Прототип рога

Владимир Аникин

Трое ранее незнакомых молодых людей – безработный юрист, студентка и сварщик – попадают в неприятный переплет и вынуждены спасаться бегством от подвыпившей компании крутых парней. Самым невероятным способом они покидают не только кафе, но и свой мир. Для них начинается череда невероятных перемещений между параллельными мирами в поисках не только потерянного дома, но и реального смысла жизни…

Глава 1

Достал он браслет из рюкзака только дома. Все время до конца раскопок, а они, слава небесам, затянулись ненадолго, Андрей даже думать себе запретил о находке. Домом ему служила маленькая комнатка, которую выделил бывший институтский сокурсник Витька Белов. Эта двухкомнатная квартира досталась Белову от родителей, которые теперь постоянно жили на даче. Сам он переехал к гражданской жене — в трехкомнатную, в центре города. Зал сдавал молодой семье за деньги, а спальню выделил Андрею — до лучших (у Андрея) времен, в память о студенческой дружбе. От которой, правда, мало что осталось. Однако Андрей был не в том положении, чтобы пренебрегать благотворительностью.

При свете дня браслет выглядел еще загадочнее и великолепнее. Потеревшись за время хранения о мягкий тикотаж, снаружи он стал почти чистым. Андрей взял малярную кисть, купленную накануне, и стал бережно сметать с артефакта присохшую вековую пыль и грязь. Браслет оказался нежестким — сочленения пластин были подвижными. Невольно пришла ассоциация с современным часовым. Андрей аккуратно попытался растянуть его — между пластинами появились промежутки, в которых блеснуло… золото?! Сердце учащенно забилось — неужели он сорвал-таки свой джек-пот! В свою счастливую звезду Андрей верил свято. Его не расстраивали неудачи в трудоустройстве, он не строил серьезных отношений с женщинами, легко сходился и расходился с людьми — он был в поиске своего личного счастья, которое именовал «джек-потом». В разное время это представлялось то счастливым браком с дочерью олигарха, то фантастическим контрактом с инофирмой, а то и кладом — таким, как этот браслет. Так и дожил до двадцати семи лет — без семьи, без постоянной работы, почти без друзей…

Очищенный при помощи кисточки, иголочек и влажных тампонов, браслет предстал перед Андреем во всем своем фантастическом великолепии. Геометрический узор, покрывавший браслет, загадочно переливался на свету — если учесть, что это было сделано вручную, не восхищаться этим было невозможно. Внутренняя поверхность была отполирована — то ли от долгого применения, то ли в результате кропотливой работы. Даже под лупой Андрею удалось разглядеть лишь несколько крохотных выступов, похожих на пупырышки. Удивляло почти полное отсутствие ржавчины — видно и правда, что метеоритное железо не ржавеет. А может это все-таки не железо? Эх, показать бы это толковому специалисту! Но таковых у Андрея в знакомых не числилось, а идти к абы кому… Поражал и способ скрепления пластин браслета — он слегка растягивался, словно внутри были пружинки, как у современных часовых браслетов. На золотых пластинках внутри браслета тоже не было никакого налета. Андрей промыл артефакт в слабом уксусном растворе и прополоскал в чистой воде, после чего продул пылесосом. В результате браслет выглядел как новенький. Чудеса! А вдруг ему не поверят, что это древний артефакт? Сам Андрей бы не поверил, если бы не нашел его лично на окаменевшей кости.

Сфотографировав браслет на сотовый, Андрей начал обзванивать знакомых — разыскивая, у кого можно занять на время ноутбук, чтобы поискать информацию о продажах подобных вещей через интернет. Денег на интернет-кафе не было — за раскопки обещали рассчитаться лишь на следующей неделе. Найти знакомого с компом и посидеть у него? И чтобы хозяин дышал в затылок, читая через плечо? Ну, уж нет! С пятой попытки удалось договориться с Сергеем Филатовым — знакомым по прошлой работе. Правда, Сергей предупредил, что пользоваться компьютером Андрей будет в его присутствии. Сам же предложил кафе, где есть свободный выход в Интернет. Договорились на условиях, что Серега нос в монитор совать не будет. Собираясь на встречу, Андрей вдруг решил взять браслет с собой. Сначала сунул его во внутренний карман ветровки, но потом передумал, и надел его на руку. Во-первых — давно хотелось, а во-вторых браслет был крупный, тяжелый и карман заметно оттопыривался. Артефакт приятной прохладой обхватил кисть, правда, не очень плотно. Андрей чуть сдвинул его вверх. Пластины слегка разошлись и плотно сел на руку выше кисти. Ощущение было непередаваемым — Андрей был уверен, что браслет должен стоить тысячи долларов!

Кафе «Русь» находилось почти в центре их городка, в цокольном этаже новой кирпичной девятиэтажки, возведенной на месте снесенного старого дома. Исторический центр Н-ска потихоньку перестраивался — не трогали лишь самые знаменитые и красивые здания. Их реставрировали с фасада, а внутренности перекраивали на современный лад. За последние пять-семь лет центр города преобразился. Старинная лепнина гармонично соседствовала с зеркальными витринами, неоновыми вывесками, а старинные памятники с рекламными щитами и круглосуточными «комками». Кафе «Русь» было стилизовано под дореволюционный кабак: темное дерево, жестяные светильники, лубочные картинки на стенах, официанты в национальных русских костюмах. Но интернет тут присутствовал, как и современная музыка и навороченная барная стойка с европейскими напитками. Сергей пришел не только с ноутбуком, но и с подругой. Что, впрочем, Андрея устраивало — меньше будет совать нос в экран.

Нашли место в темном дальнем углу — столик на четверых. Кроме них в кафе гуляла компания то ли спортсменов, то ли ОПГ — парни как на подбор крупные, почти без шей, с короткими стрижками и дурными манерами. С ними тусовалось несколько сильно накрашенных и вызывающе одетых девушек. Сдвинув три стола, они занимали четверть зала и в столь ранний еще час — только семь вечера — были уже хорошо подогреты спиртным. Кроме них, было занято два-три столика у входа в кафе. Сидящие за ними с опаской поглядывали на гуляющую компанию и явно тяготились таким соседством. Андрея компания не беспокоила. Был он парнем крупным, а к таким даже бандиты не цеплялись без нужды — всегда были претенденты помельче. Например, Сергей, который уже явно хотел уйти.

Заказали пиво. Андрей, извинившись, погрузился в поисковики. Работа шла медленно. Сеть слегка тормозила, а на запросы, которые вводил Андрей, отзывались или интернет-магазины, или порно-сайты. Зато пиво кончилось быстро. Андрей предложил Сергею повторить. Но тот, сославшись на срочные дела, собрался уходить. Договорились, что ноутбук Андрей завезет ему завтра. «Ты поосторожнее с ним, — попросил перед уходом Сергей, косо взглянув на шумно гуляющую компанию, — Я за ноут еще не до конца расплатился…». Заверив знакомого, что будет беречь компьютер «как зеницу ока» Андрей вновь погрузился в поиски. Похоже, бесполезные. Нашлось много материала о старинных вещах в музеях, в частных коллекциях, просто статей на околоархеологическую тему. Купля-продажа нигде не упоминалась. Либо Андрей никак не мог составить правильный запрос. Для информации Андрей записал несколько форумов, где обсуждались различные антикварные вещи.

Кончился и второй бокал пива. Организм настоятельно потребовал облегчиться. Сложив ноутбук, Андрей положил его в сумку и, сначала, хотел его оставить между стулом и стеной. Но потом, взглянув на веселящуюся компанию, решил взять с собой — береженого Бог бережет. Направляясь в туалет, завернул к барной стойке и заказал еще пива. Не то, чтобы он был большим любителем, а просто под настроение… В туалете у закрытой кабинки мялся крупный круглолицый парень, не из присутствующих в кафе компаний — трезвый и лицо добродушное. Любой из тех бы уже буйствовал: как это его заставляют ждать?! Пристроив сумку на подоконнике, Андрей с облегчением «припал» к писсуару. Сзади стукнула дверца кабинки — тихо порадовался за парня: дождался! Уже застегиваясь, Андрей стал свидетелем дикой сцены: в туалет ввалился один из подпитых «спортсменов», таща за руку девицу. Та выглядела ошарашенной.

— Не, Серый, соглашаясь на твое предложение, я имела в виду уж точно не туалет! — неожиданно мелодичным голосом сказала невысокая плотная блондинка, пытаясь выдернуть руку.

— А не один ли хрен, где? Главное — сейчас! — сиплым голосом отозвался «серый». — Может тебя пацаны смущают? Так мы сейчас освободим помещение!

— Меня не устраивает туалет! Ты что, не в состоянии снять хату?

— А что, резонный вопрос! — неожиданно для себя вмешался Андрей.

— Тебя кто спрашивает? Поссал и катись отсюда! — вскинулся парень.

Был он на полголовы ниже Андрея и сильно навеселе — как-то грустно было уступать такому, и Андрей навис над ним:

— Никто не спрашивает, а тебе лучше поискать другое место для любовных забав.

— А главное, дама против! — прогудел сзади бас. — Зачем девушку унижаешь, придурок?

— Кто придурок, я? — «спортсмен» оттолкнул Андрея в сторону, и кинулся на парня, вышедшего из кабинки. — Да я тебя порву, засранец!

Два довольно профессиональных удара «прилетели» круглолицему в грудь и челюсть. Качнуло его прилично — видно не ожидал, да и бил «спортсмен» со знанием дела. Впрочем, большого ущерба не нанес, потому как уже через секунду висел в воздухе, поднятый за лацканы кожаной куртки. Одной рукой — вот это силища у круглолицего!

— А кулачками зачем машешь? — почти отеческим тоном пробасил здоровяк. — Напился — иди спи.

— Ты у меня, сука, щас сам уснешь… навечно… — полузадушенно просипел «спортсмен». Дернувшись, он лягнул круглолицего в пах. Охнув, тот выпустил жертву. С трудом поймав равновесие, «серый» кинулся на обидчика и… встретился с огромным кулаком. Это, наверное, было покруче, чем с битой — «спортсмен» опрокинулся навзничь, проехал по полу до противоположной стены, скорчился и затих.

— Это плохо! — сдавленно пискнула девица, наблюдавшая все происходящее расширенными от удивления глазами. — До выхода вы можете не дойти, парни…

— Он первый начал! — пробасил круглолицый.

— Разбираться не станут…

— А я в этом вообще не участвовал, — пожал плечами Андрей.

— Зачтется… На небесах! Ладно, я вас в это втянула, невольно, я вас и выведу отсюда. Только не через парадный выход… Смотрите, Серый уже очухивается, сейчас верещать начнет. Валим!

Она схватила обоих парней за рукава и потянула из туалета. Выглядело это, должно быть, весьма комично: маленькая блондинка вытаскивает из мужского туалета двух здоровых парней! Через пару шагов, она резко свернула к стене — там оказалась еще одна дверь с табличкой «служебный вход». Втащив за нее слабо сопротивлявшихся, блондинка выскочила опять в зал. Андрей огляделся в полутемной комнате — похоже на склад. Ящики вдоль стен до самого потолка, специфический запах. Узкое помещение тянулось вдоль всего зала кафе и терялось в темноте. И где тут выход? Через минуту в дверь заскочила их блондинка, держа под мышкой плащ, на плече — сумка. Только тут Андрей заметил, что в руке у него сумка с ноутбуком — надо же, не забыл в спешке! Девушка пробежала мимо парней, лишь бросив: «За мной!» Было ощущение, что за ней гнались. Поддавшись настроению, парни заторопились за блондинкой. Через несколько метров она резко свернула в сторону и исчезла за ящиками. Там оказалась очередная дверь, ведущая в совсем уж крохотное помещение. И темное. С разгона, Андрей чуть не наступил на блондинку. Тут же, сзади пихнул в спину круглолицый. «Килограммов сто, не меньше…» — подумал Андрей, опять толкая девушку. На всякий случай, он придержал блондинку свободной рукой.

— Нашел время обниматься…

— Это больше похоже на ловушку, чем на выход, — пробасил круглолицый, заслоняя широкой спиной остатки тусклого освещения из коридора.

— В кафе у нас был шанс проскользнуть мимо спортсменов… — грустно согласился Андрей. — Кстати, красавица, это что за братва?

— Вы что, парни? — горячо зашептала девица. — Это же боксеры!

По тому, как было выделено последнее слово, Андрей догадался, что речь идет не столько о виде спорта…

— А насчет меня не сомневайтесь, вы реально меня спасли… Я, конечно, и сама могу за себя постоять, но Серый определенно перепил и у меня почти не было шансов… Вы думаете, наверно, что я шлюха? Да, нет! Просто Люська обещала познакомить с крутыми парнями… познакомила, блин, а этот Серый сразу на меня запал. Сначала казался таким милым, а потом в толчок поволок… отморозок! Я сумочку успела со стула стянуть еще до того, как Серый из толчка выполз. По дороге Ашотика зацепила. Сейчас он ключ принесет. Тут они продукты принимают, и мы через задний двор уйдем…

— А твой Ашотик нас часом не сдаст боксерам? — перебил болтовню блондинки Андрей.

— Ты что?! Он про вас ничего не знает. Я ему шепнула, что мне слинять надо. Он мне обязан за одну услугу… Эти ребята долги отдают — дело чести! Сейчас боксеры зачистят все с фасада — вас искать будут, а я им без надобности… Ну, ты и медведь, парень! — это уже круглолицему. Тот уже отошел от двери и встал рядом с Андреем, опершись плечом о косяк и скрестив руки на груди. Андрей ощущал прикосновение его руки на своем плече — помещение было так мало, что они едва умещались в нем. Андрей по привычке погладил пальцем родинку над губой, пытаясь разобраться: девица тараторит от пережитого волнения, или пытается заговорить им зубы?

— Ух, ты! Прикольный у тебя браслет — светится! — девушка протянула пальцы к руке Андрея. Тот скосил глаза на свое запястье. Рукав ветровки, слегка задравшись, обнажил браслет. Тот, и правда, слегка светился зеленоватым фосфоресцирующим светом.

Маленькие пальцы с накрашенными ногтями едва коснулись поверхности браслета, и от него в разные стороны брызнули голубовато-зеленые лучи — словно лазерная иллюминация. Спина Андрея, опиравшаяся на дверь, вдруг потеряла опору. «Что за чертовщина?» — успел подумать он, падая на спину. Рядом тяжело плюхнулся круглолицый, а на грудь навалилась блондинка, неприятно громко взвизгнувшая прямо в ухо. В глазах плыли разноцветные круги, как от удара по голове. Правое запястье сжимал явно нагревшийся браслет. Андрей снял с себя барахтающуюся девушку и сел. Они были на улице, на заднем дворе девятиэтажки… Нет, подняв голову Андрей понял, дом имел меньше этажей — не больше пяти. А архитектура, даже в сумраке позднего вечера, напоминала скорее сталинский стиль, но никак не современную постройку. Он опустил глаза. Рядом стояла, отряхиваясь, блондинка, с другой стороны на земле, точнее на бетонных плитах тротуара, сидел поджав ноги круглолицый. Вид у обоих был ошарашенный.

— Как ты это сделал, Мерлин? — обратилась к Андрею блондинка.

— А я тут причем?!

— А кто же? Это же твой браслет брызнул искрами, и нас выкинуло на улицу! У меня до сих пор в глазах цветные круги…

— А у меня плечо болит, словно я им дверь вышиб! — пробасил круглолицый.

— Постойте! — поднял руку Андрей. — Возможно, браслет и выдал непонятный световой… выплеск, но какая тут связь?

— Как это — какая?!

— Ребята, — перебил круглолицый, — не хотелось бы выглядеть трусом, но какой смысл было сбегать из кафе, чтобы потом дожидаться бандитов у входа?

Он уже был на ногах и протягивал руку Андрею. Тот охотно принял помощь.

— Ну, что? Разбегаемся? — спросил Андрей. Все трое озирались по сторонам, выбирая направление движения.

— Постойте, — удивленно сказала блондинка, — а ведь это не тот дом!

— Да, мне тоже так показалось… — подтвердил Андрей.

— А я точно это знаю, я же рядом с кафе живу. Это какая-то старая пятиэтажка…

— И, похоже, нежилая, — поддержал их круглолицый. — Все окна темные…

— Да, нет, не все, — Андрей указал рукой на пару светящихся окон в крайнем подъезде.

— Чертовщина какая-то… — буркнула девушка и решительно зашагала к темнеющему провалу арки. Парни машинально двинулись за ней.

Улица, на которую они вышли, выглядела странно: темная, с редкими тусклыми фонарями. Световая реклама отсутствовала напрочь, что было нереально даже для окраин Н-ска, потому как даже там сияли вывески различных учреждения или коммерческих ларьков. И еще отсутствовали машины. На дороге и на обочинах — обычное место парковки в любом городе. Андрей удивленно взглянул на часы: девять вечера — самый разгар вечерней жизни…

— Кстати, сейчас не вечер, а очень раннее утро! — глухим басом сказал круглолицый. Рукой он показывал на более светлую часть неба. — Уж где запад, а где восток, я знаю наверняка!

— Не тот дом, не то время, и, боюсь, не тот город… — Андрей посмотрел на браслет. Он не светился, как на складе, но на ощупь был все еще теплым.

— Мамочка дорогая! — блондинка от избытка чувств присела на корточки. — Что же такое творится?

— Зато ушли от бандитов… — невпопад пошутил Андрей.

Никто не отреагировал на шутку. Круглолицый решительно зашагал по тротуару в сторону более яркого свечения над городом.

— Эй, постой, как тебя там… — крикнул ему Андрей.

— Меня Семеном зовут, — ответил здоровяк, обернувшись, — предлагаю идти туда. Там центр города, я думаю. Найдем любое учреждение и на табличке увидим, куда нас занесло…

Андрей кивнул, соглашаясь с такими доводами, и пошел вслед Семену.

— Мальчики! А я? Меня не бросайте…

— Пошли с нами, — обернулся к девушке Андрей, — Как тебя, кстати, зовут?

— Лиза я… но так же не бывает! Парни, я сейчас описаюсь от страха…

— Не стоит, Лиза, — как-то очень ласково сказал Семен, — Ситуёвина и правда странная, но голову терять не стоит.

Андрей догнал Семена и протянул ему руку:

— А я — Андрей, приятно познакомиться, Семен. Завидую твоему самообладанию!

Семен молча пожал Андрею руку, только дернул плечом. Громко стуча каблуками, их догнала Лиза, и сразу вцепилась парням под руки.

— Вот здесь, между вами, мне как-то спокойнее…

Троица успела дойти до ближайшего перекрестка, когда послышался звук мотора. Не известно почему, но от этого звука Андрею стало легче на душе. Гробовая тишина неизвестного города пугала даже больше, чем факт нахождения в нем. Мимо них на малой скорости проехала машина, похожая на «Ниву». Через десяток метров она остановилась и дала задний ход. Вся троица невольно напряглась. Но из машины вышли не бритые амбалы, а полицейский.

— Сержант Максимов, — козырнул он, — помощь не требуется, товарищи?

— Э… — выдавил из себя Андрей. Вопросов-то было прорва, но как их задать, чтобы не вызвали психушку?

— Господин сержант! — Лиза, похоже, такими мыслями не мучилась. — Мы заблудились…

— Мдя.. — буркнул Семен.

— Мне из машины показалось, что вы выглядите… как иностранцы. Ваши спутники говорят по-русски? Вы туристы?

— Ага, туристы! — охотно согласилась Лиза. — Отстали… — она неопределенно махнула рукой, обозначая то, от чего они отстали, — А это какой город?

— Н-ск… Московская область… — полицейский потрогал свое ухо, — может вас до отделения довести? Там мы найдем вашу… делегацию.

— О, нет, спасибо! — радостно воскликнула Лиза. — Раз мы в Эн-ске, вы нас лучше до улицы Комарова подвезите. У вас есть в машине место?

— На троих место хватит… Только чего везти, вот она улица Комарова, — сержант показал на улицу, пересекающуюся с той, по которой шли молодые люди.

— А дом двенадцать, значит, там? — Лиза указала рукой направо.

— Так точно.

— Тогда мы уже дома! Спасибо, господин сержант!

— Сенькю… — выдавил из себя Андрей.

— А… — засомневался сержант.

— А мы по частному приглашению, в гостях… Вот, вышли погулять, заболтались, заблудились… — затараторила Лиза, разворачивая парней направо и оттаскивая от полицейского. — Не беспокойтесь, и спасибо вам большое!

— Бай! — тупо улыбнулся сержанту Андрей. Что-то в этом полицейском было ненормально.

Лиза просто тащила парней прочь, шагая неожиданно широко для своего росточка.

— Стоит? — Спросила она спустя некоторое время.

— Подошел к машине, курит, — сказал Семен, оглянувшись.

— Какая-то форма у сержанта… неправильная, — Андрей никак не мог отделаться от своих сомнений.

— Советская у него форма, — ответил Семен, — у одного моего товарища отец в милиции служил, так форма до сих пор дома висит…

— Я так и поняла, что он не настоящий… Псих какой-то!

— Почему псих? — удивился Андрей, у него появилась совсем другая версия, которую он боялся озвучить.

— Да, иностранцами нас обозвал. Послал… — Лиза резко остановилась. Они дошли как раз до угла, следующего за перекрестком дома. На стене висела обычная табличка с указанием улицы и дома: «ул. Комарова. Д.14». Утро, как справедливо утверждал Семен, набирало силу — надпись на табличке читалась без проблем. Однако Лиза смотрела на нее, словно на приведение — широко открытыми от ужаса глазами.

— А… Не… Это… — девушка дрожащей рукой указала на табличку.

— И что? — Семен положил свою тяжелую руку на Лизино плечо.

— Этого не может быть! Тут магазин должен быть… на весь первый этаж! — она повернулась к дороге и показала на противоположную сторону. — А там банк. «Альфа». И здание из темного стекла, а тут какой-то купеческий особняк… Ребята, я что, сума сошла? Я же тут каждый день хожу! Вон следующий дом — мой! Да тут все другое…

— Естественно. Этот ряженый мент сказал же, что это Московская область. А наш где? — Семен приобнял Лизу и чуть встряхнул.

— Во Владимировской… — с надеждой в голосе ответила девушка.

Андрей смотрел на них, задумчиво теребя родинку. В голове все слегка плыло. Все увиденное уже сложилось как пазлы в страшную, невероятную, но очевидную для него, картинку.

— Нет никакого Н-ска в Московской области, то есть, я хочу сказать — другого Н-ска… — хриплым голосом выдавил он из себя. — Может, он раньше был в Московской, а в наше время стал во… сами же знаете, Московская область у нас прямо за городом начинается. И место мне тоже знакомо… Вон и остановка через дорогу… Слишком много совпадений…

— И что следует из того, что ты сейчас нагородил? — потряс головой Семен. Лиза подняла на Андрея огромные голубые глаза, в которых стояли слезы.

— Мы в прошлое попали! Сами судите, — выдохнул Андрей и для убедительности начал загибать пальцы. — Где машины? Где рекламные щиты? Банка нет, магазина нет, коп в советской форме… Я уже давно заподозрил, а теперь все одно к другому сложилось… Вы что же, думаете в Московской области все по-другому?

Лиза с Семеном смотрели на него как на сумасшедшего. Андрею даже вдруг смешно стало: стоят, обнявшись, здоровый парень и миниатюрная блондинка, с похожим изумлением в глазах, с одинаково открытыми ртами. Близнецы, блин!

— Ну, пойдемте к остановке! — Андрей махнул на противоположную сторону улицы. — Видите доску объявлений? Там мы наверняка найдем ответы…

Он резко устремился через дорогу. Сзади застучали каблучки Лизы. На щите никаких объявлений не было. В белом плоском ящике со стеклянными створками, закрытыми на маленький висячий замок, была одна газета. Два разворота были приклеены так, чтобы читатели могли познакомиться с содержимым страниц. Газета называлась «Советская Россия», а над каждой страницей был напечатан лозунг: «Пролетарии всех стран, соединяйтесь!» Андрей молча ткнул туда пальцем. Но торжества он не испытал. Где-то в глубине души он все же надеялся, что выводы ошибочны. Лиза прижала кулачки к губам и присела на корточки. По щекам текли крупные слезы. Семен прилип носом к стеклу. Было видно, что он пробегает глазами по страницам, скорее всего, читая лишь заголовки газетных статей. Лицо его выражало полную растерянность… Андрей тоже подошел к щиту. «Советско-французские договоренности по новому газопроводу», «Японский самолет-разведчик сбит на границе Западного Китая», «Народный комитет по образованию утвердил перечень учебников к новой системе начального образования», «Американцы объявили о выходе из лунной программы»… «Ну, полная хрень!» — ошарашено подумал Андрей.

— И какое же это прошлое? — воскликнул Семен, словно разоблачил кого-то в заговоре. Его палец указывал чуть ниже заголовка газеты.

Андрей прильнул к стеклу. Прямо под двумя орденами, отпечатанными слева от названия газеты, была дата: «№…Пятница. 26 августа 2011 года»…

— Завтрашняя газета, — машинально прокомментировал он.

— Сегодняшняя… — поправил Семен. — В четверг вечером мы были в кафе «Русь», а сейчас утро… Хотя ее, наверное, еще вчера вывесили…

К парням подошла Лиза, шмыгавшая носом:

— О чем вы тут?

— Газета от двадцать шестого августа одиннадцатого года… Но она определенно странная… — ответил Семен, еще раз пробежавшись глазами по заголовкам.

— Либо это чей-то прикол, либо я ничего не понимаю! — Андрей вошел под навес остановки, сел на бетонную скамейку, поставив на колени сумку с компьютером. Рядом уселись Лиза с Семеном.

Некоторое время они сидели молча. Каждый думал о своем. Андрей — о браслете. Найденный им артефакт имел несколько странностей: он пролежал под землей более двух тысяч лет, ну, пусть тысячу семьсот, а выглядел почти новым — разве такое возможно? Да и устроен браслет странно для начала веков. Кроме того его свечение — это что, радиация? Вздрогнув от этой мысли, Андрей сорвал браслет с руки — тот опять стал холодным. Масляно поблескивая, он выглядел вполне мирно — никакого свечения не наблюдалось. Андрей сунул его под ветровку. От этих рассуждений его отвлек шум проезжающей машины — обычная четырнадцатая лада. Молодые люди переглянулись. Буквально следом из-за угла вырулил мусоровоз, очень похожий на «КАМАЗ».

— А в советские времена были КАМАЗы и «Лады»? — спросила Лиза

— КАМАЗы точно были, а вот четырнадцатые — наверное, нет…

— Ребята, о чем вы? — Андрей даже руками взмахнул. — Вы же видели газету!

— Да полная ерунда эта газета, — махнул рукой Семен, — Кто-то прикалывается над КПРФ…

— А причем тут тогда «советские времена»?

Опять немая сцена. Андрей понимал, что его спутники также как и он сам находятся на грани помешательства от обилия противоречащих друг другу фактов. Из ступора их вывел звук из-за остановки: «П-шшихх… Пшшииих». Андрей вскочил со скамейки и выглянул за бетонную коробку. Дворник. Бородатый мужик в удлиненной суконной куртке, грязно-белом фартуке и кепке с блестящим козырьком. Он шоркал старой метлой по бетонным плитам тротуара.

— Уважаемый, — обратился к нему Андрей, — Не подскажите который час?

Дворник зажал метлу под мышкой, отвернул рукав куртки и, далеко отставив руку, с прищуром посмотрел на массивные часы на запястье:

— Без десяти шесть… Рановато для автобусов — не рабочий день же. А! Вы, наверное, в Москву собрались?

Из-за плеча Андрея высунулась Лиза, рядом встал Семен.

— Ну, точно, куда еще вы так вырядиться могли, — кивнул своим мыслям дворник. — Вот незадача! Два дня объявление на остановке висело, а вчера кто-то сорвал. Пионеры хреновы! Скорей бы их в школу… Сегодня и завтра автобус только со станции будет. Так что, ребята, дуйте на станцию! В семь пятнадцать автобус — как обычно по выходным…

— Извините, дяденька, а какой сейчас год? — звонко спросила Лиза.

Дворник осуждающе покачал головой и вернулся к своим обязанностям. Андрей взял Лизу за локоть и просто заволок за остановку:

— Ты чего, сдурела?! — зашипел он на нее.

— А что я такого сказала?

— Сама подумай, — хмыкнул Семен, прислоняясь плечом к остановке.

— Мальчики, я сейчас с ума сойду, вот же по адресу мой дом! — она указала на противоположную сторону улицы. — Но это не мой дом! И этот Н-ск точно не наш…

— Это уже было, — флегматично ответил Семен.

— Что было?

— Ты уже сходила с ума…

— Да, иди ты! Я вот сейчас пойду в свою квартиру, и будь что будет!

— Я бы не советовал, — Андрей положил руку на плечо Лизы, пытаясь ее успокоить.

— А что бы ты посоветовал? Это из-за тебя и твоего дурацкого браслета с нами вся эта чертовщина произошла! Если бы ты не влез… ничего бы не было! А теперь стоишь тут с умным видом и ничего не делаешь! Сколько можно ходить вокруг да около? Прошлое — не прошлое, наш город или другой… Придется мне самой пойти и все выяснить!

Девушка сбросила руку с плеча и побежала через дорогу.

— Да стой же ты, бешенная! — крикнул вдогонку Андрей. — В психушку захотела?!

— Все равно! — отмахнулась Лиза на бегу.

Парни бросились ее догонять. А что им оставалось делать? Девушка миновала крайний дом и устремилась к следующему. У второго подъезда она остановилась, разглядывая входную дверь, что позволило молодым людям сократить дистанцию. Лиза оглянулась, топнула ногой и ворвалась в подъезд. Когда парни вбежали вовнутрь, где-то на втором этаже зазвенел дверной звонок. В несколько прыжков Андрей преодолел оставшиеся пролеты, сзади тяжело топал Семен.

— Лиза, не глупи! — почему-то шепотом позвал он. Та лишь отмахнулась.

— Да, что за пожар спозаранку? Иду я, уже иду… — раздался из-за двери сонный женский голос.

Дверь слегка приоткрылась и в образовавшуюся щель выглянула пожилая женщина в каком-то больничном халате поверх диной зеленой ночнушки.

— Вам кого, девушка? — сощурилась она на Лизу.

— Тетя Света! — взвизгнула та так громко, что хозяйка квартиры отшатнулась, а Андрей вздрогнул.

— О, господи! Девушка, вы кто?!

— Как это кто? Теть Свет, это же я — Лиза! Мы у вас с Венерой комнату снимаем…

— Какую комнату? Вы чего несете? Ломитесь ни свет ни заря, орете как бешеная… никаких комнат я не сдаю, и вас впервые вижу!

За теткой появился мужик в майке и трусах. Вид у него был не только заспанный, но и явно «с бодуна».

— Что за ор, мать вашу?! Кто тут честным трудящимся спать не дает в законный выходной? Светка, это опять твои родственники из Поволжья?! Девушка, ты могла бы визжать потише?

Мужик высунулся из квартиры и нарвался взглядом на Андрея с Семеном, стоящими на лестничном марше. Он моментально отпрянул назад, и даже слегка прикрыл дверь.

— Предупреждаю! — заверещал он из квартиры. — Или вы сейчас же говорите кто вы такие, или я вызываю милицию! У нас телефон есть…

— Теть Свет, — уже гораздо тише и очень жалобно запричитала Лиза, — Вы же шутите, да? Я же только вчера вечером с вами разговаривала… Ну, что вы на меня так смотрите? Как на сумасшедшую… Куда мне идти-то, у меня тут все вещи, документы…

— Какие вещи и документы?! — округлила глаза тетка, — Ты точно сбрендила, подруга! У меня ничего чужого нет!

Андрей понял, что сейчас начнется грандиозный скандал, который разбудит соседей и обязательно кончится в милиции. Он поднялся на площадку, сгреб в охапку Лизу и зашептал ей в ухо:

— Лиза, остынь! Ты точно узнала свою хозяйку?

— Да, конечно, что я — дурочка, что ли…

— У вас нормальные отношения были?

— Да лучше, чем с матерью…

— Тогда все — это не твоя тетя Света! Она не притворяется…

— Эй, чего вы там шепчетесь? Учтите, я вас не пущу, никаких вещей у меня не было и нет! Если вы сейчас же не уйдете я точно…

— Мама, что тут у вас происходит? — из двери выглянул еще один жилец — молодой парень в круглых очках.

— Сама ничего не пойму, сынок. Какая-то девушка рвется в квартиру, требует вернуть ей вещи и документы…

— Ничего я у вас не требовала…

— А кто рвался в квартиру?!

— Подожди мать, пусти меня, сейчас во всем разберемся…

— Куда ты, Пашка, не пущу! Там два здоровенных мужика, пришибут еще…

— Хотели бы пришибить, уже пришибли бы… Все, отцепись от двери.

Из квартиры вышел парень лет семнадцати, стриженный под расческу, в серой вытянутой футболке и черном трико с отвисшими коленками. На ногах у него были синие домашние тапочки, размера на три больше чем надо. Однако такой затрапезный вид его нимало не смущал. Прикрыв за собой дверь, парень ткнул пальцем в дужку очков и поднял глаза на ранних визитеров. Взгляд серых глаз был абсолютно спокоен, словно встречать по утрам толпы психов, было для него делом обычным.

— Здравствуйте, товарищи, — сказал он с каким-то нарочитым спокойствием. — Меня зовут Павел, я здесь живу. Я не совсем понял, что тут случилось, вы не могли бы мне еще раз объяснить все спокойно.

Павел был ростом чуть повыше Лизы и более худощавый, но держался очень уверенно. Андрей сразу проникся к юноше уважением и решил, то это шанс. Он отодвинул в сторону хлюпающую Лизу и протянул руку Павлу:

— Андрей, это — Семен, — махнул он рукой назад, где на середине лестничного пролета подпирал стенку плечом здоровяк.

— Очень приятно, — пожал протянутую руку юноша.

— Павел, могли бы мы спокойно поговорить… где-нибудь? У нас и правда возникли проблемы…

— Сейчас я что-нибудь накину… — Павел скрылся в квартире.

— Лиза, пошли выйдем на улицу, а то сейчас соседи повылазят… — Андрей аккуратно подтолкнул девушку к выходу. Лиза, вздрагивая плечами, невидяще стала спускаться вниз, где ее принял Семен. Девушка стала что-то объяснять, всхлипывая и шмыгая носом. Семен вполголоса гудел густым басом — успокаивал. Андрей остался ждать Павла.

Он вышел минуты через три, одетый в серые прямые брюки, кеды и черную болоньевую курточку на молнии.

— Пошли, — коротко бросил он Андрею и первым стал спускаться по лестнице.

Разместились они рядом с детской площадкой, за деревянным столом, на лавках, изрезанных перочинным ножом. Скорее всего, это было излюбленное место пенсионеров, коротавших вечера за домино или шахматами. Павел сел с одной стороны стола, троица устроилась напротив.

— Я слушаю вас, — Павел поставил локти на стол, а подбородок устроил на кулаках.

— Павел, я попрошу не считать нас психами, — взял инициативу в свои руки Андрей, — у нас у самих крыша едет…

Павел вздернул брови, да так, что они вылезли за оправу круглых очков. Но промолчал.

— Мы, вроде как, местные. Из Н-ска. Лиза вот уверена, что снимает комнату в вашей квартире… Подожди, не перебивай! — поднял руку Андрей. Заметив, что Павел собрался возражать. — Я тебе сейчас буду дурацкие вопросы задавать, а ты постарайся не удивляться. Просто ответь, ладно?

Павел молча кивнул.

— Это точно Н-ск?

— Точно.

— А какой сейчас год?

— Одиннадцатый, — после некоторой паузы ответил Павел.

Андрей открыл рот, и вдруг понял, что не знает о чем спрашивать. О том есть ли в России еще один Н-ск? Парень может и не знать. Про газету на остановке? Или почему все обращаются тут к ним «товарищи»? Если они не в прошлом, а просто в другом городе, где почему-то не чувствуется примет современности. Что с того?

— Понимаешь, парень. — осторожно начал говорить Андрей, — Мы вчера вечером были в кафе «Русь» — это тут недалеко. Я — в сети покопаться зашел, Лиза — с друзьями что-то отмечали…

— А я, вообще, заскочил на минутку — в туалет… — вставил Семен.

— Там мы все и встретились, — криво усмехнулся Андрей. — В общем у нас случился конфликт с Лизиной компанией, и нам пришлось оттуда уходить через запасной выход… Но что-то случилось с нами… Мы вдруг оказались на улице, утром и совершенно в другом месте… Мы ничего не узнаем в этом городе, все другое — как будто в прошлое попали. В СССР… Не смейся — но ощущение полное!

— А я не смеюсь. Единственное кафе «Русь», которое я знаю — на западе, а это не так близко… А про СССР я вообще не понял. На местных вы не очень похожи — за версту видать, что вы в «Березке» одеваетесь. И… извините, Андрей, на электрика вы не очень похожи…

— А я и не электрик, — вскинул брови Андрей, — Я — юрист, только временно безработный…

— Вы же только что сказали сами, что в кафе электропроводку чинили…

— Нет, я точно — дура! — воскликнула Лиза, молча слушавшая вместе с Семеном этот странный разговор. — Существует же связь!

Она стала энергично рыться в сумке. Через минуту на свет был вытащен сотовый телефон-слайдер в розовом чехле. Хлопнув себя по лбу, Андрей достал «Нокию» из поясной сумки.

— Вот! Я же вечером тете Свете звонила — предупреждала, что задержусь, или вообще ночевать не приду… — Лиза судорожно выбрала из меню номер и нажала клавишу «Вызов». Выражение надежды на лице быстро сменилось разочарованием: — Сеть недоступна! А у тебя что, Андрей, тоже «Билайн»?

— Нет, у меня «МТС», но сеть тоже не ловит, — Андрей с сомнением смотрел на пустую линейку индикатора сети.

— Вот и верь рекламе: восемьдесят процентов покрытия по всей России…

— А что это у вас такое? — брови Павла опять выползли выше оправы.

— Телефон, — хором ответили Андрей с Лизой.

— Как это? Это же калькуляторы, кажется…

— Ты чего, Паша, сотовых телефонов никогда не видел? — Андрей сунул парню свою «Нокию».

Тот осторожно, словно змею, двумя пальцами взял сотовый и повертел его перед глазами:

— Ну, да, у меня калькулятор такой же. Только экран поменьше…

Вся троица уставилась на него непонимающими взглядами.

— Это телефон, Паша, — назидательно сказала Лиза, — там не только калькулятор, там еще МП-три плейер есть, фотоаппарат и вообще…

— Фотоаппарат?!

Лиза молча наставила на парня объектив камеры и сверкнула вспышкой. Павел невольно вздрогнул, сделав попытку закрыться рукой.

— Ну, вот, кадр испортил… — Лиза протянула Павлу свой сотовый, показывая слегка размазанный снимок на экране.

— Жесть! Цветной… — Павел слегка повернул слайдер в руках и снимок развернулся на девяносто градусов. — Ух ты!

— Кончай придуриваться! — Лиза отобрала сотовый у паренька. — Не верю я, что у вас такая глухомань, и вы тут даже не слышали о сотовой связи. Телевизор, чай смотришь? Я из деревни и то знала…

Лиза осеклась, словно сболтнула лишнего. Никто, однако, на сказанное не отреагировал. Семен, молчавший с самого начала, задумчиво хмурил брови. Андрей, окончательно запутавшийся, думал — что еще можно спросить у Павла.

— Нет, я не видел таких никогда, даже по телевизору… А где такие делают?

— В Китае, где же еще? — пожала плечами Лиза. — Что же ты по телевизору смотришь, «Спокойной ночи малыши»?

— Нет, обычно — первую, вторую, «Культуру» там… спортивный канал… А эти телефоны, как рации звонят?

Никто ему не ответил, троица переглянулась, а Семен шлепнул широкой ладонью по столу:

— Ни к чему мы не пришли — год тот же, город называется так же, но сотовой связи нет, иномарок нет, люди как в тайге три канала смотрят. Короче, патриархальный социализм…

— В Советском Союзе везде одинаково, вы сами-то, откуда свалились? С Луны? — Павел смотрел на них, как на пришельцев.

— В Советском Союзе?! — Андрей даже привстал. — Какой, говоришь, сейчас год?

— Две тысячи одиннадцатый. А вы, какой думали?

— Я уже было решил, что тысяча девятьсот семидесятый, или чуть позже… — честно сознался Андрей.

— Но у вас тут полицейские в советской форме ходят, во дворе ни одной машины нет, на улицах я не видела ни одного рекламного щита. Зато на остановке планшет с коммунистической газетой. Мой двор — копия вашего, только дом поновее выглядит, а двор погрязнее, и весь иномарками заставлен… Мы где, собственно?

— Вы меня разыгрываете? — у Павла было какое-то обиженное выражение лица. — А какую форму должны носить милиционеры? Австрийскую? Какие такие рекламные щиты, если хотите — у кинотеатра афиша есть. У кого машины есть — в гаражах их держат, а в СССР никакой сетовой связи нет…

— Сотовой, — поправил Андрей, — значит, ваша страна СССР называется?

— Да, последние сто лет, почти… А ваша как?

— Российская Федерация, последние тридцать, — совершенно спокойно ответил Андрей, хотя внутри у него все дрожало. Не доверять парню у него не было оснований — организовать такой большой розыгрыш для троих было бы непозволительной роскошью даже для центрального телевидения.

— Мы, Паша, из параллельной вселенной, или из альтернативной реальности — если тебе так понятней, — закончил он, сделав наконец вывод из всего происшедшего.

Сидящие за столом, все как один, с изумлением уставились на него.

— Давайте загибать пальцы, — в горле у Андрея пересохло, отчего голос его звучал особенно напряженно и как-то глухо, — год у нас один и тот же, разница лишь в один день. У них тут социализм, и это видно невооруженным взглядом…

Павел зачарованно кивнул.

–… У нас — капитализм, пусть и диковатый. Сотовой связи у них нет. Думаю, что не только в СССР, иначе бы Павел знал о ней, хотя бы из газет или телевидения. Такую информацию никакой «железный занавес» не остановит. За границу ведь ваши люди ездят?

— Конечно. Даже в Америку, хоть там сейчас и военное положение из-за войны с Японией.

— Вот! В нашем мире США с Японией — друзья, ну, кроме экономики. И сотовые телефоны есть у всех, даже у школьников. В этом мире Лизу не знают ни тетя Света, ни ее муж с сыном…

— А потому, что нет у ней никакого мужа, да и сына, по моему… — глаза у Лизы опять были влажными.

— Если покопаться, то можно найти еще тысячу отличий. Только зачем? Нам надо сейчас решить — как мы дальше жить будем? У нас тут нет ни жилья, ни документов, ни денег… А я уже есть хочу, между прочим.

— А я хочу домой! — пискнула Лиза.

— Фантастика! — восхитился Павел, но потом подозрительно поглядел на Андрея. — А вы меня не разыгрываете?

Андрей молча полез во внутренний карман ветровки и достал оттуда портмоне. На стол он выложил две тысячные купюры, несколько металлических монет и пару визиток. Немного подумав, добавил пластиковую карту Сбербанка. Все это Павел рассмотрел самым внимательным образом, громко сопя и часто поправляя очки. Остальные молча наблюдали за ним, переваривая сказанное Андреем.

Наконец Павел отодвинул от себя деньги и карточки, встал из-за стола и ушел, бросив через плечо: «Я сейчас». Гнетущую тишину за столом прервал Семен:

— Думаю, сварщики и тут нужны. Хотя бы на тот же завод металлоконструкций опять пойду…

— Да, не хочу я тут оставаться! Я боюсь. Тут как-то странно все… — возразила ему Лиза.

Во дворе уже появились редкие прохожие — люди выходили из подъездов по одному и группами. Если встречали друг друга — громко здоровались, о чем-то разговаривали, смеялись. Было заметно некоторое однообразие в одежде: простые фасоны, тусклые цвета тканей, грубоватая обувь. С улицы слышался шум редких машин.

— Андрей, откуда у тебя этот браслет?

— На раскопках нашел…

— На каких раскопках? — удивленно спросила Лиза. Андрей уточнять не стал.

— И что, он раньше таких… фортелей не выбрасывал?

— Да, я вообще думаю, что это просто украшение. С чего вы взяли, что это из-за него?

— Он у тебя светился, а потом как брызнет искрами во все стороны и опа-на! Мы на земле сидим и в другом мире! — Лиза руками показала, как брызнули искры. — Из-за чего еще?

Андрей достал из кармана браслет, который переложил туда на остановке. Все склонились над артефактом.

— Вот это меня и напрягает, что он светился! А вдруг он радиоактивный? А я его на руке носил…

Лиза с Семеном разом отпрянули от Андрея. Лиза издалека с прищуром разглядывала браслет, Андрей продолжал размышлять вслух:

— Как может такой маленький предмет сотворить такое? Обычный браслет из метеоритного железа…

— Иридий, — подала голос Лиза.

— В смысле?

— Я третий год изучаю металловедение. Пару раз видела образцы металлов платиновой группы. Это больше похоже на иридий. Тем более, если ты утверждаешь, что нашел это на раскопках. Сколько ему лет? Семьсот — восемьсот?

— Почти две тысячи…

— Ну, не знаю, тогда этот металл не смогли бы обработать…

— Может это вообще не земной предмет? — Семен решился потрогать артефакт. — Холодный!

— А был теплым… — сказал Андрей, в это время хлопнула подъездная дверь — вышел Павел. Он махнул компании рукой, предлагая подойти.

— Я договорился с одним парнем, — сообщил он, когда они подошли, — у него двухкомнатная квартира — от бабушки осталась. Предлагаю там отдохнуть. Заодно пообщаемся…

Товарищ Павла оказался не навязчивым, он впустил гостей, о чем-то пошептался с Павлом и исчез. Лиза завалилась на диван и уснула. Андрей, Семен и Павел устроились в зале и начали обмениваться информацией. Точнее, обменивались Андрей и Павел. Семен, в основном, отмалчивался. Особый фурор произвел ноутбук — Павел был просто в восторге от устройства. Он, конечно, видел компьютеры, но такие! Раза три включали телевизор — ладно, хоть цветной, но с огромной электронной трубой и без пульта дистанционного управления. Хотя, Павел про такое устройство слышал. Новости, передаваемые по ТВ, поразили Андрея с Семеном: общество было устроено совершенно иначе. В мире царила Япония. Она владела Кореей, восточной половиной Китая, Океанией. Имела сильное влияние на Ближнем Востоке и в Южной Америке. Судя по всему, Япония выигрывала войну с США. В Европе самым сильным игроком была Австро-Венгрия. Германия была в границах Западной Германии. Англия, Германия, Франция и Италия объединились в Европейский Союз. Но этот союз был не против России, то есть СССР, а против Австро-Венгрии. Швейцария и Греция были нейтральными странами, а остальные Балканы, Югославия, Албания, Чехия, Словакия, Румыния, Молдавия (суверенное государство!) — были социалистическими. СССР в девяносто втором пережил политический кризис — Прибалтика и Закавказье вышли из его состава. Свое отношение к этому факту Павел выразил так: «Их проблемы!» СССР не процветал — гонка вооружений с Японией и космические программы (соревнование с Америкой) часто ввергали страну в серьезные кризисы, из которых выбирались «героическим трудом» под руководством горячо любимой коммунистической партии. СССР, не переживший Великой Отечественной (была война с Австро-Венгрией и Финляндией, но за пределами государственных границ), был заметно многочисленней и не испытывал дефицита с мужчинами. Павла интересовали, в основном, политические аспекты будней их Российской Федерации. Экономикой он интересовался мало… К трем часам по полудню наступило перенасыщение. Андрей с Семеном свалились спать, Павел ушел выполнять какое-то «комсомольское поручение», а Лиза отправилась хлопотать на кухню.

Девушуа разбудила Семена с Андреем в шесть вечера. У них были «гости». Двое мужчин в темных, весьма приличных, костюмах и серых плащах. Им еще б очки темные — ну, чисто «люди в черном». Сонным парням предъявили красные корочки с таким видом, как будто это должно было произвести убийственное впечатление. Никаких спецназовцев с автоматами, лишь в прихожей топтался утрешний сержант милиции. Его пригласили, спросили: «Они?», тот кивнул, и был отпущен восвояси. Там же в прихожей немым изваянием сидел на табуретке хозяин квартиры. Похоже, он был в ступоре. В зале на столах и на диване были разложены их вещи: сотовые телефоны, ноутбук, верхняя одежда. Мужчина, который был постарше и поменьше ростом (впрочем, они оба габаритами не блистали) сделал плавный жест рукой в сторону вещей:

— Ну, здравствуйте, господа. Ваше?

— Да… — за всех ответил Андрей.

— Правильно, — кивнул представитель органов, — какой смысл отпираться?

— Никакого, — согласился Андрей, — а что нам инкриминируют? Вы, собственно, какое ведомство представляете?

На свет опять была торжественно явлена красная корочка. Андрей протянул руку. Мужчина поморщился и раскрыл удостоверение. «КГБ. Майор Поляков А. А.», фотография, синяя печать.

— Ясно, — кивнул Андрей, — первой мыслью была — иммиграционная служба. Что было бы логичнее…

— Не паясничай, молодой человек! Ваших документов не спрашиваю, полагаю — у вас их нет?

— Увы, нет. Обстоятельства нашего появления в вашем… мире были несколько неожиданными. Мы не успели собраться.

Лиза с Семеном против воли улыбнулись. Майор шутки не оценил.

— Какая оригинальная легенда — параллельный мир! Не знаю, насколько она альтернативная, но реальность такова, что Япония готовится к войне с Советским Союзом. От Камчатки до Москвы, а тут особенно, очень много стало появляться нелегалов. Самая поверхностная проверка выявляет их принадлежность к Токио. Интересуются экономикой, транспортными сетями, военными объектами… А каковы ваши цели?

Молодые люди переглянулись — дело принимало плохой оборот. Одно дело попасться как людям без документов, и совсем другое дело — шпионаж в пользу враждебной страны. Второй «кэгэбэшник» сидел на выходе из зала на табурете. Пребывал он в расслабленной позе, но кто знает?

— В молчанку играть не советую, — лекторским тоном продолжал майор, — совсем скоро вы предстанете перед специалистами развязывать языки. И чем охотнее вы будете сотрудничать со мной, тем короче будет свидание с ними. Уверяю вас, это в ваших интересах.

— Да, нам нечего вам рассказать. Боюсь, вам и не требуется помощь — вы и так все придумаете.

— Зачем придумывать? Вот неопровержимые факты: все, что у вас есть — японского или китайского производства — Восточного Китая, уточню. Все имеет вполне определенное назначение…

Майор взял в руку «Нокию» Андрея.

— Замаскированный под калькулятор электронный фотоаппарат. Вы нас за дураков держите? Вы, думаете, у нас нет подобной техники?

— Это телефон, — возразила Лиза.

— Не смешите меня, девушка! Лучшие радиотелефоны и телефоны спутниковой связи у нас. Токио еще далеко до наших технологий! По такой рации только в соседних комнатах связаться можно. Зато компьютер хорош! Неожиданно даже. Наши специалисты будут в восторге, а внешней разведке влетит — проморгали!

Майор прошелся по комнате, поворошил разоренный кошелек Андрея, ковырнул содержимое Лизиной сумки, вываленное на стол, потрогал разложенную на диване одежду. Чувствовал он себя абсолютным хозяином положения. Никакого оружия, никакого напряжения.

— Я думаю, ваша миссия — работа с молодежью. Стильная одежда, якобы чудеса японской техники, все эти разговоры о капиталистическом будущем Советского Союза… Юность доверчива, клюнув на сказку о пришельцах из иных миров, она может отравиться ядом сомнения. Но мы-то понимаем, о каких иных мирах идет речь!

— Что вы собираетесь с нами делать? — прервал монолог майора Андрей. Он начал подозревать, кто сдал их.

— Я? Ничего. Мы свое дело сделали. Выловили необходимую информацию, нашли вас, взяли… Товарищи из Москвы прибудут часа через полтора. И вы будете уже их головной болью.

— Понятно. А почему сразу уж не из столицы?

— А Москва что, уже не столица? А, ну да, это же не Токио! — хохотнул майор.

— Причем тут Токио? — пожал плечами Семен. — В нашем мире столица России — Санкт-Петербург…

— Вот только не надо, молодые люди, кормить меня вашими баснями! Мне уже пятый десяток, и я не таких сказочников видел.

Майор подошел к окну, достал из кармана пачку папирос и закурил.

— Господин майор, — обратился к нему Андрей, — может, вы покурите на кухне? У меня аллергия на табачный дым…

— Вам, юноша, уже поздно переживать за свое здоровье. Оно вам теперь ненадолго…

Андрей подошел к Семену и едва слышно шепнул:

— Валим отсюда! Столичные «фээсбешники» могут оказаться не такими самоуверенными разгильдяями. Я беру майора, ты — того, что на стуле, у входа. В любом случае, нам терять нечего.

Андрей бросился к майору и обхватил его руками, лишая возможности достать оружие, если оно у него было. Сзади раздался грохот падающих тел и отборный мат второго особиста. Майор попытался ударить Андрея пяткой по голени, пришлось приподнять его над полом и широко расставить ноги.

— Лиза, — натужено крикнул Андрей, — неси тряпки, будем связывать…

— Сейчас я этого забинтую, — пыхтя, ответила девушка, — и перейду к твоему.

Пришлось еще несколько минут попотеть, удерживая трепыхающегося майора. За это время офицер безопасности успел разбить головой губу Андрею, и несколько раз чувствительно пихнуть локтем по ребрам. Зато, когда его перехватил в свои медвежьи объятия Семен, майор затих. Прежде, чем ему затолкали кляп в рот, безопасник успел им сказать:

— Вы только усугубили свое положение. Бежать вам некуда. Мы вас под землей найдем. А за оказание сопротивления органам…

Ребята быстро собрали свои вещи и бросились к выходу. Там у входной двери все также сидел хозяин квартиры — это ж надо так запугали парня!

— Куда теперь? — спросил на лестнице Андрей.

— На то же место, в которое мы сюда прибыли. И будем пробовать с браслетом, — задыхаясь больше от волнения, чем от бега Лиза, — иначе нас повесят за шпионаж.

— Расстреляют… — бросил через плечо бежавший впереди Семен.

— Успокоил… Стой, Семен, не туда, побежим дворами. И вообще, давайте за мной — я тут, как-никак, местная…

Они бежали задворками мимо светящихся окон жилых домов, в которых кипела жизнь. Люди там любили, страдали, радовались и ругались. Иногда наша компания встречала, или обгоняла редких прохожих, которые с удивлением смотрели на несущихся сломя голову молодых людей. Вокруг текла вполне обычная жизнь. Но для беглецов все это казалось, по меньшей мере, неправильным. «Нас должны были встретить за дверью квартиры — думал Андрей, — или на выходе из подъезда. Мы же для них иностранные шпионы! Они что же, рассчитывали, что разведчики раскиснут от предъявления красных корочек? У нас бы собралось, наверное, с десяток безопасников, да еще спецназ с автоматами и снайперы на крышах…»

Додумать мысль он не успел — наткнулся на плотную спину Семена.

— Прибыли! — задыхаясь сказала Лиза. — Вот этот двор, а это тот самое место, где мы из подвала…

Она не нашла нужного слова и лишь повращала кистью. Все посмотрели друг на друга. Что делать дальше не знал никто.

— Ну, надевай свой браслет! — раздраженно сказала Лиза.

— Я его еще в квартире надел, перед сном.

— Он должен светиться — предположил Семен.

Андрей задрал рукав ветровки — браслет был темным, лишь слегка бликовал металл.

— Может свечение не обязательно? — с надеждой спросила Лиза.

— Кто его знает… — Андрей вдруг понял, что сильно сомневается в причастности браслета к их перемещению.

— Что еще там было? — спросила Лиза.

— Мы касались друг друга, и ты тронула браслет Андрея пальцами…

— Точно! Он светился, и я погладила его двумя или тремя пальцами — самыми кончиками. Становимся поближе.

Они встали в круг. Андрей согнул руку в локте, подняв кисть вверх. Семен взял обоих за локти. Лиза погладила браслет кончиками пальцев, которые заметно дрожали. Ничего.

— Все-таки, мне кажется, он должен светиться, — прогудел Семен.

— Но он не светиться, и я с этим ничего не могу поделать! — раздраженно ответил Андрей.

— Спокойно мальчики, — сама Лиза спокойной не казалась, — у нас только два выхода: либо мы найдем способ исчезнуть из этого мира, либо попадем на электрический стул!

Она порылась в своей сумке и что-то оттуда достала.

— Помада, — прокомментировала она. — Давайте попробуем вращать браслет. Вдруг там определенные пластинки включают это?

Парни промолчали. Лиза мазнула помадой, оставляя метку сначала на руке Андрея, потом на одной из пластинок браслета. «Темно, блин», — буркнула она, наклоняясь ниже. Потом она чуточку повернула браслет, и опять коснулась его пальцами. Эту операцию она проделывала раза четыре. Каждый раз Андрей задерживал дыхание.

— Стоп, — вдруг сказала Лиза, — назад! В каждом положении надо попробовать несколько комбинаций пальцев — два и три. И разные пластинки трогать.

— Вот это я называю методом научного тыка! — на самом деле Андрею было не до смеха. Его напряжение росло с каждой минутой. Ему уже казалось, что он слышит завывание сирен, что вот-вот из-за угла выбежит толпа безопасников и повяжет их. Лиза продолжала методично нажимать на пластины, словно разучивала гаммы на фортепьяно. Она даже язык высунула от усердия.

Внезапно браслет засветился — чуть-чуть. Словно протаял зеленоватым светом.

— Стой! — отдернул руку Андрей, — отметь какие пластинки ты тронула, перед тем как он засветился.

Лиза уверенно чиркнула помадой по двум пластинкам. Потом прикоснулась ним другими пальцами. Ничего.

— Верти дальше! — хрипло сказал Андрей.

— Уже почти полный круг…

— Продолжай, — шепотом сказал Семен, и тут Андрей услышал шаги.

Сзади приближалось несколько человек. Шли твердой поступью уверенных в своем превосходстве людей. Андрей почувствовал, как противно задрожали ноги и по спине пополз холодок страха.

— Молодые люди! Я к вам обращаюсь…

Яркий всполох больно ударил по глазам и нервам, а почва ушла из-под ног…