Щор
Шли-шли, — тут и ночь наступила. Зажглись в Небе звезды, а вместо Солнца землю осветила голубым светом Луна.
— Давай пока остановимся, — предложил Кам. — Мне-то что, я у тебя на спине ехал, а ты устал. Вот и отдохнешь.
Остановились они. Осмотрел мальчик ободранный бок мамонта. Глубоко вонзились волчьи клыки, и из широкой раны до сих пор сочилась кровь. Конечно, мамонты не плачут, но О было очень больно. Тут вспомнил Кам о волшебном стебельке, подаренном колдуном Туком. Приложил стебелек к раненому боку мамонта, — и рана тут же затянулась!
— И впрямь волшебным стебелек оказался! — удивился Кам. — А я еще колдуну не поверил…
Потом они поужинали. Мальчик съел два кусочка сушеного мяса и корешки. А О травку пощипал и сжевал небольшой кустик. Наелись — и спать легли. Кам зарылся в длинную теплую шерсть мамонта, да сразу и заснул. А мамонт не спал, — он охранял друга.
И правильно делал.
…Степной Волк Кца вовсе не умер от удара мамонтовой ноги. Когда он пришел в себя, мальчика и мамонта уже и след простыл.
— Ну, погодите! — зло прорычал Кца. — Скоро мы опять встретимся, и тогда не ждите пощады!
Поднял серую голову к звездному небу — и завыл. Тут же со всех сторон отозвалось несколько голосов. А вскоре в разных концах Степи зажглись огоньки, — это сверкали глаза Волков, спешивших на помощь Кца.
— Я знаю, где добыть много вкусного мяса, — сказал Кца прибежавшим Волкам. — В наши края забрел мамонт из Великого Леса. А с мамонтом — нахальный мальчишка. Мы нападем на них. Вы съедите мамонта, а я — мальчишку!
— Мы согласны! — ответили Волки. И бросились по следам О и Кама.
…Мамонт услышал топот множества волчьих ног. И Кам услышал. Мамонт поднял мальчика себе на спину и побежал. Так бежал О всю ночь. Думал, уйдет от погони. Но Волки бегают быстрее мамонтов. Когда Солнце выглянуло из-за края Степи, догнали Волки О, окружили, — целая стая зубы скалит, глазами голодными сверкает, а впереди — тот самый Кца.
— Ну что, — тявкнул Кца. — Попались?! Сейчас мы вас съедим!
— Только попробуйте! — погрозил ему кулаком Кам. — Опять моего копья захотел, серый злодей?!
А Кца его уже не слушает, да назад отступает, — для разбега, чтобы повыше прыгнуть, и под мамонтовы ноги не попасть. Другие Волки тоже вот-вот набросятся, запрыгнут все разом на спину О, — и мамонта сожрут, и мальчика…
— У-у-у-у! — разнеслось вдруг по Степи. — У-у-у-у!
Волки остановились, и присели, пугливо поджав хвосты.
— У-у-у! — продолжал кто-то завывать, и звук этот звучал все громче. А значит, все ближе был и тот, кто так напугал даже свирепых Степных Волков.
— Что это? — подумал Кам. — Может, ветер в степных травах песню поет?
Но это был не ветер. Это был самый страшный обитатель Степи — Шипастый Щор. Вскоре его увидели и Волки, и О, и Кам. Высоченный и широченный Щор бежал по Степи на длинных задних ногах, держа перед собой короткие верхние лапки. Желтые шипы на спине и голове Щора надулись и налились кровью. Маленькие злые глазки смотрели с украшенной панцирем морды исполина, а из огромной разинутой пасти стекала слюна.
Волки начали тихо отступать. А потом повернулись — и побежали. Щор посмотрел на мамонта и на мальчика. Потом — на убегающих Степных Волков.
— Волки — вкуснее, — решил Щор.
И — припустил за ними. Вскоре в облаке пыли скрылись и Степные Волки, и преследующий их страшный зверь…
И опять тихо стало в Степи.
— Нам надо уходить отсюда, — сказал Кам мамонту. — А то Щор вернется. Лучше нигде не останавливаться надолго.
Мамонт согласно покивал лохматой головой. И подумал:
— Какой умный у меня друг! Повезло мне!..
— Ну, пошли, — сказал Кам.
И они пошли дальше.
