Посланник воли

Владимир Мухин (Влад Эмм)

Смерть родителей прервала беззаботное детство, теперь ты бродяга, которого хотят уничтожить. Придется преодолеть тяжёлые испытания, чтобы выжить и стать сильнее. Хотя это только начало… Пророчество Древних богов начинает сбываться. Мир падет под кровавым мечом Темных сил. Только ты можешь все изменить, но об этом мало кто знает. Какую тайну скрывает душа изгоя? Где взять оружие, что сильней самой Тьмы? Ответы ближе, чем кажется, но путь к ним будет нелегким.

Глава 2

Парень забежал за угол и очутился на светлой улице, что кончалась площадью Небесных Богов. Одно из главных мест города, но только в прежнее время. Теперь ее почти забыли. Даже стены Святилища Древних кое-где покрыл мох. А раньше их натирали до блеска, приносили в дар розы и лилии, просили у Великого Света исполнения тайных желаний.

После реформ Королевского Совета жителям стала внушаться идея технического прогресса. Доверие к богам резко снизилось. А Орден Света из могучей организации стал малым объединением, ограниченным в правах законами, что принимали целыми пачками ежедневно.

Это не всегда шло на пользу. Ведь один плохой закон нельзя изменить сотней хороших, но это мало кто понимал. Старейшины твердили о вечной гармонии, стараясь все как-то уладить. Говорили, что вера может вредить, если удариться в нее слишком сильно. Но без веры тоже нельзя. Небесные боги сотворили людей, дав частицу Света каждому. И этот Свет нужно поддерживать постоянно, иначе грядет катастрофа.

Правда, старейшин мало кто слушал. Молодой реформатор Риввел был энергичным и смелым. Новая жизнь виделась ему везде, хоть за ближайшим углом. Но углов становилось все больше, а счастье не наступало…

Спорить о верности разных решений можно до бесконечности долго, а Орвин не имел столько времени. Нужно было убраться из города, не размышляя, что хорошо, а что плохо.

Площадь Небесных Богов потеряла былую славу. Значит, горожан сейчас там практически нет, и можно будет пройти незаметно. Терн преодолел улицу, подошёл к повороту на площадь и услышал гул водопада. Парень замер, прислушавшись. Потом он понял, что шумит не вода, а народ. Очень много народа. Сотни человек или ещё больше.

Откуда на старой площади такое столпотворение? Понимая, что затеряться в толпе проще, чем на безлюдном пространстве, Орвин направился дальше. Не приставишь же стражника к каждому.

Вскоре он вышел на площадь, где собралось множество жителей разных сословий и возрастов. Они стояли у Святилища Древних, где находился глава королевского Совета Риввел Роктус. Его охранял отряд стражников. Чиновник говорил что-то важное, резко размахивая руками. Его тело, облаченное в синие одежды с золотой вышивкой, трепетало от бури эмоций. Многие слушали Роктуса с изумлением, кто-то сыпал проклятья, а кто-то даже смеялся.

Орвин прошел мимо толпы, чтобы вновь не попасться патрульным, но молодое любопытство победило. Паренёк скрылся между домами, присмотрев путь к отступлению на случай опасности, и принялся внимательно слушать.

Святилище Древних Богов представляло собой шатер со стеклянной крышей. Вместо пола была мраморная плита, высотой больше метра. С четырех сторон красовались величественные ступени, украшенные растительным орнаментом и древними рунами. Фигурные колонны покрывал такой же узор. В центре стоял каменный стол, украшенный письменами на забытых наречиях. На нем возвышался столб, увенчанный лилией из синего хрусталя — символом неба. Этот роскошный объект нравился многим горожанам, но цепкая рука реформаторов дотянулась и до него.

— Королевский дворец находится через две улицы! — кричал Риввел, поглаживая щетину на лице, которая была узорно побрита в знак новой моды. — Это одна из трёх главных площадей города! И вместо монумента, восхваляющего науку, здесь до сих пор стоит старый склеп, который дурманит умы горожан!

— Как ты смеешь?! Это место — торжество Света! Здесь молились ещё наши деды! — закричал кто-то сзади.

Орвин прищурился и заметил трех людей в белом. У них на груди были значки в виде синих цветов. Зрелые мужчины носили длинные бороды и волосы. Это были жрецы Ордена Света, прибывшие для общественного обсуждения. Только разговор с самого начала не заладился.

После жаркого спора жрецы были схвачены стражей, и могли говорить лишь тогда, когда им это позволяли крепкие воины, в руках которых они находились. Возможно, это было несправедливо. Но Риввел так не считал. Он искренне желал сделать Всеград ещё лучше.

— Смотрите, люди! Они говорят языком силы и злости! — кричал Риввел, пытаясь склонить народ в свою сторону. — Этот брат Павел привел с собой двух бойцов, что хотели со мною расправиться. Мне пришлось вызвать стражу, вы сами все видели! Но мы понимаем, что силой ничего не решить. Технический прогресс позволил полить сады без бочек и вёдер, иметь воду у себя дома, ездить на каретах без лошади, повысить урожай овощей!

— Кареты без лошади?! Магторы! Они доступны только богатым, как и домашний источник! — возразил Павел, в то время как его помощники замолчали. — А наша вера для всех! Она души спасает, как ты не понимаешь?!

— Души… Боги… Опять лишь словесный туман, — гремел Риввел, расхаживая возле каменного стола. — Результаты наших реформ можно легко ощутить! А как насчёт результата их веры? Пусть Орден Света уходит в леса. Там ему самое место. Развитые техноиды станут жить в городах, где вместо склепов возвысятся монументы науки!

Советник Риввел поднял руки, пытаясь заставить всех аплодировать. Однако, овации вышли хлипкими. Люди сомневались, хотя чаша весов постепенно склонялась в сторону Риввела.

— Не нравится наше святилище, бездуховник? И какой же памятник тебе нужен? — спросил Павел.

— Здесь должно быть все убрано. А на этом месте мы поставим фонтан. В нем будет колонна с огромными шестерёнками, где написано: «Наука — есть свет. Забудьте о старой вере!» Как вам идея, добрые граждане? Согласитесь, так куда лучше!

Воцарилась напряженная тишина. Риввел понял, что этого недостаточно, и добавил:

— По выходным здесь будет играть райская музыка, и танцевать девы из королевского театра.

Это сработало отлично. Танцы юных красавиц будоражили умы многих, правда, вход в театр стоил не слишком уж дёшево. Люди переглянулись, как бы спрашивая друг у друга совета. Потом начали аплодировать, кричать «ура» и смеяться.

Риввел Роктус широко улыбнулся и вновь воздел руки к небу. Но тут уже Павел не выдержал издевательств. Острым каблуком он отдавил ногу одному стражнику, а второго резко оттолкнул. Вырвавшись из их рук, Павел выскочил в центр святилища, закрыл алтарь и воскликнул:

— На этом месте не будут танцевать разные девы! Я не позволю этого сделать, во имя Небесных богов и Святой веры!

Риввел повернулся к нему, приказав страже не вмешиваться. Он улыбнулся, глядя в разгорячённое лицо Павла, и тихо сказал, так чтоб никто не расслышал:

— Твое время ушло. Убирайся и радуйся, что ты ещё не в темнице.

Губы Павла дрожали от негодования, глаза стали темными, в них отразилось отчаяние и обида. Ещё недавно Орден Света был нужен городу. Сам король участвовал в ритуалах по случаю сбора урожая и завершения года. А теперь какой-то ряженый гусь смеет распоряжаться святыней! Да ещё так, что во сне не привидится.

— Я не уйду, пока ты не раскаешься и не отступишь от греховного плана! — отчаянно воскликнул Павел, закрывая собой алтарь.

— Тогда я помогу тебе силой, паршивый святоша! — прошипел Риввел, скривившись в злобной гримасе.

Он не был плохим человеком. Но власть, полученная недавно, слишком дурно на него повлияла. Казалось, осталось немного, еще пара каких-то реформ… А все ставят палки в колеса, не понимают собственной выгоды, рубят сук, на котором сидят, в угоду глупым порывам. Это ужасно бесило Риввела. И сегодня Советник, казалось, лишился рассудка, оставив приличные манеры.

— Думай, что говоришь, неразумный! — завопил Павел, указав пальцем на небо. — Смотри, как бы Пророчество не сбылось!

Послание Небесных богов, которое все называли «пророчеством», в прошлом имело сакральный смысл, но сейчас многое изменилось. И наставление высших существ превратилось в легкий стишок, который горожане рассказывали ради забавы. Звучало Пророчество так:

Когда несчастных позабудут навсегда,

Святого кровь святилище омоет.

Бог солнца омрачит лицо тогда,

Невинный безголовый взор откроет.

И треснет справедливости стена.

Воскреснет темный демон под горою.

В Послание мало кто верил, а королевский Советник вообще считал древние записи бредом и вымыслом глупых сказителей.

— Пророчество? — тихо спросил Риввел Роктус и вдруг закричал уже во весь голос: — Он пугает меня пророчеством! Это глупая детская сказка! Она ничто по сравнению с нашей наукой!

— Наука отняла кров у людей, — что есть сил закричал Павел, тыча пальцем в грудь Советника. А кто-то лишился и головы! Добрые горожане выброшены как мусор в Уделы. Богатые богатеют все больше, а бедных уничтожают! Вот он — свет вашей науки! Не слушайте темного варвара! Он продал душу и хочет захватить власть в стране!

В толпе послышался ропот, затем недовольные возгласы. Дело Риввела рушилось на глазах из-за воплей жреца. Если б все доверились реформам и не роптали… Если б не было Ордена Света, если бы народ стал одним целым сегодня…

Но нет, вечно является кто-то, кто не согласен. Занозой в руке, грязью на белой рубахе он портит все, что возможно. А он, Роктус, терпит, всегда… Месяцами и даже годами.

От этих мыслей Риввелу стало не по себе. Разум окончательно отступил, а его место заняла черная ярость.

— Убирайся, советник дьявола! — крикнули из первого ряда.

Риввел пришел в бешенство, утратив человеческий облик. Дергаясь, как под ударами плети, он подскочил к брату Павлу.

— Тебе вечно что-то не нравится, крыса! Вас позвали на обсуждение, но опять все не так, — прошипел королевский советник, выплевывая слова, как раскаленные угли. — Проси прощения за свою дерзость, иначе лишишься башки!

— Лучше умереть в святом месте, чем слушать жалкого и жадного психопата! — с жаром крикнул Павел.

— Замолкни! Заткнись! Замолчи, я приказываю! — не своим голосом заорал Риввел Роктус.

Его рука поднялась сама собой. Кулак, затянутый в кожаную перчатку, нанес резкий удар, от которого жрец Ордена Света с громким стоном согнулся над алтарём. Из его разбитого носа потекла кровь. Одна капля, другая, третья…

Павел понял, что происходит. Объятый страхом, он пытался поймать эти капли и вытереть их балахоном, не допустив катастрофы. Но ловкости рук ему не хватило. Красные точки попали на каменный стол, окропив строки Святого Завета.

— Нет, о боги, пророчество… Пророчество… Нет же, о боги… — как в бреду повторял Павел, проклиная себя за несдержанность.

Лучше бы он промолчал. Лучше бы просто кивал и не спорил. Потом бы святитель Моррус пошел к королю, решив все без шума, как раньше. Но чувства оказались сильнее. Любовь к своей вере, к Святилищу, в конце концов, к общей гармонии. Те самые важные принципы, которые давно нарушает Советник Роктус.

— Нет, нет, нет… — стонал Павел, пытаясь вытереть отполированный камень.

Но он лишь все сильнее размазывал кровь. Белый мрамор алтаря стал принимать красный оттенок. Священные письмена потемнели, казалось, святилище стало мрачным, будто на него пала тень.

— Пророчество! Пророчество! — закричали в толпе.

— Он ударил святого!

— Умри, тёмный агреб!

В Риввела полетел камень, но тот увернулся. Ему захотелось просто сбежать, казалось, что прямо сейчас горожане его разорвут на куски. Но Советнику удалось собрать свою волю в кулак. Подойдя к краю святилища, он громко воскликнул:

— Никакого пророчества нет! Это детская сказка, к тому же коряво написанная. Там говорится про кровь святого. А здесь только жалкий фанатик! Еще сказано про трещины и про солнце. Подумайте, это же ерунда!

— Умолкни, предатель!

— Убийца и вор!

Еще пара камней полетели из центра толпы. Один из них попал Риввелу в плечо.

— Стража, черт вас возьми! Стража, да что вы стоите?! — закричал королевский Советник.

Казалось, он вот-вот зарыдает. Несколько воинов бросились к людям. Кого-то тут же схватили, затем скрутили и Павла, который с окровавленным лицом тёр алтарь белым платочком.

Братьев Ордена Света потащили с площади прочь. Толпа постепенно затихла.

— Вот видите, люди! Видите… Все хорошо… Без них сразу стало спокойно. Об этом я и пытался сказать! — Риввел пытался улыбаться.

Ему далось это с огромным трудом, но к счастью этого никто не заметил. Осталось сказать что-нибудь напоследок, и можно праздновать победу над Орденом. Пытаясь унять волнение, Роктус открыл рот, но вдруг заметил нечто странное.

Здание суда, что стояло правее, внезапно задрожало. Одна его часть будто бы опустилась, а вторая наоборот приподнялась. Раздался хруст, и по Задней стене пошла малая, но вполне заметная трещина.

В наступившей тишине многие расслышали эти звуки. Толпа ахнула, и все повернулись в ту сторону, откуда слышался шум. Риввел и стражники тоже посмотрели туда. Леденящий страх подступил к его сердцу, язык прилип к нёбу, а рот Советника будто зашили суровыми нитками.

Надо срочно успокоить народ! Риввел стряхнул наваждение. Сейчас он немного опомнится и скажет, что это лишь совпадение. Но… Ведь в Пророчестве сказано: «Треснет справедливости стена!» Но, может, там вообще про другое? Надо все изучить. Главное, сейчас успокоиться. Орден Света вполне мог это всё подстроить.

Внезапно солнечный свет потускнел. Дома, деревья, клумбы у зданий, все вокруг стало серым. Солнце закрыла черная туча, и стало темно. Туча была темней, чем обычное дождевое облако. В ней сверкали жёлтые молнии, напоминающие страшные вены.

Все разом подняли головы. На площади стало холодно, подул резкий северный ветер, тьма становилась все гуще.

— Боги! Свершилось пророчество! — закричала какая-то женщина.

— Нас убьет горный демон! — раздался девичий голос.

— Скорее бежим по домам!

На площадь обрушился град голосов, от бешеных воплей до шуток и песнопений. Риввел метался, не зная как поступить. Он приказал стражникам разогнать толпу, но воины не подчинялись, они были тоже сильно напуганы.

— Прекратите, заткнитесь! — рявкнул Риввел. — Это просто обычное облако!

— Пророчество, пророчество! — надрывалась толпа. — Свершилось проклятие древних!

— Ах, значит так?! — глаза Риввела вспыхнули злобой.

Из гордого чиновника он превратился в подростка, готового доказать свою правоту даже самой страшной ценой.

— Заткните рты и послушайте! — крикнул Риввел, брызжа слюной. — В пророчестве сказано, что человек без башки должен видеть! Где вы такое найдете? Мертвые смотреть не умеют! Даже магическая наука это отрицает! Я лично сто раз проверял. Значит, ваше Пророчество — ложь, бред и дурость! Оно написано дураками для дураков! А у нас сейчас новая эра! Долханд — развитое королевство техноидов, где нет места тупым предрассудкам!

Риввела слушало не более трети собравшихся. Остальные предпочитали орать, тыкая пальцами в небо. Кто-то свалился на землю, кто-то решил убежать.

Неясно, чем бы все кончилось, но тут друг стало заметно светлее. Туча немного рассеялась, став простым синим облаком. Ветер сменил направление, солнце избавилось от оков и весело засияло на небе, вернув миру краски.

— Я же говорил! — воскликнул Риввел. — Глупости для глупцов и не больше! Никакого пророчества нет! Оно… Это просто сказки!

После этих слов многие рассмеялись. Люди оправились от страха, стражи вспомнили о своей службе, жизнь пошла по накатанной колее. Роктус говорил еще что-то, его многие слушали и кивали. Потом народ разошёлся, а недовольных тут же арестовали.

Орвин понял, что тоже пора идти, сегодня он много узнал. Мир парня перевернулся с ног на голову. Ему стало немного грустно. Если бы не молодость, он бы затосковал или даже свихнулся. А так он просто бросился в переулок, а затем поспешил на окраину города. Так он дошёл до стены старой крепости, что была местами разрушена, а дальше предстоял путь до самого леса. Там будет нужно свернуть у реки и идти еще столько же.

Терн шагал бодро, насвистывая на ходу и планируя новую жизнь в полях светлой Травнии. Горожане отправились по делам, забыв о недавнем событии. А глава Ордена Света стал хлопотать перед правлением, чтоб освободить своих подчиненных.

Все было очень неплохо, по крайней мере, не слишком ужасно. У каждого дела и заботы, всем надо срочно бежать. И мало кто представлял, что творилось сейчас в дальних землях, где среди островков скудной природы дремали острые зубцы желтых скал…