Агент Девять и тайна драгоценностей

Грейхэм М. Дин, 1935

Молодому федеральному агенту поручают расследовать дело о контрабанде драгоценностей. Сможет ли он распутать дело, которое оказалось невозможным для других агентов.

Задание Талли

Талли Росс последовала за Бобом в лифт, и они спустились на первый этаж.

— Я полагаю, что мы поедем тем же поездом до Джексонвилла, — сказал Талли. — Какое это будет удовольствие!

Последние слова Талли были насмешливыми и мстительными, и немного сдерживаемого негодования Боба вырвалось наружу. К счастью, в это время в лифте больше никого не было.

— Тебе лучше подумать о себе, Талли, — посоветовал Боб, — или ты столкнешься лицом к лицу с неприятностями. Я не держу на тебя зла, и ты можешь полностью взять на себя ответственность за все, что делаешь. Не будь таким обвинительным, подозрительным ко всему. Ты делай свою работу, а я буду делать свою. Главное — раскрыть это дело, и мне все равно, кто это сделает, главное, чтобы мы добились успеха. Если бы ты немного подумал, мы могли бы обсудить это дело по дороге на юг сегодня днем, и у нас могли бы появиться некоторые идеи, которые могли бы принести пользу нам обоим.

Талли посмотрел с подозрением.

— К чему ты клонишь? — спросил он.

Они снова были на первом этаже, и пассажиры, направлявшиеся на верхние этажи, ворвались в лифт.

— Мы вместе возьмем такси до станции, и я расскажу тебе по дороге туда, — сказал Боб.

У Талли было две сумки поменьше, в то время как у Боба была только большая"Гладстон". Они загрузили сумки, уселись в такси и отправились на Юнион стейшн.

— Я просто пытаюсь разобраться в этом, — сказал Боб. — У нас обоих есть шансы на блестящее будущее в этой службе, если мы не позволим личному соперничеству исказить наши лучшие суждения. Это был твой подлый трюк, когда ты передал эту историю в газеты, и я скорее думаю, что ты надеялся, что во всем обвинят меня.

Талли молчал, и Боб продолжал:

— Я готов забыть это и некоторые другие события, которые произошли, если ты решишь, что готов работать вместе со мной над этим делом. Старая поговорка о том, что две головы лучше, чем одна, безусловно, верна в такого рода работе, и мы оба можем извлечь из этого пользу. Что ты скажешь?

Ясные голубые глаза Боба глубоко впились в карие глаза Талли, и он протянул руку.

Талли на мгновение задержал взгляд на Бобе, а затем его глаза беспокойно переместились. Он не сделал ни малейшего движения, чтобы взять протянутую Бобом руку.

— Что ж, если ты так к этому относишься, я рад, что у нас сложилось определенное взаимопонимание, — сказал Боб.

— Я думаю, так и должно быть, — медленно произнес Талли. — Ты мне не нравишься, Боб, и нет смысла скрывать это. Я собираюсь раскрыть это дело, даже если мне придется переступить через тебя, делая это.

— Ну, Талли, ты просто беги и делай все, что в твоих силах; но прямо сейчас я честно предупреждаю тебя, что если ты попытаешься наступить мне на ногу, ты пожалеешь, что сделал это. Есть только один способ играть в эту игру — играть честно и открыто. Я буду играть именно так, и я выиграю, и ничто из того, что ты можешь сделать, не остановит меня. Если это в человеческих силах, это дело будет раскрыто в течение следующих нескольких недель.

Талли посмотрел прямо на Боба.

— Это что, вызов? — спросил он.

— Называй это как хочешь.

— Тогда я скажу, что ты не разберешься с этим делом и за два месяца, если вообще разберешься.

— Два месяца, — парировал Боб, и под этим я подразумеваю, что в каждом уголке, в таком случае, будет наведен порядок, и все причастные к этому делу люди будут либо в федеральной тюрьме или вне нашей досягаемости, и ты можешь это записать, если хочешь.

— Я не буду этого делать, — усмехнулся Талли, — так как было бы слишком некрасиво напоминать тебе об этом, когда ты потерпишь неудачу.

— Я не потерплю неудачу, — твердо сказал Боб, и хотя Талли не признал бы этого в то время, у него было предчувствие, что Боб был прав — что он не потерпит неудачу.