На светлой стороне Земли

Галина Полынская, 2017

Существует на Земле место, где коты и собаки умеют разговаривать с людьми. Мальчик Ясь вместе с мамой купили на Птичьем рынке рыжего кота по имени Арбуз. Кто бы знал, что тихого, застенчивого паренька новый пушистый друг втянет в головокружительные морские приключения и вместе они откроют новый тайный мир.

Глава 4

После полудня стали решать: как, под каким предлогом уйти из дома в шестом часу вечера? К сожалению, никаких дел у мадам Агаты в этот день не имелось и выходить она никуда не собиралась.

— Скажи, что пойдешь погуляешь где-нибудь поблизости, у дома, — Арбуз забрался в облюбованное кресло с непреодолимым желанием подремать после сытного обеда.

— Один? — Мальчик присел за письменный стол и принялся доставать из ящиков учебники и тетради, чтобы подготовиться к завтрашним урокам.

— А что такого? — Кот вытянулся и широко зевнул, прислушиваясь к тяжести туго набитого живота.

— Не принято одному гулять, надо с кем-то за компанию.

— Скажи, что со мной пойдешь… за компанию, — кошачьи глаза подернулись поволокой и стали закрываться.

— Имелась в виду человеческая компания, — вздохнул Ясь, но Арбуз уже провалился в крепкий сон.

Мальчик взялся за уроки, но учеба не шла на ум. Перед глазами стояли портовые краны-великаны, заросшие ракушками причалы, уходящие в стеклянную воду, и белые птицы с распахнутыми крыльями, замершие в небе, как нарисованные. Он словно вновь ощущал солёное дыхание ветра, жадно вдыхал запахи морской свежести и металла, и сердце мальчика билось чаще. Порт заворожил его, это место слишком отличалось от остального города. Там ощущались совсем иные законы и правила жизни, об этом месте хотелось узнать побольше…

Подперев ладонью подбородок, Ясь смотрел в окно, но вместо аккуратных домов с зелеными лужайками видел безбрежную морскую гладь, осыпанную блеском восходящего солнца.

Когда Арбуз проснулся, мальчик так и сидел за столом над чистыми тетрадными страницами.

— Чем занят? — Кот потянулся, выгибая спину.

— Уроки делаю, — очнулся Ясь.

— Молодец. Много ещё осталось? — Арбуз спрыгнул на пол и прошёлся туда-сюда, разминая лапы.

— Ну-у-у… — Ясь раскрыл учебник, полистал страницы, — не очень, скоро доделаю.

— Хорошо, не буду мешать, прогуляюсь пока в палисадник.

Кот спустился вниз и, проходя мимо столовой, услыхал, что в доме гости: мадам Агата с кем-то разговаривала. Дверь в столовую была приоткрыта и кот заглянул в щель. За столом, накрытым к чаепитию, вместе с хозяйкой сидела полная кудрявая дама, похожая на сдобное тесто. Она держала пухлыми пальцами маленькую чашечку и говорила:

— Зачем тебе, дорогуша, понадобилось покупать дом с такой м-м-м-м… сомнительной историей?

— Других в этом районе не продавалось, — ответила Агата. — Очень уж хотелось, чтобы Ясик с детства среди основательных граждан рос, чтобы только положительные примеры перед глазами и никаких обормотов с дурной репутацией. А история, что — история? Чего это нас должны какие-то истории волновать? Ремонт сделали, обстановку завезли и живем себе — радуемся, головы всякими историями не забиваем, ни к чему это нам.

Арбузу хотел дальше послушать, но слишком уж срочно ему требовалось в палисадник.

Когда кот вернулся, дамы говорили уже о своих дамских делах, обсуждая наряды знакомых.

Мальчик ещё возился с уроками, и Арбуз от нечего делать принялся слоняться по комнате, заглядывая во все углы.

— Ничего не могу придумать, — вздохнул Ясь, не отрываясь от тетради.

— Ты о чём?

— Как из дома уйти, чтобы мама разрешила.

В удивлении кот замер между диваном и письменным столом. Он оглядел сидящего мальчика с ног до головы и произнес:

— Ты что, в тюрьме живешь? По-моему, ты уже достаточно большой, чтобы самостоятельно ходить на прогулки.

— Дело не в этом, — Ясь потёр переносицу и захлопнул учебник. — Тут не принято слоняться по улицам в одиночестве, без дела. Если ты ходишь туда-сюда один, значит у тебя что-то не в порядке.

Арбуз озадаченно смотрел на него, силясь понять, что он имеет в виду.

— Если вышел проветриться, подышать воздухом сам, со своими мыслями и не хочешь, чтобы за тобой кто-то таскался по пятам и надоедал пустыми разговорами, значит — у тебя какие-то проблемы?

— Примерно так, — кивнул мальчик.

— Какой ужас… — пробормотал кот, — даже не знаю, что сказать…

Тем временем стрелки часов подошли к пяти. Пора было что-то решать.

— Скажу, что пойду в гости к соседскому мальчику и мы вместе погуляем в сквере, — решился Ясь. — Да, так и скажу.

Снизу раздался шум и разговоры — гостья прощалась, собираясь уходить. Ясь убрал книги с тетрадями в стол и подошёл к платяному шкафу.

— Ясик, детка! — послышался голос мадам Агаты, она поднималась по лестнице. — Уроки сделал?

— Да, мам! Можно погулять схожу?

— Куда, с кем? — Она остановилась на пороге комнаты. Ясь держал входную дверь приоткрытой, за дверью в углу сидел Арбуз, делая вид, что его тут нет.

— Зайду в гости к Леондиаду и вместе в сквер сходим.

— Когда это вы успели договориться?

— А мы не договаривались, я просто так зайду.

— Нет, это не прилично, нужно заранее договориться. Сейчас позвоню его маме…

— Не надо! — воскликнул мальчик. — Мы… мы договорились иногда просто так приходить вечерами друг другу в гости, сюрпризом… два раза в неделю… это игра такая…

Его лицо то краснело, то бледнело, даже испарина выступила лбу — видимо мальчику первый раз в жизни приходилось говорить своей маме неправду. После долгой паузы мадам Агата сказала:

— Ладно, если так договорились… Только не долго, не до темна. А где это рыжее чудовище?

— Не знаю, где-то в доме, наверное.

— Что-то портит он где-то в доме, значит! Ты смотри за ним! Если где-то напачкает или обдерёт — лапы оторву!

Арбуз насупился, но стерпел.

— И вообще, — продолжала Агата, — какие-то нехорошие чувства он мне внушает, беспокойное какое-то предчувствие у меня, что не к добру он у нас появился. Надо было брать маленького котенка и воспитать хорошо. А то схватили сразу здоровенного дармоеда с характером!

Арбуз стал похожим на колючий оранжевый шар, его глаза заметали зелёные искры, но он снова сдержался.

— Хорошо, мам, хорошо, — торопливо проговорил мальчик, — я присмотрю за ним. Мне идти пора, а то поздно будет…

— Как оденешься, зайди ко мне, погляжу на тебя.

Агата пошла вниз. Ясь прикрыл за ней дверь, а кот, наконец, дал волю своим чувствам.

— Прошу, не обижайся, — мальчик присел на корточки и стал приглаживать торчащую дыбом шерсть. — Прошу тебя, миленький!

От слова"миленький"Арбуз моментально остыл. Его никто ещё так не называл.

— Одевайся скорее, опоздаем! — проворчал он и направился к письменному столу, намереваясь выйти через окно.

Ясь управился за пару минут.

— Я готов! — Сообщил он, и сидящий на столе кот обернулся. На мальчике были чёрные брюки, белая рубашка с коротким рукавом и сверкающие чёрные ботинки.

— Что это? — оглядел его Арбуз.

— А что не так? — мальчик поправил брюки, одёрнул рубашку.

— Ты на прогулку собрался или на похороны?

— Я всегда так одеваюсь, — пожал плечами Ясь.

— Ладно, сойдет. Жду у калитки. — И кот выпрыгнул через форточку в палисадник.

К небольшому одноэтажному дому Групера и Матроски они подошли аккуратно к шести часам. Помимо уже знакомых Ясю персон, в кухне собрались и новенькие. Явился серьезный, похожий на боксера с ринга кот Патиссон со своей подругой пёстрой кошечкой Клёной. Капитан пришёл со смущённой остриженной болонкой Анфисой, последним подбежал большеухий дымчатый кот Маяк, получивший своё прозвище за то, что во время набегов на продуктовые лавки всегда стоял настороже, высматривая, не идет ли кто.

Арбуз познакомил мальчика со всеми, кого он ещё не видел. Его тепло приветствовали, никто не удивлялся, не задавал вопросов, видимо вся округа уже была оповещена о том, что у Арбуза новые хозяева.

Вскоре на пороге кухни возникла Матроска и церемонно произнесла:

— Проходите, пожалуйста, в гостиную!

Яся пропустили вперед. Мальчик вошёл в комнату и с любопытством огляделся. Казалось, он попал в музей: бесчисленные морские диковины висели на стенах, теснились на полках, на буфетах и шкафчиках, даже к потолку были подвешены ажурные коралловые ветки и чучела зубастых рыб. Пока Ясь всё это рассматривал, друзья столпились у дальнего окна, где на низеньком столике красовался аквариум.

— Иш, ты… — глубокомысленно произнёс Михалыч, таращась на крупное и довольно странное существо, будто сделанное из острого проволочного каркаса и обтянутое ярко-жёлтой тканью с коричневыми пятнами и с причудливыми наростами. — А где у неё голова, с какой стороны?

— Как же где, неужели не видно? — протиснулся поближе к аквариуму Групер. — Вон, где глаза, там и голова!

— Правда, она потрясающая? — Матроска с восторгом наблюдала за ленивыми перемещениями рыбы меж зелёных ленточек водорослей.

— Она, наверное, кусается… — прошептала болонка Анфиса, поджимая хвост.

— Вам бы это, — кашлянул Капитан с суровым видом, — придавить надо крышку сверху чем-нибудь потяжелей, а то не ровен час выпрыгнет и будет дело…

— Что ты говоришь такое! — возмутилась Матроска. — Разве такое прекрасное создание может быть злым?

— Прекрасное, да, — поспешно закивал кот Маяк, влюблённо поглядывая на Матроску, — очень красивое, не может быть злым, нет.

— Это хоть мальчик или девочка? — поинтересовалась Клёна.

— Такие подробности нам не известны, — ответил Групер.

— А как же имя тогда придумывать?

— Надо такое придумать, чтобы и туда и сюда подходило.

— Сложная задача. — Арбуз попятился, отходя от аквариума. Он заметил, что мальчик давно уже стоит у одной и той же стены и что-то там рассматривает. Подойдя, кот понял, что Ясь смотрит на фотографии в рамках: на нескольких был запечатлен улыбающийся молодой человек, светловолосый и темноглазый, затем он же с кудрявой смеющейся девушкой, затем несколько фото на фоне корабля, с какой-то гигантской остроносой рыбой и просто на берегу моря.

— Это хозяин? — спросил мальчик.

— Да, Мирон. — Кот присел у его ног и зевнул. — А это Мила, была его подругой.

— Они выглядят такими счастливыми, почему же расстались?

— Не то чтобы они сами расстались, случилось так, что Мила исчезла однажды. Был какой-то праздник, она с друзьями отправилась на яхте в море, а Мирон не смог, остался дома, и вся компания пропала куда-то. Яхту потом нашли, но на ней никого не было. Мирон с тех пор и занялся всеми этими морскими исследованиями.

— Давно это случилось?

— Пару лет назад, точно не знаю, у Групера спроси, если интересно. Я с ними позднее познакомился.

— Понятно… грустная история.

— Иди рыбку посмотри хоть.

Мальчик подошел к аквариуму, и хвостатая компания потеснилась.

— Надо же какая, — удивился Ясь. — Прямо морская разбойница, настоящая пиратка.

— Прекрасное имя! — воскликнула Матроска. — Пираткой и назовем!