Случайный фактор

Виолетта Донская, 2022

Рождённая с магическим отклонением, Кристина смогла развить в себе уникальный дар и теперь готова рискнуть ради человека, подарившего ей эту возможность. Притворившись тем, кем никогда не являлась, она проникает в Королевское Бюро Безопасности, настоящее логово оборотней, чтобы выдержать испытания, стерпеть насмешки и косые взгляды, справиться с трудностями жесткого отбора. Однако появления того, кто не должен был находиться в бюро, может сорвать тщательно продуманный план. Привлекателен и непредсказуем, а потому крайне опасен, он может стать причиной её провала, разоблачения и разбитого сердца. Рядом с ним Кристине сложно сохранять спокойствие, она намерена держаться от него подальше, но это не так просто…

Глава 12

Сидя в столовой, я молча жевала свой обед и слушала разговор парней. Другие кандидаты оценивающе рассматривали нашу компанию, хотя и старались слишком явно не показывать своего интереса. После второго испытания я, Бернард и Алекс занимали первые три места по количеству баллов. Те же, с кем мне довелось сегодня сражаться, и вовсе избегали смотреть на меня, кажется, им было не по себе от того, что они потерпели поражение от оборотня вдвое их меньше.

— Я хочу потренироваться сегодня на полигоне. Интересно, какое завтра испытание нас ждет? — задумчиво пробасил Бернард.

— Подозреваю, это будет что-то, что потребует от нас проявить всю силу и выносливость, — заговорщическим тоном протянул Лиам. — Например, оставят без еды и воды на целый день.

Бернард подавился куском буженины, который поедал с огромным аппетитом.

— Они не посмеют… — медведь выглядел по-настоящему испуганным.

— Они мофут уштроить фсе фто уфодно, — попытался возразить Карл с полным ртом мясного рагу.

— Не говори с набитым ртом, Карл, — не удержалась я, укоризненно посмотрев на койота, вспомнив, как меня ругали за такое родители, а потом и Роан.

— Да, мамофка, — фыркнул, оскалившись, наглый оборотень, пару кусочков рагу при этом выскочили у него изо рта и шмякнулись на тарелку сидящему напротив Алексу.

Волк уставился на незваных гостей в своей еде немигающим взглядом, тяжело вздохнул и отодвинул тарелку, не закончив со своим блюдом.

— Я, пожалуй, наелся, — глухо произнес Алекс, встал из-за стола, и не сказав нам больше ни слова, покинул столовую.

— Чего это он? — Карл выглядел немного обескураженным. Уголки его рта опустились, в глазах промелькнуло сожаление.

— Не принимай близко к сердцу, дружище, просто Алекс немного… необщительный, и кажется, сторонится других оборотней, — Бернард похлопал расстроенного койота по плечу.

— Да они с Кристофером оба какие-то неправильные волки, — беззлобно пробормотал Лиам.

После этих слов Карл приободрился, вернув себе веселый беззаботный тон:

— Я бы тоже сегодня потренировался, все равно больше нечем до вечера заняться. Что скажете, парни, вы с нами?

Лиам согласно кивнул, а я задумалась, как бы поубедительнее соврать приятелям. Мне нужно было встретиться с Роаном, для этого придется тайком выбраться с территории КББ.

— Я пас, хочу сегодня повнимательнее изучить территорию Столичного бюро, все обойти, осмотреть. Думаю, к вечеру как раз закончу.

Столичное отделение КББ по площади вполне тянуло на небольшой городок, поэтому моя отлучка на несколько часов не должно вызвать подозрений.

Закончив с обедом, мы разошлись. Ребята направились на полигон, а я поспешила в казарму, достала из-под кровати сумку, вытащила из нее перо и пергамент. Кончиком пера проткнула палец и, пропитав его каплей крови, в верхнем углу быстро написала: «Нужно встретиться, появились непредвиденные обстоятельства. Умоляю, прихвати беруши — жизненно необходимо. К.» Как только я закончила послание, надпись исчезла. Через пару минут в противоположном углу пергамента начали проявляться слова: «Жду через час, в оговоренном месте. Будут тебе беруши. Р.»

Переодеваясь в обычную одежду, заметила, что порез на форменной крутке исчез. Удобные все-таки чары. Сняла браслет кандидата и убрала его под подушку. Спрятала во внутреннем кармане своего большого твидового пиджака два флакончика, один с волчьим парфюмом, другой с его нейтрализатором. Стараясь, по мере возможности, не привлекать к себе внимания, покинула казарму и, делая вид, что внимательно рассматриваю встречающиеся по пути здания, приблизилась к высоким деревьям у одной из крепостных башен. Спрятавшись за широким стволом дерева, присела на траву и глубоко вдохнув, сосредоточилась на окружающих предметах. Следуя наставлениям Роана, я внимательно изучила все поверхности, располагавшиеся на моем пути на другую сторону крепостной стены. Затем нанесла на себя нейтрализатор запаха и сняла всю одежду. Нарастила себе спереди кожаный карман, как у сумчатых обитателей соседнего королевства, и спрятала в него все вещи. Легла на траву и начала постепенно изменять окрас кожи, сливаясь с ландшафтом. Неспешно продвигалась к стене, меняя по мере необходимости окрас частей тела, чтобы оставаться невидимой для окружающих. Однажды Роан показал мне забавных ящерок, которые могли менять цвет чешуи, в зависимости от внешних факторов и испытываемых эмоций. Впечатляющим было то, как они могли становиться почти полностью незаметными, мимикрируя под окружающую среду. Я тренировалась на протяжении нескольких лет изменять строение кожного покрова и создавать клетки содержащие нужные пигменты, чтобы перенять такие полезные способности. Конечно, становиться полностью невидимой у меня никогда не получалось, и, если подойти поближе и внимательно присмотреться, можно было увидеть едва различимые очертания тела, но находясь чуть поодаль, было почти невозможно меня заметить. Главное, нужно было двигаться очень медленно, и подстраиваться под любые изменения среды. Вот и сейчас, я передвигалась со скоростью улитки и меняла окрас под каждую травинку и камушек, мимо которых проползала. Добравшись до стены, я неспешно приподнялась и, прильнув к ней спиной, начала продвигаться в сторону ворот с караулившими там стражниками. Мне удалось проскользнуть мимо них незамеченной, отсутствие сейчас у меня запаха, также способствовало маскировке. Отползла от внешней стороны крепости на несколько метров и спряталась под другим деревом, скрывающим меня от глаз караульных. Быстро облачившись в одежду и изменив свою внешность в один из образов, которые мы придумали заранее, поспешила к пригородной таверне, где меня должен был ждать Роан.

***

— Крис!

Я обернулась на такой знакомый и родной голос, поймала теплый взгляд, в котором сейчас отражалось беспокойство. В уголках этих глубоких карих глаз кожа собиралась мелкими морщинками, но это не портило Роана, он оставался довольно привлекательным, статным мужчиной с проседью в угольно черных волосах. Мы не виделись всего два дня, но я уже успела соскучиться. Бросилась на мужчину и чуть не снесла его, заключая в крепкие объятья.

— Хмпф, Крис, ты меня задушишь, — добродушно пробормотал мой наставник, крепко обнимая в ответ. Затем аккуратно отодвинул от себя, посмотрел в лицо и серьезно спросил:

— Что случилось? Что за непредвиденные обстоятельства?

— Капитан Столичного КББ, Дэрек Фэрал, — произнесла замогильным голосом.

— Один из самых эффективных специалистов бюро за последние несколько десятилетий. Что с ним?

— А то, — я выдержала драматичную паузу, — что он фелин!

Роан был так же ошарашен, как и я, когда впервые увидела капитана на полигоне.

— О чем ты говоришь, Крис? Какой фелин, это немыслимо… — Роан сел за большой деревянный стол, на котором стоял кувшин со столовым вином и два стакана.

Я села напротив, наполнила оба стакана и выжидательно посмотрела на мастера.

— Постараюсь разузнать о нем побольше, сегодня же вечером отправлюсь в кантоны фелинов. Надо же… Значит он следит за отбором? Как он себя повел, когда увидел тебя?

Я рассказала Роану обо всех странностях в поведении фелина, которые успела заметить.

— Хм-м-м, — мастер задумчиво постучал пальцем по нижней губе, — старайся сильно не привлекать его внимания, Крис. У фелинов хорошо развита интуиция, это может нам помешать. Сейчас мы уже ничего не сможем изменить, поэтому просто постарайся не лезть на рожон, и сильно не выделяйся. Ты сейчас лидируешь по итогу двух испытаний? В следующем попробуй оказаться не среди первых, покажи средний результат.

Я кивнула, принимая совет мастера. Мы сидели молча какое-то время, попивая местное вино. Вдруг Роан спросил:

— Как ты в целом справляешься? На тебя не сильно давят остальные?

Я привыкла делиться всем со своим наставником, и никогда не скрывала от него проблемы, поэтому охотно рассказала обо всех трудностях, с которыми столкнулась за два дня: о первой встрече с Лиамом, об издевках и подначках, о проверках Мёрдока и последнем сражении с черным медведем.

Тяжело вздохнув, Роан взял мою руку в свои и тихо прошептал:

— Прости, что ты вынуждена через все это проходить. Будь у меня другой выход, я не стал бы тебя об этом просить. Спасибо, что согласилась на это, ты знаешь, насколько для меня это важно…

— Знаю, — ответила мастеру, накрыв его руки своей. — Я обещала помочь, и я помогу. К тому же все не так плохо, у меня даже появились приятели.

Я рассказала о парнях и их хорошем отношении ко мне, Роан слушал с мягкой улыбкой. Он говорил, что за пять лет я стала для него как дочь и сейчас он смотрел на меня с отцовской гордостью и благодарностью.

Еще немного поболтав с наставником, забрала у него беруши, нежно прижав их к себе, мои миленькие, сегодня я посплю как нормальный человек, и поспешила назад в казармы, пока меня не хватились. Возвращение в КББ прошло без происшествий. Пробравшись на территорию, я брызнула на себя волчьим парфюмом и, вернув коже естественный оттенок, а лицу истинный облик, медленно направилась к казарме. У входа меня, однако, поджидал неприятный сюрприз.

— Где ты был, Кристофер? — из тени дерева рядом с постройкой, раздался тихий, но твердый голос.

— Алекс? Что ты тут делаешь? Ты меня напугал, приятель, — я нервно оглянулась по сторонам, к счастью, поблизости никого не было видно, подошла к оборотню, вместе с ним скрываясь под кроной деревьев.

— Почему ты здесь стоишь?

— Здесь я могу прятаться от остальных, быть незаметным, при этом всех видеть и слышать.

— Ты не очень любишь находиться среди оборотней, не так ли? — тихо заметила я.

— Не люблю.

–…

–…

— Почему? — прошептала немного неуверенно.

— Что почему?

— Ну… я думал, знаешь, может у тебя была какая-то трагическая история, которая бы… объясняла твою замкнутость, что ли…

— Нет, я просто не люблю скопления существ. Они меня раздражают.

— А…зачем тогда…

— Я хочу работать в архиве Столичного КББ, для меня это было бы идеальной службой, — мечтательно произнес оборотень.

— Поня-ятно. Уверен, у тебя получится, — улыбнулась волку, надеясь, что мне удалось увести разговор от опасной темы.

Не удалось. Алекс улыбнулся в ответ, но вдруг вновь посерьезнел и повторил свой вопрос:

— Так, где ты был, Кристофер?

— Осматривал территорию КББ, — я старалась придать голосу невозмутимость, но Алекс смотрел на меня таким взглядом, что становилось сильно не по себе. Когда хотел, волк мог быть достаточно устрашающим, сейчас казалось одно неверное слово, и он вгрызется мне в глотку.

— Не ври мне, Эшвуд, — тихо прорычал Алекс. — Я видел, как ты вышел из казармы, ты отсутствовал четыре часа, и все это время на территории бюро тебя не было. Так, где, черт возьми, ты был?

— Ты следил за мной? — я сглотнула ком в горле, ситуация с каждой секундой становилась опаснее, нельзя было, чтобы Алекс узнал о моих способностях. Пока нельзя. Возможно, размышляла я, когда все это закончится, расскажу парням о себе, если они еще захотят со мной общаться.

— Нет, но я подумал, что это странно. Ты долго не возвращался, и я решил, ты где-то спрятался ото всех, хотел составить тебе компанию, что для меня редкость. Но не смог тебя найти, и твоего запаха нигде не было, из чего я делаю вывод, что и тебя здесь не было.

Черт, черт, черт.

Глубоко вздохнув, я приняла решение, которое могло меня погубить, но и выбора у меня особо не было.

— Пообещай, что не выдашь меня, если расскажу зачем сбежал?

Алекс смотрел на меня несколько долгих мгновений, затем, что-то для себя решив, кивнул.

— Обещаю.

Я достала из кармана два маленьких камушка и раскрыв ладонь показала их оборотню. Он с интересом рассматривал артефакт, затем поднял на меня озадаченный взгляд и уточнил:

— Что это?

— Это магические беруши, — вздохнула я, — они заглушают любые звуки в радиусе нескольких десятков метров. Я решился выбраться с территории КББ, чтобы раздобыть их в пригородной магической лавке. У меня довольно чуткий сон, и…

— Можешь дальше не объяснять, — весело хмыкнул Алекс. — Сочувствую, обычно оборотни спят как убитые.

— Да уж… а мне вот сегодня поспать не удалось.

Мы посмотрели друг на друга и тихо рассмеялись. Нервное напряжение постепенно покидало мое тело.

— Я никому не скажу, но как тебе удалось пройти мимо стражи? — отсмеявшись тихо спросил оборотень.

— Однажды, я тебе расскажу, но сейчас не могу этого сделать. Прости.

— Понял, — кивнул волк. — Будь осторожен, Кристофер.

С этим напутствием он повернулся к казарме, и мы молча зашли внутрь. Остальные парни еще не вернулись, так что не заметили моего отсутствия. Они появились через час, уставшие, но довольные продуктивной тренировкой. Перед сном я тайком вставила беруши, внешне они были совсем незаметны, сливаясь с ушной раковиной. Блаженно потянулась, радуясь абсолютной тишине, уткнулась носом в подушку и счастливо засопела. Сопеть мне, как оказалось, предстояло недолго, утро для нас началось неожиданно рано.