На светлой стороне Земли

Галина Полынская, 2017

Существует на Земле место, где коты и собаки умеют разговаривать с людьми. Мальчик Ясь вместе с мамой купили на Птичьем рынке рыжего кота по имени Арбуз. Кто бы знал, что тихого, застенчивого паренька новый пушистый друг втянет в головокружительные морские приключения и вместе они откроют новый тайный мир.

Глава 5

Долго засиживаться не стали, опасаясь рассердить мадам Агату. Вместе с Арбузом и Ясем засобирался только Михалыч, остальные задержались в гостях. Солнце ушло, на дворе стоял тихий душистый вечер. По опустевшим улицам спешили по домам редкие прохожие, уютно светились окна, палисадники сладко пахли сиреневыми цветами, только к ночи раскрывающими свои лепестки.

— Ты куда сейчас, Михалыч? — спросил Арбуз.

— В порт пробегусь, пора подкрепиться. Мужички мои как раз сейчас ужинать садятся. Но половину дороги как раз с вами пройду.

Они свернули к шоссе и столкнулись с Термитом — маленьким рыженьким въедливым песиком, умудрявшимся сунуть свой остренький носик абсолютно во все дела и новости. Термита недолюбливали, но старались с ним не ссориться. Хозяина он не имел и не стремился, не представляя, как можно уживаться с кем-то по чужим правилам.

— Привет, Термит, — сказал Михалыч. — Куда собрался?

— Привет, привет, — чёрные глазки-бусинки цепко оглядели всю компанию. — К Груперу с Матроской иду. У них, говорят, какая-то чудо-рыба в доме появилась.

— Да-а-а, — с довольной мордой протянул Арбуз. Узнать какую-то новость раньше Термита было редкой удачей. — Чудо-чудное, а не рыба! Уже все посмотрели, даже имя придумали — Пиратка!

Термит заметно скис, но мигом встряхнулся:

— Так уж прямо и все посмотрели!

— Нет, конечно же, не все, только ты ещё не видел, — хмыкнул Михалыч. — Пока, Термит, торопимся мы.

Друзья пошли дальше, а Термит постоял немного в раздумьях и всё-таки побежал к Груперу с Матроской.

На половине пути Михалыч попрощался и бодро потрусил в сторону порта, предвкушая ужин, а мальчик с котом пошли дальше по тропинке вдоль шоссе. Кустарники на все голоса звенели и стрекотали невидимыми глазу насекомыми. То и дело тропинку перебегали ящерки, похожие на ломкие зеленые веточки, а воздух, напоенный разогретыми за день под солнцем травами, напоминал цветочный сироп к праздничному чаепитию.

— Молодцы Групер с Матроской, — нарушил молчание Ясь.

— А? — Обернулся шедший впереди кот. Погруженный в свои думы, он не расслышал слов мальчика.

— Я говорю, молодцы Групер с Матроской, что так заботятся о своём хозяине. Хорошо, когда рядом такие любящие и преданные существа.

— Да, мы такие! — проворчал Арбуз. — Только вы, люди, этого не цените!

— Неправда, я тебя очень ценю и люблю.

Кот буркнул что-то себе под нос, и дальше снова пошли молча.

К дому подоспели, когда на светлом ещё небе появились первые бледные звезды. Мальчик направился к калитке, Арбуз — к палисаднику.

На удачу, у мадам Агаты снова гостила какая-то подруга, поэтому, даже если мальчик и вернулся поздновато, объясняться ему не пришлось. Он поздоровался и быстренько юркнул к себе в комнату. Арбуз уже сидел в облюбованном кресле, будто никуда и не выходил.

— Ужинать не пора ли? — поинтересовался он, как только мальчик переступил порог.

— Да, конечно, что ты хочешь? — Ясь открыл дверцу шкафа и стал переодеваться в домашнее.

— Сегодня меня тянет на мясное, — кот улегся на спину и потянулся. — На котлеты и колбасы.

— Хорошо, сейчас спущусь, посмотрю, что там приготовили. Тебе сюда принести?

— Да, — Арбуз широко зевнул, — терпеть не могу ужинать в присутствии посторонних.

Ясь пошел за"котлетами и колбасами", а кот тяжело вздохнул, разглядывая безупречно ровный белый потолок, в очередной раз сожалея о невозможности разделить чудеса новой жизни с Фоней.

— Ясик, детка, ты проголодался? — донеслось из-за приоткрытой двери.

— Нет, мам, Арбуза покормить хочу.

— Что ещё за Арбуз у вас завёлся? — произнес голос гостьи.

— Да вот приобрели на днях кота экзотической породы, — ответила Агата. — Это мы его сокращенно так зовем, в родословной такое имя записано, что и не выговоришь!

Арбуз хмыкнул и перевернулся на бок.

Вскоре Ясь принёс ужин, сплошь состоящий из мясных деликатесов, и кот с аппетитом принялся за еду, отодвинув в сторону свои печали.

Наевшись до отвала, он лениво умылся больше для порядка и погрузился в уютную дрёму. Краем уха кот слушал, как мальчик включает лампу, садится за стол, шелестит книжными страницами… Кот плавал, покачивался в дрёме как в теплом молоке и проснулся опять затемно, когда Ясь уже спал. В окно холодным глазом смотрела Луна. Арбузу вспомнился луч густого белого света на чердаке и потянуло снова его увидеть.

Кот тихонько спрыгнул на пол и вышел из комнаты, бесшумно ступая мягкими лапами. Дом спал, с улицы тоже не доносилось ни звука. Он поднялся по лесенке и приоткрыл чердачную дверь. Серебристый луч, словно нарисованный, наискось соединял окно с деревянным полом. Арбуз направился к нему, желая окунуться, посидеть в этом странном, ни на что не похожем свечении. Усевшись в луч, он зажмурился, нюхая чердачный воздух, пахнущий пылью, деревом и лунным светом. Как вдруг где-то за спиной снова раздалось поскуливание и стук когтей по полу. Шерсть сама собой встала дыбом на кошачьем загривке.

— Кто тут? — Арбуз обернулся. — Собака? Ты — собака?

Стук когтей приблизился и кот попятился, таращась в пустоту.

— Собака, ты где? Ты здесь? — От страха Арбузу показалось, что лунный луч сделался холодным, как ручей, куда его угораздило свалиться в прошлом году.

Стук когтей стих где-то рядом, у самой границы лунного луча. Прижав уши, Арбуз напряженно ждал, вглядываясь в пространство.

— Ты меня видишь? — прозвучал голос, похожий на шелест песка у самого кошачьего уха.

Пробуксовав лапами на одном месте, Арбуз бросился к выходу.

— Постой! — воскликнул голос с такой мольбой, что Арбуз невольно притормозил у порога. — Не бойся! Не уходи! Ты меня слышишь?

— Ну-у-у… да. — На всякий случай кот стоял в дверях, готовый моментально задать стрекоча.

— А видишь?

— Нет…

В лунном луче возникли очертания сначала головы, затем передних лап, словно в него из кромешной темноты входил пятнистый длинноногий сеттер.

— Я в призраков не верю, нет! — затряс головой Арбуз. — Нет-нет-нет! Этого не может быть, не существует такого! Это просто лунный свет неудачно падает на какие-то коробки…

Пёс стоял в луче и смотрел на кота, неуверенно помахивая кончиком хвоста и, казалось, от этого с шерсти осыпается лунная пыль.

— Меня зовут Оскар, — произнес он. — А тебя?

— А-а-арбуз, — заикаясь, пробормотал кот. — Зачем, зачем я разговариваю с коробками и лунным светом? Это глупо…

— Прошу тебя, подойди поближе, я ничего не сделаю тебе плохого. Скажи, кто живет сейчас в этом доме?

— Одна мадам с сыном. — Арбуз медленно, нерешительно вернулся к лунному лучу и остановился чуть поодаль, во все глаза разглядывая призрачную собаку, словно сотканную из тьмы и серебра.

— Давно они здесь? — тихий голос прозвучал печально.

— Не знаю, я сам здесь пару дней как поселился, но вроде не очень, стены пахнут свежей краской, да и мебель новая. А что, ты раньше жил тут?

— Да, вместе со своими хозяевами.

— И что же случилось?

— Вот это я и хочу выяснить. Есть у тебя минутка послушать мою историю?

— Вроде никуда не тороплюсь. — Арбуз уселся поудобнее. — Мои уши открыты, можешь начинать.

— Тогда слушай… — И Оскар стал рассказывать свою историю.