Ловушка захлопнулась

Владимир Леонидович Шорохов, 2022

Проект «Глаз» запущен для того, чтобы восстановить истинную историю человечества. В связи с большими рисками со временем «Глаз» закрывают, однако его сотруднику Доросу разрешают вернуться к научным изысканиям. Лже-артефакт, долгое время провалявшийся в музее, вдруг засекречивают, а друг Дороса Кадмос, отправившийся в прошлое, не может вернуться. Разбираясь в причинах сбоя оборудования, Дорос обнаруживает ещё несколько невозвращенцев. Инвестор текущих изысканий Кронос решается помочь Доросу раскрыть тайну происходящего и отыскать предателя, но во время перехода в прошлое попадает в ловушку. Эту тайну узнаёт сам Дорос. А заключается она в том, что…

1. Неучтённый пользователь

Другие книги автора

Гэйа бежала так, словно за ней гналась вся нечистая сила, обитавшая в долине Бара за Чёрной рекой. Уже скоро скалы, а за ними дорога, развилка и зелёный камень, на котором она ещё в детстве нарисовала лошадь. А после этого ей нужно будет спуститься в долину и затеряться среди высокого камыша.

— Стой! — громко, как глашатай, крикнул ей невысокий мужчина, однако же, увидев, что женщина пробежала мимо, он спрыгнул с коня и бросился вдогонку. — Я приказываю остановиться!

Гэйа взвизгнула, сложила пальцы так, как если бы отгоняла нечисть, и стала карабкаться вверх. Но сильные мужские руки схватили её за грязную лодыжку и резко дёрнули вниз. Женщина снова взвизгнула. Швы на её льняной рубахе разошлись, и, как только мужчина наклонился, Гэйа, прикрывая обнажившуюся грудь, плюнула ему в лицо.

— Вот же нечисть! — выругался Ериас и наотмашь ударил её по лицу. — Почему на этой земле? Кто твой хозяин?

По правде сказать, никакого дела до женщины ему не было, однако статус управляющего — да и привычка — всё же подтолкнули его к тому, чтобы узнать, кто она такая. Он хотел задать ей ещё несколько вопросов и на всякий случай осмотреть её плечо — вдруг там клеймо рабыни — однако же, увидев небольшой шестигранный кулон, выпавший из кармана женщины, сразу же её отпустил. Ювелирная работа: серебристый ободок, а в центре — тёмно-синяя паутина из переплетений тонкой проволоки.

— Ты кто такая? — Ериас задал ей этот вопрос, уже многое зная.

Он быстро схватил кулон, а женщину, своими столь же грязными руками пытавшуюся вырвать у него то, что принадлежало ей, он отбросил в сторону. Гэйа понимала, что это довольно безнадёжное дело — драться с мужчиной, и поэтому сразу же пустилась наутёк.

— Стой! Вернись! Там обрыв! — закричал он ей вслед.

Но женщина не останавливалась. Она, словно горная кошка, что охотится на козлов, цепляясь за корни деревьев, карабкалась вверх, и уже через минуту её тело скрылось среди камней.

— Ну что же, теперь есть ещё один? — с удивлением задал себе Ериас чисто риторический вопрос и, перевернув кулон, посмотрел на чёрный экран, на котором появилась цифра ноль. — Ушла! — гневно произнёс он — и тут же услышал вопль той самой женщины, которая только что от него сбежала. — Проклятье! — прорычал он и, мгновенно спрятав кулон в карман, в два прыжка очутился на вершине камня.

Гэйа очнулась. Это было с ней уже не первый раз; оказываясь в чужой местности, она никогда не могла осознать, как туда попадала. Женщина хорошо знала эти горы — её дом. Но ведь ещё утром она была в городе Ласо, расположенном восточнее, — а теперь она стояла на выступе скалы и смотрела в пропасть…

— Я не хочу умирать! — произнесла она сдавленным и от этого похожим на писк голосом — и зачем-то сделала шаг вперёд.

— Иди ко мне медленно! — приказал ей Ериас и протянул руку, чтобы в случае чего её поймать.

— Что я тут делаю? Я же…

— Знаю. А теперь отойди от пропасти — и ко мне. Поняла?

Женщина прижала руки к груди, посмотрела в сторону обрыва, а после этого — на мужчину.

— Я Вас знаю. Вы управляющий. Вы…

— Ко мне! — ещё раз приказал Ериас.

…Доросу и самому нужно было спешить. Его пребывание в теле Ериаса должно было скоро закончиться, и тогда двое этих сумасшедших точно могли бы спрыгнуть со скалы.

— Ко мне! — гаркнул Ериас и, подойдя к Гэйа, схватил её за руку. — Идём медленно! — он не отпускал её руки до тех пор, пока они не отошли на безопасное расстояние. — А теперь пошла прочь!

«Эта испуганная женщина явно не из бедных. Однако что-то же привело её к этим холодным скалам! Что ты тут искала?» — подумал он уже не о самой Гэйа, а о том, кто мог покинуть её тело.

Он достал из кармана отнятый у женщины брелок. Предмет уже стал разрушаться. Ещё примерно полчаса — и от него останется лишь пепел. Мужчина положил украшение на камень и, взяв в руку другой, разбил контроллер вдребезги.

— А теперь пора, — произнёс Ериас.

Слова ему давались с трудом: в нём боролись два сознания. Одно принадлежало ему самому, Ериасу, а другое — чужаку Доросу.

— Пора, — повторил он и достал из нагрудного кармана второй брелок, который несколько отличался от только что разбитого.

Это было неважно, как они выглядели. Важно было то, что они выполняли свою функцию — контроля за стабильным состоянием сознания в чужом теле.

— Пора! — ещё раз повторил Ериас, подошёл к краю пропасти, вытянул руку, и, как только на экране появилась цифра ноль, разжал пальцы.

Дороса швырнуло так, словно он на бешеной скорости врезался в стену. И в этом не было ничего удивительного, поскольку подобное происходило всегда.

Первое время Дорос боялся, что и вправду разобьётся, но со временем он стал привыкать. Его тело подпрыгнуло; глубокий вдох — и уже через мгновение он открыл глаза.

— С возвращением! — поприветствовал его Зенон и опустил стеклянный колпак на соседней камере для перехода. — Замок заедает, надо отремонтировать, — пояснил он и надавил на стекло посильнее. — Как ощущение?

— Хреново. Словно бутылку водки без закуски выпил.

— А ты пил? — в шутку спросил Зенон и, подсев к мониторам, которыми был загромождён стол, стал проверять показатели перехода. — Отлично. Я не вижу отклонений. Ну, как сегодня? Погляжу, ты немного не в себе. Советую тебе минутку полежать и сосредоточиться.

«Лишь бы только не рехнулся, — подумал Дорос о Ериасе, телом которого он пользовался уже во второй раз. — И, похоже, та женщина, которая чуть было не спрыгнула со скалы, посчитала себя сумасшедшей. И ведь, по правде сказать, было из-за чего».

— Я сегодня встретил неучтённого, — жмурясь и потирая виски, сообщил Дорос.

— Что значит — «неучтённого»? Хочешь сказать, там? — и Зенон указал рукой на камеру перехода, имея в виду прошлое время.

— Да, именно. Неучтённого пользователя. Это была женщина. Я не успел с ней поговорить. Она была напугана. Может быть, её сознание дало сбой — и тот, кто залез в её голову, пытался его контролировать. А может быть, её что-то спугнуло.

— Это нереально. Ведь все установки «Глаза» уничтожены. А если даже где-то они и остались, то к ним нет ключей доступа. Так что этого не может быть. Не может — и всё, — повторил Зенон и запустил тест, чтобы ещё раз проверить, было ли отклонение при переходе.

— Может или нет, но она там была. Время её пребывания истекло, и я сам разбил контроллер. Вот только…

— Запомнил номер? — поинтересовался Зенон и, взяв ручку, уже собрался было записывать.

— Нет, не успел. Мне нужно было спешить самому.

— Жаль. А то попробовали бы отследить. Я так думаю, если действительно кто-то и был, то он из прошлого проекта. Верно?

— Да, — отозвался Дорос и, поднявшись, вышел из камеры. — Наверное, из прошлого. Но посуди сам, пересечься в потоке времени с кем-либо из наших — это невероятная удача. Наши расчёты показали, что вероятность равна нулю. Этого просто не могло произойти, и всё. Но тем не менее произошло.

Дорос был не первым учёным, написавшим реальную историю. Если взять учебник истории, то порой он на целую треть, а иногда даже и добрую половину был вымыслом. Виной тому была политика победителя: кто-то скрывал своё прошлое, кому-то хотелось приписать себе побольше лавров, а кому-то нужна была власть. Так что, как ни крути, все учебники истории можно было смело выбрасывать на помойку.

После того как была доказана цикличность, и когда удалось разделить петли времени на фракции, учёные смогли вырвать первый эпизод из прошлого. По случайности или же нет, но это позволило заглянуть на десятки, а впоследствии — и на целые века назад. Все прекрасно помнят «эффект бабочки». Его суть состоит в следующем: малейшее изменение в прошлом может привести к необратимым последствиям в будущем.

Пустыня Сахара — именно там был проведён эксперимент. Запустили дрона, он сделал снимок звёздного неба, и по расположению звёзд удалось вычислить временной сдвиг. Робота вернули, он шагнул на пятнадцать веков назад и смог запечатлеть то, чего уже давно не было. Правда, у такого путешествия был существенный минус: робот мог сломаться и уже не вернуться обратно, а его обломки могли бы превратиться в артефакты. Но главное — это что бота могли заметить люди, и тогда бы сработал «эффект бабочки». В связи с этим проект закрыли.