Инсомния 4

Вова Бо, 2023

Оказывается, если перебрать вечером в баре, то можно проснуться в другом мире в окружении кучи истлевших трупов. Так случилось и со мной, правда складывается ощущение, что бар тут вовсе ни при чем. А вот местный мир мне нравится, тут есть эльфы, считающие себя людьми. Есть магия, завязанная на сновидениях, а местных магов называют ловцами. Да, в этом мире сны, это не просто сны. Жаль только, что местный император хочет разобрать меня на органы, и это меньшая из проблем. Зато у меня появился волшебный питомец, похожий на ската. А еще тут киты по воздуху плавают. Три луны в небе, а четвертая зеленая. Мне посоветовали переждать в местной академии снов и заодно тоже стать ловцом. Одна неувязочка. Чтобы стать ловцом сновидений, надо их видеть, а у меня инсомния и я уже давно не видел никаких снов.

Глава 5. Воспользуйтесь запасным выходом путем массового самоубийства

Первое и самое логичное — захватить в плен беззащитного представителя и выторговать себе свободу. Что я и сделал. В своих сраных мечтах.

Стоило мне на ускорении рвануть прямо через стол, он лишь самодовольно улыбнулся. На пол со звоном полетел дорогущий чайный сервиз, сметаемый моей тушей. Опрокинулся стул, на котором сидел мужчина, от неожиданности чуть было и я сам не грохнулся, потеряв равновесие.

Только вот схватить мне никого не удалось, я пролетел прямо сквозь человека, растаявшего дымкой прямо на моих глазах. Это был сраный фантом, как у ловца? Когда они отправляют вместо себя свой сон. Иллюзия? Телепорт?

Он же чай пил и чашку в руки брал, фантомы на такое не способны. Ладно, нет времени разбираться.

Один из Песчаных атаковал, щелчок кнута и что-то острое обвивает мою левую руку. Жгучая боль растекается по телу, и я смог разглядеть множество мелких шипов, покрывающих оружие. Накинутый сон не должен дать яду распространиться, если эта штука отравлена. В теории, разумеется.

Этому фокусу меня обучил Кастер еще в академии, да будут сны ему сраными кошмарами. Натянутый кнут надо рубить не сверху вниз, он просто прогнется, и одного удара может не хватить. Бью от плеча наискось вдоль хлыста, разрезая, а не перерубая.

По слегка расширенным глазам Песчаного понял, что сумел его удивить. Судя по звуку, я сейчас сталь резал, а не кнут. Но демонический металл — это вам не в воду пердеть.

С булавой разминулся буквально в ладонь, а лицо обдало потоком воздуха. Отскочив, сделал пару выпадов, чтобы удержать дистанцию.

— Эй! — возмущенно крикнул я. — Вы разве не должны меня живьем взять? Ты мне чуть череп не проломил.

Но Песчаные сражались молча, а арафатки закрывали лица, так что даже не понять эмоций. С кончика моего меча сорвалась сфера и полетела в грудь одного из них. Обычный заряженный конструкт без особых свойств.

Но ударив противника, она лишь беспомощно осыпалась осколками эфира. Так и думал, двуслойная броня. Верхний покрепче, защищает руны на внутреннем слое. Как было с теми шинелями в логове драконов из Сантия. Только у этих экипировка выглядит куда внушительнее.

А если так? Во второго бойца с булавой летит новая сфера. То ли он решил, что я проверяю, есть ли у него защита, то ли просто не сомневался в своих доспехах. Но демоническое ядро пусть и не прожгло противника насквозь, но ударило мощно, с глухим звуком отбросив того в стену.

В паре они сражались довольно слаженно, чередуя атаки с разных сторон, а вот один на один у меня должны быть шансы. Заодно и проверим, насколько эти ребята хороши в бою.

Я бросился в атаку на оставшегося мечника. Оставшись без кнута, тот вооружился коротким мечом и длинным кинжалом, опасное сочетание. Но накинутый сон давал мне преимущество, недоступное путнику, пусть и высококлассному бойцу.

И он явно не ожидал от ловца подобной прыти, все же привык, что во всем мире маги слишком боятся за свои тушки. И тем не менее, он сражался невероятно. Техника, рефлексы, мастерство и опыт, помноженные на невероятное хладнокровие.

Почетное второе место после Шинара из дома Виверны, который был самым лучшим мечником, с каким мне приходилось сражаться в этом мире.

И тем не менее, я уже далеко не тот ловец, что бился с имперцем в кругу камней полтора года назад. Поэтому я уверенно теснил противника, нанося быстрые и короткие выпады, не позволяя ему сблизиться со мной.

Так он уперся спиной в стол, попытался уйти в сторону и пропустил атаку. На долю секунды он замялся, и я воспользовался этим, чтобы развить успех. Серия из восьми поочередных атак, предпоследняя обманка и завершающий удар сбоку, откуда не ждешь.

Тоже из учений Кастера, отлично подходит для добивания измотанного противника, правда у меня первый раз получилось выполнить комбинацию чисто. Как итог — четыре пореза и оплавленная дыра в груди.

А в следующее мгновение я уже уворачиваюсь от булавы, блокирую выпад короткого меча, отпрыгиваю от подножки и с помощью Врума улетаю к стене, вставая на нее ногами. Иначе бы снова рисковал поцеловать булаву.

Противник ненадолго растерялся от подобных перемещений, так что пора с ним заканчивать. Смена гравитации, и я лечу прямо на него, в последний момент уходя под потолок.

Прямолинейная атака закончилась бы фаршем по стенам из меня любимого и ненаглядного. А так я с легкостью избежал размашистого удара и рубанул в полете. Противник успел чуть отклониться, поэтому меч прошелся по ключице.

Враг шипел от боли, рана толчками выплевывала кровь, но руническая броня не давала пламени и шанса. Против таких врагов мое оружие — просто острые железяки. А жаль, обезьяны горели от одной царапины, пусть и медленно.

Булава выпала из обессиленной руки, но это еще не конец. Складываю рукояти в двойной меч, чтобы освободить руку. Кладу ее на стоящий в углу столик, и его сметает в противника. Тот с легкостью уклонятся от габаритной мебели и тут же получает негабаритное ядро в харю.

Орошая комнату целым фонтаном крови, Песчаный заваливается на спину, но он еще жив. Я подскакиваю ближе и одним ударом пронзаю ему сердце.

Фух, пришлось попотеть, но не сказал бы, что так уж сложно. По крайней мере, один на один с ними можно вести дела.

Битва заняла не так уж много времени, но четверка из коридора не спешила на помощь товарищам. То ли были уверены, что те справятся сами, то ли еще что.

Тем не менее, я подхватил свой посох, закинув его за спину, на плечи мешок, камни с отпечатками по карманам. И тут услышал топот ног. Судя по шуму, брать меня отправили не Песчаных, а обычную стражу. Значит, решили измотать меня.

Никаких иллюзий по поводу добрых намерений местных я не испытывал. Алаварцы только что пересекли незримую черту «свой-нейтрал-гандон», заняв почетное место в последней категории. Поэтому и подарки соответствующие.

Я влил капельку эфира в проводящий камень, заставив его медленно распаляться. Камешек оставил на столе на единственном уцелевшем фарфоровом блюдце. Сам же подошел к окну и оглядел просторную площадь, украшенную различными скульптурами.

Сейчас она выглядела безлюдно, но для этого города правильно было сказать «слишком безлюдно». Либо они сидят в засаде и не попадаются на глаза, либо это очередная иллюзия. В любом случае, идем на прорыв и действуем при этом быстро. Эфирный кристалл под язык, главное случайно не проглотить. Запас мне понадобится, чую.

Я отошел на несколько шагов и взял разбег. Окна тут не стеклились, поэтому эффектно выпрыгнуть, со звоном разбрасывая осколки во все стороны, не получилось. Но и так вышло неплохо.

Редко когда увидишь, чтобы человек выпрыгнул из окна со скоростью пущенного из пращи камня, пролетел по дуге через не самую маленькую площадь и влетел в окно другого дома. Жаль только, что подарочек не взорвался в момент прыжка.

Можно было бы подождать, но рисковать попасть под демоническое пламя — дураков нет. Я сумасброд, но не самоубийца, как некоторые считают. Ладно, судя по всему, все так считают. Ладно, я тоже иногда так считаю.

Прыгал я наугад, в надежде, что мне повезет. Не знаю, может и повезло. На третьем этаже в комнате, в которую я приземлился, было всего пять человек и ни одного Песчаного. Все внимание людей было приковано к пылающей гостинице.

Я достоверно знал, что здание сгорит до основания, камень — отличное топливо для демонического огня. Как и все остальное, впрочем.

Человек справа что-то заорал на своем странном гортанном языке, тыкая в меня пальцем.

— Бескультурщина! — рявкнул я на родном языке моего мира, чтоб он тоже ничего не понял.

Рывок и удар рукоятью в челюсть отвадили его от этой глупой привычки, заменив ее навыком пить кашу через трубочку.

Интересно, в этом мире есть трубочки для питья? Звучит как шикарный хипстерский стартап, жаль я нормальный и ничего в этом не понимаю.

Но мысли мелькали в голове где-то на фоне, а тело действовало самостоятельно. Я пронесся через всю комнату, накинул демоническую броню и как танк пролетел, выбив три двери в ряд. Броня на всякий случай, двери тут хлипкие, а вот стены сплошь укрепленный камень.

Очередное окно, скидываю сон Джа, чтобы облегчить вес, и прыгаю вперед через широкую улицу. До следующего дома метров пятнадцать — плевое расстояние.

Что-то схватило меня за ногу прямо в полете, жгучая боль растеклась по голени, а я резко изменил направление движения, впечатавшись на полной скорости в землю. Обидно, но улицы тут тоже делают из камня, зря броню снял.

Вместо родного сна я накинул Неуязвимого, мгновенно увеличив расход эфира вместе с возросшими способностями. Кажется, я увидел в этот момент себя со стороны, потому что это было похоже на предсказание.

Я просто понимал, что противник замахивается и бьет меня хлыстом по спине, хотя видеть эту атаку никак не мог.

Рывок в сторону из лежачего положения, после того как твою тушку плашмя шлепнули о землю. Даже накинутый сон не способен дать ловцу подобной маневренности. Но мне нужно было всего лишь сделать землю стеной и «упасть» в сторону.

С точки зрения атакующего я просто заскользил по земле, а затем еще и кувыркаться начал. Но для меня такое уже было привычно, очередной кувырок перешел в перекат, а стоило мне коснуться ступнями земли, как я плавно изменил гравитацию для себя, встав на ноги.

Харя болела, кажется, я сломал нос. Тело тоже жгло, но правая нога тревожила сильней всего. Опять эти шипастые хлысты. Я увидел двоих Песчаных и к ним уже подбегал десяток стражников. Ловцов пока не видел, хотя здесь должно быть минимум трое городских мастеров, а скорей всего больше.

Если меня срисовали на входе в город, то у них было несколько дней, чтобы собраться с силами, а сил у них немеряно.

Трезво оценив обстановку, решил, что ввязываться в очередную драку смысла нет. Всех я не раскидаю, а подкрепление к ним придет с минуты на минуту.

Вектор гравитации вновь стал горизонтальным, и я «заскользил» по улице, лишь слегка отталкиваясь ногами. Скорость при этом набрал приличную, но усиливать не стал. Одно дело в воздухе, а тут не так ногу поставишь и кубарем полетишь.

Началось преследование, стражники отстали сразу, но бежали куда быстрее, чем я мог предположить. Однозначно где-то рядом тот ушастый ловец со своей аурой, либо кто-то похожий. Песчаные же вообще не отставали, а действие Врума вот-вот закончится.

Пролетев перекресток, краем глаза заметил еще один отряд, пытавшийся отрезать мне путь. Из окон полетели стрелы и копья, пришлось маневрировать, что еще сильней замедлило меня. Самое время разыграть новый козырь.

На последних секундах полета, я врубил ускорение, оставив за спиной «подарочек». Через секунду отпечаток сновидения вырвался из камня. Это было похоже на взрыв, судя по ощутимому хлопку. Только вместо огня во все стороны разлетелись клубки шипастого терновника, перегородив всю улицу, проломив стены и ворвавшись в окна.

До третьего этажа не дотянулись, но и так получилось на ура. Баррикада разверзлась во все стороны всего за секунду. И лишь один Песчаный Лев успел проскочить, второго оплело шипастыми побегами, а судя по крови, броня не сильно спасала.

На развороте метаю ядро в грудь зазевавшегося преследователя, и он отлетает в колючую стену, ломая ветки, мгновенно ставшие хрупкими. Но шипы при этом отработали на отлично, так что воин скорей всего уже не жилец.

С той стороны поднялся галдеж на алаварском, но долго радоваться не стал. Из окон в меня вновь полетели стрелы, одну отбил, от других увернулся. Все-таки высокоранговый сон Неуязвимого — сильное преимущество.

Разорвав дистанцию, только подумал о том, чтобы снизить скорость и затеряться где-нибудь в переулках, как позади раздался чудовищный рев. Я лишь мазнул взглядом улицу за спиной, как в то же мгновение увидел стадо носорогов в стальной броне, разметавших терновые баррикады.

Три огроменных твари с ревом неслись по улице, сметая все на своем пути, боками обдирая стены домов по краям. От грохота у меня заложило уши, и я побежал, ускоряясь Врумом. Нужно было срочно свернуть, но, как назло, улица была прямой, без единого ответвления.

Кто-то из ловцов явно запустил стадо, потому что я спиной чувствовал огромное сосредоточение эфира, исходящее от этих тварей. В последние мгновения с плеча попытался вынести дверь ближайшего дома, но она даже не шелохнулась.

Вместо этого я наткнулся на вспыхнувшую завесу, окружавшую дом. Взгляд за спину, сердце колотит джангу, носороги-сновидения слишком близко. Это столкновение я не переживу, даже если накину доспехи Джа.

Вариантов осталось немного, и я просто прыгаю, отправляя свое тело в полет. Наверное, надо было перемахнуть через скачущую тройку, пусть это и сблизило бы меня с преследователями. Но в отчаянной ситуации я рефлекторно сделал то, что привык.

Прыгнул на крышу ближайшего дома. И чуть-чуть перестарался, поднявшись выше на пару метров. Я влетел в какую-то пленку, пройдя сквозь нее. Приподнявшись, я увидел, что полупрозрачной пеленой был накрыт весь город.

Тут же по телу прошла судорога, и я упал обратно на крышу, но не смог зацепиться и сорвался с края, упав на улицу. Благо носороги уже пробежали и растворились. Меня била крупная дрожь, но не это стало проблемой. Я оказался полностью парализован, только ноги еще упрямо пытались слушаться.

Не знаю, во что такое я вляпался, но это было нечто масштабное и древнее. Вряд ли эту пелену поставили для меня, скорей всего она существует уже давно, защищая город. Через пару минут ко мне не спеша подошли люди, не сомневаясь, что теперь самодовольный ловец оказался беспомощным.

А я и был беспомощным. Постоянные судороги не давали сосредоточиться даже на простейшем конструкте. Да и с эфирными каналами было что-то не так, не повреждены, скорее дестабилизированы.

Над головой нависло хмурое лицо Песчаного, а последнее, что я увидел, это древко копья, летящее в голову. Блаженная темнота привела с собой подругу по имени тишина. В этом городе я давно ее не встречал, так что с наслаждением погрузился в прохладные объятья и заснул.

* * *

— Это еще что за фигня?

Я очнулся посреди странной прямоугольной комнаты с уходящими ввысь стенами, так что потолок терялся где-то во мраке. Черно-белые плиты пола выстроились в шахматном узоре, что однозначно попахивало безумием.

В фильмах и играх такая вот шахматная расцветка всегда означала или какую-то психбольницу или что-то из разряда мистических хорроров. Глянул по сторонам, обычные серые стены, четыре деревянных двери по центру каждой стены. Ни пометок, ни указателей, ничего и никого.

— Так, вопросов в этот раз два. Как я сюда попал и что это за «сюда» такое?

Я находился во сне, это чувствовал отлично. Но проснуться не получалось. Вернее, я каждый раз просыпался в центре комнаты, даже если предварительно отошел к стене. Что-то подобное показалось мне знакомым, но я не мог вспомнить.

— Врум?

— Врум-врум.

— Отлично. Значит тебя они не нашли.

Но это вопрос времени. Уверен, ублюдки прямо сейчас копаются в моем якоре, разглядывая привязанные сны. Зеленой луны там нет, смысл был ее привязывать, когда Врум может открыть путь в любой момент?

Но там есть сны с демоническими саламандрами, а это кошмары, за использование которых меня автоматически повесят. Впрочем, я уже сжег с десяток местных солдат при отступлении, так что поздно суетиться.

А еще там сон Отшельника, в котором растворился Кастер. Впрочем, туда они вряд ли сунутся, а если сунутся, то это их проблемы.

Мои же проблемы начнутся, когда они доберутся до эфирного конструкта моего якоря, вскроют его и начнут ковыряться в моих воспоминаниях. Для чего еще взламывать чужие якоря? Узлы с интересными снами и личные тайны ловца.

Я уже нутром чуял постороннее вмешательство в мой якорь, но пока что слабовыраженное. Похоже, опасаются ловушек. А меня, значит, заперли где-то здесь, непонятно где. Чтобы не мешал.

Да, местные ловцы действуют куда профессиональнее Шики, которые пытались меня допросить прямо во сне. Талер тогда знатно огреб от моих саламандр.

Ладно, сидеть на месте легко, но выбраться мне это не поможет. Из четырех дверей разницы никакой, поэтому я выбрал какую-то, в нее и пошел. Дверь открылась легко, но издав при этом чудовищный лязг.

Конец ознакомительного фрагмента.