Тайна Беграля, или Удивительные приключения Кама и его друзей. Часть первая. За Белым камнем

Григорий Саркисов

Кам, сын вождя лесного племени таров, – мальчик, живший давно-давно, когда Луна была такая большая, что закрывала полнеба, а люди понимали язык деревьев, зверей и птиц. Каму и его друзьям – Летающему Человеку Рангуту, сыну вождя Подземных Великанов Алаю и Оранжевому Лодочнику – пришлось преодолеть немало опасностей, чтобы найти Беграль, волшебный Белый камень.

Земляные Великаны

Это только кажется, что в Степи никогда ничего не меняется. Днем Степь — широкая ровная дорога до самого горизонта, и тихо здесь. Только ветер воет-свистит. А ночью оживают степные просторы, и тогда к вою ветра примешивается вой голодных волков, крики ночных птиц да свирепый рык неведомых зверей, вышедших на охоту.

Долго-долго шли по Степи Кам и О. Так долго, что, кажется, никогда и не было в их жизни Большого Северного Леса. Даже Солнце здесь грело по-другому, — и снег с неба не падал, и трава становилась все выше, и попадались уже совсем незнакомые лесным охотникам растения, птицы и звери. Только людей не встречали Кам и О, — ни разу не увидели они ни одного охотника, и, казалось, не было во всей бесконечной Степи ни одного человека, кроме Кама…

Но это только так казалось.

Днем путешественники были в дороге, а как садилось Солнце, — устраивали привал. Вот как-то к вечеру набрели они на большую скалу, а рядом с ней увидели широкий вход в пещеру.

— Тут и переночуем, — решил Кам. — Место спокойное, зверями не пахнет, и от ветра укрытие будет.

Но едва вошли они в пещеру, откуда-то выскочили одетые в пятнистые шкуры огромные люди с копьями в могучих руках. Все произошло быстро, — друзья не успели опомниться, как оказались пленниками гигантов. На мамонта и Кама набросили большую сеть, затянули на ногах путы, и поволокли пленников по широченному каменному коридору, в котором могли бы легко разминуться два мамонта. Шли долго. Кам заговорил было с провожатыми, но один из них больно ткнул его в бок древком копья, и мальчик замолчал.

Коридор полого спускался вниз.

— Нас ведут в Подземный Город, — догадался Кам. — Это Земляные Великаны!

В племени таров слышали о Городе, где живут Земляные Великаны, но никто из Лесных Людей никогда здесь не был. Говорили, что Земляные Великаны очень жестокие, — каждого пришедшего в их края чужака они отлавливают, долго мучают, а потом — съедают…

Наконец, казавшийся бесконечным коридор кончился, и пленники очутились в подземном зале, — таком огромном, что не было видно даже противоположной стены. Здесь собрались высокие люди в оленьих и медвежьих шкурах, с раскрашенными синей краской лицами. Но даже среди этих великанов выделялся гигант в накидке из шкуры зверя фаа.

— Откуда пришел в наши края ты, красноволосый? — спросил гигант.

— Я и мой друг О пришли из Великого Леса, — ответил Кам. — Почему ваши воины напали на нас?

— Потому что вы пришли к нам без спроса, — сказал воин. — А за это — смерть.

— Теперь вы нас съедите? — спросил Кам, вспомнив, что рассказывал о Земляных Великанах колдун Тук.

— Ха-ха-ха, — расхохотался воин.

— Ха-ха-ха, — засмеялись все, кто был в пещере. Кроме Кама и мамонта, конечно, — им-то было совсем не до смеха.

Отсмеявшись, воин вытер выступившие на глаза слезы, и сказал:

— Нет, тебя мы не съедим. Мы не едим людей. А вот зверя, которого привели с тобой…

— Не надо его есть! — крикнул Кам. — Это мой друг!

— Разве зверь может быть другом человека? — удивился гигант. — Может быть, вы в вашем Лесу и дружите со зверями, а для нас звери — только дичь. Завтра мой народ угостится вкусным мясом твоего друга, а ты навсегда останешься в Подземном Городе. Никто не должен знать дорогу сюда! Это говорю я, вождь Равв.

Вождь взмахнул рукой, — и пленников опять поволокли по широкому коридору, втолкнули в большой каменный грот, и оставили там под присмотром двух воинов. Мамонт, тяжело опустившись на каменный пол, сразу задремал, а Кам, свернувшись калачиком на спине О, предался невеселым думам.

— Если мы не сбежим, завтра меня убьют, а О — съедят, — подумал мальчик. — Неужели отсюда нельзя выбраться? Подземная дорога, по которой нас сюда вели, нигде никуда не сворачивала. Значит, если все время идти прямо, можно выйти из пещеры?..

Его мысли прервал вошедший в грот вождь Равв. С ним пришел закутанный в медвежью шкуру высокий старик в островерхой лохматой шапке. В одной руке старик держал полую деревянную трубку, в другой — маленькую узловатую дубинку. Он изредка постукивал дубинкой по трубке, и тогда пещеру наполнял гулкий, усиленный эхом звук.

— Это колдун Хар, — показал на старика Равв. — Он говорит, тебя надо принести в жертву Небу, чтобы оно даровало выздоровление моему сыну.

Вождь обернулся к воинам:

— Отведите его к Священному Костру!

Воины схватили Кама. Мамонт ничем не мог ему помочь, — даже такой силач, как О, не смог разорвать путы, сплетенные из прочнейших жил Степного Волка.

— О-о-о!.. — печально трубил он вслед Каму. — Я тебя больше никогда не увижу… О-о-о!..