Вирусы алчности и амбиций

Влада Николаевна

Космическую Федерацию ожидают непростые времена. Желание одного инженера сферы информационных технологий прославиться и разбогатеть приведет к столкновению Федерации и Территории Хаоса. И это столкновение затронет личные интересы и спокойствие экипажа «Дьявола». Друзьям предстоит снова взяться за свои прямые обязанности. Только в этот раз работать придется на несколько фронтов. Сможет ли «Дьявол» оправдать звание супер-машины? Преодолеет ли экипаж все трудности и смертельные опасности?

ГЛАВА 13

Время идет своим чередом. Ему наплевать на происходящее. Оно безлико и беспристрастно. Так прошло четыре месяца. Четыре месяца кошмарного сна, который никак не хотел заканчиваться.

Впервые за эти месяцы экипаж собрался на борту трансформера. Все это время у них практически не было возможности толком побыть вместе. Софья, Нина, Паола и Франческа сутками не выходили из клиники и лаборатории, борясь за жизнь инфицированных и изучая новые вирусы и бактерии. Александрину пригласили на помощь в разработке новых препаратов одна из фармкомпаний. Мужчин привлекли к патрулированию улиц Риддл-тауна и отстрелу новоявленных зомби. Другого выхода в борьбе с ними пока не было. Вот только новая зараза постепенно уменьшала ряды силовиков и увеличивала число нелюдей. Змей на пару с Дэном оберегали от зомби Долину «Дьявола». Ведь по ночам от них порой не защищал даже силовой барьер. Хорошо еще, что у дома Президента дежурили сотрудники отряда его личной охраны. Остальные жители не покидали пределов домовладений, работая и учась с помощью федеральной сети.

Последними на борт «Дьявола» поднялись Дейв с Алексом. В шлюзовой камере моментально активировалась подача стерилизационного газа для очистки экипировки. Через несколько секунд загорелся сигнал биологической безопасности, и внутренний люк шлюза плавно открылся, пропуская хозяев внутрь. Пока друзья снимали «Корсары» и принимали душ, уставшие дамы накрыли в столовой то ли поздний обед, то ли ранний ужин. Дождавшись, пока все устроятся за столом и немного перекусят, Фернандо устало потер глаза и закурил тонизирующую сигарету:

— Меня вызывал Ричард. Федерация хочет переслать имеющиеся данные по этой пандемии на Территорию Хаоса и узнать, есть ли у них подобные микроорганизмы. Нам и «Ангелу» предстоит сопровождать экспедицию в случае положительного ответа.

— Хорошо, — кивнула в знак согласия Франческа. — Как тогда эти микроорганизмы попали через все Приграничье к нам? При чем распространились только по заселенным планетам. Ведь маленькие поселки колонистов и терраформеров, где не было смены вахт, не пострадали. И как объяснить распространение инфекции на межпланетных станциях и крепостях космической обороны раньше, чем прошел минимальный инкубационный период у первого, взошедшего на борт из вне?

— Кто-нибудь скажет, только честно, сколько этот кошмар будет длиться? — Ник отхлебнул горячий кофе, глядя на друзей. — Меня достало сутками топать по улицам и простреливать этим зомбакам их тупые бошки. Я каждый раз молюсь о том, чтобы в числе этих жертв не оказался кто-нибудь из наших родных и друзей.

— Сейчас никто не может этого сказать, — Нина прижалась к мужу, ища хоть какое-нибудь успокоение. — В генетическом материале всех этих возбудителей есть один компонент, который не встречается нигде на территории Федерации. Хорошо еще, что удалось разработать более-менее эффективное симптоматическое лечение. Научимся разрушать чужеродный компонент, научимся уничтожать эту дрянь.

— В группе населения до двадцати лет наблюдается низкое число заболевших. И почти все эти инфицированные переносят болезнь в легкой форме, — Софья, устроившись рядом с капитаном что-то вычитывала в компьютере.

— Чем это можно объяснить?! — Задал резонный вопрос Хикс, перебравшийся на небольшой диванчик и обнимавший Франческу.

— Двадцать лет назад в универсальную поливалентную сыворотку добавили еще один компонент, защищающий от мутировавшего возбудителя лабрадорской геморрагической лихорадки, — Паола, уткнувшись в плечо Бэна, перебирала волоски на его руке. — Геном этого вируса на семьдесят восемь процентов схож с геномом нынешней дряни. Поэтому наночастицы, запрограммированные уничтожать тот вирус, помогают организму бороться с новыми. Проблема в том, что введение этих частиц уже заболевшим практически не дает результатов.

— Рейсы между планетами отменены, перемещение между городами строжайше запрещено, — вздохнула Франческа. — Тем не менее, ситуация только усугубляется. Эти невесть откуда взявшиеся микроорганизмы чувствуют себя слишком вольготно. На территории Федерации у них нет естественных врагов. Хотя где-то они должны быть. В природе на каждый яд существует противоядие. Стоит только найти его.

— В последние дни все чаще пропадает связь с удаленными станциями и гарнизонами, — Алекс ковырялся ложкой в уже остывшей каше. — Периферия явно сдает позиции.

— Надо как-то получить сведения о микромире Территории Хаоса, — Софья задумчиво водила пальцем по камуфляжным брюкам мужа, обводя начертанные узоры. — Эта дрянь пришла или оттуда, или из Приграничья.

— Кто-нибудь разговаривал с Хранителем?! — Поинтересовался Тэд, кинув в рот кусок мясной нарезки. — Этот жучара поди что-нибудь знает.

— Я разговаривала, — Александрина подошла к иллюминатору, глядя на пока еще зеленую Долину. — Дарко говорит, что это лишь начало, и что виной всему этому алчность одного-единственного человека. Но кто этот человек неизвестно.

— Мы с Ником, под страхом ареста, четыре дня назад летали на Силициум, — Фернандо бросил окурок в утилизатор и зажег вторую сигарету. — Зеркало Судьбы в Храме показало мне военное противостояние с Темными и то, что «Дьявол» что-то ищет на их территории. Все! Больше я ничего не знаю.

— Нам сейчас только войны с Темными не хватало, — скривился Бэн. — Еще несколько месяцев, и Федерацию можно будет взять голыми руками. Даже модернизация «Ангела» и «Дьявола» не поможет.

— Боеспособных людей все меньше и меньше, — вздохнул Дейв.

— Зато вчера ночью Долину атаковали три десятка этих чертовых зомби, — сплюнул Гарри. — Хорошо, что мощности щита хватило.

— Все клиники переполнены, — Софья зябко поежилась. — А поток заболевших не снижается. Я каждый день с ужасом думаю, что следующим может быть кто-то из нас. Жителей обеспечили биологическими фильтрами, которые ставятся на системы водоснабжения и вентиляции. Но изначально мы отстали в этом деле от скорости распространения дряни. Многие до сих пор, выходя на улицу, забывают про средства защиты с дыхательными фильтрами. Один такой прогулявшийся может заразить весь многоэтажный дом. Там же нет на входах датчиков биологической защиты и систем биоочистки.

— Я думаю связаться с генералом Кса-Вье, — предложил Фернандо. — Может он согласится помочь нам с информацией. А Ричард пусть разговаривает с Люцифером. Ведь эта дрянь может попасть с контрабандой к Темным.

— Если это не их рук дело, — снова заметила Франческа.

— Слушайте, — не выдержала Нина. — И раньше были вспышки инфекционных заболеваний. Но нам удавалось быстро их блокировать и нейтрализовать.

— И со всем этим реально разобраться, — ответила Паола. — Надо лишь время, а его нам катастрофически не хватает. Вирусы не могут существовать без хозяев. Поэтому не запрограммированы выкосить все живое. С течением времени мы и они адаптируемся друг к другу. С бактериями тяжелее.

— Хорошо еще, что обработка улиц стерилизующим газом и дезинфицирующими средствами все же дала результаты, — Софья чувствовала, что глаза слипаются. — Ричард выделил из резервного фонда деньги на производство колоссального количества антисептиков и дезинфектантов. Все населенные пункты Федерации обеспечены ими. По крайней мере, рост числа заболевших уже не такой резкий.

— Все, пора домой! — Решил капитан. — Мы и так не были там несколько дней. Я хочу увидеть дочь и бабулю.

Надев защитные маски с биологическими фильтрами, экипаж пошел в родную Долину.

Все эти месяцы, пока родители боролись с эпидемией, Мейсон Бекет жил в доме Салиносов под присмотром синьоры Терезы. Негоже подростку, хоть и шибко умному, жить одному. Тем более, когда вокруг Долины бродят зомби, готовые нападать на все, что движется и излучает тепло. Ирэн Мантини перебралась в дом Мерфи. Маленький Джим Риддл жил у Ричарда и Айши. Места всем хватило, а приглядывать за парой домов (поскольку особняк Президента охранялся отдельно) все же легче. Теперь Фернандо позвал к себе и Ника с Ниной. Франческа с Дейвом и Бэн с Паолой предпочли свои домовладения. Алекс потопал к Тэду.

Софья с Ниной уснули, едва добрались до кроватей. Лекс с Гарри предпочли уединиться. Лишь капитану с пилотом не спалось. За окном уже стояла глубокая ночь. В гостиную спустилась синьора Тереза:

— Мальчики, вы почему не спите?!

— Ба, мы пятеро суток на стимуляторах. К утру все выветрится и ляжем, не переживай, — усмехнулся Фернандо. — У нас пара выходных выдалась. Отдохнем.

— Ладно, тогда я прилягу, — старушка ушла в свою комнату, а друзья принялись обсуждать создавшееся положение.