Ошибки всех 2: Грехи Голливуда

Владислав Лепский, 2020

Сюжет книги: Что такое шоу-бизнес? Каково быть популярным на весь мир? Это хорошо, или в этом таится своя опасность? Действия истории переносятся в Лос-Анджелес наших дней. Главный герой – Дрейк Тулз. Простой парень, который хочет добиться славы и денег. Он любит снимать ролики в Интернете, и пробовал писать книги, но – это особой популярности ему не даёт. После публичного унижения, Дрейк ищет возможность заявить о себе всему миру… Содержит нецензурную брань.

Глава 2: За кулисами тебе не место!

«Сегодня удивительно тепло для Рождественского дня.

Да, Стэйси! В Лос-Анджелесе сегодня плюс двадцать градусов. Скоро завершение недели этого года, а новый год уже совсем близко. Успейте решить все дела в этом!».

Телевизор в конце грязной комнаты трейлера кричал громко. Стоял под окном и освещал тёмную комнату своей синевой.

«И к другим новостям: Сегодня случился инцидент в доме одного известного актёра — Дрейк Тулз пострадал сегодня от взрыва газовой трубы в доме. Мистер Тулз, никак не комментировал данную ситуацию.

Область Лос-Анджелеса. Наши дни. Где-то за городом…

— Помоги мне! Я тебе заплачу! — сказал я, поглядывая на человека, который сидел передо мной и курил сигарету.

Он рассмеялся, смех был неискренний, ехидный.

— У меня этих денег полно! Кровь за них пролита! — отвечал неизвестный, показывая пальцем на стенной шкаф. Он был очень заросший и небритый. Одетый в грязную майку и брюки. Туфли были в какой-то мазуте и грязи.

— Хорошо. Я тебя понял. Придётся самому. — ответил я, поднявшись с его грязного дивана.

— Ты уверен? Уверен, что у тебя выйдет? Забрать чужую жизнь — не так просто! Это не как в кино!

— Я должен убрать его с пути! С тобой или без тебя!

— Хорошо, я помогу.

— Слава б…

— У меня будет условие!

— Какое?

— Я хочу увидеться с мамой! Только после этого я тебе помогу!

— Это сложно реализовать! — сказал я.

Как я его понимаю…

— Думай! Я согласен выполнить работу после этого.

— Ты в розыске. А если я поеду к твоей маме — будет подозрительно!

Он сделал затяжку.

— Чёрт с тобой! Я помогу.

Он согласится. Отлично! Подозрения на меня не падут. Это позволит выиграть время. Наконец-то я уберу эту преграду из своей жизни. Я хочу жить так, как я хочу, а не как мне скажет бандит или рейтинги соц. сетей.

***

Лос-Анджелес. Дом Тулзов. Монтерей-Парк. 2016 год.

Плевать на Викторию. Плевать на это всё! Надо взять себя в руки и просто мысленно послать её. Чёрт!

Завтра будет первый экзамен по экспериментальной технологии. Я ничего не учил! Доставая книги с полки, которые я когда-то украл с библиотеки, по моей комнате раздался звонок моего телефона, который валялся на моей кровати.

Вибрацию с мелодией телефона было слышно так громко, как будто звонят мне в мозг.

Взяв в руки смартфон резко слышимость стала нормальной. Это звонил Тодд.

Провёл пальцем в сторону зеленной трубки.

— Дрейк! Алло!

— Тодд. Привет друг. — спокойно ответил ему.

— Ты смотрел запись?

Вопрос прозвучал очень неловко и невнятно. Тодд боится моей реакции или что? Я всё равно продолжил спокойно отвечать.

— Да, я видел запись и послушал мнение Виктории обо мне. Плевать мне. Радует, что она моими фото не светила в прямом эфире.

— Ах да… Кстати об этом… — запинался Тодд.

— Та-ак! Говори прямо всё!

Не злится и не волноваться. Не подавать виду, что меня это пугает. Спокойнее.

— Я ничего тебе не скажу, но ты обязан зайти на её страницу в «Facebook». Почему я ничего не говорю прямо? Просто я уважаю тебя и хочу, чтобы ты сам всё видел.

— Тодд. Я позвоню позже.

Он ничего не успел ответить, так как я уже нажал на красную трубку сброса. Что же меня ещё ждёт? Вчерашняя запись была аперитивом? Меня ждёт настоящий обед из оскорблений и публичного унижения?

Я решил посмотреть это с компьютера, так как с телефона в низком разрешении не всё видно, а я хочу посмотреть, как меня польют грязью в HD. Если там действительно, что-то колющее мои чувства, я просто выключу комп, телефон, и уйду гулять.

Очередное пробуждение моего компьютера длилось значительно долго. Знаки что ли того, что могут снова меня ударить, а вселенная этого не хочет? Плевать, посмотрим.

Компьютер включился, и я начал нервно клацать мышкой по иконке браузера. С нетерпением дождался его открытие и начал искать Викторию в соц. сетях. Искать её пришлось недолго, её страница выбилась на первой ссылке. Она даже уже галочку получила, как странно. Я думал, что галочку нужно долго и усердно зарабатывать годами, а тут — вот как!

Страница загружена — «Twitter.com». Тодд видимо по ошибке назвал Facebook. Я не люблю этот сайт, собственно как и «Facebook». На этом сайте люди пишут, чем они занимаются, как будто нормальным людям будет интересно, чем занимается посторонний человек.

Очень стало популярно выкладывать: фото с губами в трубочку, снимать верхнюю часть груди, танцевать головой под музыку на фоне, снимать фото в спортивном зале дольше, чем качаться. Снимать свои ноги на отдыхе, снимать «Истории» с этикеткой на голове, которая что-то предсказывает или показывает, даже доходило до фото «После секса», как стали называть потом. Странно, то, что вся эта мода пошла от девушек. Позже подключились все. Эта вся чушь обрела даже статус жанров. Для кого-то — это искусство или самовыражение, но для меня — это чушь!

Страница Виктории имела небесно-голубой цвет оформления. В новостях страницы были фото с её фотосессии. Она одета в шикарное красное платье, волосы длинной до нижней части талии. Она прекрасна, но душа видимо прогнила. Почему так всегда? Стоит приобрести популярность, то обычных людей можно смешать с дерьмом. И она смешала, не забыв добавить приправы.

Листая страницу ниже и ниже, я наткнулся на наши с ней фото. Фото, сделанные в Институте, и в нашем любимом парке. Надпись над этими добрыми и романтическими фотографиями разрушала всю идиллию тепла: «Вот с этим неудачником я и была в отношениях!» Под фотографиями тонна мнения “очень мудрых людей” в стиле поддакивания: «Да, такую красотку потерял!», и так дальше. Люди оскорбляли меня в комментариях, либо было просто плевать на эту историю.

Удар с ноги выключил монитор компьютера. Разбитое пластиковое стекло монитора поранило мне ногу, но несильно — просто царапина.

Надо пойти в душ и собрать сумку в институт. Горячий душ успокаивал мои нервы и мысли уходили в небо.

Как же хочется быть тоже звездой фильма. Какого-то Голливудского боевика или главным героем фильма ужасов. Где я спасаю какую-то красотку по имени Нэнси. Не знаю. Ужасы я несильно люблю. Всё там очень глупо и предсказуемо. Вот бы написать книгу про персонажа, который пережил что-то неприятное и криминальное. Нет такого пока-что. Выдумать его что ли? Плевать, мне не светит кино. Денег — нет, аппаратуры — нет, из команды у меня только Тодд и Митчелл. И то Митчелл скоро исчезнет.

После душа, я поднимался обратно в комнату, Чарли уже убежал к входной двери. Странно, он обычно подбегает, когда кто-то звонит в звонок или, когда стучат. Может сейчас кто-то за этими дверями?

— Ты чего? Малыш?

Плевать, мне нужно собираться на учёбу. Чарли побежал за мной. Он взял и зубами стянул с меня полотенце. Теперь должен голый подниматься до комнаты. Хорошо, что матери нет.

— Ну хоть ты уже не издевайся.

Я забрал полотенце у пса и начал одеваться в свою любимую красную футболку с рисунками Калифорнии. Надел свои рваные джинсы и вдруг услышал звонок входной двери. Чарли вовсю уже лаял и прыгал, а я начал босыми ногами спускаться вниз.

— Минуту!

Взяв расчёску возле зеркала в коридоре, я начал быстро расчёсывать свои золотистые волосы. Никогда не любил выходить в неопрятном виде. Привычка отца — перешла ко мне. Тот тоже постоянно проверял своё лицо, перед тем, как встретить кого-то. Ну мой отец — полицейский, поэтому всё было «по уставу». Даже жизнь. Видимо поэтому мать не смогла с ним больше жить. Правила, правила, запреты — это всё ей надоело. Её можно понять, как женщину.

Закончив наводить красоту, я быстро открыл двери. Лёгкое, пластиковое поскрипывание дверных петель, резко прозвучало. Дверь открыта и перед ней стояла девушка — девушка Митчелла.

Она была одета в короткие джинсовые шортики и красную клетчатую рубашку, которая была завязана на животе. Как же она сексуально выглядит. Волосы заплетены назад, в небольшие косички. Обувь была закрытая, балетки синего цвета. На шее, какое-то ожерелье из крохотных деревянных бусинок. Вид у неё был встревоженный и сильно часто оборачивалась. Как стыдно, я забыл её имя. Как её зовут? Менди? Мелани? Черт, как неловко.

— Привет!

Неловкое приветствие вызывало у меня лёгкую улыбку. Она ничего не ответила, а просто затолкнула меня в коридор, и зашла сама, закрыв двери.

— Эй! Что случилось?

— Дрейк, мне нужна твоя помощь! — настойчиво сказала она, глядя мне в глаза.

— Я слушаю.

Как неловко, она запомнила моё имя.

— Митчелл тебе рассказывал, что хочет уехать из Лос-Анджелеса?

— Да.

Стоило ли отвечать прямо? Может Норвуд имел свои планы, а я сейчас их разрушу своей честностью?

— Дрейк, прошу, поговори с ним. Я не хочу уезжать неизвестно куда. Он хочет заработать денег в путь, заработать на гонках, нелегальных. Это опасно, я не хочу так. Я ничего не хочу! — сказала она, опустив глаза на свои ладони.

Я немного растерялся от такой прямоты, я знаю эту девушку пять минут, а она делится со мной, как будто я её подруга. Телефон в её кармане вибрировал постоянно. Кажется, я понимаю, кто это звонит.

— Я попытаюсь. — выдавил ответ, который может её успокоить. — Понимаешь, Митчелл может меня не послушать. Так как у него свои взгляды и мы не такие близкие друзья.

— Возможно он тебя послушает, пожалуйста!

— Хорошо, я правда попытаюсь.

— Спасибо. — прозвучала её радостная благодарность.

Вибрация её смартфона начинала меня раздражать. Звонок был настойчивый.

— Может ответишь? — сказал я, направив взгляд на её карман.

Девушка нажала на зелёную трубку и поднесла телефон к уху. Были слышны неразборчивые звуки, она ничего не отвечала. Через секунду, она посмотрела на меня и кинулась давать мне трубку.

— Алло! Меган! Меган! — стоял крик Митчелла в динамике.

Так вот, как её зовут. Спасибо. Теперь чувство неловкости прошло.

— Привет. — спокойным тоном ответил я.

— Не понял. Дрейк, — это ты что ли?! — голос Норвуда стал ещё злее.

— Стой, ничего лишнего не надумай. Меган просто пришла поговорить.

Я начал уже жалеть, что ответил ему.

— Поговорить значит?! Я с тобой сейчас поговорю, адрес твой у меня есть!

Он был зол, голос был агрессивный. Откуда он знает мой адрес? Залез в сервера Университета?

— Так, давай спокойно. Приезжай и мы спокойно поговорим. Зачем эти нервы? — ответил я в надежде успокоить его.

— Нет! Тулз! Я сейчас заеду к тебе прямо на газон и разобью твою морду!

Он не шутил. Это было слышно в его голосе. Понятно, что любой мой ответ или оправдание, он не послушает.

— Жду! — отрезал я.

Меган сидела на диване, в гостиной. Она сжала свои ноги вместе и казалось, что она их скрутит в спираль. Видно, что она нервничала и повела себя неадекватно. Да и её парень не лучше, едет набить мне морду за то, что я даже не сделал. Ладно, нужно её успокоить. Она хрупкая девушка, что она может сделать? Может ей несладко с Норвудом? Не знаю.

Черт. Какая же она милая. Сам бы с ней встречался, обожаю блондинок с голубыми глазами.

Пошёл на кухню и налил ей стакан холодного, апельсинового сока. Чарли её принял, как свою. Подбежал к ней и лёг в её ногах. Обычно Чарли не подпускает никого кроме семьи и меня. Может это знак? Может ей будет лучше со мной? Что это за мысли у меня? Нет! Так нельзя, она — девушка Норвуда!

— Я не знаю, какой ты любишь, но выпей.

— Спасибо!

Она жадно начала пить сок. Немудрено, на улице ужасная жара. Я правда привык к ней, так как люблю летний климат. Сел рядом с Меган и сейчас думаю, как успокоить. Видимо уже ненужно.

— У тебя красивый дом. — сказала она.

— Спасибо.

— Ты живёшь сам?

— Нет. Это дом родителей. Мама на работе, отец тоже.

Не люблю говорить о семье посторонним.

— Всё будет нормально. Я с Митчеллом сориться не буду. — сказал я, положив руку на её колено.

Этот жест — был лишним, она взяла меня за кисть и положила мою руку на диван. Чарли спрыгнул и начал бежать к главному входу.

Звук тормозящей резины, которая перескочила на траву.

Я выглянул в окно и увидел зелёный «Chevrolet Corvette». Девяносто шестого года выпуска. Он был очень старый и неухоженный на вид. Бампер был в ржавчине. Под колёсами слой грязи и диски колёс были тоже в ржавчине. Странно, что его дядя не дал ему по голове, за такой внешний вид автомобиля.

— Меган! Ты где? Поехали!

Раздался крик Митчелла. Он вышел из машины в зелёной изношенной куртке. Я решил открыть ему входную дверь и надеялся спокойно поговорить, пока не заметил кастет на его правой руке.

— Открывай Тулз! Я пришёл за Меган! — начал он, нервно дёргая ручку входной двери.

Пёс лаял очень громко и агрессивно. Когда я пытался успокоить Чарли, Меган открыла двери.

— Что ты тут делала? Меган!

— Митч! Давай спокойно поговорим. — ответил я, подняв в мирном виде ладони.

— Не смей меня так называть!

Мой взгляд с его кастета, не сползал ни на секунду. Он был на эмоциях, несдержанный. Я не хотел его провоцировать и молчал пару секунд.

Митчелл тяжело дышал.

Я понимал, что если словесно не буду себя защищать, то он надумает что-то похуже.

— Друг! Она пришла просто поговорить. Пожалуйста, успокойся. А ты что молчишь, Меган? Скажи, как есть!

Мой взгляд соскочил на неё. Норвуд воспользовался моментом и произвёл удар в сторону моего лица. Я увернулся и отпрыгнул в сторону.

***

— Помни о дыхании! Сын! Удар! Раз, два — увернулся! Удар! Раз, два — увернулся!

Полицейский участок. Центральный район Лос-Анджелеса. 2010 год.

Я помню те дни, когда после школы, приходил к отцу на работу. В вечернее время, после пяти был свободен спортивный зал, который находился возле тира.

Тренировки отца были долгие и жёсткие: сбор оружия, разбор, зарядка магазинов, стрельба, стрельба с двух рук, стойка во время стрельбы, бокс, боевая стойка, захват цели.

Руки постоянно болели от отдачи, а в ушах звенело, но я постепенно привыкал. А в молодом возрасте — ещё легче.

— При задержании преступника, самое сложное не разбить ему лицо.

— Почему, пап?

— Понимаешь, сынок! Закон — очень странная вещь. Даже у ублюдка, который убьёт пятнадцать человек, есть почему-то права. И если ты, например — задержал нарушителя, но он избитый, то будут злобно смотреть на тебя, а не на него.

— Дерьмо.

— Так, а ну не выражайся! Тренируйся давай, может станешь хорошим парнем, а не оболтусом.

— Пап, я хочу стать полицейским! — ответил я, приложив два пальца к правому виску.

— Поверь, сынок! Тебе это не нужно. Теперь на боевую позицию!

Тогда я не понимал слова отца — теперь понимаю их досконально. В полиции больше преступников, чем за решёткой. Просто я ещё был тогда школьником, понятий среди заключённых не понимал, среди полицейского коллектива тоже, но знаю, что они ещё тупее, чем у заключённых.

Я не был заключённым, но был задержан пару раз. Это было, когда я наделал ошибок в сознательном возрасте. Был в небольшой команде «ночных художников». Мы занимались вандализмом. После развода родителей, я просто наплевал на всё. Начал общаться со всякими отбросами. Из-за которых я собственно и был задержанным часто.

Тренировки отца очень помогли мне в жизни, теперь я могу обезопасить близких, если кто-то будет мне угрожать, а у меня уже стандартная армейская подготовка.

— Не задирай нос! Я могу научить тебя, но в жизни всегда найдётся кто-то сильнее тебя! Об этом тоже забывать нельзя!

— Да, знаю отец. В школе били часто!

— Сынок, я домой вернусь поздно, так что скажи маме чтобы не волновалась.

— Хорошо.

После тренировки, когда я выходил, то услышал разговор двух полицейских у главного входа. Они обсуждали моего отца. Первый был с неухоженной бородой и толстый, а второй афроамериканец с очень ухоженными усами и высоким ростом.

— Что там с Глазурью? Дело «Беккера» продвинулось?

— Нет. Дело перевили сюда из Майами. Лос-Анджелес — город большой. Всё серьёзно!

— Глазурь ни черта не найдёт! Он неудачник!

— Зря ты так на него. Рей — нормальный тип.

Я только потом узнал, почему отца называли «глазурь». Эта нелепая кличка досталась ему в первый день службы, когда тот сказал, что не любит пончики или сладкое. Если копнуть глубже, то это очень опускаемая кличка. Местные парни с тёмным цветом кожи из другого района, дали эту кличку моему отцу. Они-то перевились, а кличку забрать забыли.

Мой отец — очень добрый человек, но добрым людям очень сложно в полиции. Будешь овечкой с глупыми кличками или психанёшь и станешь оборотнем, как многие. Отец не для этого шёл в полицию изначально, он просто хотел поступать правильно.

— Эй! Что вы там обсуждаете?! — крикнул я.

— Ты кто такой? Шкет!

— Это сын Глазури!

— Перестаньте так называть моего отца!

— Парнишка. Лучше беги отсюда, иначе не посмотрю, что ты ещё школьник! — угрожающе ответил толстяк.

Что я мог им тогда сделать? Ничего. Два здоровых бугая, которым уже за тридцать против школьника, которому около пятнадцати лет.

— Извините, офицеры. — ответил я, уведя взгляд в сторону.

— То-то!

***

Главное — не ударить его по лицу. Главное не ударить по лицу. Главное правило!

Лос-Анджелес. Дом Тулзов. 2016 год.

— Норвуд! Угомонись! — крикнул я.

Драка выглядела нелепо, я просто увиливал от ударов. Норвуд был очень медленным. Боец из него никакой. Пока мы танцевали наш «шикарный» бой, Чарли решил тоже в нем поучаствовать. Он прыгнул с дивана на Норвуда и начал кусать его за правую руку. Норвуд выронил свой кастет. Он толкнул пса, напугал его, и тот убежал. Отличный момент, чтобы нанести удар.

Главное не по лицу!

Я ударил Норвуда в живот. Он упал и начал держаться за него. Мне жаль, что Меган это видит.

— Ты что, не видишь, что ты пугаешь мою собаку и свою девушку?! Кретин!

— Мне плевать!

— Успокойся уже со своей ревностью! Меган пришла поговорить, так как не хочет уезжать с тобой!

— Дрейк! Я такого не говорила!

— Что? Тогда зачем ты пришла?

Ничего не понимаю, — она его так боится, что готова подставить меня? Митчелл поднялся и понял, что второй раунд он не осилит.

— Норвуд! Я тебе клянусь!

— Меган не будет приходить к постороннему с такими вопросами. У неё родители есть.

— Странно, что с таким вопросом ходят к родителям. — ответил я.

— Сказал чувак, который живет с родителями. — ехидно ответил Норвуд.

— Я не собираюсь перед тобой больше объясняться. Забирай Меган и валите на хуй!

Показал указательным пальцем на двери главного входа, и ждал, пока они выйдут. Своим взглядом, я дал понять Меган, что ей больше не рады.

Они ушли и почти уже доходили до автомобиля Митчелла. Чарли мне принёс в зубах смартфон Меган.

— Черт! Точно!

Я забрал у Чарли телефон. Экран был заляпан в слюнях. Вытер экран смартфона об свою футболку. Выбежал во двор и увидел, как Митчелл уже завёл автомобиль.

— Стойте! Телефон! — крикнул я.

Не успел. Они уже оторвались с места «временной парковки». Колеса оставили очень сильный след на газоне. А ведь не соврал. Заехал всё-таки. Может ещё успею перехватить их в Университете. Сегодня у меня пары, а Митчелл со мной в группе. Скорее всего он не придёт, но я экзамен точно не пропущу.

***

15:30. Университет. На территории кампуса.

Странное ощущение. Университет был на удивление заполненным людьми. Конечно. Когда экзамен, резко всем нужно прийти. Понимаю соблазн профессоров, как тут можно устоять от шутки.

Двери кабинета были почти в другом конце здания. До начала экзамена тридцать минут. Возьму себе кофе, сяду на улице за столик и буду читать книги с бесполезным содержанием для моего будущего. Сначала кофе.

— Это же тот парень.

— Разве?

— Да! Это тот бывший Виктории.

Я услышал это диалог за своей спиной, когда стоял около кофе-автомата. Это были две девушки из других групп или даже курсов. Блондиночка и рыженькая. Они совсем не стеснялись меня обсуждать в полный голос.

— Ну и что! Сказать по Интернету или на всяких шоу — могут всякого.

Мышление этой блондинки мне уже нравилось. Она очень милая. Говорила с лёгким акцентом, а голосок был немного грубовато-нежным. Откуда она? Внешне чем-то даже напоминала Меган, но она выше. Даже немного выше меня. Она была одета в красную тонкую блузку с открытым горлом, и чёрную юбку с темными колготками. Обувь была тёмная, туфли на застёжке с высоким каблуком. Улыбка её была очень выразительная с грубыми ямочками на щёчках. Глаза очень были красиво накрашены. Губы были в красной помаде. Накрашены губы в стиле «дамочек сороковых». Острые стрелочки и строгий взгляд, но чертовски привлекательный. Мне очень понравился её стиль. Часто поправляла волосы и улыбалась. Её собеседница была рыженькая и ниже ростом. Одета в белый топ и джинсы. Обувь была открытая, босоножки кремового цвета. Выглядела скромнее, но не менее красивей. Как они — прекрасны.

Удар по моему лицу.

— Понравилось?

Это было неожиданно. Так неожиданно, что я упал. Засмотрелся, идиот! Норвуд стоял надо мной и сверлил злобным взглядом.

— Телефон верни! Который ты украл у Меган!

Ничего не ответил ему. Я только думал об этой блондинке. Как теперь стыдно, а я так хотел к ней подойти и пообщаться.

— ТУЛЗ!!!

Крик Норвуда привлёк студентов. Все начали смотреть на нас.

— Знаешь Митчелл! Я думал ты нормальный парень. Ты старше меня, вроде в голове должно что-то быть, но ты ведёшь себя сейчас, как мальчишка. Если бы мы нормально поговорили у меня дома, то всё было бы по-другому!

Я хотел сказать ему всё, что думаю об этом. Поднялся, отряхнулся, демонстративно достал смартфон Меган, и просто швырнул его в толпу. Мне плевать, украдут его или раздавят, но мне это надоело. Почему я снова получаю по лицу, в университете? При этом сам беспокоюсь, чтобы не побить кого-либо.

— А они педики что ли? — прозвучал вопрос из толпы.

— Типичные будни Лос-Анджелеса. — крикнул кто-то в ответ.

Норвуд убежал в толпу искать пропажу. А зрители начали расходиться кто-куда. Если честно, я ожидал, что люди будут вспоминать мне моё «эфирное время», но видимо — всем плевать. Надо посмотреть в зеркало, пойду в туалет.

Хорошо, что в туалете никого не было. Когда мой взор упал на зеркало, то я увидел парня, у которого хорошая гематома на щеке. И это я? Волосы растрёпанные. Горловина футболки задралась.

— Норвуд! Сука!

Зашёл какой-то парень, когда я умывал лицо. Он стрельнул секундным взглядом. Этот секундный взгляд сменился на зацикленный. Кучерявые волосы, взгляд идиотский, и его рубашка была очень неровно заправлена, а воротник один был поднят, а другой — мят.

— ООО! Ты же тот парень, о котором говорили на шоу Конана!

— Нет!

— Да! Да! Это — точно ты!

Он начал резко лезть в сумку. В сумке были: какие-то тетради и документы. Он их начал доставать и одна папка высыпала стопку листов.

— Да, где же он! Блядь!

Я молчал и увлечённо мыл руки.

— Нашёл! — прозвучал восторженный крик кучерявого парня. — Это, я бы хотел сделать, ну это, фото с тобой!

Парнишка был заикой. Речь постоянно прерывается и видимо мысли тоже.

— Нет! — ответил грубым тоном я.

— Прошу, хочу, это, для сайта, это, сделать, это, петицию.

— Чувак. У тебя сейчас рассыпались белые бумажки, которые ты должен уже собирать. Я задам один вопрос: Ты хочешь их собирать в крови?

— Нет. Я это, ну это!

— Отвали! — сказал я, оттолкнув парня в сторону.

Двери туалета громко захлопнулись за моей спиной.

Из головы не выходит та блондиночка с акцентом. Черт. Неужели она мне понравилась. Вот бы увидеть её ещё раз.

Я посмотрел на часы смартфона. Черт! Уже десять минут, как идёт экзамен! Начал бежать к кабинету, но на дверях уже висит надпись: «Тихо! Идёт экзамен!»

Я всё равно постучал и открыл двери.

— Выйди!

Профессор начал кричать мне это, когда я ещё не зашёл в зал. Проигнорировал этот крик и сел в последних рядах. Преподаватель начал подниматься ко мне. Я спокойно начал доставать ручку с рюкзака. Когда застегнул рюкзак, профессор уже был передо мной.

— Я кажется тебе велел выйти!

— Но, я пришёл на полчаса раньше. Я просто зачитался.

— На экзамен надо приходить вовремя, мистер Тулз!

— Это уже финальный семестр. Не будь мудаком! — резко отрезал я.

— Что ты сказал? — спросил он, поправляя очки от удивления.

Промолчал на его вопрос. Просто пристально на него смотрел безразличным взглядом. Лучше бы я этого не делал. Жирное пузо и неухоженная козлиная бородка выделяла его неопрятность. Куски мяса и крошки от гамбургера, застряли в волосах бороды. Одет он был красиво, если можно считать, что старый костюм, который был одет впервые за пять лет после выпуска — это красиво. Особенно когда жировая складка сейчас выкинет его рубашку испод штанов. Ширинка расстёгнута, видимо из-за того, что брюки уже малы, и он этого не замечает. Единственно, что более нормально смотрелось на нём — это туфли. Туфли блестели и были ярко-коричневые, а костюм синий. О вкусе можно промолчать.

— Чтобы я не выглядел, как ты выразился «мудаком», то дам тебе лист с вопросами. Удачи, мистер Тулз!

Экзамен проходил очень напряжённо. Преподаватель ходил каждые двадцать секунд вокруг меня. Именно в моей области он больше всего крутился. Когда я смотрел ему в глаза у меня создавалось ощущение, что я сейчас упаду в яму с пиявками, которые досуха меня высушат. Настолько мне был противен его взгляд. А ведь странно, на лекции к нему я всегда ходил, кроме первого раза. На его первой лекции, я пересдавал экзамен предыдущего семестра, я не виноват, что так поставили время. А он с обиженной миной, на каждом занятии упоминал мне:

«Сэр, ну если бы вы ходили! А вот, если бы мистер Тулз не пропускал занятия!».

И так на каждой лекции! Думаю, что это непрофессионально. Как со стороны работы, так и со стороны взрослого человека с высшим образованием. Если только он его не купил!

— Заканчиваем отвечать!

Что значит «заканчиваем»? Тут около тридцати вопросов и три из них — письменные. Тварь! Прошло только полчаса. Вечно куда-то спешит. Мудак!

Выберу случайные варианты ответов в простых вопросах. Мне плевать. Хотя тут передо мной сидит девушка, которая судя по её хаотичному стилю ответов — знает какие варианты верные. Спишем!

— Мистер Тулз! Так как вы последний в ряду, передавайте свою работу первым.

Я сейчас сижу с левого края ряда, а не с правого. Обычно передача идёт с правого, последнего ряда. Зачем так сильно показывать свою неприязнь даже в таких мелочах?

Я успел выбрать все варианты ответов в простых вопросах. Передаю работу и поднимаюсь с места. Надел рюкзак, я направился к выходу из аудитории.

— Ай! Мистер Тулз! А вы не ответили на письменные вопросы!

— Я знаю! — ответил я грубым тоном, пройдя мимо него.

Не хочу смотреть ему в глаза. Просто уйти. Попить кофе, хочется кофе. Надеюсь теперь, в том месте не будет людей, где я обычно люблю посидеть.

Монеты упали в автомат.

Звуки кипятка, который наполнял картонный стаканчик.

Мне не хотелось сидеть в здании. Я решил сесть на улице, где у меня была неприятная ситуация с Дарданом. Хорошо, что сегодня его невидно. Сил и настроения совсем нет.

Мне сейчас хотелось просто посмотреть вдаль. Мысленно отдохнуть от всех, но звук уведомления снова не вовремя прозвучал. Это было из приложения, которое уведомляет о следующих или новых лекциях.

"17:00 Семинар диплома"

Странно. А почему только сейчас появилась лекция? Если обычно лекции прописывают на месяц вперёд.

Пока я был увлечён просмотром расписания, за соседними столиками уже сидела та блондиночка. Она смотрела в смартфон и улыбалась. Набирала текст очень быстро.

Может подойти к ней? А что спросить? Как начать разговор? Возможно она видела драку, я только опозорюсь. Она резко подняла взгляд на меня, встала со стола и направилась в мою сторону.

— Слушай, а у тебя нет батареи или зарядки? — с улыбкой спросила она.

Странно, почему у меня затряслись руки? Это было неожиданно. Я ничего не мог сказать несколько секунд. Вроде уже не школьник и девушки были, но сейчас чувствую себя, как на лет пятнадцать.

— Прости, нету. — выдавил я.

— Ладно, тогда извини.

Она улыбнулась мне и вернулась на место. Видимо она кого-то ждёт. Так как часто оборачивалась в сторону выхода, но потом перестала. И не напрасно, какой-то парень зашёл и направился к ней. Он был высокий и худой, длинные волосы и ухоженная эспаньолка. Одетый в тонкую, спортивную куртку, узкие джинсы с подвёрнутыми штанинами. При виде блондинки, он очень заулыбался и начал красться к ней сзади, пока она не видит его.

— Привет родная! — сказал он, обняв её сзади.

Она просто развернулась и начала его целовать. Это было приятно видеть. Такие моменты греют душу. Другой человек на моём месте, наверное, завидовал бы, так как она мне понравилась, но я не хочу.

Я увёл взгляд в сторону, чтобы не было глупых ситуаций или вопросов. Правда глупый вопрос последовал из его уст:

— Ты — Дрейк Тулз?

— А что? — отозвался я.

— Да ничего. Жаль, что так случилось с тобой. Вся эта херь с шоу. — ответил он, направившись ко мне.

— Со мной всё отлично! Спасибо! — мой тон сменился на раздражительный.

Не знаю, что он хотел от меня, но я взял свой кофе, рюкзак и начал уходить. Может не стоило так резко реагировать? Может я мог с ними пообщаться? Нет. Отбуду последнюю лекцию и домой.

Я вышел на стоянку, где стояла моя белая «Audi А4». Девяносто пятого года выпуска. Эту машину — мне оставил отец. Постоянно подвозить он меня не мог. Поэтому подарил мне этот автомобиль.

Как же в салоне душно, машина нагрелась от солнца. Горячий воздух обжигал лицо, когда я открыл двери. Решил подождать, чтобы салон остыл, а потом сесть за руль.

Уведомление телефона снова издавало звук.

"Семинар Диплома, через 15 минут"

Как же я не хочу идти туда. Я откинул смартфон в сторону. Начал смотреть на флаг университета. Ветер сильно начал качать его, и было слышно только скрип металлической балки, которая держала флаг нашей непобедимой страны.

***

— Дай сигарету! Что ты, как жмот?

— Нет!

— Дрейк! Я тебе сейчас врежу!

— Я не дам тебе сигарету!

Лос-Анджелес. Район Лонг-Бич. Недалеко от пляжа. 2012 год.

Школьные годы — тюрьма. Не знаю почему, я так думал. Такие мысли не должны были приходить школьнику на ум. После того, как я повидал всяких ублюдков, в коллективе отца.

Для меня, этот придурок, который стоял передо мной, и силой пытался выпросить мои сигареты — шпана. Сигарет я не курил, это — местная валюта у нас в школе. Хочешь, чтобы помогли с учёбой? Сигареты. Хочешь, чтобы вместо тебя написали сочинение? Плати сигаретами, ну или пиво ещё можно, но больше любили курить. Многие удивлялись, где я их брал? А всё просто. Местная продавщица моего старого магазина, часто забывала закрывать двери заднего входа. А товар лежал, так удобно, что нужно иметь железную силу воли, чтобы устоять, и не взять пару блоков «Marlboro» или «Parliament».

— Дрейк. Ты уверен? Я позову парней и тебе конец!

— Хорошо! Зови! Только скажи мне, как ты завтра будешь, в школе объясняться? Твои друзья побили меня за то, что я не хотел давать сигареты. Но проблем будет больше у тебя, чем у меня. Я получу по голове только за сигареты. А ты за избиение. Нужно ли тебе это приятель?

Он задумался и начал неловко почёсывать затылок. В школе я скрывал, что мой отец — коп. По понятным причинам, меня бы затравили этим.

— Ладно Дрейк! Ты выкрутился!

— Удачи! — сказал я, отдав честь двумя пальцами.

Лонг-Бич — прекрасен этот район. Солнечный пляж, в котором много людей, но всегда есть место, где можно полежать и погреться на солнышке. Красивые девушки, которые в сексуальных купальниках, и наклонных позах, наносят себе крем для загара.

Чайки копались в песке, ходили, скакали неподалёку от воды. Волны океана омывали камни и песок. На пляж я не выходил, но очень хотелось просто посидеть на скамейке, недалеко от главного пирса. Ветер продувал мои длинные волосы, моя чёлка постоянно лезла мне в глаза.

— Красиво тут. Неправда ли?

Какой-то мужик, лет пятидесяти, решил меня затронуть. Волосы были каштаново-седые, густая, полуседая борода. Лицо — в разных, мелких шрамах.

Я не могу понять, чего именно меня затронул на монолог. Вид одежды — потрёпанный, но сама одежда очень солидная.

— Я когда-то жил в Майами. Там тоже было очень красиво. Пляжи почти такие же, как тут.

— Вы неместный? А чего решили переехать?

— Как тебя зовут? Юноша.

— Дрейк.

— Я Джек. Джек Беккер. Можно без этих «сэр».

Я думал это какой-то зануда, но — нет. Это оказался очень интересный человек. Он рассказал, что натворил много неприятных дел в Майами. Отчего и покинул город. Ненужно иметь много мозгов, чтобы понять, что он — бандит. Поведение и манеры его выдавали.

Наш разговор так затянулся, что мы не заметили, как дошли до края главного пирса.

— Как летит время. Мне пора, Дрейк. Спасибо за наш разговор. Так сложно, когда всё нужно держать в себе.

— Взаимно, сэр.

— Береги себя, Дрейк! Не давай волю эмоциям! Если хочешь, можем как-то пообщаться. Я живу недалеко. — сказал с лёгкой улыбкой старик.

— Да, можно.

Мы обменялись телефонами и уже собирались расходиться в разные стороны. На мой мобильный пришла смс-ка. Я раскрыл телефон, но не мог её прочитать. Солнце светило слишком ярко, и экран раскладушки был чёрным квадратом. Руками пытался прикрыть экран в надежде разглядеть текст сообщения.

Звук торможения колёс от роликов.

Что-то ударило меня в спину. Это была девушка, чуть младше меня. Красивая и милая, с каштановыми волосами. Одетая в костюм для катания на роликах.

— Прости, пожалуйста. Я случайно. — начала робко она.

— Да ничего. Всё нормально. Сам виноват, пытался разглядеть сообщение.

— Я Виктория. — ответила она, протянув мне ладонь.

— Я руки не жму девушкам, только целую, но твои в перчатках.

— Ой… — робко прозвучало из её уст. — Слушай, ты так похож на Райана Гослинга.

— Да ну? — ответил я, унося бровь вверх. — Может погуляем где-то?

— С удовольствием.

***

Лос-Анджелес. Парковка возле Университета. 2016 год.

Стук по дверному стеклу моей машины.

— Слушай, мы как-то не так начали наше знакомство.

Снова парень той блондиночки. Чего он хочет? Поиздеваться? Местами он очень быстро тараторил слова.

— Я Деннис. Деннис Лунд. — сказал он, протянув мне руку.

Ответил ему рукопожатием.

— Дрейк Тулз.

— Да я же знаю.

Деннис облокотился на дверь моей машины и начал спрашивать разные вопросы. В основном о ситуации, связанной с тем фрагментом шоу. Я не хотел отвечать на его вопросы, но его это не остановило и тут появилась снова она.

— Деннис, блядь! Я же просила тебя не трогать этого парня!

— Привет! — проронил ей.

— Привет. — резко ответила девушка.

— Может познакомишь нас?

— Ах да! Мэри, это Дрейк, Дрейк, это Мэри Готье. — хаотично размахивая руками начал Деннис.

— Очень приятно! Какое красивое имя. — сказал я, поцеловав ей нежно руку.

Какая у неё тёплая и нежная ладонь. Девушка очень следила за своими ногтями и кожей.

— В наши дни ещё целуют руки девушкам? — в недоумении спросила она.

Я ничего не ответил. Мой неловкий взгляд был зациклен на её голубых глазах. Деннис — с неприятной реакцией, на мой взгляд, легко толкнул меня в плечо.

— Слушай, а ты сегодня будешь в клубе «Galaxy»?

— Нет. Вы меня простите ребят, но мне нужно уже бежать.

Захлопнув двери автомобиля и попрощавшись с парочкой, я начал бежать обратно в здание университета. Зал встречи был недалеко, в середине кампуса на втором этаже. Постучал и открыл двери, но меня ждал неприятный сюрприз.

— Мистер Тулз! Как всегда, опаздываем!

Знакомое и ехидное лицо профессора, у которого был со мной экзамен до этого.

— Простите, но я не опоздал! Минута.

Он не ответил мне.

Я просто уселся у самой стены. Кабинет был маленький, три ряда по шесть стульев. В кабинете было мало студентов. Одна девушка по имени Карен и два парня из другой группы.

Карен я знаю давно, она добрая, но скрытная девушка. Со мной всегда ведёт себя так, как будто я какой-то коп. Совсем со мной желания общаться не имеет. Странно. Почему нас раскидали?

— Итак! Что вы приготовили для меня? — начал профессор.

— Я уже написала первую главу диплома. Сэр, я вам пришлю на электронную почту. — начала отвечать Карен.

Стоп. Какая первая глава? Как диплом? Уже нужно было что-то делать? Почему я не в курсе событий?

— Переходим к самой катастрофе, а именно — мистер Тулз! Что вы приготовили?

Я начал хрустеть пальцами, сложив их в кулаки. Он обратил взгляд на это и отошёл немного назад от меня.

— А я не знал. Мне эта лекция только сейчас высветилась.

— Я так понимаю, у вас всё плохо с общением?

— К сожалению, тут все сами по себе! — ответил громким тоном я, разводя руками. — Вы какую-то литературу мне предложите или тему?

— Это не моя проблема и я вам не должен помогать! Поймите, я буду представлять ваши работы и мне нужен чёткий график и чёткое выполнение ваших работ! А не так, как у мистера Тулза!

— Я не понял! Ты сейчас меня выделил? — показывая ладонями на себя и с возмущённым тоном поднялся со стула.

— Хотите уйти? Если вам что-то не нравится, то пишите бланк о смене.

— Уйду, не волнуйся! Но скажи мне, кто ты такой, чтобы выделять меня восклицательным знаком в худшие? Одел костюм за двадцать баксов и думаешь — ты крутой профессор? Один раз не пришёл к тебе, на лекцию и ты из-за этого драму на полгода устроил с обидами. Сколько тебе лет? Зачем ты тут работаешь? Если говоришь, что твои обязанности, не твои! А твой внешний вид. Ты в таком виде собрался мой диплом представлять? Магазин хоть застегни, между ног! Стыдно сэр, очень стыдно мне!

На моих последних словах Карен засмеялась, а через секунду и все. Его взгляд был обозлённый, но он направил его на Карен, а потом на всех остальных.

— Удачного дня! Профессор!

Если и сжигать мосты, то уже в последний момент, доливая последние капли бензина. Я видел, что наше общение дальше пойдёт хуже. И так, очень долго сдерживал себя, хватит! Не позволю какому-то обсосу меня унижать!

Звук мелодии моего смартфона. Нажал резко на зелёный кружок.

— Да! — мой голос был раздражённый и злой.

Забыл посмотреть, кто звонил. Надо смягчить тон.

— Дрейк привет! — голос Тодда прозвучал в динамике.

— Привет, дружище. Как ты? — тон стал спокойным.

Было приятно услышать своего старого друга. Надо пойти в бар или где-то с ним посидеть. Надоело это всё уже. Дерьмовая учёба, нужно уходить и искать что-то более реальное.

— Дрейк! Что делаешь ночью?

— Сплю.

— Хорошая шутка. Я достал пропуска в Клуб «Galaxy». Давай, нам надо потусить. Думаю, что ты сейчас в этом нуждаешься.

— Тодд, я тебя люблю, брат! Встретимся возле моего дома.

Мой шаг ускорился в сторону парковки. Я сел в машину, завёл двигатель и колеса машины сорвались с места.

***

Солнце опускалось, тени которые падали от домов и столбов становились шире и темнее. Уличные лампы ещё не горели. Золотистые отблески солнца покрывали некоторые дома, которые смотрели в сторону океана.

По радио играла «Tony Castles — Heart in the Pipes»

Пробки на трассах, были достаточно большие. Зачем я решил ехать через район Лонг-Бич? Почему меня часто тянет к пирсу и пляжу? Неужели я скучаю за Викторией? Наше первое знакомство было тут. Как странно, теперь играет песня «Twin Shadow — Forget». Да, Дрейк, пора уже забыть!

Через некоторое время, пробка стала уменьшаться, количество машин на дорогах стало меньше. Последний поворот и я буду дома. Как же я хочу в душ, после такого дня.

Тодд уже стоял недалеко и махал мне своей рукой. Он оделся очень прилично. Красивая темно-синяя рубашка, тёмные джинсы и туфли. Надо тоже что-то приготовить. Может пиджак с белой рубашкой? Надо найти его.

Я уже парковался возле дома. Тодд начал идти мне навстречу.

— Дрейк, а что тут случилось? На газоне парковался?

— Нет. Это один знакомый водить не умеет!

Я вышел из автомобиля, пожал руку Тодду и открыл входные двери. Чарли на радостях бежал ко мне виляя хвостом, что-то было у него во рту. Он держал в зубах — кастет Норвуда. Я и забыл про него. Черт! Надеюсь мать не видела это. Тодду я ещё смогу объяснить, а вот — ей.

— Ого! Неплохая находка у твоего пса. — удивлённо сказал Тодд.

— Тодд, я тебя прошу! Никому не говори! Тут просто была драка, а Чарли меня выручил.

— Дрейк! Ты же знаешь прекрасно, что твои секреты я не выдаю. Увидеть кастет в зубах твоего пса — конечно неожиданно, но если ты захочешь, то сам всё расскажешь.

Он упал на диван в гостиной, а я всякими способами пытался вырвать кастет из зубов Чарли.

— Отдавай, что ты как Майло!

Есть, наконец-то он отпустил его из своих крепких зубов. Кастет очень лёгкий, неплохое дополнение в бою. Может взять его с собой? Побегу быстро в душ, но перед этим приготовлю свою одежду для клуба. Чтобы сразу одеться к вечернему похождению.

В моей комнате, первое, что бросается в глаза — это мой разбитый монитор. Развернул его к стене. Надо в шкафу найти пиджак и рубашку. Рубашка висит, а вот пиджак стал неплохим спальным мешком для моего пса. Черт! Теперь, как мне идти таким мятым? Погладить то могу, а вот от шерсти почистить нечем. Ладно, я могу быстро его почистить, мокрыми руками.

В ванной, повесил пиджак на ручку двери, а брюки и рубашку приготовил в своей комнате на кровати. Приму душ и позже займусь пиджаком.

— Ты что? Мыться собрался там? — крикнул мне Тодд за дверями.

— Да! А что такое?

— Дрейк, давай только недолго.

Минут десять спустя, я уже чистил свой пиджак. Осталось его только погладить. Тодд смотрел телевизор, пока я искал утюг. Утюг был в гостиной, но его провод был перекусан. Вилка от него висела на соплях.

— ЧАРЛИ!

Мой крик привлёк внимание Тодда.

— Что случилось?

— Чарли погрыз провод.

— Плевать. Иди так или без пиджака.

— Не хочу выглядеть неряшливым, с пиджаком лучше смотрюсь.

— Дрейк. Ты сильно зацикливаешься на внешнем виде.

Мы сели в мою машину. Кастет в заднем кармане очень сильно упирался мне в задницу. Завёл автомобиль и начал держать путь в клуб.

***

22.10. Клуб «». Центральный Лос-Анджелес.

— Дамы и господа! Сегодня есть уникальная возможность — выиграть ужин с ослепительной Викторией Уиллис.

Голос ведущего перекрикивал музыку Ди-джея.

Виктория? Зачем актрисе разыгрывать ужин? Ей мало внимания?

Тодду было пофиг. Он вовсю уже танцевал с какой-то мулаткой. Решил вывести его на вопрос.

— Ты знал об этом?

— О чём? Ты о Виктории?

— Ой! Как ты догадался? — съязвил я.

— Брат. Да плюнь ты на неё! Выпей, познакомься.

— Ага!

Я пошёл к барной стойке и заказал рюмку самбуки. Барменша была очень милая. Одета в белую рубашку, чёрный галстук и серую жилетку. Персонал весь так был одет. Музыка очень громкая, она перекрикивала мои мысли. Странно чувство, когда не слышишь своих мыслей.

— Что налить ещё?

— А?

— Что налить ещё, сэр?

— Спасибо, много не пью!

Барменша, наверное, думала, что я — очередной нытик, который будет изливать душу о неразделённой любви, или о том, как уволили с работы и все неблагодарные козлы. Она всё-таки мне налила ещё. Настойчивая, люблю таких.

— Это от того парня!

Барменша показала рукой в конец барной стойки. Там был — Деннис. Он мне кивнул с улыбкой и поднял свой стакан. Я поднял рюмку ему в ответ, в знак благодарности.

Алкоголь здорово поднимает настроение.

Заиграла классная композиция Ди-джея, и я пошёл на танцпол. Схватил какую-то блондинку. Что-то мне так на них везёт.

Цветомузыка рябила в глазах, скрывала её лицо, но у неё была шикарная фигура и рост. Выше меня? Снова? Да пофиг. Её даже не волновало, просто начала покорно со мной танцевать. Да и мне неинтересно, кто она. Просто хочу расслабиться по полной программе.

Я взял её за талию и начал прижиматься к ней в медленных моментах музыки. Какой приятный запах от неё исходил, парфюм выбран со вкусом. Она ещё меня не ударила? Удивительно.

— Дрейк? Ты что ли?

Этот вопрос прозвучал больше удивлённо, чем гневно. Цветомузыка остановилась. Перед моими глазами была — Мэри? Девушка Денниса? Как же она ослепительно выглядит. Красное платье, ткань такая приятная, мои ладони не хотели отлипать. Черт! Надеюсь, Деннис этого не видел. Кто-то схватил меня за плечо. На секунду кинуло в дрожь. Но это был — Тодд.

— Ваууу, какую ты красотку отхватил. — прозвучал его пьяный голос.

— Что? Я не его «красотка»! — возразила Мэри.

— Мэри, прости! Это Тодд — мой друг. Немного не так понял нас! — ответил я и взглядом показал, что Тодду пора.

Тодд был уже готовый. Я на ухо сказал ему идти на второй этаж, посидеть на диванах. Он взял свою новую девушку и пошёл наверх.

— Мэри. Мне неловко, я не признал тебя сразу.

— Да успокойся. Это просто танец. Трагедию не делай!

— Ну я рад, что ты это так рассматриваешь.

Музыка снова начала сильнее перекрикивать мои мысли. Мэри пошла в сторону Денниса. А я снова один? Ну тогда пойду выпью снова.

— Что налить?

— Стакан рома, двойной.

— Вы уверены?

— Что за вопрос? Конечно.

Я взял свой стакан рома и поднимался к Тодду. Ступеньки клуба были с закруглёнными перилами.

— Сэр, сюда могут войти только VIP-клиенты.

Громила остановил меня своей рукой. Одетый в приличный костюм, в ухе переговорной наушник.

— Что? Тут мой друг вообще-то.

— Да, я его пустил только потому что он уже пьян. Тихо сидит себе там с подругой. Если хочешь заходить сюда, то тебе надо выиграть конкурс.

— Какой конкурс?

— Нужно перепить четвёрку. Тебе дают бутылку шампанского, и, если ты раньше всех её опустошил, то — VIP твой. Тебя записать?

— Давай. Лишь бы зайти сюда можно было.

— Имя?

— Дрейк Тулз.

Охранник резко начал меня осматривать. Сомнительный его взгляд меня настораживает. Его рука записала моё имя в участники.

— Как раз пятым будешь. Правила: Алкоголь не разливать! Выпивать всё содержимое! После опустошения бутылки — перевернуть над своей головой с сигнальным криком!

— Я готов, погнали.

— Не сейчас, Ковбой! Через десять минут. Конкурс начинается ровно в двенадцать часов.

Придётся подождать. Спустился вниз и начал смотреть, как Мэри танцует. Но танцует она снова почему-то не с Деннисом.

***

Лос-Анджелес. Район Невин. Квартира Виктории Уиллис. 2014 год.

Звуки ключей, которые открывали замок в деревянной двери.

Было слышно, как Виктория разговаривала со зрителями в прямом эфире. В этот момент я заходил с пакетами полных продуктов. Пролетел мимо зеркала, тогда я стригся налысо с лёгкой щетиной. Не знаю почему, но мне тогда нравилось так ходить. Шелест был слышен на весь коридор. Видимо звук дошёл до её комнаты, так как она вышла из комнаты и побежала ко мне на кухню.

Второй курс института, родители Виктории подарили ей квартиру. Радости было море, особенно когда мы начали жить вместе. Жить с ней шикарно, но приходилось затыкать себя на период её «Интернет жизни».

— Дрейк! Ну ты взял и пришёл, когда я ещё не закончила прямой эфир на «Twitch»!

— Извини любимая. Я не могу больше двух часов находиться на улице. И так стараюсь тихо заходить.

— Ладно. Иди ко мне.

Виктория обняла меня крепко. Поцеловала страстно в губы. Она была ниже ростом и часто любила прыгать на меня во время поцелуя.

— Давай поедем на пляж или погуляем? Не надоел тебе ещё Интернет?

— Родной. Ты же знаешь, как это важно для меня. Я хочу быть услышанной на весь мир. Стать известным стримером, может в будущем — актрисой. Правда я не умею играть. Деревянная актриса буду.

— Ты будешь замечательной актрисой. И я верю в тебя.

— Спасибо, родной.

— Я так смотрю на всё это, смотрю и боюсь.

— Боишься, чего?

— Сейчас каждый человек на улице, активно хочет стать стримером, актёром или публичной личностью. Даже школьники со смартфонами. Но, если каждый им будет, то — кто будет зрителем? Надеюсь, ты никогда не поддашься звёздной болезни.

— Никогда. Я буду всегда тебя любить.

Начал разбирать продукты и слаживать молочку в холодильник.

— Любимая, если такое даже будет. Я спущу тебя с небес!

Тарелка упала, съехав с верхней полки.

Звук разбивающихся осколков.

***

23:01. Клуб «». Центральный Лос-Анджелес. 2016 год.

Стакан выскользнул из моих пьяных пальцев. Как странно, я редко что-то роняю случайно.

— Эй! Что за дела? — недовольный голос охраны.

— Извините. Выскользнуло!

— Дамы и господа! В эту шикарную ночь, пятеро участников посоревнуются за VIP-пропуск и ужин с Викторией Уиллис. Пусть участники выйдут в центр танцпола, а наши официанты принесут им шампанского.

Люди отступили назад, образовав зрительский круг.

— У нас новый участник, который только появился. Прошу тепло приветствовать — Дрейк Тулз!

После слов ведущего, прожектор залил светом меня так, что я ничего не видел. Тёмные фигуры людей явно смотрели на меня. Почему он стал читать моё имя? Я же последний в списке. Неужели подают сигнал Виктории? Поздней, такая же процедура и ждала моих соперников. Мы впятером стояли каждый перед своим столиком с бутылкой самого дорого шампанского.

— Виктория будет моей! Я буду её трахать всю ночь, а вы неудачники будете завидовать мне! Тебе, Тулз, я видео пришлю!

Первый участник слишком много говорит. У него больная фантазия и представление о девушках. Особенно о Виктории. Обычно такие идиоты-выскочки первыми и вылетают.

— Старт! У вас три минуты!

Голос был резким и быстрым в этом моменте.

Я подбежал к столику, достал со льда бутылку и начал быстро открывать. Пробка улетела в толпу, и я начал заливать себя содержимым. Пена хотела вытолкнуть меня, но не получилось. Как же тяжело оно шло, в любой момент всё могло пойти через нос, благо я умею пить.

Люди выкрикивали имена участников, моё прозвучало два-три раза. Половина бутылки уже. Так, пригубить и продолжать.

— Дрейк! Дрейк! Дрейк! Дрейк! — крики Тодда с VIP-этажа придавали мне сил.

— Дрейк на волосок от победы! Он почти всех обогнал!

Шампанское было почти на дне. Первый участник, который озвучил свои желания с Викторией, видимо только с желаниями и останется. Так как ему стало плохо, он начал блевать в сторону зрителей. Всё я допил. Пустая бутылка, перевёрнутая над моей головой, и сигнал подан.

— У нас есть победитель. Дрейк, а зачем ты перевернул бутылку над головой? Впрочем — неважно. Ты выиграл!

Видимо охраннику, который меня записывал, стало скучно. Решил пошутить надо мной.

— Ты получаешь доступ в VIP и за кулисы Виктории.

Отлично. Выпью и пообщаюсь с любимой из прошлого. Если конечно, там что-то осталось от неё.

Я поднялся на VIP-этаж и заказал выпить ещё. Официантка отказывалась мне наливать, но я требовал.

— Налей!

— Нет.

— Да как так?! Я тут VIP-клиент, а меня не хотят обслуживать! — язык мой начинал заплетаться.

— Наверное, наш ужин отменяется? — этот голос за моей спиной.

Виктория. Я развернулся и увидел её. Она была одета в блестящее тёмное платье с блёстками. Рядом с ней стоит этот «шутник», охранник.

— Ну привет! А я как раз о тебе думал!

— Господи, Дрейк! Зачем ты устроил этот цирк — только из-за меня?

— Переплавь корону тщеславия и продай кому-то, а то возомнила тут! Мне просто очень сильно хотелось выпить тут и только!

Она начала смотреть в свой «IPhone».

— Так, мне это неинтересно. Я пошла.

— Перед тем, как уйти. Ответь: За что? За что было унижать меня на шоу? Хотела поднять самооценку? Хотела, чтобы я покончил с собой?

— Нет, Дрейк. Я бы объяснила тебе всё, но я не должна.

— «Не должна» значит! «Не должна»! Ничего, я тебе ещё припомню это!

— Найди себе девушку, женись, отдохни где-то.

— Я не понял? Ты хочешь, чтобы я тебя ударил? Я-то ударю. Оставлю след в истории Голливуда!

После моих слов, охранник подошёл ближе к нам. Только он не заметил, как моя правая рука — полезла в задний карман. Вытащил кастет, только второй рукой его нужно надеть. Незаметно моя левая рука отступила за мою спину. Кастет надет.

— Дрейк! Что с тобой? — в недоумении спросила Виктория.

— Ничего. Всё замечательно!

Взгляд больше не съезжает. Значит трезвею. Охранник стоял ближе ко мне, а зря.

Удар по лицу охранника. Звук глухой.

Он явно такого не ожидал, что молодой парень сможет хорошо вмазать взрослому мужику.

— Ты что творишь? Охрана! Охрана! — поднялся её крик.

Пока я избивал шутника, крик Виктории уже стоял на весь этаж.

Я слышал звуки быстрых шагов охраны. Меня всё равно не остановило осознание того, что меня сейчас изобьют также, как я этого охранника.

Внутренний карман пиджака охранника был, как на ладони. В нем торчали какие-то две путёвки, но куда — невидно. Заберу себе, в качестве моральной компенсации.

Один их новых охранников, быстро подбежал ко мне и ударил ногой по лицу. Было очень больно. Кастет вылетел из моих рук.

Остальная тройка, начала избивать меня ногами. Руками прикрывал свою голову. Жду удобного момента. Правда этот момент не наступил и меня ударили шокером.

Я не мог пошевелится, в этот момент, когда от разряда всё тело стало, как скованное невидимыми петлями.

— Зачем ты его шокером ударил?

— Так он же избивал нашего?

— Да, только я думал, что мы его вытолкаем, а не потащим. Ладно, выкиньте его через запасной выход.

Обсуждение того, как меня выкинуть было таким увлекательным.

Двое из них взяли меня за рубашку и начали тащить на улицу. Швырнули меня на мокрый асфальт и капли дождя начали бить меня по лицу.

— Больше сюда не возвращайся!

Вода падала на глаза. Тело начинало потихоньку отходить от шока. Хорошо, что ключи и бумажник на месте.

Я направился к своей машине, открыл двери машины, завёл двигатель. Колеса моей машины, уже вовсю расплёскивали воду с асфальта.