Веда и потерянный артефакт

Вольна Ветер, 2020

Счастье такое хрупкое. Ты любима и скоро свадьба. А что, если это всего лишь приворот? И твой обманщик-жених – полный псих, твердит про потерянный артефакт и другой мир. А что, если другой мир существует и артефакт приведет к катастрофе? Не той, о которой твердят все вокруг, не веря твоим словам, и для спасения надо идти против правил. И помочь может тот, кто раньше предал. Ты готова следовать за своим сердцем, доверившись новому миру, наперекор обстоятельствам. А он?

Глава 1

Я быстро шла, почти бежала по переполненной людьми улице, спеша на встречу. Надо успеть заскочить в одно место, уточниться по доставке цветов, а времени совсем в обрез.

— Приворот на тебе девонька, очень сильный, — внезапно удивительно крепко ухватив меня за руку, останавливая, сказала старая, колоритная цыганка.

И как только ее не заметила! Так и замерла, провалившись в омут ее черных, словно бездонных глаз. Позабыв обо всех делах, не замечая спешащих вокруг людей, будто время остановилось.

— Снять могу, — уверенно продолжала она, полностью завладев моим вниманием. В цветастой одежде, с косынкой на голове и массивными золотыми серьгами. — Хоть и сильный маг ставил, другого мира…

От ее слов в сердце что-то екнуло, словно пронзило молнией. Поверила каждому слову, пусть и звучали они как полный бред, да и я прекрасно знала о способностях цыганок затмевать разум.

Но рука без сожаления потянулась к дорогим золотым серьгам и кольцу.

— Снимай! — решительно сказала, вкладывая свой дар в морщинистую руку старой цыганки. Уверенно, без страха глядя в омут ее черного взгляда.

И мир вокруг мгновенно изменился. Словно наваждение схлынуло, и я замерла, удивленно хлопая глазами, привыкая к новым ощущениям. Перевела взгляд на стоящую рядом пожилую женщину, смотря на нее теперь по-новому, оценивая.

— Не знаю, как именно он его на тебя поставил, — покачав головой сказала она, обдавая меня пристальным, прищуренным взглядом. — Но не пей и не ешь ничего из чужих рук. Вообще. Только дома, берегись повтора… — посоветовала, снова покачав головой.

Благодарно кивнула, медленно приходя в себя. И отошла в сторону, припоминая, что недалеко небольшой сквер с лавочками. Требовалась передышка, чтобы справиться с эмоциями.

Ведь прежняя страсть к Максу, до этого буквально захватившая, поглотившая мою жизнь и стремления, затянувшая в водоворот скорой свадьбы, внезапно схлынула, оставив недоумение и растерянность.

Нет, Макс конечно очень привлекательный и заботливый мужчина, но неимоверной страсти и даже зацикленности больше не испытывала, скорее недоумение. Неужели действительно приворот, снятый цыганкой?

Отношения с Максом развивались стремительно, и сейчас это казалось странным, а раньше я просто не замечала. Случайная встреча, взаимное влечение, страсть, и казалось любовь. И быстрое решение пожениться. Причем Макс договорился, чтобы мы не выжидали положенные месяцы с подачи заявления, и свадьба через неделю.

И сейчас понимала, насколько странно и скороспело выглядит это решение, словно мы торопимся, боясь не успеть. Но зачем, к чему подобная спешка? Ведь никаких причин нет! По крайней мере, мне не они известны.

И бежала сейчас как раз на встречу к Максу, своему жениху. Только видеть его теперь не хотелось, да и опасалась. Слишком странной и непонятной выходила ситуация. Что за интригу он затеял, зачем этот наведенный дурман и необъяснимая спешка со свадьбой?

Достала телефон и без раздумий принялась набирать ему сообщение. Написав, что уехала в срочную командировку, указав первый пришедший в голову город.

Нужно хорошенько все обдумать, решая, что предпринять дальше. И встречаться с Максом сейчас не хотелось категорически.

Наверно вообще не захочется. Теперь подмечала все больше странных неувязок в его действиях и своих воспоминаниях. Понимала, верить обманщику Максу нельзя. И пусть афера, затеянная моим женихом, мне непонятна, но его обмана это не отменяет.

Становиться послушной игрушкой в чужих интригах я не намерена. А значит надо решать, как выбраться из уготованной ловушки и позаботиться, чтобы случившегося не повторилось.

***

Скрываться в мнимой командировке долго не могла, как бы не хотелось, да и приближающаяся свадьба требовала решительных мер. А потому, подумав пару дней, сообщила жениху обманщику о своем возвращении.

А он тут же пригласил на ужин в ресторан, намекая на бурное продолжение, говоря, что соскучился. И прочее, прочее. Множество слов, теперь совершенно не трогавших, вызывая отторжение и обиду.

Возможно я бы тоже соскучилась, если бы не знала, что он обманщик, а значит мошенник. Они могут быть улыбчивыми, ласковыми и незаменимыми, это в криминальной хронике показывают постоянно.

Времени поразмыслить у меня нашлось предостаточно, и я все больше убеждалась, что угодила в хорошо расставленную улыбчивым, очаровательным Максом ловушку. Интересно, это вообще его настоящее имя? Не удивлюсь, если и личность у него поддельная.

Мне вообще сильно повезло, что смогла вырваться из наведенного дурмана благодаря случайно встреченной весьма подозрительной цыганке. Она-то мне как раз помогла, хоть и выглядела как мошенница. А вот приличный с виду Макс обманщиком и оказался, хотя так и не скажешь.

На самом деле, я не особо поверила в приворот и прочую тарабарщину, но прежней слепой страсти к своему жениху не испытывала. Не понимала, как и почему, но решила не заморачиваться, просто старалась избежать заготовленной ловушки.

И на встречу с женихом шла с опасением, не зная, какой реакции от него ожидать. Но надеясь, это будет последняя наша встреча с этим подлым обманщиком.

А еще подготовилась, взяв с собой мужа подруги, Олега. Он должен сидеть за соседним столиком, и в случае чего оказать поддержку. Силовую, он очень крупный парень, или просто моральную.

Пришлось конечно рассказать Насте о своих опасениях, что угодила в лапы к мошеннику и надо срочно выпутываться. И подруга соглашалась, наша скороспелая свадьба и впрямь выглядит очень странной.

Она и раньше пыталась уговорить меня не торопиться с регистрацией, не понимая подобной спешки. И волновалась, видя мою зацикленность и целеустремленность, с которой рвусь быть с Максом. Но повлиять на мое решение не смогла, ведь мы самостоятельны в своих действиях и ошибках.

И сейчас насупленный, мощный черноволосый Олег сидел за столиком, внимательно наблюдая за моим продвижением по залу. Невольно вздохнула, не получится из него разведчика, сразу заметно его наблюдение. Повезло, что женишок сидит к нему спиной, и не видит его выкрутасы.

Место для встречи Макс выбрал хорошее. Солидный ресторан с приятным интерьером, заполненный отдыхающими после рабочего дня гостями.

Взволнованно пробиралась между столиками, глядя на улыбающегося, ожидающего красавца жениха. Пытаясь держать лицо и улыбаться в ответ, все больше чувствуя, как разрастается обида внутри. Разве может такой видный мужчина обратить внимание на меня? О чем я только думала, дура!

И присела напротив, старательно улыбаясь и внимательно его разглядывая, пытаясь под конец запомнить каждую черточку. Сердце внутри сжало предательской болью от скорого расставания, и пришлось прилагать усилия, стараясь не выдать себя, справиться с захлестнувшими эмоциями.

Столик оказался у окна. Там просматривались бегущие потоком машины, спешащие пешеходы, и первая весенняя зелень на охваченных буйным цветением кустарниках.

Отстраненно посмотрела на белоснежную скатерть, наискось накрывающую нижнюю ярко бордовую, на расставленные приборы. Но очарование этого приятного места не могло пробиться через пучину внутренних переживаний.

— Я скучал! — сказал Макс так искренне, с легкой, чарующей улыбкой, что сразу поняла, почему верила ему все это время.

Просто он врал как дышал. Вот такой человек с гибкой психикой, а может просто игрок, любящий обман и острые ощущения, ходить по грани.

Но теперь, когда прежнее наваждение схлынуло, ушла и моя уверенность. Раньше не сомневалась, что этот красавец, состоявшийся мужчина любит только меня. Но у этой убежденности не было реальных оснований.

Нет, я конечно привлекательная, но недостаточно красивая, слишком обычная. Вокруг есть гораздо более яркие, интересные, уверенные в себе женщины. И как могла поверить, что он обратил внимание на меня?

— Я сделал для нас заказ. Ты ведь не против? — продолжил он, нежно беря меня за руку. Вглядываясь так внимательно, что и правда казалось, он соскучился.

И сразу неудержимо налетели воспоминания о страстных ночах, проведенных вместе, заставляя невольно смутиться.

Интересно, ему хоть было хорошо со мной в постели, или просто терпел, проигрывая задуманную комбинацию? От этой мысли внутри болезненно кольнуло, и захотелось вырвать руку, избегая его обманчиво ласковых прикосновений. Так и норовящих наваждением затянуть в свой омут.

Ведь мне было хорошо с ним в постели, очень. Вполне насладилась яркостью, страстью наших отношений за несколько недель знакомства. Поддалась его напору, ни в чем себе не отказывая. Что сказать, Макс был прекрасным любовником.

Хоть какая-то компенсация за обман, подумала с кривой улыбкой. Пристально, с вызовом глядя на уже бывшего для себя жениха, настойчиво высвобождая руку.

Он мгновенно насторожился, ответив недоуменным, напряженным взглядом, словно подобравшись.

— Ну и зачем ты все это сделал? — сказала спокойно, криво улыбаясь, чувствуя себя пираньей, готовой вцепиться в жертву. Уверено и без сожалений. И поддержка в виде сидящего недалеко Олега только придавала сил и решимости.

— Ты сейчас о чем? — настороженно, аккуратно спросил Макс, продолжая свою игру, не желая сдавать позиции. Но и я оставалась при своем убеждении.

— Зачем дурил мне голову! — решительно, но сдержано сказала, с вызовом глядя на него.

А дальше случилась небольшая пауза, в ходе которой Макс хмуро, с подозрением смотрел на меня, а я все также молча улыбалась, ожидая его ответа. Между нами повисло ощутимое напряжение, отсчитывая мгновения секунд.

— Ты сняла приворот! — удивленно отозвался он, после пристального, словно сканирующего изучения меня взглядом.

— Именно, — не стала отрицать. — И теперь хочу знать, зачем ты все это сделал.

Хотела добавить, что наши отношения закончены, но не стала, решив оставить напоследок.

И тут официант принес наш заказ. Мой любимый безалкогольный коктейль и салат. Надо сказать, Макс очень удачно изображал влюбленного жениха, внимательно учитывая мои вкусы и пристрастия.

Сердце кольнуло острой болью. И почему такой идеальный для меня мужчина оказался обманщиком? Может как раз потому, что такой идеальный, тут же пронеслась язвительная мысль.

— Но мы же можем насладиться ужином? — мягко сказал бывший жених, очаровательно улыбаясь.

— Конечно! — поддержав игру, зеркально улыбнулась в ответ.

Демонстративно доставая из сумки бутылку с водой, делая глоток. Есть и пить в его присутствии не собиралась, твердо решив следовать совету старой цыганки.

Бальзамом на сердце легло недоуменное выражение его вытянувшегося от удивления лица. Бодро улыбнулась, глядя на него вопросительно, с ожиданием.

— Я жду объяснений, — продолжила с улыбкой, чувствуя себя участником странной игры.

— Что ж, вижу ты настроена серьезно, — раздраженно ответил он, мгновенно меняясь, скидывая с себя прежний очаровательный образ.

Улыбнулась в ответ, всем своим видом демонстрируя желание услышать его рассказ. Кажется, мне уже нравится эта игра, чувствовала себя вполне уверенно. Конечно мой зайчик, игриво подумала про себя. Ну расскажи мне, что ты такое затеял.

— В общем, я должен вернуть один затерянный артефакт, — вздохнув, вынужденно ответил он, откладывая приборы, хотя еще недавно собирался приступить к принесенной отбивной с гарниром.

Артефакт? Интересно, и причем тут я?

— Дело в том, что артефакт хранится в твоей семье и право владения передается по наследству, по кровной связи, — принялся пояснять он, отвечая на мой невысказанный вопрос. — А ты последний представитель, и получить его могу только через тебя.

— Ничего не понимаю, — недоуменно отозвалась, пытаясь осознать сказанное им. — Ну мог бы выкупить за приличную цену, но жениться зачем? — спросила непонимающе, с удивлением глядя на сидящего напротив молодого мужчину.

Невольно отмечая, как он красив. Каштановые волосы, легкими волнами ложащиеся в довольно длинную мужскую прическу. Серо-зеленые глаза, красивые, манящие, с длинными темными ресницами.

И благородное, привлекательно лицо с выразительными, правильными чертами. А если припомнить высокий рост, прекрасную фигуру и сильные, умелые руки, вообще можно потерять голову. И вздохнула, с усилием отгоняя наваждение.

— Нужна кровная привязка. Мы бы заключили брак на крови, и я стал частью твоей семьи, а значит, был бы признан артефактом, — принялся дальше рассказывать он.

Смотрела на него, ничего не понимая. Не осознавая странных, непонятных слов.

— Но мы же собирались просто пожениться, в ЗАГСе! — возмутилась удивленно, не понимая, о каком браке на крови вообще может идти речь.

— Я бы уговорил на свадьбу по другому обряду, — уверенно сказал он, заставив меня буквально остолбенеть от сказанного.

Значит, ему нужна какая-то старая вещь, якобы принадлежащая моей семье. И чтобы владеть ей, нужно связать нас кровными узами. Звучит, как полный бред!

Недоуменно посмотрела на сидящего напротив, внешне весьма привлекательного и обычного мужчину, новым взглядом. Внезапно осознавая, что он просто повернутый псих. А он продолжал говорить, только убеждая меня в верности выбранной характеристики.

— Понимаешь, твоя прабабка была из нашего мира, и, сбежав, прихватила важный артефакт, — говорил он, заставляя меня буквально заледенеть изнутри, прислушиваясь к его словам.

— Некоторое время думали, что можем обойтись без него, но это оказалось невозможно. Замену так и не нашли, не разобравшись с механизмом защитной завесы, — продолжал он, а у меня голова от сказанного шла кругом. — Пустошь может вырваться, и тогда нашему миру грозит гибель в случае ее наступления. Завеса истончилась, понимаешь? — эмоционально сказал он, словно пытаясь в чем-то убедить.

Смотрела на этого психа, чувствуя, что, кажется, тоже начинаю сходить с ума. И атмосфера шикарного ресторана, с такими обычными ужинающими людьми, никак не вязалась с нашим сюрреалистическим разговором.

— И что ты от меня хочешь? — осторожно спросила, пытаясь выведать его намерения.

— Либо ты выходишь за меня замуж по обряду крови, либо отправляешься в мой мир вместе с артефактом, — уверенно продолжил он, а у меня голова снова пошла кругом от его слов.

Какой мир, какие обряды крови, что за болезненный бред! Сидела, поражаясь все больше и больше безумию, звучавшему в его словах.

— Артефакт можно подарить, купить? — зачем-то спросила, на миг поддержав его игру, оценивая варианты от него отвязаться.

— Нет, только через кровную привязку, причем очень близкую, — отрицательно покачав головой, сказал он, поморщившись. — Мне нужен этот артефакт, причем срочно. У тебя просто нет выбора! — с вызовом закончил он, решительно глядя на меня.

Нет, мой зайчик, у меня выбор как раз есть, подумала с кривой ухмылкой. Это у тебя, у твоей шизофрении с навязчивой героической миссией выбора нет, а у меня вполне. Надо же, мне достался полноценный псих, куда только глаза мои глядели!

Олег за своим столом тревожился, наблюдая наше взволнованное обсуждение. А я поняла, надо срочно заканчивать этот балаган. И решать, как избавиться от навязчивого внимания психа.

Только сейчас сообразив, надо было записать наш разговор на диктофон, остро жалея, что не догадалась раньше. Но я просто не ожидала такого крышелетного поворота.

— Это конечно очень увлекательная история, другой мир, пустошь, артефакты, завесы. Но знаешь, что думаю? — собравшись, сдержанно ответила, чувствуя придающую уверенности поддержку внимательно следящего за нами Олега. — Ты просто псих. Стоял на учете в психоневрологическом диспансере, а теперь тебя отпустили за хорошее поведение. А сейчас весна, и как известно у психов весеннее обострение…

Сказала, поднимаясь из-за стола под его внезапно потяжелевшим, суровым взглядом. Он молча наблюдал, как я ретируюсь. Видела, как он напряжен, как сжаты его кулаки, да он буквально в бешенстве, еле сдерживаясь.

И смотрел на меня так многообещающе, что резко стало нехорошо. И хотелось бежать, срочно и подальше. Что собственно и сделала, прорываясь на выход, не обращая внимания на творящееся вокруг.

Выскочив на улицу, перевела дыхание, остановившись недалеко от охраны, в ожидании Олега. Он расплатится и выйдет, и домой отвезет. Нет, сначала наверно к ним, для обсуждения случившегося.

Да, такого я точно не ожидала. Голова шла кругом от слов Макса. Полный бред! И ведь он полностью верит в сказанное.

Псих и есть. Но как от него теперь отвязаться? Куда обратиться, в полицию? Кто психами вообще занимается? Да и как я докажу, что он не в себе? У меня же только мои слова, разговор не записан, а значит предъявить мне нечего. И что теперь делать?

***

Хорошо, что муж подруги был рядом, он-то и помог успокоится. Правда всю дорогу до их дома пребывала в потрясении, оценивая странный разговором с бывшим женихом.

Обсуждение с Настей и Олегом вышло сумбурным. Они мне, конечно, искренне сочувствовали, но как помочь придумать не смогли. Олег все больше хмурился, а Настя охала, пребывая под впечатлением от моего рассказа.

— Может, останешься у нас? — уговаривала, волнуясь, подруга. — Как-то не по себе, что ты будешь далеко и совсем одна!

Но принять ее предложение погостить не решилась. У них небольшая двушка и на руках грудной ребенок. И так озадачила их своими проблемами, ни к чему усугублять. Да и к своему району и квартире я слишком привыкла.

Позже Олег все же отвез меня домой, на всякий случай проводив до дверей квартиры. Предстояло решить, как избежать дальнейших встреч с повернутым бывшим, прежде казавшимся таким идеальным. Правда Олег обещал помочь, переговорив со знакомыми силовиками.

И теперь я встревоженно пробиралась к дому, возвращаясь после работы, нервно оглядываясь по сторонам. Невольно настораживаясь в таком знакомом, прежде казавшимся безопасным, окружении. Ведь решения, что делать с замолчавшим, больше не дававшем знать о себе бывшем, мы пока не придумали.

Как назло, сегодня пришлось задержаться на работе. И теперь вокруг опускались коварные сумерки, залегая тяжелыми тенями, заставляя нервничать. Хоть бывшего не было видно и слышно уже несколько дней, спокойствия я не испытывала.

И почему-то дорога от остановки к дому сегодня казалась особо неприятной. Раньше не задумывалась, сколько здесь опасных, пугающих мест, подходящих для укрытия. И прибавила шаг, пытаясь отогнать дурные, навязчивые мысли.

До подъезда оставалось всего ничего. Пройти через двор, правда в кольце деревьев и буйных кустарников, подернутых налетом первой зелени. Но здесь уже не так страшно. Окна дома сияли, обещая тепло и уют, и казалось еще немного и смогу выдохнуть от напряжения.

И тут из кустов выскочила высокая тень. Крепко хватая, утягивая за собой, сказав таким до одури знакомым голосом Макса:

— Ты не оставила мне выбора!

И мы упали, куда-то в пустоту и темноту, даже пискнуть не успела, так быстро все случилось. Только хлопала глазами, приходя в себя, пытаясь понять, куда попала, и что собственно происходит. Мы действительно куда-то провалились? И недоуменно несколько раз моргнула, оценивая окружение.