С наступлением темноты

Дан Фоллэн

Единственной мечтой Руэна является красный диплом и хорошая работа в будущем.Но жизнь переворачивается с ног на голову, а цели меняются с приходом Элизы. Девушка затягивает его в круговорот событий двух миров: человеческого и мифического, в поисках амулета Феникса, который способен спасти от глобальной катастрофы – наступления кромешной Тьмы, с появлением которой поступает лишь только больше тайн.Но что делать, когда одна из самых главных загадок кроется в тебе?

6 глава. Нимфа

Элиза вела меня по чаще. Шли мы достаточно долго, закатное солнце освещало длинные высокие стволы деревьев, на ветвях которых восседали упитанные птицы. Тропинка была ухожена, по бокам росли маленькие и не очень цветы, голубые, розовые, где-то даже золотистые. Мы перешагнули через бревно и остановились около реки. Вода торопливо текла, подхватывая рыб и траву. Оказывается, этот лес сам за собой ухаживает, по крайней мере, так объяснила мне эльфийка. Каждое насекомое, птица или животное служит охраной этого «заповедника», поэтому здесь дух захватывает, аж дышать прекращаешь.

— Вдохни уже, — стукнула меня по ребрам Элиза, заметив, что я замер. Больно, между прочим.

— Зачем ты привела меня сюда? — спросил я.

— Это самое безопасное место для тебя.

— Я похож на драгоценность, чтобы прятать меня? — слегка обидевшись, процедил я.

— Нет, но в мире эльфов ты на вес золота.

Я немного смутился.

Элиза присела на траву рядом с водой. Кажется, она рассматривала свое отражение. Лучи света лишь подчеркивали ее темные задумчивые глаза.

— Элиза, — крикнул я, все еще стоя на ногах. — Как я связан с амулетом? Если мне поручено его найти, я должен знать, для чего.

Она глубоко вздохнула.

— Помимо нас, Жаворонков и Воронов, существует еще один вид. Феникс. Жар-птица, повелитель земель, пал в битве со своими же подданными, отдав миру своих детей. Их так и прозвали — Детьми Феникса. Лишь они способны остановить эту многовековую войну, но чтобы найти их, нужно для начала овладеть амулетом. Ты способен на это, ты его чувствуешь.

— Но почему я? И ничего я вовсе не чувствую.

— Если честно, я и сама не знаю ответа.

— Но ты так много знаешь об этом мире! Не пробовала податься в политику?

Девушка рассмеялась. Я присел рядом с ней. Удивительно, но ее смех завораживал, он заразил меня, поэтому я тоже принялся смеяться.

— Политика — слишком сложная вещь, — ответила она, успокаиваясь. — А мне даже вход в библиотеку не дают.

— Но ты могла бы подняться по карьерной лестнице.

— Нет, Руэн. Вовсе нет. Тебе не жарко? Ты весь вспотел.

Действительно. Пока мы разговаривали, я и не заметил, как по лицу стекали капли пота. Прилизал передние пряди назад — лучше не стало.

— Иди хоть ноги помочи. Я, эльф, терплю это, а вот ты можешь получить тепловой удар.

Я кивнул, снял обувь, закатал джинсы и ступил на берег речки. Здесь было не так уж и глубоко, поэтому я двинулся дальше. Стало намного лучше, пусть даже прохладой наслаждались только ноги. Осмотревшись, я понял, насколько тут чистая вода. Я посмотрел на Элизу. Она широко улыбалась. Я улыбнулся ей в ответ. Никогда я так еще не наслаждался природой. Не вспомню даже, когда последний раз на эту самую природу выходил.

Тут рядом со мной по воде пронеслась какая-то тень. Не слишком большая, прозрачная.

— Элиза? — обеспокоенно кликнул я, пока до меня доходило. — ЭЛИ…

Меня схватили за ноги и потянули. Я не удержал равновесия и в полный рост (почти шесть футов, между прочим) окунулся в воду. Так же быстро оттолкнулся от дна руками и вынырнул, жадно глотая ртом воздух. На берегу от хохота задыхалась Элиза. Рядом со мной высунулась голова: темные волосы, золотистые глаза и загорелое лицо. Уши были похожи на жабры. Нимфы. Они тоже реальны.

— Да расслабься ты! — радостно крикнула незнакомка. — Зато теперь мы знаем, что ты умеешь плавать. По крайней мере, подъем из воды занял у тебя несколько секунд.

— Как это понимать?! — рассердился я, вставая на ноги.

— Это Лана. Еще одна моя знакомая, — пояснила Элиза. — Давно не виделись, Лана! — она помахала с берега.

— Я тоже рада тебя видеть! — помахала в ответ своей сырой рукой Лана.

— Чтоб я ещё раз тебе доверился, как тот мужчина с ресепшена… — проворчал я.

— Погоди, что? — сменила интонацию Эл.

— Тот мужчина на ресепшне, где ты поселилась. Он, на удивление, быстро сказал мне номер твоей комнаты.

— Проклятье! — выругалась она. Я вскинул брови, Лана нахмурилась. — Эльфы заботятся о безопасности друг друга и незнакомым никакую информацию не дают. Значит, он знает тебя! И, возможно, за тобой уже идет след.

— Доверься мне, — произнесла нимфа, схватила меня за ноги и снова потащила рывком на дно.

Черт бы побрал этих эльфов и нимф!

Вынырнули мы уже в совершенно другом месте. Рядом со мной показалась Элиза. Теперь мы находились в озере, на улице светил день, сам водоем окружен массивными деревьями. Мы подплыли к берегу и вышли на сушу. Я тут же принялся выжимать волосы и рубашку, которая была надета поверх футболки.

— И где мы теперь? — не скрывая раздражения спросил я, смотря на Элизу. Она перевела взгляд на Лану в воде.

— Девятнадцатый век, Руэн, — ответила нимфа.

— Стоп. Откуда ты знаешь мое имя? — удивился я.

— О тебе уже знают все, кто дружит с Элизой.

Эльфийка отодвинулась. Я не удивлен.

— Как мы попали в девятнадцатый век?

— Все просто. Совы, Жаворонки и нимфы способны на такое.

— Пойми, мы просто хотим защитить тебя… — виновато опустила голову Элиза.

Мне стало ее жалко. Она ведь старается ради меня, а я огрызаюсь.

— Послушай, — начал я уже более спокойно, — я не маленький мальчик, чтобы за мной по пятам ходить и прятать в другом веке. Если надо будет, сам смогу за себя постоять.

Кажется, Элизу я не шибко убедил, она только более поникла.

— Я что-то сказал не так? — спросил, переведя взгляд на Лану.

— Ей точно так же говорил старый друг. Его не стало век назад. Элиза до сих пор тоскует, — ответила нимфа, после чего голова её погрузилась в воду, а тень пропала.

— Прости, Элиз. Но я правда могу за себя постоять.

— Но не против магических существ, — расстроено сказала та.

Она сняла с себя мантию и веревку, которая служила ей поясом. Одежда прилипла к ее телу.

— Ты такая худая… — отметил я.

— Глава по охране не особо следит за нашим питанием. Им важнее то, как мы тренируемся и показываем себя в бою.

— Но ведь от пищи все силы и идут. Это же взаимосвязано.

— Какое-то время мы воровали у старших отрядов, за что потом получали по тыкве, — она потерла макушку. — А потом начали довольствоваться тем, что есть.

— Как ты думаешь, яблоки здесь съедобные? — покосился я на яблоню.

— Да. Пойду сорву парочку.

Элиза уже хотела было встать, но я придержал ее за плечо и поднялся сам.

— Я сорву. Все-таки, мой рост будет повыше твоего, — и, усмехнувшись, побрел в сторону дерева.

Без проблем сорвал нам два бордовых, спелых плода, вернулся, хорошенько их промыл и вручил одно товарищу-эльфийке.

Обычно, яблоки только разыгрывают аппетит, но этих нам, наоборот, хватило, чтобы наесться. Когда наша одежда немного подсохла мы перешли к самому толстому, если можно так сказать, дереву. Его ветви кидали большую тень, под которой мы и устроились. Элиза облокотилась спиной на кору, вскинула руки за голову и закрыла глаза.

Мне же спать не хотелось. Я просто смотрел вперед, запутавшись в своих же мыслях.

Неужели, всё это происходит по-настоящему? Вместо того, чтобы отсиживать зад на парах в университете, я сижу рядом с ЭЛЬФОМ в этом сказочном месте. Что же думают однокурсники? Заметили ли они вообще мое отсутствие? А как там Мелисса? Как выглядит этот амулет? Как я должен его почувствовать? Слишком много вопросов и в разы меньше ответов. Я ненадолго прикрыл глаза.

Вновь что-то сильно ударило меня по голове. Я снова вырубился, услышав лишь стук о мою голову.

Ну сколько можно-то этих похищений?