S-T-I-K-S. Пчелиный Рой. Книга 2. Вторая партия

Даниил Куликов, 2021

Спокойное время заканчивается. Кто-то сильный в Улье начал действовать открыто и жёстко. Сильных противников просто пожирают целиком, стабы уничтожают, заражённые как обычно пожирают всех подряд. Кто-то начал вторую партию шахматного гамбита. Чтобы выжить в этой мясорубке следует помнить – выигрывает не самый сильный, а расчётливый, и что любое действие – это ход, который принесёт свои последствия. Ладья несётся по прямой и сметает всё на своём пути. Слон скользит по диагонали, проскальзывая между фигур. Конь прыгает из недосягаемого места. Пешка рубит с краю от себя. Ферзь бьёт по всем направлениям. Король рубит по всем направлениям, когда к нему подберутся враги. Если хочешь выжить – выиграй эту партию.

Глава 7

Доктор

Ещё несколько секунд они стояли друг против друга, прикидывая, с чего начать беседу и как вообще себя вести. Батя в это время прокручивал все варианты событий.

— Как ты себя называешь? — спросил Рой.

— Гамбит, — протянул ладонь рейдер. — Когда-то я поступил так же, как и ты: не стал выбирать кличку, а взял псевдоним.

— Рой. Хочешь получить обратно своё оружие? Могу выдать только замену.

— Нет, что ты, — развёл руками Гамбит и скорчил гримасу, показывая обиду. — Я рад, что тебе оно пригодилось и попало в нужные руки. Плохо, когда оружие достаётся неподходящему человеку.

Он простодушно улыбнулся.

— А насчёт остального я очень хотел бы с тобой побеседовать, крестник, или, так сказать, недокрестник, и попросить кое о чём в память о нашей первой встрече. Есть что рассказать, думаю, тебе будет интересно.

— Пошли в дом, — произнёс Батя.

— Не буду тянуть, — сказал Гамбит. — Думаю, тебе это не понравится. Я хотел бы почитать твой дневник. Или ту его часть, которую ты разрешишь.

Батя и Рой переглянулись, и Рой кивнул. Батя поднялся и вышел. Рой сцепил пальцы в замок и поставил локти на стол.

— Гамбит, — начал он, — скажи откровенно, чего ты хочешь?

— Я? — Гамбит вытаращил глаза. — Я хочу чуда. Рой, ты не представляешь, как всё зае… заело… Улей, брат Рой, это такая жопа — все только пьют и убивают. Пьют и убивают. Идут на заработки, чтобы потом снова пить. Воруют и снова пьют. Ну, ещё ходят по девочкам, да только сами не понимают зачем. Дрянная это жизнь. Не жизнь, а существование. Ну вот, я уже давно хожу по Улью и ищу такое чудо.

— И какое чудо ты хочешь отыскать в моём дневнике? — скептически спросил Рой.

— В первую очередь твой стиль мышления, — сказал Гамбит. — Будет интересно с ним ознакомиться. А во вторую — всё что угодно. Сплетню, которая появилась неизвестно когда, упоминание чего-нибудь…

Рой промолчал. Вот это было уже интересно — Гамбит явно что-то знал и целенаправленно искал, и это могла оказаться довольно ценная вещь. Как бы он ни темнил и что бы ни говорил, это было именно так. Вывод один — он мог искать что-то, что мельком видел Рой, или о чём слышал, или пытался создать видимость этого. Иногда не нужно знать, какова правда, полезнее понять, зачем человек врёт.

В эту минуту вернулся Батя. Рой мельком взглянул на толстую стопку бумаг в жёстком переплёте. На обложке красовалась надпись «Улей». Ниже была скромная подпись — «Рой».

— Ты можешь прочесть всё, — сказал Рой.

Гамбит недоверчиво посмотрел на него, но ничего не сказал. Всё-таки он такой же хитрец, как и Батя, искушённый в переговорах.

— Может быть, ты расскажешь, кто пытался убить тебя, или как ты выжил? — спросил Рой.

Гамбит внимательно посмотрел на него.

— Дар. Пока предпочту не говорить.

Это было похоже на правду.

— Желаешь сказать что-нибудь ещё? — спросил Рой.

— Угу, — кивнул Гамбит. — Появилась некая новая неординарная личность. Рейдер, который зовёт себя Доктор. Никто раньше его не видел и не слышал о нём, он возник, и всё.

— И чем же так примечателен этот врач? — поинтересовался Батя.

— Слухами, которые вокруг него ходят, — пожал плечами Гамбит. — Слово «доктор» в его случае означает не врача, а учёную степень. Плюс его манера одеваться. Ты слышал про чуму, Рой?

— Нет. Это что, новый тип оружия или наркотиков?

— Нет, я про ту чуму, которая косила людей в Европе направо и налево в средние века.

— Да, конечно слышал.

— Ну так вот. В то время не слишком умели лечить, в основном всё лечение сводилось к примитивным хирургическим операциям — срезать бубон или опухоль и прижечь. Однако кое-что люди понимали уже тогда. Например, что не следует прикасаться к больному голыми руками. Именно поэтому один француз и изобрёл защитную одежду. За основу он взял кожаную броню для пехоты. Чтобы избежать контакта с больным, был сделан специальный плащ, полностью закрывавший доктора от шеи до лодыжек, узкие брюки, ботинки и, конечно, перчатки — доктор ведь работал руками. Вся одежда была из кожи и пропитана воском или маслом.

— А маска? — спросил Батя.

— Правильно, — кивнул Гамбит. — Для головы была сделана плотная шляпа и первый респиратор-противогаз — маска с клювом, чтобы не дышать одним воздухом с больными. В клюве помещались пахучие лекарственные травы, которые играли роль фильтра в этом «противогазе». Глазницы в маске были забраны стёклами, а около ушей и ноздрей дополнительно помещался ладан.

— И как это всё связано с тем человеком, про которого ты говоришь? — спросил Рой. — Он что, носит такой костюм?

— В точку! Именно! — Гамбит захлопал в ладоши. — Я знал, ты сразу поймёшь! Именно так, друг мой. Он носит весь этот костюм и даже, как те доктора, ходит с тростью, чтобы отталкивать прохожих, хотя чаще был нужен багор, чтобы тащить трупы. И слухи о нём невероятны! Вроде бы он из старожилов, но некоторые говорят, что он появился совсем недавно.

— И какие же ходят слухи? — скептически спросил Рой.

— Самые разные. Например, что он абсолютно везде ходит без оружия с одной тростью. Не боится ни пули, ни когтей заражённого. Что ставит опыты на людях и добился огромных успехов — может делать из них как тупых зомби, так и невероятно сильных и мощных бойцов. Говорят, что заражённые сами избегают встреч с ним, а тех, которые ему попадаются, он прихлопывает, как муху, или приказывает им покончить с собой. И что он изучает Улей, как настоящий учёный, и весьма искушён в его тайнах.

— Он знает, как покинуть Улей? — заинтересовался Батя.

— Об этом слухов нет, — развёл руками Гамбит. — Но говорят, что он способен вылечить без белого жемчуга даже неимунного, и тот не превратится в пустыша. Или что может дать тому же пустышу немного рассудка, и на какое-то время тот станет разумен. Как домашнее животное вроде кота или собаки.

— Байки, — хмыкнул Рой.

— Возможно, — кивнул Гамбит. — Больше всего в Улье мы любим красивые байки. Жабу надуем через соломинку и друг друга пугаем. Но говорят, что кто-то видел, как Доктор шёл по кластеру, и за ним шли заражённые, причём, заметь, с оружием. Он зашел в магазин, и его караулили эти самые заражённые с оружием, которые вели себя не как заражённые. И ещё…

— Что? — насторожился Рой.

— Кто-то из слишком храбрых, а может быть, тупых рейдеров говорил с ним и в разговоре упомянул твоё имя.

У Роя сделался такой вид, как будто он захотел перестрелять половину Улья.

— И что? — спросил вместо него Батя.

— А ничего, — пожал плечами Гамбит. — Он сказал, что Рой — мальчик-недоучка, знающий пару трюков в дрессировке животных, не более. Прости, Рой, это его слова, не мои.

— Да ничего, — вздохнул Рой. — Даже лучше. Мальчик… Это сколько же ему лет, что он называет меня мальчиком? Семьдесят? Восемьдесят? И эта дурацкая манера напялить маску и расхаживать по Улью. Сначала Гробовщик, теперь Доктор… Они что, в детстве Бэтмена пересмотрели? Маски, костюмы… Что за детский сад? Или крыша так едет?

— Согласен, — кивнул Гамбит. — Вот, кстати, ещё одна из причин, почему я хочу почитать твой дневник. Может быть, там есть упоминания о Докторе, только ты сам не знаешь об этом. Раньше его могли звать иначе, а я знаю многих рейдеров и слухи о них. Если повезёт, я даже смогу понять, что за это крендель.

— Валяй, — кивнул Рой. — Где, кстати, остановился?

— Здесь, — отрезал Батя.

Правильно, пусть уж лучше будет под присмотром. Гамбит снова сделал удивлённое лицо, и Рой даже задался вопросом — а не брат ли это Балабола? После чего вышел. Пора уже сходить домой и пообедать.