Багровый дождь

Данил Баженов

Багровый дождь – это танец крови и тьмы. Здесь, в этом прогнившем мире, где каждый внутри себя держит голодного зверя, маленькому мальчику предстоит пройти путь по костям родных и близких. Предстоит вырасти, клинком отстаивая право на существование.Справится ли он? Сумеет ли пережить дорогу сквозь горы пепла, стали и боли? Сможет ли разглядеть на черном полотне капли света? И не сожжет ли душу, оставив лишь темный холодный дым?…Закрывайте окна и двери. Ночью будет дождь.

Глава 5. Ты — мертвец

В конце пути представятся все блага:

От сокровенных до обыденных, — и пусть

Там ничего уже совсем не будет надо;

Недолго мучиться, ведь скоро в новый путь…

Еще хитрее, извращеннее и строже…

Где тени живы, но утратили права…

Где верят мудрецы, что им поможет

Та, что сама уж сотни лет мертва.

_________________________________________________________

Евгений Тольятти для романа Данила Баженова «БАГРОВЫЙ ДОЖДЬ»

«Кайл»

Ливень… Он не прекращается с того момента, как я открыл глаза в этом доме. Может это из-за меня, а может просто погода расшалилась… Теперь я даже не удивлюсь, если узнаю, что все это — очередные проделки какого-нибудь безумного короля, который уютно затаился в своих огромных владениях, выжидая, пока мы, подобно глупцам, сами впустим его к нам в дом.

Острый холодный дождь свирепо бился в стекло, наполняя шумом всю комнату. Я сидел на кровати, пристально уставившись в отражение свечи в окне.

— Что с ним делать? — спросил за дверью тот парень.

— Ждать, — резко ответил старик.

— Разве нам не стоит отдать его королю? За его голову все же награда назначена, — поинтересовалась незнакомка.

–…

–…

— Да шучу я, шучу.

Я посмотрел на перебинтованное тело.

— Очередные шрамы… — усмехнулся я.

…

Тишина… Все уже давно уснули, оставив меня наедине с собственными мыслями. Спасибо! Хоть бы объяснили, что происходит, чтобы я не терзал себя догадками всю ночь.

Спать мне не хотелось, сон просто отказался от визита ко мне, будто обиделся…

Десять минут, тридцать, час…

Тиканье настенных часов всеми силами пыталось убаюкать меня, но все без толку. В итоге я не выдержал и поднявшись на ноги, вышел из комнаты в одних штанах. Все кругом спали, так что я аккуратно закрыл за собой дверь и медленно поплелся к выходу. Он располагался внизу, на первом этаже. Я спустился по лестнице и, оглядев просторный зал с колоннами, разбавил тишину скрипом дверных петель.

Сильный ветер толкал капли дождя под навес, выл, словно волк на луну. Тело тут же сковало холодом, пробивая до костей. Через минуту у меня застучали зубы, но я все так же стоял на крыльце, устремив взгляд меж деревьев, в темноту.

…

«Пять дней Рейн, словно безногий инвалид не вставал с кровати. Без надобности, разумеется… Старик проведывал его каждый час, пытая вопросами и мучая своим монотонным голосом. Ответов он никогда не получал.

Вдобавок ко всему, Кайлу часто приходилось быть свидетелем пикантных сцен в соседней комнате. К сожалению, для него, Бейн (так звали того парня), был хорош в постели, из-за чего частые крики и стоны девушки (дочки служанки, что жила здесь вместе с матерью), мешали не только спать, но и бодрствовать.

Раны зажили быстро, словно на собаке, и как только это произошло, Рейн поспешил убраться из этой ужасно надоевшей ему комнаты, но стоило выйти и закрыть за собой дверь, как тут же появился старик, и все началось сначала».

…

— Не-е-е, не надо… — заныл я.

— Перестань Кайл! Может, ты что-то вспомнишь, это важно! — упорно говорил он.

— Послушай, я про Короля души знаю ровно столько, сколько знает любой мальчишка. Знаю, что после смерти мы попадаем в его «армию». Знаю, что то, как мы проживем эту жизнь, влияет на то, кем мы будем после.

— Кайл, что ты знаешь про ночь «Багрового дождя»? — переспросил меня Старик.

— То же, что и все, — повторился я. — Был король, были люди, утопия. Заявились безликие и вырезали всех, кого нашли.

— А про приют? Знал, что он существовал задолго до появления нас здесь?

— Слушай, старик, кончай, а!

— Кайл, это важно. Твои сны… они реальны, понимаешь? Я пытаюсь тебе помочь. В королевстве был приют для бедняков… Для брошенных…

— Старик, я же попросил.

— Назывался он «Забытый приют».

— Началось…

— Хоть и находился далеко на окраине города, про него знали все, включая королевских особ. Как думаешь, почему?

— Уф…

— Там жил парень. Все его считали психом, сумасшедшим. Даже он сам не отрицал этого. Ведь стоило ему сомкнуть глаза…

— Дай угадаю, он просыпался в золотом зале?

— Верно, Кайл. Как и ты! В конце концов, он привык к этому. И просто смирился, а что ему оставалось? Никто не хотел верить в то, что его сны, реальны. Никто. Даже король. Но в один день, все то, что он видел и слышал во снах, все это стало явью. Безликие появились из тени, пронзая младенцев, женщин, стариков, всех, кроме него. Парень стал первым человеком, вступившим в ряды воинов Короля души, не умерев. Он стал проклятым. А теперь эти сны снятся тебе. Что ты в них видишь, Кайл?

…

— До деревни осталось совсем немного, — сказал Бейн, поведя плечом.

— Знаю, я бывал там раньше. Одна из самых больших деревень в сгоревшем лесу. Говорят, у нее даже стража есть. Король специально выделил отряд для ее защиты. Мол, из-за полей, на которых работают здешние крестьяне, — поддержал я.

— Да, вот только эти гвардейцы — дилетанты. Некоторые из них и меч правильно держать не умеют. Понагнали сброд, одели в сверкающие доспехи и пойдет, — возмутился Бейн.

— А ты чего думал? Неужели Король будет жертвовать хорошими гвардейцами ради деревни. Учитывая популярность банд в сгоревшем лесу, они не протянут долго.

— Да, ты прав, Кайл. Разбойников здесь куча.

— Кстати, они нападали на вашу усадьбу?

— Нет, что ты. Каждый знает, кто здесь живет.

— Хм, почему же я не знал? — прошептал я.

— А?

— Нет, ничего.

Мы шагали по следам повозок, чтобы не сбиться с пути. Довольно теплый, для скоро наступающей зимы день, улыбался нам, а птицы приветливо кричали что-то вслед. Сегодня удача улыбалась нам, к сожалению, только нам. Следы повозки оборвались у оврага.

— Глянь, есть там кто? — сказал Бейн, показывая рукой на обрыв.

Я сделал пару шагов к краю и, посмотрев вниз, увидел лишь гору досок и мертвого коня.

— Нет, пусто.

…

— Помогите! — послышался женский голос с другой стороны оврага.

— Заткнись! Вы сами напросились! Мы люди честные! И держим свое слово! — прервал его грубый мужской голос.

Мы с Бейном тут же рванули туда, позабыв про повозку и деревню.

— Простите! Это не повторится! Обещаю! — заступился за девушку молодой парень.

— Ну, уж нет. Наше терпение вышло!

— Эй! — закричал я разбойникам. — Что происходит?

— Эти уроды украли наш товар. Погрузили его на повозку и смотались! А ведь в прошлый раз мы их отпустили. Выпороли, но отпустили.

— Это не повод их убивать! — заступился я.

— Как раз наоборот! Ты же сам это понимаешь! — продолжал мужик. — С ворами по-другому никак. Мы не разбойники, а купцы. Без товара наши семьи погибнут. Угадай куда свалили они наше пиво?

— Кайл, не лезь, он прав, — сказал Бейн, положив руку мне на плечо.

— Вот, послушай друга! Идите своей дорогой. А с ними мы разберемся.

Девушка посмотрела на меня отчаянными глазами, в которых застыл страх и в то же время стыд за содеянное. Я не мог позволить им убить их. Если у меня есть шанс предотвратить смерть, то я им воспользуюсь.

— Нет. Я не позволю вам даже тронуть их, — сказал я, вытаскивая меч из ножен.

— Кайл, что ты творишь? — возмутился Бейн.

— Парень, проваливай, а! — грозно сказал второй мужик, схватившись за клинок. — Не станем мы их убивать. Пообрубаем руки к хренам, как положено и усе!

— Ты глухой? — оскалился я. — Не тронь!

— Ладно, будь, по-твоему.

Их было четверо, включая главаря.

Бейн тут же схватил клинок и встал рядом со мной.

— У вас есть шанс выжить, просто уходите! — закричал Бейн, не желая драки.

— Да мы тоже драться не хотим, ну! Но вы же выбора не оставляете!

Девушка с парнем воспользовались возможностью и тут же рванули вглубь леса, оставив на земле украденное.

— Ах, сука! Кто-нибудь! За ними! — приказал главарь.

Один из ни них тут же побежал следом.

— Стой! — закричал я, бросившись вдогонку, тем самым начав битву.

Увернувшись от удара, я выпустил кишки одному и скрестил мечи с другим. Главарь хотел ударить меня в спину, но Бейн принял удар на себя. Зарубив недруга, я оставил друга в схватке, а сам рванул за преследователем. Воры с легкостью пробежали мимо стражи, даже не вызвав подозрения, в отличие от нас.

— Стой! — закричал я, схватив за рукав торговца, но тут же отпустил, увидев, что гвардейцы заподозрили неладное.

— Это не то, что вы думаете! — закричал я. — Парни, клянусь!

А что они думают? Пару человек только что пробежали мимо, задыхаясь от страха, и вслед за ними выскакивают двое с мечами в руках. Куда же делось мое везение?

Я до последнего пытался убедить стражу, что все не так, блокируя удары, но, не нанося их в ответ. Они налетели на меня, словно голодные птицы, всей душой желая заколоть. Одному из них это почти удалось. Он махнул мечом, оставив на руке немалый порез. Стерпев боль, я ударил его рукоятью по шлему, оглушив. Дальше все произошло в одно мгновение…

Уклон, пируэт, удар, кровь, стоны, грохот. Злость одержала победу и я, перестав сдерживаться, выплеснул ее наружу. Она тут же разлилась бурной рекой, унося жизни ни в чем неповинных людей. Я закрутился, завертелся, замахал мечом и когда он остановился, будто врезавшись в невидимую стену, было уже тихо…

— Кайл! — закричал Бейн, подбежав ко мне вместе с главарем.

Они оба замерли, увидев меня стоявшего возле трупов, по горло в крови, сжимая меч и тяжело дыша.

Я сверкнул холодным взглядом и, убрав клинок в ножны, медленно поплелся в сторону деревни, жадно глотая воздух.

— Урод! — закричал главарь, накинувшись на меня.

Я резко развернулся и воткнул в его шею нож, что был закреплен на ноге. Торговец схватился за меня руками и стал медленно падать, не отрывая от взгляда от моих глаз.

— Как же… Жена моя… Как…

…

— Кайл…

— Успокойся Бейн, — перевел я дыхание. — Идем.

…

Каждый деревенский, проходящий мимо нас, считал своим долгом обернуться и что-то прошептать себе под нос.

— Слушай, Бейн. Давай ты сам все сделаешь? — устало сказал я. — Мне кажется, я не в лучшем виде.

— Да… Кайл, твоя рука.

— Заживет.

Бейн открыл дверь и исчез в запахе дешевого алкоголя и пьяного смрада. Старик послал нас за едой. Раз в две недели они заказывают ее здесь. Мешки грузят на повозку и доставляют в усадьбу. Все просто.

Я облокотился на стену трактира и скрестил руки на груди.

— Проклятье… Рану промыть надо, — прошептал я.

— Да, ты прав, — сказала та воровка, подойдя ко мне.

Она положила руку мне на грудь и начала кокетливую беседу.

— Ты такой смелый, Кайл. Большое спасибо тебе. Если бы не ты, то…

— То те люди были бы живы, — прервал я грубым голосом.

— Ну не грусти, за то ты спас девушку. Это благородный поступок.

Руки опускались все ниже и ниже. Ее вовсе не смущало то, что на нас смотрят прохожие, среди которых были и дети.

— Я спас воровку, которая сейчас отчаянно пытается меня соблазнить.

— Тебе разве не нравится?

— Нет.

— У меня не получается?

— Нет.

— Зануда. Расслабься.

Я схватил ее руку, как только она перешла границу. Порез кровоточил. Капли крови медленно скатывались по руке, собираясь в локте и падая на землю.

— Твоя рана… — удивленно сказал она.

Я тут же отпустил ее и спрятал руку за спиной.

— Я так понимаю, моя благодарность как девушки тебе не нужна. Странно, учитывая мою привлекательную внешность.

— Верно.

— Тогда позволь хотя бы с раной помочь.

— От этого не откажусь.

Я пошел за ней. Девушка завела меня в большой двухэтажный дом через черный вход, усадила на оббитую красной тканью лавку и достав бинты вместе с украденной бутылкой крепкого алкоголя, села рядом.

— Не стоит тратить напиток на рану.

— Да брось ты, еще украду.

Она плеснула немного на мою руку и, смочив бинты, перевязала ее.

— Готово, теперь пойдем.

— Куда?

— Увидишь.

Девушка поднялась, поправив юбку, взяла меня за руку и вывела из комнаты. Мы оказались в большом просторном зале с музыкантами, выпивкой, мужиками за столами и голыми бабами, что крутились вокруг гостей.

— Это бордель, — возмутился я.

— Ну да.

— Зачем ты меня сюда привела? Я же сказал, что…

— Если я одна не смогла растопить этот ужасный холод в твоем сердце, — прикоснулась она ко мне, — то мне помогут подруги.

— Будь уверен, — поддержали воровку две девушки.

— Тебе понравится.

— Не сомневаюсь, — произнес я, оставив свою гордость.

— Кайл, ты куда пропал? Какого ты тут делаешь? Я…

Бейну не дали договорить. Он тут же затих, как только к нему подошла куртизанка, выставляя все прелести на показ.

— А, впрочем, ладно, хрен с тобой, — сказал он, уже смотря не на меня, а на девушек.

Весь вечер мы развлекались в борделе, выпивая в компании новых подружек. После, изрядно охмелев и разойдясь по комнатам, пригласив с собой по две, а то и три девушки, мы все же остались на ночь.

…

Яркое утреннее солнце светило сквозь темно-бардовые шторы, нагло врезаясь в глаза. В кровати я оказался один… Жаль, засыпали втроем. Музыка все так же не утихала. Здесь развлекаются двадцать четыре часа в сутки.

Выйдя в коридор и с трудом найдя комнату Бейна, я стал долбиться в дверь, не вынося столь громкие звуки.

— Бейн! Бейн, мать твою! Выходи!

Дверь скрипнула, и передо мной предстал полусонный Бейн. Без штанов.

— Бейн… Оденься, пожалуйста. И давай шустрее!

— Да что ты кричишь… Кричит и кричит… У самого небось голова раскалывается, а он орет… Сейчас, подожди минуту. И да, моему дяде не обязательно знать о том, что здесь происходило, хорошо?

— Ты про шлюх?

— Нет, придурок, не про шлюх. Я про убитых гвардейцев.

— А… Да, хорошо.

Выйдя из борделя, мы наткнулись на ту воровку. Девушка сидела на перилах, зевая и попивая чай из деревянной кружки.

— А я говорила, что понравится, — усмехнулась она.

— Погоди, погоди… ты тоже? — спросил я, невольно бросив взгляд на ее грудь.

— Да, сладкий, я тоже была в твоей постели, — ответила она, довольно улыбаясь.

–…

— Прости, милая, но нам пора, — сказал Бейн, пройдя мимо нее.

Я пошел следом, не желая продолжать разговор.

— Даже не обнимешь на прощание? — жалостным голосом спросила она, перегородив мне путь.

— Нет.

— До встречи, Кайл.

…

Меня не терзало чувство вины. Совсем. Я забыл про убитых. Просто наплевал на них, будто они не люди. Всего лишь мешки… а ведь там был парень, мой ровесник… Такой же, как и я… Такой же, как Макс… Он не успел пожить. Не успел влюбиться… Не успел увидеть мир… Он даже не успел возненавидеть своего врага. Возненавидеть меня…

— Бейн, расскажи о себе. Я ведь толком ничего и не знаю. Ни про тебя, ни про старика.

— Ну… Эароддор узнал, что он охотник в двенадцать лет. Тогда он покинул семью и отправился в южное королевство, чтобы учиться. На то время моей маме было всего два года. Он позаботился о том, чтобы его семью обеспечили кровом и едой. С тех пор они жили в этой усадьбе. В двадцать лет моя мать родила меня. Когда мне было пять, началась война… Дядя вернулся в усадьбу, чтобы защитить нас, но было поздно. Северяне истоптали эти земли. Они насиловали, грабили, убивали, жгли… Эароддор меня нашел в хлеву. Я умирал от голода. Не знаю, каким чудом в тех монстрах проснулась совесть, но меня они не тронули… Мою маму Эароддор похоронил на заднем дворе, рядом с кустами роз… После окончания войны новый король добродушно помог нам восстановить усадьбу. С тех пор мы живем здесь.

— Почему старик не возвращается к королю? Почему живет… Как отшельник…

— Мой дядя… Его уважают, но… Скажем так… Давно списали со счетов. Молодые псы куда лучше старого потрепанного волка, понимаешь?

— Да, более чем.

— Тихо! Что-то не так.

— Ты о чем?

Бейн не думая выхватил меч и рванул к усадьбе, оставив меня позади.

— Бейн! Стой! — кричал я ему в след, обнажая клинок. — Да куда ты?

Почему? Стоит мне остаться на одном месте больше недели, как все тут же летит в бездну…

Окно разбилось и из него, словно из пушки, вылетела окровавленная служанка. Бейн забежал внутрь и тут же исчез в стальном звоне скрещенных клинков.

Пробегая мимо девушки, я посмотрел на ее лицо… такого ужаса я еще никогда не видел.

— Кайл! Помоги! — кричал Бейн.

Тут же придя в себя, я забежал в дом и окаменел от страха.

Трупы служанок, кровь, испражнения, сломанная мебель и тьма, в которой скрывались безликие чудовища, хладнокровно пронзая меня пустым взглядом. Это были они… Монстры, по своему виду напоминающие призраков с пустотой под капюшоном, с тонкими, словно сухие ветки, руками, что крепко держали длинные мечи, по которым стекала кровь. От них веяло холодом и странным запахом.

Я стоял в ужасе, осматривая с ног до головы этих ночных созданий. Мне не верилось, что когда-то они были людьми, мне не верилось, что и мы станем такими…

Руки тряслись, еле держа меч, тело желало бежать, прятаться, любой ценой уйти от этого места, от них. Зубы стучали, а размякшие ноги подкашивались. Я никогда еще не ощущал столь сильный страх. Он, словно цепи, сковал меня изнутри, не давая и шелохнуться.

— Кайл! Кайл! — кричал Бейн, в надежде вернуть меня на землю. — Я не справлюсь один, Кайл! — продолжал он.

Остолбенев от ужаса, я сделал два шага назад и упершись в стену, посмотрел на лестницу, ведущую на второй этаж. Старик отчаянно дрался, кромсая одного за другим. Он был спокоен, словно его даже не смущало то, что здесь происходит. Словно он настолько очерствел, что все это его даже не колышет. Все это — его работа.

Хватит. Возьми себя в руки. Это всего лишь души умерших… Возможно, кто-то из них раньше был моим другом. Если я так и буду стоять, то Бейн погибнет, а я не желаю опять повторять то, что и так случается каждый раз. Не желаю смерти близких мне людей…

Блокировав удар, я одним взмахом клинка отрубил руку безликому, и он растворился, оставляя холодный ветер.

Вдруг из темноты, что окутала всю усадьбу, появился безликий. Он скрежетал тяжелыми доспехами и вертел длинной косой, напоминающий деформированные кости.

Первая моя попытка атаки провалилась. Он просто ударил меня рукоятью, и я тут же отлетел на пару метров, рухнув в обломки деревянного стола.

Нужно бить сильнее. Уклонившись от удара, мне удалось задеть его, оставив на нагруднике порез.

— Не густо… Его броня слишком крепка для моих ударов, — шептал я, запыхавшись.

Сделав кувырок, я хотел выполнить выпад, но он оказался быстрее. Вовремя заметив атаку, я попытался отпрыгнуть. Благодаря этому, безликий лишь вырезал на моей груди очередную полосу, а не превратил меня в насаженное на острие мясо.

Упав на пол, я сжал зубы и снова начал атаковать. Мои силы были на исходе. Каждая попытка оканчивалась ранением и, в конце концов, я потерял всякую надежду выйти из этого боя живым…

И вот теперь стою напротив него, истекая кровью, тяжело дыша и улыбаясь, предвкушая смерть. Упав на колени и харкнув кровью, я поднял голову, наблюдая, как он протяжно шагает ко мне. Каждый его шаг был словно гром. Я смотрел прямо в пустоту под его капюшоном, не желая прятать взгляд. Хочу, чтобы он видел мои хладнокровные глаза перед тем, как я умру. Я буквально купался в луже собственной крови. Мне осталось немного…

Шаг… и еще шаг… давай уже скорее. Закончи это.

Подойдя в упор, существо замахнулось, и лезвие с легкостью вошло в мою грудь, обжигая плоть… Дыхание сковало и я, чувствуя, как сталь трется в легких, последний раз издал тихий, еле слышный хрип.

…

Темнота… Кругом темнота… Я остался в ней один… Я умер?

Шагая в бездну, я вспоминал все, что произошло со мной. Как печально, что даже сейчас не могу улыбнуться, вспоминая свою жизнь. Ведь в ней было так мало улыбок… Лишь злость, оскал и боль…

Впрочем, я не удивлен…

Мои ноги начали спотыкаться, но я вовсе не предал значение этому и просто продолжил подниматься по крутой, скользкой лестнице.

В голове прокручивались воспоминания о Максе, Эйдене, Дяди… Бейне… Сэме… Отце…

Шаги эхом отдавались у меня в голове, пробивая дрожью до костей. Сколько же во мне злости к самому себе… Я всем сердцем благодарен этой тьме, что погубила меня. Теперь я точно не смогу никому причинить боль.

Вдруг, после столь долгого скитания по миру пустот, появилось зеркало, в котором, будто на свету, виднелось мое отражение: темные волосы, щетина, холодный взгляд, окровавленная одежда, меч в руках…

Я смотрел на себя, казалось, вечность… Пока границы рам не размылись и не исчезли, оставив лишь фантом…

— Все из-за тебя, Кайл, — сказал я, поднимая меч. — Все из-за тебя.

Сжав зубы, я дернул рукой вперед, пронзив собственное отражение. Оно положило руки на мои плечи, открыв рот, пытаясь вдохнуть воздуха. Слезы скатывались по щекам, а я просто молча наблюдал за смертью… себя…

Вытащив клинок из тела, я бросил его в сторону и, аккуратно положив тело на пол, закрыл себе глаза.

— Прости меня, Рейн.

Что произошло…? Что происходит…? Что произойдет…?

Возле меня появилось еще одно отражение, и еще одно…

Через секунду я был окружен собственными клонами. Они пялились стеклянным глазами и тыкали в меня пальцем. Их лица то искажались, то приобретали бесформенный вид, а иногда вовсе исчезали, оставляя пустоту.

— Все из-за тебя, Кайл. Все из-за тебя, — хором произнесли они.

Я закрыл глаза. Сотни, тысячи клинков входили в мое тело, скребясь о плоть, распарывая органы, ломая кости… Мне не было больно. Я знал, что уже мертв. Знал, что если открою глаза, увижу лишь темноту…

Все мы ошибаемся.

…

Очнувшись где-то в подвале, я обнаружил, что руки крепко связаны, а на теле нет ни единого ранения, словно их и не было.

Я не мог собраться с мыслями. Что произошло? День сейчас или ночь? Какой сейчас год? Где я? Меня мучило столько вопросов, что я не мог начать обдумывать один конкретный. Мне нужно было знать все.

Как же холодно, ужасно холодно. Единственная одежда на мне — рваные штаны. Я сидел, облокотившись о бочки с вином… Точно! Именно их везли из деревни. Я все еще в усадьбе, но что произошло? Почему я связан и сижу в подвале? Голова ужасно гудела, не давая мыслям покоя. По босым ногам пробежала мышь, скользнув в нору. Я начал злиться, да так, что хотелось разнести все в пух и прах.

— Эй! Кто-нибудь! — закричал я.

Поднявшись, я заметил люк. Через щели в досках сочился свет. Свет свечи… Послышались шаги, и люк тут же открылся.

— Эй! Пожалуйста, помогите мне, — произнес я.

— Зачем тебе помогать, Кайл?

Это был старик. Он спустился вниз, закрыв люк за собой.

Я бы обнял от радости, но в его руке был мой меч, на лезвии которого засохла кровь.

— Эароддор… Что произошло? Где Бейн? — спросил я, смотря то на клинок, то в его злые глаза.

— Где Бейн?! — после этих слов он бросил окровавленный меч мне в ноги и замолчал.

Белое пламя озарило подвал, и старик направил на меня призванный за долю секунды клинок.

— Чья это кровь, Кайл?

— Безликих? Я лишь с ними сражался, — в ужасе проговорил я, попятившись назад.

— У безликих нет крови, Кайл. Она есть лишь у живых.

— Слушай, если ты про то, что было в деревне, то мне кажется, сейчас не лучшее время для лекц…

Не успел я договорить, как старик ударил меня по лицу и, приставив клинок к горлу, прижал к стене.

— Что ты помнишь?

— Что?

— Что ты помнишь?! Отвечай! — закричал он, прижимая меч.

— Я… Я помню, как умер! — зажмурившись, завопил я.

— Да, Кайл. Ты — мертвец. Проклятый выродок. Тварь Короля души. Называй это как хочешь!

— О чем ты? — чуть ли не плакал я. — Что это значит?

— Это значит, что Кайла Рейна больше нет. Он умер три недели назад. Возродившись, ты поднялся на второй этаж.

— Ступеньки…

— И увидев нас с Бейном, напал. Ты проткнул его этим мечом и, оставив его в нем, бросился на меня.

— Погоди… как я на тебя напал, если меч…

— Так же, как и я. Проклятые не особо отличаются от охотников. Вот только обвивает вас не белое пламя, а дым, порождающий черный, бездонно черный огонь.

— Почему ты меня не убил?

— Потому, что твоя новая особенность не отменяет тот факт, из-за которого ты здесь жил. Ты связан с Королем Души. Теперь я в этом уверен. Они приходили за тобой. И у них это вышло. Ты опасен. Пока ты всего лишь тень… — старик замолчал, медленно убирая меч. — Вскоре станешь тьмой, — шепотом добавил он.

— Я не понимаю… Какая тьма? Я такой же человек, как и был. Ничего не изменилось!

— Твое мнение ошибочно. Я был обязан исполнить свой долг и казнить тебя, — вздохнул Эароддор, — но этого я не сделал. Единственный твой шанс — Виктория. И плевать, что она сотни лет как мертва. Другого выхода нет, Кайл Рейн.