Турист. Поисковик корпорации

Виталий Свадьбин, 2021

На закате СССР учёный создаёт машину по проколу в параллельную реальность. Но финансирование закрывают, а институт расформировывают. Учёный набирает кредитов для продолжения исследований. Банк требует вернуть кредиты, стоит угроза потери профессором квартиры. Знакомая учёного просит своего сына, который в лихие 90-е создал группировку из бывших военных. Сын по просьбе матери берет профессора под защиту, финансирует его проект. Создают машину по переходу людей в параллельные миры. Бывший афганец создаёт корпорацию с экстремальным туризмом. Но основная деятельность в том, что берут на работу поисковиков, которые называют себя сталкерами. Сталкеры несут золото и прочие драгоценности. Самыми дорогими находками считаются технологии будущего. На такую работу устраивается студент-археолог Сергей Петров. Он пускается в приключения в мир прошлого, а потом – и в мир будущего. В этой среде студент получает прозвище "Турист". Обложка выполнена автором в нейросети Mijourney.

Глава 2.

Первобытный Мир. Центр подготовки. Сергей Петров.

Навстречу Сергею из-за стойки вышла молодая женщина. Она была стройная, русые волосы заплетены в косу. Вполне симпатичная, возраст определить сложно от тридцати до сорока. У женщин всегда так, сразу не разберёшь, как будто сама природа решила оставить в женщине загадку. Одета она в форму службы безопасности, у Сергея промелькнула мысль, что женщинам идёт военная форма.

— Добрый день, Сергей. Ко мне можно обращаться по имени, Анна, — девушка протянула свою ручку, рукопожатие оказалось на удивление крепким.

Все здания Учебного Центра соединены переходами на уровне второго этажа, так что на улицу им выходить не пришлось. Анна проводила Сергея в жилой блок и показала его комнату. Комната походила на общежитие. Здесь были две кровати. Видя удивлённое лицо Сергея, Анна пояснила, что с ним будет проживать сосед, который учится десять дней. Показала Анна и где Сергей должен питаться. Столовая находилась на первом этаже жилого корпуса. Далее они прошли по переходу в учебные корпуса. Все здания были трёхэтажными. Анна показала свой кабинет, потом провела по коридору, и Сергей узнал, где находятся учебные классы, но внутрь они не заходили. Они вновь перешли в соседний корпус и вошли в достаточно большой класс. Здесь на огромном столе расположился макет территории с зданиями и прилегающими площадками.

— Здесь мы сможем поговорить. Для начала я тебя немного ознакомлю с территорией, — Анна как-то сразу перешла при обращении на «ты».

— Хорошо, — согласился Сергей, как будто у него был выбор.

— Здесь макет Центра подготовки с территорией и макет города. Всё это находится в первобытном мире. Территория защищена куполом, есть такая технология в мире Техно. Да-да, ты совсем не ослышался, именно в первобытном мире. За стеной самые настоящие динозавры и прочие прелести этого мира. Выход в первобытный мир разрешается только Администрацией. Но тебе об этом думать рано. В первую очередь ты должен изучить «Свод законов и правил на защищённой территории». Когда сдашь зачёт получишь разрешение на выход в город, в свободное время от занятий. Сможешь там знакомиться, наводить контакты с другими сталкерами и рабочими из разных миров, тебе будет интересно. Сегодня я тебе дам нужную литературу, которую обязательно надо прочитать. С завтрашнего дня начинается твоё обучение. Теперь по плану территории. Город делится на три зоны. ВИП-зона для тебя недоступна, по крайней мере пока. Люкс-зона предназначена для тех, кто способен оплачивать комфорт. Там расположены гостиницы не ниже класса «люкс», рестораны, кафе, клубы для развлечений, стриптиз-бары и прочие увеселительные заведения. Третья жилая зона для всех остальных. Здесь также есть рестораны, бары и всё что нужно, чтобы приятно провести время. Здесь же расположены мастерские для ремонта оборудования и снаряжения. Есть магазины, где можно приобретать оружие и снаряжение, а также возможно купить всё то, что выставляется на продажу сталкерами. Есть пункты приёма добычи сталкеров. Об этом ты узнаешь после сертификации. Есть вопросы ко мне? Задавай не стесняйся, — и Анна улыбнулась.

— Даже не знаю, что спросить. Возможно, вопросы появятся по ходу дела. Хотя нет, есть вопрос. Сколько продлится моё обучение? — вскинулся Сергей.

— Всё зависит от твоего восприятия материала. Обычно от пятнадцати дней до месяца. Вместе с литературой ты получишь смартфон. Это для внутренней связи, по нему можно вызвать службу безопасности, если возникнет такая нужда. Там же можно и другую доступную информацию, та, что необходима тебе для дальнейшей работы. Тебе нужен будет аккаунт. Имя здесь не скрывают или скрывают, тогда пользуются только позывным. Это на твоё усмотрение. Вся остальная информация о сталкерах конфиденциальна.

— Пусть будет «турист», Серёга Турист, — после минутного раздумья предложил Сергей.

Ничего другого ему в голову не пришло. Анна набрала в своём смартфоне новый позывной, дождалась ответа.

— Хорошо, такого аккаунта нет. Значит с этой минуты ты Серёга Турист, — подвела она итог.

Они прошли в рабочий кабинет Анны. Она достала из шкафа смартфон для Сергея, и несколько тоненьких книжек. На одной была надпись «Свод законов и правил на защищённой территории». Потом она достала из стола кобуру с пистолетом. Приглядевшись, Сергей понял это не пистолет, а парализатор. Вместе они дошли до столовой. Время подошло к обеду. Сергей отправился принять пищу и посмотреть, чем его будут кормить, а Анна ушла по своим делам.

Столовка оказалась самой простой. Берёшь поднос и возле стойки набираешь еду, что Сергей и сделал. Задумался, когда подошёл к кассе. Здесь сидела полненькая женщина с именем на бейджике «Анастасия». На вид ей было не меньше сорока лет, а может и больше. Но дама по всей видимости добрая.

— Чего задумался? Здесь оплачивают через счёт, безнал. Тебе смартфон дали? Вот и приложи его к этому аппарату. И приятного аппетита, — пожелала добрая Анастасия.

Серёга сделал всё как ему сказали. Обед обошёлся в два евро. А что вполне приемлемо, порадовался парень и двинулся к столам. Народ в столовой был, но немного. Сергей сел за пустой стол и приступил к поглощению пищи. Насытившись, он довольный отнёс поднос с посудой к мойке. Еда была приличная, а приготовлено очень вкусно, что добавляло радости к существующим ценам. Сергей решил, что жизнь хороша, и направился в жилой корпус.

Центр подготовки. Новый знакомый.

С соседом по комнате Сергей познакомился только вечером. Он сидел за чтение законов и правил, когда в комнату вошёл здоровенный парень. Ростом он был выше Сергея на полголовы, да и в плечах пошире. Кроткая стрижка русых волос, крупные черты лица. Кулаки больше Серёгиных в два раза.

— Здорово. Ты наверно мой сосед. Будем знакомы, Боря Портос, — представился сосед и протянул ладонь размером с сапёрную лопату.

— Портос? Почему Портос? Ой, извини. Я, Серёга Турист, — назвался Сергей.

— Меня так ещё в школе прозвали. Вот я и решил не менять. А ты почему Турист, расскажешь или секрет? — спросил Борис и сел на свою кровать, которая жалобно скрипнула.

— Не знаю, просто о других мирах узнал, когда в тур ездили. Вот и пришло в голову.

Из дальнейшего разговора Сергей понял, что Портос готовится в древний мир, он и дома любил играть в виртуальные игры, связанные с этой темой. Сам он деревенский, но подробности опустили в разговоре. Борис оказался на два года моложе Сергея. Борис имел разрешение на выход в город и даже познакомился с парнями из клана «Щит». Видимо из-за того, что он такой здоровый ему предложили присоединиться к ним. Они работают в 10-ом веке, занимаются, по сути, пиратством. Борис очень даже не против присоединиться к ним, но у него пока трудности с освоением языков.

— Слышь, Серый, а где ты взял деньги на обучение? — спросил Портос.

— Друг выручил, у него отец практически олигарх. Но в долг, так что мне надо будет отдать, чтобы не потерять друга. А ты, как вопрос решил? — спросил в свою очередь Сергей.

— Кредит, чтоб его черти в аду жарили. У нас всё село такой суммы не смогли бы набрать. Так что я в кабале. Но ничего сила есть, желание тоже. Так что не пропаду.

— И сколько клановые обещают тебе платить? Там вроде доли должны быть, — Сергею стало интересно.

— Говорят, на первое время половину доли. У меня же опыта нет. Маловато, конечно, но я думаю проявлю себя и опыта наберусь заодно.

Борис показался Сергею простоватым парнем, такого запросто могут облапошить. Но пока своего мнения Турист высказывать не стал. Потекли учебные будни. Сергею это нравилось. Он вообще любил учиться, хоть никогда в отличники не стремился. Тем более учение давалось легко. Уже на второй день Сергей сдал зачёт по «Своду правил и законов для защищённой территории» и получил пропуск на выход в город. В этот же вечер сходил осмотрелся, погулял по городу и посидел в баре, выпив пару кружек пива. Ценники были вполне приемлемыми. В отличии от Портоса обучение языкам далось легко. Теорию в центре давали по новой технологии из третьего тысячелетия. На голову одевают лёгкий шлем и с помощью компьютерных технологий закачивают в разум. Точной схемы Сергей не понял, никто не расскажет о таком, но на вид это выглядела так. Практику проходил, общаясь с инструкторами на различных языках, славянском, свейском, датском и половецком. Владение мечом освоил на твёрдую «удовлетворительно». Узнав здесь, что есть курс обучения двурукого боя мечами, заплатил. Теория обучения везде через технологии, а вот практику преподавали инструкторы. Но они не скрывали от учеников, что основная практика пойдёт уже на месте и заменить её нельзя ничем. Только в настоящем бою рекрут сможет научиться чему-то стоящему. Две недели проскочили, как один день. Борис всё ещё не получил сертификат и реально расстраивался из-за этого. В один из вечеров они вместе пошли в город.

— Пошли, Боря, попьём пивка. Я угощаю, — расщедрился Сергей.

Борис не отказался. Серёга уже не раз ходил в город и успел пообщаться с людьми, понемногу собирая информацию о мире, где доведётся работать. Он уже понял, что знакомые, клановые Бориса тупо обманывают простодушного парня и хотел поговорить с ним на эту тему. Они сидели пили пиво, и Сергей вдалбливал Борису, что полдоли дают только «лохам». Борис хмурился, но не возражал. В этот момент в бар вошли три парня, достаточно крепкие по комплекции. Ростом чуть ниже Сергея. Двое были примерно ровесниками Серёге, а вот третий явно старше. «Точно лет на десять меня постарше» подумал Турист, разглядывая вошедших. Увидев ребят, они громко выразили радость и подошли к столу, за которым сидели Борис и Сергей. Не спрашивая разрешения уселись. Старший приказал одному своему приятелю принести пива, а сам обратился к Борису.

— Ну что, Портос, скоро сертификат получишь? Скоро месяц как ты в «учебке» застрял. А это кто с тобой? — и он хлопнул по плечу Бориса.

— Мой приятель Серёга Турист, мы в одной комнате живём в центре, — ответил Борька.

— А я, Шерхан. Странное ты себе погоняло нашёл. Турист, ха-ха-ха, — засмеялся Шерхан.

Сергей никак не прореагировал на смех, но внимательно рассматривал Шерхана. Было в этом мужике что-то восточное или татарское. Слабаком Шерхан явно не был, поперёк себя шире и руки очень даже мускулистые, хоть и ниже ростом даже Сергея.

— Ну, а ты на кого учишься, Турист? На «техников», «жмуров» или в «клинки» подашься? — Шерхан произнёс прозвище Сергея, как-то пренебрежительно, словно выплюнул.

Сергей уже знал, что «техниками» называют тех, кто обитает в Мире Техно. «Жмурами» зовут сталкеров из Мёртвого Мира, а «клинки» — это те, кто ходит в Древний Мир.

— Думаю, в «клинках» поработаю, а там видно будет, — ответил Сергей.

— Может к нам присоединишься? У нас «Клан», причём не из последних. На полдолю легко возьмём, — и Шерхан широко улыбнулся.

— Ты думаешь я глухонемой? Не могу поспрашивать на каких условиях новичков берут? Или ты здесь самый умный, может просто ушлый? — спросил Сергей, Шерхан вызывал у него раздражение.

У Шерхана моментально исчезла улыбка. С минуту он рассматривал Сергея.

— Вы здесь «духи» и «мясо». Что вы можете? Думаете прошли подготовку и стали крутыми мечниками. За Барьером из вас быстро гуляш настрогают. Радоваться должны, что вам предлагают место в клане, — со злостью проговорил Шерхан.

Двое приятелей главы клана «Щит» тут же напряглись. Но Сергей не собирался с кем-то затевать ссору.

— Зря злишься. Вам «танк» нужен. Я был на тренировках у Бориса, видел, как он с щитом держать натиск может, да и секирой машет вполне прилично. Согласен опыта у него нет, пока. Но появится достаточно быстро. И силой его Бог не обидел. А ты его как лоха развести хочешь. Не по-мужски это. Рисковать ему придётся не меньше вашего, а то может и больше. Разве я не прав? — Сергей уставился в глаза Шерхану.

Почти две минуты они мерились взглядами, наконец Шерхан отвёл взгляд первым. Он ничего не сказал, допил пиво, и они ушли. Но на прощанье со злостью посмотрел на Серёгу.

— Думаешь меня не возьмут в клан, откажут? — спросил Борис.

Серёга тяжело вздохнул. Ему действительно понравился этот парень, стоять в стороне, когда обманывают твоего знакомого, не хотелось.

— Да плюнь ты на их клан. Здесь других поисковиков хватает. Договориться с людьми совсем не проблема, — успокоил он Портоса.

— Серьёзно? Думаешь возьмут? — не поверил Борис.

— Не забивай голову. Конечно возьмут, а если нет можно и самим сходить. Быть вольным сталкером не запрещено, я узнавал.

Народ в бар собирался понемногу. Сергей ещё заказал пива и солёной рыбы. Они слушали рассказы сталкеров, мотая на ус новую для себя информацию. За время пока приятели по комнате сидели в баре, им захотелось что-то посущественней солёной рыбки. Так как Сергей взялся угощать, он направился к стойке бара сделать заказ. Можно было конечно и официанток позвать, они в это время уже метались по бару, народу значительно прибавилось. Но Сергей предпочёл дойти до бармена. Турист ещё несколько дней назад познакомился с хозяином бара, который выполнял роль бармена лично. Звали его Кувалда или просто Фомич. Фомич Кувалда старожил этого городка, он в своё время был сталкером, за десять лет поисков скопил капитал и открыл бар. И случилось это десять лет назад. Фомич хорошо знал почти всех сталкеров и прочих наёмников, его можно было назвать лучшим источником информации. Вот и познакомился Сергей с ним. Но надо отметить, что Сергей обладал способностью располагать людей к себе и заводить если не друзей, то хороших знакомых. Видимо Турист понравился Фомичу, потому что тот относился доброжелательно к новичку. Больше двадцати лет из своей жизни Фомич Кувалда провёл по эту сторону Барьера.

Сергей присел на стул возле стойки и огляделся. В двух метрах от него, через два человека сидела девушка, лет двадцати или двадцати пяти. Почему она привлекла внимание Туриста? Очень просто, её одежда походила на одежду американских индианок, что показалось Сергею вполне необычным. Приглядевшись, он понял, что такое впечатление создаётся только на первый взгляд. Она была одета в шаровары, которые неплотно облегали её стройные ноги, на ногах почти до колена сапоги из мягкой замши, расшитые узорами славянских оберегов. Сарафан доставал до колена, но имел боковые разрезы почти на всю длину бедра, видимо потому и одеты штаны, чтобы не выглядеть вульгарно. Сарафан расшит также узорами в виде оберегов. Под сарафан одета рубашка с длинным рукавом. Густые русые волосы, длина их наверняка ниже плеч, заплетены в толстую косу, туда же вплетены разноцветные ленты. На голове очелье, это такая расшитая повязка на голову. Девушка была очень симпатичная, пояс украшен серебряными бляшками, а на поясе два ножа. Один охотничий, клинок не меньше тридцати сантиметров, а второй маленький, такой используют для еды.

— Девчонка понравилась, Турист? — спросил подошедший Фомич, протирая полотенцем пивную кружку.

Фомич и Серёга общались уже по-приятельски.

— Цепляет. А кто она, Фомич? — спросил Сергей и посмотрел на бармена.

— Зена. Охотница из «клинков». С этой стороны барьера уже три года. Хорошая девочка. Тебя могу познакомить, — насмешливо предложил Фомич.

Он крикнул девушке и махнул рукой подзывая, попутно согнал двух парней, что сидели рядом с Сергеем. Охотница встала и пересела ближе, она пила пиво с солёными орешками.

— Хочу тебя познакомить с шустрым новичком, Зена. Не обижай его, он парень хороший. Это Серёга Турист. Серёга, это Зена. Она замечательная девушка, нагрубишь ей оторву тебе ноги, под самый корень, — таким способом бармен познакомил Серёгу с девушкой.

Сергей сделал заказ на жареные стейки молодых кабанчиков и пригласил Зену к ним за столик. К радости Сергея Зена, не отказалась, сделав попутно заказ на салат «цезарь». Они прошли за стол, где сидели приятели. Сергей представил охотнице Бориса. Зена была невысокого роста, всего лишь до плеча Сергею, так что габариты и прозвище Портос её удивили и даже развеселили. А дальше разговор потёк в дружеской обстановке. Земное имя у охотницы Зинаида, но здесь она пользовалась только прозвищем. Постепенно разговорились, ребята рассказали о себе. Как уже говорилось Сергей имел дар располагать к себе людей, Зена не являлась исключением. Понемногу девушка расслабилась и тоже рассказала свою историю.

Пока друзья и новая подруга болтали, в этом же баре, в дальнем углу сидели два инструктора из Центра подготовки и пили пиво.

— Видишь того блондина с длинными волосами, рядом с ним сидят здоровяк и Зена? — спросил инструктор боя на мечах и копьях, Тибор Секира.

— Ага. Это же Турист. Я его стрельбе из лука обучаю и управлению малыми судами, — ответил инструктор стрелковой подготовки Жан Габо.

— Про него я тебе и говорил, что у парня потенциал огромный. За последние пять лет он первый такой ученик. Я решил дать ему урок, который не входит в программу. Показал комплекс движений медленно. Представляешь, он с первого раза запомнил и повторил, только очень медленно. Хорошим мечником будет, если не убьют, — сообщил Тибор.

— У меня он стрельбу с первого раза сдал. Сейчас ему только опыт нужен, — ответил Жан.

Инструкторы допили пиво и покинули заведения Фомича Кувалды.

Первобытный Мир. Город сталкеров. Новая знакомая.

Тем временем друзья или приятели, теперь их было трое, продолжали проводить время в баре «Железная кружка», который принадлежал на правах собственности Фомичу Кувалде. По всей видимости компания ребят Зене понравилась. Незаметно для себя она рассказала свою историю. Хотя до этого не откровенничала ни с кем.

— Сама я из Волхова. Закончила школу, решила в Питере поступить в Универ. Не поступила, у моих родителей нет денег, чтобы оплачивать современной образование. Домой возвращаться стыдно, а что делать в городе не знаю. Хоть на панель шагай. Стала обходить разные компании на предмет работы. Офис туризма случайно увидела и зашла. Там мне и предложили работу, когда узнали, что я мастер спорта по стрельбе из лука. Так я попала сюда. Какое-то время работала в охотничьей ватаге. Потом встретила местного охотника, он лесовик. Он меня взял в ученицы, я на его погибшую внучку похожа внешне. Вот с ним и добываю шкурки животных, он меня многому научил за два года. Получается на круг вполне прилично. Зимой зверьков бью, потом шкурки выделываю, летом продаю. В отпуск домой раз в год езжу, — рассказала Зена.

— А мы воинами решили стать, — заявил Борис.

— Воинами? Ха-ха-ха. Ну и насмешил. Сразу видно Боря, что не был ты там ещё. Одно слово новичок. Не обижайся. Вам по-хорошему в «новики» податься надо. Это молодые рекруты в ватагах или дружинах. Через несколько месяцев может и станете воинами. Только там погибнуть запросто можно. Обычно молодые и гибнут. Ты, Борис, к купцам подавайся. Из наших или местных, они пиратством занимаются. Там тоже повоевать можно, но заработок выше, плюс трофеи, — развеселилась Зена.

— А в какой век посоветуешь, для начала? — спросил Сергей.

— Везде свои прелести и недостатки. Я лично в 10-ом, но могу в любой другой пойти до 13-го. Обязательно возьмите «маяк», — Зена достала из своего рюкзака штырь из стали.

Девушка показала «маяк». Это был круглый штырь из металла, длиной пятнадцать сантиметров, на ручке шаровидное оголовье.

— Стоит эта вещь тысячу, но очень полезная. Оголовье поворачиваешь и в течении пяти минут откроется проход сюда. Время прохода примерно три минуты. Им же можно вызвать помощь, но такая услуга очень дорогая. Зато не зависишь от стационарного прохода. Если «маяк» с собой не забирать, то можешь вернуться на тоже самое место, сообщила Зена.

— А чужие могут воспользоваться, например местные? — спросил Сергей.

— Нет. «Маяк» на одного человека закодирован. Если за тридцать дней его не забрать, он самоликвидируется, — добавила информации Зена.

— А что за капсула-чип, поясни? — спросил Сергей, вспомнив про тур в 13-ый век.

— Теперь понятно почему тебя Туристом прозвали. Обычно оттуда в сталкеры не идут. Дорогая поездка. Про этот чип двоякое мнение. Есть плюсы, попадёшь в глубокую задницу, тебя смогут вытащить, ну или твой труп. Но вопрос в том, что неизвестно как на твой мозг сможет повлиять Корпорация, а это минус. Я лично не пользуюсь. «Маяк» вполне отвечает всем требованиям, им можно тревогу включить. Ну и не зевай в случае опасности, шевели извилинами и «булками», — дала пояснение девушка.

Она ещё какое-то время рассказывала о жизни в городе сталкеров. Зашла речь о поединках на арене. Оказалось, что в городе есть Арена, где проводятся поединки каждую неделю. Бои транслируются и в «Железной кружке» можно такую трансляцию посмотреть. Можно посмотреть и старые записи, только делать это лучше с утра, тогда Кувалда включит записи. На арене выступают бойцы в поединках. Бывают смешанные бои между «клинками» и «жмурами» или «техниками». Только огнестрельное оружие заменяют травматическим. Есть даже призы за поединок. В Центре подготовки специально обучают этому. Раз в год проводится чемпионат. В общем жизнь в городе сталкеров вполне интересная. Разошлись новые приятели за полночь. На следующий день ребятам предстояла сдача экзаменов и сертификация на сталкера.

Первобытный Мир. Город сталкеров. Сертификация.

Экзамен принимали по всем дисциплинам. Серёга стрелял из лука по мишеням, показывал комплексы боя с двумя мечами. Сдавал знание языков. Потом была беседа с психологом. Сергей подумал, что на этом всё кончится. Ага, размечтался чукотский мальчик. Группу будущих сталкеров вывели в первобытный мир. Каждый сдавал индивидуально. Выдали экипировку и дали карту, где указали маршрут, по которому Сергей должен дойти до контрольной точки. Подстраховка от сотрудников Корпорации наверно была, только Серёга никого не заметил. Его высадили в поле, перед лесом. Трава здесь была вытоптана и видимо объедена. Наверное, кто-то из травоядных животных. Сергей осмотрелся. Впереди метров через пятьсот лес. Деревья там гигантские, даже отсюда видно. Он сверился с картой. Если идти по маршруту, то короткий путь ведёт как раз через лес. Но можно обойти это место по краю лесного массива. Серёга достал лук, щит забросил за спину, поправил мечи. Следовало решить, как безопасней, а то нарвёшься на динозавра, типа тираннозавра. От такого не отмашешься, что ему мечи, так укол булавкой. Как археолог, возможно будущий, Сергей знал о животных первобытного мира. Знать бы ещё в каком году он здесь, тогда можно было бы представить картину более точно. Но увы. Какой здесь век ему не сообщили. Сергей решил идти по кромке леса, если что спрячется под деревья. Он прошёл уже час, когда получилось вернуться на маршрут. Вскоре показалась поляна недалеко от кромки леса, оттуда слышались какие-то крики, очень похожие на крики птиц. Так кричат галки, когда сбиваются в стаи. Сергей приближался с подветренной стороны и это хорошо. Остановившись возле дерева, он осторожно выглянул. Это были не птицы, а мелкие динозавры. Сергей напряг память и вспомнил, велоцираптор. Размером эти хищники небольшие примерно с крупную собаку. Бегают на задних лапах и очень зубастые. А ещё они чрезвычайно подвижные и быстрые, охотятся стаей. Сергей осторожно присмотрелся, насчитал шесть особей. Убежать от них не получится, значит стоит перебить этих тварей. Он приготовил лук и задумался в какое место стрелять, чтобы побыстрей умертвить, попавшихся на пути хищников. Расстояние между до этих зверушек меньше ста шагов, в шею ему не попасть, а вот в туловище вполне возможно. Сергей натянул лук и выстрелил, целясь в то место, где у хищников могло быть расположено сердце. Попал, один велоцераптор завалился на бок, остальные среагировали на опасность быстро. И бросились в сторону Сергея. Он успел выстрелить ещё четыре раза, попадания только два. Тем не менее хищники даже раненые продолжали атаковать. Сергей отбросил лук и приготовил мечи. Он сделал вдох и выдох, настраивая своё тело и дух на боевой режим. Сергей не забыл уроки мозгоправа, как психолог учил методикам контроля за собой. Когда хищники приблизились Турист напал. Горизонтальным ударом он отрубил ногу одному, развернувшись вокруг оси, вторым мечом нанёс удар по шее следующему. Сделав кувырок в сторону третьего, нанёс удар снизу вверх и поразил хищника. Правда этот был ранен стрелой. Сергей не стоял на месте он постоянно двигался, сбивая атаки хищников. Последних две твари убежали, получив раны. Сергей не стал задерживаться на месте, тут же припустил бегом по маршруту. На пути ему встретилась группа эвоплоцефалов, Сергей обошёл их стороной. Он прошёл больше половины маршрута, когда столкнулся с группой первобытных охотников, практически нос к носу. От неожиданности Сергей замер, но щит он успел взять в руку и выхватить меч. Первобытные дикари тоже замерли, разглядывая перед собой неизвестное для них существо. Одеты они были в шкуры, вооружены копьями с каменными наконечниками. Сергей прикрылся щитом и сделал пару шажков влево. Дикарей было пятеро, они достаточно быстро опомнились и видимо приняли Туриста за угрозу. Сергей так решил, потому что они стали рассредоточиваться, беря его в полукольцо. Убивать дикарей Сергею не хотелось, он принял решение не нападать первым. Он постарался классифицировать противников, и ещё Сергей подозревал, что просто так его не отпустят. Из пятерых трое безбородые, наверно молодые. Двое из них с луками, оружие уже приготовлено. Ближний дикарь самый здоровый и наверняка сильней Сергея. Он был бородат, мускулистые руки. Поза на полусогнутых ногах. В одной руке дикарь держал копьё, а в другую взял, что-то вроде каменного топора. «Если такой бандурой огреет, меня можно будет уносить» — подумал Серёга. В голове понеслись мысли, вспоминая уроки инструктора Тибора Секиры. «Помни, Турист, преимущество в движении, ловкость твой конёк. Прямое столкновение для тебя опасно. Видеть должен всё вокруг, не заостряй внимание на одном месте. Помни, боевые комплексы и каты даются не для красоты арены, а для реального боя с большим количеством противников», эти слова инструктора пролетели в голове Серёги за сотые доли секунды. Самый опасный явно бородач, двое с копьями помоложе. У них также есть каменные топоры. Двумя мечами Турист орудовал лучше, но здесь присутствовали два лучника и щит более предпочтителен в этом случае. Да и удары топором или копьём отвести проще. Трое дикарей тем временем маленькими шагами приближались, а Серёга продолжал перемещаться. Он решил не давать инициативу дикарям. Смещался он тоже не просто так, удерживал на линии выстрела лучников кого-то из их соплеменников. Лучники сообразили и стали перемещаться, выбирая удобное место для стрельбы. Серёга вспоминал уроки боевых комплексов, мысли его летели со скоростью света. И вдруг в голове щёлкнуло. Сергей чётко понял, как надо двигаться. Он быстро скинул лук и колчан и сделал выпад в сторону молодого с копьём, тот стоял правее. Дикарь подался назад, а бородач атаковал. Серёга этого ждал. Он отбил удар копья щитом и присел, так как в этот момент над головой просвистел каменный топор. Турист нанёс укол мечом снизу. Клинок разрезал внутреннюю часть бедра с артерией и погрузился в пах. Сергей резко провернул меч и выдернул клинок. Кровь хлынула фонтаном. Сергей кувыркнулся вбок, на щит и выходя из кувырка щитом отбил удар копьём левого дикаря. В нижнем положении нанёс удар по ноге, отрубив конечность подчистую. Турист ощутил болезненные удары стрел в бок и голову. В него стреляли лучники. На Сергее была лёгкая кольчуга, а вот стрелы с каменными наконечниками железо не пробивали. В следующую секунду Сергей был на ногах и прыгнул к третьему дикарю с копьём. Сбил его с ног ударом щита, попутно увернувшись от копья. Взмах меча и дикарь корчится с разрубленной шеей. Оставались лучники. Но они, увидев быструю смерть своих соплеменников, что-то гортанно закричали и бросились наутёк. Трофеев на дикарях не было. Сергей подобрал лук и колчан и побежал от места схватки. Он помнил уроки учителей, что кровь привлекает диких животных. Бежал в полную силу, так как знал скоро от адреналина в крови пойдёт обратный откат и потребуется отдых. Следовало как можно дальше удалиться от места кровавой расправы. Больше на маршруте ничего не произошло. Сергей отдохнул и через два часа прибыл в точку финиша. Как ему сказали позже, дикарей никто не планировал. Форс-мажор. Пришельцы в этот мир старались не убивать диких людей. Но что произошло, то произошло. Сергей сдал на сертификат. Борис тоже выполнил свою программу. Он был вооружён секирой. По пути зарубил двух четырёхметровых динозавров, встретив их поодиночке. Так что сертификацию прошёл. Поход по первобытному лесу для Сергея бесследно не прошёл, остались отметины от стрел и бедро оцарапали мелкие и шустрые динозавры. Серёга на царапину внимания не обратил, а маленькая ранка воспалилась. От каменных наконечников стрел остались здоровенные синяки, так как кольчугу пробить не получилось. Сергей порадовался, что у дикарей нет железа, а то бы лежать ему в том лесу, утыканным как подушечка для булавок. В Центре подготовки его осмотрел врач. Воспалившуюся царапину обработали, а синяки смазали какой-то хитрой мазью. Ему даже выдали маленькую баночку с этой мазью для того, чтобы он в течении трёх дней мазал ушибы сам. Баночка оказалось настолько мала, что сравнить можно с вьетнамским бальзамом «Золотая звезда». Такой продаётся в аптеках в Серёжином Мире. Борис также получил повреждения, но был осмотрен врачами и приведён в норму. На третий день после сертификации они сняли комнаты в гостинице. Пришло время двигаться в самостоятельный путь. Вечером зашли в бар «Железная кружка» выпить пивка и подумать, как дальше жить. На их удачу здесь была Зена. Девушка сидела за столом с двумя крепкими мужиками. Друзья поздоровались с Кувалдой, заказали пива и солёной сёмги. Огляделись в поисках свободного стола. В этот момент их увидела Зина-Зена и замахала рукой, подзывая к их столу. Ребята кочевряжиться не стали, прихватив пиво двинулись к подруге. Они присели за стол и поздоровались с мужиками из компании охотницы. По виду оба принадлежали к классу воинов. Крепкие фигуры, мощные руки. Один постарше, примерно лет сорок, по имени Ахмылом. Второй моложе, не больше тридцати пяти, по имени Богша. Зена представила их как своих друзей и назвала имена ребят.

— Ахмыл, про этих ребят я и говорила. Возьми к себе, хотя бы на первое время пока осмотрятся. А то вляпаются куда-нибудь, — весело попросила Зена.

— Понятно. На кого учились, какая специализация? — спросил Ахмыл, голос его был низким, как бас.

— На воинов. На кого же ещё? — удивился Борис.

Ахмыл Коваль и Богша Тесак осмотрели Бориса с ног до головы.

— А ничего такой, здоровый как тур. Можно и взять. Каким оружием учился владеть, из холодного? — степенно спросил Ахмыл.

— Щитом, секирой и мечом, — ответил Борька.

— Пойдёт. Будешь делать, что говорю. Скажу садись на вёсла — сядешь и будешь грести. Скажу секирой махать — будешь махать. У меня в ватаге демократии нет. Получать будешь долю, так как берём тебя новиком. Если согласен, через три дня уходим. Ну а ты на что способен? — последний вопрос был к Сергею.

— Обучался двурукому бою на мечах. Учили щитом владеть. Луком тоже владею, но пока не очень хорошо, хотя в мишень попадаю. Там за Барьером занимался альпинизмом и паркуром, немного рукопашным боем. Языки выучил датский, свейский, норманский, татарский, половецкий, печенежский и греческий, — начал перечислять Сергей.

— Ага. Можно попробовать и тебя. Легендой обзавелись, подумали об этом? — спросил Богша.

Сергей и Борис даже не поняли о чём речь. Богша посоветовал сходить к мозгоправу, там парням подберут качественную легенду для 10-го века. Ахмыл посоветовал купить оружие и снаряжение местного изготовления. Качество стали выше в разы. Особенно если взять кольчугу из хорошего сплава, дорого, конечно, но своя шкурка дороже. На том и сговорились.

Психолога друзья посетили, тот составил им легенду, не забыв при этом содрать сотню евро. Потом они посетили магазин в Учебном Центре, выбрали снаряжение и оружие. Сергей взял дополнительно хазарский лук и боевой нож, а вот щит покупать не стал и стрелы тоже. Решил, стрелы купит на месте. Борис, вздыхая от каждой покупки, у него кредит рос на глазах, от щита тоже отказался, не взял и лук. А вот меч и секиру выбрал мощные и тесак размером как маленький меч, это вместо ножа. На следующий день Сергей встретил Зену в городе. Она уходила вместе с ними. У неё Сергей узнал про целебную мазь.

— Я поняла, чем вас лечили. Только покупать у Корпорации невыгодно. Это реланиум и реген. Жутко дорогие лекарства. Их делают из компонентов из мира Апокалипсиса. Вроде из мутантов. Я вас познакомлю с контрабасом, есть тут один знакомый контрабандист. Он из-под полы продаёт. Изготовление конечно кустарное, но эффект ничем не хуже, — заговорщицким тоном сообщила Зина.

Она действительно познакомила с продавцом. Звали его Сашок Чёрный, он ходил сталкером в разрушенный мир апокалипсиса и приторговывал из-под полы разными препаратами в городке. Реланиум и реген оказались совсем не дешёвыми. Но Серёга купил, хоть денег оставалось совсем немного, потратился на экипировку. Здесь он подробней узнал о препаратах.

— Ты, паря, не тушуйся, у меня качество. Вон хоть Зену спроси, не даст соврать. Я только своим продаю, но раз она за тебя ручается, продам. Реланиум это почти тоже что и в нашем мире, только круче. Ставишь себе такой укол и тебя сто процентов довезут до врача. Ну если, конечно, тебе голову не отрубят или не располовинят. Трупы лекарство не оживляет. Реген это мазь, можно в открытую рану пихать, улучшает регенерацию тканей. «Клинки» многие у меня отовариваются, как и «жмуры». А вот «техники» какой-то своей приблудой пользуются. У меня есть для поднятия мужской силы. Виагра рядом не стоит, глотаешь горошину и можешь взвод баб затрахать. Есть стимуляторы в виде смолы. Шарик с горошину под язык кладёшь на сутки, а то и на двое будешь как батарейка «энерджи» пахать. Правда потом откат сильный, спать минимум сутки придётся.

Сергей купил и стимулирующей смолы тоже. В назначенный день они встретились с Ахмылом и Богшей. Здесь же была и Зена. Впятером ушли в 10-ый век.

Весна 950 год. Киевская Русь.

Переход вывел всю пятёрку в трёх верстах от Смоленска. Зашли по маяку Зены. Здесь в лесном массиве она сделала тайник, куда спрятала часть своей добычи. Она передала два больших мешка с пушниной Ахмылу.

— Что ты хочешь за это, только не груби? — спросил Ахмыл девушку.

— Дай мне наконечников для стрел, срезы и бронебойные три к одному. Посчитаешь и вычтешь. Остальное заберу золотом и серебром, пополам. Когда планируешь вернуться, по датам? — спросила Зена.

— К осени раньше не получится. Но могу выйти за Барьер и там передать, — предложил Ахмыл.

— Не надо. Я уже заплатила налог Корпорации, хватит с них. Мне золото и серебро здесь нужны, — возразила охотница.

— Тогда до осени жди. Могу часть отдать сейчас, из своих, — предложил Коваль.

Пока охотница и Ахмыл договаривались, Борис и Сергей осматривались вокруг. В километре от них находился Днепр. Богша объяснял друзьям как себя вести в этом времени. Сейчас было правление княгини Ольги, её сыну Святославу всего восемь лет. Тем не менее власть на Руси принадлежит Киеву.

— В Смоленск войдёте вдвоём. Остановитесь на постоялом дворе. Пару дней поживёте там. Нам надо представить ваше появление грамотно, чтобы лишних разговоров не было. Я туда подойду с Ратмиром Мороз. Он тоже сталкер из наших, в дружине у Ахмыла. Таким образом и наймём вас, — инструктировал ребят Богша.

Богша подробно объяснял ребятам, стараясь не упускать мелочи. По легенде они прибыли верхом на лошадях, но нарвались на ватагу татей, это такие местные разбойники. Лошадей побили, так что до Смоленска добрались пешком. На на остальное у Бориса и Серёги легенда есть. Так и порешили, и Сергей с приятелем отправились на своих двоих к Смоленску.

Идти по весеннему снегу нелегко, однако приятели добрались до города. На воротах у городской стены стражники остановили их, но узнав, что ребята ищут наём пропустили. Предупредив, чтобы в городе не устраивали драк. Подсказали, где находится нужный постоялый двор. Свободных комнат на постоялом дворе было не много, удалось снять одну комнату на двоих. Заплатили сразу за три дня с кормлением. Следующие два дня болтались по Смоленску, разглядывая город, который был полностью с деревянными строениями. Особенно удивлялся Борис, он попал в такой мир первый раз. Хозяин постоялого двора в первый же вечер стал расспрашивать кто они, да откуда. Местного хозяина двора звали Годимир Смола, по роду он коренной кривич. Родня его в Полоцке, а он открыл постоялый двор в Смоленске. По легенде друзья прибыли по шёлковому пути в Саркел, это хазарский город. Воспитывали их в Китае. Из Саркела направлялись в Булгарию, но кочевники разгромили караван, в живых остались только они. Решили податься к Новгороду, об этом городе знали от купца, который говорил, что ребята по роду из тех мест. Годимир не усомнился, внешне Сергей и Борис походили на жителей с берегов Балтийского моря. Только Сергей блондин, а Борис скорее брюнет. Но борода у Бориса росла рыжеватая, что наводила на мысль о варягах или свеях. Незнание языка Борисом объяснялось легко. На чужбину они попали с матерями в младенчестве. Привлекло внимание местных и вооружение приятелей. Годимр спросил разрешения посмотреть клинки ребят. Он внимательно осмотрел мечи Сергея, скорей всего Смола неплохо разбирался в оружии, что не удивительно. В этом времени оружием так или иначе владели все.

— Я похожие клинки видел у византийцев и ромлян. Спата называется, только у тебя крестовина другая. Железо тоже другое, у нас таких не делают. Есть похожие, только из свейского железа, — говорил Годимир.

Он резко ударил о край дубовой лавки оголовьем Серёгиного меча. Клинок меча слегка завибрировал и послышался еле различимый звон. Мечи Сергея действительно изготовлены по примеру спаты. Длина клинка составляла не более 70-ти сантиметров. Расчёт был на то, что Сергей использует ловкость и подвижность, а не грубую силу. Вместе с рукоятью мечи имели длину 80 сантиметров.

— Хорошие клинки у тебя, Сигурд. Лук смотрю хазарской работы, — похвалил Годимир.

Он осмотрел меч и секиру Бориса и тоже похвалил. Меч у Бориса крупнее чем у Сергея. Его длина была 120 сантиметров, а секира скорее походила на одноручный боевой топор.

— И где такое оружие делают, даже интересно? — спросил Годимир, в его голосе чувствовалось подозрение.

— На Тибете. Это горы между Китаем и монголами, — тут же нашёлся с ответом Сергей.

— Прозвища у вас странные, — в голосе Смолы звучало подозрение.

— Не мы придумали. Нас так с малолетства называют. Причину не знаем, — вновь ответил за обоих Сергей.

Мысленно Сергей обругал Годимира Смолу: «И чего докопался козлина?», при этом Сергей сохранял внешнее спокойствие. На третий день появились Богша и Ратмир. Они заказали пива и солёной рыбы, но подошли к новичкам только через час. Стали расспрашивать громко так, чтобы их услышали посторонние. А позже предложили пойти в дружину к Ахмылу. Так незатейливо ребят легализовали в местных условиях.

Весна 950 год. Смоленская земля. Купеческая дружина.

У Ахмыла Коваля большое подворье. Здесь дом хозяина, избы дружинников, конюшня, кузница и избы челяди. Бориса и Сергея привели сюда. Оказалось, что у Коваля есть холопы, а по-простому рабы. В Смоленске Ахмыл Коваль считался не последним человеком, он был компаньоном купца из Новгорода, Микулы Завидича. Дружина Коваля состояла из четырёх десятков. Сталкерами были только трое. Сам Ахмыл, Богша и Ратмир. Остальные все из местных кривичей. Богша десятник первого десятка и помощник Ахмыла. Ратмир десятник второго десятка. В последней стычке у Ахмыла в дружине погибли три человека, вот он и взял ребят. Третьего наняли из местных. На удивление Бориса, Ахмыл здесь имел двух жён, что позволяла местная религия. Кроме этого, были наложницы и рабыни. По местным меркам Ахмыл богатый человек. По рассказам Ратмира, Ахмыл жил в этом времени больше десяти лет. Богша и Ратмир попали к нему три года назад. В основном дружинники занимались тренировками. Стреляли из лука, орудовали с копьём и щитом, а также упражнялись в бою на мечах. Каждый десятник отвечал за подготовку своего десятка. Оба приятеля попали в десяток Ратмира Мороз.

Начались суровые будни новиков в дружине. Кроме занятий по боевой подготовке, Сергей каждое утро делал пробежки к лесу. Там он находил места для тренировки паркура и лазил по деревьям, скал поблизости не было. На тренировках выяснилось, что дружинники уделяют время и кулачному бою. А ещё Богша взялся учить новиков ножевому бою. Питание было отличным, что особо радовало Бориса. Борис действительно обладал природной силой, по росту он возвышался над дружинниками на целую голову. Когда махал учебной секирой, мог разбить щит в труху. Борис быстро завоевал хорошее отношение дворовой челяди. По натуре он добряк, к тому же вырос в деревне. Часто вызывался сам ухаживать за лошадьми. Мог запросто взять здоровое бревно на плечо и перенести его, при этом даже не запыхаться. Весил он почти сто килограмм. При местных тренировках активно нарастали мускулы, и Борис становился ещё сильнее. К Сергею Борька относился с пиететом, всегда спрашивал совета или делился своими мыслями.

Дружина готовилась к торговому походу в Византию. Ждали санный караван купца Микулы Завидича с товарами из Новгорода и Пскова. Здесь в Смоленске у Ахмыла стояли четыре ладьи. Их также осмотрели и проводили мелкий необходимый ремонт, где нужно подкрашивали или меняли повреждённые деревянные части. С караваном прибудут люди новгородского купца. Готовил Ахмыл и свои товары. В этом вопросе он был в долях с Богшей и Ратмиром. Они наладил контрабанду из-за Барьера щитов из металла и меди различной формы. Как понял Сергей из рассказов Ратмира, такие щиты хорошо продавались в южных странах. Формы щитов каплевидные, круглые и круглые с лунообразным вырезом. Сергей попробовал узнать, что за контрабанда, но Ратмир ушёл от ответа. Явно на этом они зарабатывали много золота. Сергей попробовал на вес, такой щит легче деревянного, сделанного у местных. Стрелы такие щиты не пробивали, разве что оставались вмятины. Поверхность щитов сделана выпуклой.

— А нам с Борисом такие можно, где приобрести? — спросил Сергей.

— Вам Ахмыл выдаст, но, если решите уйти, своё снаряжение вернёте, — пояснил Ратмир.

Так тоже было неплохо. Сергей понимал, что Ахмыл делает серьёзные деньги на этом, потому разговор не стал продолжать. В кузнице Ахмыла, кроме него самого работали ещё два кузнеца. Они готовили наконечники для сулиц, копий и стрел. Плели кольчуги и делали пластинчатую броню на продажу. Шведское железо Ахмылу поставлял новгородский купец. Но использовали и местную железную руду, из которой плавили металл. Для этого у Ахмыла стояли две печи. По сути, Ахмыла самого можно считать купцом, но по какой-то причине он оставался воеводой наёмников.

Купеческий караван пришёл в первой декаде апреля. Снег прилично таял, а Днепре пошёл ледоход. Стали готовиться к походу. Вместо купца Завидича, прибыл его управляющий и доверенное лицо Ростих Пожега. Он был из новгородского рода. Управляющий хорошо разбирался в товарах и на купца работал почти двадцать лет. Пожега знал более десяти языков, потому легко выполнял роль толмача, здесь так называли переводчика. От талых вод Днепр набирал силу и разливался. Ещё плыли редкие льдины по реке, а караван уже тронулся в путь. Дружинники распределились по ладьям десятками. Кроме них были гребцы, кормчие и новгородские ратники, эти состояли в ополчении Новгорода. Как понял Сергей по мастерству дружинники Ахмыла стояли на порядок выше. Это вполне объяснимо, кроме военной науки дружинники не сеяли и не пахали. А вот новгородским приходилось заниматься хозяйством, кроме того, что они ополченцы. Караван для торговли составили из шести ладей. Три ладьи в длину имели двадцать пять метров, а в ширину 8 метров. Осадку имели почти метр. На них предусмотрены двадцать гребцов. Вес такие ладьи перевозили до двадцати тонн. Одна ладья в длину двадцать метров и ширина шесть метров по плану шла головной. На ней размещалась дружина Ахмыла и шестнадцать гребцов. В случае заварухи или нападения именно они принимали бой. Груза здесь было меньше, а скорость передвижения выше. Ещё две ладьи собраны на одно плаванье, заполнены грузом досок, там только гребцы и кормщик. Эти ладьи не планировались на обратный путь. В южных странах продадут дерево и разберут сами ладьи на продажу. На юге товар из дерева продавался хорошо. Караван планировал зайти в Любич и в Киев. Часть новгородского товара продадут в Киеве и что-то закупят для Византии. В Любиче планировали закупить пушнину и железо, точнее металлические полосы.

Весна 950 год. Торговый поход по Днепру.

Серёга как следует осмотрел ладью. Судно имело палубу, что предполагало и морское плавание. Гребцы сидели ниже палубы, таким образом они были защищены от стрел врага. Турист прошёл обучение управлению малыми судами в Центре подготовки, здесь и сейчас он мог получить хорошую практику. Подробно расспрашивал кормщика на их ладье, звали его Барди Бруни. Родом он из варягов. Водил драккары и ладьи, хорошо знал реки и даже Балтийское море. К Ахмылу попал случайно. Отбил его Ахмыл со своими дружинниками из половецкого плена больше семи лет назад, так и остался Барди в дружине Коваля. Серёга сразу просёк, что у этого морехода есть чему поучиться. Вот и толкался целыми днями возле кормщика, за исключением того времени, когда ему приказывали сесть на вёсла. Ко всему прочему Барди являлся для Сергея неоценимым кладом информации. Временами варяг давал Сергею подержать рулевое весло. Ветер был встречный и первые дни караван шёл на вёслах. Ну да по течению грести не в тягость, тем более шли медленно, основываясь на самые медленные суда в караване. Обедали рыбной ухой, иногда стреляли из луков птицу по берегу. Места здесь глухие и пока что лес рядом. Сергей принимал участие в охоте.

На четвёртый день пути им встретились два ушкуя, эти речные суда были быстроходней ладьи. Смотрящий дружинник Драгорад Чёрный, самый молодой в дружине, закричал об увиденных ушкуях. Драгорад старший сын десятника Колояра Чёрного. Барди передал весло управления Сергею и встал рядом с Ахмылом.

— Как думаешь, кто такие? — задал риторический вопрос Ахмыл.

— Думать нечего. Тати. Ушкуйники из северян или из Чернигова. В прошлом годе говорили, что они здесь шалят, — степенно ответил варяг.

— Восемь десятков похоже или больше. Неужели рискнут напасть? — размышлял Ахмыл.

— Скорей всего нападут или попробуют, — высказался подошедший Богша

— Тем хуже для них, — спокойно подвёл итог варяг.

Ахмыл подозвал двух дружинников и велел им щитами прикрывать кормщика. Дружина быстро стали одевать доспехи и готовиться к возможному бою. Кормщик также натянул кольчугу и одел шлем. Ушкуи и ладья сближались. Незнакомцы закричали, что купцам следует заплатить за проезд по этому участку дороги. Ахмыл хмыкнул и крикнул, чтобы убирались. На ушкуях обругали купцов, а затем один ушкуй двинулся к ладьям, где были новгородские. А вот другой направился к ладье с дружиной. Начался взаимный обстрел из луков. На палубе ладьи находился всего десяток дружинников с луками, остальные спрятались внизу. Не стоило показывать свои силы врагу. На ушкуе разбойников не меньше четырёх десятков, они смело решились на абордаж, предполагая своё преимущество. Второй ушкуй не пошёл к остальным судам. Пять ладей сбивались в кучу, а такая цель более сложная для разбойников. Вот и второй ушкуй изменил направление к одиночной ладье с дружинниками. Новгородские стреляли из своих луков, но ощутимого ущерба пока не наносили, далековато для точного попадания. У Сергея был лучший лук среди всех дружинников. Ахмыл вполне мог закупить такие, но почему-то не делал этого. А Туристу пришлось взять небольшой кредит, чтобы хватило на мечи и лук. Пришлось выложить шестнадцать тысяч евро, это, не считая кольчуги и шлема. Сергей взял стрелу с бронебойным наконечником. Натянул тетиву, как его учили, с разворотом плеч. Прикинул траекторию полёта стрелы и отпустил тетиву. Шлепок по коже наруча, который защищает запястье воина. Кожаная перчатка защиты лучника от удара тетивы тоже была. Стрела с шипением понеслась к цели. Сергей целился в группу разбойников, которые прикрывали своего кормщика. Неожиданно для Сергея стрела пролетела между щитами и вошла в глаз кормщику.

— Любо, Сигурд, — похвалил варяг, который явно отслеживал всю картину боя.

Сергей взял следующую стрелу и вновь пустил в противников. Стрела пробила чей-то щит и воткнулась разбойнику прямо под ухо, он, прикрываясь щитом, близко прижал его к голове. Сергей вновь услышал восхищённый возглас Барди. Пока первый ушкуй приближался к ладье, Сергей успел сделать восемь выстрелов. Стрелял он не быстро, старательно метился, навык ещё не наработан. Промахнулся один раз, разбойник уклонился. Два выстрела очень результативные, попал в плечо и в грудь. Остальные, пробивая щит, наносили рану руки, которой удерживали этот щит. Наконец суда столкнулись, и разбойники бросились на абордаж, а из-под палубы выскочили дружинники. Сергей аккуратно положил лук, возле кормового весла, выхватил пару своих мечей и атаковал. Он разбежался по палубе ладьи, оттолкнулся от борта и перемахнул на ушкуй. Приземляясь, сразу сделал кувырок, из нижнего положения нанёс колющие удары в разных противников, при этом одному проткнул пах, второму попал в живот, пробил кольчугу, погрузив меч на пядь в живот разбойника. Провернул, выдернул клинки. В следующую секунду одним мечом парировал удар, вторым ткнул в шею врага. Рукопашная резня завертелась каруселью, часть соперников дрались на ладье, часть резали друг друга на ушкуе. Второй ушкуй стремительно приближался к ладье дружинников. Барди Бруни взял лук Сергея и начал методичный отстрел бандитов на приближающемся судне. Стрелял он значительно быстрее и с удивительной точностью. У него был хороший навык пользования таким оружием. Когда второй ушкуй приблизился к ладье, только Барди ранил или убил пятнадцать разбойников. А с первым отрядом татей уже было покончено. Так что второй отряд встретил яростное сопротивление. Бой закончился через пять минут. Отличился в этом бою и Борис. Его удары были настолько мощными, что своим мечом он делал из разбойника две половинки врагов. Нанося удар одноручной секирой, пробивал шлем и череп врага. При этом Борис дико орал и матерился, наводя ужас на своих соперников. Когда бой закончился Борис и Сергей были вымазаны кровью врагов с головы до сапог. Дружинники смеялись после, выпытывая у Бориса, что за выражения он применял, дескать они не всё поняли. Но добряк Борька отмалчивался и улыбался. И было трудно поверить, что такой парень способен убивать как разъярённый медведь. Сразу после боя Ахмыл дал Сергею и Борису выпить крепкого напитка. По вкусу это напоминало сивуху, самогон домашней выделки. Однако дрожь схватки отпустила. Разбойников убили не всех набралось двадцать пять человек имеющих ранение различной тяжести. Тяжело раненых прирезали, чтобы не мучились. Всего нападавших было девяносто человек, почти сотня. По местным меркам это считалась грозная сила. Главарь тоже остался жив. Его Борис огрел обухом секиры. У главаря оказался вполне крепкий лоб, он не помер, а только потерял сознание. Главаря и пару его сподвижников настойчиво поспрашивали, а где это вы ребята припрятали своё золотишко? А спрашивать дружинники умели. Большим докой в плане допроса считался десятник Колояр Чёрный и варяг Барди. Вдвоём они правильно провели допрос и выяснили расположение тайников банды. Собрали все трофеи. Сергей обратил внимание, что брали всё. С трупов снимали даже окровавленную одежду, ничего страшного потом простирается. Тщательно осмотрели все швы одежды и пояса и не зря. Были найдены спрятанные серебряные монеты и даже золотые. После собрали все стрелы, которые не упали в воду. Оба ушкуя взяли на буксир. А потом причалили к берегу, три десятка дружинников прогулялись в ближний лес. Там были срублены избы, где жили тати. Сергей также отправился с дружиной. На месте расположения обнаружились десять баб и два старика. Стариков прирезали, а баб связали, при этом нагрузив их добром, которое смогли собрать на месте. Нашли и тайники. В тайниках хранились рулоны с шёлком и парчой, различная серебряная утварь, связки пушнины, железные полосы и медные слитки, точнее не слитки, а плоские лепёшки. Только золотых монет и золотых брусков набралось почти пять килограмм. Серебра набрали тридцать килограмм. По всей видимости банда успешно грабила купеческие караваны. В избах и амбарах нашли зерно и различные запасы продуктов. Пришлось делать волокуши, на которые грузили груз. Без всякой жалости запрягли пленных баб и те поволокли это добро к берегу. Избы сожгли. Сергей поражался практичности местных дружинников. Они забирали даже деревянную и глиняную посуду. На вопрос Сергея «зачем?», был лаконичный ответ «в Киеве продадим». В этот день никуда не поехали. Люди отдыхали, разбирали трофеи. Ополченцы из Новгорода завистливо поглядывали на кучи добра. Но им не полагалось, хоть и постреляли немного. Всю кровавую работу сделали дружинники Ахмыла. Были и в дружине раненые, двенадцать человек пострадали, однако погибших не было, и дружина радовалась.

Вечером у костра состоялось совещание. Присутствовали сам Ахмыл, десятники и кормщик. Сергей находился рядом, потому слышал разговор.

— Надо решить, что будем делать с пленными? — спросил Ахмыл, скорее для того, чтобы узнать мнение остальных.

— Может в Любиче сдадим боярину? — предложил Ратбор.

— А он их повесит, а потом от княгини получит награду за уничтоженную банду и расположение, — засмеялся Богша.

— Я думаю, нам не стоит заходить в Любич. Пройдём тихо ночью и даже налог не заплатим. А рабов продадим на юге. Они там ценятся. Подлечим немного, пока доберёмся все будут здоровы. Бабы все молодые, старух нет. Можно и самим пользоваться в дороге. А потом продадим. За славянских баб хорошо серебра отвалят, — внёс предложение Барди.

— А как же закуп пушнины, пушнина нужна? — спросил Ахмыл.

— Давай перегрузим всё на ладьи с новгородскими. Барди проведёт караван ночью, а мы на одной ладье зайдём в Любич. Так как товара у нас нет, только закупом займёмся, с нас и налог никто не возьмёт. Купим шкурки и догоним караван, — предложил Богша.

Ахмыл выслушал всех, для порядка помолчал и принял решение, как предложили кормщик и десятник Богша.

Сергей поразился практичности людей этого времени. Понятие демократия им не знакома, хотя в том же Новгороде в 13-ом веке демократичность присутствует, в какой-то мере. По пути до Любича, Сергей спросил об этом у варяга.

— А что в этом такого? Посадник Ольги в Любиче так или иначе решил бы этот вопрос. Или казнить или похолопить, — удивился Барди.

— Мне это понятно. Но здесь почти дома, а там чужбина, — возразил Сергей.

— Я не знаю как там тебя, Сигурд, в Китае научили. Или как его? Ага, в Тибете. Но здесь не нами принято. Бабы не страшные попадут в гарем или ещё куда, будут вкусно есть и сладко спать. А то, что им придётся ноги раздвигать, тут разницы нет. Здесь они ноги раздвигали широко, на всю банду. Сам видел в каких условиях они жили с душегубами. Так что ещё и радоваться будут, — резонно пояснил варяг.

Сергей даже не нашёл что ответить или возразить. Житейская реальность местного времени. При этом Барди совершенно честно считает, что поможет этим женщинам улучшить жизнь и себе серебра заработает. Турист с тоской подумал об адвокатах его времени. Там преступника запросто выпустят на свободу если найдётся правильный судья и адвокат. А самое интересное, что этот с виду добрый варяг, только что убивавший других людей, сейчас разбойников называет душегубами и ничуть не жалеет всех этих женщин. А ведь недалече как вчера, он спокойно резал раненых татей, которых нельзя вылечить. Сергей задумался, а какая жизнь ему больше нравится? Получалось, что местная. Здесь безусловно есть интриги, обман и совсем непросто простому человеку выбиться в люди. Но тем не менее ты можешь постоять за себя, не оглядываясь на назад. Если ты прав, то прав. Хотя и минусов хватает. А ещё Сергей понял, почему поисковики попав в этот Мир, совсем не хотят возвращаться назад. А кормщик между тем продолжал объяснять Сергею как по приметам управлять лодкой.

Весна 950 год. Торг в Любиче и в Киеве.

Как решил Ахмыл Коваль, так и сделали. Перегрузили товар на другие ладьи, туда же перешёл Ахмыл. Барди возглавил караван и рассчитал так грамотно, что провёл в тёмное время суток ладьи и дружина Любича ничего не заметили. На ладье дружинников остался десяток Ратмира и управляющий купца Ростих Пожега, да ещё несколько новгородских. Стража в Любиче пробовала содрать с приехавших плату, но Ростих не так прост.

— Мы приехали закупить шкурки пушнины. Или вам не надо, чтобы ваши торгаши продавали товар? Может сходим к вашему боярину, пусть он скажет, что торговля ему не нужна? Ты скажи, что это так и мы двинем дальше в Киев, а там уж пусть сама княгиня Ольга нас рассудит, — возмущался Пожега.

Он делал это так реалистично, что стража растерялись и быстро пропустил приехавших. Не забыв при этом обругать и обозвать Пожегу срамными словами. А с того, как с гуся вода, улыбаясь он направился на торг. На торге Сергей смог убедиться в профессионализме Пожеги. Тот сначала обошёл все лотки продавцов пушнины, посмотрел, пощупал товар, поговорил, а потом стал торговаться. Здесь продажей занимались мелкие купцы или сами охотники. От той цены, что ему называли он сразу делил на двое. Поспорив какое-то время с одним купцом, перешёл к другому.

— Не хочешь отдавать за мою цену? Ну и пёс с тобой. Пойду к соседу он мне хорошую уступку даёт, — заявлял пройдоха Пожега и как правило уговаривал на нужную цену купца.

Сначала Пожега выкупил товар хорошего качества, потом скупил среднего качества. А в концовке даже с плохим качеством забрал шкурки животных почти за бесценок. Далее Пожега закупался в кузнечном ряду. Покупал оружие и наконечники для стрел и копий. Купил железные полосы. Здесь продавали неплохое железо. С шведским не сравнить, но всё же. В последнюю очередь прошёлся по латкам с тканями. Брал в основном льняное полотно местного производства и пеньку. Загрузили несколько повозок, подрядили местных возчиков, и отправились к реке, грузить ладью. Не стоило задерживаться в Любиче. Основной караван догнали на следующий день. Когда провели перестановку людей в старом порядке, Сергей рассказал Ахмылу про Пожегу.

— А ты как думал? Великого таланта этот прохиндей. Не зря его Микула Завидич держит, платит ему долю от прибыли. Пожега очень опытный торгаш, он ещё и в Византии умудрится обвести купцов вокруг пальца, — смеясь, пояснил Ахмыл.

Дальнейшее плавание проходило буднично. Вставали на остановки, чтобы сварить еду и размять ноги. Но на берегу не ночевали, опасаясь нападения каких-либо разбойников. И вот наконец Киев. К городу по Днепру подошли к вечеру. Причалили в указанном месте, заплатили налог. Здесь предстояло продать, часть товара. Ну и закупить что-то в Киеве, тот товар, который будет хорошо продаваться за морем. В Киеве пробыли три дня, завершив все дела двинулись далее. Пожега был у княгини Ольги, как понял Сергей унёс ей письма, что ему вручили в Новгороде.

Наступил месяц май. В это время Днепр разлился на максимальную ширину. От берега до берега больше полверсты. Сергей и Борис во все глаза смотрели на красоту природы, пока ещё не испорченную цивилизацией. А вот Киев Сергея не впечатлил, хотя в сравнении с другими городами походил на большой муравейник. Турист вспомнил события посещения Киева. Необычное впечатление старины присутствует, только и всего. Вот торг понравился, чего здесь только нет? Скорей всего есть всё, ну или почти всё. При этом полный интернационал. Не увидел только китайцев. Даже немцы были, хотя в этом времени их кажется называют готы. По торгу ходили с Пожегой. Ахмыл послал десяток Ратмира, новгородских пошли тоже десяток. У Ратмира было с собой золото для покупок. Сергей с Борисом двигались в хвосте процессии, разинув рты. Особенно это касалось Борьки. По соседнему ряду шли три воина, они были в полной броне и при оружии. Двигались эти вояки буром, как танки. Толкали зазевавшихся посетителей торга. При этом им никто и ничего не говорил. Сергей бросил на них взгляд скорей из любопытства, а Борис и совсем не заметил, он разглядывал товары на лотках. Незнакомцы тоже обратили внимание на процессию приезжих, а именно на команду, в которой шёл Сергеем. Они почти разошлись в разные стороны, но раздался возглас на шведском языке или как здесь говорят на свейском.

— Смотри, Трюггви, славянские бабы надели доспехи, но им явно не хватает юбок и кокошников, — засмеялся рыжебородый здоровяк

— А тот самый большой и неуклюжий похож на задницу тюленя, скажи, что я прав в этом, Скули, — подхватил второй воин, которого звали Эйрик.

Третий воин не сказал ничего, но они громко засмеялись. Сергей понимал этот язык и обернулся машинально. Он встретился взглядом с тем, кого назвали Трюггви. Сергей предположил, что это викинги. Несколько секунд они смотрели друг на друга. Трюггви стёр с лица улыбку и перепрыгнув через лоток встал перед Сергеем, продолжая сверлить его взглядом. Двое его товарищей повторили манёвр, то, что они уронили товар купца их не волновало. Ну и купец по какой-то причине не стал возмущаться. Группа во главе с Пожегой и Ратмиром ушли вперёд, а вот Борис, не обнаружив Сергея рядом обернулся и остановился, пытаясь понять, что происходит. Сергей честно сказать не знал, как себя вести в этой ситуации. Троица явно нарывалась на скандал, точнее на драку. Зачем они это делают Серёга не видел причины.

— Тебе чего нужно, воин? — как можно спокойней спросил он, при чём на их языке.

Рыжий бородач, его имя Скули, хотел ещё что-то сострить, но Трюггви поднял руку и Скули заткнулся.

— Ты знаешь наш язык? Как твоё имя, родовое? — серьёзным тоном спросил Трюггви.

— Сигурд Турист. Назови своё, — отозвался Сергей.

— Турист? Что такое Турист? — влез в разговор Эйрик, но Трюггви оборвал и его.

— Ты похож на одного ярла, его звали Угги Тур. Он пропал вместе со своим хирдом и драккаром, с ним пропал его сын Сигурд, правда это было давно. Я тогда был простым дренгом. Из каких ты мест? — тон Трюггви был серьёзным.

— Я не услышал твоего имени, воин, — Сергей не знал, как себя вести в этой ситуации.

— Я, Трюггви Торир, сотник в княжеской дружине. Я повторю свой вопрос. Из каких ты мест?

Вот что сказать этому викингу? Что это викинг Сергей уже не сомневался. Борис подошёл ближе и встал за спиной Сергея, он не понимал о чём говорят, так как не знал языка. Нарываться на конфликт не имела смысла. Эти викинги наверняка справятся с ними. Сергей решил повторить свою легенду, но какой-то чёрт дёрнул его за язык, и он изменил суть легенды, совсем чуть-чуть. Незначительно на взгляд Серёги.

— Нас привезли в далёкие горы Тибета совсем маленькими. Мы не помним своего рода. Мы, это я и мой побратим Борис, он тогда был совсем малыш, так что не знает даже нашего языка. В дружину к славянам мы примкнули в Смоленске, начал свой рассказ Сергей.

— Где такие горы Тибет? И куда вы шли? — последовал следующий вопрос Трюггви.

— Горы находятся между Китаем и монголами. Человек, который нас вырастил, умирая велел нам идти к Варяжскому морю. У нас закончилось серебро, и мы нанялись в купеческую дружину, — продолжил рассказ Сергей.

Трюггви раздумывал над чем-то. Скули вызывающе разглядывал Бориса.

— Трюггви, я хочу сразиться с этим славянским тюленем, — не выдержал Скули.

— Заткнись, Скули. Или тебе напомнить кто из нас сотник? — разозлился Трюггви.

Рыжебородый викинг, замолчал, но сплюнул при этом на землю со злостью.

— Хочешь в княжескую дружину? Я могу договориться, Сигурд, — неожиданно предложил Трюггви.

— У нас договор с купцами. Я не хочу, чтобы моя честь пострадала. А ещё я хочу посмотреть Византию, — ответил на предложение Сергей.

— Пусть так. Твой договор закончится, когда ты вернёшься. Если тебя не убьют. Тогда можешь приходить ко мне. Мой отец хорошо знал ярла Угги Тура, и я сам хотел попасть в хирд ярла. Но не случилось. Возможно, ты его сын. Имущество Угги взял его младший брат, как и его младшую жену. С тех пор прошло два десятка лет. Приходи. Не стоит настоящему викингу жить с тупыми славянами, — подвёл итог Трюггви.

Они повернулись и пошли дальше, в ту сторону, куда направлялись. А Сергей облегчённо вздохнул и повернувшись к Борису потянул его за собой. Надо догонять Ратмира. Сергей понял, что сделал правильно, не вступая в спор и вражду с викингами. Чтобы быть им равным надо ещё много пота пролить и не потерять свою удачу. Ахмыл между делом продал два ушкуя киевским речникам, а себе прикупил две лодки, которые впоследствии прицепили к ладьям на буксир.

Весна 950 год. Земли печенегов. Выход к морю.

Сергею велели сесть на вёсла, тем самым оторвали его от воспоминаний о Киеве. Задумчиво вздохнув, он пошёл «вертеть рум», так выражался Барди, что означало махать веслом. Варяг порой выражался привычными ему словами, он и объяснил Сергею, что «рум» это место для гребца, а суда определялись по числу «румов», то есть вёсел. Ветер был по-прежнему встречный. Так что Сергей следующие два часа махал веслом. Когда его сменили, он посмотрел на ладони. Руки его постепенно становились грубыми. Он давно обратил внимание, что у гребцов ладони твёрдые как доска. Вот Борису всё нипочём, физическая работа ему привычна. Ближе к вечеру поднялся попутный ветер, ладьи подняли паруса. Солнце клонилось к закату, когда их караван проскочил мимо острога Канев. Ветер был хорош и Барди предложил не останавливаться на ночлег, он хорошо знал эти места. На носу и на корме зажгли масляные светильники, который было хорошо видно в темноте. Сергей и Борис воспользовались спальными мешками и легли спать. Спальными мешками пользовались местные моряки или речники в этом времени, делались они из шкуры животных, волчьей или медвежьей внутри. Барди говорил Сергею, что в таком мешке можно спать даже зимой. К обеду следующего дня подошли к месту, где река Сула впадает в Днепр. Совсем недалеко виднелась крепость Воинь. Сергей сидел рядом с Барди, кормщик пояснил, что это пограничная крепость перед землями печенегов.

Ахмыл взял лодку, что покупали в Киеве и отправился в крепость, с ним отбыли шестеро дружинников. Вернулся он через два часа. Собрали всех кормщиков и десятников, в том числе новгородских, на ладье Ахмыла.

— В крепости сказали, что ещё не видели печенегов. А вот на порогах черномордые наверняка будут. Сейчас вода полная и разлив большой. Близко они не подберутся. Но всё же, всем остерегаться. Одеть броню. Кормщикам, кто путь не знает, двигаться за Барди, он эти места не раз проходил. Течение более быстрое, паруса спустить, — давал наставления Ахмыл.

— Интересно, что здесь за место? — спросил Сергей у Барди.

— Пороги. Сейчас не страшно, вода поднялась. А вот когда обратно пойдём, там черномордые нам кровь попьют, — объяснил варяг.

Барди рассказал Сергею о днепровских порогах. Общая протяжённость этого неприятного места составляла чуть больше семидесяти вёрст. Хорошо, что на обратном пути не будет железа, товар лёгкий, а значит осадка ладьи меньше. Но лучше такие места проходить с хорошей дружиной. Как понял Сергей печенеги делились на левобережных и правобережных. Кочевники активно грабили купеческие суда или брали большой выкуп. По бортам ладьи развесили щиты, которые увеличат защиту всех тех, кто на палубе. По времени Барди предполагал пройти пороги за пять или шесть часов. При условии, что ничего не случится.

Возможно, в это время кочевники и сами не стремились околачиваться возле этих мест. Какой смысл, если из-за большой воды не можешь прижать купцов? Так что часа три шли спокойно. На четвёртом часе увидели всадника на холме. Сергей слышал, как Барди выругался и плюнул за борт. У Сергея пролетела мысль, что очень плохо, когда нет бинокля. Но, к сожалению, такой дивайс не пропустят за Барьер. Он сходил за своим луком и присел на бухту верёвки, рядом с бортом, но недалеко от Барди. Всадник, увидев ладьи, развернулся и скрылся из виду. Прошло не более получаса, как на левом берегу появилась группа таких же всадников. Их было примерно полсотни. Они проехали чуть вперёд и стали кричать и визжать. Звуки издавали такие, что Сергей сравнил их с визгом индейцев из американских фильмов, в своём мире. Это были печенеги. Они стали стрелять в сторону судов. Стрелы долетали, втыкались в борт ладьи или в щиты, а некоторые падали на палубу или перелетали дальше. Однако стреляли печенеги без фанатизма и не все. Видимо самые нервные. Борис подошёл к Сергею.

— Сигурд, может тебе тоже стрельнуть? У тебя лук хорош, — Борис называл Сергея скандинавским именем.

— Почему бы и нет, — пожал плечами Серёга и взял лук.

Как человек образованный и разбирающийся в математике, Сергей старался запоминать лётную траекторию стрелы не «на глазок», а с некоторыми вычислениями. И у него получалось. По просьбе Серёги, Борис обмотал две стрелы масляной паклей. Когда пакля загорелась, но и дымила хорошо. Серёга, со словами «пристрелочный выстрел», запустил первую стрелу. За стрелой потянулся дымный след. Но упала она, не долетев до печенегов. Они что-то завизжали, может так смеялись над выстрелом Сергея. Турист сделал второй пробный выстрел, изменив траекторию. Стрела упала вблизи коней и всадников, чем вызвала новый всплеск визга. Серёга что-то прикинул и взял две бронебойные стрелы. Не торопясь, сделал два выстрела, один за другим. Он попал. Одна стрела воткнулась в ногу печенежскому всаднику, а вторая поразила всадника в подбородок, пробив его вошла в ключичную впадинку. Всадник упал с коня. Вот тут и поднялся вой и визг по-настоящему. Теперь все кочевники стали вести стрельбу по ладье, где был Сергей. Стрелы застучали как горох. Три дружинника встали рядом с Барди, прикрывая его щитами. Кормщик похвалил Серёгу за выстрел. Чтобы не тратить свои стрелы, он подбирал стрелы печенегов и запускал их обратно. Не зря старался, попал ещё четыре раза. Ранения скорей всего не серьёзные, но приятно чёрт побери. Однако Ахмыл высказал недовольство.

— Зря, теперь эти уроды будут долго по берегу нас преследовать. Но плюсы тоже есть, пополнят наш запас стрел.

— Не жури его, Ахмыл. Из Сигурда получится хороший лучник. И мечом он махать умеет. Если так пойдёт дело, станет варягом. Помяни моё слово, — похвалил довольный кормщик, заступаясь за Сергея.

Кочевники видимо здорово разозлились. Они продолжали передвигаться по берегу, постоянно обстреливая ладьи. Отстали через три часа, когда закончились пороги и Днепр снова стал становиться шире. Тем не менее до темноты они скакали по берегу и визжали. Но всё же отстали с наступлением ночи. Ближе к устью Днепр набирал ширину. Через три дня зашли в Днепровский лиман, а оттуда в Днепровский залив. Справа остались Бугский лиман Березанский лиман. На небольшом острове Березань в море, до него меньше часа ходу, сделали остановку. Здесь проживали греческие рыбаки. И славянские торговые караваны останавливались для отдыха. Была проблема только с питьевой водой. Но Барди предупредил заранее, так что воды набрали в бочки, в том числе, чтобы поделиться с рыбаками. На острове отдыхали два дня. Готовили ладьи к морскому переходу. Накануне перехода через Русское море, в это время Чёрное море называли именно так, Ладья с бочками ещё раз сходила на материк, чтобы запастись питьевой водой. Сам Ахмыл из цивилизованного мира Сергея и Бориса, прекрасно знал, что вода может затухнуть. По его приказу бочонки с водой запечатывали, закладывая туда серебро. Сергею такие способы были не знакомы. Как студент археологического факультета, Сергей неплохо знал историю. Он заметил множество различий с научными знаниями его мира и этой реальности. Чтобы не получить «взрыв мозга» спросил у Ахмыла.

— Не обращай внимания, расхождение действительно есть. Дело в том, что здесь история ещё не написана, здесь и сейчас вершится история. Так что невозможно угадать, что будет дальше. Может Святослав заболеет и умрёт. У княгини Ольги детей больше нет, тогда начнётся мясорубка за «Киевский стол». Я тоже поначалу ориентировался на нашу историю, но потом перестал, — объяснял Ахмыл.

— Получается «эффекта бабочки» быть не может? — задал Сергей, давно мучивший его вопрос.

— Нет, конечно. Мы не попадаем в прошлое нашего мира, машины времени не существует. А переходим в параллельный мир. Чувствуешь разницу? Здесь сейчас по правой стороне земли Болгарских печенегов, по сути, это правобережные от Днепра печенеги. Далее тиверцы, живут в междуречье Днестра и Днепра. Потом уличи, живут от правобережья Днестра до Карпатских гор. За Карпатами угры, но у них выхода к морю нет. А по побережью моря Болгария. Дунай на территории болгар. Ну и Византия. Мы не будем жаться к берегу, а пойдём прямиком на Константинополь. Именно там возьмём хорошее золото за товары, особенно за оружие. Византия воюет с Болгарией, так что боевое железо покупают хорошо, — Ахмыл даже развеселился от вопросов Сергея, но объяснил.

— Ахмыл, давно хочу спросить. Вот те щиты, что для Византии, это же контрабанда? Мне можно таким разжиться? — попробовал Сергей узнать о тайном.

— Ратмир язык распустил. Контакты я тебе не дам. Люди не будут с тобой дела вести, слишком мало времени ты сталкером промышляешь. А вот щиты могу дать. Тебе и Борису. Хорошая защита. Они сделаны из штамповки прочной стали, а чтобы сильно не мялись, там проложен материал из мира Техно. Что-то вроде кевлара, название не знаю. Таскают его «техники» контрабандой. Ты думаешь все стараются платить Корпорации? Как бы не так. Мудрят, но без борзоты. Аккуратно надо всё делать. А за щиты вычту из вашей доли, по той цене, без накруток. Так что выберите себе и отложите.

Ну вот Сергей и обзавёлся неплохим щитом, по хорошей цене. Тем более вычтут из доли. Ахмыл тщательно записывает кому и сколько.

Выйти в открытое море на следующий день не получилось. Накануне вечером Пожега обратился к Ахмылу.

— Ахмыл, давай в устье Днестра сходим. Полон возьмём. Версты две по реке пройдём, я там знаю поселение уличей и тиверцев. Тиверцы земледелием живут, из них хорошие рабы получаются. Да и из уличей не хуже. Я с греками поговорил, в этом году мы первые прошли. Золота много не бывает, девки у них красивые. Возьмём только молодых, — стал уговаривать Ахмыла Ростих.

— Ты полон собрался брать со своим ополчением? — презрительно отозвался Ахмыл.

Как цивилизованному человеку ему не нравилось такая постанова, но так как он жил здесь давно, то понимал местных, и дружина будет недовольна, если он откажется.

— Зачем ополченцами? Пусть твои идут, от них толка больше будет. А золото поделим, я за хорошую цену продам. Мне четыре доли, — вкрадчиво уговаривал Пожега, как змей искуситель.

Сговорились. Но пошли двумя ладьями, которые разгрузили, чтобы идти налегке. За полон пошла дружина Ахмыла и три десятка ополченцев из Новгорода, не считая гребцов. На рассвете вышли в сторону устья Днестра. Когда Сергей узнал куда и зачем идут подошёл к Ратмиру и высказал, что мол неправильно это.

— Ты, парень, если хочешь прижиться в этом мире, должен жить по местным правилам, а то тебя быстро в клоаку сольют. Не возьмём мы, за нами пойдут другие купцы и полон всё равно заберут. Видел какой караван в Киеве собирается? Так что не грузи свою голову. Тем более берём не своих русичей, а «чурок», хоть они тоже славяне, — спокойно рассудил Ратмир.

Вошли в устье Днестра, но пройдя версту встали. Днём не было смысла нападать, увидят заранее и разбегутся. Первым попалось поселение уличей, скорей всего это была рыбацкая деревня, так как особого сопротивления не встретили. Похватали всех, кто не смог убежать в темноте. Потом началась сортировка. Девушек отбирали от двенадцати лет и до тридцати. Многодетных матерей Ахмыл отказался брать наотрез. Мужское население считали от четырнадцати до сорока лет. Всех снабдили путами и погрузили на ладью. Всего набрали сорок восемь человек. Двинулись дальше, к утру вышли на поселение, на левом берегу. Здесь жили тиверцы и снова захват поселения. Ахмыл приказал никого не калечить, тем более не убивать. Так что Сергей, как и все прикладывал мечом, но не остриём, а плашмя. Взяли двадцать восемь молодых баб и девок, мужиков с пацанами тридцать шесть. В поселениях добро не брали, только еду, чтобы кормить пленных. Всех предупредили об этом, особенно ополченцев из Новгорода. Ахмыл пообещал, если узнает, того сам покалечит. Всего полон получился в сто шестнадцать душ, да на острове от разбойничков дожидались двадцать пять татей, кстати из раненых никто не умер, и десять баб. Баб пользовали на стоянках, когда отдыхали. Ахмыл не запрещал. Получалось, что полона они набрали сто пятьдесят семь человек. Пожега радостно потирал руки, наверно уже посчитал, сколько золота он лично заработает. К вечеру вернулись на остров Березань. На следующий день рано утром вышли в море. Барди хорошо знал этот путь, потому направились в сторону Константинополя.

Лето 950 год. Византийская Империя.

Штормов сильных не было, хотя временами болтало не слабо, но кормщики все опытные. Из новгородских, кто не был на Русском море, то уж на Варяжском ходили точно. Сергей и Борис качку переносили на удивление легко, да и садиться на вёсла приходилось часто. Хуже всех пришлось пленным, но ничего справились, в пути никто не помер. Переход через Русское море длился чуть больше двух суток. Хорошо, что ветер попутный или боковой. Устали все конечно неимоверно. У пролива Босфор патрулировали дромоны, византийские боевые корабли. Сергей присел к Барди и стал расспрашивать об этих кораблях. Дромоны имели длину до пятидесяти метров, ширина до семи метров. Крупные оснащены двумя рядами вёсел, а тот, что поменьше только одним рядом гребцов. Барди сказал, что на таких кораблях может быть от ста до трёхсот воинов и они очень быстроходные. На ладье не уйти. Ко всему прочему, оснащены катапультами и машинами, пускающими «греческий огонь». Из чего Серёга сделал вывод, что византийцы используют огнемёты. Пролив патрулировали три крупных дромона и один поменьше. Тот, что поменьше приблизился к смоленскому каравану. Разговаривал с ними Пожега, он знал греческий язык. Видимо они о чём-то договорились и караван пропустили в пролив. На берегу Сергей разглядел крепостицы. Потом были видны обработанные поля и поселения. За полдня не спеша добрались до Константинополя. Сергей сообщил Ахмылу, что тоже знает греческий язык. Ахмыл обрадовался.

— Когда Пожега будет распродавать наши товары, ты пойдёшь с ним. А то этот прощелыга быстро нам «лапши» навешает, — принял решение Ахмыл.

Погода стояла не очень жаркая, хоть и была уже середина июня. Смоленским и новгородским ладьям указали место на у причалов. Что и сделали. Росих Пожега собрался договориться о продаже полона. Он взял своих новгородских людей, но Ахмыл настоял, чтобы пошли и его люди. С Пожегой отправились Богша, два дружинника и Сергей. Компанией в десять рыл они двинулись к площади Тавра, там расположен невольничий рынок. Сергей не сказал, что понимает по-гречески. Однако управляющий купца не обманул, он сговорился с торговцем рабами забрать всех оптом. За мужчин и подростков заплатили по 25 номисм, а всех женщин и девок купили по 15 номисм. Номисма равнялась одному динару, это была золотая монета и весила 4,55 грамма и содержала 24 карата золота. Получалось только на пленных заработали три тысячи триста шестьдесят пять монет, причём золотом. Серёга прикинул вес и обалдел, сто пятьдесят килограмм золотых монет. Враз и не унести. Торговец рабами и Пожега договорились, где произойдёт передача товара. Византиец, звали его Атталиат Михаил, ушёл за золотом, а компания продавцов рабов отправилась в порт. Торговое место получить в столице Византии не так просто, поэтому торговля проходила прямо в порту. Пожега, хитрый жук, сначала продал пушнину низкого качества. А когда купцы удалились довольные, он выставил среднее качество, но дороже. Две ладьи с досками тоже отдали какому-то византийскому купцу. Тот пригнал своих людей и ладьи забрали. Оружие просто так не получилось продать. Пришёл асикрит Арий Феодор, это секретарь патрикия, высшего чиновника отвечающего за закупку оружия для армии Византии.

— Указ Василевса Константина 7-го Богрянородного, продажа оружия только через казну. Армии империи необходимо оружие, — обломал этот фрукт Пожегу, который уже вознамерился договориться с купцами за броню и оружие.

Арий Феодор пришёл не один, с ним был десяток солдат, может стражников Сергей не понял. Он велел везти всё оружие к крепости, а там они рассчитаются за товар. Пожега не согласился, предложив, что пусть смотрят на месте. Дружно определят цены и заплатив золото им отдадут товар. Асикрит недовольно поморщился. Солдаты стали осматривать оружие, щиты, кольчуги, шлемы и доспехи. Спорили о цене Пожега и Арий Феодор не меньше часа. Наконец сошлись в цене. Но прежде, чем асикрит успел уйти, Сергей подошёл к нему и обратился с просьбой.

— Позволит ли, уважаемый асикрит, сказать два слова наедине?

— Кто ты, воин? — спросил Арий, явно недовольный.

«Эх, если вешать лапшу, то вешать по полной» — подумал Серёга.

— Я сын ярла Угги Тура, Сигурт Турист. У меня к тебе, асикрит, предложение, — начал говорить Сергей.

— О, ты значит варвар с северных земель? Что ты мне хочешь сказать? — улыбнулся Арий.

Серёга оскорбился за «варвара». «Сам ты пидар расфуфыренный» — подумал он. Но сказал совсем другое. Сергей отозвал асикрита в сторону и тихо, чтобы не слышали посторонние сказал.

— Добавь половину стоимости к цене, а мы с тобой эту половину поделим пополам, — почти шёпотом произнёс Сергей на ухо асикриту.

— Хорошо. Я пришлю два воза с золотом. Второй поменьше отправишь обратно, как договорились, — так же шёпотом проговорил Арий.

Византиец гордо развернулся и ушёл. Ахмыл спросил у Сергея, что он наговорил византийцу. Но Серёга подмигнул Ахмылу и при всех говорить не стал. Византийские солдаты ушли не все, двое остались караулить, чтобы оружие не продали другим. Через час приехали две повозки с мешочками, в которых позвякивали золотые монеты. Пожега довольный пересчитал всё золото и отдал оружие. Вторая повозка стояла под охраной нетронутой. Когда закончили десятник стражников сгрузил половину под ноги Сергею и повозка уехала.

— Я не понял, что это было? — спросил Ахмыл, лицо его было встревоженным.

— Откат поделили. Половину асикриту, половину нашей дружине, — беззаботно сообщил Сергей, но поняли его только Ахмыл и Богша.

Боевое железо продали за восемьсот пятьдесят килограмм золота, четыреста двадцать пять получил Сергей откатом. Пожеге ничего объяснять не стали. Ахмыл также не вмешивался в расчёты новгородских товаров. Золота было уже больше трёх тонн. Расчёты получали не только монетами, но и золотыми брусками и самородками, которые проверяли и взвешивал. За остальное расчёты велись серебром. Когда распродали весь товар, пошла речь о закупке шёлка, вина, драгоценных камней и прочих товаров, которые можно продать на Руси. Особое внимание уделили специям. И стоили они здесь очень недёшево. Сергей сравнил цены и сразу понял, что цена специй вырастет примерно в тридцать раз. Ахмыл предложил Сергею вложиться золотом и серебром в специи и шёлк, Серёга не возражал. В Константинополе задержались на две недели. Только в начале июля собрались в обратную дорогу.