За стеной

Виктория Владимировна Дорофеева, 2023

История начинается с преступления: молодых девушек, под предлогом защиты своих земель, увозят люди, в военной форме, только вот ни о каком честном сражении и речи не идёт. Заставляя девушек бежать в лес, трое мужчин стреляют им в спины. Выжить удаётся немногим, и в их число входит Ярослава и Василиса. В попытке отомстить за "своих", девушки натыкаются на странных людей с узкими, красными глазами, что в итоге приводит их к более глобальной загадке, разгадать которую им помогают талантливые наёмники. Параллельно с девушками, тайну появления красноглазых иностранцев пытаются разгадать и два парня – Давид, являющийся наследником трона, и Арсений – отпрыск одной из властных фамилий. Парни отправляются за море, и находят таинственный метеорит, предположительно убивший всех на континенте. Но, так ли это на самом деле? Чем, или кем является огромный камень? И кем на самом деле окажутся шестеро талантливых наёмников, прячущие лица за масками?

Глава 3

Обстановка внутри дворца для Ярославы выглядела угнетающе…. Жёлтый, бардовый и белый цвет, а больше ничего. Хотя нет! Были и расписные потолки, на которые она даже смотреть боялась, ибо они выглядели как… картины. Натурально! Вот как картины выглядят, так и тут,… а ещё падуга! Яйцевидная форма потолка была не понятнее всего. Зачем? Ну, то есть, кому приятно смотреть на полу-яичко над головой? А свисающие вниз на два метра люстры? Что ж в этом красивого — недоумевала Ярослава. Смотрится убого, и не к месту,… хотя… возможно и к месту. К картинам, может? Или к увесистым шторам из плюша?

В любом из вариантов ответа, Ярослава чувствовала себя тут не комфортно совсем. Хотелось убежать на выделанные из камня маленькие улочки, и спрятаться в одном из таких же, сереньких домиков, отличающихся друг от друга только цветом крыши. Вот именно об этом и думала Ярослава, шагая по одному из многочисленных коридоров дворца, а затем…

Знакомый звук и запах пота…. Ноги сами пошагали к тренирующимся. Огромная площадка, отделённая лишь условно от остального пространства, и куча оружия…. Заворожённо наблюдая за сражением, Ярослава продолжала медленно шагать ближе, и ещё ближе… пока её не заметили мужчины.

— Эй, девочка! Ты заблудилась? — выкрикнул один из наблюдающих. — Подсказать что-то?

— А можно с вами? Ну, потренироваться… — даже как-то жалобно произнесла Ярослава. — Можно?

— Чего? — засмеялся один из тренирующихся, даже опустив меч.

— Оружие-то поднять сможешь? — хихикнул второй тренирующийся. — Хоть самое маленькое? Шпагу, например…

Ярослава ехидно прищурила глаза, и потянулась за самым широким мечом, совсем не замечая находящегося неподалёку Давида. Не заметили его и все остальные участники диалога… за исключением стоящего позади короля. Он-то и остановил порывающегося предотвратить дальнейшие события Давида, положив ему свою руку на плечо…

— Не стоит сын! — произнёс он очень тихим, но уверенным голосом. — Девушка сама подошла, и изъявила желание сразиться…. К тому же, насколько нам с тобой пока известно, обучали её именно сражению на мечах, так дай же показать, чему научилась.

— А если это не правда? — возразил Давид. — Что если в сражении она получит травму?

— Тогда станет понятно, что девушка врёт — ответил седовласый мужчина. — Разве ты не это сейчас выяснить пытаешься, сын?

— Не таким способом — сжал кулаки Давид.

А тем временем, Ярослава медленно шагала к центру «арены», волоча за собой меч…. Она наслаждалась каждой секундой: адреналином, растекающимся по телу, быстрому биению сердца, надменности в глазах противника, упоение первой секундой, пока мужчина ещё не поднял меч. Затем вторая секунда… приятная тяжесть металла в руках, и звук удара…. Конечно, противник не ожидал сопротивления такой силы, пятясь назад по инерции. Затем, он естественно, собрался, и сделал решительный «выпад»…. Снова неудача, и вот уже надменность в глазах перерастает в настоящую злость, а мужчина прилагает все усилия. Для Ярославы же битва только началась, ведь без злости не интересно, и до этого делала всё медленно, даже нехотя что ли…. Теперь каждый взмах имел под собой смысл, а не только отбивания атак… правда, соперник даже не подозревал об этом пока. Не замечали этого и зрители, удивлённо наблюдающие за «действом».

Наблюдал за всем происходящим и Давид, вздрагивая от каждого соприкосновения мечей…. Да, и злился он не меньше противника Ярославы…

Однако самым наблюдательным сейчас был именно король. Мало того, что он следил за сражением, так ещё и «ловил» каждое движение сына, мимику лица, вслушивался даже в его дыхание…. Как отец, он пытался вычислить степень заинтересованности сына в махающей мечом девушке, а как король… просчитывал убытки, нужные ходы, подготавливал фразы.

Да, каждый из присутствующих занимался «своим делом», пока в определённый момент Ярослава не пошла в «наступление»…. Ей наскучило отбиваться, поэтому в ход пошли проверенные методы. Со стороны это выглядело как: маленькая мышка пытается повалить на землю слона, и в итоге добивается «своего».

Вот теперь надменность появилась в глазах Ярославы…. Противник лежал на лопатках, а остреё меча находилось у его горла. Это победа, и Ярослава от души радовалась ей, но где-то там, глубоко внутри. Противник же вполне очевидно был напуган, ведь его меч лежал далеко от руки, а противница всё не позволяла встать…

— Ну, хватит… — подошёл один из наблюдающих мужчин ближе к Ярославе. — Мы всё поняли,… извини, что всерьёз не восприняли. Просто ты… ну, не выглядишь как воин.

— Да, ничего — улыбнулась Ярослава и, отбросив свой меч в сторону, подала руку лежащему на земле мужчине. — Я и не обиделась…. Просто по тренировкам соскучилась.

— Это заметно, знаешь ли! — принял мужчина помощь Ярославы. — Такой взгляд у тебя девочка… аж до костей холодом пробирает…. Слушай, а ты не одна из тех девчонок, что чудом живы остались? Ну, лес, спятившие вояки…

— Главные свидетели — кивнула Ярослава. — А что, много кто про это происшествие знает?

— Ещё бы! Только и разговоров, что о чудесном спасении, да о животных тех,… что девчонок расстрелять пытались…

— Заткнись, не трави душу девочке! — буркнул кто-то из мужчин. — И твоя рубашка порвалась… вся, видимо.

— Где? — начал щупать недавний противник Ярославы многочисленные разрезы в ткани. — Вот же, а!

— Извините, я по инерции — старалась Ярослава не ухмыльнуться, при этом виновато опуская голову вниз.

— А не будешь перед девчонкой мечом махать! — засмеялся рядом стоящий с Ярославой мужчина. — Поделом тебе, Яков!

— И действительно… поделом — сквозь зубы прошипел Давид. — Об этой проверке ты ещё не раз пожалеешь… отец. Я тебе обещаю! — пошагал он быстрым шагом вглубь дворца.

На этот раз король останавливать сына не стал, обратив всё своё внимание на увлечённую разговором девушку. Стало очевидно, что она не проблема… она беда и, как и положено, появилась неожиданно. Наследник трона явно к той девушке не равнодушен, о которой вообще ничего не известно! Кто такая? Чего хочет? Кем подослана? Всё это только предстояло выяснить,… однако, король уже сейчас понимал масштабы происшествия.

Но, глупец на троне не удержится, поэтому у короля уже через минуту созрел план. Ничего грандиозного… всего лишь небольшой праздник, а дальше по обстановке…

***

После «махания мечом» Ярослава немного воодушевилась…. И действительно, подумала она, чего такого-то? Ну, дворец, и что? Подумаешь! Зато никто не пристаёт с расспросами, и девчонки в безопасности под должным присмотром.

Захотелось проверить «должный присмотр», и Ярослава пошагала в направлении комнат, выделенных для Василисы, Светланы, Веры и Ларисы. Но, застав их всех у огромного зеркала, примеряющих различные платья в одной из комнат, Ярослава немного растерялась…. Видимо, присмотр оказался и вправду, должным, раз на своих ногах, и «ржут» как лошади…. Хотя, наверное, это не прилично… вести себя подобным образом. Или всё же, такое допускается?

— Ты чего там встала, Слав?! — потащила Ярославу вглубь комнаты одна из девушек. — Смотри! Столько всякого! Смотри!

— Вижу… — с опаской глянула Ярослава на Ларису, буквально увешенную различными украшениями. — И вы решили чучел из себя сделать, да?

— Слав, ну вот ты почему всегда такая серьёзная? — тяжело вздохнула Светлана, кладя на место в шкатулку увесистые бусы. — Расслабься хоть разок! Мы тут совсем ненадолго, так веселиться нужно… а, у тебя лицо, будто трёхдневная простокваша.

— Вот именно — кивнула Ярослава. — Мы тут ненадолго, и не просто так, между прочим! Или вам причины напомнить?

— Помним мы всё прекрасно, Слав — тоже начала Лариса снимать с себя все украшения. — И причину и девчонок…. Но, мы живые, Слав! Мы-то есть! Или нам тоже на три метра в землю зарыться в знак солидарности?

— Действительно, Слав… — уставилась Вера на Ярославу жалобным взглядом. — Всё делаем, что нужно, и на вопросы отвечаем, и… всё Слав. Не знаю, надолго ли, но мы сейчас не отбросы. Нет четырнадцатичасовых тренировок, и мозоли на руках проходят… чему я очень рада. Я всё понимаю, Слав… пойми и ты, мы не на арене, и… главный не нужен, расслабься.

— И тренировки эти нам не сильно-то и помогли — поддержала Веру Лариса.

— Звуки выстрелов будто предательство — обняла Василиса Ярославу. — Но, это не означает, что учились мы напрасно. Не надо поспешных выводов делать, всех касается…. Слав, ну чего ты?

— Нет, всё правильно — тяжело вздохнула Ярослава. — К такому нас тренер не готовил, и всё же… мы не варвары, Вась! Что вы как вороны на блестяшки налетели? Зачем цеплять на себя всё содержимое шкатулок и шкафов?

— Праздник скоро… — пожала Светлана плечами. — Мы выбираем,… а ты бука, Слав! И так-то, у нас большие планы на это мероприятие!

— Ясно — улыбнулась Ярослава. — Выбирайте тогда, а я пойду…

— Куда ты Слав? — последовала Василиса за Ярославой. — Ты чего девонька, обиделась что ли? Да, они ж не подумав, ляпают! Слав…

— Переодеться надо — обернувшись, улыбнулась Ярослава. — Это вы воронами заделались, а я тренировалась!

— Конечно! — обняв за плечи, пошагала Василиса вместе с Ярославой по длинному, усеянному свечами, коридору. — Куда ж Славка, да без меча?! Он прирастёт к тебе скоро, девонька!

— Ты только представь, как будет удобно! — хихикнула Ярослава. — Всегда при тебе, никто не выбьет во время сражения…. Блеск!

— И о чём так воодушевлённо девушки беседуют? — незаметно для Василисы и Ярославы догнал их сзади Давид. — Мне расскажите?

— Как удобно бы было вместо руки иметь меч… — обернувшись, растерянным голосом ответила Ярослава.

— Рукомеч, да — тоже обернулась Василиса. — Вот… обсуждаем…

— Мечерук, о! — непроизвольно озвучила пришедшую мысль Ярослава. — Ну, это… вот, да.

— Интересная тема для беседы — улыбнулся Давид. — Глазастик, через полчаса обед, и он в столовой, а не на кухне.

— Пойду, девчонкам скажу — поймав на себе строгий взгляд Давида, заторопилась Василиса в обратном направлении по коридору.

— Тоже пойду,… скажу — хотела Ярослава последовать за Василисой, но её схватил за руку Давид. — Надо же, ну… сказать.

— Она справится сама — очень близко встал Давид к Ярославе. — Что, глазастик, так и будешь от меня везде прятаться? Даже голод лучше, чем сидеть со мной за одним столом?

— Просто кушать не хочу — пожала Ярослава плечами.

И надо же было такому случиться, что именно в этот момент Ярославу подвёл собственный организм, издав жалобное урчание…

— Бедненький — погладил Давид ладонью живот Ярославы. — Мучает тебя, да?

— Предатель! — засмеялась Ярослава. — Нет, это надо?! Собственный живот сдал с потрохами!

— Просто он знает, кому надо жаловаться — неосознанно наклонил немного голову Давид, но в последний момент успел себя отдёрнуть. — Ну, так что, глазастик, расскажешь, почему избегаешь меня?

— Да, не тебя я избегаю, просто… — вздохнула Ярослава, вообще ничего не заметив. — Не, ну ты видел, сколько там вилок?! Видел?! Это ж… куда столько? И как понять, которая нужная? А всего остального, видел сколько?! Я даже подходить боюсь близко…. Вот, что ты смеёшься-то? Я серьёзно…

— Ты мне нравишься очень, глазастик — осторожно обнял Давид Ярославу. — А бояться там, совершенно нечего! Просто повторяй за мной, и всё. Договорились? Идём?

— Ладно — кивнула Ярослава. — Только переоденусь…. Кстати, а где моя одежда?

— В прачечной, наверное,… постирают, сразу вернут. А что?

— Не совсем в платье удобно — честно ответила Ярослава. — Хотя, проветривается хорошо…. Но, всё равно в своём привычнее.

Ярослава зашла в «свою» комнату, и дверь медленно за ней начала закрываться… пока Давид не остановил её, оставляя приличную «щель». Совесть в голове твердила, что так нельзя делать. Не правильно это, подглядывать за девушкой, но…. Желание увидеть хоть краем глаза обнажённое тело Ярославы перебивало все остальные чувства и мысли.

А вот, когда желаемое было увидено, возбуждение стало очевидным, и совсем некстати, ведь Ярослава уже шагала к двери…. Нужно было что-то срочно делать, а скрыть не получалось никак. Тогда Давиду пришла идея перебить возбуждение болью, и он не нашёл ничего лучше, как поднести ладонь к пламени свечи. Это сработало, однако как объяснить ожог изумлённо смотрящей на него Ярославе, Давид не мог придумать никак…

— Не самый лучший способ согреться — взяла Ярослава в свои ладони руку Давида, и подула на ожог. — Больно?

— Да, как бы… — сглотнув слюну, уставился Давид на Ярославу жалобным взглядом. — Ну…

В коридоре послышался галдёж, и обстановка немного разрядилась. С одной стороны, Давид этому был очень рад, но с другой… Ярослава сейчас держала его руку, и… оказалось, это приятно очень.

Но, уже через несколько секунд, рука была отпущена, а улыбка на лице Ярославы предназначалась совсем не Давиду.

Присоединившись к неспешному шествию девушек, Давид почти незаметно улыбался, думая о том, что увиденное стоило того. Хотя, поступок мальчишеский… и всё же, было что-то в этом по-детски наивное и доброе. Не трогать, только подсмотреть — невинное желание, к тому же глупое и недальновидное… ожог на ладони тому подтверждение. Отчего тогда хочется поступить точно так же снова?

— А! Вот и мой сын с гостями! — привстал седовласый мужчина с места. — Отлично! Скоро подадут основное блюдо.

Ярослава, вежливо кивнув, последовала за красиво одетым мужчиной…. Не стала возражать, когда этот же самый мужчина отодвинул первый стул по левую руку короля, хотя стало очень не по себе. Нахождение тут и без того вызывало внутри тревогу, так ещё и совсем рядом с Величеством…

— Итак, моя дорогая… — положил седовласый мужчина руку на руку Ярославы, улыбаясь при этом. — Рассказывай! Как ты? Как твои подруги? Осваиваетесь?

С трудом сглотнув слюну, Ярослава испуганно уставилась на Давида…. Мало того, что на столе находилось просто огромное количество хрусталя, и пошевелиться было дико страшно, а теперь ещё и рука короля! И что делать? Что сказать-то?

А вот Давид только улыбался, садясь по правую руку короля, будто ничего необычного и не происходит,… что приводило Ярославу в ещё большее недоумение. Но, пауза затягивалась, и ответить хоть что-то было нужно…

— Всё хорошо, спасибо — вежливо улыбнувшись, произнесла Ярослава доброжелательным тоном.

— Всё замечательно — подтвердила Василиса, заметив, что Ярослава еле дышит от волнения.

— Нога почти зажила — поддержала разговор и Лариса. — Скоро и следа не останется от ранения.

— Моё плечо тоже хорошо себя чувствует — присев за стол третьей по счёту от Ярославы, сказала Вера.

— Очень благородно, спасибо, Ваше Величество — последней высказалась Светлана, бросив хитрый взгляд на седовласого мужчину.

— Они всегда так тебя беспрекословно слушают, моя дорогая? — будто нехотя выслушал король ответ каждой из девушек. — Если так, то это превосходно! Лидерство — самое главное качество,… правда, сын мой?

— Глазастик проявила вежливость, прояви, и ты отец… убери руку с её руки — ухмыльнулся Давид. — Ей не комфортно, разве не заметно?

— Не будь ревнив, сын мой — тут же убрал свою руку седовласый мужчина. — Я лишь хотел создать тёплую атмосферу.

— У тебя не вышло, отец — пожал Давид плечами. — А глазастик кушать хочет очень, даже её животик мне жаловался, так что… разговор потом, ладно? Дай девушкам спокойно покушать.

И после этих слов действительно, настала тишина…. Наблюдая за Давидом, Ярослава брала правильный прибор, а вслед за ней, всё повторяли и остальные девушки. Но, не все были сосредоточенны только на еде. Например, король обдумывал, как бы ему использовать новую информацию о «гостях», полученную этим утром. Светлана же думала, каким образом привлечь к себе внимание короля, ибо «сказка» очень уж понравилась. А вот Василиса… она думала о последних сказанных Давидом словах, ведь интерес он проявляет к Ярославе довольно открыто. Не навредит ли это обстоятельство самой Ярославе? Такие люди, как Давид отказ не принимают, поэтому, наверное, стоит предупредить подругу, что надо быть максимально аккуратной. Или не стоит лезть?

Решив уточнить обстоятельства, при которых «животик» жаловался, Василиса вновь сосредоточилась на приёме пищи, тем более что блюда, приносимые несколькими красиво одетыми людьми, оказались довольно вкусные.

После обеда, всех девушек ждала примерка…. Отказываться было не вежливо, да и организация некого праздника шла полным ходом, отчётливо давая понять, что улизнуть раньше этого мероприятия не выйдет,… и Ярослава очень досадовала такому обстоятельству. Стоять неподвижно, с воткнутыми иглами в разных частях платья, пока его подгоняют — настоящее мучение, считала она. На «выручку» пришёл Давид, пригласив прогуляться в саду. Ему ведь, тоже отказывать невежливо — рассуждала Ярослава мысленно, радостно кивая в ответ. Наследник трона, и всё такое…. Ну как откажешь-то?

На улице стояла прекрасная, летняя погода. Лёгкий ветерок дарил прохладу, а деревья щедро делились своей тенью…. Безмятежность и спокойствие, а тишину прерывал лишь шелест листьев, и неспешные шаги двоих прогуливающихся.

— Как твой животик, глазастик? — улыбнувшись, спросил Давид. — Доволен?

— Ну, ещё б он вякал! — тоже улыбнулась Ярослава. — Предатель урчащий!

— Не ругайся, он всё сделал правильно — поднял Давид взгляд к небу. — Слушай, глазастик… я поговорить с тобой хотел на счёт моего отца…. Ты аккуратней с ним, ладно? Доверять тут никому не стоит, а ему особенно.

— Правда? — сделала Ярослава удивлённые глаза. — А я думала, что землями правят обычно самые безобидные и добрые люди! Вот так открытие!

— Я серьёзно, глазастик — улыбнулся снова Давид, смотря на Ярославу. — Он мой отец, да,… но сволочь редкостная. На десять ходов вперёд просчитает, и подставит так, что даже не подкопаешься…. У меня было три старших брата, и две сестры… одна из которых не прожила и трёх лет. История нашей семьи тёмная, и разобраться в ней не просто, но ты должна знать, что отец приложил руку к гибели каждого моего родственника.

— Жуть какая… — вздрогнула невольно Ярослава. — И как ты… ну, вот в этом всём?

— Стараюсь редко бывать дома — обнял Давид Ярославу одной рукой, и медленно пошагал вперёд. — Ну, и то, что я единственный наследник тоже роль играет…. Отец ни за что не допустит, чтоб власть перешла в чужие руки, так что… пока вроде, спокойно, за исключением его желания любыми способами задержать меня во дворце. Вот тут он использует разные способы,… и я сначала подумал, что ты один из таких вот способов, глазастик.

— Я способ? — удивлённо уставилась Ярослава на Давида. — Не, ну это наглость!

— Не обижайся — остановился Давид, и преградил собой дорогу Ярославе. — Что я должен был подумать? Я уезжал со скандалом, отец почти не дал людей, так ещё и какая-то там мадам ехала сюда для знакомства, а тут ты по лесу бегаешь…. Так же не бывает, чтоб случайно встретить… ну, у меня такого никогда не было.

— В смысле? А восемнадцать застреленных девчонок не в счёт? — даже дыхание перехватило у Ярославы от возмущения. — Не убедительно?

— Ты просто не знаешь моего отца…. Но, на этот раз, действительно, к произошедшему он отношения не имел. Приказ собрать, как можно больше живой силы исходил от генерала, а стрелки решили развлечься. Вину они признали, сообщили и о других случаях,… там выживших не осталось, к сожалению.

— Понятно… — наконец, вздохнула Ярослава. — Не ко всем на помощь приходит королевская армия…

— Не грусти, глазастик — взял Давид в свои ладони лицо Ярославы. — Есть и хорошее в этом. Больше никому не навредят больные ублюдки! Это ж хорошо, глазастик, правда?

— Наша жертва не была напрасной — попыталась улыбнуться Ярослава. — Если с этой точки зрения смотреть, то ты прав.

— Да… — на этот раз не сдержался Давид, и поцеловал Ярославу в губы.

— Ну… ладно, я заткнулась — как-то само вылетело у Ярославы.

— Глазастик, ты просто прелесть! — улыбнулся Давид и, положив одну руку на талию Ярославы, вновь пошагал вперёд. — Кстати, а ты танцевать умеешь?

— С мечом в руках только — честно ответила Ярослава.

— Я научу — чуть ближе прижал к себе Давид Ярославу. — Ненавижу балы, но раз у меня теперь есть глазастик…. Это ещё один разрешённый способ потрогать того, кто нравится, ты знала?

— Ты когда непонятное название говоришь, то сообщай его значение, пожалуйста — посмотрела Ярослава на Давида жалобным взглядом.

— Хорошо — улыбнулся Давид. — Итак, начнём с самого простого…

Двое прогуливающихся уходили всё дальше от дворца, увлекаясь приятной беседой. Они улыбались друг другу, и периодически смотрели на пролетающие мимо облака. Улыбался и король, наблюдающий за парочкой из окна комнаты, находящейся на самом верхнем этаже. Нет, он совсем не радовался мимолётному поцелую, да и улыбки на лицах прогуливающихся его взор не радовали…

Отложив бинокль в сторону, седовласый мужчина слегка прищурил глаза, а улыбка на его лице превратилась в гримасу.