Стадия сна

Владимир Леонидович Шорохов, 2021

Солнечная вспышка вывела из строя систему: нет света, еды – ничего не работает. Маленькая девочка Вера, присоединившаяся к компании Руслана, старика АП и Татьяны, знала тайну системы и что она скрывала от всех. Они бегут, спасая свою жизнь от тех, кто думал, что это искусственный мир, в котором люди любили отдыхать. И вдруг всё изменилось: пропали грязные улицы, горящие дома. И люди вроде как стали счастливыми. Система временно запустила протокол очищения, но после отключилась и опять наступил хаос. Среди огня и смертей, маленькая команда прячется в музее, где встречают пасечника, живущего вне системы, но именно система и наняла его на работу. Город горит, появившиеся сектанты охотятся на людей и вроде как выхода нет, но чтобы выжить – надо завершить проект, о котором знал только Руслан…

3. Ленточка

За несколько лет до события.

— Какую ты глупость несёшь, — возмутился Александр на слова своей жены.

— Я говорю, что это может быть. И не надо в моих словах искать подвох, я знаю, что искусственный мир и виртуальная реальность доказали свое превосходство перед реальным миром. В них человек свободен, а что, если этого не будет?

— Как не будет?

Этот разговор тянулся уже не один час, Зоя, жена АП, сперва рассуждала вслух, а после к ней присоединился её муж.

— Искусственный мир, это же чудо, ты сама всегда так говорила, что это шаг в будущее, что скоро наши чипы будут настолько совершенны, что мы погрузимся сознанием в ИМ.

— Всё верно, так и будет, иначе зачем нам чипы, не только ведь для того, чтобы хранить личные данные. Идентификационный чип — это пропуск ко всему, что нас окружает. Я же не хочу тебя убедить, что это плохо, а просто задаюсь вопросом, что, если этого не будет.

— Не будет?

У АП его личный чип появился так рано, что он не помнил, когда, лишь со временем его заменили на более совершенный. И поэтому не мог понять, как так не будет чипа?

— А что будет?

— Ничего, вот просто ничего.

— А куда мой денется?

— Да не важно, останется он в твоей голове или нет. Я просто думаю, что, если вдруг чип перестанет работать? Стоп! — она остановилась, видя, что АП хотел ее прервать. — Я говорю, что, если чип перестанет работать, что будет с нами, с тобой, со мной, со всеми?

— Понятия не имею, поставят новый.

— Нет, не поставят. Всё рухнет, всё! Твой счёт, связь, звонки, баллы сгорят, ты не сможешь надеть шлем и управлять роботами, ты не сможешь пойти в магазин и приобрести товар. Ты даже не сможешь никуда поехать. Чип — это больше, чем ты сам, чип и есть ты!

— Ты устала, тебе надо отдохнуть, — заявил АП.

— Ты прав, — она поняла, что её муж никак не может оторваться от мысли здесь и сейчас. Для него нет мира без контроля в его же голове. — Хорошо, я согласна отдохнуть, куда поедем?

— Давай посмотрим миграцию зебр в парке Серенгети, ты ведь сама хотела.

— Хорошо, через неделю у меня отпуск, закажешь путёвку в ИМ?

— Нет проблем, на десять дней?

— Хорошо, я не против, — ответила Зоя.

Настоящее время.

Старик проснулся, как только порозовело небо, он услышал крики на улице. «Безумие возвращается», — подумал и запихал себе в рот шарик жвачки, что оставил перед сном на столе.

— А была ли она? — АП закрыл глаза и постарался вспомнить свою жену, как она выглядела, но с трудом смог вспомнить её имя. — Зоя. Эх… — обида от её похождений на стороне осталась, так и не простил её. — Тебе было с ним лучше или ты это сделала мне в отместку? И где ты сейчас, старая ведьма?

Старик потянулся, вытащил из рюкзака бутылку с водой и, сделав несколько глотков, завинтил крышку.

— Всё бессмысленно, всё, — устал думать над тем, как напяливал каждый день шлем, а после с чувством удовлетворённости снимал его, и это была его работа. — Бессмысленно, — повторил он, вспоминая дока, который признался, что его жена давно уже умерла. — Всё бессмысленно, всё. Что есть я? Так, кусок мяса, а что меня окружает? Может они фантомы, — старик посмотрел на девочку и Руслана, что спали у окна. — Я схожу с ума. Эй, вы! — крикнул старик и запустил бутылку в спящего мужчину.

— Ты чего? — возмутился Руслан и убрал с груди бутылку.

— Тебя ведь нет, и её тоже, вас нет, и меня тоже.

— Дед, ты тронулся рассудком или как? Не кричи, она ещё спит.

— И что? Могу кричать, вас всё равно нет.

— Будешь рафинад?

— Давай, всё равно ничего больше нету.

— Держи, — старик выхватил из рук Руслана кубик сахара и, запихав в рот, блаженно простонал.

— Сладкий?

— О да…

— Или его нет, и ты сам придумал, что сейчас сосешь сахар?

— Значит ты всё же есть, а я уже думал, что с катушек съехал.

— Я порой сам путаюсь во всём этом, виртуальная реальность, что подменяет наш мир, а еще ИМ. Тут и правда можно сойти с ума.

— А чего тут сходить, — Вера села, потянулась. — Всё и так понятно, дырка в голове, чип рисует картинки, а ИМ — это сказка для взрослых. Все просто.

— Если бы так. Виртуальная реальность настолько реальна, что ты теряешься в ней.

— Это неправильно, этот чип у нас в головах управляет нами, а мы, словно марионетки, делаем то, что он скажет. Сейчас система не работает, люди в панике, ещё немного и вымрут.

— Я хочу к маме, — жалобно сказала Вера и отползла в угол комнаты.

— Её ведь нет.

— Всё равно хочу, она же была, когда мы приходили. Помнишь?

— Да, но это была проекция. Система вычислила, что твоя мама умерла, и заменила её голограммой.

— Но она ведь говорила со мной.

— Нет, не она. Система всё записывает, собирает наши эмоции, голоса, предпочтения, помнит всё. И теперь, сопоставив данные, скомпилировала образ твоей мамы и её голосом с тобой разговаривала.

— Но она рассказывала мамины истории.

— Да, верно, система их записала и через виртуальную маму рассказала их. Но это не она. Ты уж извини, но твоей мамы нет.

В это время кто-то толкнул дверь, и Вера сжалась от страха. Старик потянулся за отвёрткой, а Руслан достал свой длинный нож. Кто-то настойчиво пытался открыть дверь. Руслан подполз, стараясь не издавать лишнего шума и навалился на шкаф.

— Там кто-то есть? — донёсся голос Татьяны.

— Ты? — удивлённо спросил Руслан. — Это ты?

— Руслан?

— Сейчас я открою, ты там одна?

— Да.

К Руслану подбежала Вера и они вдвоём отодвинули шкаф. Дверь открылась, и в комнату вошла уставшая, с красными глазами Татьяна.

— Вы все тут.

— Мама, я знала, что ты обязательно придёшь, — Вера обняла Татьяну.

— Проходи, я закрою дверь.

Скрип по полу, и шкаф запечатал выход.

— Вы… Как вы тут оказались? Я искала вас, была дома, а вы тут. Малышка, куда ты убежала, я переживала за тебя. А ты, — она ткнула пальцем в Руслана. — Бросил нас.

— Мам, дедушка всё рассказал, мы вас не видели, мы подключились, а вы нет. Папа проводил меня домой.

— Теперь он папа?

— Ну да, а ты мама. Он проводил, а на следующий день все повторилось, и вот мы тут, нашли дедушку, а теперь и тебя. Хочешь, у меня есть жвачка.

— У меня сахар, будешь? — Руслан открыл коробку и протянул её Татьяне.

— Не забудь мне тоже дать, — проворчал дед. — Ты меня пнула, до сих пор бок болит.

— Извини, — Татьяна подошла к старику и, присев, погладила его тощую руку. — Я была зла на тебя, на всех, все были такие счастливые, а я словно замарашка выпала из вашего мира.

— Похоже, мы сейчас все замарашки, нам бы умыться, может пойдём в туалет и приведём себя в порядок?

— Это замечательная идея. Ты согласна? — спросила Татьяна Веру.

— Я да. Тогда пойдёмте.

Через час, приведя себя в порядок, они вернулись обратно в комнату.

— О, какое блаженство, — произнесла Татьяна. — Я даже помылась.

— И я, — радостно сказала Вера.

— Вода же холодная.

— Ну и что?

— А почему не сказали, я бы тоже помылся, — возмутился Руслан.

— Ну, мальчики, могли бы и догадаться. Итак, ставлю вопрос ребром, что делать? — спросила Татьяна.

— Идём на поиски сокровища. Кто за? — Вера подняла руку вверх.

— Сбой системы надолго?

— Думаешь, система тебе сообщит? Может через пять минут, а может через месяц. Даже если она сейчас подключится, продовольствия в магазинах не будет и мало что изменится. Нужно идти.

— Я согласна, — еще выше подняла руку Вера.

— Ты как, старик, с нами?

— Хочешь бросить? — рыкнул он.

— Нет, вдруг у тебя свои планы, ты ведь ими не поделился, — Руслан взял рюкзак и положил в неё пустые бутылки. — Надо набрать.

— Я с вами. Хоть и стар, но хочу пожить.

— Хорошо, твоя коляска внизу, сейчас найдём, думаю, она в исправном состоянии, может даже аккумулятор заменим.

— Руслан, — Татьяна подошла к нему и, прикоснувшись к груди, добавила. — Прошу, не убегайте без нас.

— Я не убегу, мы просто…

— Знаю, вы нас не увидели, но вдруг если система заработает, то стойте на месте.

— А давай сделаем так. Я буду держать коляску, и старик никуда не денется, а ты Веру. Ну как?

— А можно сделать непотеряшку, — предложила девочка и, достав из сумки ленту, повязала один конец себе, а другой Татьяне. — У меня больше нет, а вы можете на веревочке.

— Вот ещё, — возмутился дед. — Я и он, словно два голубка. Лучше на коляске, ведь я тебя буду видеть, а ты на привязи, так что не потеряемся.

— Согласна, ну что, пойдём, — сказала Татьяна и стала отодвигать шкаф.