Веда и потерянный артефакт

Вольна Ветер, 2020

Счастье такое хрупкое. Ты любима и скоро свадьба. А что, если это всего лишь приворот? И твой обманщик-жених – полный псих, твердит про потерянный артефакт и другой мир. А что, если другой мир существует и артефакт приведет к катастрофе? Не той, о которой твердят все вокруг, не веря твоим словам, и для спасения надо идти против правил. И помочь может тот, кто раньше предал. Ты готова следовать за своим сердцем, доверившись новому миру, наперекор обстоятельствам. А он?

Глава 3

— И тебе доброго времени дня, хозяйка этого дома, — отозвалась на слова появившейся на крыльце женщины.

Хотелось проявить вежливость с встреченной наконец местной жительницей, ведь у меня к ней масса вопросов. И судя по бескрайнему лесу вокруг, других кандидатур и источников информации в ближайшее время не предвидится. А значит разговор вести надо вдумчиво, мало ли какие у них тут традиции.

Всю странность ситуации осознавала вполне отчетливо, понимая, что таких лесов в моем родном мире не бывает. Благодаря интернету и телевизору мы теперь подкованы в знаниях о флоре и фауне далеких и близких стран. А я так вообще всегда увлекалась передачами о природе.

И все, что встретилось мне сейчас на пути, слишком отличалось от известного. Настойчиво наталкивая на мысль, что я совсем не на Земле. Где, почему и как, это следующая череда вопросов, которые решительно задвинула подальше, чтобы не отсвечивали.

Банально в попытке не скатиться в состояние паники, ведь происходящее было слишком пугающим. Непонятным и непостижимым. И мне срочно требовалось отыскать точку опоры, что-то знакомое и понятное, дающее шанс разобраться и выбраться.

И преследование бывшего жениха, непонятно куда, как и зачем меня притащившего, только усугубляло ситуацию. Ведь он, скорее всего, так и бродит вокруг, в попытке до меня добраться. И несказанно повезло, что он меня еще не разыскал.

— Приветствую тебя в моем лесу, юная веда. Инициированная и даже магом помеченная, — прищурившись, окинув меня внимательным взглядом, отозвалась женщина.

Заставив меня настороженно нахмуриться от сказанных слов. Как это инициированная? И каким еще магом меченная!

— Тебя ведь маг сюда притащил, верно? — продолжала между тем незнакомка, и я осторожно кивнула в ответ, а она недовольно покачала головой. — Ох уж эти маги, до юных вед охочие! Так и норовят притащить с собой! То-то я почуяла пространственный переход, как знала!

— Ты вообще понимаешь, что происходит? — с сочувствием спросила хозяйка дома.

Не давая мне прийти в себя, пребывая в заторможенном обдумывании ее слов. Отрицательно покачала головой, не спеша задавать вопросы и выдавать свою полную неосведомленность в происходящем.

— Заходи, гостья нежданная. Разговор нам предстоит долгий, серьезный, а в ногах правды нет, — приглашающим жестом поманила меня хозяйка дома, гостеприимно зазывая за порог.

Похоже, у меня появился шанс получить подсказки. А значит надо пользоваться благоприятными обстоятельствами.

***

В доме было чисто и довольно просторно. Мы миновали темные сени, из которых хорошо просматривалась светлая, застекленная веранда с многочисленными пучками различных трав. Висящих, лежащих на горизонтальных поверхностях, выдавая в хозяйке увлеченную травницу.

А после оказались в центре дома. Комнате, судя по виду исполнявшей обязанности гостиной, кухни и обеденной. Внимание сразу привлекала массивная, высокая печь с каменной трубой, уходящей под крышу. Несколько окон, смотрящих в обе стороны дома. Украшенных нарядными занавесками с каймой, расшитой незнакомыми крупными символами.

Хозяйка сразу кинулась готовить чай, предложив мне присесть на одну из широких, добротных лавок у большого прямоугольного стола. Казалось в окружающей обстановке все сделано своими руками. Ручная работа, не имеющая ничего общего с принятым у нас массовым производством, предметы которого составляют обстановку современных домов.

— Агламира я, — представилась хозяйка. Выставляя на странный, плоский камень, раскалившийся красным после ее прикосновения, чугунок с набранной из стоящей рядом высокой бочки водой. — В лесах здешних заповедных хозяйствую, за порядком слежу. У нас, вед, так принято.

С любопытством оценивала особенности местного быта, опознав в пылающем красным плоском камне аналог нашей плитки, на которой мы собственно готовим на кухне.

— Маги-то они, как, — поясняла, суетясь по хозяйству моя новая знакомая, споро накрывая на стол, выставляя посуду да угощение, — на силу ведовскую больно падкие. Вот и норовят притащить понравившуюся веду с собой, коли случай такой подвернулся. Не ты первая, не ты последняя. Правда, по мирам-то иным нынче ходят мало, закрыто все.

Оказалось, у них в этом мире и свои веды имеются. Да только с магами местными они не ладят, совсем. Как уловила со слов говорливой хозяйки, этакое давнее идеологическое противостояние, на разности магических сил основанное.

— Маги-то они, как, — покривившись на противников объясняла она, — все прочитывают, да проясняют. Причины да следствие выискивают, да опыты свои проводят. Все им непонятно, все им надо, чтобы расписано да разрисовано было, как силу-то свою использовать, — вздохнув, возмущенно сказала она.

— А мы, веды, силу свою из земли черпаем, из окружения. Формулы ихние, да объяснения нам ни к чему. Сама сила отзывается, да ответ дает. Сила наша только на добро нацелена. Коли какая веда озлобится, так и силы ей не видать. Мир-то на злобу да сердце черное не откликнется, защиту и помощь свою не даст.

Поясняла дальше хозяйка, заваривая в огромном керамическом чайнике, литра на четыре, чай из разных трав и ягод, и каких-то ароматных веточек. Вокруг сразу проявился пряный запах, заставляя предвкушать будущую пробу.

— А знание и понимание мир нам сам дает. От того мы веды и ведаем, что да как. Ведаем, суть и природу знаем, а объяснить не можем, — вздохнув, сказала она, снимая салфетку с большого блюда, выставленного на середине стола, с горкой заполненного пирожками. — А маги, они знание наше отрицают, за глупости ставят. Объяснить, да теорию их научную подвести мы не можем. Да нам-то оно ни к чему. Коли есть вопрос, мир на него откликнется, ответ даст. От того нам с магами и не дружится. Да и пересекаться не особо приходится. Они гордецы нас вровень не ставят, все норовят нос задрать да значимость нашу принизить. Мы все больше с простым людом, а они со знатью знаются. Иногда приходят конечно за помощью, когда самим справиться не случается.

Внимательно слушала хозяйку, пытаясь систематизироваться для себя ее слова. Вполне уже представляя, как мир откликается ведам на просьбы и вопросы. Ведь лес мне помог, откликнулся, говорил, вел, указывал путь, давал защиту. Как бы бредово это не звучало, смахивая на банальную шизофрению.

И сразу захотелось понять, как и почему. И внутренний голос рационального человека современного мира настойчиво требовал объяснений и правил пользования. Подайте-ка мне инструкцию, как пользоваться новыми опциями.

Все эти рациональные позывы оперативно затолкала подальше, чтобы голову даже не поднимали. Нечего смущать меня в непонятной обстановке. И мысли о странностях голосов в голове засунула туда же следом.

— А почему вы меня именно юной ведой называете? — не удержалась от вопроса, чувствуя, как голова идет кругом от вываленной на меня информации и общей странности происходящего.

Очень насущный, между прочим, вопрос, ведь на юную я в свои двадцать семь не особо тяну. Конечно страшной отметки в тридцать еще не миновала, но и на юную девушку уже совсем не похожа. За плечами и опыт жизненный вполне имеется.

— Воо дефка дуррра… — вдруг приоткрыв один глаз и посмотрев на меня, сказал кот.

До этого вполне молчавший. Вольготно, как все кошки, валявшийся на лавке, что поближе к печи. С комфортом между прочим расположившийся на цветном и на вид мягком покрывале.

Я так и застыла, потрясенно рассматривая чудо в виде говорливого кота. И тут мысли о шизофрении и голосах в голове настойчиво дали о себе знать. Кот как кот, большой только очень.

Гладкошерстный, черный, аккуратные белые носочки на лапках и манишка, да пятнышко на носу. А глаза ярко-зеленые. Заметила, пока щурился на меня, прежде чем снова прикинулся безмятежно спящим.

В немом вопросе уставилась на хозяйку, ожидая ее пояснений.

— Фамильяр это мой, Черныш, — махнув рукой, с доброй улыбкой пояснила Агламира, заметив мое удивление.

— У нас коты не разговаривают, — посчитала нужным пояснить.

— Так судя по всему, мир у вас немагический, — кивнув на мои слова, сказала она. — Откуда в таком фамильяру взяться-то. Они существа без магии не живущие. А юной зовешься потому, что силу свою ведовскую осознала только сейчас. Спала она до этого в мире твоем. А как здесь появилась, так и проявила себя. От того ты как есть веда юная. Силу не осознавшая, да знания, как ей править, не имеющая.

Вполне понятно и доступно пояснила мне хозяйка. И то верно, если я впрямь ведовские способности в себе открыла, как их использовать не знаю. Все вышло только по наитию, считай чудом. И как дальше с этим быть непонятно.

— А фамильяры, они каждой веде положены? — не удержалась от вопроса, разглядывая вольготно развалившегося Черныша.

Упорно делающего вид, что он безмятежно дремлет, не обращая внимание на наш разговор и вообще происходящее вокруг. Как он умудрялся говорить я не поняла, не заметила. И сейчас разглядывала чудное существо, пытаясь отличить от виденных прежде котов. И различия находиться не спешили. Кот и кот, разве, что очень крупный.

— Я существо ррредкое, ценное, охррраняемое, — недовольно промурчал на мои слова кот, распахнув зеленые глаза и уставившись возмущенно.

Снизошел, значит, до общения. Очень хотелось рассмотреть его поближе, чтобы понять, насколько от обычных кошек отличается. Любопытно сделалось до жути.

Но тревожить величественно дремлющего огромного кота, на вид к общению совсем не готового и точно когтями мощными обладающего, не решилась. Может после представится удобный случай.

— Фамильяры они редкие, только в заповедных лесах встречаются. Только мы, веды, их и слышим. Сами-то они свободу предпочитают. Из лесов заповедных, от источников магии отдаляться не любят. Им чем ближе к источнику, тем комфортнее, — пояснила для меня Агламира.

Вполне понятно, как обычные коты гуляют сами по себе. Только еще магией подпитываются из этих самых источников, да с ведами своими разговаривают, если снизойдут и пожелают.

И сразу стало любопытно, что за источники такие магические. Вопросов у меня вообще возникало все больше. Правда они тут же забывались, внимание переключалось на новые слова гостеприимной хозяйки.

— Бывает какого раненого или детеныша подобрать. Тогда выхаживать приходится, сами по себе не выживут. Вон, у меня Яшка есть, — сказала она, указав в угол за печкой, куда до этого я и не смотрела.

А теперь с удивлением разглядывала висящую вниз головой летучую мышь, свернувшуюся в тугой темный кокон. Этот маленький фамильяр, размером примерно с ладонь, отозвавшись на свое имя выглянул из укрытия крыльев, с любопытством посмотрев на меня черными глазами-бусинками.

Вполне симпатичная умильная мордочка. Темно-серая, с большими, нежно трепещущими ушками. Этакими локаторами, желающими услышать все вокруг.

— Маленький он еще, дите считай, в силу не вступил. Я его в лесу подобрала, на глаза попался. Вот выкармливаю теперь. Молод, говорить не может, — сказала она, поглядывая на своего более юного и уязвимого питомца.

И встав из-за стола, скрылась за занавеской, удалившись в соседнюю комнату. Вернулась очень быстро и с блюдцем молока. Что поставила на лавке недалеко от проснувшегося Яши, активно осматривающегося по сторонам.

Молодой фамильяр умильно потянул носом, реагируя на выставленное угощение. И легко спорхнул вниз на лавку. Немного неуклюже и трогательно перебирая руками-крыльями, приблизился к блюдцу. Наблюдать за всем этим было весьма забавно.

И стало интересно, а кот Черныш, который фамильяр, малыша не съест? Коты все же хищники. Успешно делавший вид, что безмятежно дремлет, Черныш приоткрыл один глаз, скосив на меня недовольный взгляд. Словно догадался и осуждал за мои вольные размышления.

***

Наблюдать за живностью было удивительно интересно. Агламира выставила из печи чугунок с кашей, чем-то похожей на гречневую. Щедро сдобренная сливочным маслом, добавляющим вкуса, каша отличалась от всего мне знакомого.

Под расспросами хозяйки неторопливо поведала приключившуюся со мной историю, в отредактированной, весьма урезанной версии. Рассказывать про загадочный артефакт и истинные причины Макса интересоваться мной, не собиралась.

Вдруг хозяйка выдаст местным властям, сочтя, что этот самый артефакт существенная причина. Откуда мне знать, насколько они тут лояльны к власти. Или решит, что артефакт нужней ей самой. От того рассказывать полную версию событий опасалась.

Приятно конечно думать, что расположенная в тебе незнакомка окажет помощь. Выслушает, подскажет, направит, научит, как лучше поступить.

Но жизненный опыт настойчиво указывал, ты ничего не знаешь, не ведаешь об этом мире, его нравах, порядках, целях и желаниях обитателей. И возможно артефакт, о котором так упорно твердил Макс, слишком ценный, чтобы устоять от соблазна им обладать. Не стоит искушать окружение, тем более, в моей зависимой ситуации.

Угощение оказалось вкусным, правда не похожим на то, что мне приходилось пробовать ранее. Казалось бы, чем могут отличаться пирожки? Тесто схоже, но даже форма выпечки отличалась. Перекошенные треугольнички не походили на знакомую мне выпечку. Готовились они явно в печи, а не жарились на масле.

Начинка у одних была из незнакомых, насыщенно темно-синих ягод. У других овощная, но опять же неопознанная. На вид что-то похожее на капусту вперемешку с картошкой, но отличаясь и цветом, и вкусом.

Все вокруг настолько отличалось от привычного, заставляя помнить, что я не дома. В другом мире, что подтвердила и хозяйка веда.

Заварившийся чай оказался насыщенным, ароматным напитком. Чуть красноватым, наверно из-за добавленных ягод, и удивительно вкусным. Посуда на столе сплошь глиняная, покрытая темной глазурью. Совсем не светлый фарфор или стекло, как принято у нас.

И все эти отличия настойчиво, неумолимо напоминали, что я отнюдь не дома. Доставляя ощутимый дискомфорт, только прираставший с каждой минутой, добавляя раздражения. Ведь мне как-то надо вернуться домой, разобраться с Максом и всем происходящим.

— Не понимаю, зачем он вообще меня сюда притащил! — не выдержав, выдала раздраженно в конце своего рассказа, громко поставив глиняную кружку с плескавшимся в ней чаем на стол.

— Говорю же, дуррра дефка! — отозвался по виду дремавший до этого Черныш, нервно задергав хвостом. — Мужик ей замуж предлагает, с собой в свой мир забирает, а она, погляди, нос воротит! Привереда!

Сказал, просветив меня зеленым взглядом, хитро прищурившись, словно оценивая и выжидая. Как есть провокатор, хочет вывести на эмоции. А мне, значит, полагается сорваться и в обиде на этот поклеп выдать все, что думаю. Проверяет, хитрая кошачья морда!

А поэтому волну раздражения и все мысли о привороте, и желании обманщика-жениха получить артефакт, придержала внутри. Выругавшись лишь про себя, не желая сдавать явки загадочным местным.

— Ты же девка видная, ладная! — продолжал между тем мурчать фамильяр, щуря пронзительные зеленые глаза. — Вот он и не устояллл, мурр!

Высказался коварный кот. На его спине, обхватив, словно подушку, умильно дремал сытый Яшка. После того, как напился молока, малой с писком перелетел на лавку старшего товарища. И забавно проковыляв, опираясь на руки-крылья, устроился на спине кота-фамильяра. С полного попустительства последнего, словно не обращавшего внимание на выходки мелкого.

И теперь они дремали в обнимку. Темный малыш почти терялся на черной шерсти старшего фамильяра, распластавшись, обнимая крыльями. Удивительно милая картина и за сохранность малыша больше переживать не приходилось.

— Можно подумать ему других девок мало! — отреагировала на провокацию кота, не спеша рассказывать всю подноготную наших взаимоотношений с Максом. Воздержусь, во избежание.

Кот, фыркнув, снова прикрыл глаза, делая вид, что продолжает отрешенно дремать. И только дергавшийся хвост выдавал его раздражение. Агламира задумчиво обдала меня долгим, оценивающим взглядом.

И я понимала, что она видит. Симпатичную, но совершенно обычную молодую женщину. Русые волосы, длинные, ухоженные и красивые, но как у многих. Серо-зеленые глаза, опять же, совершенно обычные. Симпатичное, приятное лицо, с притягивающий взгляд милыми чертами.

Рост чуть выше среднего, стройная, подтянутая фигура, за которой я старалась следить. Приятная внешность, можно сказать почти красивая, но слишком обычная. Я как-то теряюсь на фоне других, не бросаясь в глаза. Нас таких, очень много, самый обычный, распространенный типаж.

Да и одеваюсь непримечательно, не привлекая внимание. Яркие цвета и вычурные фасоны мне просто не идут, не увязываясь со сдержанным, непримечательным обликом. И внутреннему содержанию не соответствуют, вызывая противоречие.

Так, что красавицей-сердцеедкой я совсем себя не считала. Да и мужчины от моего облика под ноги штабелями не укладывались. От того навязчивое внимание Макса и казалось особенно странным. А вот в его заинтересованность в загадочном артефакте, теперь, после всех странностей произошедшего, верилось вполне.

Пожав плечами, Агламира выдала свою версию интереса мага к моей персоне. Сила вед очень притягательна для магов, манит магнитом. Вот и падки они на девушек одаренных. Правда, сами веды, зная об этом, предпочитают держаться от магов подальше.

Оказалось, вед не так много, считай редкость. Селятся они ближе к заповедным лесам, и с магами категорически контактировать и пересекаться не желают.

Со слов хозяйки, некоторые веды все же умудрились выйти замуж за богатых дельцов и даже представителей знати, вынужденно обосновавшись в крупных городах. Но все как одна настроены против магов.

Среди магов встречались и женщины, правда редко. Ведовская же сила передавалась из поколения в поколение по женской линии. Правда не все дочери становились ведами, получая способности матери.

— И что, мне теперь домой не попасть? — расстроено отозвалась я, сделав для себя именно такой неутешительный вывод из всего сказанного.

Голова шла кругом от вываленной на меня информации. Веды, маги, да еще и загадочный артефакт, так необходимый коварному бывшему. Настолько, что утащил меня сюда, гад ползучий! И что мне со всем этим прикажете делать?

— От чего же не попасть. Для нас, вед, возможно многое. Всеблагая выделяет нас особенно, наделяя дарами своими, — пожав плечами, отозвалась хозяйка.

С замиранием сердца ожидала продолжения ее слов, в надежде услышать возможное решение моей проблемы.

— В главный храм тебе надо, что в Лариане, попросить у Великой помощи. Ведам она не отказывает, ты же для себя просишь, для равновесия. Тебя сюда маг силой притащил, без твоей воли. А значит, обидел и правильно будет вернуть тебя обратно.

Сказала веда, заставив меня потрясенно застыть. Мне полагает просить помощи у местной богини, что называют Великой? И она откликнется на мои слова? Невероятно!

— Такое возможно? — спросила с сомнением.

— А что тебя удивляет? — уверенно отозвалась веда, пожав плечами. — Главный храм сосредоточие силы, она откликнется на твою просьбу. Ты в праве на восстановление равновесия. Не хочешь оставаться, никто неволить не будет, получишь возможность вернуться.

— Только вот оно тебе надо, дефка глупая! — недовольно промурчал кот, снова приоткрыв глаза и задергав хвостом. — Там же силы твоей не будет, снова станешь пустышкой. Даже хуже, словно бечевкой перетянутая, не вдохнуть, не выдохнуть!

— И то верно! — поддержала его слова веда, хмуро покачав головой. — Ты же силу свою почуяла, осознала, как без нее теперь? Тяжко будет! Место-то твое здесь, хорошо подумай!

Конечно, а еще здесь бродит обезумевший маг, который ни перед чем не остановится, чтобы заполучить свой артефакт. И что мне с этим «бонусом» прикажете делать? Мне, ничего об этом мире не знающей, защититься не умеющей.

Чай давно остыл, отставленный в сторону. И угощение совсем не манило, от тягостных размышлений сделалось совсем тошно.

— Но коли решишь, выбор твой. Ты же почуяла побуждение силы? — настойчиво продолжала между тем Агламира.

— Да, словно веревку, грудь перетягивающую, отпустили и дышать легче стало, — рассеяно ответила, передавая впечатления при первых шагах в этом мире. — А мир засиял яркими красками, как раньше не было, и откликнулся на мои просьбы…

Говорил со мной, тайнами делился, разное показывал. Непостижимо и невероятно. И дома меня будет ждать прежняя действительность, серая и безликая. Но опасности от преследующего меня мага никто не отменял. Буду здесь персоной разыскиваемой, почти преступницей.

— Значит место твое сссдесь, никак не тааам. Что рррваться-то обратно! — недовольно пробурчал кот, нервно задергав хвостом, до этого снова прикидывавшийся дремлющим.

Пропустила эти увещевания, размышляя о словах веды о храме, возможности туда добраться и преследовании мага. Значит у меня и вправду есть шанс вернуться? Способ оказаться дома.

— Вы что-то говорили о метке мага, — припомнив этот важный момент, тут же спросила Агламиру, желая уточнить.

Черныш раздраженно фыркнул, очевидно недовольный моими словами, и снова прикрыл глаза, талантливо изображая дремлющего кота. Нервно дергая хвостом при этом, выдавая свои эмоции.

— Метка мага на связь вашу указывает, что ты женщина, принадлежащая конкретно ему. По ней он тебя отыскать может, почуять, а другим магам видно, что женщина уже занята, — недовольно поджав губы ответила веда, против подобного кощунства в виде меток настроенная.

Ни одна веда, поди, подобного свинства не допустит. Да что там, ни одна к коварному магу на пушечный выстрел не подойдет.

А мне вот не повезло, пометили. Подумала, чувствуя, как холодеет в груди и резко понижаются шансы от внимания коварного бывшего отвязаться. Вот урод, поставил на меня метку! Правильно я от него сбежала, мало ему удара шокером.

— Да и инициацию ты через него получила, — продолжала между тем Агламира.

Ухмылкой показывая, как именно эта инициация состоялась. В интимно-страстных горизонтальных отношениях. Заставляя меня холодеть все больше от выдаваемых ей подробностей.

— Наши-то веды силу здесь черпают, так инициацию и проходят. А он тебя в твоем мире инициировал, своей магией. От того ты здесь свою ведовскую суть сразу и почувствовала, приоткрыта она была, маг постарался! — припечатала итогом веда, заставив меня содрогнуться от услышанного.

Казалось, голова идет кругом от новой информации. Инициировал, метку поставил, в другой мир утащил. Прокручивалось снова и снова, заставляя злиться и негодовать. Выдохнула пару раз, пытаясь справиться с эмоциями и спросила о важном.

— А эту метку снять можно? — чуть сипло, дрогнувшим голосом, выдававшим волнение, уточнила я.

В окнах тем временем все больше сгущались сумерки, обозначая приближение непроглядной ночи. Первой ночи в новом мире. И мои собственные обстоятельства казались такими же темными.

Агламира включила несколько светильников, висящих под потолком, актировав их прикосновением. И теплый, ласковый свет затопил пространство, разгоняя стремящиеся поглотить окружение тени.

— Отчего же нельзя, очень можно, — с доброй улыбкой отозвалась веда. — Ты у меня оставайся, подумаем, что тебе делать. Маг-то твой по окрестностям ищет, настойчивый. Но за забором усадьбы ему тебя не почуять.

— А я здесь леса совсем не чувствую, не слышу, — вздохнув, призналась я.

— Так дом-то мой, отчего ему тебе подсказывать? Силы обережной в него много вложено, от того он и глушит чужую, — пожав плечами, пояснила мне веда.