Сердце Лета

Галина Полынская, 2005

Четверо друзей на последние сбережения покупают старый космический корабль и отправляются на заработки. Но сразу всё пошло не так. Сначала загадочное космическое явление сбило с пути, затем ввязались в сомнительное предприятие, а после и вовсе запутались в непонятных и пугающих событиях. Да и что может быть хорошего, если в команде корабля поэт с тонкой душевной организацией, а в вверенном им грузе замороженных фруктов спрятано странное существо.

Глава 10

Тротил скорее машинально, чем осознанно включил питание «Летателя». В кабине вспыхнул свет, пульт управления расцветился огнями, стремительное падение замедлилось, превратившись в плавное скольжение, и все свободно парящие под потолком вещи с предметами посыпались на головы. Подача кислорода прекратилась, капюшоны сложились.

— Что это? — пискнул Преал, остатки его кудрей бодро стояли дыбом. — Что э-это было?

Дрожащим пальцем он указал в центральный иллюминатор, где цвел зловещий огненный цветок. Неуправляемый «Летатель» тихонько плыл в межзвездных просторах прочь от места катастрофы.

— Тот, второй корабль, — Уга посмотрел на Тротила, — это же корабль альдебаранцев, правда? Скажите, правда, да?

— Да, — задумчиво произнес Тротил, — альдебаранцев.

— А красиво бухнуло, да? — радостно, с легкой безуминкой улыбнулся Фарот. — Кто-нибудь что-нибудь понял? Тротил, мы куда летим?

— Пока никуда.

Он замкнул траекторию движения и корабль принялся летать по кругу, как спятившее насекомое.

— Итак, — Тротил ожесточенно потер переносицу, — итак, итак, итак…

— Я не понял, причем тут темурейцы? — задумчиво произнес Уга. — Причем тут мы и темурейцы? Это не было обыкновенным разбоем, да? Они чего-то конкретного от нас хотели?

— Наш груз, что же еще, — ответил Фарот. — «Отдайте то, что вам не принадлежит»…

— Меня больше интересует, каким образом проявился корабль альдебаранцев? — Тротил наблюдал, как отцветает огненный цветок. — Фарот, ты в технике лучше всех соображаешь, какие есть версии?

— Похоже на телепорт последнего поколения. Обычные телепорты что делают?

Никто не захотел вспоминать, что делают обычные телепорты.

— Они способны перемещать в пространстве людей или небольшие предметы, а телепорты последнего поколения не перетаскивают, они способны раскрыть, пусть на короткое время, пространство для целого корабля или даже города. И за эти несколько секунд многое можно успеть, например, что-то взять, что-то бросить…

— Обстрелять кого-нибудь, — добавил Уга. — Я так понял, альдебаранцы нас прикрыли от темурейцев, да? А в честь чего?

— Уж не в честь того, что они в нас влюблены до беспамятства, — выдохнул Фарот. — Хотят, чтобы груз мы довезли в целости и сохранности.

— Значит, они нас точно видят, — сказал Преал, приглаживая кудри. — Они за нами не летят, но нас видят.

Фарот с Тротилом уставились на него так, будто впервые заметили. Затем переглянулись.

— Они на Гармаше к «Летателю» подходили? — внезапно охрипшим голосом произнес Уга.

— Да, когда осматривали наш грузовой отсек.

— Значит, где-то на нашем кораблике прикреплен маяк…

— Так! — сердито сказал Фарот. — Я пошел!

— Куда?

— Сначала сорву пленки с проклятых ящиков! Если ничего не найду, взломаю все камеры, сунусь в криогенное оборудование, если и там ничего не найдется, буду разбивать об пол все фрукты по очереди, все без исключения! А потом мы выбросим эту дрянь в космос и полетим своей дорогой!

— Я тебе помогу, — решительно заявил Уга.

— Прежде чем осуществить твой блестящий план, предлагаю выйти в космос и поискать маяк, — Тротил встал с кресла. — Иначе мы от них не оторвемся. У нас есть один целый «защикос», принесите кто-нибудь.

— Я второй нашел, — сказал Уга, — отличный, целехонький, сейчас приволоку.

Постукивая пальцами по пульту управления, Фарот мрачно разглядывал Пейзаж с Обломками Темурейского Корабля, Тротил жевал очередную трубочку и что-то созерцал в пространстве. Преал повздыхал, попечалился, слез с кресла и взялся убирать разгром в кабине.

Вскоре явился Уга, он тащил громоздкие костюмы для выхода в открытое пространство. Пока Фарот с Тротилом переодевались, Преал топтался рядом и скорбел, прижимая к груди радиационный дозиметр.

— Скажите, — вздохнул он, — выходить в космос это очень опасно?

— Космос это вообще опасно, — Фарот проверил крепления на груди и завинтил крепеж старого шлема с круглыми мутными «глазами».

— Но с вами ничего не случится?..

— Если случится, ты нас обязательно спасешь, — прогудел голос из шлема.

Уга помог надеть кислородные «рюкзаки», подсоединить их и отправился провожать покорителей космоса к шлюзовым отсекам. Преал с ними не пошел, опасаясь не справиться с волнением перед разлукой.

Фарот с Тротилом вошли в шлюзовой отсек, вспыхнуло освещение. Уга помахал им на прощание, опустил и задраил крышку входного шлюза. Прошла пара минут, прежде чем со свистом поползла в сторону дверь, открывающая доступ к последней преграде, отделяющей пилотов от космоса — прозрачной выпуклости, напоминающей дождевой пузырь. Друзьям довольно долго пришлось ждать, прежде чем «пузырь» надуется и вместе с пилотами отделится от «Летателя».

Когда это произошло, «пузырь» распался на едва заметные прозрачные волокна, и Фарот с Тротилом оказались в бесконечном черном океане с россыпью глубинно мерцающих огней. На мгновение Фарот забыл обо всем на свете, лишь блаженно улыбался, озираясь.

— Вперед, вперед, — раздался в его шлеме голос Тротила. Он махнул рукой и полетел к кораблю. В великой космической бездне «Летатель» казался совсем уж маленьким, даже жалким.

Как и ожидалось, маяк обнаружился у грузового отсека — гладкая круглая нашлепка напоминала ртутную лужицу. Тротил потрогал ее пальцем, в металлической перчатке рука двигалась неуклюже, затем отделил «лужицу» от обшивки и отшвырнул прочь. Кроме этого маяка ничего подозрительного больше не обнаружилось, и друзья благополучно вернулись на борт.

Уга с Преалом помогли им избавиться от костюмов и засыпали вопросами.

— Всё в порядке, — Тротил снял шлем и положил на кресло пилота, — маяк нашли и ликвидировали.

— Теперь пора разобраться с грузом, — сказал Фарот.

Преала оставили дежурить в кабине управления, остальные спустились в грузовой отсек. Вспыхнул свет, засеребрились штабеля криогенных камер. Разглядывая ровные ряды, друзья стояли на месте, не решаясь приступить к порче груза.

— Может, это все-таки какое-то дикое стечение обстоятельств? — промямлил Уга. — А с грузом всё в порядке? Сейчас раскурочим, и альдебаранцы нас всю жизнь искать будут и не успокоятся, пока не найдут. А когда найдут…

— Пока не выясним, что везем — не поймем к чему готовиться и чего ожидать. Ты знаешь, сколько приятных мгновений я пережил, когда увидел идущий прямо на нас темурейский корабль? — Фарот сжимал и разжимал кулаки, глядя на камеры.

— Можем вот как поступить, — принял решение Тротил, — сначала аккуратно, совсем немного отогнем пленку и заглянем внутрь каждого ящика. Дальше видно будет.

Фарот с Угой кивнули, и друзья взялись за дело. Сняли крепления, упреждающие падение груза при резком маневре корабля, и выволокли первые верхние ящики из отсека в коридор. И Уга начал отгибать пленку, проверяя содержимое камер.

— Фрукты! Давайте следующий!

Конвейер заработал. Поминутно Уго выкрикивал:

— Фрукты! Фрукты! Фрукты! Опять фрукты! И тут фрукты!

Проверенные ящики снова вносили в грузовой отсек и складывали в стороне. С Тротила и Фарота градом лился пот, криогенные камеры оказались нешуточно тяжелыми, к тому же в грузовом отсеке стояла удручающая духота. В конце концов, они сняли с себя эластичные комбинезоны и, оставшись в одних трусах, продолжили свое нелегкое занятие.

Пришлось переворошить почти все камеры, прежде чем повезло.

— Скорее сюда! — взволнованно воскликнул Уга.

Спотыкаясь о ящики, Фарот с Тротилом помчались на зов.

— Глядите! — Уга ткнул пальцем в прозрачную крышку. — Гляди-и-ите!

Минута прошла в молчании.

— Поздравляю, — обрел дар речи Тротил, — мы везем труп.