Под маской долга

Галина Долгова, 2014

Жизнь и смерть, верность долгу и предательство, ненависть и любовь – все это смешалось и переплелось в тугой клубок в жизни Эльведан де Миро-Ней Аори, аристократки, мага воздуха и невесты герцога. Как выжить, если кажется, что весь мир ополчился против тебя? Как обрести свободу, если для родины ты лишь плата за проигрыш в войне, а собственные родители видят в тебе только результат неудачного магического эксперимента? Как обрести счастье во враждебном мире, где единственный близкий человек – младшая сестра, нуждающаяся в поддержке и защите? На все эти вопросы и предстоит найти ответ Эльведан – повелительнице ветра.

Глава 5

Эулирондэйн. Кабинет лорда эль-Хализ

— Корс? Ты чего такой? — Вестиорион с удивлением смотрел на мрачного друга. Таким он его уже давно не видел — маска холодной отчужденности, раздражения и еле сдерживаемой ярости.

— Ничего. Что там с разведкой на границе?

Весь день Великий Лорд не давал подчиненному передышки. Он с каким-то остервенением бросился с головой в работу, словно пытаясь забыться. За сегодняшний день он подписал больше приказов о казни, чем за предыдущие два месяца, вместе взятые. Вестиорион только головой качал, но пока не пытался вмешиваться. Когда солнце село, он не выдержал.

— Может, хватит на сегодня? Все равно ведь все не сделаешь.

— Сделаю, — упрямо мотнул головой лорд.

— Отлично, сделаешь. — Вестиорион усмехнулся. — А завтра чем займешься?

Несколько секунд лорд раздумывал, потом мотнул головой.

— Ладно, на сегодня все. Рион, — позвал он уже выходящего друга, — пустишь меня переночевать?

— Конечно. А ты уверен?

— Да.

Как всегда лаконичен. Вестиорион лишь тяжело вздохнул, но спрашивать здесь посчитал нецелесообразным. А вот дома, после сытного ужина, у камина с бокалом вина…

— Может, ты теперь расскажешь, что у вас произошло?

— Ничего, — Аселькорсиан снова замкнулся.

— Корс, так нельзя. Давай рассказывай, в чем дело.

— А в чем дело? — Сей-лир как-то отчаянно уронил голову на локти. — Она его любит, понимаешь, любит!

— И с чего ты взял?

— Она… мы вчера поссорились.

— Почему?

— Она танцевала с герцогом… ты бы видел, как он ее прижимал к себе! А потом она стояла и смотрела ему вслед… и взгляд был такой!

— И что?

— Она отказалась говорить, что он ей сказал, — взвился лорд, — а потом вообще отгородилась от меня барьером и ушла к себе. «Милорд, я устала…» — передразнил он ее. Вестиорион лишь удивленно смотрел на друга.

— А ты уверен? Знаешь, я не заметил ничего между ними, когда был в Нервадии, да и вчера на балу тоже… А она точно больше ничего не говорила?

— Что-то про сестру сказала… а потом обвинила меня в том, что я жалуюсь на нее любовницам. Бред какой-то!

— Так, стоп! — Вестиорион подался вперед. — А может, в этом все и дело? Может, ей кто-то что-то сказал, а? Та же Анет, например? Она жутко злится, что ты ее отдалил в последнее время.

— Думаешь? — Лорд с сомнением посмотрел на друга. — Хотя вряд ли. Она бы мне закатила скандал, и все, а не ушла.

— Смотря что ей сказали. — Рион пожал плечами. — А Эльведан не истеричная барышня, чтобы закатывать скандалы. Я уверен, что вы просто не поняли друг друга. Оставайся сегодня здесь, а завтра поезжай и поговори с ней.

Лорд не ответил, но Вестиорион заметил, что друг слегка оживился. Кто бы мог подумать, что Великий Лорд, избежавший сетей всех прекрасных дочерей Эулирона, увлечется простой человечкой. Хотя, похоже, он еще и сам не понял, что влип. Улыбаясь своим мыслям, Вестиорион отправился к себе, радуясь, что пока смог избежать этой напасти.

Весь следующий день прошел гораздо спокойнее. Лорд словно принял для себя какое-то решение и слегка расслабился. Кажется, он даже собирался отправиться домой и поговорить с девушкой, а его помощник мог бы, наконец, отдохнуть. Но этому было не суждено сбыться. В дверь постучали, и слуга пропустил вперед герцога Калме. Краем глаза Вестиорион заметил, как напрягся друг. Плохо дело!

— Великий Лорд, лорд Вестиорион, рад видеть вас, — холодно улыбнулся вошедший.

— Герцог, — Вестиорион решил ответить сам, — что привело вас?

— Хотел обсудить договор, а заодно познакомиться с тем, кому досталась моя невеста.

— Она уже не ваша невеста.

— Уже нет, но в жизни все может повернуться. Кстати, послезавтра будет ужин у Владыки, я бы хотел, чтобы Эльведан присутствовала. Надеюсь, вы не держите ее взаперти? Она говорила, что у нее даже нет возможности встречаться с подругами. Нам бы очень хотелось, чтобы с нашими девушками обращались должным образом.

— Не волнуйтесь, лорд, — Вестиорион опередил друга, — эти девушки — надежда нашего народа, и мы очень трепетно к ним относимся. Естественно, что первое время им нужно было привыкнуть, но никто их взаперти держать не собирается.

— Отлично, значит, я могу быть уверен, что увижу Эльведан на ужине?

— Хорошо, я сейчас при вас напишу записку, — лорд быстро нацарапал несколько строк размашистым подчерком и вызвал слугу, — отнесешь в мое поместье и передашь леди Эльведан, — слуга поклонился и исчез. — Вы довольны? — повернулся он к герцогу, на что тот, довольно улыбаясь, кивнул. — Теперь займемся делами. Что вы хотели обсудить?

Последующие два часа герцог пытался вытрясти из Великого Лорда все, что только можно, но тот, ехидно улыбаясь, парировал все доводы и предложения. Зря герцог все это затеял. Великий Лорд гораздо старше и опытнее в этих играх, а раздражение еще больше распалило сей-лира. Вестиорион на все это только качал головой и изредка сдерживал порывы начальника и друга. Наконец недовольный герцог ушел.

— Мда… что-то ты, друг, увлекся. — Рион неодобрительно покачал головой. — Ну что, сейчас домой поедешь?

— Нет, — он покачал головой, — не сегодня.

— Уверен?

— Да. Боюсь, если сейчас ее увижу, не сдержусь, и станет только хуже.

— Ну, как знаешь. — Вестиориону оставалось только пожать плечами.

Ужин протекал неспешно, и Вестиорион с удовольствием отмечал, как друг расслабляется. Правда, его глаза все время то сужались, то расширялись, выдавая внутреннее волнение.

— Да что с тобой?! — не выдержал он.

— Сам не знаю. Последние несколько часов внутри какая-то тревога, и она все усиливается.

— Хм… странно… — Вестиорион посмотрел на друга. — Может, это из-за визита герцога?

— Может, — процедил он сквозь зубы.

— Знаешь, лучше всего тебе сейчас вернуться в поместье и объясниться с Эльведан. — Лорд серьезно посмотрел на друга. — Пойми, чем дольше ты тянешь, тем хуже. Это не дело! Я уже больше не могу смотреть, как ты мучаешь и накручиваешь себя. Ты… — договорить лорду не дал ужасный грохот на улице. Одновременно подскочив, сей-лиры бросились вниз. Аселькорсиан резко распахнул входную дверь, а Вестиорион замер. От его ворот не осталось практически ничего, кроме покосившихся столбиков, а по дорожке неслась огромная собака-ищейка. В тот же момент Великий Лорд ахнул. Посмотрев вниз, Вестиорион и сам не удержался от проклятий. На руках лорда лежала Эльведан, без сознания и в крови. В последний момент Сиан успел повернуться, и собака, вместо того чтобы впиться в бессознательную девушку, влетела в спину лорда. Вестиорион не стал дожидаться дальнейшего развития событий и мгновенно всадил собаке в шею кинжал. Та, заскулив, рухнула у порога, а Аселькорсиан, даже не обратив на это внимания, на руках занес Эльведан в дом.

— Что с ней? — Вестиорион склонился через плечо друга.

— Пробита голова, ссадины, магическое истощение… — Друг внимательно осматривал девушку, пока его взгляд не скользнул на запястья, где отчетливо были видны следы веревок. — Проклятье! — прошипел он. — Вестиорион, мне нужна комната, вода, тряпки и лекарственные зелья.

— Конечно! — Друг бегом бросился на кухню, а Аселькорсиан осторожно понес свою ношу наверх.

Лорд в ужасе смотрел на лежащую без сознания девушку. Огромные синяки под глазами, потрескавшиеся губы, слипшиеся от крови волосы и ресницы, ссадины на руках и ногах от веревок. Зачем он оставил ее одну? Его затрясло. Боги, а если бы с ней что-нибудь случилось? Запоздалый страх сковал сердце лорда. Повинуясь внезапному порыву, он схватил девушку в охапку.

— А-а-а… — с губ девушки сорвался слабый стон. Аселькорсиан тут же разжал объятия и взглянул в лицо. Эльведан приоткрыла глаза и несколько секунд просто моргала, пытаясь сфокусировать взгляд, а когда сфокусировала… — Сиан! — Дани потянулась к нему, и сдерживаемые слезы наконец-то прорвались. Она вцепилась в его рубашку и рыдала, а лорд только крепко ее обнимал и гладил по волосам. Они так и сидели, пока Эльведан не начала затихать. — Прости… — прошептала она, отстраняясь.

— Не говори глупостей. Что случилось? Как ты здесь оказалась? — Сиан напряженно всматривался в лицо Эльведан.

— Меня… меня похитили. — Она как-то истерически рассмеялась. Вернувшийся Вестиорион протянул ей стакан с водой, и она осушила его залпом, попросив еще.

— Рассказывай, — сказал Вестиорион, бросив взгляд на друга.

Она и рассказала. И чем дальше, тем больше мрачнело лицо Великого Лорда и сильнее сжимались кулаки и губы.

— Мда… — протянул Вестиорион, — и что делать будем?

— А что тут сделаешь? — Аселькорсиан недовольно поморщился. — Кто это был, мы не знаем, зачем она понадобилась — тоже. Она видела двоих смертных и одного сей-лира, а у порога валяется мертвый пес. В любом случае это всего лишь исполнители.

— Ладно. — Вестиорион потоптался в дверях. — Я пошел, а вам тоже надо отдохнуть.

Они остались вдвоем. Из-за не очень хорошего расставания, когда они виделись в последний раз, тишина в комнате была гнетущей.

— Ты ведь знаешь, кто тебя похитил? — неожиданно раздался холодный голос Сиана.

— Я догадываюсь, кто заказчик, если, конечно, это не ты пытался таким способом избавиться от меня. — Эльведан мрачновато усмехнулась.

— Не смешно, — резко ответил сей-лир и, повернувшись, впился в нее взглядом. — Я хочу знать, почему ты вернулась?

Такого она не ожидала. В расширившихся зрачках заблестели непролитые слезы, и Эльведан судорожно закусила губу. На секунду Сиану даже захотел извиниться за свой тон и вопрос, но потом отмел эту мысль. Ему надо знать!

— Может, потому, что не хочу туда возвращаться? Но если ты так хочешь, завтра утром я уйду, и ты со спокойной совестью объявишь, что меня похитили.

— Не передергивай! Ты прекрасно поняла, о чем я говорю! Неужели не захотела вернуться в свою страну, в свой дом, к своей семье, к жениху? Сбежать от навязанного мужа, а? — Он впился слишком внимательным взглядом, сам не зная, какой ответ хочет услышать.

— Не хочу! — Эльведан вызывающе вскинула голову. — Не хочу возвращаться в страну, продавшую меня, к семье, играющей моей жизнью, к навязанному ненавистному жениху! Единственный человек, по которому я скучаю, — моя сестра! Я очень хочу ее увидеть, а еще больше забрать оттуда. — На последних словах она сникла.

Да что же там такое произошло? Но интересовало лорда не это.

— Значит, согласна остаться со мной? Уверена? Ты же от меня устала? Или я не навязанный и не ненавистный? — ядовито произнес он, прожигая ее взглядом.

— Ты прав, я устала, очень устала. — Дани отвернулась к окну. — Устала надеяться на то, чего нет. Позавчера ты устроил мне сцену ревности, а сам, оказывается, все это время ходил к любовнице. Да, я помню, что просила иллюзию, и ты ее щедро мне предоставил. На большее я не имею права и надеяться, но слушать, как ты жалуешься своим подружкам на меня, действительно больно.

— У меня больше нет любовниц! — отрезал он. Лорда удивило то, что он услышал, и в голове всплыл разговор с Вестиорионом. — С той самой первой ночи, когда ты оттолкнула меня, я не был больше ни с одной женщиной, кроме тебя. И уж тем более не стал бы жаловаться, — едко добавил он. Эльведан повернула голову и недоверчиво вгляделась в его лицо. — Откуда ты вообще это взяла?

— Услышала на балу разговор двух блистательных леди. «Ах, мой бедный Сель, как он мучается», — передразнила она неизвестную сей-лиру. Но интонации и обращение были лорду до боли знакомы. Он нахмурился: «Так, значит…»

— И ты поверила? — Она не ответила, только плечами пожала. — Понятно. Не доверяешь, значит…

— Не доверяла бы, не пришла бы сюда! — отрезала Дани. — А вот поверить боюсь.

Они замолчали. А что было говорить? У Сиана в голове крутилась тысяча вопросов, но на душе стало гораздо легче. Она все-таки предпочла остаться с ним. Несмотря ни на что, пришла туда, где он мог бы ее найти, откуда бы могла вернуться к нему.

— Ладно, договорим завтра, — наконец решил лорд, разворачиваясь, чтобы уйти.

— Сиан! — Дани дернулась на кровати. — Не уходи! Пожалуйста, — в ее глазах отразился страх, и он понял, что не сможет оставить ее одну. Как бы она ни храбрилась, пережитое все равно было для нее не самым простым испытанием. Он вернулся к постели, снял сапоги и рубашку и лег рядом. Девушка тут же прижалась к нему, и он обнял подрагивающее тело.

— Не уйду, — шепнул он, целуя ее в макушку, — не бойся, я больше не оставлю тебя.

— Спасибо… — тихо шепнула она, прижимаясь щекой к его груди, слушая, как сильнее забилось сердце ледяного лорда. Сиан и сам не понял, как злость и раздражение в его душе сменились на нежность и желание защитить этого маленького котенка.

* * *

Утро началось неожиданно приятно. Запах теплой сдобы и ароматного чая. Приоткрыв глаза, я увидела потрясающую картину. Сиан в распахнутой темно-синей рубашке, с растрепанными серебристыми волосами осторожно ставил на прикроватную тумбочку поднос с завтраком и веточкой жасмина. Сердце защемило от невысказанной нежности, и я прикусила губу, чтобы сдержать слезы. Сей-лир установил поднос и кинул взгляд на меня, но, увидев, что на него смотрят, неожиданно смутился.

— Доброе утро. Как спала?

— Хорошо, — тихо прошептала я, все еще боясь поверить в увиденное.

— Я, наверно, разбудил тебя. Извини.

— Спасибо. — Уже не контролируя себя, потянулась к Сиану. Он на мгновение замер, а потом осторожно поцеловал меня, и в этом поцелуе была невероятная нежность и осторожность. Но, как только я застонала, он тут же отстранился.

— Тебе больно? Прости. Давай я позову целителя?

— Не надо. Я сама в состоянии вылечить себя.

— Сама? — с сомнением произнес он. — Ты же не целитель?

— Целитель, — вздохнула я. Правду говорить не хотелось, но сейчас соврать не удастся.

— Поэтому тебя так хотят вернуть? Из-за того что у тебя больше одного дара? Что там: воздух и целительство? Или еще есть какая причина?

— Да, поэтому, — размытый ответ, но сейчас не время откровенничать, и его проблемы, как именно он это поймет. — И что теперь будем делать? — задала я насущный вопрос.

— Ничего. — Сиан пожал плечами. — Сегодня ты отдыхаешь, восстанавливаешься и залечиваешь свои повреждения, а завтра мы идем на ужин к Владыке.

— Угу… — Я кивнула своим мыслям, а потом не удержалась: — А ты вчера здесь ночевал? — но тут же испугалась собственных слов. — Хотя забудь! Не отвечай.

— Да, здесь. — Сиан подошел и сел на кровать. — Дани, я не знаю, кто и что тебе наговорил, но я бы хотел, чтобы ты перестала меня подозревать. Поверь, если мне будет нужно сходить к другой, скрывать я не стану, — жестко добавил он.

— Хорошо. Я стараюсь, Сиан, но когда они начали обсуждать… — Я сбилась, не в силах продолжить. — К тому же ты сам не сильно мне доверяешь, — намекнула я на приступ его ревности. Сей-лир нахмурился, и я уже пожалела, что испортила такое чудесное утро, но потом он как-то отчаянно усмехнулся и сказал:

— Отлично! Мы друг друга стоим. Обещаю, к герцогу ревновать больше не буду, а ты перестанешь слушать всех подряд. Надеюсь, этот этап мы прошли?

Я улыбнулась, чувствуя, как на душе легчает и разбитые кусочки сердца словно магнитом стягиваются обратно. Забыв про завтрак и больную голову, я потянулась к мужу. Сейчас мне нужен он, полностью, нужны его поцелуи и ласковые прикосновения, которые сотрут воспоминания о других руках на моем теле. И Сиан ответил со страстью, в которой смешалось все: тревога, нежность, пережитое волнение и раздражение, желание и что-то еще, пока не понятное нам обоим.

* * *

До самого вечера у Владыки из дома меня не выпускали. После того как мы смогли отпустить друг друга, Сиан первым делом потребовал, чтобы я вылечила себя, и, не спуская глаз, следил за процессом. И только лично убедившись, что физически с моим телом все в порядке, позволил самостоятельно передвигаться. Оставив меня под надзором Вестиориона, сам ушел по делам, забрав тело собаки. Рион объяснил, что лорд попытается через своих людей выяснить, кому она принадлежит, а также чей это дом в Каэре с не известным никому телепортом. О доме, в котором меня держали в Эулирондэйне, информации было еще меньше. Убегая, я не попыталась даже рассмотреть здание, что осложнило поиски, но разрушенную мной стену в любом случае быстро не заделают. Поэтому надежда была…

Сиан вернулся под вечер, раздраженный отсутствием результата, но зато с огромной коробкой, в которой оказалось потрясающе красивое темно-синее платье, расшитое сапфирами и авантюринами. А в шкатулке, которая прилагалась к платью, оказалось колье и диадема в комплект платью.

На следующий день Аселькорсиан вообще не пошел на работу, отправив разбираться с делами недовольного Вестиориона. Молодой лорд жалостливо смотрел на начальника, но тот был непреклонен. В итоге мы остались вдвоем.

— Знаешь, что не дает мне покоя, — произнесла я, водя пальцем по груди любимого, — это тот пузырек, который они бросили в меня.

— А что с ним не так? — лениво поинтересовался лорд, наматывая на палец мой локон.

— Понимаешь, газообразных веществ, блокирующих магию, не существует. Есть амулеты, ошейники, браслеты, зелья, щиты, блоки, но я ни разу даже не слышала о таком способе!

— Хочешь сказать, что это новая разработка?

— Угу, причем очень талантливого алхимика!

— Ты на кого-то намекаешь? — напрямую спросил Сиан, видимо, мысли у нас крутились схожие.

— Я не хочу никого обвинять, может, эти люди привезли вещество из Нервадии, но…

— Но присмотреться не мешает, — закончил за меня муж. Эх, хорошо, когда тебя понимают с полуслова. Я Каорию плохо знала и не хотела ее обвинять, но она была одной из сильнейших среди алхимиков. Кто знает? — Пора собираться, — прервал мои мысли Сиан, — не стоит тревожить наших гостей, — и опять понятная нам обоим недосказанность.

* * *

В личной резиденции Владыки я еще не была ни разу. Потрясающее по красоте здание в центре Эулирондэйна, со множеством башен, подвесных мостов и стеклянных галерей. Отделанный снаружи белым мрамором и серебристой черепицей замок сверкал как новогодняя игрушка. Внутри все коридоры и проходные залы были в таком же белом мраморе, но с золотистыми и розовыми прожилками, с хрустальными колоннами и дверями и неожиданно цветными комнатами. Красные, золотые, зеленые, синие, фиолетовые, черные, двух — и трехцветные покои как будто компенсировали холодность остальных помещений.

Зал, где должен был состояться сам ужин, оказался огромной полукруглой комнатой с полностью прозрачной той самой полукруглой частью и таким же прозрачным потолком. Мраморный белый пол отражал каждый лучик, попадающий сквозь это стекло, или свет, отбрасываемый факелами, прикрепленными на хрустальных колоннах. Посредине был накрыт стол, уставленный серебром и накрахмаленными золотыми салфетками. Богато и изысканно!

Самого Владыки пока не было, как и нервадских послов. Вдоль стен стояли гости и главные виновницы ужина со своими мужьями. Я мельком бросила взгляд на Каорию, но девушка увлеченно разговаривала с Еленией и даже не смотрела в мою сторону. Зато я поймала раздраженный взгляд Надеии, которым она окинула мое платье, и ответила ей милой улыбкой. Сейчас мне было не до нее. Потянув Сиана за руку, я подошла к Полиан.

— Лорд, — поздоровалась я, — Полиан, привет. Можно тебя украсть на минуточку? — Девушка удивленно подняла брови, но согласно кивнула. — Поли, скажи, ты велела мне быть осторожной, что ты видела?

— Вед, зачем тебе? Или что-то случилось?

— Случилось, Поль, случилось, только не спрашивай что, ладно? Я потом все объясню.

— Хм… как скажешь. Я видела, как тебя хотят убить.

— Убить… — Значит, она видела не похищение. Проклятье! Так это еще не все? — Хотели, значит, у них не получилось? — Я беззаботно усмехнулась, хотя внутри все сжалось.

— Вед, не глупи, — строго одернула меня Полиан, — ты сама прекрасно знаешь основы прорицания. Если в тот раз ты останешься жива, еще не дает гарантию от других случаев.

— Понятно…

— Вед, у тебя все будет отлично, если справишься сейчас, — наконец сказала девушка. — Прости, но сейчас прорицание мне дается с трудом, сама понимаешь… — Она хихикнула. Я тоже улыбнулась, но оставался еще один вопрос.

— Полиан, а ты не слышала о таком веществе, которое через запах блокирует магию. Типа бросил склянку об пол, она разбилась, и как только вдохнул запах — сил нет?

— Это ведь не праздный интерес, да? — Полиан внимательно посмотрела на меня. — Ты понимаешь, насколько это опасно для нас?

— Поль, я бы не стала просто так спрашивать. — Я поморщилась. Подумала мгновение и добавила: — Я тебе доверяю, поэтому скажу, только прошу, остальным ни слова. Я столкнулась с этой штукой не далее как позавчера, и мне не понравилось!

— Вот как… — протянула она задумчиво, — пожалуй, ради такого я попробую посмотреть…

— Поли, не стоит, а вдруг тебе это повредит? — заволновалась я, не хотелось, чтобы подруга вредила себе и своему нерожденному малышу.

— Если то, что ты сказала, правда, то это может ему повредить гораздо сильнее, — хмуро ответила подруга, — не глупи! Перетруждаться я не собираюсь, но посмотреть надо. Если получится — сообщу.

— Спасибо! — с чувством ответила я.

Повернувшись, я поискала Сиана. Он стоял лицом ко мне и разговаривал с какой-то липнущей к нему девицей сей-лирских кровей. В душе снова колыхнулась неуместная ревность, но я попыталась ее сдержать. Закусила губу и отвернулась.

— Не расстраивайся, — ко мне склонился Вестиорион, — она его уже давно не интересует.

— Я настолько не умею держать себя в руках? — хмуро поинтересовалась.

— Ты себя прекрасно держишь, просто я очень внимательный. — Сей-лир усмехнулся.

— О чем шепчетесь? — за спиной спокойно поинтересовался Сиан.

— Успокаиваю твою девушку, — хмыкнул лорд, — ладно, ребят, я вас оставлю.

— Опять приревновала? — в голосе послышалась улыбка, и, обернувшись, я встретилась со смеющимися глазами Сиана.

Закусила губу и упрямо вздернула подбородок. Но он и не подумал возмущаться или смеяться надо мной, а просто подошел и обнял.

— Глупая, — нежно шепнул он мне на ушко, отчего по телу разлилась сладкая истома. Действительно глупая.

Пока я нежилась в надежных объятиях, дверь открылась, и в зал зашел Владыка вместе со свитой и послами. Владыку Ледяной Империи Эулирона Алиорениара Ти-Ассиори эль-Хализа я уже видела, но рассмотреть смогла только сейчас. Высокий, мощный, с гривой пепельно-стальных волос и глазами цвета ртути, он весь напоминал жидкий металл, тягучий, блестящий, твердый и мягкий, несгибаемый и опасный. Мда… такого мужчину можно ненавидеть, бояться, боготворить и желать, но не любить и быть рядом. Истинный представитель своего народа! Нервадское посольство рядом с ним, да и с остальными сей-лирами, смотрелось неуклюжим, невзрачным и слабым. Мелькнула довольно неприятная мысль, что я и сама выгляжу подобным образом рядом с Сианом, но я быстро отмела ее. Не до уничижения тут, когда бывший жених и глава нервадского посольства в одном лице, герцог Калме ТАК смотрит! Он единственное, что не скрипел зубами, с трудом отведя от меня глаза. Руки сей-лира на моих плечах заметно напряглись и сжались, заставив меня поморщиться.

— Сиан… — тихо попросила я, — успокойся.

— Прости, — выдохнули мне в макушку, — постараюсь сдержаться.

«Угу», — хмыкнула я про себя. Хорошо, что сей-лиры не могут метать глазами молнии, а то бы не было больше у короля любимого и единственного брата. Дальше все пошло по накатанной, мы расселись за столом, Владыка дружелюбно общался с послами, а мы усиленно пережевывали изыски королевского повара. Вопреки моим опасениям герцог ни разу даже не попытался ко мне приблизиться, что все же несколько насторожило меня. В итоге ужин продлился два часа, и гости стали расходиться. Сиан тоже не стал задерживаться, и мы покинули дворец одними из первых.