлей на сегодня, деточка? Тебе хоть восемнадцать-то есть? — тихо спросил он.

Я, мягко говоря, опешила даже. Восемнадцать? Он что, прикалывается? Интересно, сколько мне лет по его мнению? Но я быстро собралась:

— А вам-то что до того, дядя? — специально так назвала его, чтобы посмотреть, как он отреагирует. И вообще, когда это мы успели перейти на «ты», подумала я. Что-то не припомню.

— А мне то, что потом тебя пьяную отсюда уволакивать как-то не очень и перед отцом отчитываться. Плюс куча парней в клубе так и скалятся на тебя, к чему провокации? — говорит спокойно, чётко, но мне всё это очень не нравится.

— Ну так пусть скалятся, мне не жалко! Вы тоже можете, если со зрением всё нормально, — специально язвлю я. — И, кстати, я не пьяна, можете алкотестер принести! — кидаю я ему раздражённо и демонстративно беру и начинаю пить свой коктейль.

— Что ж, дело твоё, — отвечает он всё также спокойно и удаляется. Просто растворяется в толпе.

А я стою ошарашенная, пытаясь понять, что вообще это такое было. Всё-таки он какой-то странный. Но размышляю я недолго. Мы с Алёнкой допиваем свои коктейли и идём плясать дальше.

Еле отдышавшись после плясок, наблюдаю занятную картину. Игорь стоит где-то в глубине зала, почти у стены, а рядом с ним, чуть ли не виснет на его левой руке, какая-то девица. Я с ней не знакома. Идея приходит моментально. Я проскальзываю сквозь толпу, встаю справа от него, легко дотрагиваюсь до его локтя, отчего он немного вздрагивает. Хотя, может, мне и показалось. Улыбка на лице девушки моментально исчезает, она переводит взгляд на меня.

— А что здесь происходит, милый? — ангельским голоском начинаю я.

Игорь пока никак не реагирует, но, по-моему, даже не моргает. Девушка тоже явно зависла.

Я вмиг перестаю улыбаться, перевожу взгляд на девушку и ледяным тоном говорю:

— Он со мной. П-шла вон.

Долго раздумывать она не стала и быстро ретировалась. Игорь всё это время не отрывал от меня взгляда и даже вроде как улыбнулся одними уголками губ. Ну, мне хотелось бы так думать.

— А я смотрю, тебе тоже нужен телохранитель, да? — невинно произношу я, смотря ему прямо в глаза.

— Даже не знаю, как тебя благодарить, — отвечает он, также смотря мне в глаза, тоном, преисполненным сарказма.

— Зато я знаю! — быстро нахожусь я и тяну его за локоть по направлению к танцполу.

Он дёргает меня за руку и говорит:

— Стоп. Я не танцую.

— Ну зато я танцую! Можешь просто рядом постоять, если боишься меня, — специально провоцирую его.

В зале начинает играть медленная композиция. Надо же, Вселенная на моей стороне и это придаёт мне ещё большей уверенности.

— Вот слышишь, медляк включили. Дамы приглашают кавалеров, так что у тебя нет шансов, ты же не откажешь даме? Где ж твои манеры? Да и под медленную музыку стоять как-то проще, не дрейфь, — не унимаюсь я.

Мне кажется, он так обалдел от моих слов и всей этой ситуации, что даже не нашёлся что-то мне ответить. А я отступать не собираюсь! Уж если что задумала — держись!

Вытащила его на середину зала, закинула руки ему на плечи, его руки устроила у себя на талии, и начала танцевать, медленно, спокойно. Мы стояли на достаточном расстоянии друг от друга, всё в рамках приличия. Но он внезапно притянул меня чуть ближе. Ага, втянулся, значит. Быстро.

Я почувствовала аромат его парфюма вперемешку с его собственным. Приятно, древесно и очень…по-мужски. Мне кажется, именно так должен пахнуть настоящий мужчина. Обволакивающе, укрывающе. Именно так я почувствовала в тот момент.

Мы танцевали, и получалось у нас очень даже неплохо. Зря он так боялся. Или он не танцев боялся? Мне было всё равно — смотрит на нас кто-то или нет, я наблюдала за ним.

Мне захотелось немного отвлечь его разговорами. Ну и заодно узнать о нём что-то.

— Игорь, а где ты служил? — я помнила его ответ утром, поэтому мне стало действительно интересно.

— В спецназе, — спокойно ответил он, как будто это само собой разумеющееся.

Мне кажется, у меня глаза на лоб полезли от удивления, и сказать я смогла только:

— О! Обалдеть, — я помолчала пару секунд. — А почему больше не служишь? — решила продолжить разговор я.

— Потому что обстоятельства так сложились, — сухо ответил он, и я почувствовала небольшое напряжение в его теле.

Так, ясно, туда я лезть не стану. Но и заканчивать с вопросами не хочу.

— А какое у тебя звание? — немного увела тему я.

— Майор, — также сухо ответил он.

— О, товарищ майор, очень приятно, — я легко улыбнулась. — А сколько тебе лет? — мне правда было очень интересно.

— Тридцать два, — он смотрел прямо на меня, но что было в его взгляде, я пока не понимала. — А тебе сколько лет? — неожиданно спросил он.

— Двадцать три, — с улыбкой ответила я.

Он очень удивился моему ответу, это было явно видно по его лицу. Интересно, а он думал сколько?

— Я думал намного меньше, — ошарашено сказал он.

— Что ж, сочту за комплимент, — мягко улыбнулась я.

— Это он и был, — довольно безэмоционально сказал он.

— А ты женат? Дети? — сдуру ляпнула я, сама не зная, зачем мне эта информация.

Он посмотрел внимательно мне в глаза, пару секунд поразмыслил и сказал:

— Нет ни того, ни другого, — просто и чётко.

Мне почему-то стало весело. И немного стыдно. Стыдно оттого, что стало весело, а весело от его ответа на мой бестактный вопрос. Короче, я опустила взгляд в пол, улыбаясь себе под нос, и почувствовала, как раскраснелись мои щёки. Они даже начали гореть.

— Допрос окончен? — мягко уточнил он. — А то музыка закончилась, а под это я точно дрыгаться не умею.

Мне стало еще смешнее, я хохотнула, не поднимая на него взгляда, и сказала:

— Спасибо за танец, — и, не дожидаясь его ответа, двинулась в сторону туалета. Мне просто нужно было немного остудить свои пылающие щёки. И чего я так раскраснелась? Ну задала личный вопрос, подумаешь.

Игорь.

Я стоял и смотрел ей вслед и мысленно улыбался сам себе. Зачем? Понятия не имею. Вероникина выходка с девушкой и танцем произвела на меня впечатление. И, честно признаться, мне было приятно её касаться. На своих каблучищах она доставала мне только до плеча и показалась мне настолько хрупкой и нежной, что надави я на неё чуть сильнее, рассыпалась бы как хрустальная ваза. Её локоны касались моей руки в танце, и я ощущал это касание даже сквозь пиджак и рубашку. Она пахла нежностью. Чем-то очень неуловимым, притягательным и уютным. Я даже не знал, что она умеет смущаться, ведь характер у неё далеко не хрустальный, это я уже успел понять. От этого она выглядела ещё более милой и юной. Двадцать три! Надо же. Ещё утром я думал, что ей лет двенадцать, правда, потом сошёлся на шестнадцати-восемнадцати. Но двадцать три… В голове не укладывается. И всё же, девятилетняя пропасть между нами. И дело, конечно, не только в возрасте. Много в чём. Зачем я вообще об этом задумался?

Я почти незаметно тряхнул головой, чтобы прогнать ненужный мне морок. Огляделся и отметил, что её долго нет. Направился ближе к туалетам, встал поодаль, решив подождать ещё немного. Слава Богу, она вышла через пять секунд. Уже не такая красная и смущенная. К ней подошёл какой-то парень. Я мгновенно напрягся, но пока не стал вмешиваться. Мало ли, может, они знакомы или, может, она захочет с ним познакомиться. Она не улыбалась, он что-то ей говорил, она односложно отвечала. Я подошёл чуть ближе. Вероника уже хотела уйти, но тут парень решил её задержать и схватил её за талию. Зря.

До меня донеслись Вероникины слова:

— Слушай, отвали по-хорошему! — тон ледяной, но это ничуть не смутило того парня.

Он усмехнулся, наклонился к ней ещё ближе:

— А то что? — я даже со спины почуял, как он скалится и уже заносит руку, чтобы коснуться её лица.

Очень зря. Я в секунду оказался рядом, заломил парню ту самую руку, заставил его наклониться ближе к полу и сказал:

— А то придёт злой дядя и отшлёпает тебя ремнём по заднице, сопляк, — спокойно и не громко сказал ему я.

— Ой, я понял, понял, дядя, больше не подойду, только отпусти уже! — заскрипел он. Я посмотрел на Веронику и, убедившись в том, что с ней всё в порядке, отпустил бедолагу. — Приятного вечера, — пожелал ему я спокойно.

Он выпрямился, тряхнул рукой, хотел что-то сказать, но передумал и ушёл. Молодец. Сообразительный мальчик.

— Я попрощаюсь с Андреем и Алёнкой, и поедем домой, — сказала мне Вероника. Она выглядела немного напуганной и растерянной.

— Это не обязательно, — заверил её я.

— Я просто уже очень устала, — быстро кинула она мне, пряча глаза.

Я кивнул и сопроводил её до ребят. Они быстро попрощались, я усадил её в машину, прощаясь на ходу с Дэном. Дал по газам. Возможно, слишком резко. Вероника взглянула на меня через зеркало.

— Извини, что так вышло, — опустила глаза.

— Тебе не за что извиняться. Но я тебя предупреждал, что такое может быть! — спокойно говорю я ей. — И на будущее: когда к тебе пристают, а тебе это не нравится, не надо грубить, особенно если меня нет поблизости. Мальчикам это не нравится, тем более пьяным, и они сразу начинают звереть и доказывать свою значимость.

— Ты также делаешь? — задала она какой-то странный для меня вопрос.

— Что? — не совсем понял.

— Звереешь в ответ на грубость и доказываешь свою значимость? — немного с вызовом спросила она.

— Я не мальчик, Вероника! И с самоконтролем у меня всё в порядке! — вполне спокойно, но доходчиво ответил я.

— О, — задумчиво ответила она и отвернулась к окну.

Несколько минут мы ехали в тишине.

— Останови, пожалуйста, здесь, — попросила она мягко.

— Что такое? Тебе плохо? — я напрягся, хотя выглядела она вполне здоровой.

— Нет, просто хочу выпить кофе и немного проветриться на набережной.

— Сейчас? — глянул на время: полвторого ночи.

— Да. Если можно, — посмотрела на меня вопросительно через зеркало своими милыми глазками.

Я молча припарковался у круглосуточной кофейни.

— Что тебе взять?

— Я сама могу, — неуверенно предложила она.

Повернулся к ней с предупреждающим взглядом. Она поняла, и спорить не стала.

— Двойной эспрессо, без сахара, — абсолютно просто сказала она. Интересный выбор, любит погорче? Честно говоря, сам всегда пью именно такой кофе.

Мы спустились по набережной к реке, она села на скамейку, вытянула свои длиннющие ноги, а я подал ей кофе.

— Что, всё-таки перебрала с коктейлями? — поинтересовался я.

Она опустила голову, отчего волосы рассыпались по её коленям, улыбнулась и отрицательно покачала головой.

— Нет, просто захотелось остановиться здесь и выпить кофе. Здесь красиво и спокойно, — ответила она с мягкой улыбкой, переведя взгляд куда-то вдаль, на реку.

И прохладно, отметил я про себя. Всё-таки еще не лето. Стянул с себя пиджак и накинул ей на плечи.

Вероника.

Я совсем не ожидала, что он наденет на меня свой пиджак. Меня тут же окутало его запахом и теплом. Мне стало так уютно и спокойно, что хотелось даже замурлыкать. Я подняла взгляд на него. Он стоял спокойно, руки в карманах, смотрел вдаль. Полная невозмутимость.

— Спасибо, — сказала я с улыбкой, отпила кофе из стаканчика и снова опустила взгляд.

— Прохладно, — ответил он.

— Ты, наверное, считаешь меня тупой мажоркой? — решила я в лоб задать такой вопрос.

— Ну почему же. Не тупой, — ответил он совершенно спокойно, но я заметила, как он еле сдерживает улыбку и всё-таки улыбнулся. Впервые.

— Не знала, что ты умеешь улыбаться, — сказала и сама расплылась в улыбке.

— Я и сам не знал, — уже не скрывая улыбки, сказал он и посмотрел на меня.

— Я стараюсь быть не такой, — честно призналась я.

— У тебя неплохо получается, — ответил он без какого-либо кокетства.

Я допила кофе, мы ещё немного побыли на набережной и поехали домой. Мне не хотелось ещё что-то говорить или спрашивать. Ему, похоже, тоже. Я ловила его взгляды в зеркале заднего вида. Но не могла понять, о чём он думает. Пока.

Машину он вёл очень уверенно. Ехал достаточно быстро, маневрируя между рядами. Но мне не было страшно — делал он это мастерски и абсолютно расслабленно.

— Спасибо за вечер, — сказала я ему, когда он проводил меня до самой двери дома.

— Спокойной ночи, Ника.

Ника. Меня никто так не называл почему-то. Родители звали Вероникой, Вероничкой или как-нибудь ласково, без производных от моего имени. Алёнка и Андрей называли также Вероника или Вероничка. А Никой меня не называл никто. Однажды в школе кто-то попытался назвать Верой, а в другой раз Никой. Тогда мне это страшно не понравилось и больше меня так не называли. Странно, подумала я. А почему? Ведь Ника — это победа. Вот так за один день я превратилась из Вероники Викторовны в Нику. Улыбнулась, уже лёжа в кровати, сама не знаю чему, и провалилась в сон.