Вселенная Онлайн. Кингчесс

Влад Лей, 2023

Долгожданная свобода получена, но не все этому рады. В галактике назревает конфликт, в котором каждая раса преследует собственные цели, наплевав на других.Жители Эдема вынуждены использовать любые возможности, чтобы сохранить не только собственные жизни, а и с трудом добытую свободу. Вот только как далеко они готовы зайти, как много готовы заплатить и каковы последствия их выбора?

Глава 4. Белый ветер

Глайдер снизил скорость и последние метры буквально скользил по воздуху. Оказавшись точно над крышей высотного здания, являющегося красой и гордостью префектуры, он начал медленно снижаться. Хромированные бока летающей машины ярко блестели в лучах заходящего солнца, а темные, тонированные стекла, словно поглощали любой свет, любые взгляды, все, что пыталось проникнуть внутрь.

Глайдер хоть и был премиум модели, очень дорогим, но все же, являлся продуктом местного производства. Управляющий же глайдером человек привык к японской технике. Долго прожив в стране восходящего солнца, он, как и все местные, считал только японские компьютеры, машины, глайдеры достойными внимания, продукт же любой другой префектуры, даже неосознанно, воспринимал как нечто гораздо худшего качества.

Забавно, что сам человек не являлся японцем, хотя и имел массу общего с этой нацией. Массу всего, кроме права называться своим.

Дверь плавно и с еле слышным шипением отошла в сторону, открыв доступ в пахнущей натуральной кожей салон. Водитель убрал руки от штурвала и выбрался наружу.

Буквально в нескольких метрах от глайдера он увидел встречающих — три невысоких, худых человека, с роскосыми глазами, черными волосами, желтоватым оттенком кожи и другими специфическими внешними отличиями, выдававших в них коренных корейцев.

— Господин Бершель! Рады вас приветствовать. — сказал один из них и протянул руку в качестве приветствия.

— Господин Таэхан, если не ошибаюсь? — названный Бершелем шагнул вперед и пожал протянутую руку.

— Да, но можете звать Меня Тэхан, или просто по имени — Ким, как вам угодно.

— В таком случае Эрик.

— Отлично, что мы можем обойтись без формальностей. Прошу! — встречающий указал на дверцы лифта, который должен был унести всех присутствующих с крыши куда — то вглубь здания.

Эрик успел заметить, как Тэхан, пропустив его вперед, отточенным движением выудил из кармана влажную салфетку и принялся вытирать ею руки. Эрик сделал вид, что не заметил этого. «Пунктик на чистоту» главы корейского альянса игроков Вселенной Онлайн был хорошо известен в узком кругу и на него не обращали внимания, ну а посторонних, как например Эрика, об этом предупреждали заранее, дабы не обиделись, посчитав, что старший кореец так выражает свое пренебрежение и брезгливость.

Когда все три корейца и прибывший европеец разместились в небольшом конференц зале, находившемся на 120 этаже сверхнового, блестящего металлом и стеклом здания, все предварительные, вежливые расшаркивания были закончены, назвавшийся Кимом Тэханом перешел к сути дела.

— Итак, Эрик, как я понимаю, вы прибыли сюда не в качестве официального представителя японской префектуры и не как уполномоченное лицо дома Ичиман, и уж тем более, назвать вас представителем Тагионской республики язык не поворачивается…

Собеседник каждый раз кивал, когда кореец называл титулы и должности, сопровождая кивки легкой усмешкой.

— Все так, Ким.

— Тогда позвольте узнать, какова цель вашего визита и о каких переговорах идет речь?

— Я прибыл сюда как глава клана Белого ветра. И от его лица, на правах главы, хочу сделать вам предложение…

— А разве белый ветер не является подчиненным дому Ичиман кланом? — удивился Ким. — ваш, ммм… господин в курсе?

— Я не самурай, поэтому господина у меня нет. — рассмеялся Эрик. — скорее уж меня считают чем — то вроде ронина, хотя за глаза называют гайдзином.

— Насколько я знаю, это оскорбление.

Эрик пожал плечами.

— я не являюсь японцем по рождению и никогда не смогу стать своим для них. Поэтому и вынужден идти своим путем.

Он лукаво взглянул на корейца.

— И иногда мой путь не совпадает с тем, которым идет дом Ичиман.

— Я наслышан о вашем сотрудничестве с Интгейм. — кивнул Ким. — хотя, раньше мне казалось, что все это лишь слухи…

Эрик усмехнулся. Кореец четко дал понять, что он знает о карьере Эрика в Интгейме, о его работе в качестве «специалиста по урегулированию кризисных ситуаций». Ну да и ладно. Все, имеющие определенный вес в этом мире, как и в мире «игры» должны знать хотя бы о части его дел, иначе и быть не может. Уж сильно он засветился. Сам Эрик надеялся, что кроме Лирина никто другой не знает все подробности его биографии.

Эрик родился во Франции. Мать — русская переводчица, вышла замуж за француза — действующего военного. В силу сложившихся обстоятельств, а точнее по долгу службы, отец вынужден был отбыть в Японскую префектуру. Естественно, за ним последовала и семья — жена и сын.

По началу все шло нормально — отец пропадал на военной базе, мать устроилась в какую — то частную контору переводчиком, а малолетний Эрик посещал элитную школу для иностранцев, в которой, тем не менее, больше половины были местными — детьми чиновников и бизнесменов.

Тогда то Эрик и почувствовал на себе, какого это быть чужим. Уже тогда его принялись дразнить гайдзином. В отличие от других детей, ни один из его родителей не был чистокровным японцем. Нет, были конечно дети дипломатов, или же других высокопоставленных иностранцев, однако в школе они задерживались ненадолго и японские дети особо не обращали на них внимания. А зачем? Пара месяцев и этот белобрысый паренек вновь уедет в свою немецкую префектуру, а та девочка, всегда шествующую с надменно вздернутым подбородком, отправиться назад в богатейшую префектуру, ранее гордо именовавшую себя империей, над которой никогда не заходит солнце.

А вот Эрик, уже отучившийся больше полугода и никуда не собиравшийся, получал львиную долю внимания от одноклассников. Однако паренек не собирался давать себя в обиду. Тем более, несколько жалоб отцу привели к тому, что Эрика начали обучать единоборствам, в которых он оказался необычайно талантлив. Попытки «наехать», толкнуть или ударить предпринимались все реже, а вот пренебрежительное отношение сверстников лишь нарастало. В конце концов он стал отщепенцем, с которым не хотели общаться даже другие дети — иностранцы.

Затем в его семье начались беды. Отец заболел раком, промучался в больнице несколько месяцев и, не смотря на старания врачей, быстро угас. Мать, как не старалась вертеться уже на 2 — 3 работах, не могла обеспечить обучение и Эрик вынужден был покинуть элитную школу.

Мать уже собирала вещи, собираясь вернуться на родину, когда и случилось это. Видимо, местные мелкие бандиты с чего — то решили, что у европейки есть деньги и во время налета на квартиру (эрик находился в школе), попытались их ограбить.

Так Эрик стал сиротой и попал в приют. Именно там он и познакомился с Дядюшкой Ли, раз в неделю проводившего занятия с детьми, который забрал его к себе. Дядюшка ли оказался некогда значимым то ли чиновником, то ли военным и, находясь на его попечении, Эрик испытал все прелести воспитания по японским традиционным методикам.

Нельзя сказать, что все это было зря, ведь Эрик стал тем, кем стал. Благодаря протекции дядюшки он смог устроиться пусть и на мелкую, но все же что — то значащую должность в корпорации Ичиман. И именно там молодого, но предприимчивого, смелого и даже несколько наглого молодого человека заприметил будущий глава корпорации.

Эрик стал правой рукой властного японца, который не брезговал любыми методами для достижения своей цели. Более того, был непосредственно связан с мафией.

Эрик начал карьеру преступника, в конце концов дорос до наемного убийцы. А затем вынужден был сбежать из Японии.

Новым покровителем Эрика стал менеджер среднего звена, некий Лирин. Как и прошлый работодатель, нынешний не брезговал никакими методами и способами, лишь бы карабкаться вверх по карьерной лестнице. Сам Эрик стал при нем эдаким пугалом, которым Лирин стращал подчиненных, или конкурентов. С помощью которого решал проблемы, для решения которых влияния или денег у Лирина не хватало.

А когда появилась Вселенная Онлайн, по сути именно Эрик стал первым демпфером, со временем уступив это место игрокам, которые с не меньшим азартом охотились за беглецами и отступниками.

Эрик создал собственный клан, занимавшийся поиском и устранением неугодных для Лирина лиц. Позже услугами Эрика начал пользоваться и нынешний глава дома Ичиман, не забывший своего подручного. Со временем клан Белый ветер стал полноценным союзником дома Ичиман. И сам Эрик иногда недоумевал, как так получилось, как он мог это допустить? Но куда ему, профессиональному душегубу до уровня хитрых и коварных политиканов, коими являлись и Лирин и глава дома Ичиман. Тем не менее, сам Эрик смог набраться опыта. Причем, как ему казалось, этого опыта было более чем достаточно, чтобы начать свою собственную игру. Он долго к этому готовился и вот, наконец, подвернулся удобный случай.

— Земля слухами полна. — ответил Эрик Киму и добавил. — о вас тоже ходит много слухов. К примеру, что вы, как клан Норгов, намеренны поддержать вторжение этой расы на территории империи и республики.

— Слухи остаются слухами, пока не подтверждаются фактами. — пожал плечами Ким и ухмыльнулся. — норги много чего хотят и уже несколько лет пытаются реализовать свои желания. Вот только их успехи…скажем так, очень скромные.

— А если бы у них действительно была бы возможность захватить обширные территории, удержать их, они бы предоставили вам, в благодарность за содействие, часть этих территорий? — поинтересовался Эрик. Причем спросил он это пренебрежительным тоном, а внутри сжался, словно пружина.

— Руководство норгов вряд ли пошло бы на подобное. Мы ведь только их клан, простые солдаты и владеть чем — то нам не положено.

— Таги считают иначе и дом Ичиман, являющийся владельцем многих систем и планет тому доказательство.

Ким лишь обреченно вздохнул.

— у республики свои взгляды на человеческие кланы, у норгов они иные…

— очень жаль. — Вздохнул и Эрик. — Если бы нашелся в их рядах кто — то с более прогрессивными взглядами, многого можно бы было достичь…

— Например чего?

— Например, будь норги настроены серьезно — они могли бы заполучить огромную территорию с множеством богатых систем. Конечно, если бы поддержали вас, тех, кто первыми зайдет на территорию противника и удержит оборону, до прибытия самих норгов. Ну и конечно, все это имело бы смысл, если бы норги позволили своим верным человеческим кланам оставить часть территорий себе.

— Среди норгов есть амбициозные личности. — задумчиво протянул Ким. — Но все же, хотелось бы услышать, в чем ваш интерес, точнее клана Белого ветра, зачем вам мы. И не менее важным вопросом будет реакция дома Ичиман на подобный ход норгов. Если говорить точно — реакция как дома Ичиман, так и тагов, ведь мы, как я понимаю, говорим о территориях республики?

— Не совсем. Мы говорим о территории дома Ичиман.

— Даже так? — поднял бровь Ким. — боюсь, что все вместе взятые корейские кланы и все племена норгов не смогут противостоять атаке тагов и дома Ичиман…

— А они и не будут действовать заодно. — перебил его уже Эрик. — Видите ли, так сложились обстоятельства, что таги окажутся слишком заняты другими проблемами, поэтому защита территории дома Ичиман будет проблемой исключительно дома Ичиман.

— И их сил будет вполне достаточно для…

— Их сил будет недостаточно, так как весь их боевой флот уйдет для решения иной задачи. Останутся несколько эскадр, разобраться с которыми хватит сил даже у вашего клана. А их оборонительная сеть ничем не поможет против вторжения, более того, достанется нам полностью целой. И уже мы сможем воспользоваться ее возможностями по максимуму.

Ким удивленно смотрел на собеседника.

— Не совсем понимаю, зачем тогда вы интересуетесь норгами? Зачем они нам, если хватит сил только моего клана?

— Захватить территории мало, нам предстоит их еще и удержать. И удержать мы сможем только с помощью норгов. Рано или поздно флот дома Ичиман вернется и попытается отбить свои территории. А они, напомню вам, достаточно обширны, самим нам их защитить будет сложно, проще поделиться с норгами.

Ким задумался

— Конечно, интересное предложение. Но, боюсь…

— Я предлагаю не только захват территории, я предлагаю проживание на них.

— Что, простите?

— Я говорю о том, чтобы улететь с Земли и занять эти территории.

— Вы сейчас серьезно?

— Бросьте, Техан. — поморщился Эрик. — не делайте вид, что не знаете и верите в то, что Вселенная онлайн всего лишь игра.

— А что нет?

— Ну да, и платят неприлично огромные деньги просто так, за достижения в игре.

— Ну… — улыбнулся кореец. — Давайте все же вернемся к нашему вопросу. Допустим, я смогу привлечь норгов. Но какие гарантии того, что все произойдет так, как вы говорите.

— Вы ведь слышали о ренегатах? Слышали о том, что блуждающий флот вновь отправился в рейд?

— Да, ходят такие слухи…

— флот идет к планете, где и засели ренегаты.

— Вы хотите сказать, что ренегаты не фанатики…

Эрик поморщился.

— Ким! Или вы прекращаете разыгрывать передо мной дурака или мы заканчиваем наш разговор.

— Ну хорошо. — тут же всплеснул руками кореец. — но правда, я как — то сомневался в том, что такое количество людей смогли убежать с земли…

— Их эвакуировали. Это кланы Алых и Гончих. Но не суть. Главное, что сейчас Лирин нацелился атаковать их планету. Совместно с Блуждающим флотом атаковать ренегатов будут дети фенрира, которые находятся под контролем тагов…

Кореец вновь сделал круглые глаза. Эрик же проигнорировал удивление собеседника и продолжил.

— Так вот. Мне известно, что Лирин позовет на помощь флот дома Ичиман.

— Да откуда вам все это известно?

— Я работаю на Лирина. — ответил Эрик. — и у меня есть задание устранить одного из ренегатов в случае, если атака Блуждающего флота провалиться.

— Кого?

— Этого вам знать необязательно.

— Ну хорошо. Допустим, это 100% информация. Но что дальше. Если дом Ичиман поможет Лирину, наверняка может рассчитывать и на ответную помощь — блуждающий флот поможет им выбить нас.

— А вот и еще одна задача для норгов. Они должны помочь ренегатам, спутать все планы нападающих.

— Ну допустим. — усмехнулся Ким. — Дом ичиман вернется на свои базы и столкнется с нами. Что помешает им, как союзникам Лирина, попросить его попросту отключить нас от сети.

— Ничего. Но вы можете улететь с земли. Или вы сами, или норги могут выставить это условие за помощь при обороне планеты ренегатов.

— Вы думаете это в силах ренегатов? на чем основывается ваша уверенность?

— Если с земли им уже один раз удалось уйти, как думаете, смогут ли они повторить это снова?

Кореец задумался. Более того, он начал активно переговариваться с двумя своими товарищами. Причем явно на повышенных тонах.

— Я понимаю — вклинился Эрик в их разговор. — это похоже на обман, ловушку. Но я предлагаю вот какой план действий: когда флот Ичиман уйдет достаточно далеко, мы начнем атаку. Вы сами определите время атаки и ваши аналитики смогут подсчитать, что времени, для захвата всех средств защиты в системах — целях, времени для организации обороны будет более чем достаточно. А как только вы окажетесь в их системе, я отключу всю оборонную сеть.

— Как вы это сделаете?

— Еще один наш союзник, который не желает открывать свое имя, обеспечил нас всем необходимым.

— Еще один союзник? С ним тоже нужно делиться?

— Нет. Ему выгодно, что бы дом ичиман потерял свои территории, ослаб.

— зачем?!

Эрик пожал плечами.

— У него свои цели. И мне на них плевать. Как только мы закрепимся на территориях дома Ичиман — выкурить нас будет невозможно.

— Очень сомнительно это все…

— Думайте, решайте.

— Все это хорошо. — задумчиво произнес Ким. — но мы обсуждаем лишь часть плана. Самое слабое место во всем — наш уход с Земли. Что мешает ВАМ, как агенту дома Ичиман, организовать эту ловушку и уничтожить нас во время отлета с Земли. Тогда все, начиная от кораблей, заканчивая последней винтовкой и скафом достанется вам. Причем без всякого боя. И опять же, почему ренегаты должны будут нам помогать?

— Ничто не мешает. — спокойно пожал плечами Эрик. — вот только я действую не как агент дома ичиман, более того, я стремлюсь стать независимым от них. А то, что японцы после оказания помощи Лирину получат свободу — уйдут в космос, это однозначный факт. Он и до сегодня с трудом их контролировал, а если блуждающий флот ослабнет, то и тем более. А что касается ренегатов — они согласятся. Сейчас им наша помощь нужна намного больше, чем их нам.

— С чего вдруг?

— Для нас все это — возможность изменить свое социальное положение. А для них — это уже вопрос выживания.

Кореец вновь задумался.

— По большому счету, вы сейчас предаете не только дом Ичиман, тагов, но еще и Лирина.

— Да.

— Тогда как мы можем вам доверять?

— мы малочисленны. И все, что нам нужно, это всего одна планета. Заметьте, даже не система, а планета. И она будет находиться на границе вашей территории. Мы ничем не будем угрожать вам. Если все это обман — и я агент дома Ичиман, то вы потеряете несколько десятков кораблей, если же нет — выигрыш можете посчитать сами.

— Это не ответ. Мне нужны гарантии.

— С подобным предложением мне больше не к кому обратиться. Вы — единственные. — развел руками Эрик. — и гарантий я вам дать не могу.

— А китайцы к примеру?

— Они с момента запуска Вселенной Онлайн держаться обособленно. С чего им сейчас вмешиваться в наши дела?

— европейские кланы?

— Их слишком много, они малочисленны и конфликтуют между собой.

В этот раз кореец размышлял намного дольше.

— Ладно. Но я не могу дать сейчас ответ. Мне еще нужно обсудить ваше предложение с союзником норгом.

— Да, кстати, могу я узнать его имя?

— Зачем это вам?

— Я должен навести справки, узнать, с кем предстоит работать. Может случиться так, что его кандидатура меня не устроит.

— Заарай Илмор Кронг.

— Зик? — удивился Эрик. — но ведь его племя не особенно и многочисленное…

— Зато он недавно стал верховным командующим. И теперь все военные части подчиняются ему.

— Хм. И в связи с чем подобный карьерный взлет?

— Была одна система, захолустье. Однако норги считали ее идеальной для плацдарма, с которого планировали атаковать лягов и тагов. Вот только в системе имелась база, принадлежащая Интгейму. И все атаки на нее неизменно проваливались.

— И что?

— зик получил назначениев той части галактики. Его политические противники думали, что эта база сломает ему военную карьеру, как и многим другим до него. Но как раз под его командованием базу удалось захватить. Если говорить точнее — ее попросту уничтожили.

— Интересно… — протянул Эрик. — что это за база?

— Не знаю. — пожал плечами Ким. — никакой информации по ней найти не удалось. Единственное, что достоверно известно, так это то, что охраняли ее бойцы дома Ичиман. А норгам с захватом базы помог некий клан Серых.

— Знаю таких. — кивнул Эрик. — они объявлены врагами дома ичиман. И, насколько мне известно, сейчас находятся среди ренегатов.

— Вот как? Мне об этом неизвестно. Все что я знаю о них, так это то, что незадолго до атаки, или сразу после нее Зик объявил это клан кланом норгов. Им вроде даже звание дома присвоили. Хотя в составе этих Серых всего несколько человек.

— Да какая разница, сколько их? — насмешливо фыркнул Эрик. — главное — они помогли Зику захватить базу. Вот он их и наградил. Вот кстати и повод нам поторопиться.

— В каком смысле?

— Ренегаты через Серых могут предложить норгам союз. Если норги ввяжутся в войну с детьми фенрира и Блуждающим флотом, наши планы пойдут псу под хвост.

— Почему?

— Потому что, когда ренегаты отобьются от врагов, они начнут отрабатывать свою союзнический долг перед норгами — помогут им в атаке. И как вы думаете, какие миры они будут атаковать?

— Ренегаты, насколько я помню, являются бывшими домами империи. — задумался Ким. — И насколько я знаю, до последнего ни Алые, ни Гончие не поссорились с лягами. Следовательно они будут отговаривать норгов от атаки лягов и тогда единственной целью станут таги.

— Именно.

— И что нам с того?

— Во — первых, атаку они начнут с территорий дома Ичиман, чей флот разобьют возле своей планеты. Во — вторых, в этом походе корейские кланы будут на вторых ролях и на трофеи рассчитывать не придется. В третьих, поведение норгов может не понравиться Лирину и тогда перед вами поставят ультиматум — либо отключение от игры, либо атака бывших хозяев. Ну и в четвертых — при таком раскладе ни у моего клана, ни у ваших нет шанса сбежать с земли.

— Иначе говоря, — вздохнул Ким Таэхан, — промедление смерти подобно.

— Именно.