Глава 22
Париж, Сэн-Дэни.
15 сентября 2021 года, 07:28
Тормозные колодки неприметного «FIAT», издали характерный скрип, и машина остановилась у подъезда старого пятиэтажного дома. Стараясь как можно скорее заскочить в дом, Южин и София быстрым шагом направились к открытой двери и исчезли в жерле подъезда.
— Лифт не работает, — буднично уточнила София и указала на лестнице.
— Я был бы удивлен обратному, — так же буднично ответил историк и смело ступил не первую ступень.
Бодро шагая Южин то и дело слышал доносившиеся из множества квартир на разных этажах всевозможные звуки. Несмотря на столь ранний час, в одной из квартир громко надрывался местный исполнитель, за парой других дверей, историк слышал крики и звуки борьбы.
— Для таких как мы, это лучшее место, чтобы спрятаться, — увидев замешательство профессора, пояснила София.
— Таких как мы?
— Преступников! — невозмутимо ответила девушка и свернула с лестничного марша на четвертом этаже. Услышав уточнение спутницы профессор лишь на мгновение замер, но после кивнул и зашагал дальше.
Искомая дверь, ничем не отличалась от прочих во всем здании. Такая же ободранная краска и странные потеки неизвестной субстанции венчали уникальный стиль всего дома. Оглядываясь в поисках непрошенных глаз, София отогнула облицовочную доску и одним движением выхватила спрятанный там блестящий предмет — небольшой ключ. Быстро погрузив алюминий в замочную скважину, она еще раз оглянулась, щелкнула механизмом и пригласила попутчика идти за ней в квартиру.
Как ни странно, за дверью беглецов ожидала квартира, чье убранство разительно отличалось от общего ансамбля здания. Маленькое, но в то же время уютное жилище, было обставлено скромно, но с явной любовью к мелочам. По всей квартире тут и там, располагались множественные статуэтки, навевавшие на древние суеверия, вазы, мелкие курильни и прочая утварь. Взяв в руку небольшое глиняное изваяние, Южин с интересом стал рассматривать причудливую статуэтку, явно прожившую не одно десятилетие.
— Это твой дом?
— Нет! — коротко ответила София и прошла к невысокому письменному столику, до которого пытливый взгляд профессора еще не добрался.
— Тогда чей? — не выпуская из рук статуэтку спросил Иван.
— Одного… Одного моего старого знакомого! — немного запнувшись ответила София, что не ускользнуло от внимания собеседника.
— Друга? — испытующе взглянул профессор: — Или была какая-то история?
— Возможно была… И возможно она закончилась не слишком хорошо… — немного помедлив София подняла глаза на Южина и поджав губу добавила: — Не слишком хорошо для друга!
— Тогда зачем мы тут? — недоумевая переспросил профессор.
— К сожалению, больше обратиться не к кому. Надеюсь, у него короткая пам…
Внезапно входная дверь, так неосмотрительно не запертая Софией с грохотом отворилась и в квартиру ворвался рослый мужчина с двумя миниатюрными пистолетами на изготовке:
— Ну здравствуй, Софа! — прорычал незнакомец.
От неожиданности Южин шагнул назад и потерял равновесие. Стараясь удержаться на ногах, он будто пытался схватить воздух, но уже через мгновение с грохотом приземлился на твердый паркет. Внезапно вслед за глухим хлопком от падения историка комната наполнилась звонким треском бьющегося глиняного изваяния, все это время так и покоившегося в его руках.
— Я не знаю кто ты! Но уже хочу пристрелить! — тотчас взревел незнакомец.
— Хватит уже! Убери свои «пугалки»! — не обращая внимания на устремленный ей в грудь ствол, прошипела София.
— Ой, да что! Наверное, стоит тебе напомнить… — начал паясничать человек с пистолетами: — Ты незаконно проникла в мое жилище…
— Зашла через главный вход… — перебила мужчину София.
— Незаконно, через главный вход, проникла в мое жилище! — слегка изменив контекст, вооруженный человек продолжил свою мысль: — Стала тут хозяйничать, а еще приволокла с собой вот это! — кивнув в сторону профессора беспомощно хлопающего глазами, продолжал грохотать незнакомец.
Посмотрев в сторону историка, София не стала перечить. Девушка сложила руки на груди и уставившись усталым взглядом на разгневанного мужчину решила выслушать весь поток ругательств, заготовленных им. Увидев это, Иван не смог сдержать улыбки.
— И это, я еще не вспоминаю об обстоятельствах нашей последней встречи и что еще более важно, скоропостижной разлуки! — на мгновение умолкнув, мужчина направил пистолет девушке в живот и понизив голос зашипел: — Ты ведь помнишь?
–Помню! — с нескрываемым раздражением ответила девушка.
— Тогда скажи, почему я не должен сейчас пустить тебе пулю в живот, ну или на худой конец выкинуть тебя на улицу?
— А что за обстоятельства? — внезапно в комнате раздался неуверенный голос Южина. София и неизвестный мужчина синхронно обернулись к профессору, продолжавшему сидеть на полу с поднятыми руками.
— Ладно… — не отводя взгляда от историка процедил незнакомец: — Прежде чем вы отправитесь лицезреть высокую культуру Сен-Дени, я просто обязан узнать, как ты связалась с этим олухом…
— Неважно! Просто случайный пассажир, оказавший услугу. Взамен я оказываю свою, — безучастно сказала девушка.
— Взамен, услуга, помощь… — протягивая каждую букву начал мужчина: — Какие высокопарные слова и благородные порыва, так не свойственные твоей натуре… — заканчивая фразу, мужчина наконец опустил оружие: — Не правда ли, Софа?
— Это тебя не касается… Я должна этому человеку и единственный кто мне в этом может помочь, к моему огромному сожалению это — ты. Поверь, если бы у меня был хоть малейший шанс обойтись без тебя, я бы так и сделала!
— Эй, Эй… — наигранно изобразив удивление отреагировал мужчина: — Вообще-то это я должен сейчас злиться и выказывать свое недовольство. Это ведь ты прострелила мне ногу и оставила на съедение Мозамбикской полиции, пока сама преспокойненько удирала с моей долей! — выпучив глаза и интенсивно качал головой незнакомец: — А ты знаешь, что такое Мозамбикская тюрьма? Поверь, там не самый изысканный моцион!
— Я приняла единственное верное решение. Мы бы не смогли уйти вдвоем. И не забывай, после реализации добычи я отправила твою долю тебе… — немного помолчав София коротко добавила: — За вычетом накладных расходов.
Уставившись немигающим взглядом на свою непрошенную гостью, мужчина слушал ответ девушки, который его явно не удовлетворил и после нескольких томительных секунд гробовой тишины, наконец разразился новой порцией проклятий:
— Семь! Семь месяцев, мне приходилось обходиться всего одним литром воды в день! Одним литром на все мои нужды! И это, не считая работ под палящим солнцем и постоянных разборок с местными бандюгами. А ты мне сейчас про накладные расходы? — продолжая гневно выступать мужчина то и дело подпрыгивал на месте.
Наблюдая за отчасти комичной перепалкой двух воров, Южин наконец выдохнул. Несмотря на достаточно яркий опыт прошлого общения этих двоих, о котором профессор уже успел узнать, он понял, что в конце концов хозяин жилища уступит и поможет. Конечно, после того как закончит с обвинениями.
— А ты? — незнакомец переключил внимание на профессора: — Ты вроде смышленый малый, как ты мог связаться с этой… — от избытка чувств, незнакомец не смог подобрать очередной эпитет, способный максимально передать его отношение к девушке и запнувшись на полу слове просто указал пальцем на Софию.
Услышав неожиданное обращение к себе, Южин устремил взор к Софии. Он понимал, что не стоит распространяться об особенностях их знакомства, но девушка не подала ни единого знака, лишь бросив усталый взгляд на него.
— Да мы познакомились буквально сегодня ночью, — наконец выдавил профессор.
— Ночью значит? И какая же такая грандиозная услуга, оказанная тобой, заставила эту особу, вломиться в мой дом и так бестактно требовать помощи? — гораздо более мягким голосом задал очередной вопрос мужчина.
— Он был отвлекающим маневром! — не выдержала София: — Да, я использовала его также, как и тебя!
После услышанного незнакомец изменился в лице. Он растерянно перевел взгляд на историка и потом снова на девушку.
— Тогда потрудись мне объяснить, как так получилось, что твой отвлекающий маневр бродит вместе с тобой как неприкаянный и с чего это ты вдруг решила, оказать ему ответную услугу?
— Ну, во-первых, он поумнее тебя и смог выбраться из передряги тратя на это семь месяцев — на миг остановившись, София бросила кроткий взгляд на историка, который наконец встал с пола и набрав полную грудь воздуха продолжила: — К тому же я разрушила всю его жизнь, поэтому и решила, что как минимум должна помочь ему исчезнуть! Услышав спонтанную исповедь девушки, Южин одобрительно кивнул и еле заметно улыбнулся.
Еще раз удивленно бросив взгляд на профессора, незнакомец к этому моменту окончательно переставший злиться медленно протянул руку для приветствия.
— Не тронь его, Питер! — тихо, но безотлагательно предупредила София.
— Тронуть? Что ты! — отмахнулся мужчина: — Это мой друг по несчастью! Нас обоих поимела одна и та же девка!
— Южин Иван Владимирович, русский! — отвечая крепким рукопожатием представился профессор.
— Питер Беркли, американец!
Отпустив профессора, Питер Беркли развернулся и кивком пригласил Софию и Южина присесть на небольшой диван, а сам, скинув легкую верхнюю куртку направился в соседнюю комнатку, как предположил Южин, кухню.
— Тут неподалеку есть хорошая пекарня, там готовят отменные булочки с корицей, должно быль лучшие во Франции. Я только оттуда. Как на счет утреннего кофе? — будничным голосом поинтересовался Питер.
— Ты теперь с оружием за завтраком ходишь? — съехидничала София.
Выглянув из дверного проема Питер невозмутимо парировал:
— Софа, это Сен-Дени, ты знаешь еще какой-то способ купить тут булочки в семь утра и безопасно донести их домой?
