КР-III. Космическая Разведка. Император

Владимир Виноградов

Продолжаются приключения капитана и его веселой команды на осколках космической империи, которой срочно нужен император. А почему капитан не может стать императором, раз нет других кандидатов?

— 2 —

«Империя рухнет! Все империи рушатся, рухнет и Фархаз, ничто не вечно. Связи между мирами рухнут, и космос будет утрачен. Темные времена придут в некогда цветущие миры!

И тогда, когда казалось бы, ничто не в силах спасти остатки империи и поднять их из глубины небытия. Когда родятся и умрут поколения, не знавшие космоса, и когда родятся новые поколения, не помнящие империю, тогда придет ОН — ИМПЕРАТОР!

Он придет из космоса, из параллельной ветви развития. Железной рукой соберет он остатки империи и поведет за собой, наращивая могущество новой империи, укрепляя и расширяя ее».

— Что это было? — спросил я, глядя на медленно гаснущие в воздухе огненные строчки

— Древнее пророчество империи Фархаз — пожала плечами Ира, — оно явилось людям, как только начало сбываться.

— И как оно явилось к нам, мы же не мир распавшейся империи?

— Немного фантазии, немного спецэффектов — за столом в кабине появилась голограмма Азы

— Творческий порыв, опять же — перебила ее Ира — мне особенно про железную руку понравилось.

— Так это вы написали? — я вытянул перед собой руку, рассматривая серый протез

— Нет! — хором и подозрительно быстро ответили голограммы.

— Меня тогда еще не было — первой среагировала Ира — да и текст, изначально, на имперском языке. Я его до сих пор с трудом перевожу…

— Судя по дате создания, меня тоже еще не было. — Аза вернула последнюю огненную строчку — это очень, очень древнее пророчество.

— А нам оно зачем? — переспросил я

— Ну как зачем! — не выдержав, соскочила Ира — это же пророчество! Теперь никто не удивится твоему появлению. Ты придешь, а все такие: «Опачки, и кто это пришел? Ба! Да это же тот самый император, из пророчества!» и вот уже новый мир с тобой, ресурсы, люди.

Я недоверчиво посмотрел на Смуглянку, но Аза лишь кивнула и показала большой палец. Универсальный жест одобрения, которому научила ее Ира.

— Спелись? — спросил, откидываясь на спинку кресла, я.

— Давно уже — успокаивающе махнула кистью руки Ира.

— Так это ваш шедевр?

— Конечно — вздохнула Аза — нужно что-то такое, для обывателей, чтобы верили и не сопротивлялись. Чтобы сами стремились попасть в ИМПЕРИЮ.

— Я против империи — честно признался я — союз миров намного надежнее будет.

— Систему правления разработаем позже — улыбнулась Аза — главное, что ты уже не против.

— Предлагаю обкатать пророчество сегодня на местных — проговорила Ира — мы же собираемся у Создателя, вот и посмотрим, как отреагируют.

— Пусть Создатель генерала возьмет, того, с которым мы в прошлый раз в космос летали. Он, вроде бы толковый парень. Догадается, что это наши хитрости или нет?

— Ставлю четверть жалования, что не догадается — на Ире вновь возник пиратский кафтан и шляпа с черепами.

***

Едва опоры «Черной Молнии» коснулись посадочной плиты на космодроме Спасателя, как прямо к тому месту, куда должна была опуститься аппарель, подъехал военный транспортер. Несколько солдат принялись обустраивать навес и столы под ним. Подъехала походная кухня.

— Б-ра-тан! — приветствовал меня старый знакомец в генеральской форме. Было видно, что он очень доволен собой, что смог выучить обращение на моем языке.

— Здравствуй, друг! — мне тоже было приятно увидеть знакомое лицо.

Вместе с Белым Старцем тоже приехали двое, представители из его совета. Посмотрев на присутствующих, я нашел глазами Иру и показал ей условный жест. Большой и указательный пальцы правой руки, на пару сантиметров отведенные друг от друга.

***

Мы едва уселись за стол, когда окружающие горстку людей искусственные интеллекты одновременно замерли и напряглись. Выглядело это так, как будто голограммы получили колючку в одно место, причем все сразу. В таком состоянии они и остались, лишь Ира отмерла уже через секунду и сообщила:

— Получено некое странное сообщение, оно зашифровано и закодировано. По признакам, что-то от империи Фархаз. Лучшие умы сейчас все это дело расшифруют и расскажут.

— За лучшие умы! — Объявил я. Алкоголь был налит по стоявшим перед каждым стаканам.

Через долгих пять минут, как раз к тому времени, как прокашлялись гости, они даже успели запить и протереть глаза от выступивших слез, разумы начали отмирать и возвращаться к нам. Первой на меня посмотрела Грина, затем Белый Старец и, наконец, Создатель.

— Пришло древнее пророчество — сообщила Грина — настолько древнее, что мне понадобились все имеющиеся мощности, чтобы расшифровать его.

— Мне вообще мощности не хватило — пожаловался Белый Старец. — Нет, я бы расшифровал, но несколько позже.

— Сейчас я его оглашу — Перед каждым участником повис голографический экран и по нему потекли уже виденные мною строчки пророчества.

— На наш язык тоже переведите — посмотрела на Грину Ира — а то я читаю, а вот капитану не понятно.

Картинка передо мной подернулась, иероглифы сменились вполне читаемыми буквами. Я сделал вид, что вчитываюсь, пытаюсь осмыслить.

— Это надо показать всем советам мира — выдал представитель, прибывший с Белым Старцем — Нужно чтобы каждый понимал, что грядет новая эпоха.

— Только не в таком виде — заявила Ира — нужно добавить звук прочтения. Представляете, женский голос читает пророчество.

Через миг на суд публики Ира выдала результат. Старческий голос медленно читал текст.

— Мало эмоций — прервала Грина — голос должен быть молодой, эмоциональный.

Пророчество зазвучало по-новому. В исполнении Грины оно звучало как живое, его хотелось слушать и слушать, появилась в нем некая притягательность.

— Драматизма не хватает — поморщилась голограмма Создателя — музыка нужна.

Музыку меняли несколько раз, пока полученный результат не понравился всем присутствующим. Пророчество звучало и играло так, что мурашки пробегали по коже и волосы вставали дыбом. Одним словом так, как и должно звучать древнее пророчество.

— Получается, что это ты тот самый император — обернулся ко мне генерал Создателя — у тебя вон, и рука железная есть, будет чем империю держать.

— Но она левая — попытался возразить я — а я правша.

— Я знаю комплекс упражнений — доверительно сообщил один из людей Белого Старца — через месяц ты сможешь пользоваться руками одинаково!

— За императора! — объявил тост генерал, поднимая свой бокал.

***

Противоположная от стоячей кровати стена была монотонно-серой, какой-то унылой, что ли. Я ее разглядывал несколько долгих минут, прежде чем не понял, что в этом месте необходимо повесить монитор или картину. Наверное, это была мудрая мысль, потому что она одна заняла все пространство в больной голове.

Отлипнув от кровати, я побрел в каюту Люкс. Прошлый опыт таких пробуждений подсказывал, что лучше всего мне поможет холодный морс из ягод кальваки.

Чудо свершилось! Морс уже стоял на столе, ожидая моего к себе внимания. Стало быть, молчаливо сидящая на своем кресле Ира, которая, по своему обыкновению, ухаживала за голографическими ногтями, уже позаботилась о моем состоянии.

Говорить ничего не хотелось, а когда закончился морс, в каюту молча зашел Федор. Без привычных слов, робот забрал пустой стакан и поставил на его место полный. Так же молча робот вышел.

— Что с Федором? — уточнил я у Иры

— Обиделся — сообщила мне Ира — ты вчера отдал двух его сержантов своему генералу.

— Зачем? — что-то я раньше не помню за собой доброты и расточительства. Может быть, это приходит с годами?

— Для отработки совместных действий с космическим десантом — в соседнем кресле появилась Аза, одетая в военную форму с так и не понятыми мною знаками различия — А еще вы заказали у Белого Старца два десантных модуля по чертежам, таких же, как на вашем крейсере. И пообещали двойную оплату за скорость строительства.

— Какую оплату? — Мозг решил, что нужно срочно включаться и наводить порядок в этом мире — И много я пообещал?

Перед столом возник голографический монитор, на котором засветился ряд цифр. Что эта строчка составляет всего одно число, я понял не сразу, а когда понял, сердце пропустило сразу два или три удара. Получалось, что совсем не дешевое удовольствие, строить десантные модули.

— Это еще не все расходы — решила добить меня смуглянка и ниже появилась еще две строчки цифр — это ожидаемые расходы на вашу армию и экипаж крейсера. Здесь без учета переброски будущего экипажа в мир Гайетта для прохождения обучения. Ну и питание.

Ниже появилась еще строчка, а потом, под чертой, сумма. Сумма была такая, что в горле пересохло. В каюту зашел Федор и поставил на стол очередной стакан с морсом и тарелку с жидким супом, в прошлый раз мне он очень понравился.

— Отменить можно? — я в упор посмотрел на Азу, она лишь отрицательно покачала головой. — Что будем делать?

— У вас просто имперский размах расходов — вздохнула Ира

— Я уже все оплатила — сдержанно улыбнулась Аза — осталось только понять, зачем нам армия?

— Предчувствия плохие — честно признался я — тревожно мне. Мы с одним маньяком еле справились, а если еще появятся? Пустым крейсером мало кого напугать можно. Видимо, алкоголь снял ограничения с моих страхов.

— Все правильно — грустно улыбнулась смуглянка. — «Не отступать и не сдаваться»! Так вы нам велели там, на станции?

— Так — вздохнул я — на том и порешим.