На светлой стороне Земли

Галина Полынская, 2017

Существует на Земле место, где коты и собаки умеют разговаривать с людьми. Мальчик Ясь вместе с мамой купили на Птичьем рынке рыжего кота по имени Арбуз. Кто бы знал, что тихого, застенчивого паренька новый пушистый друг втянет в головокружительные морские приключения и вместе они откроют новый тайный мир.

Глава 3

Арбуз разбудил Яся на рассвете, когда поголубело ночное небо над крышами домов, но солнце ещё не показалось.

— Проголодался? — произнес мальчик, улыбнувшись зеленоглазой кошачьей морде, щекотавшей его лицо усами.

— Немного, терпимо пока. Пойдем, погуляем вместе? Познакомлю тебя со своими друзьями.

Мальчик привстал и посмотрел в окно.

— Так ведь рано ещё. Который час?

— Какая разница. Самое время прогуляться. Ты гулял хоть раз на рассвете?

Ясь отрицательно качнул головой.

— Тогда скорее одевайся. — Кот спрыгнул на пол и решительно направился к двери.

Мальчик отбросил, было, одеяло, но замялся в нерешительности:

— Мама не отпустит меня.

— А мы ей не скажем. Тихонько уйдем и быстренько вернемся, она ещё спать будет, ничего и не заметит. Только одевайся скорее!

— Я мигом!

Ясь и впрямь быстро справился и они тихонько, как воришки, выскользнули из дома.

Улица встретила прохладой и полнейшей тишиной: всё вокруг замерло, как нарисованное, ни единый листок не шевелился на ветках деревьев, лишь где-то вдалеке вскрикивала птица. Ясь вдохнул полной грудью и сказал:

— Надо же, какой воздух вкусный, днем он другой совсем. А куда мы пойдем?

— В порт. — Арбуз покрутил головой, выбирая маршрут покороче.

— В порт?! Но это же так далеко и может быть опасно! Давай погуляем по району и вернемся домой.

— Чего ты боишься всё время? — кот посмотрел на него снизу вверх. — Тебя когда-то обижали, напугали?

— Нет, — пожал плечами мальчик, — но просто это… это может быть опасно.

— А может и не быть, верно? Если хочешь, гуляй по району, а я иду в порт. Надо повидать друзей и узнать новости, а то я совсем с тобой засиделся.

Помахивая хвостом, Арбуз направился через дорогу к просвету между домами. Ясь догнал его и дальше они пошли вместе.

Арбуз хорошо знал город — где только ему не приходилось бывать по своим неотложным кошачьим делам, поэтому известными ему ходами до места добрались на удивление быстро.

Ясь видел порт всего пару раз и то сквозь стекло автомобиля. Эта территория казалась ему нагромождением мрачных железных махин и уродливых зданий. Теперь же, ещё на подходе, порт поразил мальчика сначала духом солёного ветра, в котором смешались запахи раскаленного вчерашним пеклом металла, бетона и арбузная свежесть воды, затем шумом: многоголосьем птичьих криков и протяжными корабельными гудками, а потом и своим необыкновенным видом.

Ясь замедлил шаг, стараясь разглядеть всё сразу, ничего не упуская. Обросшие водорослями и ракушками причалы уходили в зелёную, как сувенирное стекло воду. У причалов возвышались великолепные белоснежные суда вперемешку с яхтами, разноцветными катерами и лодками. В утренней дымке железными великанами застыли портовые краны, здания с плоскими крышами и нагромождения бесчисленных бочек и ящиков разных размеров.

— Не отставай! — обернулся Арбуз. — Прибавь ходу, почти пришли!

Вскоре они свернули с пристани к небольшому скверику со скамейками, устроенному как местечко отдыха для пассажиров или экипажа. На блестящей от росы траве и лавочках расположились друзья Арбуза: два кота и три собаки. Они о чём-то оживленно беседовали, но, завидев Арбуза с незнакомым мальчиком, одетым в выглаженные светлые брюки и такую же чистейшую, отглаженную рубашку, дружно замолчали, уставившись на них.

— Всем привет! — помахивая хвостом, кот направился к скамейкам. — Знакомьтесь, это — Ясь! Теперь живу у него дома.

Друзья растерянно переглянулись. Небольшой пёс с серой бородкой склонил голову на бок и поинтересовался:

— А как же Фоня?

— Продал меня Фоня. — Арбуз не сдержал тяжелого вздоха.

— Как продал?! — ахнула белоснежная кошечка с голубыми как капельки неба глазами.

— На рынок отнёс и продал, — сердито проворчал Арбуз.

— Вот это да-а-а-а… — протянул чёрный котище. Лоснящийся, гладкий, он больше походил на дикого зверя, чем на обычного кота.

— Совсем дела плохи стали? — подал голос большой лохматый пёс с торчащим ухом. На вид он был наполовину овчаркой, наполовину неизвестно кем.

— Вроде того.

— Так может помочь ему чем-то надо? — Сказал остроносый пёсик с короткой белой шерстью и парой рыжих пятнышек на боку.

— Сейчас освоюсь на новом месте и буду думать, чем помочь. В общем, знакомьтесь. Ясь, это Михалыч, — кот указал на пёсика с бородкой. — Это Капитан, — кивнул он на лохматого пса с торчащим ухом. — Беленькую звать Матроской, рядом бело-рыжий сидит — это Групер, а вот тот чёрный-чёрный кот — Пантер.

— Пантер? — переспросил мальчик.

— Ага. Когда он был котенком, его назвали Пантерой, а потом хозяин выяснил, что он никакая не Пантера, а Пантер. Так и осталось.

У Михалыча хозяев не было, но ему повезло, его кормили, да не один человек, а сразу трое — портовые рабочие. Они любили посидеть с ним за компанию и поговорить о жизни. У Капитана когда-то был хозяин. Ходил он в море в дальние плавания и брал Капитана с собой. Но однажды хозяин ушёл один и не вернулся. С тех пор пёс сам по себе. Правдива эта история или нет, никто толком не знал, но Капитану верили. У Групера с Матроской был общий дом и хозяин — молодой мужчина, о котором они сообща заботились.

Ясь сказал, что ему очень приятно со всеми познакомиться, присел на лавочку рядом с Матроской, а Арбуз стал узнавать последние новости.

— Ничего особенного не произошло, — охотно начал Михалыч. — Вчера Пантер и Патиссон подрались с Обормотом…

— Кто такие Патиссон и Обормот? — полюбопытствовал Ясь.

— Патиссон кот из нашей компании, а Обормот помойная личность, дурак и скандалист, — пояснил Групер.

— Болонок Белку и Анфису хозяйка подстригла, теперь они из дома выходить стесняются, — продолжил Михалыч. — Так, что еще… А! Самая главная новость! Хозяин Групера с Матроской чудо-рыбку привез и в аквариум поселил! Сор…сер…

— Саргассовая, — с довольным видом подсказал Групер. — Надо ей имя придумать.

— Имя — рыбке? — хмыкнул молчаливый Пантер. Он растянулся на лавочке и поигрывал кончиком хвоста, наблюдая за птичьей мелочью, гомонящей на ветках деревьев.

— Она того стоит, поверь! — воскликнула Матроска. — Удивительное создание!

— Лучше один раз увидеть, — с намеком произнес Капитан.

— Вечером приходите, часам к шести, хозяина не будет. — Групер переступил с лапы на лапу, ему не терпелось поразить друзей великолепной рыбкой.

— А мне можно прийти? — набрался смелости Ясь.

— Разумеется, — ответила Матроска. — Мы гостям всегда рады!

— Посмотрим, как получится. — Арбуз глянул, высоко ли поднялось солнце. — Ладно, нам пора, вечером увидимся.

Назад возвращались торопливо. На ходу Арбуз запоздало осведомился, в котором часу мадам Агата имеет обыкновение просыпаться?

— Она поздно встает, когда никаких дел утром нет, — успокоил Ясь. — Не волнуйся, не попадемся.

Дом и вправду встретил их сонной тишиной. Мальчик с котом прокрались наверх, Ясь переоделся в пижаму, юркнул под одеяло, Арбуз запрыгнул на кресло.

— Симпатичные у тебя друзья, — улыбнулся Ясь, глядя в потолок. — А я считал, что коты и собаки не ладят между собой.

— Всякое бывает, но это от дурноты характера зависит, в основном нормально общаемся. — Арбуз поднял лапу, раздумывая, стоит мыться или так сойдёт? И решил, что он достаточно ещё чистый. Опустив лапу, кот улёгся поудобнее и поиграл с бахромой покрывала на кресле.

— А хозяин Групера с Матроской, кто он? — спросил мальчик.

— Хороший человек, добрый, только рассеянный. Всё забывает, никуда не успевает, будто не по земле ходит, а где-то в глубине морской обитает. Жениться, наверное, тоже забыл, вот за ним вместо жены Групер с Матроской смотрят: чтобы поел вовремя, свет в доме погасил, вещи в стирку отправил, иначе пропадет.

— Чем он занимается? — Ясь перевернулся на бок и подпер ладонью щеку, глядя на кота.

— Морем занимается, расследует его.

— Наверное — исследует?

— Вроде того. Привозит всякие диковины, у них в доме чего только нет.

— Здорово! Скорей бы посмотреть…

Тут снизу донесся голос мадам Агаты:

— Ясик, детка, пора вставать!

— Мама проснулась, — мальчик натянул одеяло на голову и закрыл глаза, кот тоже замер на кресле, притворившись крепко спящим.