Братство Чёрной Птицы

Виталий Владимирович Адамцевич, 2017

Чёрный птицы прячутся у всех на виду. Никто уже и не помнит, почему летние и зимние эльфы исчезли, и Братство тщательно следит, чтобы так оно и оставалось. Люди. Джениты. Руданы. Каждая из рас тонет в своих проблемах. На юге зреет сила, которая в скоре накроет весь мир полотном войны. А Саманта встречает Равса, и вдруг осознаёт, что конструктор ведёт девушку прочь от маленького родного города, в объятья опасных тайн.

Глава 3. Сказ о том, как Сэм с крысами и министром знакомилась

-Мадам, вы просто обворожительны!

Пухлая портниха бегала вокруг Сэм, расправляя складки в великолепном голубом платье. Открытый верх, отлично подчёркивающий талию и пышная, украшенная россыпью жемчужин, юбка, стоили двух утомительных часов примерки.

–Я тоже считаю, что вам очень идёт, миледи, — натянуто улыбаясь, сказала мадам Кульен. Хозяйка магазина, увидев увесистый мешок с камнями, тут же принялась обхаживать её и предлагать лучше изделия. Но многочасовая примерка всевозможных изделий утомила даже её.

Сэм была в полном восторге. Год назад она была невзрачной девчушкой со спутанными волосами, которая выходила из леса в помятых, грязных штанах из серой шерсти и отцовской кожаной куртке, держа за хвост десяток мёртвых белок. А теперь, глядя в зеркало, девушка не могла узнать себя: густые, аккуратно уложенные, каштановые волосы, большие, тёмно-синие глаза и глупая, довольная улыбка, которая не уходила с лица весь день.

–Мне очень нравится! — Саманта кружилась на месте, с восхищением рассматривая каждую деталь великолепного платья.

–Ещё бы, — высокомерно заметила мадам Кульен:

–Шелка мне привозят океаном из Огненного архипелага, а кружева доставляют из Ваиры с самого севера. Все мои изделия ручной работы и сделаны лучшими мастерами Синибаса. Я до сих пор удивлена, миледи, что вы колеблетесь с выбором.

Даже не взглянув в сторону ворчливой старухи, Сэм ещё раз покрутилась на месте, дабы убедиться, что всё идеально и, наконец, сказала, чтобы ей завернули покупку. Расплатившись алмазом, девушка взяла большую розовую коробку, перевязанную шёлковой лентой, и покинула «Шедевры мадам Кульен».

Как оказалось, солнце уже клонилось к горизонту, и на улице начали постепенно зажигаться огни. Медленно шагая среди толпы, снующих туда-сюда людей, Сэм с улыбкой проматывала в голове прошедший день: никаких тебе злачных баров, подозрительных стариков и тёмных братств. Только прогулки по магазинам и салонам красоты. Не важно, какого рода было задание, но если она собиралась появиться на балу, то должна была выглядеть, как истинная представительница знати, а не оборванка с окраины Империи.

–Я так полагаю, день вы провели неплохо? — Дрозд появился практически из-под земли, чем неслабо напугал девушку.

–Вы всегда подкрадываетесь незаметно? — возмущённо заметила она.

–Это моя работа, — Дрозд хищно улыбнулся:

–Как убийцы.

Сэм вскользь рассмотрела парня: тёмные широкие штаны, рубаха серого цвета и кожаная куртка, настолько затёртая, что истинный цвет было очень сложно определить. Причёска тоже изменилась — теперь от роскошного хвоста остался лишь короткий, тёмный ёжик, который едва прикрывал голову, а под глазами появились несколько новых морщин. Такого человека можно было запросто принять за обычного рабочего, которые прогуливались по улицам после смены на заводе. Такому легко затеряется в толпе и стать невидимкой. Но глаза… Глаза были всё такими же серыми и до ужаса холодными. Их бы Сэм узнала из миллиона.

–Соловей передал, что вы придёте лишь после заката. Чем обязана столь скорому визиту?

–А вы, как я посмотрю, сдружились с нашим шпионишкой?

–Равс ему доверял, а, значит, и я буду.

Такой ответ Дрозду не понравился. Он сузил глаза и пристально посмотрел на Сэм, отчего девушка невольно поёжилась.

–А что вы знаете о Равсе? Что он вам рассказал о себе такого, чем завоевал такую преданность?

–А это вас не касается, — холодно заметила Саманта.

–Хм, возможно вы и правы. У каждого в Братстве есть свои тёмные тайны и грязные секреты.

Они остановились на перекрёстке, и мимо них, с грохотом пронеслась гусеница — общественный транспорт столицы, состоящий из нескольких отдельных капсул, соединённых между собой. Стуча по рельсам, гусеница исчезла за поворотом, и полисмен-регулировщик поднял руку вверх, давая сигнал пешеходам.

–Как ваше имя? — вдруг спросила Сэм, оказавшись на другой стороне улицы.

–Прошу прощения?

–Как вас зовут? В Поющих Садах вы все назвали мне лишь ваши клички, или позывные. Но не один не представился по имени. Да и меня про имя никто не спросил.

–Ах, вы об этом, — парень улыбнулся, обнажая свою белоснежную улыбку:

–Наши имена, наше прошлое — всё это мы оставляем позади, когда становимся частью Братства Чёрной Птицы. Как я уже говорил, каждый имеет несколько тайн, которыми бы он не хотел афишировать. А как лучше всего избавиться от прошлого? Правильно — умереть!

От такого заявления Сэм невольно отступила на несколько шагов. Этот тип её пугал!

–Когда вы получите своё новое имя и официально станете конструктором Братства, наш глава — Ворон, проследит, дабы по всем документам прежняя жизнь этой хрупкой девушки, которая сейчас передо мной, закончилась.

–Но зачем? — с каждым словом этого человека ей казалось, что внутри всё холодеет:

–К чему столько секретов?

–А разве в вашем разговоре с нашим болтуном вы не поняли, кто мы? — Дрозд, осмотрелся, дабы удостовериться, что их не слушают. Но, благо, в толпе было достаточно шумно, чтобы исключить любой шанс быть подслушанным:

–Гильдия, и вся её работа лишь прикрытие. Мы храним куда более страшные тайны, чем может показаться на первый взгляд. И вскоре вы тоже станете частью всего этого болота.

Незаметно для Сэм они оказались у двери гостиницы, в которой она становилась.

–Что ж. Был рад немного поговорить с вами наедине и хочу напоследок дать вам два совета: во-первых, правильно выбирайте союзников. Братство — это очень тёмное место. Многие отдали жизни за то, чего до конца не понимали. Дружба, честность, доверие — всё это прекрасно, но наши тайны погубят вас меньше чем за год, если вы не научитесь быть гибкой и вовремя проявлять необходимую жестокость. И второе — все мы небезгрешны. Не пытайтесь найти чужие тайны, и никто не тронет ваши. Позвольте откланяться, баронессе Мари Альвиль.

И, в последний раз улыбнувшись, Дрозд растворился в толпе, оставив Сэм с терзающими мыслями один на один.

Позже, когда солнце совсем скрылось за горизонтом, и на землю спустился густой вечерний туман, девушка всё ещё беспокойно расхаживала по комнате. Платье уже было на ней, и проверив все детали с полсотни раз, Сэм не находила себе места. Макияж, причёска, мини-арбалет, аккуратно привязанный к бедру и скрываемый юбкой — всё было на месте, и оставалось лишь беспокойно ждать, ходя из угла в угол.

Комнатку, которая сняла для себя Саманта, сложно было назвать просторной: от угла до угла было всего пару метров, чистая и опрятная кровать и небольшой туалетный столик с зеркалом. Сразу возле входа была небольшая деревянная дверь, ведущая в объединённую душевую и туалет. И, судя по вони из уборной, этот номер давно никто не снимал.

Сэм, сжигаемая ожиданием, ещё раз проверила свой небольшой рюкзак с пожитками. Всё было плотно упаковано и закрыто, дабы при экстренном побеге из города быть готовой ко всему. Поругав себя за беспокойство, девушка вернула рюкзак на место и села на кровать, пытаясь расслабиться. И как это обычно бывает, Соловей появился в её голове, когда она этого совсем не ожидала.

–Добрый вечер. Вы готовы к поездке?

–Да, да конечно.

–Прекрасно, тогда карета ждёт вас у входа. Все детали задания объяснит вам Дрозд. И прошу поторопиться.

Выскочив из своего номера, как ошпаренная, Сэм едва не сбила хозяйку отеля, которая в это время спускала по лестнице, и, невнятно пробормотав извинения, направилась к входной двери. Карета действительно стояла у выхода, тихо подрагивая в ожидании. Больше обычной пассажирской кареты, она напоминала позолоченное куриное яйцо с нанесённым на поверхность серебристым узором. Дверь беззвучно открылась, и к девушке протянулась рука в белой перчатке, предлагая помощь забраться внутрь. Воспользовавшись ей, Сэм забралась в салон, и дверь тут же закрылась за её спиной.

— Дом графа Гарвуда, — громко отдал приказ Дрозд, и карета тронулась с места:

–Рад вновь вас видеть, миледи.

–Не могу сказать того же, — девушка ещё помнила пугающие слова молодого человека и не могла отделаться от мысли, что побаивается его:

–Соловей сказал, что вы введёте меня в курс дела.

–Во-первых, запомните — теперь я барон Генрих Альвиль, неизвестный доселе сын погибшего на днях винокура, который является подчинённым нашей цели — графа Гарвуда.

–От чего же умер барон? — услышала свой голос Сэм, хотя уже и так прекрасно знала ответ. И лёгкая усмешка выдала лже-сына с потрохами.

–Скажем так, ему не нужно было есть лишний кусок мяса за обедом. Но это теперь не столь важно, — Дрозд закинул ногу за ногу:

–Следующее касается вас, моя дорогая. Этим вечером вы — леди Мари Альвиль, баронесса и моя жена. Главное, вы из знатного рода какого-нибудь южного города — например Гуранта. Большинство вельмож основную часть жизни просидели на своей пятой точке и практически не покидали Синибас. И знать не знают ничего южнее столицы, а уж тем более о знатном сословии тех городов они слыхом не слыхивали.

–Что ж, прекрасно. Я всё это запомню. Но вы так и не рассказали, зачем весь этот маскарад? Какой смысл во всём это? Или же вам так хочется приобщиться к светской жизни столицы?

–Хм, а вы, как я посмотрю, зрите в корень. Хорошее качество, — парень одобрительно кивнул и скрестил руки на груди:

–Итак, наша основная цель — сейф. Он находится в кабинете графа и заперт с помощью восемнадцати ступенчатого замка. Вот его-то нами предстоит открыть.

Вот этого новость! Вскрывать замки?! Но какой из неё вор? Единственное, что она умеет — это стрелять по белкам да собирать нехитрые механизмы вроде её арбалета и ещё пары безделушка.

–И каковая конкретно моя задача? — осторожно спросила Сэм.

–Не беспокойтесь. Сейчас вы — моё прикрытие, и должны просто улыбаться, держать меня за руку и отвечать на несложные вопросы.

Сэм пыталась себя этим успокоить, однако тревожные мысли так и лезли в голову. Девушка взглянула в окно, в надежде отвлечь себя. Как оказалось, они уже давно покинули душный и густо застроенный район ремесленников и теперь не спеша катились по широкой каменной дороге, которая серой нитью проходила вдоль района знати. Аккуратные величественные дома всех форм и размеров смотрелись просто королевскими дворцами по сравнению с многоэтажными нагромождениями остального Синибаса. Даже паропровод здесь был другим: вместо грязной паутины бронзовых труб, которая раскинулась между крышами домов, здешний паропровод представлял собой набор аккуратных медных трубочек, которые проходили под землёй и небольшим, красивым плетением поблескивая на стенах домов.

–Правда, красиво? — Дрозд тоже смотрел в окно:

–А ведь мало кто знает, сколько крови и лжи потребовалось для всего этого.

Сэм непонимающе взглянула на него, но, не получив ответа, вновь вернулась к созерцанию города. Впереди замаячили огни, которые легко можно было спутать с рассветом — настолько они были яркими. Большой трёхэтажный особняк, сложенный из цельного серого камня, светился, будто гирлянда. В каждом его окне виднелись люди, слышалась музыка, а к изящным воротам, состоящим из двух резных колонн и кованых железных врат, изображающих двух рыцарей на каждой стороне, неумолимо съезжались кареты. Сэм от великолепия даже несколько раз моргнула, проверяя, не почудилось ли ей.

–Завораживает, — Дрозд извлёк из сумки, лежащего рядом, аккуратную маску на глаза из чёрного бархата и с вышивкой серебряной нитью по левой стороне, которая полностью скрывала верхнюю часть лица. А затем протянул аналогичную, только белую и с золотой нитью, Сэм.

–Прошу, наденьте. Нам не следует светить лица. И последнее, — он вдруг замолчал и закрыл глаза. Саманта беспокойно ждала, не понимая, что происходит, пока волна боли не накрыла её с головы до пят. И голос Дрозда зазвучал уже в её голове:

–Вы меня слышите?

–Да! Что происходит?!

–Соловей только что подключил нас ментально в общую сеть. Теперь каждый может общаться друг с другом по средствам силы мысли.

–Невероятно! Но как…

–Хватит расспросов, миледи. Мы прибыли, — и парень распахнул двери. Дрозд вышел первым и протянул Сэм руку, помогая спуститься. Карета за их спинами захлопнулась и двинулась дальше по улице, освобождая место для следующего экипажа. Девушка взяла кавалера под руку, и они вместе шагнули за ворота навстречу светскому приёму.

Вблизи дом оказался намного больше, чем выглядел из салона их кареты. Два небольших крыла, которые доселе были скрыты за забором, предавали дому ещё большую массивность и внушительность. Правое представляло собой стеклянную террасу, полностью обвитую красным плющом, в центре которой красовался маленький фонтан в форме рыцаря, схожего с теми, что были на воротах. Левое оказалось сложено из того же камня, что и основное здание, и имело на крыше обширный балкон, на который выходили гости подышать прохладным ночным воздухом после душного и жаркого воздуха особняка.

Входную зубчатую крышу держали две колонны в форме обнажённых мускулистых эльфов. Сэм смущённо отвернулась.

–Меня всегда поражало, как богачи любят всякую пошлятину, — послышался голос её спутника в голове:

–Хотя возможно это очередной способ скрыть свои недостатки.

Девушка ничего не ответила, да и говорить об этом не хотелось. Её больше волновало то, что будет впереди. Её самые страшные опасения оправдались: на входе, возле массивной лакированной двери стояли два полисмена, а возле них были установлены два столба, которые генерировали между собой металл искательное поле. Вот чёрт! Она как-то читала об этом устройстве, и, если верить тексту, эта подрагивающая, еле заметная плёнка может засечь абсолютно любой металл. Если она сейчас пройдёт, то поле тут же среагирует на её арбалет, и тогда…

Сэм хотела мысленно предупредить Дрозда, но заметила лёгкую улыбку на его лице, которая её остановила. Неужели он и это просчитал?!

Девушка в страхе притормозила перед полем, но лжемужу настойчиво потянул её за собой. Сэм шагнула, моля Единого бога, дабы тот помог ей. И он её услышал. Ни звука сирен, ни бегущих полисменом — они просто вошли в дом, как ни в чём не бывало.

–Вы слишком нервничаете. Успокойтесь и наслаждайтесь вечером, миледи.

Как и ожидалось, дом, выглядевший роскошно снаружи, внутри оказался просто грандиозным. На полу, укрывая лакированный паркет ручной работы, лежал огромный ярко-алый ковёр. Этим гигантом можно было бы укрыть весь её дом в Торсе! По бокам были установлены колонны из резного тускло-розового мрамора, плавно переходившие в арки, под которыми красовались статуи разных эпох и культур. Здесь были работы и времён Асх Махата, королевства зимних эльфов, статуи многочисленных творцов с архипелагов. Изящные и безумно красивые, они были символами ушедшей эпохи, которая уступила место заводам и технической революции.

Коридор разделялся на два входа, а между ними огромное зеркало в изящной золотой раме. А над ним красовался гобелен с уже знакомым рыцарем на ярко-алом фоне. Сэм взглянула в зеркало, и только сейчас поняла, как же мужчина возле неё отличается от того, с которым она разговаривала всего несколько часов назад: волосы вновь отросли, хотя и не так длинно, как это было в саду. Аккуратно зачёсанные назад, они были покрыты лаком и поблёскивали в приглушённом свете электрических фонарей. На верхней губе появились маленькие, ровно подстриженные усики, а на нижней губе — треугольная бородка. Чёрный фрак и белые перчатки довершали образ богатого и влиятельного человека.

–Как вам это удаётся? — мысленно задала вопрос Сэм.

–Что именно?

–Ваш маскарад. Вы за пару часов можете перевоплотиться из чумазого рабочего в представителя весьма знатного рода. Причём не только внешность — манеры и поведение тоже изменились до неузнаваемости. Как?

–Идеальный убийца всегда держит несколько козырей в рукаве. Прошу.

Дрозд увлёк её в один из проходов, который вёл в большой зал. Великолепный, построенный в стиле поздней эпохи Асх Махата, он изобиловал тёмными тонами, в основном красной гаммы. Здесь тоже было множество статуй, которые размещали рядом с величественными растениями, привезёнными прямиком из южной части континента. Карликовая пальма, буйный самит, рут — о них Сэм читала лишь в книжках да слышала от мистера Грумпа.

Они вошли в толпу гостей, и Дрозд, ловко подхватив два бокала с шампанским, протянул один Сэм.

–Будьте готовы. Скоро на вас посыплются тонны вопросов. Главное не паникуйте и говорите так, как я вам скажу.

Стоило только ему упомянуть об этом, как к ним тут же подошла пара: невероятно толстый мужчина, совершенно лысый и с пышными, моржовыми усами, прикрывающими толстые губы. Одет он был в странный с виду, чёрный костюм в фиолетовую полоску. С ним, держа кавалера за руку, стояла дама настолько худая, что пышное серебристое платье просто висело на ней, как на вешалке. Острый нос и постоянно бегающие глазки выдавали в ней нечто крысиное, а туго заплетённые волосы непонятно-грязного цвета лишь подчёркивали эту внешность.

–Барон и баронесса Ратулье. Этот толстяк владеет большим банком в городе и считает, что женщина служит лишь украшением мужчины и не более. Но ему просто не хватает мозгов понять, что его жена им манипулирует и является истинным правителем их дома. Как бы то ни было, помалкивайте, кивайте, улыбайтесь и отвечайте на вопросы, если он задаст, и ни в коем случае не спорьте, — прошептал голос Дрозда у неё в голове, а сам произнёс вслух:

–Барон, миледи, рад нашей встрече.

–О, избавьте меня от ваших фамильярностей, Альвиль. Или вы забыли, что ваш покойный батюшка задолжал мне денег и помер, так ничего не вернув? — буркнул толстяк, сжимая в пухлых пальцах бокал с шампанским:

–Я надеюсь, вы понимаете, что теперь вам их придётся возвращать. И я надеюсь, что вы на тот свет не собираетесь!

–О, нет, милорд. Дела моего отца как раз пошли в гору, и я готов возместить вам весь убыток до последнего янтаря.

–Ну да, посмотрим. А что это за чудное создание? — барон окончательно потерял интерес к своему собеседнику и устремил свой взор на его спутницу. Сэм невольно поёжилась, когда его маленькие поросячьи глазки буквально раздевали её. Но переборов себя, девушка сделала неуклюжий реверанс и тихо ответила:

–Мари Альвиль, милорд.

–Как прелестно. И откуда же вы? Я что-то не помню вас в знатных сословиях Синибаса, — наконец, взяв слово, произнесла баронесса Ратулье. Даже её голос походил на крысиный писк.

— Я из Гуранта. Из семьи..эээ… Ликвайхер.

–Ликвайхер? Я недавно встречалась со знатью Гуранта во время поездки на юг, и ни разу не слышала о вас или члена вашей семьи.

Сэм сковал ледяной ужас. Мысленно она уже искала выход от сюда и заодно яростно душила Дрозда за то, что притащил её сюда. А тем временем баронесса, нетерпеливо сверля девушку взглядом, ждала ответа.

–Ликвайхеры вошли в состав знати всего пару месяцев назад. Не каждый день находишь на фермерском участке залежи алмазов, — пришёл на помощь Дрозд:

–Я уверен, миледи, вы встретите моего добродушного тестя при следующем посещении Гуранта.

–Очень надеюсь. Дорогой, я думаю, нам пора.

–И помни, Альвиль, долги, — добавил барон Ратулье, а Сэм краем уха услышала их перешептывания:

–Какая муха тебя укусила?! Зачем ты начала терзать вопросами бедную девушку?

–Прикуси язык! Не нравится мне эта парочка…

–Как и вы мне, — подумала Саманта, и холодно взглянула на спутника.

–Что? Мы же всё-таки выпутались, — самодовольно улыбнулся Дрозд, и тут же помрачнел, добавив:

–А вот и следующее испытание.

К ним, изящно шагая сквозь толпу, двигалась высокая женщина преклонных лет. И если баронессу Ратулье можно было сравнить с крысой, то эта женщина была орлицей: гордая осанка, крючковатый нос и цепкий, острый взгляд, который рассматривал всех присутствующих, как добычу. Затянутые в тугой пучок, некогда чёрные, а теперь неслабо изъеденные сединой, волосы и платье алого цвета без особенных изысков завершало этот образ. За ней, словно тени, маршировали два огромных, лысых мужлана, с бычьими шеями и шириной плеч, при которой выражение «здоровый, как шкаф» становилось более чем понятно. Не дать, не взять, личная охрана.

–Так, приготовься, — в голосе Дрозда слышалась тревога, от которой у Сэм побежали мурашки:

–Это графиня Сангуи. Персона вторая по статусу после Императрицы, которая занимает пост министра обороны и, по некоторым источником, владеет самой большой сетью наёмных убийц в стране.

–А что это за два «столба» с ней?

–Её сыновья. Карл и Стюард. Хотя я предпочитаю называть их Дуболом и Дуболом в квадрате. Старайся не сболтнуть лишнего и веди себя естественно, — Дрозд опять натянуто улыбнулся и низко поклонился:

–Графиня, добрый вечер.

Сэм, поспешив последовать его примеру, опять сделала реверанс.

–С кем имею честь общаться? — высокомерным тоном спросила министр.

–Барон Генрих Альвиль к вашим услугам, миледи.

–О, я слышала о вашем отце. Жаль, очень изысканный и галантный был мужчина, несмотря на свою отвратительную привычку менять жён, как перчатки. Какой вы ребёнок по счёту?

–Пятый, и единственный сын в семье.

–Пятый, боже мой! — графиня с лёгкой улыбкой взглянула на своих сыновей:

–Благо, мой покойный муж успел сделать лишь моих прекрасных мальчиков, а иначе бы это было просто растрата наследства.

Один из верзил глупо улыбнулся, обнажив ряды кривоватых, но белоснежных зубов.

–Я так полагаю, теперь вы заведуете всеми делами и капиталами? А как же остальная семья?

–В каком смысле, миледи? В завещании чётко говорится, что я получаю большую часть активов моего отца.

–Да ну? — графиня опять улыбнулась. Не той улыбкой, когда смотрела на своих сыновей, а иной, холодной и расчётливой. Сэм заметила, как по виску Дрозда медленно стекала капелька пота, что было очень дурным знаком:

–Мне сообщили, что не все в семье были согласны с завещанием. Ваши сёстры, в частности Мэлоди и Антуана, утверждали, что оно было изменено и каким-то образом вплело в их семью сына, о котором до сих пор никто слыхом не слыхивал. А спустя несколько часов их нашли с перерезанными глотками.

Сэм как будто током ударило. Неужели Братство их убило только из-за того, чтобы проникнуть сюда?! Дрозд тем временем лихорадочно метался в раздумьях, что же делать. И каждая мысль проносилась в голове у девушки:

–Убить… нет, ненужное внимание… впрыснуть яд, чтобы вырубить, и притвориться, что им стало и позвать на помощь… да, подойдёт, если только…

–Мы слышали об этой новости почти перед самым отъездом, — быстро выпалила Сэм, чем вызвала удивлённые взгляды с обеих сторон:

–Простите моего мужа, он жил с матерью и мало общался с отцом. Но весть о его смерти всё ещё не даёт ему покоя.

–А вы…

–Мари Альвиль. Жена барона.

–Какая прелесть. Но мы, всё же, не закончили с таинственной гибелью ваших сестёр…

Освещение резко погасло, и это их спасло. На противоположном конце зала загорелся маленький пятачок света. В него вошёл высокий, кудрявый блондин и, держа у губ микрофон, объявил:

–Я рад приветствовать вас в своём доме! Сегодня для меня очень важный день, и это ещё больше…

Сэм не смогла дослушать, так как Дрозд схватил её под руку, и поволок через толпу, прочь от графини, которая что-то шептала на ухо одному из своих сыновей.

–Соловей, — послышались тревожные мысли Дрозда:

–Как они нашли их?!

–Не знаю, — голос дженита прозвучал неожиданно и тоже был тревожным:

–Мы замели все следы.

–Тогда как?!

–Стойте! — Сэм упёрлась ногами в пол и остановилась почти у самого выхода:

–Вы действительно их убили?!

Дрозд взглянул на неё пугающе равнодушно.

–А если и так?

–Если и так?! Вы забрали у бедных девушек жизни только за тем, чтобы скрыть свою махинацию с завещанием и получить пропуск сюда! Вы чудовище!

–Тебя это пугает? — голос Дрозда был ледяным. Он навис над ней, словно тень чего-то, ужасающего и зловещего:

–Братство служит высшей цели, которая требует жертв. Больших жертв. Если ты хочешь быть с нами, тебе придётся это принять.

Было сложно что-то разобрать под чёрной маской, но Сэм на секунду показалось, что на лице мужчины мелькнула печаль.

–На этот раз мы поступили правильно. Мэлоди — организатор и хозяйка сети подпольных борделей, которые получают новых шлюх, воруя маленьких девочек у простолюдинов и организовывая смерть родителей, чтобы никто их не нашёл. А Антуана была дилером самого грязного наркотика во всей Империи — Единого Греха. И, благодаря ей, его в город попадало всё больше. Сегодня мы поступили правильно. Но, никто не гарантирует, что завтра нам не придётся убить обычного человека ради достижения цели.

Дрозд говорил тихо и вкрадчиво, этот голос в голове совсем не был похож на тот, который он слышала до сих пор. Это был голос человека, уставшего от всей той грязи, которую он совершил за свою жизнь.

–Если ты не хочешь такого — беги. Беги и не оглядывайся. Но если ты сейчас останешься, обратной дороги уже не будет. Решай, — он отвернулся и обратился к Соловью:

–Сова и Ласточка?

–Они могут приступать.

–Тогда начнём же наше шоу!