Когда зацветёт папоротник

Всеволод Костров, 2004

Не верьте тому, кто считает, что в России давным-давно перевелись колдуны и ведьмы! Не верьте тому, кто скажет, что место им лишь в маленькой туманной Англии или пыльном Канзасе. Уж если где и резвиться нечистой силе, так в нашей необъятной стране. В любом лесу, в любом болоте, в каждой речке и каждом озере и даже в вашем доме обязательно кто-то живет. Остановись… и ты обязательно увидишь, как из-за пня показались рожки лесного жителя, услышишь, как на речном плесе ударила хвостом русалка, а за печкой вечером заскреблась кикимора. Отправляясь ловить рыбу, не забудь о водяном; войдя в лес, поздоровайся с лешим, а дома дружи со своими домовыми. Варвара тоже не знала, что вокруг нее столько чудес. Но наступила купальская ночь, и она увидела, как расцвел цветок папоротника… Текст публикуется в авторской редакции.

© Костров В. В., 2015

© Издательский Дом «Литера», 2015

* * *

Варвара

Вожак небольшого деревенского стада черный бык Борька величественно вышагивал по главной и единственной деревенской улице — харчевнинскому Бродвею, не уступая дорогу никому. Бабки спрятали неразумных малышей и ждали у калиток своих буренок. Коровки спешили на вечернюю дойку, а вот Борька на свой двор не торопился — не нагулялся еще!

За последний месяц на счету быка числилось несколько сломанных ворот и заборов. Досталось и неугомонным деревенским собакам. Пару бык поднял на рога и закинул далеко в кусты. Теперь шавки больше не лаяли на Борьку, а, поджав хвосты, прятались кто куда.

Бык подошел к тракторной телеге комбайнера Егора и лениво потерся о нее боком. Телега закачалась. Рогатому силачу это понравилось. Тогда Борька нажал на нее плечом посильнее, и телега съехала с дороги в канаву, пошатнулась и завалилась набок. Борька решил еще пошкодить. Он покосился на ветхий забор, подошел к нему и уперся в него лбом. Раздался треск. Сломав несколько штакетин, бык двинулся дальше.

Пастух Фрол уныло плелся сзади, зная, что с Борькой лучше не связываться — он себе цену знает. Бык увидел в переулке сушившееся на веревке белье, свернул в сторону и нацепил на рог мокрую простыню. Он помотал головой и проколол в ней дыру. Борька собрался подцепить на рога еще и рубашку, но тут увидел перед собой Варвару.

Девочка стояла посреди дороги и в упор смотрела на расшалившегося быка. Ее товарищ Мирослав на всякий случай раскрыл калитку, подготовив путь для отступления, и умолял: «Варя, не связывайся!» Но его подружку было уже не остановить. С минуту бык и Варвара смотрели друг на друга. Бык почувствовал, что внутри у него что-то екнуло. Бык дрогнул и опустил глаза.

— Повесь простыню на место! — приказала Варвара.

Борька мотнул головой и уперся — не привык он выполнять приказы. Варвара сделала шаг вперед, и… бык попятился. Сначала не спеша, а затем — все быстрее. Он почти подбежал к веревке, накинул на нее простыню и заторопился к своему двору.

— Стоять! — скомандовала девочка.

Бык остановился как вкопанный.

— Теперь поставь телегу на место!

Борька поплелся к телеге и начал неуклюже поднимать ее рогами. Подоспели пастух Фрол и хозяин Борьки Прохор. Понимая, что виноваты в плохом воспитании быка, они все вместе навалились на тракторную телегу и с трудом подняли ее. Деревенские бабки, увидев все это, растерянно крестились.

— Варя, не заставляй Борьку забор чинить. И так на него жалко смотреть, — вступился за быка Мир.

Борька был похож на побитую дворняжку.

— А стоило бы… Ну ладно, хватит с него, я сегодня добрая, — процедила сквозь зубы злая девочка Варвара.

Поджав хвост, бык подпрыгивая побежал к своему дому и забился в хлев. На следующее утро Борька на пастбище не вышел и жалобно мычал в своем закуте от голода. Так продолжалось целую неделю. Борька боялся нос на улицу высунуть — больным прикидывался. Пришлось Фролу и Прохору идти на поклон к Варваре. Прохор поставил на стол крынку деревенских сливок и попросил:

— Варвара, прости Борьку, а то коровам без быка никак нельзя. Молока на следующий год у них не будет.

Пришлось Варваре зайти в хлев к быку и почесать того за ухом. Бык обрадовался. Он понял, что наказание закончилось.

— Выходи, я тебя простила.

Теперь бык Борька, как только входил в деревню, сразу принимал смиренный вид, а если видел торчавшие хвостики Варвары, то со всех ног с поклонами бежал сначала к ней, а затем к своему дому.

Двенадцатилетняя девочка Варвара была ведьмой.

Правда, сама она об этом даже не догадывалась. Для нее маленькие чудеса, которые происходили вокруг, казались обычным делом. Варвара не замечала за собой некоторых странностей, так как просто привыкла к ним. Например, если ей хотелось почитать книжку лежа в кровати, то книга каким-то необъяснимым образом тут же исчезала с полки. Нет, она не летела по воздуху, а просто оказывалась у нее в руках уже раскрытой на нужной странице. Тем же путем появлялись различные предметы, которые были Варваре необходимы. Девочка даже не задумывалась о том, почему это так происходит.

Как-то раз у ее друга-соседа Мирослава перестал работать дистанционный пульт от телевизора — батарейки сели.

— Хорошо, что в город еду, там и куплю. Кстати, у Варвары ведь тоже телевизор с пультиком, и батарейки наверняка скоро сядут. Надо о ней позаботиться. Куплю батареек про запас, — подумал Мир.

Он зашел к Варваре в гости и взял в руки пульт: хотел посмотреть, какие нужны батарейки.

Пластмассовый пультик давно треснул и поэтому был заклеен белым пластырем. Отодрав пластырь, Мир увидел, что батареек внутри пультика нет!

— Варя, ты куда батарейки-то дела? — спросил Мир.

— Какие батарейки?

Варвара в это время лучиной разжигала в чулане самовар.

— От пультика.

— Да не трогала я твои батарейки, — не поняла девочка.

— Так как же пультик у тебя раньше работал? — спросил Мир.

Варвара вышла из чулана и пощелкала кнопками. Телевизор включился, и оба «деревенских канала» заработали.

— Почему «раньше»? Он и сейчас работает, что с ним станется? — сказала Варвара.

— Но как же пультик работает без батареек? — не унимался Мир.

— Там внутри, наверно, есть какой-нибудь аккумулятор, — ответила девочка.

Мир тут же полез в карман за своим складным ножичком, в котором пряталось множество различных инструментов.

— Опять ты за свою технику! Давай лучше чай с вареньем пить. Клубничное — сама варила, — предложила Варвара. — А в «елестронике» потом разберешься. Я в ней ничего не понимаю.

Мир согласился, но другой случай окончательно потряс его. Каждый вечер в деревне с шести до восьми вечера отключался свет — в соседнем совхозе доили коров. Все жители к этому привыкли и особенно не расстраивались. Ребята же иногда переживали.

— Опять футбол не посмотрю, — жаловался Мир.

— А от фильма только конец останется, — вздохнула Варвара.

И тут девочка почувствовала, что словно кто-то ей шепчет: «Включай телевизор!»

Варвара нажала кнопку… и экран телевизора вспыхнул.

— Ура! — вскричал Мир. — Электричество дали.

На экране забегали фигурки футболистов.

— Варя, можно я у тебя первый тайм посмотрю, твой сериал только в семь? А на второй тайм я к себе домой побегу.

— Конечно, можно. Только объясни мне правила игры, а то я никак разобраться не могу, кто куда зачем бежит и кто выигрывает?

После окончания первого тайма Мир поблагодарил девочку и побежал к себе домой. Включил телевизор, но экран не засветился. Мальчик подошел к выключателю, щелкнул им.

— Понятно! Опять света нет или, может, пробки вылетели, — пробормотал он.

Тут он увидел в окно проходящего мимо механизатора.

— Егор, у тебя свет есть? — спросил он.

— Уже скоро дадут. Примерно через час.

Мир вернулся к Варваре и на пороге застыл от удивления. Та уютно устроилась в кресле и смотрела свой сериал.

«Ну уж теперь-то я выясню все до конца, — решил Мир. — Что за чудеса с электричеством?»

— С самого начала смотришь? — ехидно спросил он у девочки.

— Да.

— Варвара, чайком не напоишь?

— Ишь ты какой вредный! Сам футбол посмотрел, а меня от кино отрываешь. Погоди немного, через полчасика самовар поставлю.

— Зачем ставить самовар? У тебя же электрический чайник есть. Пока реклама идет, чай и поспеет.

— Верно! Как же я забыла? И с самоваром возиться не надо! Ты пока достань варенье из серванта.

Добрая девочка Варвара щелкнула кнопкой, и чайник заработал.

— Горячий, — через минуту сказал Мир. — Значит, бывают галлюцинации не только зрительные, но и тепловые.

— А что, разве кипяток бывает холодным?

— Варя, а когда свет дадут?

— Ты, случайно, не заболел, парень? Что за глупые вопросы! Не видишь? Свет давным-давно дали.

— Только тебе? Или еще кому-нибудь? Вот про меня, например, забыли. И Егор тоже без света сидит. И вся деревня! — Мир внимательно посмотрел девочке в глаза. — У нас же одна линия. Выгляни на улицу. Все окна темные. Или к тебе подземный кабель протянули?

— Слушай, Мир, я не знаю. Наверно, мне очень хотелось посмотреть телевизор, вот он и заработал. А вскипятить чайник ты сам просил. Неужели правда в деревне нигде света нет? — не поверила Варвара.

— Пошли, сама убедишься.

— Сейчас. Только причешусь.

Прическа у Варвары была своеобразная, и сооружала она ее за две секунды. Девочка брала красную резинку и пропускала в нее волосы спереди справа. Получался торчащий хвостик. Зеленая резинка держала точно такой же хвостик волос сзади слева. Варвара глянула на себя в зеркало. Получилось неплохо.

— Я готова. Пошли на улицу.

Света в деревне не было…