Грани бытия: Пламенная кровь

Даниил Павлович Пашков, 2021

Молодую студентку начинают преследовать неприятности. Все разворачивается таким образом, что она прощается с человеческой жизнью и становится порождением ночи, любящим кровь смертных. Девушка получает титул королевы порождений ночи и тайного государства под названием Блудвиль. Не все согласны с новой властью. Назревает восстание, способное привести к воскрешению первой королевы вампиров и истреблению человечества. Юной монархине предстоит со своими друзьями исколесить весь Блудвиль, столкнуться с приключениями и необычными личностями, познать мироздание ради сохранения мира.

ГЛАВА 3-я:

«Новая жизнь»

1

Лерайра спала крепко. Ей снилась студенческая жизнь, которая хоть и была у нее совсем недавно, но больше никогда не вернется. Сладкий ностальгический сон прервали стук в гроб и голос Микирианы. Чтобы в этот раз в комнате она ничего не сломала, девушке пришлось встать со своего ложа как можно скорее.

— Доброе утро, — сказала Микириане юная королева.

— Да что Вы говорите! Утро для нас всех только добрым и бывает! — сразу же стала злиться помощница Виктора, помогая королеве встать.

— Ой, простите, я не привыкла, что мы днем спим. Добрый вечер.

— Знать бы мне, что в нем такого доброго. Гнойные прыщи выглядят и то приятнее, чем сегодняшний вечер.

— Что-то случилось? — поинтересовалась Лерайра, наконец-то выйдя из гроба, после чего принялась у зеркала расчесывать волосы.

— Вы удивительная монархиня! Каждый вампирский дом гудит слухами о покушении на Вашу семью, Виктор со слугами собирают впопыхах вещи для срочного переезда, а Вы тем временем спрашиваете: «Что-то случилось?»

— Мы переезжаем?

— О-о-о! Я, как погляжу, у вас дела обстоят еще хуже, чем может показаться на первый взгляд.

— Мне Виктор ничего не говорил.

— Значит, скажет. Советую поторопиться с делами, чтобы поскорее приняться за переезд. Я пошла, мне еще списки багажей составлять.

— Хорошо, — задумчиво сказала Шарлотта. Когда Микириана вышла из комнаты, она подошла к окну и увидела, как во дворе суетятся люди с сумками и мешками с самыми разными вещами и предметами быта.

Сделав все свои дела, Шарлотта спустилась в зал. Там сидел на небольшом прямоугольном столе Дима и пил чай, задумчиво смотря в камин. Боковым зрением он увидел мельтешение на лестнице — свою подругу.

— Привет, садись! Нам нужно поскорее поесть и начать собирать вещи. Мы сегодня должны будем выезжать в два часа ночи, — начал Дима, наливая подруге чай и отрезая кусок торта.

— Я не буду. Я ничего не хочу, — выдавила из себя слова Шарлотта и села рядом с ним.

— Попей тогда крови или вуспуса. Налить?

— Да.

— Ты какая-то немногословная сегодня.

— Мне просто сегодня снился сон про студенческие годы. Сейчас я понимаю, что все мои тогдашние проблемы были такие… такие… жалкие. Раньше они мне казались серьезными и важными, но сейчас у меня проблемы намного страшнее. Я даже не понимаю, что я такого сделала, чтобы против меня уже начинали организовывать восстания.

— Ты ни в чем не виновата, просто женщина, которая вчера напала на нас, помешанная. Виктор сам так говорил. Есть какие-то вампиры, которые против новых правителей. Они верят, что скоро воскреснет самая первая королева вампиров.

Двери замка открылись, и в зал вошел Виктор, так и не завязавший свои волосы после прошлой ночи. Поздоровавшись, он сел напротив Димы и налил себе в бокал вуспус.

— Так мы переезжаем? — спросила у него Шарлотта, наливая себе уже третий бокал вуспуса.

— Пока нет. Как оказалось, у нас возникли кое-какие поломки и ошибки в расчетах, но ничего, мы обязательно уедем отсюда.

— Куда мы вообще собираемся уезжать?

— Я забыл вам об этом сказать? Извиняюсь. И так, мы собираемся ехать в Блудвиль!

— Куда?

— У вампиров есть свое тайное государство, которое называется Блудвиль. Оно расположено в Уральских горах. Там наш мир будто раздваивается: есть Урал для смертных, а есть для вампиров. Блудвиль — это, грубо говоря, небольшой параллельный мир. Позже расскажу об это подробнее.

— А кем была та женщина, которая на нас напала?

— Она была главой секты, посвященной возвращению к жизни первой королевы вампиров. Сумасшедшие.

— А какой была первая королева?

— Страшная женщина, если узнать ее характер, но внешне она была красивой.

— И кто она?

— О, это очень давняя история. Столько воды утекло.

— Расскажи, мне очень интересно.

— История эта началась очень давно. Жила одна красивая девушка во времена Древней Греции в 782 году до нашей эры. Звали ее Артемиссия, что означает «сейф» или «мясник».

— Ого! Наша семья так долго существует!

— Да, долго. Отец Артемисии погиб на какой-то войне, а мать ее являлась очень злой и нервной женщиной, часто избивавшей свою дочь из-за пустяков. Однажды, после очередного избиения дева побежала от своей матери на речку. Погрузившись в кристально чистую воду, она рыдала. Сильно рыдала, — рассказывал Виктор, точно смотря куда-то далеко в прошлое. Иногда ему приходилось прерывать повествование, чтобы отпить вуспуса.

— Не понимаю, как можно так воспитывать свою дочь?

— Слушайте дальше и не перебивайте. Тогда была поздняя ночь и тишина, но ее разрушил рев из леса. Девушка не убежала, а только обрадовалась, что скоро умрет. Из ближайшего скопления деревьев вылетело страшное существо: цвет кожи походил на ржавчину, глаза красные, словно лава. Оно махало своими крыльями, походившими по форме на крылья летучей мыши, только в десять раз больше. Ноги его имели четыре пальца, а по строению напоминали куриные. Это был истинный демон.

— Они так выглядят?

— Иногда. Этот демон подлетел к девушке и сказал, что может ей дать бессмертие и силу, дабы отомстить обидчикам. Потом добавил, как ей будет приятно летать по миру, а чтобы не жить одинокой от бессмертия, он дарует ей способность обращать всех в таких же тварей, как и она. «Если укусить человека, к которому у тебя привязанность, в нем закипит подобная тебе кровь», — сказал ей демон, и Артемиссия согласилась, — снова прервался из-за бокала Виктор.

— Слишком щедрый он какой-то для демона, — скептически отнесся Дима к истории.

— Нет, он попросил взамен уязвимость перед солнцем, серебром и осиной. Бес предупредил о том, что она может даже умереть от этих трех вещей. Посланник сатаны сказал Артемиссии окунуться в воду, после чего силы эти появятся. И да, самые первые королевские вампиры могли обращать всех, но со временем яд членов нашей семьи стал слишком силен для людей, не имеющих с нами кровного родства.

— Странная какая-то у нас природа, — прокомментировала Шарлотта, решив съесть маленький кусочек шашлыка.

— Да. Ну, так вот, она окунулась с головой в водоем. Все ее синяки и царапины от побоев стали исчезать, волосы отросли. После обращения Артемиссия пошла в дом. Там ею овладел гнев. Девушка оторвала голову матери, опробовала кровь, вылившуюся из шеи. Далее последовал геноцид и массовые обращения. Так началась история вампиров.

— Так Виктория психически больна?

— Именно. Возомнив себя королевой, она приказала возвести ей огромный замок. Позже обзавелась мужем, но после родов спалила его под солнцем из-за плохого настроения. Артемиссия со временем поменяла свое имя на Викторию, надеясь, что это имя придаст ей удачу.

— И как она умерла?

— Она не умерла в обычном для нас понимании. Вампирам надоел деспотизм со стороны королевы. В ее замке вспыхнуло восстание. Пока Виктория спала, ее обмотали цепями. Во время данного процесса проснулась, но сделать что-либо было уже поздно для освобождения. В 3 часа ночи королеву положили в каменный огромный ящик, напоминавший гроб. Сейчас она до сих пор спит. Никто не знает, где место упокоения. Далее стала править дочь этой дикарки, она была добрее своей матери, но доброй ее никак нельзя назвать. Многие в нашей семье были жестоки. Мы — семейство психопатов.

— Так она еще жива?

— Думаю, нет. Она больше двух тысяч лет где-то лежит. Ее душа давно покинула тело. От тела то, наверное, ничего не осталось. Кстати, я сейчас рассказал вам наизусть одну из самых знаменитых «Правдивых легенд вампиров».

— Это сборник такой? — поинтересовалась Шарлотта.

— Да, Лерайра, можно сказать и так. Все важные истории, связанные с формированием вампиров, относят к «Правдивым легендам». Советую почитать. В библиотеке где-то должна лежать, если я ее не оставил в другой какой-нибудь комнате. Я знаю каждую историю оттуда наизусть. Их всего-то восемь штук.

После рассказа этой истории у Виктора был виден такой задумчивый взгляд, будто он смотрел куда-то далеко в глубины своего сознания. Дима все время молчал, так как аппетит уже появился, и рот был забит едой. Трапеза продолжалась.

2

Всю оставшуюся ночь Лерайре пришлось разбираться в горах бумаг, имевших важное государственное значение. Даже вампиризм не помогает избежать рутины. Бросить университет — вовсе не избавление от тяжелой работы для мозгов. Очень неожиданной для королевы стала весть о ее корнях. Кто бы мог подумать, что ее давняя родственница была таким страшным существом. Все эти мысли мешали монархине сосредоточиться на делах.

Шарлотта хлопотала за бумагами долго. Когда все дела закончились, она спустилась в зал, где ее ждали Виктор с Димой, сидевшие возле кучи чемоданов. Девушка сразу поняла, что уже сейчас ей придется попрощаться с замком, к которому только начала привыкать.

— Когда мы отправляемся? — поинтересовалась у Виктора она, роясь в своих чемоданах, чтобы проверить, все ли на месте.

— Когда настанут сумерки, мы отправимся. Осталось немного ждать, — проинформировал Виктор, с некой грустью осматривая зал. Слишком пристрастился он к замку.

— Сумерки? Я что, весь день просидела за бумагами? — удивилась девушка, оторвавшись от содержимого чемодана.

— Мне не терпится увидеть Блудвиль. Там нормально готовят? — задал свой вопрос Дима, оторвав взгляд от тлеющих углей в камине.

— Да, нормально. Некоторая часть моих прислуг поедет вместе с нами. Поваров это тоже касается. Так что в Блудвиле будут уже проверенные повара, — успокоил его Виктор.

— Я думаю, что нам не надо так сильно бояться этих фанатиков Виктории. Они даже не знают, где искать свою «королеву». Эти чокнутые поклоняются человеку, которого в глаза не видели, который спит несколько тысяч лет, — попытался успокоить свою подругу Дима, заметив в ее взгляде волнение.

— Они могут ее найти. Есть много способов. Эти методы сложные, но возможные, так что надо быть начеку, — опроверг его Виктор.

Через дыры в потолке и стене, появившиеся после сражения Виктора с сумасшедшей девушкой, видно было все, что наступали сумерки. Виктор встал из-за стола и объявил: «Пора!» Компания уже почти подошла к выходу, как двери выломали. Вошла толпа. Двое из них толкнули друзей Лерайры на ступени, а саму королеву схватили и заперли в гробу, который прикатали с собой. В замкнутом пространстве, как полагается вампирам, она уснула. Виктор полетел с шипением на нежданных гостей, но раздалась яркая вспышка сиреневого оттенка. Как только она потухла, незваные гости исчезли вместе с гробом.

— Что теперь делать? Зачем ее забрали? Ее убьют? — запаниковал сразу же Дима.

— Успокойся. Ее бы убили сразу, если бы захотели. Видимо, фанатики хотят найти Викторию с помощью магии крови. Над Лерайрой проведут обряд, который покажет место упокоения этой маньячки. Они родственницы, хоть и давние, но это действительно может сработать, — спокойно стал оценивать ситуацию Виктор.

— И что делать?

— Идти в убежище этих дикарей. Я знаю, где они укрываются, но это далековато. Придется воспользоваться очень древним артефактом. Он позволит нам телепортироваться. Только при холоде эта вещь не работает. Хотя зима сейчас теплая. В любом случае его придется искать, так как у меня этой штуки нет.

— Тогда пошли ее искать!

— Не переживай, все будет хорошо, я в это верю.

Дима еще никогда так сильно за кого-то не волновался. Это самый настоящий ужас, когда ты осознаешь, что дорогого тебе человека похитили, не дав гарантии на сохранность его жизни. Голова была забита наихудшими развитиями событий. Виктор же пытался подбодрить Дмитрия, хотя у самого было видно волнение. Он начал суетиться, ходить и что-то таскать с разных комнат на крышу замка. В нем кипела решительность и целеустремленность. Здравомыслия в экстренных ситуациях ему не занимать.

3

Виктор в течение часа бегал по замку и перетаскивал свечи и острые ножи на донжон, которыми что-то выскабливал. Дима поднялся по ступенькам на крышу и увидел странную пентаграмму, состоявшую из непонятных символов и двух кругов: один был маленький, а в метре от него расположился второй круг, в 2 раза больше. Соединены они линией с символами. Виктор махнул рукой, и свечи вокруг начертанного загорелись. Он встал в малую окружность, направив взор на большую.

— Я взываю к Эльмире, богине бессмертия. Дева, давшая веление демону искать жертву для обращения, пусти свой свет, дающий путь к иному миру, ибо сами мы не можем зайти в твои покои! Окуни нас в этот рай, где наслаждаются загробной жизнью наши предки! Я молю Вас!

— Здравствуй, Виктор! — раздался со всех сторон нежный, бархатный голос девы. — Дела в твоей семье сейчас не вызывают восхищения. Хочешь прекратить это все, зажить спокойно хотя бы раз в своей долгой жизни? Ладно, нарушу устои и впущу к себе живого. Дам тебе сияние моего измерения, мы же немного друзья. Жду тебя.

Над центром большого круга появилась светящаяся сфера. Ее синеватое сияние опустилось на пентаграмму. Выцарапанные символы и линии засветились. Открылся портал. Это был маленький купол из света, в который легко могли поместиться 4 взрослых человека. От него исходил туман, окутавший всю поверхность донжона. Виктор и Дима шагнули в неизвестность, надеясь быстро найти необходимый артефакт.

Яркий свет на секунду ослепил двоих, и они моментально перенеслись в мир умерших вампиров. Как чудесно было там! Прекрасное небо с цветом синей акварели иногда издавало тонкие ломаные линии молний аметистового цвета, но они не желали опускаться и врезаться в плодородную почву, спрятавшуюся за плотным слоем трав, кустов и деревьев, а продолжали оставаться на высоте. На деревьях иногда росли немаленькие грибы, хорошо освещавшие окрестности солнечным светом, заменяя этим светило, которого никогда не было в данной местности. Воздух, кристально чистый, опьянял своей свежестью и тонкими нотками запахов цветов, листвы. Вечная теплая весна царила в этом измерении. Ветер иногда немного трепал волосы, а птицы наряжали все своими невидимыми, но хорошо задевающими душу, нотами.

Это была некая поляна посреди негустого леса. Ее разделила на две части вытоптанная тропа ведущая куда-то далеко. Из-за линии горизонта, в том месте, куда ведет дорожка, немного виднелся пик, торчавший на конусной крыше замка. Эти хоромы богини бессмертных были так далеко, что казались крохотными и очень бледными. Идти нужно долго.

Виктор и Дима осмотрели ту красоту, которая перед ними возникла, а потом из-за близстоящего дерева показался демон, имевший внешность, схожую с демоном из истории о возникновении вампиров.

— Извините, а это не вы, случайно, обратили Артемисию в вампиршу? — спросил Виктор. — Она сейчас известна под именем Виктория.

— Да, тот самый. Давно это было.

— А почему вы не в аду? — задал свой вопрос Дима, удивленный таким зрелищем, ведь он, разумеется, никогда не видел демонов.

— Богиня усопших вампиров при жизни была ведьмой. Она продала душу Сатане, чтобы ей дали личного демона. Ей нужен был помощник. Создать новый вид людей — вот амбиции госпожи. Узнав, что мы сделали, наш господин был в ярости и выгнал меня из ада, а душу этой ведьмы не принял к себе. Нас не желали видеть нигде: ни в аду, ни в раю. Вот мы и живем в своем измерении.

Разговор шел долго. Он выдался очень занимательным. Дима был удивлен дважды, ведь он находился в совершенно ином мире, и перед ним ходил и разговаривал самый настоящий демон. Город приближался, постепенно поднимаясь из-за горизонта точно солнце. Через два часа ходьбы компания стояла у ворот. Как великолепен этот готический замок, каркас которого был сделан не из камня, а из матового синего кристалла! Аркбутаны стремились прямиком в небо, шпили остроконечных высоких башен разрезали облака, точно масло. Невообразимых масштабов витражи содержали в себе сюжеты из истории про обращение Виктории. Это чудо архитектуры состояло из двадцати пяти нефов, что поражало воображение Виктора и Димы.

Компания прошла через масштабные врата, над которыми блистала роза с радиально расходящимися лепестками. (Роза в готике — большое круглое окно.) Внутри замка стояли длинные столы, переполненные красивыми и вкусными блюдами. Люстр или факелов не было, так как свет с улицы, проходя через витражи, окрашивал помещение легкими синими тонами. Везде царил аромат цветов, вкусной еды и красного чая. На длинных столах стояли канделябры со свечами, что нагоняло романтику. В самом конце зала располагался величественный сапфировый трон, а восседала на нем трехметровая девушка, одетая в наитончайшую голубую ткань, легкую и воздушную. Ее длинное платье застилало половину огромного нефа. На фоне него даже эта высокая краса казалась крохотной. Виктора, Диму и демона окутала вспышка красного света. Когда она рассеялась, они уже оказались в конце зала, перед богиней.

— Я приветствую вас, дети мои. Безусловно, я рада снова тебя видеть, Виктор. Хоть как-то мне теперь удастся отблагодарить за помощь. Желай всего, все исполню, но только не наглей, — заговорила высокая девушка с гостями.

— Госпожа Эльмира, — сказал демон, обратившись к богине, — они мне рассказали, пока мы шли до замка, цель своего визита. Им нужны камни, позволяющие совершать телепортацию.

— Да, нам нужны ваши глаза, — подтвердил Виктор.

— Глаза? Но ты говорил, что это камни, — не понял Дима.

— Это камни, называющиеся глазами Эльмиры. Эльмира — это девушка, которая сейчас сидит перед нами. Эти камни называют глазами Эльмиры, потому что они такие же голубые, как и ее глаза, — уточнил ему Виктор, торопясь.

— Но ведь их можно спокойно найти и в вашем мире, — сказала богиня, опустив на гостей вопрошающий взор.

— Да, но они начинают появляться в мае, а нам ждать сейчас нельзя. Лерайру похитили.

— Хорошо, поняла. Может еще что-нибудь надо? Я твоя должница.

— Да. Могу я поговорить с… Эндаракондой? — дрожью в голосе спросил Виктор.

— Хорошо, но только не надо разговаривать с ней слишком долго. Мертвые не должны говорить с живыми. Радуйся, что я твоя должница. Она сейчас ходит в саду, собирает ягоды. Не находит себе управу, ждет твоего пришествия в наш мир.

Эльмира телепортировала Диму и Виктора в сад. Перед ними были видны кусты с малиной, которую собирала красивая женщина в черном и пышном платье, с такой же по цвету вуалью на лице. Через нее видно было прекрасное лицо с карими глазами. Руки ее нежны и прекрасны. Все лицо гладкое, белоснежное.

— Эндараконда… — попытался сказать Виктор, но слова утонули в слезах. Девушка обернулась и, увидев того, кого потеряла так давно, упала на него с объятиями. Слезы текли у обоих. Можно было подумать, что они должны были разговаривать, но нет. В такой момент говорить невозможно, ведь обычное объятие заменяет тысячи самых разных слов.

Дима просто стоял в стороне, о чем-то задумавшись. Он смотрел в землю и не заметил, что сзади него кто-то стоит. Большая ладонь опустилась на плечо юноши. Это была Эльмира:

— Великое чувство. Неисповедимое и самое мощное. Обычные химические реакции в организме, но какие сильные! Жалко, что я не смогла испытать это чувство. Не могу полюбить. У меня такая натура. Вам всем так повезло с такими чувствами, — сказала она. — Помни эти слова. Вам всем повезло… Ладно, придется сейчас разлучить их. Самой больно это делать, но это объятье против правил. Она мертва.

Дима посмотрел на трехметровую девушку. Ее длинное платье спускалось с ее легкого тела, застилало землю, тянулось до самых врат замка. Непонятно было, как она могла в нем ходить, да еще так бесшумно

— Однажды мы снова встретимся, но больше не расстанемся никогда, — сказала Эндараконда, после чего отошла от Виктора и пошла в глубины сада.

— Вот ваши камни. Поместите их в горшок в подвале. Там они будут расти. Запас увеличится. Думаю, сейчас вам 40 штук хватит, — сказала богиня, протянув свои большие руки с голубыми артефактами Виктору. — Учти, я до сих пор тебе должна. Обращайся. Приятно было тебя снова повидать.

Произошла яркая вспышка. Не стало из-за нее видно ни трехметровой богини, ни сада, ни замка, ни каких-либо душ. Запах свежести того измерения снова сменился на аромат обычного леса. Сияние исчезло, и перед глазами возник старый добрый донжон.

–Вампиры не могут попасть в рай, но могут угодить в ад. Несправедливо получается, если тебя обрекают на вечные муки, даже если ты провел свою жизнь добрым. Так считает и Эльмира. Бог, выслушав ее, решил создать небольшой мирок, отдельный от рая и ада. Хорошие вампиры идут в это царство, — сказал Виктор Диме, чтобы полностью ему разъяснить всю суть мира, в котором они только что побывали.

Из книги «Иные мира»:

«Все научные законы там работают, но нет лишь только астрономии, так как космоса там тоже нет. День и ночь меняются из-за количества света, излучаемого светящимися грибами, цветами, кристаллами. Там вечное тепло. Сам мир имеет границы. Его размер равен луне. Он очень красив. Вся флора и фауна из нашего мира, только светящиеся растения и грибы являлись эндемиками.

В этом мире правит богиня ушедших вампиров Эльмира. Ее главным помощником и советчиком является тот самый демон, породивший первого вампира. Души самых первых вампиров являются рабочим персоналом замка. Все остальные проводят свою вечность по-разному: некоторые уходят в леса и живут там отшельниками, кто-то остается при замке. Все зависит от тараканов в голове. Иногда встречаются бандитские лагеря в лесах».

4

Так как загробные миры существуют за пределами вселенной, время там и здесь идет по-разному. Виктор и Дима пробыли в мире мертвых около трех часов, а у нас прошло 10 минут. Времени они сильно много не потеряли, но Лерайру похитили. В таких случаях каждая секунда на счету.

Лерайра тем временем из-за инстинкта спала в гробу и видела необычный сон. Она бродила по лесу, старому, но приятному для души. Везде пели голосистые птицы, шумели, точно морские волны, качающиеся на ветру кроны деревьев, а их высокие стволы добавляли треск к этому удивительному оркестру. Шарлотта ходила и наслаждалась природой.

— Здравствуй, королева вампиров, — раздался приятный низкий голос, напугав задумавшуюся девушку.

— Кто это?

— Я бог снов. Меня зовут Морфей. Да, я существую. Раньше, когда люди придумывали себе богов, эти всемогущие создания рождались и управляли судьбами, но сейчас множество богов стало легендами. Дабы не умереть, мы придумали хитрость: любое ваше действие считается у нас за молитву. Поспать — это равносильно мантре, направленной в мой адрес. Это помогает богам не умереть.

— Умно. А вы не знаете, что мне сейчас сделать, чтобы проснуться? Возможно ли это?

— Твоя мать умела легко бороться с этим рефлексом. Она запросто пробуждалась, будучи запертой в гробу.

— И как мне проснуться?

— Я не могу тебя научить этому, но в моих силах дать верный совет, толкнуть тебя к верному пути. Ты должна почувствовать свою связь с реальным миром, хорошо напрячь мысли. Ощути твердый деревянный гроб, в который тебя заперли. Это будет мостом в реальность. Пробуй. Рад был помочь, мне пора. Мне нужно дарить сны многим другим людям. Находиться в нескольких снах одновременно — весьма сложная работа. Прямо сейчас я нахожусь в голове у тебя и параллельно рассылаю сны миллиардам. Прощай, королева.

— Прощайте. Спасибо…

После этих слов Шарлотта пришла на секунду в уныние, но потом стала пробовать просыпаться, пока не получится. «Если я не постараюсь, то могу погибнуть, — подумала она. — Кто знает, что эти люди со мной собираются сделать. Сейчас нельзя надеяться на спасение. Они похитили королеву — значит, готовы ко всему». Сколько бы Лерайра не пыталась напрячь мозг, ничего не срабатывало. У нее не получалось ощутить гроб, в котором ее заперли. «Какой еще мост можно найти, не считая осязания?» — крутилось у нее в голове. Волнение за себя и близких мешало сосредоточиться. «Не могу видеть, не чувствую запахов, — размышляла королева. — Мне нужно торопиться. Вдруг прямо сейчас Виктор и Дима пытаются меня спасти, а я где-то лежу и не могу подать ни знака, чтобы они смогли узнать мое местоположение. Если меня сейчас убьют, мне не удастся спасти вампиров от фанатиков, ведь я единственная наследница. Все будет зря: многолетние поиски Виктора, обращение Димы».

Тут глаза Лерайры открылись. Ее рука резко выпрямилась, сломав крышку гроба. Порыв свежего воздуха ворвался через дыру. Королева стала сильно стучать руками и коленями, чтобы разнести в щепки преграду. Дерево треснуло. Перед глазами возникла маленькая комнатка с каменными стенами и потолком — очень тесное место, походившее на чулан. Сам гроб находился на полу, возле стены. Рядом с ним была маленькая деревянная табуретка. По бокам двери, расположенной напротив места сна Лерайры, горело два факела. Прохлада царила в этом странном месте.

За дверью послышались быстрые шаги агрессивно врезавшихся в землю ног. Стало понятно, что кто-то идет вовсе не с добрыми намереньями. Пришел. Королева могла бы испугаться, но она рассмеялась, когда увидела, какой человек к ней прибыл: перед ней появился ребенок, который был, скорее всего, 15-летним подростком, бледным, но не худощавым, одетым в черный балахон с капюшоном, черные джинсы и белую рубашку. По телосложению видно, что его готовили к жизни, наполненной сражениями. Черные волосы длинноватые и волнистые, взъерошенные. Взгляд черных глаз наполнен добротой, но ему запрещали эту доброту показывать. Немного веснушек было в области носа, а еще имелись тонкие губы. Некая грусть была в его душе, томление, ожидание.

— Я не вижу ничего смешного. План по похищению Вас из замка был продуман мной. Как видите, он сработал. Не обращайте внимания на возраст, — заговорил он.

— Ты стал вампиром в 15?

— Да, но я еще пока новообращенный, не пил крови. Я пока взрослею.

— Почему ты здесь?

— Я здесь вырос. Меня похитили, когда мне было пять. С людьми, которые меня воспитали, я буду сражаться во имя Виктории!

— И ты действительно думаешь, что удержишь меня здесь?

— Да. Даже если я не справлюсь, помимо меня здесь есть куча других вампиров. Мне понятно, что ты меня недооцениваешь, но при любой твоей попытке побега, у меня появится возможность доказать тебе мои способности!

Где-то неподалеку раздался взрыв. Лерайра толкнула подростка и побежала на звук. Оказалось, она находилась в каком-то старом замке. Звук привел ее в зальную. Там уже стояли Дима и Виктор. Как увеличились зрачки королевы, когда перед ней появились они! За ней выбежал мальчик в балахоне:

— Как вы нас нашли? — удивился он

— Я всегда любил, прогуливаясь в лесах, наблюдать за его обитателями. Мне отлично известны все ваши лагеря, — ответил Виктор. — Можете перепрятываться, но у меня всегда есть способ кого-либо найти!

Дима побежал сразу к Лерайре, не обращая внимания на подростка. Мальчик это заметил. В глазах его зажглась ярость. Он достал тяжелые серебряные цепи, непонятно каким образом спрятанные во внутренней стороне балахона где-то в области таза, тяжелые, но это не мешало ими искусно владеть. Резкий взмах. Диму разрубило на малейшие кусочки, будто это были не цепи, а очень тонкие и острые лезвия. От него осталась только лужа крови, гора перерезанного мяса и органов.

Лерайра, увидев расчлененного друга, утопила лицо ручьями слез. Глаза стали светиться красным, а зрачки превратились в кошачьи. Направив взор на цепи, их звенья лопнули. Уста королевы открылись, оголив острые и длинные зубы. Раздался вопль. Все стеклянные окна полопались, и холодный зимний воздух ворвался в замок. Большинство факелов погасло, и света стало меньше. Красивая внешность королевы превратилась в ночной кошмар. Это была ярость и боль, вызванная смертью близкого человека.

— Лерайра, остановись! Успокойся! — пытался остудить ее пыл Виктор, но его слова будто обходили девушку стороной.

Мясо и кровь Димы стали активно дымиться. Черный дым не расходился, а сформировал небольшой столб. Рассеявшись, он дал увидеть невредимого Диму. Лерайра упала на землю и больше не шевелилась. Подросток в черном балахоне был в шоке: прямо на его глазах молодая девушка, которая, кажется, вообще не умела делать нечто необычного, раздробила цепи взглядом. Мир в нем перевернулся. Вдруг его толкнули неведомые силы в сторону. Это Виктор сбил его с ног и схватил за руки, чтобы тот не вырвался. Дима сразу ринулся к Лерайре, собиравшейся потерять сознание, чтобы взять ее на руки. Ей лишь хватило сил сказать: «Не трогайте мальчика». После этого глаза красавицы сомкнулись, а голова опустилась.

Виктор осознал, что королеву следует послушать и не причинять ребенку зла. Он увидел в его глазах боль и надежду на что-то хорошее, увидел эмоции, на которые мальчик пытался не обращать внимания. Не нашлось более разумного выхода, чем вернуться в замок, прихватив его с собой. Только в зал вошли другие люди, как троица утонула в синей вспышке света и исчезла.

5

В замке Виктора подметала Микириана. Она испугалась внезапной световой вспышки, но испуг быстро сменился на гнев, когда ей пришлось увидеть эту королевскую компанию:

— Где же это вас так жизнь потрепала?! Какая безалаберность! Ужас! На крыше выцарапана всякая чертовщина, свечи горят попусту, хозяин дома и его друг куда-то смылись, никому ничего не сказав! Ты снова ищешь себе приключения в загробных мирах на задницу и молодежь этому еще учишь! Еще какого-то накурившегося подростка притащили! Обрадовалась! Думала, закончились времена тупых приключений, погоней за демонами, уродами всякими, и тут на тебе! (Тьфу!)

— Спокойно, мы искали Лерайру, — объяснился Виктор, немного покраснев.

— Ладно, вы искали королеву. Ее похитили, но будь добр, скажи, что это за малолетний наркоман? В замке куча людей, а ты еще каких-то нариков малолетних в заброшках подбираешь!

— Он не наркоман, не нарик, не бездомный, не курильщик. Иди, отдохни, пожалуйста. Целыми днями тут убираешь, отдохни.

— Не посылай меня. Да, я пашу тут, как проклятая, но не слышу никакой благодарности.

— Я тебе плачу прилично и всегда зову на пиры, чайные церемонии и на обычные приемы пищи за мой счет.

— Иду… отдыхать. Приносят тут они юных уголовников. Несколько сотен лет уже живет, а дрянь со дворов приносит до сих пор, точно пятилетка!

Лерайру положили на диван. Начался разговор с подростком.

— Мы не будем тебе причинять вреда, не волнуйся, — начал Виктор. — Расскажи нам о себе. Я вижу в тебе человека, а не бездумную машину для убийств. Ты же явно на самом деле не хладнокровный убийца, это твоя маска. Не так ли?

— Меня зовут Вильям, — начал он. — Мне 15.

— Ну, вот, ты нам уже потихоньку открываешься. Это довольно неплохое начало.

— В пять лет меня похитили, и стали жестоко воспитывать. Неприятно все это рассказывать. Я… ничего сейчас не понимаю.

— Мы тебя выслушаем. Расскажи нам все через боль. Тебе станет легче, — подбадривал Дима, пытаясь улыбнуться, хотя внешний вид стал таким, будто его вот-вот вырвет, ведь недавно из него сделали гору мяса и крови.

— Я спал на горке сена, меня кормили всякой дранью, от которой даже бездомные псы отворачивались, а еще мне в еду подмешивали яд для обращения в вампира. Их ошибка в том, что эти уроды похитили меня тогда, когда я уже знал о хорошей жизни. Никогда не забывал о жизни с родителями. Они по-настоящему меня любили.

— А что случилось с родителями? — поинтересовался Дима с отдышкой, говорящей о его скверном состоянии после мясорубки.

— Их убили, когда меня похищали.

— Ты так спокойно говоришь о смерти родителей, — заметил Виктор, — видимо, тебя заставляли самому убивать многих. Так?

— Да… так.

— Они дали тебе какое-нибудь образование? Я про тех, кто тебя похитил, — поинтересовался такой неподходящей к данному моменту темой Виктор.

— Да. Они приносили мне учебники и обучали всему. Мне нравится читать и про вампиров, но из этого мне давали лишь книги про то, что в наше время нужно убить королевскую семью, так как Виктория скоро воскреснет.

— У меня есть большая библиотека. Ты можешь читать там все, что захочешь. Я обеспечу тебя кровом, едой и нормальной одеждой. Будешь жить с нами? — предложил Виктор, искренне улыбнувшись.

— Да! Я согласен! Спасибо! — на его глазах показались слезы.

— Хорошо, я тебе найду какую-нибудь толстовку или что-нибудь еще. Дмитрий, у Вас сильная отдышка. Сходите на кухню и попейте вуспуса или крови. Лучше крови, — распорядился на счет каждого пострадавшего Виктор и удалился в свою комнату.

В подростке проявилась новая черта — вера. Все плохое рано или поздно заканчивается. Ради хорошего можно и потерпеть плохое. Вильям всегда знал, что его воспитывают неправильно, но это здравомыслие слабело с каждым днем. Гневная Лерайра будто что-то задела в его голове, чего он не замечал раньше в этом мире. Мальчик словно пробудился от сна.