За Чертой

Виктория Царевская, 2019

В мире, где вся жизнь держится на магии, родиться без нее – это путь в один конец. Девушке по имени Надин не повезло получить билет на поезд, уходящий в небытие. Чтобы спастись, ей предстоит покинуть родной дом и отправиться в Забытые земли. Место полное загадок, тайн, самоуверенных наглецов, считающих, что женщина создана только для кухни, постели и детей, и коварных магов, вынашивающих грандиозные планы по захвату не только девичьего тела, но и соседнего королевства. Сможет ли девушка преодолеть выпавшие на ее долю испытания и побороться за свою жизнь и свободу?

Глава 3

Шла битва. Звон клинков, крики, и заклинания, поражающие все вокруг. Она пыталась убежать, но ноги будто приросли к земле. Пыталась закрыть глаза и уши, чтобы не видеть и не слышать звуки и образы смерти, но тело не подчинялось. Она могла только наблюдать. Рядом, весь в крови, рухнул молодой офицер. Его лицо было бесстрастным, только глаза, наполненые ужасом, выдавали то, что творится в душе. Он видел конец. Свой, своих товарищей…. Они все отдали жизни в угоду амбициям власть имущих.

Внезапно к нему подбежал человек.

–Вставай! Надо уходить отсюда! Скорее! Мы должны успеть!

Яркая вспышка осветила небо, и Надин чуть не вскрикнула от увиденного.

"Отец!"

Человек в военной форме, пытавшийся помочь раненому, был ее отцом! Только выглядел он моложе. Она взглянула ему за спину. Огромный красный шар несся в их сторону с бешеной скоростью. Высшая магия. Проклятье смерти. Еще секунда и отца и этого несчастного разорвет на мелкие кусочки! Она заметалась, слезы стекали по щекам.

"Я ничего не могу сделать, ничего!"

Почувствовав опасность, граф обернулся…

Сердце пропустило удар. Шар, достигнув цели, вспыхнул пламенем, издал шипящий звук и рассыпался на миллионы частиц. Надин не поверила своим глазам. Отец и офицер лежали на земле. Живые!

Но радость моментально сменил страх, когда она услышала:"Бросьте его, милорд. Мальчишке все равно не выжить. Второй раз я вашу спину прикрывать не стану".

Незнакомец поравнялся с графом. Капюшон черного плаща скрывал лицо. Надин постаралась разглядеть хоть что-нибудь под ним, но сгустки тьмы мешали это сделать.

Горсей с презрением посмотрел на своего спасителя.

— Я его не брошу. Он мой друг. Я поклялся его жене и дочери вернуть…

— Какое благородство. Жаль, что нынче оно не в чести. Так что, не могу поклясться, что верну ваше бездыханное и истерзанное тело жене. При дворе не оценят такой великодушный жест со стороны предателя. Раз уж я играю эту роль, то должен исполнять ее как следует. — В голосе звучала насмешка.

Время уходило. Новые всполохи озарили небо. Магия искала свои цели. Горящий шар снова летел по направлению к графу.

— Это ведь ты?! — Вместе с узнаванием, в руке блеснула магическая сфера с боевым заклинанием.

— Только не надо устраивать фейерверк в мою честь. — Маг взмахнул рукой, и заклинание, вспыхнув пламенем, исчезло из руки графа.

— Ну, давай же! — Горсей растянул рот в ухмылке. — Прикончи меня. Чего ждешь? Думаешь, буду валяться в ногах и молить о пощаде?!

Задумчивое"Хммм…"звучало так, будто маг прикидывал, каким именно заклинанием мужчине отшибло мозг и чувство самосохранения. Он резко вскинул руку, из которой вырвалась огненная плеть. Она обхватила шею графа и вздернула его с земли. Болтая ногами в воздухе, Горсей пытался высвободиться, но огонь сильнее сжимался на шее.

— А теперь послушай меня…

Если бы могла, Надин рухнула в обморок уже после этой фразы. Уверенный, твердый голос поднял такой первобытный ужас и панику, что она начала думать, будто под капюшоном сама Смерть, которая заберет не только душу отца, но и ее следом.

— Если ты настаиваешь, можешь отправляться к праотцам. Думаю, приближающееся проклятье исправит недоразумение, случившееся по моей вине пару минут назад. Спасти тебя от Проклятья смерти стоило больших затрат. Как человек благородный, надеюсь, ты не будешь против, что взамен я заберу твою магию. Поверь, там она не пригодится. А мне здесь будет крайне полезна.

Пламя окутало графа словно кокон. Огненную пелену пронзали светящиеся голубые прожилки. Они пульсировали и перетекали. Одна, отделившись, коснулась головы лежащего рядом офицера.

— Вам повезло, граф, что я воспитан временем, когда благородство и честь были чем-то большим, нежели пустой звук.

Мгла под капюшоном засветилась. Секунда. Бездыханное тело отца падает на промерзшую землю рядом с офицером. Вторая. Тот, кого назвали предателем, отворачивается, идя навстречу кровавой бойне. Третья. Она слышит оглушительный крик. Он пронзает ее и подкидывает. Четвертая. Она открывает глаза.

— Надин, успокойся. Все хорошо. Это был сон, просто сон. — Сильвия убрала мокрые пряди со лба дочери и зажала ее лицо в своих ладонях.

— Папа, где папа? — Слезы не переставали бежать из глаз, тело сотрясалось от рыданий. — Я видела. Он убил его.

— Надин, все хорошо. Отец уехал час назад, чтобы посмотреть дом. Завтра он вернется за нами.

Сильвия внимательно смотрела в глаза своего ребенка. Успокаивающий взгляд, понемногу, приводил её в чувства. Отведя глаза в сторону, Нади увидела девушку, которая помогала им с вечерним туалетом.

"Она же вот — вот свалится в обморок, вон уже и к стеночке привалилась".

–Мама, кажется ей плохо.

Сильвия перевела взгляд на девушку.

–Можете идти. Ваша помощь пока не понадобится. И приведите себя в порядок. Ничего страшного не произошло. Людям иногда снятся кошмары.

— Да, миледи. Но здесь точно бес вселился, спасите Всевышние. — Девушка быстро подняла глаза к потолку, а затем уткнула взгляд в пол. — Так кричать. Я когда прибежала, у доченьки вашей глаза открыты были и как — будто пламя из них шло. Помилуйте Всевышние. Думала, душу мою забрать хочет.

Сильвия перевела взволнованный взгляд на дочь. Та непонимающе смотрела то на нее, то на прислугу.

— Так. Душа нам твоя без надобности, уж поверь, — Сильвия, поднявшись с кровати и достав пару золотых, протянула их девушке, — а вот болтать направо и налево того, чего не было, я бы тебе не советовала. Все понятно? — Она посмотрела выжидающе.

— Да что уж тут непонятного, миледи. Привиделось все мне. Спросоня, что только не померещится.

Взяв монеты, девушка быстренько засунула их в карман передника и присев в книксене, вышла.

— А сейчас, дорогая, расскажи мне, что ты видела. — Сильвия села на кровать рядом с дочерью, обняла ее, потихоньку укачивая.

Пересказав сон от начала до конца, Надин ощутила новый приступ страха. Однако рассвет и крепко обнимающая ее мать помогли быстро с ним справиться. Это было настоящим, в отличие от кошмара, что она пережила.

— Дорогая, ты же тысячу раз слышала историю, как отважно сражался твой отец. Он был ранен и магически истощен, а его друг как раз и вынес его с поля боя и доставил в госпиталь. Это просто игра воображения. Да еще это книга. — Сильвия недовольно посмотрела на томик, лежащий на прикроватном столике. — Ты начиталась того, о чем юной леди знать не стоит. И вот результат.

— Папа говорит, что леди должна быть образована. И должна уметь поддержать разговор. И…

— Хватит перечислений. Вижу, ты пришла в себя. — Сильвия улыбнулась и погладила дочь по голове.

— А глаза? — Надин зажмурилась.

— Когда я прибежала, твои глаза были закрыты и уж точно не светились. Это все выдумки. И очень прибыльные, смею сказать. — Сильвия поднялась с кровати.

— Надо позавтракать и привести себя в порядок. Мы и так с тобой валяемся непозволительно долго.

Утренние хлопоты полностью рассеяли страх ночного видения. Только боязливые косые взгляды служанки, принесшей поднос с чаем и сдобой, напоминали о случившемся. Стараясь не смотреть на девушку расставляющую чашки, Надин принялась рассматривать пейзаж за окном. Погода с каждым днем становилась все хуже. А может, это зависело не от дня, а от места. В столице погода в летний сезон всегда баловала жителей теплыми солнечными днями. Надин обожала такую погоду. В солнечный день, несмотря на самочувствие, она всегда старалась хотя бы пару часов провести на свежем воздухе. Прогулки в саду, пикники на берегу озера, чтение книг в беседке.

"Жаль, что у меня не было подруг. Намного интереснее гулять с кем-то близким по возрасту. Обсуждать мальчишек и их дурацкие выходки, хвастаться платьями и безделушками. Да даже простой чай был бы вкуснее с правильным человеком, а не с этими занудными гувернантками".

–Нади, чай остынет. — Графиня, сидя в кресле напротив, аккуратно размешивала в чашке сахар. — Сядь ровно, не сутулься и не надо так громыхать посудой. Это, наверное, последний приличный сервиз в этой гостинице. Постарайся его не разбить, дорогая.

— Уффхх…

Мама не была бы мама, если бы не поправила ее осанку, или не прокомментировала, то, как она ест или пьет, или играет, или говорит. Даже если она будет только и делать, что следить за каждым своим движением и словом, мама все равно найдет, что следует добавить или убрать. Она знала, что пререкаться бессмысленно, поэтому постаралась сесть еще прямее, чашку держать изящнее и аккуратнее, если такое вообще возможно. Нади не понимала, зачем все эти тонкости этикета и воспитания, если она вряд ли когда-нибудь выйдет в свет. А в том месте, куда они едут об этикете, наверное, вообще никто не слышал, так же как и о хорошей погоде.

Дождь лил весь день. Лишь к вечеру небо немного просветлело, но уже от этого дышать было легче. Чем гуще становились сумерки, тем сильнее выматывало ожидание. Ближе к десяти вечера графиня вышла в холл отдать кое — какие распоряжения и переговорить с хозяйкой гостиницы.

Спустя пару минут после ухода матери в дверь постучали. Получив разрешение, в комнату вошла служанка.

"Опять этот испуганный взгляд. Да сколько можно!". Надин и так было не по себе, когда она подумала, что кошмар может присниться ей снова, так еще и эта нагнетает обстановку!

"Ладно, раз она думает, что в меня вселился демон, переубеждать ее нет смысла, так же как и любезничать".

— Чего тебе? — Отвернулась к зеркалу, изредка бросая угрюмые взгляды на девушку.

— Миледи сказали подготовить вас ко сну.

— Тебе особое приглашение нужно?

Дважды повторять не пришлось. Не успела Надин и глазом моргнуть, как была причесана, умыта и переодета. А вот графиня до сих пор не вернулась.

"Может, она решила ждать отца внизу. Интересно, какой он, наш новый дом? Будут ли у нас соседи? Может хоть там я смогу завести друзей?"Все больше вопросов крутились в голове, унося Надин во владения сна.