Хочу в Одессу!

Владимир Горбань

Книга ВЛАДИМИРА Горбаня "Хочу в Одессу!" о хитром и проворном молодом человеке по имени Яшка Мендель, ближайшем сподвижнике светлейшего князя Григория Потемкина, всемогущего любимца Екатерины II. О мечтах, чаяниях и усилиях Яшки Менделя построить на берегу теплого моря замечательный город и заселить этот город красивыми, умными, веселыми и предприимчивыми людьми. Ради этой своей идеи Яшка готов и служить, и прислуживать, и даже воровать частные и государственные средства. А что у него получилось в итоге, узнаете, прочитав повесть до финальной строчки…

Глава 2

Рыба и икра, доставленные купцом Масловым в Петербург, весьма пришлись по вкусу матушке — императрице Екатерине II Алексеевне. И у нее появился удобный повод для того, чтобы в знак благодарности пригласить Ивана Спиридоновича на обед в Царское село. Это, конечно же, было немыслимо представить себе даже в сказочном сне! Но тем не менее…

Уже за два дня до званого обеда купец запаниковал. Все примерял перед зеркалом различные парики, кафтаны, лосины, башмаки. Виданное ли дело?!

В пятницу в позолоченной карете, запряженной вороными жеребцами, отправился купец Маслов в Царское село. У ворот ограды его встретили два высоченных гвардейских офицера и препроводили в покои императрицы. Екатерина II Алексеевна встретила Ивана Спиридоновича в небольшой комнате за богато накрытым столом.

Она, сидя в удобном широком кресле, протянула купцу белую пухлую ладошку. Маслов, опустившись на правое колено, припал к царственной длани и долго, нежно, с искренним почитанием целовал ее.

— Довольно, Иван Спиридонович, — мягким голосом с сильным немецким акцентом произнесла императрица, — присаживайтесь рядышком. Пообедаем, чем бог послал. Да побеседуем наедине…

Маслов опустился в кресло, от волнения горло у него пересохло, он даже забыл, как дышать.

— Кушайте, мой друг, не стесняйтесь, — также томно произнесла императрица, с интересом рассматривая купца.

— Да я с-с-сыт, ваше величество…

— Ну, выпейте тогда чего-нибудь. Хотя бы вот этого французского вина. Недавно мне из Марселя доставили. Вы бывали, Иван Спиридонович, в Провансе?

— Н-нет, ва-ваше величество…

— А в Бургундии?

— Т-т-тоже нет…

— Ну, так попробуйте хотя бы вина. Хотя бы рюмочку…

Иван Спиридонович взял со стола самый большой фужер, влил в него полбутылки вина, выпил залпом и занюхал рукавом кафтана.

— Ну, и как вам вино? — улыбнулась императрица.

— Да… да…

— Понравилось?

— Очень!

— Ну и хорошо. А расскажите мне Иван Спиридонович немного о себе. Как поживаете? О чем думаете? Что вас печалит?

— Все хорошо, ваше величество! — купец вскочил с кресла, вытянулся по стойке смирно и трижды перекрестился на императрицу.

— Да вы не волнуйтесь так, мой друг, присаживайтесь, выпейте еще вина…

Иван Спиридонович залпом жахнул вторые полбутылки.

— А вот как вы стали купцом?

— Дак это… ну…

— Ну, не хотите говорить, не надо, — императрица кокетливо махнула рукой, очаровательно улыбнулась и похотливо стрельнула глазками.

Не евший до этого от волнения двое суток Маслов стал быстро пьянеть. А Екатерина II тем временем продолжила неприхотливую беседу:

— А годков вам сколько, милый друг?

— Да на будущую весну будет сорок семь. Коль доживу…

— Жена, детки есть?

— Овдовел я, матушка, три года назад. Померла моя Прасковья Кузьминична. И оставила мне на попечение троих деток. Двух сыновей и дочурку. Старшему двадцать восемь годков, младшему двадцать четыре. Да у меня уже и внуки есть. Девять, почитай, душ. А год назад я заново женился. Взял Лизоньку, доченьку саратовского священника. Красавица, расторопница, рукодельница. Поет, пляшет, на балалайке играет. Шьет, вяжет. Начитана, богобоязненна…

— Молода?

— Девятнадцать годков…

Императрица понимающе улыбнулась.

— Да ты выпей еще, Иван Спиридонович! Не стесняйся! Выпей и закуси хорошенько! Разговор у меня к тебе есть…

— А можно, матушка, я водочки жахну. Не люблю вино! Тем паче забугорное. Изжога у меня от него.

— Да конечно, мой друг, жахни водочки! Да под соленые грибочки! Да под осетринку! Да под перепелиную грудку!

Иван Спиридонович налил себе из лафитника фужер водки до самых краев. И жахнул одним глотком. Следом купец принялся жадно поедать все, что было выставлено на столе.

— А ты что же, матушка, не ешь? — спросил Маслов, поедая ногу глухаря.

Он в запале даже не сообразил, что перешел с императрицей на «ты».

— Да мне вредно, — вздохнула огромной грудью Екатерина Алексеевна. — Мне фигуру беречь надо.

— Это правильно, — заметил купец, наливая себе еще фужер водки, — бабы — они от еды завсегда толстеют. Бабы — они должны меньше жрать…

Императрица вновь печально вздохнула…

— А вот, как ты думаешь, Иван Спиридонович, — Екатерина Алексеевна напряженно задумалась, — стоит ли мне купцам особым указом дополнительные вольности дать?

— А это не наше холопское дело, — вынув глухариную ногу изо рта, уверенно произнес Маслов. — Делай, как считаешь нужным! На то ты и царица!

Конец ознакомительного фрагмента.