Мы невинны

Нолита Грайн, 2020

Известная писательница оказывается в ловушке времени и должна раскрыть ужасающую тайну прошлого ради своего будущего. Ей снова придется надеть школьную форму, прихватить с собой сменку, столкнуться с первой любовью и заглянуть в глаза своему страху.

Пролог

— Роман лишил читателей воли. Забыв про сон, работу, учебу и свои незавершенные дела, они полностью растворились в вашей истории. Она берет за горло и не отпускает до самого финала. Сейчас, когда вы добились такой бешеной популярности, есть ли что-то, о чем вы действительно жалеете?

Лина почувствовала себя крайне неудобно. И дело не в диване, его раздражающем ядовито-рыжем цвете, не в ослепляющих софитах, направленных в её сторону, и не в камере, с которой она за последние годы практически сроднилась. Дело было в ведущем, который измучил её своими дотошными вопросами. Она не любила, когда на нее давят, и не любила рассказывать о своем прошлом. Девушка обвела взглядом аудиторию, которая в большинстве своем состояла из почитателей ее творчества, и ей стало неожиданно легко.

— Когда я была школьницей, мне хотелось выкрасить волосы в розовый цвет. Сейчас это выглядит совершенно нормально, но в то время за одну лишь розовую прядь ты становился фриком, чудаком, над которым издевались одноклассники.

— Значит, вы были эталоном для подражания в своей школе? — допытывался ведущий.

Она кротко хохотнула:

— Нет, эталоны хотели быть похожими на американских подростков 90-х, хотя стояли нулевые. Но в прокате просто не было современных фильмов, и мы пересматривали старые на видеодвойке. У нас были популярны самые короткие юбки, самые яркие макияжи, самый стервозный характер. Даже если это зимняя стужа, суровые ветры глубинки на семи холмах — неважно. В то же время это были лихие годы. И они оставили след в сердцах детей. В грязных подъездах, на недостроенных сооружениях творились бандитские разборки. Дети не отставали от моды — школа на школу, район на район. А на улице всегда была тишина — что днем, что ночью. Это было другое время, и мы жили по иным понятиям.

— Так вы были задирой или все же красоткой?

Лина протянула руку за стаканом воды и отхлебнула, собираясь с мыслями. Этот вопрос всегда давался ей с трудом.

— Нет — ни задирой, ни красоткой. Я была пустым местом. Местом, о котором никогда никто не вспоминал. Фриков травили, за красотками бегали мальчишки, задиры устраивали стрелки за пределами школы, а я была невидимкой. Я жила своей маленькой жизнью и меня это полностью устраивало.

— Значит, главная героиня — это не ваш антипод?

— Я знала, что вы неспроста спрашиваете про школу.

— Тогда больше не буду ходить вокруг да около. Кто же убийца?

Лина хитро сощурилась.

— Убийцей может оказаться каждый из нас. Этот вопрос я оставила на волю читателей, — сказав это, Лина обвела аудиторию взглядом.

— События романа повторяют трагедию, которая произошла в вашей школе, когда вы были одного возраста с главной героиней романа. Согласитесь, это же не чистой воды совпадение? Кто был убийцей? — повторил вопрос ведущий.

— Кто был убийцей? А вы осведомлены о неприглядных деталях моего прошлого. Но если вы изрядно в нем покопались, то точно знаете, кто убийца.

— Убийцы не было. Учительница умерла из-за несчастного случая. По крайней мере, так говорят хроники. Но я хотел бы услышать вашу версию. Вы тоже заставите нас, ваших читателей, думать, что убийцы просто не существовало? — практически с ехидной усмешкой спросил ведущий. Он был уверен, что загнал ее в угол. Лина поняла это, но для нее ведущий был лишь псом-ищейкой, потерявшим нюх.

— Я бы не стала утверждать обратное. Времена были такие, что смерть одного человека могла стать случайностью. Насколько я помню, шума не было. Просто поскользнулась, упала в пустой бассейн. Удар оказался смертельным.

— Но в романе очевидно, что смерть учительницы связана с пропажей девочек. Вы же не хотите сказать, что исчезновение детей — тоже случайность? — спросил ведущий, увеличивая градус напряжения в студии и чуть ли не выскакивая из кресла.

Лина могла только гадать, откуда он узнал про девочек. Об этих таинственных пропажах даже в газетах не писали. Неужели он блефовал? Решил, раз убийство было в реальности, то и пропажи тоже? Нет, он не мог так рисковать в прямом эфире. Ведущий точно знал о том, что дети исчезли на самом деле и отрицать это уже бессмысленно. Она заметила, как публика замерла в ожидании.

— Многие дети в этом возрасте сбегали из дома. Понарошку, чтобы позлить родителей. Обратно возвращались не все. Рядом со школой находился опасный овраг с быстрой рекой, у нас работал странный охранник, которого мы называли гробовщиком, у нас был атриум, в центре которого цвел зимний сад, у нас были такие темные углы, куда не решались заглядывать старшеклассники. В конце концов, у нас была пиковая дама. И потому ученики придумывали свои версии этих пугающих происшествий. Так родился на свет маньяк-убийца. Это все же очень по-детски. Поэтому могу вас заверить — все события моего романа вымышленные. При создании своего романа я опиралась только на собственную буйную фантазию.

— Вы ловко увернулись от ответа, — заметил ведущий, нервно усмехнувшись.

— Вы не поверите, но я репетировала ответы сегодня перед зеркалом, — соврала Лина непринужденно.

— Тогда я задам непредсказуемый вопрос. Ваш молодой человек сделал вам предложение?

— Вы меня раскусили.

Зрителей ещё не успели попросить поаплодировать, как они вскочили с кресел и разразились бурными овациями. От ощущения общего ликования Лине стало немного не по себе. Она подумала о том, что теперь уже точно обязана ответить на предложение Антона согласием.

Среди толпы ликующих Лина заметила ребенка с бледным поникшим лицом, на вид не старше 12 лет. Ей показалось странным, что кто-то его сюда привел. Аплодисменты поутихли, и мальчик исчез, будто и не было его вовсе. Лине стало не по себе. Она отвела взгляд от аудитории, пытаясь поскорее забыть о том, что ей только что привиделось.

— Все знают, что ваша личная жизнь покрыта тайной, но мы надеемся, что ваш избранник — это учитель физкультуры. Страстный, красивый и обаятельный покоритель девичьих сердец, о котором вы написали в романе, — обратился к ней ведущий.

— Это не он! — запротестовала Лина, — моему учителю сейчас может быть около пятидесяти лет. Петр Васильевич, если вы смотрите нас, то уверяю, вы навсегда останетесь в моем сердце.

По аудитории прокатился хохот.

— Петру Васильевичу сейчас точно не до смеха, — отшутился ведущий.

— Мой молодой человек мне почти ровесник. По странному стечению обстоятельств мы встретились здесь, в Москве, хотя родом из одного и того же города.

— Какая удивительная история любви, похоже — это судьба. Я и все наши зрители поздравляем вас с предстоящей свадьбой! Предвкушаю, что мероприятие будет закрытое, но мы все же надеемся увидеть фото на вашей страничке.

Лина захлопнула за собой дверь машины. К ней повернулся Антон, который устал отбивать дробь пальцами о руль в ожидании девушки.

— Так кто же все-таки убийца? — спросил он зловеще.

Лина устало вздохнула.

— Ну, давай, внеси свою лепту, — проворчала она, запуская руки в длинные спутанные ветром волосы.

— Чего хмуришься? Ты была великолепна. Сделала этого сующего свой нос в чужие дела ведущего. Или я ошибаюсь?

— По сценарию я должна была ответить на этот вопрос, все-таки это был гвоздь программы. Просто…

— Просто что?

— Просто не захотела.

— Или ты не знаешь?

— Конечно, знаю, — отмахнулась она, — я же создатель, я и жнец, и творец.

— А на самом деле как было? Ты тоже думаешь, что эта смерть и пропажи школьниц были случайным совпадением?

Лина уставилась в окно. Город провожал ее сильным шквальным ветром.

— Об этом было много разных толков. Но почему-то ни одной приличной версии. Наши с тобой школы находились по соседству. Неужели до вас слухи не долетали?

Антон беззаботно хихикнул. Он расплылся в широкой улыбке, вспоминая свои школьные годы.

— Не помню такого. Но, может, просто в этот момент я занимался чем-то другим, девушка-пустое место.

Лина обиженно хлопнула его экземпляром своего романа.

— Полегче! — взвизгнул Антон, не ожидая такого удара.

— Пустое место может и больнее! — угрожающе кинула она, — чем это ты там занимался?

— Существовал в твоей системе красоток, фриков и задир. Если бы мы стали встречаться еще в школьные годы, то ты точно не была бы пустым местом.

— Значит, ты был популярной красоткой? — поддразнивая, спросила Лина, представив, как Антон дефилирует на высоких каблуках по коридорам школы.

— Ну все, хватит. Это все в прошлом, а будущее у нас одно на двоих… теперь.

— И навсегда, — согласно кивнула Лина, глубоко вздохнув и оставив свои попытки достать парня.

— Ты вздохнула? — озадаченно спросил Антон.

— Нет же, — она отрицательно замотала головой.

— Ты что, против нашего брака? Я смотрел выпуск — ты была красная как рак.

— Да, это было неожиданно. Не успела я сказать, что о свадьбе говорить пока рановато, как меня поздравили.

Антон приуныл и уставился на дорогу, утопающую в темноте.

— А лихо ты свернул на тему моего согласия, — заметила Лина, чувствуя, что нехотя задела его.

— Так ты согласна? — с надеждой в голосе спросил он, оборачиваясь к девушке.

— Я такого не говорила. Смотри на дорогу, — напомнила Лина, открывая книгу, лежащую на ее коленях.

— Посвящается памяти моей любимой мами, — прочитала она с листа.

— Жаль, что я так и не смог познакомиться с ней.

— Ты бы ей точно понравился, — сказала Лина, проведя пальцем по шершавой бумаге.

Машина спешила навстречу ночи, туда, где началась ее история. Город, в котором она всегда чувствовала себя чужой.