Гувернантка

Герта Крис, 2021

Я люблю детей и котов. Но кто мог подумать, что эта любовь приведет меня в другой мир? И совсем не принцессой, а гувернанткой при племянниках самого настоящего колдуна. А еще он настоящий принц и настоящий деспот! Влюбляться в такого – себе дороже! P. S. Правда, детишки – прелесть. Может, и сработаемся… Эта книга расскажет вам: О любви к котикам, которая способна перевернуть всю твою жизнь. О том, как можно стать герцогиней, совершенно того не желая. О мужчинах, умеющих подобрать ключи к женскому сердцу по весьма оригинальной технологии. О способе пристроить подругу в очень хорошие руки, не прилагая особых усилий. О воспитании детей, коварных игрушках и пушистых змеях.

Глава 2

Мозг мне раскололо, как говорится, конкретно! Я и плакать-то начала только минут через тридцать. А до этого ходила по квартире и искала Яську с Аськой: под столом, под кроватью… Даже лоток в туалете осмотрела. Дура дурой, в общем!

Потом, размазывая слёзы и сопли, пожаловалась «ВКонтакте» Машке на свою беду. В ответ на вопрос, что за котята, послала фотку. Понятно, что Машка тут же заявила, что с такими покупками машина мне не светит никогда. Даже убитый «Запорожец». А узнав, что я это сокровище просто нашла, посетовала на свою судьбу: мол, ни разу ей так богато не везло… А вот от её вопроса «Кто живность украл?» я зависла. А что подруге поведать? Как толпа аниматоров-врагов ворвалась ко мне, показала несколько потрясных фокусов, обвинила в ведьмовстве, едва не прирезала, как свинку, и смылась, прихватив пару неизвестных маленьких детей вместе с моими котятами?!

Тут уж я задумалась. А было ли то, что я видела? Но эти бешеные глаза блондина-предводителя я и сейчас на любой стене различаю! И это… Император… Регент… Клички бандитов, что ли?

Свернула я разговор на другую тему — через день мальчик Гарри вместе с очками и мантией должен был отработать выгодный заказ. А вот если он разрыдается посреди представления?! Нехорошо получится… Так что Машке предстояло выскочить из моего подъезда при всём параде, прикинуться мной и на машине заказчиков отбыть в загородный дом. С обратной доставкой, конечно. Машка не отказалась и даже обрадовалась, когда я помянула, чтоб она числу рублей в гонораре не удивлялась — третий год с этой семьёй работаю, хорошие люди…

Потом опять поплакала, заглянула в холодильник и поняла: кусок в горло не полезет. Залегла в ванну под пену, но и тут лучше не стало, хотя на этикетке обещалась полная релаксация и отрешение от всех забот. Понятно, что верить в рекламу — себя не уважать, но хоть бы чуточку…

Комп я выключила и решила ложиться спать. Понятно, что рано ещё, но, как говорил кто-то из мэтров, «во снах — спасение». Вдруг и мне поможет?

Не помогло… Даже не знаю, сколько я ворочалась и всё проверяла ладонью — нет ли под боком пушистых комочков? А потом явились руки без лица и даже начали меня ласкать. Но недолго. До пожеланий убийства котят не дошло — исчезли и руки, и ощущения… Все мужики сволочи! Даже во сне.

* * *

Удивительно, но проснулась я в боевом настроении. Понятно, что Яську и Аську не забыла, но ухитрилась загнать эту боль поглубже. Даже пожалела, что отдала Машке заказ. Но заказы-то ещё будут…

Съела кусок колбасы с чёрствым хлебом и решила, что горе горем, а наработки и новые идейки порепетировать совсем не лишним будет. Накинула мантию прямо на шорты и футболку, волосы под парик запрятала, очки на нос… Посмотрела строго в зеркало и громко вопросила:

— Где Тёмный лорд злой Волдеморт?!

Он тут же и заявился…

В буквальном смысле. В распахнувшуюся настежь входную дверь хлынула вчерашняя банда почти в полном составе и с теми же привычками. Только выражение лица у главного иное — обалдевшее слегка.

— А где Катя? — из клубящегося вокруг него тёмного тумана расстроенно спросил стоявший рядом с главарем мальчик. Тот же мальчик, судя по голосу.

Хороший вопросик? Я-то здесь! А вот какого Тёмного лорда в мою квартиру толпа бандитов зачастила?! И как они потом за собой дверь запирают?! Даже засов железный — я проверила вчера. И откуда мальчик знает моё имя?

Но любой вопрос ребёнка требует ответа — это я усвоила твёрдо. И чтобы мальчишка не расстраивался дальше, просто стащила парик с головы. Ну и для полноты картины очки сняла с носа.

— Катя! — радостно взвизгнул мальчик. И тут же осёкся: — Я же могу её так называть, дядя Егор?

А вот главный бандит — Егор, регент или как там его? — сегодня злобными глазками не сверкал, да и вообще наклонил голову и делал вид, что его очень интересует причёска мальчика.

— Я уточню, ваше императорское величество… — И резко бросил, словно собакам: — На месте! Охранять!

Премерзкий типчик!

Как и вчера, туман хлынул на стены, а мальчишка бросился ко мне, прижался к плащу и задрал голову:

— Катя! А у тебя есть сосиски?

Вот теперь я его наконец рассмотрела: темноволосый, симпатичная мордашка. И на белокурую малышку похож до ужаса. Близнецы, наверное…

— Ваше величество… — растерянно, но строго начал «дядя Егор» и осёкся, увидев мою улыбку.

— Его величество хочет есть!

Я скинула мантию, бросила на диван и, обняв мальчика, повела на кухню.

— Э-э-э… Вы бы оделись… — осуждающе пробурчал сзади бандит.

— А она всегда так ходит! — заверил мальчишка, забираясь на табуретку.

Доставая тарелку и укладывая на неё сосиски, я давала пояснения для совсем уж тупых:

— Между нами — я дома. И это вы ворвались ко мне без звонка и стука… И лично вас я здесь не держу!

После этого бандит затих. Он старательно изучал свою обувь, плинтусы, потолок. Но изредка бросал взгляды на мои ноги и хмурился. С большим подозрением он отнёсся к микроволновке, когда я её включила, но успокоился после короткого пояснения мальчика:

— Печь!

Я, конечно, тоже его рассматривала, искоса, незаметно. Хорош, между прочим… Такие чёткие, правильные черты лица, как у древнегреческих статуй. Да и фигура тоже. Глаза красивые — тёмные, почти горький шоколад. Пшеничные волосы, если отрастить, скорее всего, вьющиеся… В общем, от девиц точно у него отбою нет. Причём девиц любого возраста, ему лет тридцать, похоже. Но! Один красавец у меня уже был, и вот только что красавец! А всё остальное — увольте. Кстати, мальчик, видимо, и правда племянник — очень похожи лицом.

Когда я поставила на стол шкворчащие пузырьками сосиски и принялась рассекать одну вилкой, — не давать же мальчишке нож! — бандит вновь оживился и принялся, тяжко вздыхая, разглядывать тарелку через белую пластинку.

— Горячие! — довольно произнёс мальчик.

— Надо дуть, — согласилась я. И решила уточнить: — А как тебя зовут?

Наверняка получила бы более короткий ответ от того, кого спросила. А тут…

— Император всея Руси Ярослав Игоревич Романов! — торжественно оттарабанил бандит.

В голове что-то щёлкнуло, и сознание слегка затуманилось. Но не настолько, чтоб я не смогла спросить:

— А сестру?..

— Великая княжна Анастасия Игоревна Романова! — столь же торжественно произнёс бандит и ухмыльнулся.

Кажется, ему доставляло удовольствие лицезреть растерянность на моём лице. А я и не отпираюсь — растерялась. Даже на табуретку осела и совершенно бездумно прошептала:

— Яська и Аська…

Император всея Руси подмигнул мне, откусил кусочек сосиски и, прожевав, требовательно бросил:

— Регент!

В общем-то настала моя очередь наблюдать за растерявшимся и смущённым бандитом, но я её пропустила. Занята была очень оценкой своего мироощущения типа сон-про-не-сон. Правда же! Император, регент… На моей кухне! Тут надо или в школу снова идти учиться основам биологии и остальному, или добровольно психиатру сдаваться. Ни разу не слышала о превращении котов в мальчиков и девочек. Читать — читала… Другие варианты пока не просматривались. Хотя, может, этот самый регент псих?..

— Э-э-э… Ну-у… Екатерина?.. — бормотал бандит.

Но помогать ему в этих затруднениях мне было не с руки — в себе копалась. Да и близко знакомиться с бандитом я как-то не планировала. К чему ему мои отчество-фамилия?! Ключ от квартиры он правда не спрашивал…

— Екатерина… — наконец определился означенный регент. — Госпожа Екатерина! Я приношу свои глубочайшие извинения за произошедший вчера неприятный во всех отношениях эпизод! Вы многого не знаете, но…

Регент чиркнул взглядом по моим коленям, осёкся, заинтересовался макушкой императора и продолжил:

— Надеюсь, вы понимаете, что все мои действия вполне оправданны опасностью для венценосных особ и чрезвычайной сложностью ситуации! Позвольте нижайше просить вас… Прощён ли я, госпожа Екатерина?

Вот только посмотрел он почему-то на Ярослава, уже прикончившего сосиски и внимательно слушающего витиеватую речь. Мальчишка одобрительно кивнул, и сразу стало ясно, кто сочинил и заставил регента выучить этот спич. Оратор облегчённо вздохнул, а Ярослав потребовал:

— Дальше!

И вопросительно посмотрел на меня. Видимо, в разработанном сценарии предусматривалась и моя реплика, но ни вежливое «да», ни даже утвердительный кивок меня сейчас не устраивали.

— То есть вы считаете, что я должна забыть вторжение в мою квартиру, кинжал у своего горла и хамское обращение? Кстати, — я улыбнулась Ярославу, — прощения с такими глазами не просят!

Пауза повисла короткая, но яркая. Ярослав нахмурился и стал предельно похож на недовольного Яську, а у регента вытянулось лицо, и он длинно сглотнул. А вот так-то, господа сценаристы-режиссёры-артисты! Работать надо с полной отдачей и выдумкой!

— Какими глазами? — удивлённо спросил регент.

— Недовольными или… — Я зябко передёрнула плечами: — Безжалостными, как вчера… А вот удивление вам идёт больше! Если бы вы ещё и улыбнулись…

— Регент! — мгновенно среагировал Ярослав.

И проситель прощения растянул губы в подобии улыбки. Правда, ненависти в глазах даже прибавилось.

Вот это расклад! Мальчишка словно куклу за ниточки дёргает здоровенного мужика, и тот безропотно выполняет команды! Чего-то я недопонимаю…

Улыбка на лице регента исказилась и исчезла, а глаза… В общем, как вчера! И голос вполне соответствовал:

— Я не хотел бы вести дальнейшие переговоры, не получив вашего прощения. Это непродуктивно.

О как! Так это только прелюдия?! Ну, так ты, регент, сильно ошибся — с террористами переговоров не ведут! Однако посмотрев на Ярослава… Те же карие глаза, но в них растерянность, надежда, даже мольба… В общем, я решила сгладить углы.

— За вашу улыбку, регент, я готова простить вам что угодно. Будем считать, что вчера кинжалом в горло меня тыкал кто-то другой.

— Это был не кинжал… — буркнул регент.

— Это был деформатор! — радостно пояснил Ярослав. — К тому же уже разряженный!

* * *

Вообще-то по работе я с оружием уже сталкивалась. На детском празднике. Какой-то охраняемый посёлок, лужайка с фонтаном перед фундаментальным особняком… Короче, рай для аниматора в костюме Карлсона для работы с пяти-семилетками! Жарковато, но рай.

И всё хорошо шло, пока с веранды, где детский праздник отмечали взрослые, не спустился хозяин, сильно перегруженный салом и алкоголем.

— А вот и я! Сейчас у нас Карлсон полетит!

В общем-то вполне интересная реплика. Да и дети радостно отреагировали. Но этот клоун откуда-то вытащил здоровенный блестящий пистолет, передёрнул затвор и ткнул меня в грудь:

— Лети, Карлсон! Лети!

Дети притихли, а вот взрослые на веранде заржали, как табун лошадей. А я… В такой ситуации, может, и полетела бы, если бы кто бутафорский вентилятор на спине раскрутил! Но не пристрелит же меня пьяная свинья при детях?!

А этот клоун без грима, видать, понял, что перегнул: принялся тыкать мне в лицо рукояткой пистолета и радостно орать:

— Он же не заряжен!

Я и врезала по его жирной морде ладонью… Он застыл на мгновение, глазки сузил, а потом хохотать начал:

— Агрессивный Карлсон! Конкретный!

А ведь мог пистолет зарядить…

Программу я отработала уже на пределе. Переоделась и рванула к воротам. Расчёта на доставку домой у меня уже не было — до шоссе, а уж там доберусь… И с оплатой, понятно, попрощалась. Но на дорожке меня перехватила хозяйка дома. Сунула в руки конверт и ободряюще улыбнулась:

— Надо было сильнее…

В два раза переплатила за удовольствие!

* * *

— Ну, если разряженный… — сказала я и мысленно примерила пощёчину к лицу регента.

Не очень как-то получилось. Этот точно пистолет зарядит!

— Хорошо, — подвела я итог своим размышлениям. — Будем считать, что на меня напал кто-то злой и неизвестный.

Кажется, регенту мой ответ не понравился — глаза добрее не стали. Но он кивнул и поблагодарил:

— Спасибо, госпожа Екатерина! Теперь я… Э-э-э… Я уполномочен предложить вам работу!

— У меня есть, — немного удивилась я. — И меня она вполне устраивает.

Выражение лиц поменялось у обоих: Ярослав явно расстроился, а регент удивлённо приподнял тёмную бровь.

— Но я предлагаю вам более достойное место!

— С вашей точки зрения — возможно. Но у меня-то всё есть, и я вполне довольна.

— Не понимаю, — пробормотал регент. — Комедиантка и…

— Соглашайся, Катя! — почти заныл Ярослав. — Будешь моей гувернанткой! Анастасия тоже очень хочет!

Вот это номер! Если правильно разложить кусочки этого пазла, то имеем императора, регента и не хватает только гувернантки… Сумасшедший дом! И, похоже, я в нём одна из пациенток. Но выразить отношение к своей роли в спектакле и озвучить окончательный отказ я не успела — прозвучал вопрос регента:

— Сколько вы получаете за свои… Э-э… Выступления!

— На жизнь хватает! — заявила я. Но потом нашла нужным уточнить: — Пять тысяч в час.

— Да! — радостно выкрикнул Ярослав.

— Что?! — ошарашенно выдавил регент. — Пять тысяч золотых рублей?!

И поплыл! В полном смысле этого слова — подёрнулся рябью, задрожал… А когда восстановился, покачал головой и даже без всякого приказа слегка улыбнулся:

— Мне следовало это раньше уточнить… Предлагаю оплату в три раза больше! И, конечно же, полный пансион в летней резиденции его императорского величества.

— Да… — радостно прошептал Ярослав.

А я напряжённо думала. Ясное дело — умножала! Пятнадцать штук на двадцать четыре часа…

— Для начала два месяца… — проник в моё сознание голос регента.

Зачем?! Мне и двух дней по деньгам хватило бы с избытком! Вот только…

— Нет. — Голос прозвучал почти уверенно. — У меня не только работа. Родители. Я им немного помогаю…

— Не думайте о мелочах, госпожа Екатерина! Вы гувернантка его императорского величества Ярослава Игоревича Романова! Всё остальное решится само!

О как! Уже и на работу принял! Ай да регент! Вот только я согласия не давала! Похоже, что мысленный протест ярко отразился на моём лице. Во всяком случае, Ярослав спрыгнул с табуретки, метнулся ко мне и прижался к плечу:

— Анастасия ждёт… Пойдём, Катя?

— Но мне собраться надо, позвонить…

— Возьмите всё, что считаете нужным! Вещи доставят прямо в вашу комнату! — заверил регент. — Остальное можно сделать и позже.

На его лице мелькнуло выражение облегчения, но тут же сменилось лёгким осуждением:

— Мой император! Посмею указать вам, что подобное поведение… Я имею в виду…

— Разве мы на официальном приёме, дядя Егор? — хитро улыбнулся мальчишка. — Да и придворных здесь нет!

И чуть сильнее прижался к моему плечу.

— Вы правы, мой император! А вы, Екатерина, оденьтесь! Хотя можете это сделать в вашей комнате!

И без всякой «госпожи» обошёлся.

Наверное, меня загипнотизировали…