Охота на зайцев

Владимир Хованский, 2022

В новую книгу Владимира Хованского вошли рассказы и стихи разных лет. Проза автора – простая, искренняя и во многом автобиографичная – позволит современному читателю получить представление о послевоенном детстве советских мальчишек, об их стремлениях и чаяниях, передаст дух юношеского авантюризма и познакомит с картинами нехитрого армейского быта.

Любопытная Муся

Ох уж это любопытство.

Если льётся оно через край,

Жди неприятности, горе встречай…

Маленькая мушка родилась в старом домике на окраине большого города с высокими домами, проспектами, узкими улочками, сплетёнными в клубок, парками, театрами и даже аэропортом. Аэропорт, кстати, находился недалеко от домика, почти что рядом.

Кажется, любопытство родилось вместе с маленькой мушкой. Едва научившись расправлять крылышки и делать коротенькие перелёты, она стала обследовать комнату и совать свой носик куда надо и не надо. Мама зорко следила за манёврами малышки, объясняя Мусе — так назвала она свою дочку — названия и назначение того или иного предмета. Когда же Муся утомлялась, мама кормила её чем-то вкусным и укладывала спать. Однажды, уложив дочку, мама сказала:

«Лежи в кроватке и не вздумай вставать и летать. Я скоро вернусь». Она поцеловала малютку и вылетела в открытую форточку.

Муся легла на правый бочок, подложила крылышки под щёчку, закрыла глаза и… в ту же минуту любопытство, терпеливо ожидавшее ухода Мусиной мамы, проскользнуло в комнату, подкралось к кроватке и примостилось рядом с мушкой.

— Мусенька, открой свои глазки, — прошептало оно. — Открой свои глазки, и ты увидишь мир, который окружает тебя.

Муся была послушным ребёнком. Она открыла глаза и стала разглядывать потолок и стены комнаты.

А любопытство продолжало шептать ей на ушко:

— Встань, расправь крылышки, и мы облетим с тобою весь дом…

Но так как Муся, помня строгий мамин наказ, продолжала лежать, любопытство начало тормошить малышку и подталкивать её к краешку кроватки. Ещё чуть-чуть — и Муся упала бы на пол, но крылышки её раскрылись сами собой, и она полетела к двери вместе с любопытством.

В доме оказалось ещё две комнаты. Одна из них была обставлена старинной мебелью, её стены украшало большое зеркало и множество картин. От увиденного у Муси закружилась голова, и она упала на мягкое кресло, стоящее возле зеркала.

— Это и есть мир… — только и выдохнула она.

— Да, — ответило любопытство. — И это только частичка его. Мир прекрасен и бесконечен…

Муся вскочила и увидела прямо перед собою маленькую мушку. От неожиданности она вскрикнула и загородила лапкой глаза. Мушка на стене сделала то же самое.

— Этот блестящий кусочек стены называется зеркалом, — любопытство было тут как тут, — и ты увидела в нём своё отражение…

— Так это я! — воскликнула мушка, разглядывая себя.

И то, что отразило зеркало, очень понравилось ей.

«Какая я маленькая, какая я тоненькая, какие у меня блестящие крылышки. А глаза, глаза… Огромные, в половину лица. Ах… ах… ах…»

— Хватит вертеться перед зеркалом, — напомнило о себе любопытство, — нам ещё надо посмотреть и другую комнату… Другой комнатой была спальня с огромной кроватью, шкафом и лампой под абажуром.

«Наверное, приятно отдыхать на таком роскошном абажуре, греясь у лампы, — подумала Муся. — Отсюда жалко улетать…»

— А как тебе нравится здесь?.. — сказало любопытство, влетая вместе с Мусей в следующую дверь.

— Ах, как здесь вкусно пахнет! — воскликнула мушка. — Что это?..

— Кухня. В ней готовят еду, и она здесь везде: на плите, на столе, на полу, и особенно вон там, в ведре. Погляди-ка, что в нём…

Муся подлетела к ведру. Она и не подозревала, какое богатство, какая вкусная роскошь может находиться в простеньком синем пластмассовом ведёрке, стоящем на полу под раковиной. Схватив какой-то кусочек и сунув его за щёку, подгоняемая любопытством, Муся вылетела из кухни.

— О, я сюда ещё вернусь вместе с мамой, и мы устроим с нею самый настоящий пир…

— А вот и чердак, — сказало любопытство. — Сюда приносят старые ненужные вещи. Будь осторожна, здесь мало света…

— Какой острый запах старой пыли… — пролепетала маленькая мушка. — Как дрожит лучик солнца под крышей, совсем как моё сердечко… Я боюсь, я хочу к маме…

— Но ты же здесь ещё ничего не видела, — проворчало любопытство. — А что вон там, за трубой, а что вон там, в дальнем тёмном углу?..

В это время мама влетела в форточку и, не увидев в кроватке Муси, бросилась на поиски дочери. Она ворвалась в соседнюю комнату — пусто, в спальню, кухню — никого.

— Муся, Мусенька!.. — закричала она.

Дом враждебно молчал. У мамы с такою силой застучало в висках, что она едва не потеряла сознание. «Чердак… чердак… Паук… Мусенька, там паук…» И она рванулась вверх.

А Муся никак не могла справиться с тёмным облаком страха, накрывшим её и сковавшим такие послушные, гибкие крылья. Она ощутила чей-то яростный взгляд, какую-то леденящую кровь угрозу, исходящую из дальнего тёмного угла. В глазах у неё померкло, тьма стремительно сгустилась в точку, сердечко забилось в горле, что-то подхватило, сжало её и… ничего не стало.

Очнулась Муся в кроватке. Рядом сидела мама с красными от слёз глазами. Она горестно качала головой и что-то шептала. Муся пошевелила губами: «Мама…» Мама встрепенулась, склонилась над кроваткой:

— Всё хорошо… Всё хорошо, что хорошо кончается… Ты ведь едва не погибла. На чердаке обитает ужасный паук. Тебя туда привело любопытство?

— Да, мамочка, — залилась слезами маленькая мушка.

— Ох уж это любопытство. Если льётся оно через край — жди неприятности, горе встречай. Послушай меня, Муся. Мы, мухи дрозофилы, маленькие и беззащитные в этом огромном мире, и обидеть нас может любой, кто крупнее и сильнее. Это и птицы, и летучие мыши, и лягушки, и ящерицы, и рыбы, и многие, многие другие. Даже собаки и кошки ради забавы возьмут да и прихлопнут муху-ротозейку. Много у нас врагов, но, конечно, первый из них — паук.

Пауки, как воздушные рыбаки, свои сети плетут, чтоб ловить наш мушиный народ. Вот паук сеть развесит свою, затаится и ждёт, как несчастная муха в ту сеть попадёт, а из плена того уж никто не уйдёт. И они, пауки, поджидают нас всюду, везде: на земле и в воде, в чистом поле, в лесу на деревьях, в траве. Очень любят жить в доме — в углах и щелях, в кухне, тёмной кладовой, на глухом чердаке… И ещё мы нажили врага — человека, и нажили его любопытством своим.

Вот пример. На прошлой неделе отправляюсь за город подышать свежим воздухом. Вижу парочку. Надышались, видно, возвращаются домой. Пригляделась… У неё нос короткий и вздёрнутый, у него же длинный, с горбинкой. Ну как тут удержаться и не измерить носы. Не удержалась. Выбираю момент, сажусь на переносицу даме. Р-р-р-а-аз — двадцать шагов. Подождала, полетала, выбрала момент. Сажусь на переносицу господину. Р-р-р-р-а-а-а-азз — сбилась со счёта, но шагов пятьдесят, не меньше. А перемерять не могу: парочка волнуется, руками машет. Потеха… Меня уж и след простыл — ищи муху в поле. И это только нос. А волосы, уши, губы, руки-ноги и прочее. И всё хочется потрогать, лизнуть, укусить… Вот кошка. Хвост да лапы, а человек… Загадка, сплошное «почему». Да, любопытство… Вот бабушка твоя так и пропала, а всё через любопытство.

— А куда она пропала? — робко спросила Муся.

— Да кто её знает, — ответила мама. — Последний раз её видели возле самолёта.

— А кто такой самолёт? — снова спросила Муся.

— Не кто, а что. Это большая железная птица, которая уносит людей за облака. Наверное, она унесла и нашу бабушку… — вздохнула мама. — Гони от себя любопытство, и будешь жить долго и счастливо…

Муся росла не по дням, а по часам. Крылышки её окрепли, и она всё чаще вылетала на улицу. Ей нравился солнечный свет, яркие краски, запахи, дома, машины, люди — весь пестрый, бурлящий, сверкающий мир. Она была общительной мухой и, знакомясь, представлялась первой: «Муся Дрозофила». Любила за компанию отправиться на базар полакомиться свежей рыбкой или подтаявшими на солнце восточными сладостями, увернуться от хлёсткого удара торговца и, в отместку, сесть ему на потную лысину и пощекотать её.

Спокойная, интересная жизнь, если бы не любопытство: «Мусенька, а где твоя бабушка? Мусенька, а куда твоя бабушка пропала? Мусенька, а может, твоя бабушка улетела на самолёте? Мусенька, а не хочется тебе полетать на самолёте?..»

Любопытство овладело Мусей. Всё чаще и ближе подлетала она к аэропорту и подолгу смотрела на огромных птиц, с рёвом взлетавших и садящихся на длинные бетонные дорожки.

Скоро Муся поняла, что незадолго до взлёта какие-то люди в комбинезонах открывают и закрывают двери, ведущие внутрь самолёта, и что попасть в него можно вместе с ними.

Она решилась. Утром, плотно позавтракав, Муся полетела в аэропорт и стала кружить возле неподвижно стоящих железных птиц. Ждать пришлось недолго. К одному из самолётов подъехала машина, из неё вылезли люди, о чём-то поговорили и по лесенке начали подниматься к двери. Муся стремглав бросилась к ним и, как только дверь приоткрылась, юркнула в неизвестность.

Внутри самолёт оказался значительно шире, чем представлялся снаружи. Три ряда кресел, разделённых узкими проходами, тянулись во всю его длину. Было душно.

Муся спряталась за спинкой кресла и сразу прогнала любопытство, проникшее в самолёт вместе с ней. Сейчас Мусе было не до него. Стояла пугающая тишина, нарушаемая лишь короткими фразами людей в комбинезонах. Скоро люди ушли и отрезали возвращение к маме, дому, друзьям, той привольной жизни, которая окружала её с рождения и которая, казалось, будет продолжаться всегда. Мусю охватил панический страх. Она заметалась в поисках выхода… Дырочки, щелочки — тщетно.

И тогда она обмякла, как сдувшийся шарик. Силы оставили её, и она свалилась со спинки кресла на покрытый мягкой, ядовито пахнущей толстой материей пол. Теперь ей стало всё равно. Она подложила крылышки под голову и провалилась в глубокий сон.

Проснулась она от шума. По проходу шла девушка, которая, судя по всему, чистила кресла. Муся замерла и, затаив дыхание, сжалась в комок. От страха она не могла даже моргать и с ужасом глядела на девушку, которая подошла к креслу и стала сметать пыль прямо на неё. Затем девушка наклонилась:

— Ой, муха… живая… У нас живая муха…

— Да шлёпни ты её, — сказал высокий парень, кативший по соседнему проходу тележку с пахнущими едой коробками. — Ты что? — воскликнула девушка. — Пусть летит с нами как талисман. Ну-ка, иди ко мне, малышка… — и протянула руку.

— А, делай со мною что хочешь… — С отчаяния Муся даже не пошевелилась.

Девушка осторожно, двумя пальцами, взяла мушку и стала её рассматривать:

— Какая маленькая, какая хорошенькая, ну прямо куколка… Посажу-ка я тебя в коробку, и полетишь ты с нами через океан… Муся.

— Ну и нашла ты себе подружку: Люся да Муся, — фыркнул парень. Девушка Люся, не обращая внимания на насмешку, понесла Мусю в хвост самолёта, где находилась кухня и где было еще несколько девушек, одинаково одетых. Они обступили Люсю и стали разглядывать Мусю с таким интересом, будто увидели живую муху впервые.

«А может, она потерялась? А может, она сирота? А может, за ней гналась ласточка? А как её зовут?..» Имя Муся понравилось всем. Откуда-то появилась большая коробка с прозрачным верхом, блюдце с едой и салфетка вместо постели. В коробке проделали дырки для свежего воздуха, и Люся аккуратно поместила мушку в новое жилище. Коробку поставили на видное место, чтобы, не дай Бог, случайно не помять.

Когда все разошлись по своим делам, Муся огляделась и осталась довольна новой обстановкой: «Тепло, светло, и комары не кусают… однако я проголодалась».

То, что оказалось в блюдце, привело её в полный восторг. Кусочки курицы и ветчины, картофельное пюре, салат, рыба в соусе, долька апельсина, вишнёвый джем в лужице сливок… Какой царский, изысканный стол.

«Ах, сюда бы маму…» У Муси кольнуло под сердцем. Всё, всё отдала бы она за то, чтобы увидеть родную, ненаглядную маму.

«Не вешай нос, малышка, — вспомнила она мамины слова, — и всё будет хорошо…»

«Всё будет хорошо, мамочка, всё будет хорошо. Я только слетаю за какой-то океан и вернусь к тебе. Обязательно вернусь…»

Устав от пира и разомлев, Муся вздремнула. Она не слышала, как самолёт заполнился пассажирами, как взмыл в небо, как Люся и девушки подходили к коробке и смотрели на спящую мушку.

Проснулась она тогда, когда самолёт уже шёл на посадку далеко-далеко от дома, на другом краю земли. Всё пришло в движенье: слышались громкие команды, гул людских голосов, Люся и девушки сновали мимо коробки, не обращая на неё внимания. Муся ощутила толчок, на мгновение всё стихло, и раздались сухие хлопки. Люди хлопали в ладоши. Муся видела такое на экране телевизора в родном, далёком теперь домике.

Самолёт наполнился шарканьем ног, защёлкали крышки багажников, и потянуло свежестью.

«Прилетели», — поняла Муся. Она вскочила, засуетилась, стала биться о прозрачный потолок.

— Смотри-ка, она хочет на волю… — сказала Люся парню, который, видно, так и не расставался с теперь уже пустою тележкой.

— Да пусть полетает, поищет себе жениха… — засмеялся он.

Очень скоро Люся, нарядная и весёлая, взяла коробку и положила её в изящную сумку на колесиках. Минута — и колёсики зашуршали по ровному гладкому полу.

«А может, я найду свою бабушку и прилечу с нею домой… — мелькнуло в голове у Муси. — Только не надо терять из вида самолёт, а то как мы вернёмся обратно?..»

Наконец сумка остановилась, открылась, и Муся увидела над собою небо. Синее, глубокое, бескрайнее, оно было настолько прекрасно, что у Муси перехватило дыхание. Она рванулась, забыв про потолок, но он мягко спружинил и отбросил её.

— Ну что, мой талисман, лети и береги себя… — Люся взяла коробку, открыла крышку-потолок и легонько подтолкнула мушку. Муся, ошалевшая от ворвавшегося потока горячего воздуха, взлетела, сделала круг над Люсей и села ей на грудь.

— Мусенька, голубушка, — растрогалась Люся, — лети, гуляй и возвращайся. Завтра мы улетаем домой.

Муся, прощаясь, взмахнула крыльями, мягко оттолкнулась от ставшей ей такой родной девушки и полетела туда, где стоял уже пустой самолёт.

И тут невесть откуда взявшееся любопытство загородило ей дорогу: «Ты куда, ты зачем летишь к самолёту? Разве мало интересного в этой стране? Слетаем, посмотрим город…»

Однако теперь Муся твёрдо знала, что ей надо делать.

— Прочь с дороги! — закричала она и подлетела к самолёту. Мусе надо было найти что-то такое, что отличало бы его от других. Самолёт оказался огромным, и она с трудом облетела вокруг него. Муся нашла то, что искала. На носу, с правой стороны, облезла краска, и это было хорошо заметно. Довольная тем, что уж теперь-то она свой самолёт не потеряет, Муся полетела знакомиться с городом. Она решила далеко не улетать, а потолкаться где-то рядом. Странное дело: от любопытства не осталось и следа, даже намёка на его присутствие.

«Сначала бабушка, узнать про неё…»

Мусе повезло. Почти сразу же она увидела неторопливо летящую муху и поспешила к ней. Они вежливо раскланялись.

— Муся Дрозофила…

В ответ муха удивлённо повела крылом:

— Не понимаю… — и что-то сказала в ответ.

Теперь уже удивилась Муся — муха говорила на незнакомом языке.

Только сейчас до сознания Муси дошло: она в другой, чужой ей стране, и слова Люси «полетим через океан» означали «полетим в другую страну».

Муся огляделась. Солнце, небо, трава, редкие кусты и деревья — всё привычно, всё знакомо с рожденья, однако… Солнце палило с такою силой, что жар прижимал к земле. Глубь неба казалась белесой, будто в синь её подсыпали пепел. Зелень была не сочной и мягкой, как дома, а сухой и колючей. Чужое… чужое… чужое… Муся чуть было не крикнула: «Мама…», но что было делать: самолёт закрыт, Люси нет, и как-то надо дожить до утра и, главное, уцелеть.

Она увидела снующих по траве и кустам, перелетающих с дерева на дерево птиц, похожих на галок, но более мелких, изящных и подвижных. Кричали они резко и сухо. Вот страсть-то. Подальше, подальше от них…

Прижимаясь к земле, Муся добралась до первых построек. Мушиного люда здесь было изрядно. Непривычного, другого: сытого, спокойного, вальяжного. Мусю здесь никто не понимал, и в шуме, гаме чужого города ей стало одиноко, как в пустыне. Внезапно в толпе мелькнула муха, чем-то неуловимо похожая на привычных, своих. Муся бросилась к ней:

— Муся Дрозофила…

— Землячка… — От неожиданности у мухи сложились крылья, и она села на пустую скамейку. — Вот так встреча…

Муха оказалась пожилой и, видно, много повидавшей в своей жизни.

— Какими судьбами, дорогая? Занесло самолётом?

— Да, — оробела Муся. — Я почти случайно, я ищу свою бабушку…

— Ну-ну, — почесала за ухом кончиком крыла «землячка». — Вы ищете иголку в стоге сена… Когда улетаете? Или остаётесь?»

— Нет-нет, я улетаю завтра, меня ждёт мама…

— Так и возвращайтесь к своей маме, а я постараюсь вам помочь. Я наведу о вашей бабушке справки и, если встречу, передам ей большой привет и просьбу поскорее вернуться домой. А теперь извините, у меня так много дел: дети, внуки… Удачи вам и мягкой посадки… — И «землячка» растворилась в круговерти мух, комаров, бабочек и прочей воздушной мелочи.

Муся решила не испытывать судьбу и вернулась к самолёту. Она проголодалась, устала и укрылась в тени стремительной формы крыла. Здесь она была в безопасности, а голод…

«Люся накормит», — подумала она. Машины с людьми в комбинезонах подъезжали к другим самолётам. Муся ждала. И вот — о счастье! — машина подкатила к родимому лайнеру.

Муся подлетела поближе к двери и, как только дверной проём приоткрылся, бочком проскользнула в салон. Ах, какое счастье вернуться в вожделенную обитель! Пусть временную, пусть на колёсах и с крыльями, но завтра это железное чудо взовьётся с оглушительным грохотом ввысь, растает в безбрежном воздушном океане и, рассекая его просторы, перенесёт пылинку по имени Муся из одного его предела в другой, так как каждой пылинке уготовано своё местечко в чудном строении по имени «мир». И окажется пылинка по имени Муся в том самом месте, где ей предназначено быть.

Теперь всё в самолёте восхищало Мусю: полумрак, круглые окна, низкий потолок, и даже ядовито-горький запах чистейшего пола был для неё приятен. Хорошо-то как. Она вольготно расположилась в хвосте салона рядом с кухней. Кухня слепила чистотой, и отыскать в ней хотя бы крошку было делом невозможным. «Люся накормит…» — снова подумала Муся.

Настал вечер, его накрыла скорая южная ночь — и вот он, робкий солнечный лучик, заглянувший в окошко самолёта.

Мусю зазнобило. Она вдруг испугалась, что Люся не придёт, что её прихлопнет какой-нибудь расторопный шалопай, и не сводила глаз с закрытой двери. И… о чудо! Дверь бесшумно открылась, и Люся с подругами шагнула через порог.

Муся, визжа от радости, бросилась ей навстречу и вцепилась в плечо.

— Ой, Муся… смотрите, Муся, Мусенька…

Подружки загалдели, затолкались, каждой хотелось потрогать мушку, намертво вросшую в лёгкую Люсину блузку.

— Коробка, где коробка?.. Я принесла её обратно…

И снова коробка водворилась на старое место, и снова блюдечко ломилось от яств, и снова счастливая Муся воцарилась на мягкой салфетке.

А потом самолёт взлетел, потом пошёл на посадку, лёгкий толчок, сухие хлопки, и нарядная Люся подошла к коробке:

— Ну, Муся, всё. Приехали. Давай прощаться… Будь счастлива, лети домой и не забывай меня…

С этими словами она вынесла коробку и открыла её.

Муся осторожно села Люсе на руку, быстро-быстро пробежала по ней до плеча, замерла… и, не оглядываясь, устремилась в город.

И вот показался маленький домик, вот настежь открытая форточка и вот за два нескончаемых дня постаревшая ненаглядная мама.

— Мамочка, я дома… Я дома-а-а!..

Декабрь 2007 г., Томилино