Приманка для дракона

Виктория Миш, 2021

Попасть в другой мир и не вспомнить об этом? Оставить ребенка, мужа и заново искать любовь? Да, мою жизнь сложно назвать скучной. Но почему это происходит со мной? Что это – расплата или награда? Я стала заложницей в чужом доме и чудом избежала свадьбы с некромантом. Судьба подбросила новое испытание – королевский отбор. Я должна победить, потому что это – цена за мою свободу.

ГЛАВА 4

Если бы знала, что затеял ведьмак, точно бы отказалась! Как я в обморок не упала и не превратилась в заику — одному Всевышнему известно!

Прежде чем уходить, Рэдгоун склонился над отцом и развязал веревки.

— Ты, ничтожный сопляк! — тут же взревел отец, что, по моему мнению, было не самым лучшим началом разговора. — Как смеешь ты распоряжаться моим домом?! Как смеешь ты… принимать моих клиентов?!

Услышав такое, я на секунду зависла.

— Изабелла, и ты это слышала? — притворно огорчился ведьмак и обратился к отцу: — То есть вязать тебя можно, а клиентов принимать — нет?

— Моя репутация-я-я! — возопил мужчина, а Рэдгоун вздохнул и лениво одним движение руки открыл черную дыру портала.

Мы со старым ведьмаком буквально потеряли дар речи. Он открыл портал сам! Без амулетов, артефактов и прочих сподручных средств! Вот это сила! Вот это способности!

Как мне рассказывал учитель бытовой магии, порталы открывать умеют только очень могущественные маги. Либо он преувеличивал, чтобы у меня не возникло желания попробовать и сбежать из дома, либо…

— Видел? — буднично спросил молодой ведьмак. — Умеешь так?

— Эмм… О-о-о… — старик переваривал услышанное, а потом взял себя в руки и предложил: — Оставайся. Будешь моим партнером. Откроем контору и так и назовем: Рэдгоун и Рэдгоун-младший — ваши проводники в лучший мир… Путешествие порталом — дорогое удовольствие, Рэд. Деньги будем грести лопатой!

— То есть ты даже знаешь, как меня зовут… — нехорошим тоном заметил ведьмак.

Портал всё еще горел, переливался темными искорками. Я завороженно смотрела на него: такое видела только на картинке в учебнике.

— Твоя мать никогда не отличалась воображением, — махнул рукой ничего не подозревающий ведьмак. — Так что, ты согласен?

— Зато она любила меня, — спокойно ответил ведьмак, и портал полетел на испуганного отца. — Подумай над этим, когда будешь гулять в Проклятом лесу.

— Стой, подожди! — старик хотел отпрыгнуть, но уперся спиной в длинный железный стол.

Портал проглотил его, чавкнув напоследок и закрылся, будто его и не было. Создалось впечатление, что он живой. Такого быть не должно, ведь это всего лишь пространственный коридор между разными уголками нашей земли. Но сегодня… всё выходило по-особенному.

— Он выживет? — шепотом спросила я.

Ведьмак стоял задумчивый и хмурился. Жалел о содеянном? Испытывал муки совести?

— Она этого старого хрыча любила… — с горечью вдруг сказал он, — …до последнего дня. Жаль ее, очень жаль… он не заслуживает любви… Выживет, если хватит ума выбраться из Проклятого леса.

— А ты в любые уголки мира можешь открыть портал? — полюбопытствовала я.

— Нет, только в Королевстве Тего. Там, где поставил свои метки.

— То есть ты был в Проклятом лесу? — дошло до меня. — Сам?! И выбрался оттуда?

Рэдгоун взлохматил и без того растрепанные волосы и улыбнулся. И улыбка вышла до того шальная, что я тут же заподозрила неладное и внутренне вздрогнула.

— А ты как думаешь? Стоял бы я тут… Да мы в Академии и не такое переживали… Кстати, по поводу Рэга, чтобы ты не думала ничего лишнего скажу сразу: не слишком-то мы и ладили. Во время учебы нас постоянно путали, хотя мы и осваивали разные специальности. Так бесило, ты не представляешь! «Рэг, иди сюда… Ой, то есть Рэд!» — передразнил он кого-то высоким голосом.

Очевидно, путала девица.

Я пригляделась, но не увидела ничего похожего. Мой жених Рэг Жильбро совсем не был похож на ведьмака Рэдгоуна — ни лицом, ни фигурой, ни тем более осанкой. Высокий и тощий некромант с длинным носом и неопределенно серого цвета волосами ходил прямо, будто проглотил палку. И вообще он вызывал лишь отторжение, в то время как черноволосый ведьмак, живо передвигающийся сейчас по лаборатории, симпатию. Может, потому что я стала невольным свидетелем его семейной истории и теперь сопереживала ему?

Кстати, а зачем он собирает со стола круглые пузыречки и сует их в карман? Он же говорит, что не будет обворовывать отца. Или это не считается?

— Какая твоя фамилия? — поинтересовалась я, встревоженно наблюдая, как ведьмак вытаскивает из-под стола длинный меч.

Я ведь не видела его раньше. Как и старый ведьмак, иначе попробовал бы дотянуться и перерезать веревки.

— Лайн, — ведьмак любовно гладил лезвие, — всю жизнь жил под фамилией матери и не собираюсь ее менять.

— Ясно, — отозвалась я, хотя, по правде говоря, ничего ясно не было.

— Вперед! — воинственно произнес ведьмак и приоткрыл дверь, ведущую, как выяснилось, в коридор.

— А как же Дон? — несмело выглянула я и обмерла: у стеночки валялось тело слуги в ливрее темно-синего цвета. — Что это?

Идти наружу резко расхотелось. Если мои охранники обнаружили пропажу и набросились на местных слуг, то лучше вернуться обратно и переждать. О чем я и сообщила Рэдгоуну.

— Пустяки. Это я… — он промчался по коридору и перед очередной дверью притормозил: — Идешь?

— Что значит «ты»?

— Думаешь, папаша ждал меня с распростертыми объятьями? — потерял терпение ведьмак и покачал меч в руке. — Пришлось немного расслабить персонал.

— Что сделать?.. Ты убил их?! — в ужасе прошептала я и сделала шаг назад. — Сумасшедший!

— Ой, всего-то усыпил, чтобы не мешались под ногами. Спать будут сутки. Так ты идешь, Изабелла?

Взяв в руки себя и пышную юбку, я помчалась за ним. И почему женщинам нельзя носить брюки, как мужчинам? Мне всегда казалось это удобным. Пару раз я даже пыталась заказать их себе, но сердобольная служанка рассказывала о моих «странных» предпочтениях дядюшке, и брюки мне строго-настрого запретили, как несоответствующие женскому достоинству.

Надо же было такое выдумать!

И вот теперь я бежала, стараясь не уронить себя, украшения, припрятанные на черный день, и свое женское достоинство.

Рэдгоун завернул в прихожую, потом сделал крюк, и мы снова оказались перед кабинетом хозяина, как и полчаса назад.

— Выпей! Пары глотков достаточно, — приказал мне ведьмак и протянул пузырек с содержимым болотно-зеленого цвета. — Зелье изменения голоса. Будем разыгрывать спектакль.

— Нас не поймают?

— Зависит от того, как быстро ты бегаешь… — хмыкнул ведьмак.

И в этот момент я крепко пожалела, что связалась с ним. Не побег, а ребячество какое-то! Мне срочно нужно переместиться в безопасное место, чтобы спасти свою жизнь от посягательств дядюшки и некроманта, а он спектакль разыгрывать собирается!

Видимо, что-то такое мелькнуло на моем лице, потому что подельник возвел глаза к небу и со вздохом объяснил:

–…Нам нужно выгадать время, чтобы тебя хватились как можно позднее. Неужели не ясно?.. Устроим маленький пожар, и пока твои конвоиры будут тушить его, тихонько смоемся.

— Пожар? — я чуть не схватилась за сердце. — Ты серьезно?!

— Пей! — приказал он, и я сделала глоток.

Ведьмак взял у меня бутылочку и тоже отпил.

Сначала ничего не происходило. Потом в горле противно зачесалось, будто я подцепила простуду, и захотелось громко чихнуть.

Ведьмак достал пузырек и бросил его дальше по коридору. Тот разбился, и из него начал расползаться дым.

— Ой, батюшки, пожар! Горим! Горим! — вдруг вскричал Рэдгоун женским голосом и, кривляясь, всплеснул руками. — Смотри, что делается! Сгорим все заживо! Ой! Зови всех девок, Лэрри!..

Потом последовала пауза, красноречивый взгляд, и я догадалась, что нужно поддержать беседу.

— О да, пожар! Пожар, миссис… Паулз, — нашлась я, — бегу, всех предупрежу! Спасайтесь!

— Пожа-а-ар! — вскричал Рэдгоун и, схватив меня за руку, побежал от дыма. — Пожа-ар! Спасите!

Где-то позади распахнулась дверь кабинета, и я узнала голос Дона. Сквозь дым его не было видно. Он звал меня и охранников и явно пребывал в растерянности.

— Теперь сюда, — ведьмак свернул к парадной лестнице и принялся орать со всей мочи: — Пожар! Спасите! Гибнем!

Если бы не ситуация, я бы расхохоталась от его ужимок.

Он треснул о ступеньки еще один флакончик, а еще один запульнул в дверь, за которой стояли охранники. Те войти не успели — Рэдгоун открыл черное окно портала и впихнул меня в него. Всё произошло очень быстро, я не успела даже ахнуть.

Выпали мы на пустынной местности. Куда ни посмотри, везде одинокое поле. Ни кустика, ни деревца, ни холмика. Легкий снежок сыпал на голову. Прохлада сразу же засвербела в горле и носу, и я чихнула. Потом еще раз и еще.

— Где мы?! — ужаснулась, оглядывая белоснежное пространство.

А еще холод адский! Пять минут — и я точно замерзну! С короткими рукавами, открытым горлом и без накидки — о чем ведьмак думал?!

— Гд-д-де мы? — спросила я — зуб на зуб не попадал от холода.

А вот ведьмаку было весело. Он взмахнул зажатым в левой руке мечом и сказал:

— Еще минутка, и голос вернется. Тогда и пойдем дальше.

— Я г-г-готова вернуться, — призналась, обхватывая себя за плечи, — или останусь тут навсегда.

— Не преувеличивай, — отмахнулся ведьмак, — свежо и приятно. Кстати, холод продлевает молодость кожи.

— Возвращай нас скорее! — топнула я ногой и тут же стала заваливаться — пока не двигалась и не знала, что под нами глубокий сугроб.

— Ох, горе луковое! — подхватив меня под локоть, он возвел глаза к небу и вздохнул. — С тобой не повеселишься. Ладно, пошли.

И создал очередной черный искрящийся портал. В него я запрыгнула без приглашения.