Марафон века

Владислав Григ, 2021

"Марафон – это только игра. Контракт – обязательства на всю жизнь. И моя задача сделать так, чтобы по окончанию марафона контракт не был подписан", – так планировала я. Но судьба распорядилась совсем по-другому.

Глава 3

На страницу книги, которую я читаю, сидя на каменной скамейке в парке, упала тень. Поднимаю взгляд. В нескольких шагах от меня стоит высокий, широкоплечий, темноволосый мужчина. Его губы расплываются в улыбке.

— Здравствуйте, леди, — обращается он, — извините, если потревожил вас.

— Здравствуйте, — коротко отвечаю я, продолжая изучать неожиданно появившегося собеседника. В этот укромный уголок раньше никто не заглядывал. Я с большим удовольствием сидела здесь, читала, мечтала или просто смотрела на струи фонтана.

— Позвольте узнать, что вы делаете здесь в то время, когда все гости готовятся к предстоящей первой части марафона.

— Но праздник состоится только вечером, и мне показалось возможным немного погулять по саду. — Недоумеваю я. — Позвольте узнать, а что делаете здесь вы?

На эти слова неизвестный неопределенно пожал плечами и хотел что-то ответить, как вдруг буквально из-под земли появился еще один не менее красивый и уверенный в себе молодой лорд.

— Так вот ты где пропадаешь! — Заговорил он, и сделав несколько шагов вперед, оказался рядом с первым визави, — извините леди, я не увидел вас за этой могучей спиной. — Тут же проговорил он, как только увидел меня

Затем внимательно посмотрел на меня, сделал шаг назад и склонил голову:

— Рад приветствовать Вас на этом удивительном празднике, уважаемая леди Октобра. Позвольте представиться, Алекс Свит.

— Очень приятно, — отвечаю я, внимательно глядя на мужчину, его голос мне кажется удивительно знакомым, а уж об имени и говорить не стоит. — Здесь я зарегистрирована под другой фамилией, и прошу обращаться ко мне именно так — Лия Кауф.

— Конечно, — ответил тут же так и не представившийся мужчина, — а вы не расскажете, чем вызвана такая таинственность.

— С удовольствием, но только в другой раз. Как вы правильно заметили, мне пора подумать о подготовке к вечеру, — ответила я, даже не собираясь ничего объяснять.

Неизвестный с недоумением посмотрел на меня, затем перевел взгляд на Алекса, и тот, будто прочитав в нем что-то, тут же проговорил:

— Леди Лия, вы так стремительно решили покинуть нас, что я даже несколько растерялся. Может все же немного задержитесь, составите нам компанию, прогуляетесь по саду.

— Спасибо, но я уже достаточно погуляла по саду, — не очень убедительно отказываюсь и тут же слышу:

— Тогда покажите нам, что за книгу читали с таким вниманием?

— Ничего особенного, обычный легкий роман, — отвечаю я.

— Конечно, любовный, с невероятно сильным и благородным героем в главной роли, — продолжил неизвестный и при этом протянул руку к книге.

— Да, вы правы, — ответила я и, захлопнув книгу, демонстрирую ее обложку, на которой изображены главные герои совсем неизвестного мне романа. Ее я позаимствовала в библиотеке, оторвав от какого-то, судя по картинке, любовного романа.

Красавец лишь утвердительно кивнул головой, как только увидел обложку, а вот Алекс неожиданно заметил:

— Странно, но мне казалось, что это обычно небольшие книжонки, а у вас в руках значительный по размеру труд. — При этих словах он будто подобрался, и на глазах из весельчака превратился в ищейку, протянул руку к книге, — вы позволите взглянуть.

Я тяжело вздохнула, перечить не хотелось и подала книгу столь внимательно смотревшему на меня Свиту. Он раскрыл первую ее страницу и замер. Прошла, как мне показалось, целая вечность, прежде чем он заговорил вновь.

— Леди, прошу прощения, за недоверие. Но вы сами прекрасно понимаете, что нанести вред здоровью человека, за которого я несу личную ответственность, может каждый. А учитывая ситуацию, мне необходимо проверять все, тем более, когда в руках такой очаровательной леди оказывается столь тяжелый предмет. Простите еще раз. — Он молча смотрит на меня совершенно непроницаемым взглядом.

— Я все понимаю и не обижаюсь, — отвечаю я, и он продолжает, продемонстрировав настоящую обложку книги, наверное, своему другу. — Могу я узнать, что вас заинтересовало в этой книге?

— Все, — коротко ответила я. — Здесь не только уникальные описания природных явлений, нередко встречающихся в нашей территории, но и возможные причины, далеко не всегда естественного характера, их появления и последствия.

— Вам это интересно? — Удивился незнакомец. — Странно, но его голос мне тоже кажется знакомым, очень знакомым.

— Иначе зачем бы я это читала, — отвечаю я, протягиваю руку за книгой, разговаривать не хочется, я чувствую себя будто пойманной на чем-то неприличном. — Извините, но мне, действительно, пора идти.

Делаю небольшой шаг вперед, лорды расступаются. Прохожу мимо оставшихся стоять в недоумении мужчин с замиранием сердца и направляюсь в свою комнату.

— Странные они невероятно притягательные. Вроде и не сказали ничего, но что-то заставило сердце забиться чуть быстрее. Нужно будет расспросить у все знающих невест, кто мог быть тот темноволосый красавец, что подошел ко мне первым. Раз он не представился, значит считает, что его должны все здесь знать. Возможно, это кто-то из особо известных персон. А вот его сопровождающий — Алекс — воплощение спокойствия, такта и непоколебимой уверенности в себе. Что-то внутри меня говорит, что именно эта пара занималась со мной по утрам фехтованием. Но, скорее всего, я и ошибаюсь.