Охота на святую. Подплащерье 2

Владимир Васильев, 2021

Все, о чем можно было мечтать, свершилось. Кейрил Первый на троне, а принцесса Сили рядом с ним. И выбор между тьмой и светом решен. Но не может ли оказаться так, что обе эти Великие Идеи окажутся недовольны? Да еще и боги не желают оставаться в стороне. Тут, чтобы просто сохранить себя, придется разгадать парочку тайн. Но как же все это сложно! И с серьезным отношением просто не решаемо.Неожиданные повороты, ненавязчивый юмор, отсутствие жестоких сцен и совсем уж увесистых роялей. Невероятное возвышение героя и его любимой в мире мечей, магии и богов всего на расстоянии в несколько страниц от Вас.

Глава 4

Вскоре мы доехали до Ше-Маше и остановились в трактире. Пора было выходить из лесов и поспрашивать о местной географии, чтобы спокойно выбрать небольшой, но оживленный городок, где мы сможем пожить недельку-другую.

— Знаешь, — сказала мне Сили, пока мы ждали заказанный ужин, — а ведь у меня появляется что-то внутри… Короче говоря, я скоро буду тебя убивать. Уже месяц прошел. Не дождемся мы твоей богини. Ей еще неделю надо, вроде бы. А я уже за себя боюсь! Проклятие предупреждать не будет.

Я оглянулся. Ну да… Долго-ли умеючи? Вон подавальщица бедрами очень активно вращает. Но есть одно «но». И это даже не определенная потасканность той девицы…

— А с плащом что делать? — буркнул я. — Если сниму, то могут засечь поиском. А меня, боюсь, беспрерывно ищут заклинаниями. А если не сниму… Мне-то что? Я привычный. Но девица-то всем разнесет.

— Не тупи! Неужели трудно догадаться? Напои ее до бессознательности. Или артефактом усыпляющим сначала ткни. Хотя… — Сили радостно и облегченно заулыбалась. — Вон, топает лучшее решение!

Я оглянулся. К нашему столику, приковывая к себе все взгляды в плотно набитом посетителями зале, решительно шагала драконесса. Та самая, которая в своей ящерной ипостаси свалилась мне на голову в моей первой и, надеюсь, последней битве. Еще бы мне ее не помнить! У нее были самые хорошие шансы сделать ту битву действительно последней для меня. Еще и руку мне сломала. А еще, у меня даже начало холодеть всё внутри, она мне должна.

Сейчас драконесса в человеческом облике выглядела просто сногосшибательно! Высокая. Обтягивающие тонкие брюки и куртка. В сапожках на высоченном каблуке и со шпагой на поясе. На глаза падает шикарная ослепительно-фиолетовая челка. Про челку я сразу все понял, когда она глянула на меня змеиными глазами с вертикальными зрачками и, хорошо что тихо, сказала:

— Привет, Ваше Величество!

— Привет! И я здесь инкогнито, — так же тихо сказал я и жестом пригласил садиться.

Гостья поставила стул так, что села довольно далеко от меня, и стала делать заказ подбежавшей разносчице. Это был очень хороший трактир. И отменная кухня, и стулья, и даже маленькая сцена для артистов.

Кстати, о сцене. Я сидел к ней почти спиной и не заметил как началось представление. Просто неожиданно для меня запела менестрель, мгновенно приковав к себе все взгляды. Юная девушка в очень короткой юбочке, далеко за гранью приличия, начала очень красивую песню, подыгрывая себе на лютне. Я тоже обернулся и тут же поморщился. На ум пришли только самые грубые слова. На шее певуньи блистал стальной ошейник. Рабыня! Это и объясняло, что такую красотку, которая могла в крайнем случае пойти в любовницы к какому-нибудь молодому богачу, заставило так нескромно одеться и выступать в трактире, нарываясь на настойчивые неприличные предложения.

Невольно я прислушался к очень красивому голосу, и вдруг понял, что поют про меня. Точнее, про несчастную юную эльфийскую деву, у которой жестокий, хоть и справедливый спасатель, утопил лук.

Я сначала было удивился, но потом только пожал плечами. Королевство только немного темное. Что бы местным не потрепаться и не послушать песни о признанных красотках этого мира?

Драконесса закончила с заказом и обернулась ко мне:

— Я тебе должна, — завела она самую опасную для меня драконью песню.

— Если ты пообещаешь сохранить наше инкогнито, то это будет лучшая услуга для меня. Еще можешь рассказать, как меня нашла. И никаких долгов больше!

— Знаешь, такие мелочи не годятся. Я обещаю, что сохраню инкогнито. А нашла я тебя своим умением. Я могу любого найти, если мы соприкоснулись. Это даже не заклинание. Просто умею. Но я хочу как-то загладить свою вину. Я же тебя чуть не раздавила, и руку сломала. Готова отслужить. Только не предлагай переспать. Это тоже унизительно, такое требовать. Давай, я кого-нибудь убью. Для меня это не сложно. И я не боюсь почернеть, как многие белоручки. Или в бою каком-нибудь поучаствую. Но лучше закрыть вопрос сейчас. У меня же тоже есть свои дела.

— Не смей приставать к моему мужу! — вдруг совершенно невпопад сказала Сили.

— Что? — на лице драконессы отобразилось неописуемое удивление.

Она посмотрела на мою жену. Ну да. Короткие, не длиннее пары дюймов, слегка всклокоченные волосы невзрачного синеватого цвета. Невысокий рост и стройная фигура. Кольчуга, только выглядящая недорогой, но на самом деле выдерживающая арбалетный болт, надежно скрыла и внушительную грудь, и тонкую талию, и соблазнительные бедра. Нескромное количество театрального грима, безжалостная расправа с волосам и вот, перед вами в меру веснушчатый и даже слегка прыщавый подросток. А уж изображать, хоть шаркающую походку старушки, хоть порывистую подростка, принцесса научилась еще в свои тяжелые вампирские времена. Как и подделывать в определенных рамках голос. Но сейчас она сказала вполне женским голосом. Хотя драконесса, похоже, не обратила на это внимание.

— Этот мальчишка твоя жена? — обернулась она ко мне с округлившимися до размера полновесного золотого глазами.

— Моя жена Сильвиана, — усмехнулся я.

— А… Э… Императрица? Святая? — только бубнила себе под нос ничего не понимающая ящерка.

— Да, — сварливым голосом выдала Сили. — А ты не смей соблазнять моего мужа!

Далее наша нежданная гостья с пару минут переводила все такие же круглые глаза с меня на мою жену. А я поймал короткий лукавый взгляд Сили, и до меня стало доходить. А вот драконесса, судя по всему, сообразительностью не отличалась. Правильно мне тогда сказал Бобур, что нанять удалось только молодых, жадный и неумных драконов. Похоже, последнее он еще сильно преуменьшил!

— И безжа-а-а-алостно броса-а-а-ает лук в кипя-а-а-ащую-у-у-у волну-у-у-у, — выводил на сцене красивый и печальный на этой строке голос. В зале кто-то даже всхлипывал.

А в меня уже уперся задорный и пылающий взгляд драконессы. Да и голос как-то даже мурлыкнул:

— А можно тебя на пару слов?

Мы одновременно встали и пошли к лестнице, ведущей на этаж с комнатами. Я уже взял неплохие апартаменты, и теперь только тихо сказал прислуге, чтобы притащили бадью воды. Сили напоказ возмущенно сопела, а драконесса бросила на нее торжествующий взгляд с верха лестницы.

Когда я через два часа провожал довольную гостью, та вдруг спохватилась:

— О! А мой долг?

— Я уже решил. Ты поднимешь меня ночью на максимальную высоту. Мне надо кое-что рассмотреть в окрестностях. Ты сократишь мои поиски на пару недель. Это приемлемо для тебя?

— Договорились! — довольно сказала та. — Но что ты разглядишь в темноте?

— А мне надо засечь всплески магии. Ночью даже лучше.

— А ты так умеешь? Видеть магию?

— И ауры, и магию, — не открыл такого уж большого секрета я. Все мои враги и так в курсе моих скромных умений как мага.

— Здорово! — неподдельно восхитилась красотка. — А я вот только ауры. Но это все драконы могут. Но какие мои годы! Я еще многому научусь. Да! И в плаще, это было… пикантно. И жене привет передавай!

Я согласно покивал и напутствовал ее шлепком пониже спины. На самом деле, совершенно не нужный мне полет был услугой довольно ценной, так что у ящерки даже не возникнет сомнения, что это просто «лишь бы отвязаться». Драконы очень не любят кого-то катать. И старый дракон на такую просьбу скорее всего потребовал бы изменить желание. Нет, если настаивать, то прокатил бы. Но после мог бы и убить наглеца. Так что я не зря спросил и про приемлемость.

Я спустился в зал, где все также продолжался концерт той же исполнительницы. Но сейчас она пела про светлейшую вампирессу из далекой страны, которая выпивала кровь только из отъявленных злодеев. Но ей попался какой-то юноша, который без памяти в нее влюбился и согласился поить ее своей кровью, так как ревновал ее к грязным шеям убийц:

— Не хочу-у, чтоб твои зу-убки, воскаса-а-ались грязных шей! — в этот раз голос певицы гремел в стиле торжественного гимна, заполняя собой все пространство зала таверны. Кажется, что даже какие-то рюмки подхватывали в резонансе особо удачные ноты.

Сили очень внимательно слушала, но моего прихода не пропустила:

— Тебя в этой балладе вывели каким-то слегка дебилоидным, — хихикнула она и резко сменила тему, явно говоря не о певице. — Эта девица отчаянно тупа!

— А как ты ее сразу раскусила? — как узнала, я не спрашивал. Душа умела, как читать образы в моей голове, так и транслировать их своей хозяйке.

— Просто досье прочитала. Не так уж много драконов наняли на ту битву, — пожала плечами девушка и ехидно продолжила. — Она же даже не знает, что ты отрекся от престола. Вот так! Это тебе не Шуби-Ву-Шаг. У этой есть шанс войти в историю, как самой тупой! Хотя она просто очень зеленая. Ей всего двадцать два года. А драконы в молодости отчаянно глупы. Но она, конечно, бьет рекорды! Как она тебе разрешила себя называть?

— Хм… э… а я вообще ее имени не знаю… — смущенно сказал я.

Сили звонко рассмеялась, пользуясь тем, что менестрелька заглушала своим голосом любые ненужные шумы.

— Ну да! Она села тебе своей чешуйчатой задницей на голову. А потом вы переспали. Но все равно, это не повод знакомиться.

Я попросил раскрыть мне имя, но жена из вредности отказалась. Хотя попозже все таки сказала, мотивировав тем, что драконесса может и обидеться, если я не смогу когда потребуется назвать ее имя. Силла-Сали-Самак. Постараюсь запомнить.

Мы еще долго сидели в зале. Певунью все-таки сменил какой-то жонглер. А потом мы случайно услышали какой-то шум и стоны из-за открытого окна. Сили стрелой взметнулась и бросилась к двери на улицу. Я за ней вслед, недоумевая, что так взбодрило мою супругу.

Около коновязи росный мужик избивал тонкой палкой менестрельку, приговаривая:

— А я сказал, пойдешь! Он уже пьяный до потери памяти, и не заметит. А ты уж постарайся!

Девушка только тихо вскрикивала, не успевая закрываться от хлестких ударов. Я заметил в руках Сили ее верный арбалет и все понял. Сейчас она убьет подлеца, а потом будет раскаиваться всю оставшуюся жизнь!

Я резко оттолкнул жену, так что она с размаху влетела в распахнутые ворота конюшни и чем-то загремела внутри. А сам выхватил меч и одним ударом снес голову рабовладельца. А что? Меч у меня просто великолепный! И мозгов в этой железке, подозреваю, больше чем у меня.

— Хватай ее и быстро седлать коней, — зашипел я святой, на четвереньках выбирающейся из конюшни. Сам схватил мертвое тело и потащил в заросли каких-то кустов около сортира. Голову пинком послал туда же. А потом рванул к черному ходу. Надо забрать все наши вещи! Иначе по ним могут и найти.

— Извини, не сдержалась! — покаялась Сили, когда мы рысью выехали на темную дорогу за городскими воротами. Пришлось еще и здорово заплатить, чтобы нас выпустили. — Просто пение так понравилось. Я даже в импе… в театре такого не слышала раньше.

Я покосился на все еще всхлипывающую певунью, с несколькими синяками от палки на голых руках и ногах и слова про то что, всех так не спасти застряли в моей глотке.

Мы проехали всего верст десять и остановились на ночлег в стороне от дороги. А то как бы кони ноги не переломали. Сили спать даже не собиралась, иначе ее душа тут такое с рабыней устроит! Я размышлял как снять ошейник, попутно разведя костер и достав припасы. Формулу освобождения надо будут произносить потом, когда разберусь с формальностями. А то я как бы незаконно приобрел эту симпатичную рабыню. Может и освободить так просто не могу. Законы надо местные узнать, для начала.

Сили хотела было сесть рядом с добычей, но та так сжалась, что моя жена сразу передумала. Ну да, она же в образе подростка мужского пола, а рабыню только что хотели кому-то отдать с самыми гнусными целями.

А потом стало совсем не до сна! Захлопали огромные крылья и драконесса приземлилась, с трудом вписавшись между деревьями. Кони тревожно заржали, певунья в панике вскочила и вжалась в ствол какого-то дерева. Я ругался про себя. Эта дура вообще, хоть что-то соображает?

— А ты, я смотрю, зря времени не терял! — засмеялась Силла-Сали-Самак, внимательно осмотрев нас всех троих. — Мой вопрос про спешное бегство отпадает. Но ты молодец, твое импе… Короче, крутой парень! И опыт расширять не боишься! И чернеть не чураешься.

Я угрюмо покивал. Ну да, аура моя, думаю, сильно почернела. Но хорошо, что эта ящерица все-таки не назвала меня уже устаревшим титулом при посторонней.

Сили, поняв о чем вела речь драконесса, сжалась в комочек и затравленно посматривала на меня. И было за что… Почернел-то я из-за затеянной ей бучи. Этот взгляд не ускользнул от гостьи, подняв ее настроение на неизмеримые высоты. Хотя она, похоже, решила, что я приструнил жену за попытку сделать мне выговор за шашни с ней, прекрасной.

Чешуйчатая дама подставила мне лапу, и я взобрался ей на шею. И мы взлетели. Сделали пару кругов на максимальной высоте почти в девятьсот ярдов. Я откровенно наслаждался полетом. Редкие, но яркие звезды, чернота, разбавленная частыми, но тусклыми огоньками городков внизу. Но все-таки осмотрел окрестности магическим зрением. И про себя не забыл. И тихо выматерился. Черноты в моей ауре было заметно больше!

— Что-то плохое разглядел? — сочувственно спросила драконесса. Она парила почти не шевеля крыльями, только иногда разворачивалась для удобства наблюдения.

— Типа того, — буркнул я, а потом действительно увидел столб черного света на горизонте. И нисколько не удивился, что разглядел именно черный свет. Это магическое зрение, и у него свои законы. В этом состоянии обычный мир для меня был серым. А всплески магии имели свет. Черный столб, это чудовищно плохо! Это место силы. Темной силы!

Но ладно! Мне в эту битву вступать не с руки, но потом надо будет маякнуть кому следует.

Когда я налетался и попросил воздушную лошадку приземляться, та села на какой-то незнакомой поляне, пояснив на мое удивление:

— Твоя команда там, в паре сотен ярдов. Но мне очень понравилось как ты поставил на место свою жену! Она так затравленно зыркала. Так что подожди минутку… Обернусь. Я пока не могу слишком часто и быстро это делать… Если постоянно оборачиваться, то дважды в сутки, а если долго в одной ипостаси побуду, то дважды за шесть часов.

Я только про себя подивился на такое «не могу слишком часто». Озвученные девушкой сроки были нормой для древних драконов. А Силла, оказывается, необычайно сильна! Ну да, хоть какая-то компенсация за непроходимую тупость должна же быть…

А драконесса тем временем обернулась, подарив мне великолепное зрелище. Массивная туша окуталась как бы клубами тумана, который быстро сжался и мгновенно развеялся. И вот на месте дракона стоит красивая девушка. Только почему-то совсем голая.

— А я и так могу! Оставить одежду или выбрать любую из запаса. При каждом обращении, — похвасталась Силла. — Так вот! Я тебя катала, и ты был сверху. А теперь я хочу быть сверху. А ты меня… покатаешь!

Когда мы через час собрались идти к моему лагерю, до девушки наконец дошло, то о чем я подумал сразу. Обратиться-то она теперь еще нескоро сможет.

Я молча протянул ей рубашку. Так и пошли. Я даже подумал, что драконесса не смутилась бы и как была явиться к костру. Так что дура-то дурой, но ей это особо и не мешает.

— Слушай, а зачем тебе тот мальчишка в женском наряде? Хочешь расширить опыт? Даже не верится!

— Да брось! Это девчонка. Она и пела женским голосом.

— Ну и твоя императрица мужским умеет, — парировала собеседница. — Я же ауру смотрела. А знаешь-ли, отличить разные детали по ауре проще простого.

Я было задумался, о том, кто из нас прав, но тут мы дошли. Драконесса сразу подошла к вскочившей певунье и схватила ее за промежность.

— Ну я же говорила, что мальчишка! — торжественно выдала она мне.

Я, тихо ругаясь, пошел рыться в наших дорожных сумках. Надо было приодеть и драконессу, и фальшивую менестрельку.

Силла переоделась все-таки за кустами, а потом, пользуясь тем, что уже начало светать, отчаянно зевая, ушла в соседний городок, всего в паре верст к югу. Я только дал ей десяток золотых, иначе как она поселится в трактир? А обернуться она может быть только к вечеру сможет.

— Ну, рассказывай! И не ври. Мы тут во лжи разбираемся, — обратился я к певуну, когда посчитал, что драконесса уже достаточно удалилась. — Впрочем, можешь молчать, но тогда топай в любую из четырех сторон. Я даже и тебе десяток золотых не пожалею.

Понятно было, что топать в ошейнике было бы верхом глупости. А снять прочную сталь без намека на замок было совсем не просто. Я попробовал еще сразу как мы остановились на ночлег, но не преуспел. Тут инструмент нужен.

Еще я просмотрел его ауру. Вся темная! Цвет не насыщенно черный, но его очень много. Много грешил, но не очень сильно. Про видение лжи я блефовал, но если скажет, что невинно пострадавший, то довезу до города, там снимем ошейник, и выгоню.

Тот сначала хотел что-то спросить, но потом понял, что сначала его рассказ.

Звали его Зинно. И был он вором. Точнее, не так. По основной профессии он был циркачом. Фокусником и певцом очень хорошим, а всем остальным помаленьку. Но основным доходом их бродячей труппы было воровство. Как правило, чистили карманы зевак, собравшихся на представление. И очень осторожными были. Не вытаскивали все из кармана или кошелька, а только часть. Иначе бы их веселую компашку быстро повязали. Ловкость для таких филигранных краж требовалась просто запредельная, вот они ее и натренировали.

Кончилось все неожиданно. Случайно один из их труппы оказался там, где ловили какого-то серьезного преступника. Циркача допросили с магом-правдовидцем, и по итогам допроса вся труппа была выставлена на продажу. На виселицу они не наработали, а рабы — это неплохая прибавка к бюджету города.

Зинно купил местный импрессарио, и, используя смазливую внешность и отличный голос нового раба, одел в женское и представлял как чудо-певицу. Сборы были неплохие, только многие слушатели желали продолжить общение с такой красивой рабыней. Хозяин, естественно, опасался такого развития ситуации, чем только распалял жажду прекрасного в местных гуляках. Вчера же ему предложили очень уж много, и он решил рискнуть с вусмерть пьяным купцом.

Я, честно говоря, не знал сочувствовать мне или смеяться. Но это поначалу. Потом понял, что посмеяться вообще не могу. Хоть и сочувствия вор у меня почему-то не вызвал.

А потом Зинно попросил меня оставить его себе. И тут я по-настоящему удивился.

— Я согласен быть даже рабом! — уткнувшись взглядом в землю, бубнил подросток. — Я вижу, что вы хорошие. А себе я не верю, хоть и раскаялся давно за свои грехи. Я постоянно молился светлым богам. Их храмов здесь нет, но можно же и без храма. А особенно я молился Светлейшей Народной Святой Сильвиане! Она же была когда-то давно темной, но смогла стать святой! А я много баллад знаю. И про нее аж несколько. Некоторые здесь и петь нельзя. А вы хорошие! Я рядом с вами себя очень хорошо чувствую. А когда молился Святой, то мне показалось, что она где-то совсем близко от меня!

Я ехидно посмотрел на Сили, но моя улыбка сразу увяла. Она сидела с торжественным и строгим выражением на подростковом нарисованном лице. Ну да… домолились мои бывшие подданные. Организовали из моей жены святую! Хорошо хоть не святошу. А тут ей такой молелец нарисовался, вот она себя как в Буле почувствовала.

— Иди-ка вон к тому дереву, — сказал я мальчишке.

А когда тот удалился, вопросительно посмотрел на жену, впрочем, уже догадываясь, что она скажет.

Не угадал. Сили виновато посмотрела на меня и сразу перешла в словесную атаку:

— Да, я знаю, что ты прав! И что всех убогих не осчастливишь. А я чувствую, что он не предаст! И хочу собирать всех таких, кто сам к свету захотел. И не хочу, чтобы ты мне это запретил!

Чувствует она, видите ли! Хотя, знакомо по книгам. Многие магистры паладинов так могут, а чем святая хуже?

Я приглашающе махнул рукой новому члену команды и кратко ввел его в курс дела.

— Вот твоя святая, собственной персоной, — ткнул я пальцем в счастливую девушку, а потом и на себя указал. — А это тот придурок, который ревновал ее к немытым шеям.

— Ваше Импера… — он сразу поверил. Вероятно, сказалось еще одно свойство святой. Своим последователям в башку все что захочет вдолбит.

— Уже бывший, и скрывающийся.

Парень понимающе закивал.

Дальше я выдал ему крупный алмаз и приказал пилить, или, скорее, царапать ошейник. Тот с энтузиазмом принялся за дело, а я объявил двухчасовой сон. Сили недоуменно посмотрела на меня, но не сразу поняла, что сон только для нее. Я собирался представить душу новому члену отряда под своим неусыпным контролем.

Ткнул в жену усыпляющим амулетом, и уже через секунду вылезла душа. Но ни слова не сказала, только с еле слышным урчанием подлетела к Зинно и протянула ладони к его голове. Ну еще бы! Свежие мозги.

А подросток только с немыслимым благоговением смотрел на брезгливо сжавшую губы призрака. И вдохнуть лишний раз боялся. Как же! Сама душа! Святой!

Через час душа вроде бы начиталась и, похоже, решила отложить остальное «на потом». Она перешла от созерцания к вещанию, и с расстановкой принялась описывать все глубина падения бывшего вора и почти состоявшегося проститута.

Но Зинно только согласно кивал и счастливо улыбался. Я догадался, что святость заразна, поэтому растолкал Сили и обернулся к парню:

— А что? Тебе не было неприятно, когда тебя так поносили?

— Конечно нет! Лекарство и должно быть горьким. А про святую Сильвиану всегда говорили, что она строга. Потому и сильна!

Ни в какой город мы, конечно, не поехали. Не знаю, как ищут похищенного раба, но могли и указы по королевству разослать. Пусть не по всей территории, но хотя бы по соседним городкам. Мы добрались до скального массива, которым начинался какой-то отрог Великих гор. Там и разбили лагерь, радуясь тому, что места здесь малонаселенные.

Нам надо было подождать Челизию, которая должна была очень скоро доделать свой аватар. Я освятил временный алтарь и время от времени лениво подзывал богиню. На второй день, когда я положил на камень монетку и дежурно пробормотал: «кис-кис», таинство случайно увидел Зинно, но ничего не понял, пока ему ночью не объяснила душа. Та неизменно читала что-то в голове подростка, который стоически терпел все ее выходки и не засыпал до конца экзекуции. То есть до утра.

Но через несколько дней душа приперлась ко мне, прошлась немного по моему моральному облику, и пожаловалась:

— Да этот придурок скучный какой-то! Очередной святоша зреющий. А я бы не отказалась посмотреть, как его в ад определят. Грехов-то на нем, как блох! И от молитв они не рассосутся.

Я пожал плечами:

— Нам еще куча битв предстоит. Я даже не надеюсь, что нас так легко отпустят. Может и отчистится, если сразу не убьют.

Эти наши фразы услышал предмет разговора, и его немного отпустило. Парень стал спать ночами, а днем тренировался с выпрошенным у меня луком. Дошло, наконец, что надо не молиться, а сражаться готовиться! Прям как до свежеиспеченного паладина.

А через неделю нашего отшельничества мне приснилась Челизия и сообщила, что с первыми лучами солнца будет являться аватаром. Я только угукнул, чем даже обидел женщину.

Утро началось весело!

— Идиот! Придурок! Голова твоя где? — кричала, чуть не плача, богиня.

Да уж… было из-за чего. Я, не подумав, освятил алтарь прямо под каменными выступами, которые образовывали что-то вроде микропещерки прямо над алтарем. Вот аватар, который возник на алтаре, и застрял среди этих камней. Намертво!

Бедной женщине было не пошевелиться. И кажется еще и больно.

Одно было хорошо! С меня как ветром сдуло некоторую отстраненность и меланхоличность. Ну подумаешь, моя жена пожелала завести себе молельца! Не любовника же.

Я достал обезболивающий артефакт и применил его на богиню.

— Спасибо, добрый господин, — только съехидничала она. — Еще бы мне отсюда выбраться… Я бы совсем счастлива была тебе служить!

Я подхватил оружие и потрусил по извилистой тропе к не очень близкому поселению. Коням здесь не пройти, только на своих двоих. Найму там пару гномов, и те живо расколотят этот каменный капкан.

— Жизнь или кошелек? — гнусавый голос из кустов мгновенно вернул меня на грешную землю.

А затем кусты зашуршали и на тропинку выбрался гном. Тощий и грязный. Вдобавок он стал еще и грустным, когда посмотрел сначала на свою ржавую и тупую кирку, а потом на мой сверкающий и острый меч.

После чего гном решил, что его карьера грабителя закончилась, и понуро стал ждать моего удара. Убежать от человека на его коротких ножках нереально. Вдобавок, во мне все выдавало не самого неумелого воина.

— Пошли! — указал я направление взмахом меча. — Поработаешь, и я тебе заплачу десяток золотых. Надеюсь, киркой ты не только башки пробивать умеешь?

Гном уныло побрел по тропе, а затем и пошел, и потрусил. Я не стесняясь подбадривал его пинками по тощему заду.

Увидев фронт работ, гном мягко говоря удивился. Но я похлопал себя по ладони мечом и позвенел монетами в кармане. Дело пошло. Только сначала пришлось скормить камнетесу немного еды, так как непонятно было, кто кого побеждает. Или гном скалу, или она его отдачей. И уже через час я вытащил слабо постанываюшую богиню на свободу.

К счастью, у нее не было ничего сломано. Только вывихнута правая коленка. Но картина переноски безумно красивой женщины была такая впечатляющая, что весь наш маленький отряд стоял навытяжку. Только что салют не отдавали.

Я шикнул на всех, приказал выдать гному двадцать золотых и отнес свою добычу в отдаленную пещерку.

— Позоришь ты меня, господин любимый! — мягко попеняла мне женщина, или уж скорее двадцатилетняя девушка. — То козой, то этим капканом.

Я уныло покивал, хотя с козой не был готов принимать вину на себя. Но лучше промолчать!

Хотел было заняться ее лечением, но Челизия решила по другому. Она потянула меня на себя, и я просто поразился. Богиня была совсем не сильной. Обычная женщина! Совсем не та, памятная мне мощная амазонка.

Но я конечно же притянулся. Хитра все-таки Челизия! Избавила себя и меня от очень вероятных неприятностей со случайным, но таким унизительным для гордости амазонки намеком.

— А что ты, или твой аватар, умеешь? — спросил я ее через час.

— Я красивая, — грустно сказала богиня.

— Это же здорово!

— Только не в бою! Но если серьезно, я умею владеть кучей оружия. Но большую часть разве, что поднять смогу. Легкие доспехи и легкий меч, это мой предел сейчас. Ну еще ножи метательные. И все это с хорошим мастерством, но слабой силой, быстротой, ловкостью и меткостью. Видишь ли, я не могла сделать нормальный аватар, так как слишком недавно делала предыдущий. Только самый примитивный и получился. Копию себя и никаких умений. А меня там хотят порвать на тысячу кусков. Пусть уж лучше здесь убьют. Тогда хоть на три года пропаду. Может что-то и успокоится. Хотя вряд ли, конечно. Мы, боги, злопамятные…

— Мы тебя отстоим! Здесь никто на тот свет не собирается.

— Нас не спросят! Уже не менее десятка аватаров тебя ищут. Один из них точно владеет поиском на непонятном уровне. Твой плащ не поможет.

Мы оделись и вернулись в лагерь. Нас встретила довольная улыбка Сили, и две пары восхищенных глаз. По моему, они меня так даже из сортира встречать готовы!

Так, а почему восхищенных глаз так много? Понятно! Гном никуда не ушел. Только отмылся и переоделся в обрезанную мою одежду. Святая пополнила отряд своих последователей.

— Так, бойцы! — сказал я. — Завтра убегаем отсюда, потому что нас идут убивать темные боги.

Бойцы очень воодушевленно заверили меня, что готовы ринуться в бой. Но готовность и умение — разные вещи. И я пока не видел возможности выстоять хоть в каком-то бою. Раньше была надежда на амазонку, но та выбрала красоту. Вот и самый существенный недостаток рабыни, по сравнению с вольной воительницей. Меня так и подмывало спросить Челизию прямо, а какого фига она такой слабый аватар сделала? Варианты сварганить что-то не такое прекрасное, но хоть чуточку более полезное в бою, все равно были. Но вопрос будет равен приказу, а изменить сейчас уже ничего не возможно. Просто обижу красавицу.

А на закате мы поняли, почему эти места не заселены.

Я скакал как горный козел по камням. На обломке скалы около нашего лагеря возвышалась махина тролля. Агрессор время от времени сгребал с уступа над его головой пару-тройку булыжников размером с мой кулак, а то и с два, и метал их в меня. Силы у пятиярдового монстра было с явным избытком, а вот меткости и ума, к счастью, недоставало. По крайней мере ни один булыжник в меня еще не попал. А хватило бы и одного раза.

Иногда троллю попадались совсем большие валуны, и тогда я мог несколько секунд передохнуть, пока тот приноравливался метнуть скамалыгу.

Я просто тянул время. Гном с бывшим вором по одной уводили наших лошадей подальше, Сили со своим арбалетом карабкалась на скалу, а Челизия зло сверкала глазами из маленькой пещерки. И было из-за чего. Я, понимая, что у богини нет серьезного оружия, да и хромает она по моей вине, сразу крикнул ей, чтобы не лезла в бой. Такой приказ она игнорировать не могла, вот и оставалось ей только злиться, наблюдая как я развлекаюсь прыжками.

Конец ознакомительного фрагмента.