За стеной

Виктория Владимировна Дорофеева, 2023

История начинается с преступления: молодых девушек, под предлогом защиты своих земель, увозят люди, в военной форме, только вот ни о каком честном сражении и речи не идёт. Заставляя девушек бежать в лес, трое мужчин стреляют им в спины. Выжить удаётся немногим, и в их число входит Ярослава и Василиса. В попытке отомстить за "своих", девушки натыкаются на странных людей с узкими, красными глазами, что в итоге приводит их к более глобальной загадке, разгадать которую им помогают талантливые наёмники. Параллельно с девушками, тайну появления красноглазых иностранцев пытаются разгадать и два парня – Давид, являющийся наследником трона, и Арсений – отпрыск одной из властных фамилий. Парни отправляются за море, и находят таинственный метеорит, предположительно убивший всех на континенте. Но, так ли это на самом деле? Чем, или кем является огромный камень? И кем на самом деле окажутся шестеро талантливых наёмников, прячущие лица за масками?

Глава 5

К вечеру «просто поиск» превратился в натуральный обыск буквально всех помещений города…. Армия его Величества, которая призвана защищать, теперь же вытаскивала насильно из домов всех: мужчин, женщин с грудными детьми на руках, больных стариков. Всё дело в том, что Давида совершенно не устраивал ответ стражников у ворот, ведь он не хотел верить их словам. Да и как можно им поверить? Что значит, сама взяла коней? Зачем бы ей это делать? Как могла вот так вот, даже ничего не сказав, сбежать?

Ночь для города-столицы тоже спокойной не была. Поиски продолжались до самого рассвета, но больше всего пугал бродящий по улицам наследник трона, со злой гримасой на лице. Он забегал в дома, раскидывал вещи, разбивал зеркала и вазы…

Только к утру на улицах города наступила тишина…. Когда показалось предрассветное зарево, людям разрешили вернуться в дома, а наследник трона, усевшись на ступени, ведущие во дворец, открыл третий по счёту бутыль с вином.

— Давид, надеюсь, ты понимаешь, что про обереги я шутила? — присела рядом девушка с рыжими волосами.

— Какой дурак, а! — печально улыбнулся Давид. — Поверил, что могу быть счастлив, представляешь? Вот так вот просто, смотреть в глаза и радоваться…

— Да, простое «человеческое» таким как ты легко не даётся — вздохнула девушка. — Что делать будешь?

— Искать — поднял Давид взгляд к небу. — Обшарю каждый уголок, каждую песчинку переберу, и… а потом, пойду на всё, для того, кто найдёт моего глазастика. Всё сделаю… буквально.

— Я желаю тебе удачи. Чтоб нашёл, как можно скорее, желаю… — поднялась девушка на ноги. — Скажу твоему отцу, что…. Найду, что сказать, в общем…

***

Деньги закончились быстро, затем проснулось что-то животное, а именно нужда…. Хотелось тепла, еды и просто попить вдоволь. Именно в такие моменты люди обычно и проявляют своё истинное «я». Осень наступала на пятки пяти странникам, и с этим нужно было что-то делать, Ярослава понимала. Нужен ночлег, тёплая одежда, и хотя бы раз в день сытный приём пищи…. Да, Ярослав как никто знала секрет успеха лидера — удовлетворить основные потребности в первую очередь. Однако именно она и понимала, что сделать это сейчас совсем не просто. В ход пошли скрытые таланты: воровство, танец под музыку, но и этого было катастрофически мало, и тогда, пришлось прикладывать мозги…

— Итак… — бросила лист бумаги Ярослава, сорванный на городской доске. — Нам нужен стабильный заработок…. Платят не много, но жильё, еда два раза в день, и… короче, выживем.

— Вычищать коровники? — поморщилась Вера. — Слав, ты серьёзно? После всего пережитого, мы будем какашки за скотом убирать?

— Я тоже не согласна — подняла руку Светлана, отодвинув тарелку с ужином в сторону. — Мне предложили постоянку в баре, поэтому, уж извини Слав…. Свобода, она такая. Каждый за себя, так?

— Верно — кивнула Ярослава. — Петь и… всё остальное на коленях мужчин я не умею, так что, тут помочь не могу ни чем…. Кто остаётся, я отговаривать и спрашивать ничего не стану, но я ухожу.

— Доесть можно, или сию секунду? — уточнила Василиса.

— Вась… — вздохнула Ярослава. — Вообще-то я планировала одна…. Да, ладно, бабы, я балласт! Давно поняла, и нормально! Мне не противно какашки убирать, нет проблем, а вы тут все… ну, устроились, как-никак.

— Ой, да правда?! — хмыкнула Лариса. — Я вот, видимо, рожей не вышла, так что… краду у стариков мелочь. Нормально, да Слав? Хорошо я устроилась?

— Минус три балласта — кивнула Василиса. — На двоих проще, чем пятерых тянуть… и я доела. Долгих прощаний же не будет?

— Пожалуй, сию секунду — печально улыбнулась Ярослава. — Наши пути расходятся, но по доброй воле, так что, грустить не о чем…. Точно так же лишними будут и прощания.

— Слав… — поднялась на ноги Вера. — Вась… Лорик… да чего вы, девки? Вытянем, прорвёмся! Ну, как всегда, Слав!

— Это по-честному — вытерла губы полотенцем Светлана. — Каждый за себя, и так, как умеет…. Вер, нам пять ртов не прокормить! Нужны шмотки, украшения! Да, в конце концов, я хочу тратить на себя деньги! Я сосала этот вонючий член! Я! За этот кусок хлеба! А они уйти хотели! Даже спасибо нет, Вер! И мы ж не попрекали! Нет! Всё поровну, для каждой, но… в итоге, мы плохие.

— Всё верно — лишь на секунду взглянула Ярослава Вере в глаза, а затем, поднявшись, пошагала к двери, что вела на улицу из подвального помещения. — Всё должно быть по-честному… для каждой. И да, спасибо… я навсегда запомню вашу доброту.

— Счастья вам, девоньки — следом пошагала на выход Василиса. — Чистых и ароматных членов…. Лихом не поминайте…

— Вась! — надрывисто выкрикнула Вера.

— Пусть идут — обняла Веру Светлана. — Пусть…

— А мне сказать нечего было — догнала Василису Лариса уже на улице. — Это нормально?

— Лорик, ну ты же понимаешь… — остановив Ларису, тихо шепнула Василиса. — Знаешь, откуда брались деньги! Они вкладывали мизер! Только вид делали, Лор!

— Вот… — улыбнулась Лариса. — Именно это я сказать и хотела. Втроём на одного коня? Как в старые добрые?

— Как в лучшие новые! — тоже заулыбалась Василиса. — Слав, а спереди кто?

— Монетку кинем, или сразу я? — обернувшись, пожала плечами Ярослава.

***

День, неделя, а затем и месяц с первой минуты поиска…. Тревожные новости с приграничных территорий, и явные намёки, что бесчинствуют не случайные варвары, вот только наследник трона был озадачен другой проблемой. Давид расклеивал портреты Ярославы всюду: на стенах домов, заборах, досках, да и вообще на всём, куда можно было прилепить бумагу, не особо заботясь сейчас о сохранности собственных земель. Зато другие члены «объединившихся» были более чем этим обстоятельством озабоченны, не без причины беспокоясь о безопасности собственных земель. И вот когда область нападения «не случайных варваров» расширилась более чем прилично, пришлось искать способы вразумить неадекватного наследника трона. На роль вразумителя был выбран Арсений — давний друг Давида. Друзьями они были, конечно, условно: обучались вместе, Арсений в своё время часто бывал гостем во дворце, являясь отпрыском уважаемой и влиятельной семьи, и пророчился в женихи к сестре Давида, Каролине. Но, потом планы переигрались, и Каролину было решено отдать за более богатого жениха. Правда, свадьба так и не состоялась, ибо корабль, на котором следовала сестра Давида через Великое море, затонул, а причина так и не выяснилась. Да и не выяснял её никто, причину эту… всё было и так ясно. Многие были против союза королевской семьи, и чужаков, со странными традициями и своеобразным нравом, пусть даже эти чужаки и очень богаты. В общем, «родное болото» осталось не тронутым, король ковыряться своей жене не позволил, и всё встало на круги своя…. К слову сказать, королева с младшей дочерью после того инцидента тоже долго не прожила, видимо всё-таки пыталась найти виновных.

Много лет прошло с тех пор, и Арсений предпочитал во дворце более не появляться, даже на официальных праздниках и балах. В прочем, Давид и не скучал по старому приятелю, тем более, сейчас не ожидал его увидеть…

— Сколько лет… старый друг! — слез с коня широкоплечий, темноволосый парень со смуглой кожей.

— И не говори — удивлённо уставился на мужчину Давид. — Какими судьбами тебя с юга сюда занесло? Голову сильно напекло или москиты замучили?

— А ты как всегда, в приподнятом настроении — хмыкнул мужчина, и протянул руку Давиду. — К зиме бороду отращиваешь? Дедом морозом будешь, да?

— Да, и пью, чтоб белочка на плечо села! — нехотя пожал Давид руку мужчине. — Ну? Чего припёрся?

— Опустим этикет и предрассудки… — жестом предложил Давиду отойти в безлюдное место. — Слухи ходят нехорошие,… будто наследник трона с ума сходит, пока его земли кровью мирных жителей омываются. Верхи недовольны, низы перешёптываются. Озвучь причину, по которой ты делаешь вид, что ничего не происходит.

— Честно тебе сказать? — ухмыльнулся Давид. — Мне плевать! Я девчонку потерял… вот, ищу…

— Ну, да… это я вижу — сорвал листок с забора Арсений, и внимательно начал разглядывать портрет. — Симпатичная…. И как успехи?

— Слушай, чего тебе надо, а? — вырвал Давид листок из рук мужчины. — Я же сказал, что занят, не понятно? Найду глазастика, потом займусь… и верхами и слухами, и землями, а пока…. Не мешай, будь другом. Для таких проблем на троне король восседает, вот к нему и обращайтесь.

— Тот, кто восседает, решений давно никаких не принимает, и тебе это хорошо известно — настойчивее стал голос Арсения. — Все союзы и договорённости через тебя, и помнится именно ты и добивался такого положения дел, разве нет? Так ответь же… старый друг, что происходит? Ты гоняешься за девчонкой, а нам что делать? Мы своих людей посылаем, как нам объяснить отсутствие королевских войск на передовой?

— Не объясняй и не посылай — пожал Давид плечами. — Не усложняй, а! И так тошно! Что там одна-две деревни? Ну, так всегда… при каждой провокации.

— Друг, там не две, и не три… — уставился мужчина в глаза Давиду. — Там города полыхают, десятками! Разрисованные эти — серьёзные ребята, и с идеологией! Ты бы ну… поинтересовался хоть.

— Да, плевать — махнул Давид рукой. — Я потерял глазастика…. Не могу найти, понимаешь? А без неё тоже не могу…

— Понимаю — кивнул Арсений, нарисовав внизу портрета несколько цифр. — Но, так ты искать долго будешь…. Она ж не одна, так? Холодно стало, кушать охота… добавь сумму вознаграждения, друг. Округли до максимально, и свои же сдадут!

— Ну,… это же… — растерялся Давид. — Не правильно так, деньгами-то!

— А ты определись, что важнее, правильность, или твоя девочка рядом? — вот теперь пожал плечами Арсений. — Я раз сдрейфил, и вот… моя девочка на дне моря, а твоя? Живая? Кто трогал? Примешь?

— В любом виде, и без разницы — выпрямил спину Давид, и кивнул. — Моя! Что надо делать?

— Понять, что я тебе не враг — печально улыбнулся Арсений. — Ты единственный настоящий был, а…. Уже не важно! Итак! Обещаем премию? Такую, чтоб и свои сдали?

— Сдадут, так не свои… — тяжело вздохнул Давид.

— И это тоже объяснять тебе придётся,… если готов — похлопал Арсений рукой по плечу Давида. — Пойми, я переживаю за семью, и за земли…. Да, был бы рад фиаско короля, но… не твоему. Ты же всегда боролся, и с пустым трёпом, доказывая, что прав, и с брешью меж всеми нами. Ну, ты отстаивал, друг, что равны! Так почему ж я тебе помочь не могу сейчас?

— Да, ты прав — поставил Давид свою подпись под надписью Арсения. — Любыми способами…. И я еду на линию границы. Сейчас!

Арсений глубоко вздохнул, и вручил бумажку с подписью Давида одному из главнокомандующих. На самом деле он хотел очень, чтоб девушка нашлась, но… наследник трона нужен на передовой сейчас, а девчонку…. Девчонку сдадут свои же — в этом был уверен Арсений. Все одинаковы люди, дай для чего и всё сделают — а вот это была уже идеология самого Арсения, и именно под этот критерий подходил Давид…

***

Осень оказалась уж очень короткой…. Быстро пожелтели и опали листья на двух огромных деревьях, что росли у жилого домика, а трава давно скошена и просушена для хранения в амбаре. Стало серо вокруг, к тому же постоянный ледяной ветер, пробирающий до костей даже под тёплой, выделанной из шерсти, дублёнкой.

Трудились много, но усталость почти не чувствовалась, да и хозяин фермы не старался выжать все соки с работников. Выполнила поручение на сегодня — и отдыхай спокойно, никто не пристанет, разве что… в редких случаях срочная помощь. А когда выпал снег, то работы стало и совсем чуть…. Куча свободного времени, и девать его было совершенно некуда. Работники, что трудились на ферме сезонно, разъехались по родным деревням до весны, остались «на хозяйстве» только те, кому ехать некуда. И дни потянулись скучной рутиной: утром — кормление скота, уборка хлева, закладка свежего сена. Затем, натаскать воды с колодца, приготовить завтрак, раз в неделю стирка. Традиционно, обед тут не готовился, ибо днём в сезон кушать некогда. Обходились плотным завтраком, и не менее сытный ужин, после трудового дня. Таким образом, середина дня оставалась зимой полностью свободной, и вот в такие часы Ярослава совершенно не знала, куда себя деть. В голову лезли разные мысли, от которых становилось не по себе…

Ярослава задавалась вопросом: ну как же так? Когда, в какой момент приняли единогласное решение просто жить? Ведь, собирались отомстить тем двум стрелкам! Собирались! А потом… поиски еды и ночлега стали занимать все мысли целиком. И вот… в итоге разделились. Даже мысли не возникает ни одной, чтоб написать, спросить, как там девчонки…. Сами сделали свой выбор? Да, был ли он, выбор этот? Что оставалось? Умирать с голода? Отбирать хлеб у слабых? Лучше уж так… пусть даже свободный выбор лишь условность. Однако желание отомстить за восемнадцать покоящихся в земле «своих» никуда не делось. Откладывалось на потом, да, но не исчезло…. Нужно пережить зиму, и подкопить деньги на оружие. С голыми руками и по морозу только дурак сунется…

— Снежного мужика айда лепить?! — взобравшись на крышу, прокричала Василиса. — С большой такой морковкой! Пошли, Славка… чего тут прячешься?

— Кого лепить? — с трудом переключилась Ярослава с размышлений на диалог. — Какой… морковкой?

— Вот, ты всегда такая была! Даже маленькая! — присела Василиса рядом с Ярославой. — Худющая, как глист, одни глаза,… но взгляд мудрый-мудрый.

— Васька… — заулыбалась Ярослава.

— Помню, бантик на тебе был… в грязи весь и в саже — вздохнула глубоко Василиса морозный воздух. — А я всё ждала, когда нам разрешат подойти к тебе ближе…. Так хотелось сдёрнуть этот бант! Уродовал тебя очень, бантик тот…

— А потом оказалось, что дело не в бантике, да? — положила Ярослава голову на плечо Василисе.

— Дурочка… — засмеялась Василиса. — Мы все были ещё детьми, но ты совсем крохой. И тогда, в первый же вечер твоего приезда, мы собрались в холле, даже не сговариваясь, представляешь? И у каждой из нас была лишь одна просьба к тренеру…

— Какая? Чтоб отселил подальше меня, а то вдруг ещё в постель писаюсь? — предположила Ярослава, продолжая улыбаться.

— Мы просили, чтоб он тебя не тронул — на выдохе произнесла Василиса. — А взамен обещали, что никогда и никому не расскажем, что он с нами делал…

— Вась, ты… чего? — мгновенно сползла улыбка с лица Ярославы.

— Он сдержал обещание — быстро вытерла Василиса навернувшиеся слёзы. — Так ты стала нашей маленькой принцессой. Ты быстро росла, и быстро всему училась, а потом тебе не находилось равных на арене. Но когда ты шла разговаривать с тренером наедине, чтоб кого-то из нас отмазать, или потребовать очередной выходной, мы все напрягались жутко.

— А я всё думала, чего вы с мечами по коридору лазаете… — с трудом сглотнула Ярослава слюну. — Вась, но почему я ничего не замечала? Почему ты не говорила? Почему девчонки…

— Нам нужна была надежда, понимаешь? — перебила Василиса Ярославу. — Мы не могли защитить себя, но все вместе мы могли не дать тебя в обиду. И ты была нашим лидером, не потому что умнее или сильнее, а просто… ты давала надежду. И сейчас… я прошу, девонька, не надо быть умнее или сильнее, просто будь с нами.

— Вот всё, я иду! — подпрыгнула на ноги Ярослава. — Мужика снежного, да? А морковка, зачем большая? Ну, в смысле… это ж нос! И ли я чего-то не знаю?

— Не знаешь, уж точно! — хихикнула Василиса. — Но, всему своё, и… при первой возможности, найду тебе лучшего. Тогда узнаешь всё! А пока… из снега идеала лепим, девонька!

— Я уже главное накатала! — улыбаясь, торжественно заявила Лариса, увидев приближающихся Василису и Ярославу. — Торс лепите!

— Главное — это задница что ли? — надев варежки, принялась Ярослава накатывать второй шар.

— С морковкой! — захихикала Василиса, помогая корячить Ярославе снежный ком на первый шар.

— Кругляшёк средний надо сделать похожим на полу-талию… Слав! На полу-талию! Что ты с него бабу лепишь?

— Какую видела талию, ту и леплю — развела Ярослава руки в стороны. — Не, вы, прежде чем требовать, покажите мне мужика без одежды хоть!

— Принцы у нас нынче, капризные пошли — снова засмеялась Василиса. — Просто так без одежды не показываются, видите ли! А девка теперь вот гадай, как там было-то!

— И не говори! — тоже засмеялась Ярослава. — Надо было хоть пощупать…. Ладно, сколь налепить снега обратно, чтоб полу… талия получилась?

— Я сама — начала Лариса аккуратно подправлять средний ком снеговика. — Бедненький… издеваются над тобой, да? Ух, я им! А ты хороший такой…

— У кого-то мозг потёк от отсутствия секса — уставившись на Ларису, прошептала Василиса. — Аяяй, девонька… так и на людей скоро кидаться начнёт.

— Может,… коня возьмём, да в город? — задумчиво произнесла Ярослава, тоже глазея на Ларису. — Ну,… до вечера ж есть время.

— Лучше, выходной взять, и с утра рвануть — предложила Василиса. — Только, тихо… Лорику пока не говорим, а то предвкушением захлебнётся.

— Угу — кивнула Ярослава. — Лор, башку приделай, ну! Завязывай пузо гладить уже мужику нашему! Он так-то общий! Я тоже потрогать хочу!

— Морковочку пощупать, и рядышком постоять! — засмеялась Лариса. — В очередь, бабы!

Продолжая улыбаться, Ярослава украдкой смотрела на Василису и на Ларису…. Так искренне они радовались и веселились сейчас, но… ещё совсем недавно эти же девчонки стояли в строю, и подчинялись тому человеку, который их насиловал. А что ещё делал тренер? Может, именно он и распорядился, чтоб девчонок застрелили в лесу? Избавиться от свидетелей решил, ведь девочки-то подросли все, и физическое преимущество заканчивалось! Хотя, вряд ли,… должности у него такой нет, чтоб распоряжения подобного рода отдавать…. Разве что, просьба… мол, не довезите этот «живой щит», а то рты открыть могут. И просьба выполнялась, дабы скрыть более серьёзные вещи. Только вот, убили не всех! Незадача, какая! Спрятался, наверное, тренер-то! Как крыса… сидит где-нибудь в закутке, ждёт момента вылезти… сволочь! Или нет? На прежнем месте, и «обучает» новеньких?

Все эти мысли не давали Ярославе уснуть и ночью… ещё головная боль опять некстати вылезла. Захотелось почувствовать свежую прохладу, а ещё увидеть россыпь звёзд на небе.

Тихонько одевшись, Ярослава прокралась на улицу, и с жадностью вдохнула запах мороза…. Небо оказалось совершенно чистым, даже ни единого намёка на облачко, что очень радовало Ярославу.

Немое созерцание прервалось новыми мыслями в голове, и Ярослава медленно пошагала вперёд. Глупо так… — думала она — сейчас вычислять время, в которое тренер делал это с девчонками. Может, во время обеда, когда одна «из» была наказана, и не допускалась в столовую? Или по утрам, пока «послушные» кушали завтрак? Да, и какая разница, по сути? Что это меняет? Факт, что такое было тяжело признать, но необходимо. Нужно понять, что никто не заступился за них тогда, и сейчас ничего не изменилось, а прятки… просто неотъемлемая часть жизни.

Хруст снега под ногами настраивал оптимистично. Ну, это ж всё лучше, чем в земле лежать — решила Ярослава…. Пусть так, зато живые, и свободные. Да, сейчас зима, и прижали задницы там, где получилось, но так же будет не всегда! В конце концов, можно и за море отправиться…. А что? Там никто не знает ни о стрелках, ни о выживших. Вот тебе и полноценная новая жизнь!

С такой мыслью Ярослава встретила алое сияние рассвета, и напоследок, сделала жадный вдох ночного воздуха.

Далее, «утренние» обязанности: покормить животных, убрать непотребности за ними, притащить свежее сено, и… втроём на своего верного друга. Конь был не особо и рад топать по узенькой тропинке, да ещё и по холоду, но… возражения сегодня не принимались, и поводья применялись не только по назначению.

Впереди замаячили немногочисленные домики, да и городом, то место, куда сейчас направлялась весёлая «троица» назывался условно. Небольшой рынок, пара «развлекательных» заведений, да и всё, пожалуй. Но, малое количество людей лучше, чем полное их отсутствие, поэтому, привязав коня, девушки стали разгуливать по рынку с важным видом. Почему нет? Деньги-то имеются! Отчего не пощупать очень даже красивые туфли на каблучке? Или, к примеру, расписную тарелку? Может, и вовсе, приглянутся вырезанные из дерева шахматы? А какой аромат стоял от прилавков с различной едой!

Да, девушки развлекались, улыбаясь периодически друг другу, и уже собирались в одно из тех самых «развлекательных» заведений, но… взгляд Василисы случайно упал на листок, приклеенный на стойке колодца, что находился неподалёку. Настолько этот листок привлёк внимание, что Василиса тут же поспешила сорвать «портрет», а разглядев лучше, испуганно уставилась на Ярославу.

— Что, Вась? — заметив испуг в глазах подруги, Ярослава заторопилась к ней. — Знакомый кто-то?

— Знакомый… — еле дыша, протянула Василиса Ярославе листок. — Очень… даже…

— Вы чего, бабы? — заметив неладное, тоже подошла Лариса к колодцу.

— Твою… мать! — возмутилась Ярослава. — Замечательно! Я преступник!

— Тихо ты! Заткнись! И морду спрячь — накинула Василиса на Ярославу свой шарф. — Давай, девка! Надо сваливать!

— Что случилось-то, бабы? — шагала быстро Лариса следом за Василисой и Ярославой к коню. — Вы чего сорвались?

— Чего? — сунула Василиса листок в руки Ларисе, забрав его у Ярославы. — На вот! Разглядывай! Узнаёшь физиономию?

— Аху… — закрыла Лариса себе рот ладонью. — Я такую сумму даже произнести не могу…. И что это означает?

— Что означает? — пихнула Василиса Ярославу к коню ближе, предварительно отвязав его. — Да, много что…. Например, охотников по душу Славы, наверное, не менее той суммы, что под изображением. Или вот ещё: ни работы, ни ночлега у нас теперь нет! Ну, как развлеклись, девоньки? Что вылупились обе?! Быстро в седло, и погнали, пока нас не нагнали, и голову не оторвали!

— В рифму, Вась… — зачем-то ляпнула Ярослава, карабкаясь на коня.

— Слав, пожалуйста,… заткнись сейчас, а! — «запихнув» Ларису, запрыгнула и Василиса в седло. — До темноты надо отъехать как можно дальше от фермы и города.

— Надо было хоть топор спереть — удручённо вздохнула Лариса. — Костёр бы развели…

— Господи, помоги… — хлестнула Ярослава коня, и устремляя взгляд вдаль.