Вселенная Онлайн. Кингчесс

Влад Лей, 2023

Долгожданная свобода получена, но не все этому рады. В галактике назревает конфликт, в котором каждая раса преследует собственные цели, наплевав на других.Жители Эдема вынуждены использовать любые возможности, чтобы сохранить не только собственные жизни, а и с трудом добытую свободу. Вот только как далеко они готовы зайти, как много готовы заплатить и каковы последствия их выбора?

Глава 3. Благодетели республики Тагион

Приглушенные толстой металлической дверью звуки все равно достигали ушей Каэля. Даже когда он сам старался абстрагироваться от них, до него все равно доносились шаги караульного, ровный и монотонный шум от работающей вентиляции, позвякивание ключей и щелчки замков, когда открывались двери других камер или общая дверь коридора, ведущего наверх, на свободу.

Нельзя сказать, что заключение сломило волю бывшего члена совета, не смогло оно и отсечь контакты с внешним миром. Все же, Каэль был лицом значимым, да чего там, главным в государстве. Ровно до тех пор, пока власть не захватил Тицин.

Тогда, когда его, как и Горо, вели под конвоем, Каэль поддался панике, ошибочно решив, что это конец, что все рухнуло, что и сама его жизнь уже ничего не стоит. Он ошибся.

Случившийся переворот оказался совершенно неожиданным для многих. И этим многим он очень сильно не понравился. Каэль даже поразился тому количеству недовольных, которые так или иначе выразили свою позицию, прислали весточку ему, ныне политическому заключенному. Ну и принялись всячески гадить новому правителю Тагиона. По мелочи, конечно, однако в целом, это оказалась такая лавина проблем, из — за которой Тицин не вылезал из своего кабинета. Во всяком случае, как слышал Каэль от своих посетителей, коих с каждым днем пребывало все больше.

Конечно, наверняка часть из них вовсе не были сторонниками бывшего члена совета, а некоторые и вовсе могли работать на Тицина. Тем не менее, количество тех, кто попытался хотя бы связаться с Каэлем оказалось просто огромным. И даже исключая из них по самым пессимистическим расчетам две трети (тех самых стукачей и «формалистов») все равно народу, которых можно было числить среди сторонников республики и союзников самого Каэля было много.

Вот только было от этого не легче. Флот и армия подчинялись диктатору, государственные службы выполняли приказы Тицина, как и раньше, когда он был крылом республики. Поэтому на данный момент Каэль не мог себе даже представить, что он мог противопоставить диктатору, какие силы использовать. А ведь, судя по всему, близилась гражданская война — уж слишком много было противников у новой власти.

Тицин, как и подобает тирану, попытался разобраться с наиболее недовольными вполне традиционным для диктатора способом — силой.

И начал он, как ему казалось, с самого легкого метода — казни руководства. Стать первым предстояло Горо. После нескольких суток беспрерывных пыток, истязаний и допросов, бывший советник уже мало чем напоминал некогда деятельного, дерзкого и наглого тага. Однако Тицин смог своего добиться — Горо, помимо власти, влияния, имел и еще один козырь — огромные деньги. Его семья на протяжении многих столетий считалась самой богатой. Да и сам Горо показал себя достойным продолжателем семейного дела. Вопреки распространенным гипотезам касательно того, что отпрыски из богатых семейств ничего не умеют, кроме как транжирить заработанные родителями деньги, Горо не стал их тратить, а наоборот, смог приумножить. И именно деньги были его главным инструментом при восхождении на политический олимп.

Сейчас же Тицин решил этот инструмент забрать. Горо, конечно же, выдержать пыток не смог, и сейчас подручные Тицина опустошали счета и сейфы бывшего советника, прибирали к рукам его многочисленные предприятия.

Сам же Горо, а точнее то, что от него осталось, покорно наслаждался тишиной и покоем, ожидая назначенного времени казни.

И это свершилось.

Несколько крупных новостных каналов снимали это действо, демонстрируя в прямом эфире. Пафосные речи и обвинительные тирады звучали так долго, что успели осточертеть большинству зрителей. А когда вывели пленника, многие из наблюдавших за казнью, даже считавшие ее вполне обоснованной, резко поменяли свое мнение. На Горо было жалко смотреть — это существо с трудом можно было назвать «врагом народа», «расхитителем народной собственности» и уж тем более «кровавым грабителем». Названия и внешний вид явно контрастировали — перед зрителями был уставший, замученный и попросту безразличный ко всему происходящему таг.

Каэль, для которого специально установили головизор в камере, как и большинство зрителей жалел Горо, никаких других чувств в тот момент он к нему не испытывал. Хотя, в отличие от серой массы, о многих его делишках знал и жалеть не должен был. Но пытки, длившиеся несколько дней сделали свое дело — прибывшее на суд и казнь существо не представляло опасности ни для кого и поэтому вызывало только сочувствие.

Солдат подвел обвиняемого к месту казни, усадил на табурет, предварительно кандалами пристегнув лапы и крылья, а затем отошел на безопасное расстояние.

Казнь подразумевала сожжение посредством сопла с одного из старых кораблей. Подобное мероприятие было введено одним из ныне покойных королей бывшего Тагионского королевства и применялось к особо опасным преступникам и убийцам. Политических же заключенных обычно показательно расстреливали, но Тицин решил соригинальничать, подчеркнув, что нынешний приговоренный как раз приравнивается к тем самым «особо опасным»,. Что же, это было ошибочное решение, которым Тицин явно не добавил себе популярности.

Судя по всему, по приказу того же Тицина, сопло не включили сразу на полную мощность, тем самым заставив жертву мучиться и кричать от боли.

Зрелище было страшным и ужасным, произведя огромное впечатление на зрителей. Правда, впечатление это оказалось совсем иным, чем то, которого ожидал Тицин.

Тицин Живодер, как стали его называть за глаза в народе, и на некоторых новостных каналах в других государствах галактики.

В республике начали вспыхивать митинги и даже бунты, своей целью ставящие свержение Тицина, проведение новых выборов членов совета. Подобное не входило в планы Тицина и он явно был недоволен подобным поворотом. Митинги разгоняли, бунты давили, но каждый раз вспыхивали новые и с каждым разом их было все больше.

Были проблемы и не только в самой республике. Лягионское посольство уже давно исчезло — все таки война, но после казни закрылись ирды, за ними подтянулись и другие расы. На одном из каналов норгов, один из их предводителей заявил, что проявленная нынешним правителем Тагиона жестокость подчеркивает опасность тагов для других рас. Если уж норги, исповедующие культ силы заговорили о жестокости, то что уж говорить о других расах?

А затем у Каэля появились первые посетители. И он сразу же узнал главную новость — его казни в ближайшее время точно не будет. Как бы Тицин не хотел избавиться от предшественников, он опасался, что новое публичное убийство приведет к новым вспышкам неповиновения среди гражданских. Хотя казнь Каэля могла привести и к бунту среди флотских — ведь Каэль ранее был одним из выдающихся офицеров, во время революции заслуживший славу и почет. Ну а убить Каэля втихую Тицин опасался — наверняка эта новость можеть стать настоящим катализатором для народного недовольства и пока еще тлеющий очаги бунта могут превратиться в огромный костер, поглощающий весь Тагион.

Так что пока жизнь бывшего советника была в относительной безопасности. Да и заключение стало условным — в его камеру практически без остановки прибывали гости, каждый из которых приносил новости, новые мысли и идеи. Каэль понял, что он не один, что еще есть достаточно много тагов, готовых выступить на его стороне.

А затем появился и этот гость, увидеть которого Каэль ну никак не ожидал.

Приглушенные толстой металлической дверью звуки все равно достигали ушей Каэля и сейчас он явно различил пощелкивание замка двери в коридоре и шаги как минимум двоих. Наверняка это очередной гость, в сопровождении охранника. Щелкнул засов на его камере и дверь с легких скрипом распахнулась. Как и ожидал Каэль, на пороге появился очередной таг, решивший навестить арестованного бывшего советника. Вот только никак приветствовать советника он не собирался. Молча протянул небольшой прибор с экраном и замер.

Каэль принял устройство и с удивлением уставился на изображение.

— Приветствую вас, советник Каэль. — послышалось из динамика устройства.

— Шах?!

Каэль не верил своим глазам. Уж кого — кого, а Шах Талуга он точно не ожидал увидеть среди своих союзников. Более того, сам Каэль уже давно зачислил его в ряды верных союзников Тицина, или даже в число особо к нему приближенных и вот…

— Я вижу, вы удивлены тем фактом, что я хочу поговорить с вами.

— Мягко говоря.

— Ну тогда начну с самого главного. Вопреки вашему, как и многих других, мнениям я не являюсь верным последователям Тицина.

— Вот как? Так зачем вы работаете на не…

— Я на него не работаю. — перебил Шах. — точнее — я работаю с ним, пока мне это выгодно. У меня собственные цели.

— И какие же они?

— Возрождение королевства.

— Что? — Каэль даже не поверил своим ушам.

— Вы не ослышались. Именно это я и сказал: «возрождение королевства».

— Каким образом? Насколько мне известно, королевская династия…

— Династия не прервана, вы не забыли, что гнездо Талуг является родственным королевскому?

— Так вы решили взять власть в свои руки. — Разочарованно протянул Каэль.

— Именно так.

— Тогда нам с вами не по пути. Я хочу восстановить республику, забрать ее из лап диктатора, а не передать новому.

— Вот здесь наши с вами цели совпадают. Я тоже не собираюсь оставлять свою родину в руках Тицина.

— Но вы хотите забрать Тагион себе! — возмутился Каэль.

— Можно было бы сказать так. Но с оговорками. Королевство будет восстановлено с вашей помощью или без нее. Я не собираюсь возвращать все те дурацкие традиции и законы, беззаконие знати и рабство для простых обывателей. Все это и привело к краху королевство в прошлый раз…

— Все «проводники в светлое будущее» начинают свои выступление с подобными речами. — усмехнулся Каэль. — У людей есть замечательное выражение по этому поводу. Знаете какое?

Шах молча и с любопытством смотрел на Каэля. Тот воспринял молчание как немой вопрос.

— Благими намерениями вымощена дорога в ад. — сказал он, смакуя каждое слово и ожидая возмущенной реакции собеседника.

Но тот ее не проявил. Вообще. Лишь усмехнулся.

— А разве вы не с «благими намерениями» собираете вокруг себя недовольных нынешней властью? Разве вы не понимаете, что покинув свою тюрьму, именно вы устроите кровавую вакханалию, гражданскую войну, которая приведет к массе смертей. Тицин просто так не отдаст власть.

— А у вас есть альтернатива? — в свою очередь усмехнулся уже Каэль. — ваши цели исключают гражданскую войну? Неужели роялисты собрались добиться своего мирным путем? Неужели вы думаете, что это закончиться хоть чем — то хорошим и не доведет до кровопролития?

— Вообще — то такой путь я и планирую и, в отличие от вас, хочу минимизировать жертвы среди гражданского населения.

— Интересно послушать.

— Я не собираюсь открывать всех планов. И когда я принимал решение связаться с вами, не ожидал, что вы перейдете на мою сторону. На данный момент важно одно — не вмешивайтесь и дайте всему идти своим чередом.

— Чему идти?

— В скором времени дети фенрира вторгнуться в республику и крыло вынужден будет перебросить флот и войска на защиту границ. Вот тогда мы с вами и сможем выступить. Тицин будет слаб.

— ВЫ совсем с ума сошли? Во — первых, насколько я помню, дети фенрира находятся под контролем Тицина. Как вы заставите их пойти вопреки воле Тицина? Ведь центр агитации под его контролем?

— Центр контроля уже совершенно не важен.

— Это как? Фенрир лично стал отдавать приказания своим детям? — рассмеялся Каэль.

— Именно. — без тени улыбки ответил Шах.

— Что? — Каэль даже подавился на очередном смешке и с удивлением уставился на оппонента.

— Я сказал, что теперь детьми фенрира управляет именно Фенрир.

— Что за чушь?

Шах пожал плечами.

— Это не должно вас беспокоить. Главное — Тицин будет захвачен, а далее только от нас с вами зависит, начнется ли гражданская война между республиканцами и роялистами, или нет.

— И как мы сможем найти компромисс, если я за республику, а вы хотите править как полноправный монарх?

— Вы уже приводили мне цитату людей, так вот и я кое что могу привести в пример из человеческой истории вам. Вы ведь слышали о конституционной монархии, о дуалистической или парламентской монархии?

— Ммм.. это что то вроде ограничений для монарха? В переделах конституции, либо запрет на вмешательство в определенную сферу?

— Да, а также полная его свобода действий в других сферах.

— И каких же например?

— Например король занимается армией и флотом, контролирует систему образования. И не вмешивается в вопросы экономики, здравоохранения. Это как пример.

Каэль задумался.

— Я…я не готов говорить с вами сейчас…

— Я понимаю. Вам нужно ознакомиться со всеми нюансами подобного устройства государства и все подробно обдумать. Но что могу сразу сказать — тот же совет, в котором вы состояли, может и должен существовать. А вот титул правителя должен быть исключительно наследственным. Иными словами новым правителем может стать только выходец гнезда Талуг. Но я прекрасно понимаю, что не все могут справиться с подобной ответственностью. Поэтому и нужен парламент, совет, называйте как хотите. Эдакая страховка на случай, если правитель окажется некомпетентен. При слабом короле будет сильный совет, и в любом случае государство только выигрывает от этого. А главное, новое дворянство исключит возможность пробраться к вершинам власти таким, как Горо или Тицин.

— И чем вам не угодил Горо?

— Беспринципный делец, который проталкивал законы, которые были нужны именно ему или его союзникам и который плевал на всех других.

— А вам, значит, не плевать на всех?

— Мне не плевать на Тагион и это главное. — отрезал Шах. — для меня главное выживание моей расы, сохранение и расширения границ нашей территории, гарантии того, что мы сможем противостоять любому врагу и в идеале — будем неоспоримыми лидерами в этой части галактике.

— Забавно, этого хотел и Тицин.

— Он самовлюбленный идиот. Его планы уже трещат по швам. Пока мы разговариваем, объединенные силы детей фенрира, дома Ичиман и блуждающего флота должны были атаковать ренегатов людей. Но этого не происходит. И знаете почему?

— Почему?

— Тицин считает всех недальновидными идиотами и планировал одним махом убрать сразу всех самых сильных и опасных врагов. Прикончить ренегатов, а затем задавить блуждающий флот. Флот самого Тагиона тем временем должен был планомерно продвигаться по территориям лягионской империи. И что в результате? Атака ренегатов так и не состоялась, Лирин дурит голову Тицину, а тот верит, развесив уши. А меж тем Блуждающий флот остановился и не идет к планете ренегатов. В свою очередь наш флот застрял на границе империи — ляги отбиваются, понимая, что уступи они сейчас и уже их вид будет на грани вымирания — мы уничтожим их как своих самых старых и опаснейших врагов.

— А вы планируете по другому?

— Я не собираюсь вести внешних войн, пока мы не наведем порядок в собственном доме. А дети фенрира станут эдаким своеобразным щитом от внешнего мира, которым мы сможем некоторое время прикрываться. Лишь когда мы будем готовы, то выступим. Но не против всех сразу, как сделал Тицин. Из — за него мы на грани гибели и многие этого даже не поняли.

— Пока, как я слышал, всего его идеи и мечты воплощаются. И все, что вы сейчас напророчили может и не случится.

— Случится. — мрачно отрезал Шах. — вы забыли о норгах, которые спят и видят как оторвать кусок у нас или у лягов, вы забыли о целом флоте людей, обычных наемников, мелких кланах и корпорациях. На чьей стороне они выступят? Вступление этих сил на любую из действующих сторон конфликта моментально перевесит чашу весов.

— Вы преувеличиваете.

— Нисколько. Только представьте, если люди поддержат норгов и они решат, что наиболее удобно сейчас атаковать именно нас. В таком случае наш флот должен будет остановить наступление на лягов и начать оборонять уже собственные системы. Ляги этим воспользуются и попытаются договориться с норгами. Нам придется подключать детей фенрира, в тоже время люди ренегаты и лирин либо найдут компромисс, либо начнут сражение без нашей помощи. Кто — то один выйдет победителем и мы не сможем добить его, а значит, он заляжет на дно, пока не залижет раны. Или вообще может стать на сторону наших врагов, чтобы успеть оторвать кусок пирога. И это я привел лишь один из вариантов развития событий. Лишь один.

— Но наемники и норги могут выступить на нашей стороне… — неуверенно заявил Каэль.

— Бросьте. Вы сами в это не верите. Норги ненавидят нас. Сколько лет мы держали их как своих рабов? Никогда они не будут воевать за нас, только против. Люди тоже нас не поддержат — вы знаете сколько слухов вертится вокруг той бойни, что устроили дети фенрира флоту лягов и нашему дому Ичиман? А ведь многие верят в слухи, что именно мы управляем детьми Фенрира. А если так, то мы же и приказали им воевать с домом Ичиман, а следовательно, мы привели верных нам людей на бойню. Нам не доверяют не только наемники но и сам дом Ичиман. Боюсь, что скоро он либо заявит о выходе из состава республики, либо вообще примкнет к нашим врагам. Это кстати, еще один сценарий развития ситуации.

— Так что вы все таки предлагаете?

— Вам? — усмехнулся Шах. — лично вам я предлагаю обдумать варианты, которые позволят не воевать друг с другом. Как вы понимаете, гражданская война для Тагиона сейчас смерти подобна. Думайте. Я свяжусь с вами завтра.

Экран потух. А вот Каэль продолжал пялиться в черный квадрат, где мгновение назад был собеседник. Как же быстро он смог перевернуть все, в что верил Каэль. Ведь всего несколько минут назад, до начала этого разговора, бывший советник был уверен в том, что роялистов давно уже нет, что единственной оппозицией для действующей власти является он сам, и что сам Тагион сейчас ведет выигрышную войну, от приобретений которой Тицин и обретет нимб спасителя и благодетеля.

А теперь, Каэль даже затрясся от пришедшей в голову мысли. Если все пойдет так, как описал Шах — всего через несколько месяцев таги, как раса, могут перестать существовать…