Приключения кота Мячика и его друзей

Владимир Трофимов

Во дворе старого деревенского дома разыгрались нешуточные страсти. Одному из его обитателей грозит смерть. Об этом узнаёт кот Мячик и спасает его. Но они не подозревают, какие испытания и препятствия ждут их впереди.

Глава пятая

Гусёнок не спал. Лапка продолжала болеть, чем очень его расстраивала. Из-за неё он не мог ни гулять, ни купаться, ни резвиться с гусятами. А всё потому, что испугался.

Он задумчиво глядел на освещённую луной лужайку. Там он впервые испытал страх. Гусёнок поругал себя за это, хотя мог и оправдать, ведь испугались они все, и побежали тоже все, значит, не он один трусишка. Но гусёнок не стал оправдываться, он спросил себя как можно строже: мог ведь кто-то не испугаться? И сам же ответил: мог.

«Как хорошо быть сильным и смелым, — подумал гусёнок. — Не надо ни от кого бегать, и лапки будут целыми, и всем будет радостно и весело».

Он потянулся к миске с водой, отпил, а затем снова подумал о смелости. Ему очень захотелось быть смелым и сильным. Чуть поднявшись и подражая вожаку, он гордо вытянул шею, после чего как можно увереннее сказал: «Я не боюсь, я всё смогу!»

Ему даже показалось, как небо замигало тысячами звёзд, а полная луна добавила яркости. Все были рады за храброго гусёнка, а уж он и подавно.

И в этот миг послышался чей-то тихий протяжный голос:

— Мо-ло-дец!

— Ой! — вскрикнул гусёнок и как подкошенный упал на подстилку. — Кто здесь?!

Пустынный двор молчал. Гусёнок покрутил головой, стараясь высмотреть таинственного свидетеля его конфуза, но тот не открывался.

— Эй! — робко позвал гусёнок.

Ему никто не ответил, зато в кормушке зашуршало сено. Бедный гусёнок съёжился. Второй раз за день он испугался, да так, что позабыл о храбрости и силе, которые открыл в себе минутой раньше. «Я не боюсь!» — разве это не он сказал?

Ох, как же трудно признаваться в собственной слабости, когда хочется быть лучше! Гусёнку стало стыдно. «Неужели я безнадёжный трусишка?» — с отчаянием подумал он, уставившись на кормушку. Там опять кто-то пошевелился. Гусёнок ойкнул и зажмурился.

Когда же он, превозмогая страх, открыл глаза, его встретила темнота — это луна примерила на себя густое облако. Гусёнок смог разглядеть только две светящиеся точки у кормушки, почти такие, как в небе. Но если те висели неподвижно, то эти начали двигаться, да ещё в его сторону!

Гусёнок лежал ни жив ни мёртв. Он забыл даже о больной лапке, покорно наблюдая, как неумолимо приближается к нему кто-то загадочный и страшный, готовый съесть его безо всякой жалости.

К счастью для него, из-за облака выглянул краешек долгожданной луны, и сразу посветлело. Теперь гусёнок видел, что к нему приближалась чья-то небольшая голова, покрытая тёмной шерстью с белой полосой на шее.

— Ты кто? — спросил гусёнок.

— Я кот, — сказала голова и переместилась так, что гусёнок разглядел белую грудь, такие же лапы и длинное тело с задранным пушистым хвостом.

— Как ты меня напугал, — признался гусёнок. — Что ты здесь делаешь?

Кот бесшумно лёг рядом.

— Я пришёл за тобой.

— Зачем? — насторожился гусёнок.

— Чтобы тебя спасти. Ты поранился, и тебя хотят зарезать.

— Но почему? Я же… — гусёнок хотел сказать «не виноват», но получилось по-другому, — …скоро поправлюсь.

— Моя хозяйка не верит, — ответил кот.

Гусёнок всхлипнул.

— Не плачь, — сказал кот, — я тебя спрячу.

— А потом съешь?

Кот весело пошевелил усами.

— Не бойся, меня хорошо кормят.

— Тогда пообещай, что не съешь.

— Обещаю, — сказал кот и встал. — Нам надо торопиться. Обними-ка меня крыльями да держись покрепче.

Гусёнок кое-как взобрался на спину спасителя, и тот, не издав ни звука, потащил его в сторону калитки. Добравшись до неё, он медленно улёгся, чтобы гусёнок мог благополучно сползти на землю.

— Под калиткой мы не пролезем, — сказал кот и проворно вскочил на сетку забора. Гусёнок даже не успел восхититься ловкостью кота, как тот уже перевалил на ту сторону. Там он вскарабкался на дверь, что-то сделал, и она открылась.

Вернувшись, кот осторожно подставил спину:

— Идём дальше молча, чтобы Мишка не услышал.

— Кто такой Мишка? — встрепенулся гусёнок.

— Мишка — это хозяйская собака. Очень любит гусятину, между прочим.

Они миновали калитку, повернули к огороду, а там исчезли в мокрой борозде. Гусёнок озабоченно глядел по сторонам: не бежит ли за ними Мишка? Уж очень не хотелось оказаться в его зубастой пасти. Но было тихо, только кот под тяжестью гусёнка натужно сопел.

Их путь лежал мимо длинных грядок с буйной зеленью. Дальше начинался ещё один забор, на этот раз высокий и металлический.

Увидев его, всё ещё робевший гусёнок не на шутку заволновался — он не представлял, как они смогут перелезть. Кот и сам-то не допрыгнет до верха, а у него ещё и ноша.

Но кот и не собирался прыгать.

— Полежи, — сказал он, тяжело дыша, а затем юркнул к забору.

Оттуда полетела трава, посыпались комочки земли. Острые когти слой за слоем рыли подкоп, пока не сделали просторную дыру, куда беглецы и скрылись.

— Ф-фу, — протяжно издал трудяга-кот. — Теперь мы на свободе, можно передохнуть.

— А нам ещё далеко? — спросил нетерпеливый гусёнок.

— Уже меньше.

Кот, конечно, знал, что самое тяжёлое впереди, но не хотел расстраивать и без того измученного гусёнка. Чтобы отвлечь его, он спросил:

— Тебя зовут-то как?

— Никак, просто гусёнок.

— Это неправильно. У всех есть имена. Вот меня зовут Мячик. Так меня назвал хозяин, потому что маленьким я был похож на мячик.

Гусёнок улыбнулся, но тут же стал серьёзным.

— А я не знаю, на кого я похож.

— Зато я знаю, — оживился кот, и его роскошный каштановый хвост игриво вильнул перед самым клювом гусёнка.

— На кого?

— Вот когда ты говорил, что всё сможешь, твоя красивая грудь была похожа на гусарскую.

— Какую-какую? — заморгал гусёнок.

— Раньше, давно, жили такие люди, гусары. Я по телевизору вместе с хозяином их видел. — Мячик догадался, что гусёнок не понимает, и уточнил: — Телевизор — это такая штука, в ней можно смотреть что угодно. Люди не могут без неё. Так вот, о гусарах. Гусары носили красивые одежды, а сами были сильные и отважные.

— И смелые?

— Ещё бы! Они никого не боялись, особенно один, мне он больше всех понравился. Он когда побеждал врагов, всегда говорил: «Три тысячи чертей!» Вот это герой!

— Мне бы так, — тихо произнёс восхищённый гусёнок.

Кот ненадолго замолчал.

— Знаешь, на Гусара ты ещё не тянешь, поэтому звать я тебя буду Гусариком. Согласен?

Гусёнок вспомнил о своей мечте стать смелым и сильным. Надо же, Мячик сравнил его с этими геройскими людьми!

— Согласен, — бодро ответил он. В его глазах заблестела радость.

— Вот и хорошо, — сказал Мячик. — А теперь влезай, Гусарик, на своего коня, едем дальше.